Long Bạch tiếp tục thực hiện các bài kiểm tra đặc biệt dành cho hai con kiến được tuyển chọn để phục vụ mục đích này.

Ông dạy chúng cách nhận biết các loại cây trong vườn, cũng như cách tưới nước và bón phân.

Chúng có thể học được những điều đó, nhưng không biết cách ứng dụng một cách linh hoạt.

Ví dụ, khi Long Bạch ra lệnh cho chúng tưới nước cho những cây bạch quả ở phía dưới núi, chúng sẽ tự mình đi xuống núi để thực hiện công việc đó mà không cần sự chỉ đạo của người khác.

Tuy nhiên, nếu vào ngày mưa mà Long Bạch vẫn ra lệnh như vậy, chúng vẫn sẽ tuân theo.

Tương tự, đối với những khu đất cần được tưới nước do hạn hán, nếu không có lệnh từ Long Bạch, chúng sẽ không tự ý đi tưới nước.

Chúng có thể thực hiện một số nhiệm vụ đơn giản, nhưng không thể tự đưa ra quyết định trong một số trường hợp cụ thể.

Những công việc phức tạp trong vườn vẫn cần phải được chỉ đạo trực tiếp bởi Long Bạch.

Long Bạch cố gắng dạy cho hai con kiến này cách sử dụng các ký hiệu đặc biệt.

Khả năng học hỏi của chúng mạnh hơn so với những con kiến được đào tạo ở cấp độ cao hơn; chúng có thể nhanh chóng ghi nhớ tất cả các ký hiệu đại diện cho các vật thể cụ thể, và cũng có thể hiểu được một số ký hiệu mang ý nghĩa trừu tượng.

Long Bạch đã khắc một câu lên bằng các ký hiệu: “Sáng mai hãy tưới nước cho vườn đào Đen Hoàng ở phía bắc núi.”

Chúng hiểu rõ ý nghĩa của câu này và đã thực hiện nó vào sáng hôm sau.

Long Bạch tiếp tục tiến hành các bài kiểm tra khác.

Ông dạy chúng cách tự mình ra khỏi tổ vào những thời điểm được quy định, sau đó đi tuần tra các khu vực được chỉ định. Chúng có thể làm tốt công việc này.

Để kiểm tra thêm, Long Bạch đã chuẩn bị một hang động riêng trong tổ kiến dành cho hai con kiến này, và viết lên cửa hang:

“Buổi sáng hãy đi tuần tra vườn đào Đen Hoàng ở phía bắc núi, sau đó đến vườn cam Thiên Thanh.”

“Buổi chiều hãy đi tuần tra khu vực được ban tặng bởi Thần hoa Lan thơm, sau đó đến hồ Bắc Tạch.”

“Buổi tối hãy đi tuần tra hồ Sơn Đông, sau đó đến khu vực được ban tặng bởi Thần Cây Lan Lạnh.”

Long Bạch ra lệnh cho chúng thực hiện theo những gì được ghi trên cửa hang mỗi ngày.

Hai con kiến này hiểu rõ ý muốn của Long Bạch và luôn tuân thủ lịch trình được quy định mỗi ngày.

Long Bạch còn cho hai con kiến có khả năng vận động mạnh mẽ này sống chung trong một nhóm với nhau, để chúng có thể hợp tác cùng nhau thực hiện các nhiệm vụ được giao.

Hai con kiến được đặc biệt hóa này mỗi ngày dẫn theo hai con kiến lớn khác, tuân theo các tín hiệu ký tự được ghi lại ở cửa hang để ra ngoài tuần tra đúng giờ.

Long Bạch vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đối với những con kiến được đặc biệt hóa này, các ký tự có thể được sử dụng như những tín hiệu chỉ thị hiệu quả trong thời gian dài; chúng có thể được dùng để chỉ đạo một nhóm kiến ra ngoài hàng ngày để thực hiện những công việc tương đối đơn giản.

Phát hiện này mở ra rất nhiều khả năng ứng dụng. Những con kiến được đặc biệt hóa này có thể thực hiện nhiều việc mà không cần sự chỉ huy trực tiếp từ những con kiến chỉ huy.

Cần chờ đợi thêm nhiều con kiến nữa nở ra, sau đó mới tiếp tục tiến hành các thử nghiệm bổ sung…

…

Vào cuối thu, đầu đông, Long Bạch đã đi đến Núi Phi Quang trước, đưa Thanh Xích và Hồng Xích trở về Núi Dâu Tây Leo, rồi đón Mặc Lan và Đen Lá Hồi Hương Lan Sơn.

Ngay sau đó, Long Bạch cùng Mặc Lan chuẩn bị hành lý và lên đường đi về phía bắc.

Theo thói quen cũ, họ đi qua Núi Tiểu Dương, lấy 20 túi xác còn sót lại của “Thần Trao”, sau đó tiếp tục đi theo dãy núi lớn về phía bắc, vào khu vực Hoa Kỳ Sơn.

Vân Tùng đang thu hoạch hạt cỏ trên sườn núi.

