Phía nam của dãy núi khổng lồ là vùng đất núi non; hồ Châu Tơ nằm ngay giữa những ngọn núi này và rất dễ được nhận ra. Dòng sông “Blue River” do Long Bạch đặt tên cuộn trào dữ dội và đổ vào hồ Châu Tơ, sau đó đổi hướng từ phía đông nam thành dòng chảy yên bình theo hướng nam.

Ngoài ra, còn có hơn mười con sông lớn nhỏ khác đổ vào hồ Châu Tơ, tạo nên những vùng đồng bằng màu mỡ và rừng rậm xung quanh hồ.

Xung quanh hồ chỉ có vài dãy núi nhỏ và vài đỉnh núi; trong số đó, chỉ có một ngọn núi lớn hơn cần được tìm kiếm.

Họ đã mất khá nhiều thời gian để tìm kiếm lối vào ở vách đá hướng về phía hồ.

Những hành lang song song dẫn đến các hang động sinh sống đều trống không.

Con đường chính uốn lượn xuống dưới, cứ mỗi đoạn lại có một ngõ nhánh dẫn đến một hang động khác… Nhưng tất cả đều trống rỗng.

Long Bạch và Mặc Lan đi bộ xuôi theo con đường chính, sử dụng năng lượng tâm linh để quan sát kỹ lưỡng toàn bộ khu vực… Nhưng họ không tìm thấy bất cứ thứ gì: cũng không có xác của loại cây được ban tặng bởi thần linh, không có khoáng thể nguyên thủy, không có vật thể do nền văn minh ngoài hành tinh tạo ra, cũng không có những phần gốc cây may mắn còn sót lại… Họ đã lãng phí mười bảy ngày mà vẫn không tìm thấy gì cả.

“Long Bạch, chúng ta đi đâu bây giờ? Quay trở về với Bạch Liên Hồ không?”

“Theo quan điểm của tôi suy đoán rằng, trong thời gian ngắn nữa, loại cây được ban tặng bởi thần linh Night Fragrance sẽ không thức dậy.”

“Đã là cuối thu rồi… Chúng ta có thể xem xét việc đến Du Thương ở phía bắc để giao dịch. Hay đi đến Hoa Kỳ Sơn? Lần trước khi chúng ta rời đi, không biết Hoàng Qian đã làm gì mà gây ra những dao động mạnh mẽ của nguồn năng lượng nguyên thủy… Anh không tò mò sao?”

“Tôi không tò mò đâu. Tôi sẽ không để lòng tò mò dẫn dắt mình một cách ngu ngốc đâu.”

Mặc Lan: “???”

Mặc Lan: “…Tôi cũng vậy.”

Mặc Lan hơi tức giận và nói: “Vậy thì chúng ta đi đến núi Tiểu Dương đi? Hãy khai quật di tích ở núi Tiểu Dương xem sao?”

Long Bạch: “Tùy anh quyết định.”

Tùy anh quyết định à? Rõ ràng là anh muốn đến đó mà thôi.

Mặc Lan nghiêng đầu, nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Chiếc Ngai Vua Thống Trị cất cánh, bay về phía bắc…

……

Những dãy núi hiểm trở…

Các loại cây thường xanh, lá của cây hoàng lạc chuyển sang màu đỏ, còn những chiếc lá khô vàng rơi xuống đất.

Màu xanh, đỏ và vàng tạo thành những cụm và dải rõ ràng, tầng lớp được phân bố một cách ngăn nắp.

Những con đại bàng và chim ưng bay lượn trên bầu trời xanh, trong khi đàn cừu và nai tụ tập lại với nhau giữa rừng.

Giữa hai dãy núi là một hồ nước hẹp, hai bên bờ là khu rừng vàng óng được tạo thành từ những cây liễu.

Chiếc ngai vàng đang từ từ hạ cánh gần bờ hồ; Mặc Lan, với đôi mắt tinh tường, bỗng nhiên phát hiện ra điều gì đó và vẫy chân chỉ về phía trước: “Cây long bái! Ở đó kia!”

