Mưa xuân rơi rích rả...

Mặc Lan nằm thoải mái trên đỉnh tổ kiến, ngửa mặt hưởng ánh nắng mặt trời len lỏi qua những đám mây.

Còn Long Bạch thì nằm bên cạnh tổ kiến, chăm chú nhìn những đám mây dày đặc phía dưới: Làm thế nào mà mây lại biến thành mưa? Tại sao mây có thể rơi xuống mặt đất nhưng vẫn giữ được hình dạng của mình ở trên cao? Mây từ đâu mà có? Tại sao bên trong những đám mây lại có sấm sét?

Long Bạc cảm thấy rằng mình cần phải quay trở lại Đền Kiến Thức Hoa Kỳ Sơn để tĩnh tâm và dành thêm thời gian nghiên cứu sâu hơn.

“Long Bạch, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Mặc Lan bỗng nhiên quay người lại, tiến lên gần hơn và nhắc nhở: “Hãy chọn một chỗ mây thưa để hạ cánh nhé, đừng để bị sét đánh đấy.”

“Ồ...”

Long Bạch điều khiển chiếc Ngai Vương Quốc bay ngang qua các đám mây, theo sức hút của mặt đất mà hạ xuống dòng núi Bạch Phạn phía dưới.

Mặc Lan đang chuẩn bị nhảy lên để bay đến gặp Bạch Phạn và Ô Cháo, nhưng động tác vỗ cánh của nó đột nhiên dừng lại.

“Long Bạch! Nhìn kìa! Có điều gì đó không ổn…”

Long Bạch, sau khi ăn nhiều loại thực phẩm tăng cường thị lực, cũng nhận ra sự bất thường này. Những cây Bạch Phạn hoang dã đang mọc lên rất nhanh, với những chồi non màu vàng xanh mơn mởn.

Chiếc Ngai Vương Quốc lao xuống nhanh hơn.

Khi tiến gần hơn, họ nhìn thấy rõ hơn: Cái quả thì đâu rồi?

Những hạt giống thiêng liêng của cây Bạch Phạn mà năm ngoái Nở hoa kết quả đã gieo trồng... cái quả đâu rồi?

Rõ ràng, đây không phải là tình trạng bình thường.

Bạch Phạn và Ô Cháo đang canh gác bên dưới gốc cây.

Long Bạch nghĩ ngợi một chút, rồi điều khiển Ngai Vương Quốc giảm tốc dần.

Mặc Lan nhảy lên, vỗ cánh và lao về phía đó, bay theo quỹ đạo xoay tròn để hạ cánh gần gốc cây.

“Bạch Phạn...”

Ô Cháo. Tình hình hiện tại là… Mặc Lan có chút không chắc chắn lắm.

Bạch Phạn nói: “Đầu mùa xuân năm nay, những quả trên cây đột nhiên đều héo úa hết.”

Tâm trí của Bạch Phạn đầy lo lắng và bối rối; khi thấy Mặc Lan đến, cô vội vàng hỏi: “Mặc Lan, em biết chuyện này là sao không?”

Mặc Lan trả lời: “Loài cây được ban tặng bởi thần linh này đang phát triển với tốc độ chóng mặt!”

Điều này ai cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Bạch Phạn im lặng một lúc, sau đó ngước nhìn bầu trời. Qua nhiều năm giao tiếp, Long Bái Ngự Vương luôn là người đáng tin cậy và am hiểu hơn nhiều.

Trái ngược với sự hoảng loạn của Bạch Phạn, Ô Cháo lại vô cùng hào hứng; cô vung vẫy những chiếc râu dài và reo lên: “Là con cáo đỏ! Con cáo đỏ chưa chết! Nó thực sự đã hòa nhập vào loài cây được ban tặng bởi thần linh này rồi!”

Mặc Lan muốn nói rằng chính các bạn đã chôn xác con cáo đỏ dưới gốc cây, từ đó cung cấp nguồn dinh dưỡng cần thiết để loài cây này phát triển nhanh chóng, thậm chí có thể sắp bước vào giai đoạn tiến hóa mới.

Nhưng nhìn thấy vẻ tin chắc và vui mừng của Ô Cháo, Mặc Lan không dám nói ra điều đó.

“…Thật kỳ lạ.”

