Hương Lan Sơn.

Khi Chiếc Ngai Thống Trị vừa tiến gần đến dãy núi, một bóng dáng xanh lục bất ngờ bay lên từ rừng và lao về phía họ.

“Long Bạch!”

“Quảng Lang.”

Mặc Lan gọi tên, sau đó hạ cánh xuống: “Sao em lại đưa Quảng Lang đến đây?”

Quảng Lang trả lời: “Long Bái Ngự Vương đã dẫn em đến Hoa Kỳ Sơn để thăm Thư Viện Kiến Thức và Cây Thần Quan Đông.”

Mặc Lan nói: “Đang vào mùa giao dịch đầu đông à? Phương Bắc lạnh lắm đấy, không lẽ em không chết được sao?”

Quảng Lang đáp: “Không đâu. Chúng ta nên đi sớm thôi! Em không muốn đến Nham Bách Sơn đâu.”

“Được thôi.” Mặc Lan quay sang hỏi Xiang Bạch: “Hạt giống ban tặng của thần thì sao rồi?”

Long Bạch trả lời: “Tình trạng vẫn ổn định, trong thời gian ngắn là không thể chết được đâu. Có thể khẳng định rằng những tàn dư của Hạt Giống Long Bạch Ban Tặng Thần có một số hiệu quả.”

Long Bạch tiếp tục hỏi: “Hạt Lan Tuyết Thanh Hoa đã được thu hoạch chưa? Chất lượng thế nào?”

“Cũng tạm được thôi.” Mặc Lan nói: “Yuán Bạch nói rằng có thể bán được với giá 3 viên nguyên thạch/mỗi hạt.”

“Hãy đi xem thử đi!”

Long Bạch điều khiển Chiếc Ngai Thống Trị tăng tốc và hạ cánh ngay tại lối vào hang kiến phía nam núi.

Xiang Bạch hạ cánh xuống, dưới sự hộ tống của các con kiến công, chạy thật nhanh về phía kho báu của hang kiến.

Long Bạch và Mặc Lan cùng Quảng Lang nghỉ ngơi trong phòng ăn.

Không lâu sau đó,

Xiang Bạch và Yuán Bạch cùng nhau đến nơi, chỉ huy các con kiến công mang ra một túi tơ nhện cỡ vừa.

Chỉ có nửa túi thôi.

Hạt lan quá nhỏ, chất lượng chỉ ở mức trung bình.

Nếu đếm kỹ, số lượng khá nhiều: 156 cây con, mỗi cây cho ra 16 hạt, tổng cộng là 2496 hạt.

“Long Bạch, ý kiến thế nào?” Mặc Lan hỏi với sự mong đợi.

Xiang Bạch và Yuán Bạch cũng rất háo hức. Họ mỗi người đều nhận được 10% lợi nhuận từ việc bán Hạt Giống Lan Tuyết Thanh Hoa này.

Long Bạch nói: “Giá mà Yuán Bạch đặt ra khá chính xác; nếu bán cho đoàn buôn, giá sẽ vào khoảng 3 viên nguyên thạch/mỗi hạt.”

“Nếu tính theo 2500 hạt, thì Xiang Bạch và Yuán Bạch mỗi người sẽ nhận được 750 viên nguyên thạch làm lợi nhuận.”

“Đây là khoản thu nhập đầu tiên mà các bạn nhận được từ việc trồng trọt những loại hạt được ban tặng bởi thần linh; điều này thật đáng để chúc mừng. Nguyên Bách, ngươi hãy thông báo cho Thích Bách, Cựu Bách và Bạch Bách biết về bữa tiệc tối kỷ niệm này.”

“Vâng.” Nguyên Bách không vội vàng rời đi, mà thử hỏi: “Long Bái Ngự Vương, 750 viên nguyên thạch ư? Hay chúng ta nên tính thành số chẵn để dễ quản lý sổ sách hơn?”

Hương Bách vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, Đại Vương. Mỗi hạt gạo được đánh dấu là 1000 viên nguyên thạch.”

Mỗi con kiến có cách xử lý tài sản riêng của mình khác nhau:

Nguyên Bách và Hương Bách không nỡ ăn, luôn giữ chúng lại và chỉ ăn một ít khi được Long Bách thúc giục, để chúng có thể phát triển và tiến hóa.