Long Bái nhìn kỹ vào hướng mà Mặc Lan chỉ, dưới vách đá, giữa các bụi rậm, có một vệt màu trắng không hòa nhập với môi trường xung quanh.

Làm sao nó có thể nhìn thấy được?

Long Bái không biết phải nói gì, liền điều khiển chiếc ngai vàng để nó tăng tốc và tiến lại gần hơn.

Bên dưới lớp cỏ dại và rễ cây, có một cánh cửa được làm từ vật liệu của con tàu vũ trụ đã hỏng; một nửa cánh cửa bị chôn vùi trong đất.

Cánh cửa được sơn màu trắng.

Long Bái dùng chân gõ vào cánh cửa và ngay lập tức nhận ra đó là loại kim loại siêu nhẹ thường được các nền văn minh ngoài hành tinh sử dụng.

Khung cửa màu đen, có lẽ được những chiến binh thuộc chủng tộc Vương cấp sử dụng khả năng của mình để chế tạo; cánh cửa này cũng được “đông cứng” bằng năng lượng đặc biệt, nên đã tồn tại suốt hàng vạn năm mà vẫn không hề bị hỏng.

Nơi đây từng là lãnh địa của bộ tộc Blue Bug, những người sở hữu năng khiếu đặc biệt về các nguyên tố kim loại. Theo ghi chép trong Thư viện Kiến thức, họ từng biết cách tháo rời các cánh cửa trên con tàu vũ trụ, sau đó mang tất cả những cánh cửa đó về núi Tiểu Dương.

Thật vậy sao!

Mặc Lan vội vàng nhảy xuống từ ngai vàng, tiến lại kiểm tra, rồi reo lên vui mừng:

“Long Bái! Cánh cửa không có ổ khóa!”

Long Bái điều khiển chiếc ngai vàng để nó hạ cánh an toàn, sau đó cùng Mặc Lan tiến lại kiểm tra. Quả thực, cánh cửa không có ổ khóa; thay vào đó, ổ khóa đã bị tháo ra. Những chiến binh Blue Bug đã sử dụng khả năng của mình để gắn thêm hai tay nắm giúp việc mở cửa trở nên dễ dàng hơn.

“Có thể mở được rồi! Hãy dọn sạch đất trước cửa đi!”

“Được thôi!”

Long Bái và Mặc Lan bắt đầu dùng chân đào đất.

Cánh cửa vào hang động có chiều rộng khoảng bốn mét và chiều cao khoảng ba mét.

Qua nhiều năm, trước cửa đã tích tụ một lớp đất mềm dày

**Hai bên trái phải đều là hai cánh cửa kim loại.**

“Wah!” Mặc Lan reo lên vui mừng và chạy về phía bên trái.

Long Bạch theo sau.

Đó là những cánh cửa một cánh, ban đầu có khóa nhưng đã được tháo ra và thay bằng tay nắm.

Chúng được mở ra một cách dễ dàng.

Phía sau cánh cửa là một hành lang rộng lớn, nằm ngang về phía trước.

Di chuyển về phía trước khoảng mười mét, bên trái lại là một cánh cửa một cánh; mở cửa ra, phía sau là một hang động – có lẽ được sử dụng để ở của các chiến binh thuộc chủng tộc côn trùng.

Bên trong là phòng khách; bên trong còn có hai hang động nhỏ, có lẽ là phòng ngủ và phòng để đồ.

Nhưng chúng đều trống không.

Tiếp tục đi về phía trước thêm khoảng mười mét, bên phải lại là một cánh cửa một cánh; tương tự như trước, bên trong là một phòng khách rộng lớn, kèm theo hai hang động nhỏ.

Tiếp tục đi về phía trước thêm khoảng mười mét, bên trái lại xuất hiện một cánh cửa một cánh nữa…

Nhìn kỹ, phía trên mỗi cánh cửa đều có những con số được khắc.

