Các giao dịch quan trọng và việc thương lượng với các đoàn buôn đã được hoàn tất; thêm năm sáu ngày nữa được dành để tiến hành các giao dịch thường niên trong năm này.

Long Bạch dẫn dắt đàn kiến Trở về Hương Lan Sơn.

Theo thông lệ, họ kiểm kê tài sản trong kho và tổ chức một bữa yến tiệc để ăn mừng.

Họ cử Cui Bạch đến Nam Tân Táo Sơn để quản lý vườn cây và chăm sóc những hạt giống mà Thần Nam Táo Chua đã ban tặng.

Họ cũng đi đến Quỷ Chiếc Sơn để thu thập mật hoa từ loại hoa được Thần ban tặng, đồng thời mang theo thức ăn có chứa nguyên lực kim loại cho loài hoa đó.

Họ gửi Quảng Lăng trở về Núi Phi Quang.

Họ cử Hương Bạch đến Mặc Lan để khai phá đất đai.

Họ cử Viên Bạch đến Bạch Liên Hồ để làm công việc cỏ dại và bón phân cho vườn cây ở đó; đồng thời chỉ huy những con kiến lao động xây dựng tổ kiến mới, thử nghiệm việc đào tạo những con kiến chuyên biệt và những loài kiến được “đặc hóa” Lâm Binh, dạy chúng thực hiện các nhiệm vụ theo chỉ dẫn bằng văn bản…

……

Trong năm nay, qua giao dịch với Nhện Lửa Du Thương, họ đã mua được 1000 hạt giống quýt xanh được Thần ban tặng – điều này rất quan trọng.

Tại Mặc Lan, họ sử dụng 200 hạt giống này để đẩy nhanh quá trình tiến hóa của Sơn Chủ Cấp.

Tại Bạch Phạn, họ cũng chuẩn bị 200 hạt giống để giúp Bạch Phạn tiến hóa theo cách tương tự.

Hiện tại, họ đã chuẩn bị 200 hạt giống cho mỗi loại cây là Xanh Anh Đào, Đỏ Anh Đào và Bạch Liễu.

Họ còn mua thêm 1000 hạt giống quả mơ tím được Thần ban tặng, trong đó có 500 hạt cho Xanh Anh Đào và 500 hạt cho Đỏ Anh Đào. Những loại cây này sẽ tiếp tục tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp với tốc độ 1 giai đoạn mỗi năm.

Đã được xác nhận rằng Đỏ Anh Đào sẽ là loài có sức chiến đấu mạnh nhất trong nhóm các sinh vật thuộc hệ nguyên tố, và nó sẽ trở thành lực lượng tấn công mạnh mẽ nhất trong cuộc chiến chống lại Vương Quốc Kiến Trùng.

Xanh Anh Đào và Đỏ Anh Đào lớn lên cùng nhau; chúng luôn làm mọi việc cùng nhau, từ lời nói đến hành động. Nếu chỉ giúp Đỏ Anh Đào tiến hóa mà bỏ qua Xanh Anh Đào, thì điều đó sẽ không công bằng; vì vậy, họ buộc phải giúp cả hai cùng tiến hóa.

Xanh Anh Đào thuộc hệ mộc; loài bọ sĩ tử lông sừng khi được đánh thức sẽ sở hữu khả năng chữa lành thuộc hệ mộc, và nó cũng có thể đóng góp sức mạnh vào cuộc chiến chống lại Vương Quốc Kiến Trùng.

……

Long Bạch nhanh chóng hoàn thành mọi công việc và yên tâm ở lại tại Hương Lan Sơn, tập trung nuôi dưỡng những con kiến chiến đấu. Cuộc sống của cô rất có quy luật: mỗi buổi sáng, cô đều đến hồ nước Sơn Tây để luyện tập các kỹ năng cắt đứt nguồn nước, kiểm soát dòng nước, làm cho nước sôi hoặc đông cứng. Buổi trưa, cô trở về tổ kiến để kiểm tra mọi thứ và sắp xếp công việc. Buổi chiều, cô cùng Hắc Diệp đi khắp núi non, kiểm tra lãnh thổ và truyền đạt các kiến thức cần thiết.

Mặc Lan cũng yên tâm ở lại trên núi; hàng tháng, cô sử dụng những loại thực phẩm có giá trị 5000 viên đá nguyên thủy để duy trì tâm trạng bình yên và nghỉ ngơi, chuẩn bị cho quá trình tiến hóa.