Ngược lại, Thích Bách lại luôn ăn hết phần thưởng ngay sau khi nhận được; nếu không ăn hết, nó sẽ không thể ngủ được.

Cựu Bách và Thúy Bách thì tỏ ra khôn ngoan hơn; chúng giữ lại những viên nguyên thạch đó và ăn dần dần, để đảm bảo việc hấp thụ nguồn dinh dưỡng từ những thức ăn này được tối ưu hóa.

Long Bách nói: “Không cần phải tính thành số chẵn đâu. Chúng ta hãy chuẩn bị ngay những thức ăn từ nguyên thạch này, theo tiêu chuẩn 750 viên nguyên thạch, làm thành 5 hũ, và không được lãng phí mật ong hoàng gia khi đóng gói chúng. Hương Bách, ngươi hãy đi làm ngay bây giờ.”

Hương Bách đáp: “…Vâng.”

Nguyên Bách…

Nguyên Bách vẫy râu, gọi một nhóm kiến công việc theo mình và nhanh chóng rời đi.

Long Bách lấy hai túi nhỏ làm từ tơ nhện, chia hạt lan thành hai phần, mỗi phần 1200 hạt, để bán cho Thất Diệp và Thảo Long vào năm sau.

“Mặc Lan, còn để lại 96 hạt cho ngươi ăn nữa.”

“Ồ…”

Mặc Lan không thiếu thức ăn, nên không quan tâm lắm đến điều đó và hỏi: “Giang Lang, ngươi có hiểu bản đồ được vẽ trên tường đá này không?”

Giang Lang đáp: “Tôi không hiểu.”

Mặc Lan nói: “Vậy sao ngươi lại nhìn nó chăm chú như vậy?”

Giang Lang quay lại nhìn bản đồ và nói: “Chính vì không hiểu, nên tôi mới nhìn kỹ hơn mà.”

Mặc Lan nói: “Thôi, đừng nhìn nữa. Ngay cả Long Bách cũng không hiểu đâu. Đi thôi, tôi sẽ dẫn ngươi đi chơi ở núi.”

Mặc Lan dẫn Giang Lang ra khỏi hang động. Khi đến cửa hang, thấy Long Bách vẫn đang ngước nhìn bản đồ trên tường đá, Mặc Lan quay lại hỏi:

“Long Bạch, bây giờ mới vào cuối mùa thu, còn một tháng nữa mới đến thời điểm giao dịch đầu mùa đông. Chúng ta sẽ đi đâu nhỉ?”

Long Bạch: “Hãy tìm kiếm những nơi chứa nguồn năng lượng thiên nhiên. Vùng phía tây lục địa vẫn còn nhiều nơi chưa được khám phá. Sáng mai chúng ta sẽ lên đường, mang theo cây Gấu Quýt và kiểm tra hết tất cả các khu vực đó.”

Long Bạch: “Các bạn cứ tự do chơi đi. Tôi sẽ lo việc lập lộ trình.”

…

…

…

…

Mặc Lan Phía bắc của ngọn núi.

Bạch Liên Hồ Hướng tây nam của khu đầm lầy đó.

Ngai Vương Thống Trị treo lơ lửng trên cao; Long Bạch, Mặc Lan và Gấu Quýt đứng bên rìa tổ kiến trên gốc cây, nhìn xuống phía dưới.

Đây là một cao nguyên hoang vu với thảm thực vật thưa thớt, đất vàng, gió lớn và cát bay.

Họ đã tìm thấy một nơi mới chứa nguồn năng lượng thiên nhiên, nhưng có vẻ như không cần thiết phải tiến hành khám phá nó.

“Long Bạch, hãy qua đó xem sao.”

“Cậu cứ tự đặt tên cho nó đi.”

“Nếu không xem trước, làm sao biết đặt tên thế nào được?”

“Phía bên kia có một khu rừng.”

“Hãy hạ cánh xuống…”

Ngai Vương Thống Trị từ từ hạ xuống, giảm tốc độ và dừng lại ở một nơi.