Hoàng Qian nằm trên đỉnh núi Hoa Kỳ Sơn ngắm cảnh.

Chiếc ngai vàng của Vua Thống Trị hướng thẳng về phía đỉnh núi gần Cây Thần Quán Đông.

“Cây Thần Quán Đông…”

Mặc Lan là người đầu tiên hạ cánh xuống đó và gọi tên.

“Mặc Lan…”

“Long Bái Ngự Vương… Chúc mừng bạn đã thành công trong quá trình tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp.”

Cây Thần Quán Đông đáp lại lời chúc mừng đó.

Hoàng Qian và Vân Tùng cũng vội vàng bay đến.

Từ xa, chỉ cần nhìn thấy thân hình mập mạp của Long Bạch – người có thể khiến cả chiếc ngai vàng đó cũng trở nên chật chội – là có thể biết ngay rằng anh ta đã thành công trong việc vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất trong quá trình tiến hóa của những chiến binh côn trùng.

“Thành công rồi! Thành công thật rồi!”

“Chúc mừng nhé!”

Hoàng Qian và Vân Tùng vui mừng hơn cả Long Bạch, chúc mừng nhiệt tình.

“Cùng mừng nhau đi. Hoàng Qian và Vân Tùng, các bạn cũng hoàn toàn có thể làm được đấy.” Long Bạch đáp lại.

Hoàng Qian nhìn Mặc Lan và hỏi ngạc nhiên: “Mặc Lan ơi, em cũng đang ở giai đoạn 8 tuổi phải không?”

Mặc Lan trả lời: “Đúng vậy. Em dự định sẽ tiến hóa lên giai đoạn 9 vào mùa đông năm sau, và tiếp tục tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp vào mùa xuân năm sau nữa.”

Hoàng Qian hỏi tiếp: “Vậy còn những chiến binh bọ khác trên lục địa Vân Ký thì sao?”

Long Bạch biết Hoàng Qian muốn hỏi về tình hình tiến hóa của những chiến binh bọ đã tham gia cuộc tấn công vào đế quốc kiến long Bạch Bạch, liền giải thích chi tiết:

“Sơn Thị và Bạch Phạn đều đã đạt giai đoạn 8 tuổi rồi; chúng không cần vội vàng, trong vòng ba đến năm năm nữa thì vẫn có thể tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp được. Tiếp theo là Sang, hiện đang ở giai đoạn 6 tuổi; sau đó là Bạch Liễu và Ô Cháo, mới chỉ ở giai đoạn 4 tuổi thôi. Còn Qing App và Hong App thì đang ở giai đoạn tiến hóa chậm hơn một chút; chúng rất cần những loại thức ăn có chứa nguyên lực thiêng liêng để hỗ trợ quá trình tiến hóa của chúng.”

Long Bạch nói thêm: “Em nghĩ rằng sau khi giao dịch vào mùa xuân năm sau, đoàn buôn nhện Diễn Tà sẽ rất sẵn lòng cung cấp những thứ này cho chúng ta đấy.”

Hoàng Qian rất vui mừng: “Tất nhiên rồi!”

Cây Thần Quán Đông hỏi: “Long Bạch ơi, cái quả thần phẩm từ Vạn Tộc Đại Lục kia thì sao rồi?”

“Đã lấy được chưa? Đã sử dụng nó rồi à?”

  Mặc Lan vội vàng trả lời: “Quả đầu tiên đã được lấy thành công, tốn 3,6 triệu viên nguyên thạch; tôi mua trả góp. Sau khi ăn hết Long Bái, tôi đã dùng nó để cho Hồng Khuê loại Hạt Phúc Thần… Khả năng ‘Hồi Thiên Nhất Chiếu’ của nó thực sự rất kinh khủng – nó không chỉ biến Hạt Phúc Thần trở lại trạng thái ban đầu mà còn xóa sổ cả ý thức linh hồn và ký ức của chúng.”

  Thần Cây Quán Đông: “Ồ…”

  Thân cây Thần Cây Quán Đông cũng khẽ thốt lên: “Thật là mạnh mẽ…”

  Những vật phẩm cấm kỵ đặc biệt nhắm vào Hạt Phúc Thần như vậy; bất kỳ ai nghe đều cảm thấy không thoải mái.

  Hoàng Qian lại hỏi: “Long Bái Ngự Vương, anh đã tỉnh giác được một khả năng liên quan đến sức mạnh chưa?”

  “Tôi đã tỉnh giác được một khả năng, và tôi đặt tên cho nó là ‘Cắt Rứt’.”

  Long Bái giơ móng vuốt lên, vung tay một cái; luồng năng lượng sắc bén lập tức xuất hiện, và một tảng đá lớn gần đó bị chia làm hai.

  Quán Đông, Hoàng Qian và Vân Tùng đều không ngớt thán phục.

  Long Bái biết rằng họ đang rất muốn biết liệu sau khi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, sức mạnh của mình có tăng lên đáng kể như mong đợi hay không; vì vậy, anh chủ động nói ra:

  “Hiện tại, khả năng vận chuyển tối đa của Ngai Vương Chính Nghĩa là 35.000 viên nguyên thạch. Trong giai đoạn 1 tuổi và 2 tuổi khi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, tôi đã cố gắng hết sức để tăng cường sức mạnh, hy vọng một ngày nào đó có thể vận chuyển được nhiều hơn nữa.”