……

Tại tổ kiến Hương Lan Sơn, liên tục có những con ấu trùng tạo ra kén và sau đó hóa nhộng. Số lượng những con Lâm Binh được biến đổi đặc biệt ở cấp độ chủ nhân núi đã đạt 400 con; số lượng kiến chiến đấu được biến đổi đặc biệt ở cấp độ này là 100 con, còn số lượng kiến chiến đấu lớn thì là 200 con. Tổ kiến đóng quân gần hồ nước Sơn Tây, nằm ở vị trí then chốt trên núi, đã trở nên chật kín.

Long Bạch tiếp tục di chuyển dọc theo dãy núi về phía tây, chọn một ngọn núi gần ranh giới của bức tường ngăn cản năng lượng nguyên thủy để xây dựng thêm một tổ kiến đóng quân nữa. 2000 con kiến chiến đấu và kiến chiến đấu lớn được nuôi dưỡng trong giai đoạn Long Vương cao cấp đều được chuyển đến đó; chúng sẽ đóng vai trò là tuyến phòng thủ đầu tiên của đế chế kiến, đồng thời cũng giúp Thích Bạch và Cựu Bạch dễ dàng chỉ huy đội quân đi săn mồi xa xôi.

Phía hồ nước Sơn Tây, tổ kiến đóng quân được cải tạo và mở rộng; chỉ những con kiến chiến đấu mạnh mẽ hơn, thuộc loài Sơn Chủ Cấp, mới được đóng quân tại đây – đây là tuyến phòng thủ thứ hai của đế chế kiến, và cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng không được phép bị xâm phạm…

……

Một mùa hè khô hạn hàng năm lại đến. Sau khi Hắc Diệp biến đổi thành một con kiến chỉ huy chính thức, nó lại tiếp tục tiến hóa một lần nữa, trở thành một con kiến cấp độ trung cấp, tuổi thứ hai. Nó rất thông minh và đã học được hầu hết các kiến thức cơ bản. Long Bạch gửi nó đến núi Mặc Lan để thực hành và học hỏi cách chỉ huy những con kiến lao động, khai phá đất đai, xây dựng vườn cây ăn quả, cũng như kỹ thuật đào hố và xây dựng bể biogas, ao nước.

Năm tới, một số con kiến lao động cấp cao, kiến chiến đấu, Lâm Binh và Lãm Kiến sẽ được phân công

Về phía Hương Lan Sơn, những con kiến công việc quản lý vườn cây và Lãm Kiến đều sẽ được thay thế dần bằng các thành viên cấp cao hơn thuộc tầng lớp chủ nhân của ngọn núi này; trong khi đó, tổ chính Vương Quốc sẽ được nâng cấp một cách toàn diện trước tiên.

…

…

…

…

Vạn Tộc Đại Lục, vân đá trên Vương Quốc.

Vào buổi sáng sớm,

con đường núi uốn lượn dẫn đến Ninh Dực Sơn.

Bạch Vi đang mang theo gần mười túi hàng trên lưng và chạy nhanh phía trước.

Hồng Đào vội vàng đuổi theo.

Bỗng nhiên, Bạch Vi dừng lại.

Hồng Đào lao vào phía sau nó.

“Có chuyện gì vậy?!”

Hồng Đào vô thức giơ chân trước lên để cảnh giác, rồi lại thở phào nhẹ nhõm.

Phía trước, trong khu rừng, Cỏ Rồng và Ngũ Đậu bất ngờ xuất hiện.

Ngũ Đậu: “Chủ nhân núi Bạch Vi.”

Cỏ Rồng: “Ngài là người mà tôi kính trọng nhất…”

Ngũ Đậu: “Tôi đã nghe nói về chuyện hạt giống được ban tặng bởi Thần Hương Đêm rồi.”

Cỏ Rồng: “Chủ nhân núi Bạch Vi, ngài có ý định bán Quả thơm đêm thần phẩm cho Ninh Dực Sơn không?”

Ngũ Đậu: “Chuyện này… tôi cũng thấy không ổn chút nào. Chúng ta đã phải vất vả nhiều năm, mới dần xây dựng được niềm tin từ họ.”

Bạch Vi: “???”

Bạch Vi: “Ai báo các ngươi rằng tôi định bán Quả thơm đêm thần phẩm cho Ninh Dực Sơn vậy?”

