**Mặc Lan** Hoa nở rộ, một mùa xuân nữa lại đến.

Hồ chứa thủy sản Bắc Thiên.

“Bắc Thiên, hãy trả lại cho tôi Shuojin.”

“Đó là Shuojin của tôi.”

“Nhanh lên, trả lại đi! Long Bái Ngự Vương sắp tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp rồi, Nam Thiên cần gấp lắm.”

“Shuojin của tôi…”

“Ồ…”

Mặc Lan rời đi, đi quanh núi này đến núi khác để kiểm tra, sau đó trở lại hồ chứa thủy sản Bắc Thiên.

“Bắc Thiên, hãy trả lại cho tôi Shuojin.”

“Shuojin của tôi!”

“Vậy thì bạn cho tôi mượn đi.”

“Không đâu.”

“Nhanh lên, cho tôi mượn đi! Cực kỳ cần thiết. Long Bái Ngự Vương sắp tiến hóa ngay bây giờ, Nam Thiên rất cần nó.”

“…Không đâu.”

“Ồ…”

Mặc Lan lại rời đi, trở về hang động, ăn một ít mật ong kiến, nghỉ ngơi một lát, sau đó lại xuống núi và đến hồ chứa thủy sản Bắc Thiên.

“Bắc Thiên…”

“Mặc Lan, tôi đã sai rồi. Đây, cầm lấy đi. Nhanh đi đi, đừng làm phiền tôi nữa.”

Giữa hồ, tại vị trí của cây mẹ Bắc Thiên, một tiếng “gulung” vang lên, và Shuojin bỗng nhiên nhảy ra khỏi mặt nước, lao về phía Mặc Lan.

“Tối nay tôi sẽ đến thăm bạn.”

Mặc Lan vui mừng, nhận lấy Shuojin và cảm thấy rất tự hào. Nó cân nhắc xem; Shuojin thật nặng—Bắc Thiên đã lưu trữ một lượng lớn nguyên lực bên trong nó, tích tụ rất nhiều năng lượng và chất dinh dưỡng.

Mặc Lan hài lòng, cho Shuojin vào túi tơ của mình và mang về hang động để giao cho Long Bạch.

Long Bạch xuống núi và giao Shuojin cho Nam Thiên, dặn dò nó phải tích lũy sức mạnh để chuẩn bị tiến hóa cùng mình.

Trên núi, các cây trồng đều bắt đầu mọc hoa vào mùa xuân; người ta lập tức cắt bỏ những bông hoa đó ngay khi chúng mới nở.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Long Bạch bình tĩnh lại, nằm trên ngai vàng suốt ngày để nghỉ ngơi, điều chỉnh tâm trạng và thể trạng của mình sao cho ở trạng thái tốt nhất.

“Vua lớn!”

“Vua lớn!”

“Vua lớn…”

Sâu trong hang kiến, Thích Bách dẫn theo đàn kiến binh, chạy nhanh về phía cung điện, trên đường liên tục rung động râu để truyền đi thông điệp mạnh mẽ.

“Cây tùng? Có chuyện gì vậy?”

Lúc này, Long Bạch rất bình tĩnh và hỏi một cách điềm đạm.

“Vua ơi! Nhìn kìa!”

Cây Tùng đẩy một con kiến quân đội phía sau ra trước.

Con kiến quân đội có thân dài hơn 1 mét, trông hơi hoảng sợ khi vẫy râu để gọi Long Bạch ngồi trên ngai vàng: “Kính chào Vua ơi!”

“Ồ!”

Long Bạch đứng dậy.

Cây Tùng nói: “Vua ơi, con kiến này không giống những con khác đâu! Tối qua có hai con lợn rừng xâm nhập vào vườn của chúng ta, nhưng nó đã biết chỉ huy các con kiến quân đội khác để săn bắt chúng. Chỉ với 11 con kiến quân đội đặc biệt, nó đã thành công trong việc giết chết hai con lợn rừng trưởng thành đấy!”

Cây Tùng tiếp tục: “Vua ơi, liệu đây có phải là loại kiến mà Ngài đang tìm kiếm, giống như Hei Ti không ạ?”

Long Bạch trả lời: “…Có thể là vậy…”

Nhưng Long Bạch cũng không chắc lắm.

Ban đầu, Hei Ti có những đặc điểm rất nổi bật: thân hình nhỏ bé, thích lười biếng, thông minh, và có khả năng dụ dỗ những con kiến khác cùng lười biếng.