  “Tôi dự định sẽ tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp ở giai đoạn 3 trong vòng 5 năm tới, và sau đó mới bắt đầu việc vận chuyển.”

  “Ngoài ra, tốc độ bay của Ngai Vương Chính Nghĩa cũng đã tăng lên đáng kể; hiện tại, để đi từ Hoa Kỳ Sơn đến mỏ nguyên thạch thứ hai và quay trở lại, tôi cần khoảng 7 ngày.”

  “Tôi vừa ăn hết 1.000 hạt Sơn Chủ Cấp–Hạt Phúc Quỷ Tiêu, và dự định sẽ tiếp tục tiêu thụ số lượng lớn các loại hạt này. Mục tiêu của tôi là đến giai đoạn Sơn Chủ Cấp thứ ba, tôi có thể hoàn thành chuyến bay vòng quanh ba địa điểm: Hoa Kỳ Sơn, Đồng Bằng Hoang Vu và mỏ nguyên thạch thứ hai trong vòng 5 ngày.”

  “???”

  Quán Đông, Hoàng Qian, Vân Tùng… và cả Mặc Lan đều gửi đến anh những suy nghĩ đầy thắc mắc: “Đi đến Đồng Bằng Hoang Vu để làm gì vậy?”

Long Bạch giải thích: “Tôi dự định tích trữ càng nhiều quân lực càng tốt trên vùng đồng bằng hoang vu, sử dụng những con kiến chiến đấu được biến đổi đặc biệt làm lực lượng chính, kết hợp với các loại kiến chiến đấu khác để hỗ trợ. Theo kế hoạch ban đầu, số lượng quân kiến tham gia chiến đấu sẽ ít nhất là 5000 con. Chúng sẽ xuất phát từ vùng đồng bằng hoang vu và tiến công vào Vương Quốc Kiến Trùng.”

“Sau khi tôi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, khả năng điều chỉnh kích thước của Ngai Vương không hề thay đổi; kích thước lớn nhất mà nó có thể đạt được là khoảng hơn bốn mét. Còn những con kiến chiến đấu được biến đổi đặc biệt từ Sơn Chủ Cấp thì có chiều dài hơn 2 mét, và mỗi lần chỉ có thể vận chuyển được năm sáu con mà thôi. Nếu nuôi chúng trong tổ kiến ở Hương Lan Sơn rồi mới vận chuyển đến vùng đồng bằng hoang vu, thời gian cần thiết sẽ còn dài hơn cả việc vận chuyển mười triệu viên đá nguyên thủy đến Hoa Kỳ Sơn.”

“Vì vậy, tôi quyết định mở thêm một tổ kiến tại vùng đồng bằng hoang vu để nuôi chúng ngay tại đó. Chu kỳ sản sinh trứng kiến của Ngai Vương là 5 ngày một lần, vì vậy mỗi 5 ngày tôi sẽ đi một chuyến: vừa vận chuyển đá nguyên thủy đến Hoa Kỳ Sơn, vừa quản lý tổ kiến và nuôi dưỡng các con kiến chiến đấu.”

——“À!”

——“Đúng là một kế hoạch toàn diện.”

——“Tôi hiểu rồi.”

– Hoàng Qian, Vân Tùng và Mặc Lan đều gật đầu đồng ý bằng cách vẫy râu.

Quán Đông hỏi: “Long Bái Ngự Vương, làm thế nào để đội quân kiến có thể di chuyển qua vùng trống không của nguồn năng lượng? Sử dụng đá nguyên thủy hay thức ăn có nguồn năng lượng?”

Long Bạch trả lời: “Từ vùng đồng bằng hoang vu đến Tử Đàn Chóng Quốc, khoảng cách thẳng là khoảng 300 km, nhưng giữa hai nơi này có nhiều dãy núi và vách đá cheo leo; vì vậy con đường thực tế có thể sẽ dài hơn 400 km. Chúng ta sẽ thiết lập các điểm tiếp tế cách nhau 3 km, nơi đó sẽ được chuẩn bị sẵn đá nguyên thủy và mật ong kiến chứa nguồn năng lượng ở nồng độ thấp. Mỗi khi đội quân kiến đến một điểm tiếp tế, chúng sẽ ăn một ít mật ong kiến và nuốt một viên đá nguyên thủy để bổ sung năng lượng, sau đó tiếp tục hành quân.”

“Nếu tính theo 5000 con kiến chiến đấu, chúng ta sẽ tiêu tốn khoảng 650.000 viên đá nguyên thủy, cùng với thức ăn có nguồn năng lượng trị giá 1,5 triệu viên đá nguyên thủy. Vì lý tưởng cao, tôi sẵn sàng hy sinh mọi thứ.”

Quán Đông nói: “…Thật là xứng đáng.”

– Hoàng Qian: “…Đúng là vậy.”

–