“???”

Ngũ Đậu nhìn về phía Cỏ Rồng.

Cỏ Rồng ngẩn ngơ: “Chẳng lẽ… không phải vậy sao?”

Bạch Vi: “Đừng nói linh tinh nữa. Các ngươi có suy nghĩ kỹ chút không? Chắc chắn không thể bán cho Ninh Dực Sơn đâu.”

„“

  Cỏ Long: “Vậy là anh đã bán cho…“

  Bạch Vi: “Núi Lưng Tím. Giá cả đã được thống nhất rồi: 500.000 viên nguyên thạch; tôi sẽ thu trước 50.000 viên làm tiền đặt cọc.”

  “Núi Lưng Tím à? Đã thu tiền đặt cọc rồi!”

  Cỏ Long vội vàng nhảy lên.

  U Đậu sốt ruột: “Chủ nhân núi Bạch Vi, tôi nhớ rõ, ông từng nói với tôi rằng mối quan hệ của ông với Chúa tể Vạn Năm của Núi Lưng Tím rất tốt; họ chính là đối tác giao dịch quan trọng nhất của ông, gần một nửa lượng mật ong nguyên lực đều do họ mua lại.”

  Bạch Vi: “Chúa tể Vạn Năm ở Núi Lưng Tím chủ yếu phụ trách việc mua sắm các loại thức ăn nguyên lực.”

  Cỏ Long: “Ông không sợ rằng sẽ mất đi thương vụ với Núi Lưng Tím chỉ vì một sai lầm nhỏ sao?”

  Bạch Vi: “Làm sao có thể!”

  Cỏ Long: “Nhừng khi nào xảy ra chuyện gì đi nữa thì sao? Mỗi năm, thương vụ mật ong nguyên lực với Núi Lưng Tím mang lại cho ông bao nhiêu viên nguyên thạch? Ba mươi nghìn? Năm mươi nghìn? Đó là nguồn thu nhập ổn định lâu dài; nếu quản lý tốt, ông sẽ hưởng lợi suốt đời. Tại sao lại phải liều lĩnh chứ?”

  Bạch Vi: “……”

  Bạch Vi: “Các bạn hai người giống hệt Lạc Li và Thất Diệp vậy – đều u ám và xấu xa!”

  Bạch Vi: “Các bạn đã tự lập rồi… Lần này tôi sẽ dạy các bạn một bài học cuối cùng; hãy lắng nghe và học hỏi kỹ lưỡng.”

  Bạch Vi: “Không con côn trùng nào là kẻ ngốc; mỗi chiến binh thuộc tộc Côn trùng đều có khả năng suy nghĩ và đưa ra quyết định riêng của mình. Khi giao dịch với những con nhện ranh mãnh và tham lam, tất nhiên phải đánh giá đối phương bằng những tiêu chuẩn xấu xa và bỉ ổi; còn khi giao dịch với những con nhện chân thật và khoan dung, thì tất nhiên không cần phải so đo từng chi tiết nhỏ.”

  Bạch Vi: “Tôi là loại nhện như thế nào?”

  Cỏ Long: “…Tất nhiên là loại sau rồi.”

  U Đậu: “500.000 viên nguyên thạch không phải là con số nhỏ đâu; không thể đơn giản chỉ tính toán từng chi tiết được.”

  Cỏ Long hỏi: “Chủ nhân núi Bạch Vi, ông đã giải thích rõ cho họ về những khả năng mà Quả thơm đêm thần phẩm ban tặng cho họ chưa?”

  Bạch Vi: “Điều đó đương nhiên rồi.”

  Cỏ Long: “…Vậy tại sao họ vẫn muốn mua?”

  Bạch Vi: “Chúa tể Vạn Năm thường mua với giá 1 triệu viên mỗi cái mà.”

“Tôi không đồng ý; tôi không dám và cũng không thể kiếm quá nhiều tiền.”

“……”

Cỏ Long và Ngọc Đậu đều sững sờ, nhìn nhau không biết phải nói gì.

Vậy mà vị chủ nhân của vùng đất này cũng ngốc sao?

Hay là các bạn đã không giới thiệu đúng sự thật về Quả thơm đêm thần phẩm?