Nhưng con kiến quân đội này không hề nhỏ bé; ngược lại, nó còn mạnh mẽ hơn nữa.

Long Bạch dùng năng lượng tinh thần để kiểm tra con kiến này nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

“Cây Tùng, em có nhận ra nó không? Nó thường xuyên lười biếng không?”

“Em biết là biết, nhưng cũng không để ý lắm… Vua ơi, trong số hàng triệu con kiến của chúng ta, khoảng tám mươi phần trăm đều lười biếng… Làm sao em có thể theo dõi từng con được chứ?”

—Chẳng lẽ, tiêu chuẩn và cách thức để tuyển chọn những con kiến đặc biệt trước đây đã sai lầm rồi sao?

Long Bạch nhảy xuống ngai vàng, tiến lại gần con kiến quân đội đó, quan sát kỹ lưỡng, rồi vẫy râu để bảo nó theo sau.

Kho báu chứa thực phẩm nguồn năng lượng, dành cho Mặc Lan và những con kiến chỉ huy, vẫn còn rất nhiều hạt sen đen.

Long Bạch lấy một hạt, bóc vỏ và đưa cho con kiến quân đội, ra lệnh: “Ăn đi.”

Con kiến quân đội có vẻ do dự, nhìn quanh một lượt trước khi nuốt hạt sen đen đó.

Cây Tùng vội vàng tiến lại gần để quan sát.

Sau một thời gian, chỉ có một lượng nhỏ năng lượng thoát ra qua khe hở trên mai của nó. Phần lớn năng lượng đó đều được cơ thể hấp thụ và tập trung vào não bộ, giúp tăng cường sức mạnh cho não.

“Vua ơi?!”

Cây Tùng hào hứng và hỏi.

“Đúng vậy!”

“Loại kiến giống như Hei Ti này, có thể thông qua việc ăn hạt sen đen mà biến đổi, phát triển thành những con kiến quân đội đặc biệt, có thể giúp Vua trong việc chỉ huy đội quân.”

“Thạch nam ơi, ngươi đã có công lao rồi.”

“Ngươi làm rất tốt! Thưởng cho ngươi 1000 viên nguyên thạch nhé.”

Long Bái quay người lại, dùng chân vuốt khắc các ký tự lên vách đá hang động.

“Cảm ơn Đại Vương đã ban thưởng!”

Thạch Nam vô cùng vui mừng, vội vàng nói: “Đại Vương, không cần phải phiền lòng đâu, không cần ghi chép gì cả; tôi sẽ lấy 1000 viên nguyên thạch để mua thức ăn có sức mạnh đặc biệt.”

Long Bái đáp: “Cũng được. Ngươi tự chọn đi.”

“Ăn nhiều như vậy thì sợ bị no chết đấy…”

Long Bái không nhịn được mà trách móc, sau khi đếm lại thì thấy còn 127 hạt Hắc Liên Tử năm nay; ông quyết định lấy 20 hạt cho vào một túi nhỏ làm từ tơ nhện, rồi nói với con kiến chiến binh đặc biệt đó:

“Đại Vương ban cho ngươi một cái tên chính thức; từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ được gọi là Hắc Diệp!”

“Hắc Diệp!”

Con kiến chiến binh đặc biệt rung động vui mừng.

Long Bái ném túi tơ nhện cho Thạch Nam và nói: “Thạch Nam, ngươi hãy giữ những hạt Hắc Liên Tử này giúp ta; mỗi ngày cho Hắc Diệp một hạt thôi, đừng cho nhiều hơn; nhớ phải cẩn thận, đừng để nó tham gia vào các trận chiến.”

“Rõ rồi! Đại Vương!”

Thạch Nam trả lời một cách mạnh mẽ.

Khi Long Bái chuẩn bị cho chúng rời đi, ông bỗng nghĩ ra một ý tưởng, cúi xuống khắc một chuỗi ký tự trên mặt đất, rồi gọi Hắc Diệp đến và ra lệnh:

“Hãy học theo tôi!”

“Hãy nhớ những ký tự này.”

Long Bái chỉ vào một ký tự và nói: “Đây là ‘một’, số ‘một’ đấy.”

Ông lấy ra một hạt Hắc Liên Tử và lắc lắc nó: “Một hạt Hắc Liên Tử tượng trưng cho ‘một’; ngươi hiểu chứ?”

Hắc Diệp rung động đầu: “Hiểu.”

Long Bái lại lấy ra một hạt Hắc Liên Tử khác, đặt trước mặt và nói: “Hai hạt Hắc Liên Tử.”