Điều đặc biệt nhất là bên trong mỗi căn phòng đều có một lỗ tròn, bên trong là những ống kim loại được lấy ra từ con tàu vũ trụ.

Những ống này có luồng khí đi vào và đi ra.

Thiết kế thông gió tinh vi này vẫn còn hoạt động tốt cho đến ngày nay!

“Tôi hiểu rồi!”

Mặc Lan bỗng nhiên nhận ra và nói: “Long Bạch, chúng đang bắt chước cấu trúc căn phòng bên trong con tàu vũ trụ đây!”

Long Bạch: “…Đúng vậy. Đang bắt chước.”

Mặc Lan nhìn vào hành lang sâu thẳm và nói: “Khu vực này là nơi các chiến binh Blue Bug tập trung sinh sống! Nó nằm ở tầng trung và cao của dãy núi, kéo dài theo hướng bắc.”

Mặc Lan: “Rác liệu chắc hẳn nằm ở phía bên kia, phía nam!”

“Thông minh quá!” Long Bạch quay đầu trở lại hành lang lối vào.

Mặc Lan vội vàng mở cánh cửa bên phải hành lang và lao vào bên trong.

Cũng là một hành lang hang động nằm ngang về phía trước.

Cứ cách khoảng bốn năm mét lại có một cánh cửa.

Mở cửa ra xem, đó là những hang động riêng biệt, bên trong chứa đầy những mảnh vụn của loại cây Thần Ban được cắt thành từng miếng nhỏ.

Quả nhiên, khu vực này chính là nơi chứa rác liệu.

Kiểm tra kỹ lưỡng, đó là những mảnh vụn của loại cây Thần Ban thuộc loài cây dương.

Kiểm tra từng căn phòng một, tất cả đều chỉ chứa những thứ này.

Tiếp tục đi về phía trước, hàng trăm căn phòng đều chứa đầy những mảnh vụn của loại cây Thần Ban này; số lượng quá nhiều đến mức không thể sử dụng hết, nó đã không còn là thứ quý giá gì nữa.

Tiếp tục đi về phía trước, những căn phòng đều trống rỗng. Bộ tộc Lan Thạch từng rất giàu có và mạnh mẽ. Những hành lang thẳng đứng dài hàng nghìn mét kia, ở cuối lại uốn xuống dưới; bên dưới là những hành lang thẳng đứng rộng lớn khác, và các căn phòng chứa kho báu được sắp xếp gọn gàng. Thật đáng tiếc, tất cả đều trống không. Không còn dấu vết của Long Bách hay những viên nguyên thạch mà Mặc Lan mong đợi, cũng không tìm thấy tim cây hay bất kỳ vật phẩm nào do nền văn minh ngoài hành tinh tạo ra.

“Long Bách, em có thể mở cửa không?” Mặc Lan quay ánh mắt về phía cánh cửa.

“Em không biết…” Long Bách cảm thấy vô cùng thất vọng.

Theo bản đồ của Hoa Kỳ Sơn, núi Tiểu Dương từng là nơi sinh sống của khoảng năm nghìn chiến binh thuộc bộ tộc Lan Thạch; họ kiểm soát năm mỏ nguyên thạch lớn nhỏ, và còn có nhiều chiến binh khác sinh sống ở những ngọn núi khác. Tổng số thành viên của bộ tộc này lên tới hơn hai mươi nghìn con, khiến họ trở thành một trong những bộ tộc lớn nhất trên lục địa Vân Ký.

Nhưng giờ đây, chỉ còn lại những tàn tích do thần linh ban tặng và những cánh cửa bằng kim loại mà thôi. Những cánh cửa này được tổ tiên của bộ tộc Lan Thạch lấy xuống từ những con tàu vũ trụ; có lẽ họ lo sợ rằng những cánh cửa của mình sẽ bị những loài côn trùng khác phá hủy, nên đã thiết kế chúng một cách chắc chắn để không thể bị phá vỡ. Các khung cửa làm từ kim loại được gắn chặt vào tường đá, không thể phá hủy được. Cánh cửa được lắp đặt một cách thông minh, vừa không ảnh hưởng đến việc mở hoặc đóng, vừa không thể bị tháo ra.