Nếu việc mô tả công dụng của Quả thơm đêm thần phẩm là bịa đặt, thì rắc rối sẽ rất lớn – không chỉ mất đi cơ hội kinh doanh tại Núi Lưng Tím, mà uy tín của các bộ lạc côn trùng xung quanh cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Cỏ Long nhìn vào Hồng Đào, người vẫn bình tĩnh nhưng ánh mắt lại lấp lánh vẻ châm biếm, và liền hỏi:

“Tôi nhớ rằng, Núi Lưng Tím thuộc về bộ lạc Bản Kỳ Nhện phải không?”

Bạch Vi đáp: “Còn có thể là bộ lạc nào khác được chứ?”

Bạch Vi không kiên nhẫn được nữa và giải thích:

“Loài cây ban cho sức mạnh ‘Thần Phước Dưới Ánh Trăng’ là loại cây Nightflower biến đổi thành. Loài cây Nightflower thông thường mang lại khả năng Cường Hóa Hiệu Quả gì? Đó là sự tăng cường đáng kể cho năng lượng tinh thần. Dù loài cây này biến đổi thế nào đi nữa, nó vẫn nằm trong phạm vi hệ thống tinh thần. Khả năng mà Quả thơm đêm thần phẩm mang lại chính là thuộc về hệ thống tinh thần, cụ thể là tạo ra ảo giác thông qua năng lượng tinh thần; hiệu ứng của ảo giác này khiến những con côn trùng cảm thấy như thể chúng đang ngửi thấy mùi hương của hoa.”

Bạch Vi tiếp tục: “Các chiến binh Bản Kỳ Nhện sẽ tỉnh ngộ được năng khiếu thuộc hệ thống nước hoặc hệ thống cây, và từ đó phát triển khả năng tạo ra ảo giác thuộc cả hai hệ thống này…”

Bạch Vi dừng lại và hỏi:

“Những thông tin này, các bạn không rõ à?”

Cỏ Long đáp: “……Không rõ lắm.”

Ngọc Đậu nói: “Trong ký ức di truyền của chúng tôi, không hề có bộ lạc Bản Kỳ Nhện này.”

Bạch Vi suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng có thể đúng vậy! Các bạn chưa bao giờ đến Vương Quốc phải không? Bộ lạc Bản Kỳ Nhện là một nhánh biến đổi phân ly ra từ bộ lạc Vương Quốc; chúng xuất hiện chỉ khoảng năm trăm năm trở lại đây thôi… Thời gian tồn tại của chúng còn ngắn hơn cả Vua Nhện Zekichi nữa…”

Bạch Vi thầm lẩm bẩm: “Hóa ra, các bạn không phải là ngốc, mà là thiếu hiểu biết.”

Bạch Vi tiếp tục giải thích: “Khi chiến đấu trên đất liền, những chiến binh Bản Kỳ Nhện có thể tận dụng môi trường xung quanh để kích hoạt khả năng tạo ra ảo giác, tạo ra một lãnh địa ảo giác nửa thực nửa giả, nơi mà cỏ cây nở rộ khắp nơi.”

“À ra là vậy!”

“Hiểu rồi!”

Cỏ Long và Ngọc Đậu nghe xong lập tức hiểu ngay.

Có lẽ, khả năng đặc biệt mà Quả thơm đêm thần phẩm ban tặng có thể kết hợp được với những năng khiếu bẩm sinh của bộ lạc Bán Cô Tử.

Nếu thành công, điều này sẽ giúp tăng thêm sức hấp dẫn cho phép ảo giác, khiến hiệu ứng ấy trở nên chân thực hơn; đồng thời, vì kết hợp cả ba hệ thống: nước, cây và năng lượng tinh thần, khả năng gây ảo giác sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

Cỏ Long suy nghĩ kỹ…

Chủ nhân núi Bạch Vi thông minh phi thường đã nghĩ đến điều này ngay từ khi nghe nói về loại hạt thiêng liêng này!

Còn Hồng Đào thì có lẽ chỉ nghĩ đến sau đó một chút…

Cỏ Long reo lên: “Ôi Chủ nhân núi Bạch Vi khiến cả loài Nhện Sùng Kính phải ngưỡng mộ như vậy, mà ông lại bán nó chỉ với 500.000 đơn vị ư?”

Ngọc Đậu tiếc nuối: “Trong bộ lạc Bán Cô Tử, loại hạt này có giá trị lên đến 1 triệu đơn vị nguyên liệu! Bán mất 500.000 thật là lỗ lớn quá!”