Đó là một hồ nước tự nhiên hình bán nguyệt, dài khoảng một trăm mét, rộng nhất chỉ khoảng mười mét; nước trong vắt, có thể nhìn thấy đáy. Có lẽ hồ này được hình thành từ một con sông ngầm dưới lòng đất. Hai bên bờ hồ mọc vài cây dương và cỏ dại.

Toàn bộ khu vực này – nơi duy nhất có sự sống – chỉ có vài con vật nhỏ sinh sống ở đó. Đây là một nơi khô cằn, thiếu thốn sự sống; khả năng xuất hiện những sinh vật chứa nguồn năng lượng thiên nhiên ở đây gần như bằng không.

Mặc Lan đặt tên cho hồ đó là Hồ Bán Nguyệt.

Họ nghỉ ngơi một đêm tại đây, sau đó tiếp tục hành trình về phía bắc.

Ngày hôm sau,

Mặc Lan lại cảm nhận được những dao động của nguồn năng lượng thiên nhiên. Họ bay đến đó để kiểm tra và phát hiện ra rằng nơi đó vẫn là cao nguyên hoang vu, với đất vàng bị gió và thời tiết xói mòn, thực vật gần như không còn.

Hoa Kỳ Sơn trong Kho Tàng Kiến Thức ghi chép lại rằng, vào thời kỳ nguồn năng lượng thiên nhiên trước đây, nơi này rất màu mỡ, có nhiều bộ lạc lớn nhỏ sinh sống ở đây. Có lẽ là do sự thay đổi khí hậu trong hàng nghìn năm qua, lượng mưa giảm sút, khiến nơi này trở nên khô cằn.

Họ quyết định đặt tên cho nơi này là Đồng Bằng Đất Vàng.

Tiếp tục hành trình về phía bắc

Lặp đi lặp lại, kiểm tra kỹ lưỡng nhưng vẫn không tìm thấy nơi chứa nguồn sức mạnh ấy.

Trên đường, họ ghé thăm Núi Tiểu Dương để lấy 10 gói hạt còn sót lại từ sự ban phước của Thần cây Dương; trong đó có 5 gói thuộc loại Hoa Kỳ Sơn và 5 gói thuộc loại Nham Bách Sơn.

Mỗi năm vào cuối thu đầu đông, họ đều vận chuyển một lô hàng này theo đường.

……

Gió lạnh từ phía bắc liên tục thổi suốt cả đêm. Nhiệt độ giảm mạnh xuống. Đỉnh núi Hoa Kỳ Sơn được phủ một lớp tuyết dày.

Loài Nhện Lửa là sinh vật sống ở vùng nhiệt đới; cây Bàng Lang không chịu nổi cái lạnh, nên đã trốn vào hang kiến trên gốc cây.

Long Bái trước tiên đã bay lượn quanh khu vực để tìm kiếm dấu vết của Hoàng Qian và Vân Tùng, nhưng không thấy chúng đâu; có lẽ chúng đang ẩn náu trong các hang động để tránh rét.

Sau một năm phục hồi và phát triển, cây Thần Quan Đông đã cao hơn 300 mét, gần bằng chiều cao của dãy núi.

Ngai Vua Tổng Quản bay xuống gần gốc cây.

“Chào cây Thần Quan Đông.”

Long Bái và Mặc Lan gọi lên.

“Chào cây Thần Quan Đông.” Bàng Lang nhô đầu ra khỏi miệng hang kiến.

“À!”

“Chiến binh Nhện Lửa.”

Cây Thần Quan Đông hỏi: “Long Bái, Mặc Lan… Lần trước các bạn nói về con vật nhỏ này phải không?”

Mặc Lan đáp: “Đúng vậy. Chúng tôi đã đưa nó đi du lịch để nó được mở rộng hiểu biết.”

Cây Thần Quan Đông, một cây thông minh và thích trò chuyện, nói: “Trước đây, vào mùa đông, những vị Vua Nhện đều không muốn đến Hoa Kỳ Sơn vì chúng nói rằng nơi đó quá lạnh. Việc các bạn mang những con Nhện Lửa nhỏ bé này đến phía bắc vào mùa này thật không phải là quyết định khôn ngoan.”