Ông dùng động tác của đôi râu chỉ vào ký tự trên mặt đất tượng trưng cho số “hai”, và nói: “Đây là hai.”

Hắc Diệp đáp: “Hai.”

Tốt lắm!

Long Bái tiếp tục dạy các ký tự tương ứng với các con số từ một đến chín.

Sau khi dạy xong, ông ngẫu nhiên chọn một số ký tự trên vách đá để kiểm tra khả năng ghi nhớ của Hắc Diệp.

Dù trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng Hắc Diệp lại có trí nhớ cực kỳ tốt; chỉ cần được hướng dẫn một lần thôi là đã hiểu và nhớ ngay được.

Long Bái ra lệnh cho Thạch Nam: “Đi thông báo cho Viên Bái, Hương Bái, Cựu Bái, Thúy Bái đến đây; hãy kiểm tra lại tất cả các con kiến trong tổ ong, xem liệu c

“Quá phiền phức rồi, phải không?”

Long Bạch nói: “Hiện tại thì chỉ có một điểm chung giữa Hắc Đề và Hắc Diệp, đó là cả hai đều thông minh hơn những con khác. Nếu tổ chức tất cả các loài kiến chuyên biệt để học từng nhóm ký tự một, thì những con nào có thể học được chắc chắn là những con thông minh.”

Sát Bạch lặng lẽ trả lời: “….”

Rồi Sát Bạch lại nói: “Bệ hạ, bệ hạ chắc chắn làm được sao? Tôi cũng chưa học hết mà…”

Long Bạch tức giận, vung cánh tay ra đánh Sát Bạch: “Ngốc nghếch! Còn dám nói như vậy!”

…

Viên Bạch, Hương Bạch, Cựu Bạch và Thúy Bạch nhanh chóng đến hiện trường, theo yêu cầu của Long Bạch, họ tổ chức các nhóm kiến chuyên biệt, kiến quân sự, Lãm Kiến và Lâm Binh thành từng nhóm 36 con để tiến hành việc dạy học ngắn gọn.

Long Bạch ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hầu hết các loài kiến chuyên biệt đều có thể học được những ký tự đơn giản từ 1 đến 9. Vì vậy, ông quyết định chuyển sang dạy những ký tự phức tạp hơn, những ký tự đại diện cho tên của Long Bạch, Mặc Lan, Viên Bạch, Sát Bạch cùng với tên của các loại thực vật.

Viên Bạch, Hương Bạch, Cựu Bạch và Thúy Bạch đảm nhận công việc giảng dạy. Sau khi hoàn thành, các nhóm kiến chuyên biệt xếp hàng vào nhà hàng ở phía nam núi để ăn uống.

Long Bạch tự mình vẽ nhiều ký tự lên bức tường đá trong nhà hàng, sau đó kiểm tra trực tiếp và hướng dẫn các con kiến nhận diện chúng.

Sau vòng sàng lọc đầu tiên, hơn một trăm con kiến thông minh đã vượt qua được thử thách. Tiếp theo, họ được dạy thêm nhiều ký tự nữa và tham gia vòng sàng lọc thứ hai. Cuối cùng, chỉ có 14 con kiến được chọn ra.

Long Bạch trao cho mỗi con một hạt sen đen và quan sát phản ứng của chúng…

Sau nửa tháng cố gắng, kết quả lại khiến mọi người thất vọng – không con kiến nào đạt yêu cầu cả.

Tại ba hang ổ kiến là Nam Tân Táo Sơn, Hắc Liên Hồ và Bạch Liên Hồ, vẫn còn nhiều con kiến chuyên biệt đang sinh sống. Họ được kiểm tra lại một lần nữa.

Sau khi ăn 20 hạt sen đen, Hắc Diệp đã lột xác và tiến hóa một lần; cơ thể nó thu nhỏ lại, khí chất của một con kiến quân sự chuyên biệt cao cấp suy yếu đi, thay vào đó là một số đặc tính của một con kiến chỉ huy.

Long Bạch tin chắc rằng Hắc Diệp có thể tiến hóa thành một con kiến chỉ huy giống như Hắc Đề. Vì vậy, không thể để Sát Bạch dẫn dắt nó được.

Long Bạch muốn tập trung vào quá trình tiến hóa của mình, vì vậy ông quyết định học hỏi thêm kiến thức từ Viên Bạch và Thúy Bạch trước. Trong tương lai, Hắc Diệp sẽ được điều đ