Bạch Vi tức giận, thở dài buồn bã: “Tôi luôn nhớ lời dạy của Thần Trời… Điều khiến loài Nhện Lửa Du Thương bị hủy diệt không phải là sự ngốc nghếch, không phải là sự thiếu hiểu biết hay nghèo đói, mà là lòng tham không đáy. Và hai kẻ ngu ngốc này, mãi mãi cũng không bao giờ nhớ được lời dạy của tôi…”

Ngọc Đậu: “…Chúng tôi nhớ rồi.”

Cỏ Long: “…Chúng tôi cũng nhớ rồi.”

Bạch Vi nhìn họ lạnh lùng.

Cỏ Long: “…”

Ngọc Đậu: “…”

Ngọc Đậu: “Hãy nói về chuyện quan trọng đi. Chúng ta cần thảo luận thêm về việc ‘Quang Dương Tử’… Tình hình không giống như những gì chúng ta đoán trước đây đâu! Về phía lục địa Vân Ký, theo lời Cỏ Long kể, Long Bái Ngự Vương phải chiến thắng trước Vương Quốc Kiến Trùng thì mới có thể có được loại hạt thiêng liêng Bạch Bạch…”

Cỏ Long: “Loại hạt thiêng liêng này, lứa đầu tiên thu hoạch được, chúng ta nhất định phải dành cho Chủ nhân núi Bạch Vi phải không? Ý định của Long Bách rất rõ ràng… Họ muốn Chủ nhân núi Bạch Vi sử dụng quả này để chứng minh rằng bạn có đủ tư cách tiếp cận với những vật phẩm thiêng liêng.”

Long Bạch muốn sớm có được “Quang Dực Tử”.

Hồng Đào cũng tham gia vào cuộc trò chuyện và nói: “Đây là một cuộc phiêu lưu nguy hiểm. Bản chất của việc này là chúng ta phải liều lĩnh để giành lấy phần Quả Bạch Bạch Thần Phẩm vốn thuộc về Chủ Nhân Núi Thất Diệp. Nhưng chúng ta cần thuyết phục Ninh Dực Sơn để có thể lấy trước một quả ‘Quang Dực Tử’, nhằm giúp Long Bái Ngự Vương tấn công Vương Quốc Kiến Trùng.”

Hồng Đào tiếp tục: “Rủi ro của việc này nằm ở chỗ, nếu cuối cùng Long Bái Ngự Vương thất bại trong trận chiến, hoặc vì những lý do khác mà không thể giành được hạt giống ban tặng của thần linh Bạch Bạch, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…”

U Đậu nói: “Tôi và Cỏ Long thì còn ok, nhưng Chủ nhân núi Bạch Vi… có lẽ danh tiếng của ngài sẽ bị tổn hại nặng nề, các giao dịch thương mại với Ninh Dực Sơn sẽ tan vỡ, và cả những giao dịch khác cũng sẽ gặp trở ngại.”

Bạch Vi đồng ý: “Đúng vậy… Hậu quả thật sự rất nghiêm trọng…”

U Đậu lại nói: “Chủ nhân núi Bạch Vi… sao không từ chối giúp Long Bạch lấy ‘Quang Dực Tử’ đi? Hãy tìm một lý do nào đó để từ chối…”

Hồng Đào trả lời: “Long Bái Ngự Vương đã phân chia phần Quả Bạch Bạch Thần Phẩm cho chúng ta rồi; chắc họ sẽ không quay lại đòi lại nó chỉ vì chúng ta không thể lấy được ‘Quang Dực Tử’ trước thời hạn.”

Bạch Vi hỏi Cỏ Long: “Cỏ Long, khi bạn đàm phán với Long Bạch, bạn nghĩ sao?”

Cỏ Long đáp: “Tôi giữ thái độ trung lập. Tôi không muốn bày tỏ ý kiến. Chủ nhân núi Bạch Vi… mọi lợi ích và rủi ro đều đã được nói rõ ràng rồi; ngài hãy tự quyết định đi.”

Cỏ Long cũng bổ sung: “Trong trận chiến chống lại Vương Quốc Kiến Trùng, sức mạnh chữa lành mà ‘Quang Dực Tử’ mang lại chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng.”

Bạch Vi im lặng suy nghĩ một lúc lâu, sau đó quyết đoán nói: “Chúng ta phải liều lĩnh!”