Mặc Lan trả lời: “Bây giờ mới chỉ là mùa thu thôi. Chúng tôi không ngờ nhiệt độ lại giảm mạnh như vậy.”

Bàng Lang nói thêm: “Hang kiến rất ấm áp.”

Cây Thần Quan Đông dùng sức mạnh tinh thần quét qua bên trong hang kiến và phát hiện ra một cái bình kim loại đầy nước nóng; ngay lập tức, nó hiểu ra rằng những sinh vật nhỏ bé này thật sự biết cách tự lo cho mình.

Cây Thần Quan Đông hỏi tiếp: “Mặc Lan… Con vật nhỏ này có nhận được bất kỳ di sản hay ký ức nào không?”

“Những manh mối về nơi đi của bộ lạc chúng…”

“À???”

Mặc Lan không hiểu gì cả.

“Có vẻ như là không có gì đâu.”

Quán Đông Thần Thụ giải thích: “Ký ức truyền thống của loài côn trùng luôn được tích lũy dần dần; những thông tin quan trọng sẽ được các quy luật tự nhiên lưu trữ và truyền lại cho các thế hệ sau.”

“Chẳng hạn, loài Nhện Lửa Nguyên Thủy đã phân hóa thành Du Thương Nhện Lửa; nhưng trước khi phân hóa ra loại này, chắc chắn không có ghi chép nào về điều đó cả – những thông tin đó hẳn là được thêm vào sau này, đúng không? Hoặc như những biến thể hoang dã so với các giống cây được trồng trọt…”

“!!!”

Mặc Lan và Quán Lang đều nhận ra điều này và cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Long Bái đã từng suy nghĩ về vấn đề này và cũng đã đến được kết luận tương tự; anh không ngạc nhiên và hỏi: “Quán Đông Thần Thụ, vào thời kỳ đỉnh cao của mình, chiều cao của cây bạn là hơn bốn trăm mét phải không?”

Quán Đông: “Đúng vậy.”

Long Bái: “Vậy thì sức mạnh của bạn đã phục hồi khá tốt rồi; chỉ còn thiếu một chút nữa là đạt lại trạng thái đỉnh cao thôi.”

Quán Đông: “Chỉ là chiều cao của cây mới phục hồi một chút thôi; sức mạnh thì vẫn còn kém xa.”

Quán Đông Thần Thụ biết Long Bái muốn hỏi điều gì, liền trực tiếp nói: “Tuy nhiên, với tình trạng hiện tại, Nở Hoa Kết Quả chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

Long Bái: “Chúng tôi cũng không vội vàng lắm; bạn có thể dành thêm một năm nữa để Nở Hoa Kết Quả cũng không sao cả…”

Long Bái nói một cách lịch sự: “Khi tôi tiến hóa từ tuổi thứ 6 lên tuổi thứ 7, tôi đã sử dụng rất nhiều thức ăn nguyên lực có khả năng tăng cường sức mạnh; qua các cuộc kiểm tra, giả thuyết về mối liên hệ giữa khả năng vận chuyển của Ngai Vua Thống Trị và sức mạnh cá nhân tôi đã được chứng minh. Hiện tại, khả năng vận chuyển tối đa của tôi là 10.000 viên nguyên thạch; chắc chắn, sau khi tiến hóa Sơn Chủ Cấp, việc vận chuyển bốn năm mươi nghìn viên nguyên thạch cũng không thành vấn đề đâu. Tôi chắc chắn có thể giao những viên nguyên thạch Quả Định Hồn đó đến đúng hạn.”

Quán Đông: “Vậy thì Hoàng Qian có thể yên tâm rồi.”

Quán Đông: “Bạn và Mặc Lan năm nay đang khám phá những nơi khác trên lục địa, hay vẫn đang tiếp tục tìm kiếm nguyên thạch…”

Thực vật không thể di chuyển được; chúng chỉ có thể thu thập thông tin thông qua các chiến binh côn trùng.

Quán Đông Thần Thụ đã rất am hiểu về điều này, và tự nhiên bắt đầu trò chuyện phiếm với Long Bái, hỏi han về đủ thứ thông tin khác nhau.

Họ