Thấy Mặc Lan buồn bã, Long Bách an ủi: “Quỷ Phiên đã tỉnh ngộ khả năng liên quan đến kim loại; sau này khi Quỷ Phiên tiến hóa thành Vương cấp, chúng ta có thể dùng nó để mở tất cả những cánh cửa này!”

Mặc Lan đáp: “Khi đã trở thành Vua Côn Trùng rồi, còn quan tâm đến những cái cửa hỏng này nữa sao?”

Long Bách nói: “Nếu những cánh cửa đó còn nguyên vẹn, chúng ta có thể gửi chúng đến Vạn Tộc Đại Lục; mỗi cánh cửa có thể bán được với giá hàng vạn viên nguyên thạch đấy.”

“Ồ!” Mặc Lan rung rinh đôi râu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Đúng rồi! Hãy mang Quỷ Phiên đến đây! Mở hết tất cả những cánh cửa này đi!”

Long Bách vẫy vẫy móng vuốt và nói: “Trước hết, chúng ta hãy trở về Ngai Vương để nghỉ ngơi đã!”

…

Sau khi nghỉ ngơi thoải mái bên hồ, Long Bách và Mặc Lan tiếp tục bước vào khu di tích. Họ kiểm tra kỹ lưỡng bức tượng Lan Thạ

Lại một lần nữa bước vào khu vực sinh sống, Long Bạch đi theo hành lang tiến về phía trước; Mặc Lan kiểm tra bên trái, còn Long Bạch thì kiểm tra bên phải, mở từng căn phòng để xem xét.

Trống rỗng.

Trống rỗng.

Vẫn là trống rỗng…

“Long Bạch!”

Ở cuối hành lang, Mặc Lan đang chạy phía trước gọi tên Long Bạch, giọng nói của cô ấy mang theo sự buồn bã nhẹ nhàng.

Long Bạch dùng toàn bộ sức mạnh tinh thần của mình để quét qua không gian xung quanh.

Những cánh cửa được thiết kế theo hình thức mở ra và đóng lại; phía trong là một hội trường rộng lớn hình tròn, đường kính khoảng 20 mét, với những bức tường bằng kim loại được khắc đầy họa tiết và ký hiệu.

Ở chính giữa, có xác của một chiến binh thuộc chủng tộc côn trùng; chỉ còn lại lớp vỏ trống rỗng – thời gian đã trôi qua quá lâu, nên sáu chân và râu của nó đều đã rụng hết.

Mặc Lan dùng móng vuốt chạm vào lớp vỏ, cố gắng nhấc nó lên; tiếng “kêu cạch cạch” vang lên khi lớp vỏ đó vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Mặc Lan vội vàng rút móng vuốt lại, nhìn ngơ ngác những mảnh vỡ rơi xuống đất.

“Long Bạch…” Mặc Lan vô thức gọi tên anh.

“Không sao đâu. Sau này chúng ta sẽ dùng túi tơ nhện để thu gom những mảnh này và đưa ra ngoài, để người tiền bối này yên nghỉ,” Long Bạch an ủi rồi nhanh chóng bước vào bên trong.

Bỗng nhiên, Mặc Lan trở nên hứng thú, giơ móng vuốt chỉ vào những mảnh vỡ trên mặt đất và hét lên: “Long Bạch! Có thứ gì đó đó!”

“Thứ gì?” Long Bạch lại sử dụng sức mạnh tinh thần của mình để quét qua không gian… Và anh đã phát hiện ra điều gì đó.

Đó là một quả “trứng chim” màu xanh lam, phản chiếu ánh sáng kim loại, kích thước khá lớn.