Chiếc ngai vàng từ từ hạ xuống và dừng lại; Long Bách nhảy xuống đất, ngước nhìn lên trời và sử dụng sức mạnh tinh thần của mình để quan sát kỹ lưỡng.

Cây cơm thông thường chỉ cao khoảng 3 mét. Lần đầu tiên Long Bách và Mặc Lan đến núi của Bạch Phạn, cây này cao khoảng 20 mét.

Long Bách đã mang đến cho núi này những kỹ thuật bón phân và quản lý tiên tiến, cùng với các loại đá nguyên khối; trong suốt hơn mười năm qua, loài cây này đã phát triển một cách ổn định.

Đặc biệt là vào năm trước, tốc độ tăng trưởng của nó cực kỳ nhanh chóng, và chỉ trong một thời gian ngắn, nó đã vươn lên cao khoảng 25 mét.

Long Bạch do dự một chút rồi mới nói: “Loại hạt được Thần ban tặng này sắp tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp phải không?”

Nghe vậy, Bạch Phạn rất ngạc nhiên và vui mừng: “Tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp ư? Long Bái Ngự Vương, em hiểu biết nhiều thật đấy… Hãy giải thích cho chúng tôi và Ô Cháo nghe đi! Chúng tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.”

Long Bạch giải thích: “Trước khi tiến hóa, những loại hạt hoang dã được Thần ban tặng sẽ tích tụ năng lượng; điều này thể hiện qua việc chúng ngừng ra hoa, hoặc những bông hoa và quả trên cây sẽ héo úa và rụng đi, nhằm giảm thiểu sự tiêu hao năng lượng và chất dinh dưỡng. Ngoài ra, chúng cũng sẽ mọc thêm nhiều cành non để hấp thụ ánh nắng mặt trời nhanh hơn và tích lũy năng lượng.”

Nhưng Long Bạch lại nghĩ thêm: “Nhưng điều này có vẻ không đúng lắm… Loại hạt này mới chỉ mọc được hơn một trăm năm thôi mà? Thông thường, những loại hạt hoang dã này cần phải mất ít nhất ba trăm năm mới có thể tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp được.”

Một phần kiến thức này Long Bạch được học từ Lạc Li, người đã từng giải thích cho cả anh ta và Cỏ Rồng; một phần khác thì đến từ Thư Viện Kiến Thức Hoa Kỳ Sơn, nơi các thông tin được ghi chép chi tiết hơn nữa.

Tuy nhiên, Long Bạch chưa bao giờ chứng kiến trực tiếp quá trình tiến hóa của những loại hạt này, vì vậy anh ta cũng không quá am hiểu và nói ra những điều đó một cách không chắc chắn lắm.

Ô Cháo thì nói một cách tự tin: “Chính là Con Chó Đỏ! Con Chó Đỏ đã hòa nhập vào loại hạt này, vì vậy nó mới tiến hóa được! Con Chó Đỏ và loại hạt này cùng nhau tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp! Nguyện vọng của Con Chó Đỏ sắp trở thành hiện thực trên thân thể loại hạt này!”

“Đó chỉ là lời dối trá mà Con Chó Đỏ nói để an ủi em trước khi chết mà thôi…”

Long Bạch chỉ biết im lặng.

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng, phòng bị luôn là tốt nhất.” Mặc Lan bước lên ngai vàng, sau đó lấy xuống hai túi tơ nhện lớn vốn dĩ được dự định mang đến Núi Phi Quang.

“Ở đây có 1000 viên nguyên thạch, Bạch Phạn và Ô Cháo, các bạn hãy cất giữ chúng lại. Nếu như Bạch Phạn loại hạt thiêng ban bị tiến hóa, chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng thiếu hụt nguồn năng lượng; việc dự trữ chúng sẽ rất hữu ích trong trường hợp khẩn cấp.”

“Được!” Bạch Phạn đáp lại một cách nghiêm túc, với vẻ lo lắng.

Việc loại hạt thiêng ban hoang dã tiến hóa Sơn Chủ Cấp có tỷ lệ thành công còn thấp hơn cả so với các chiến binh thuộc tộc côn trùng; đó là cuộc đối mặt sinh tử.

“Cảm ơn!”

Ô Cháo vui mừng cảm ơn, sau đó mở một túi dây nhện khác và phát hiện bên trong chỉ toàn bột đen và cành khô. “Mặc Lan, đây là cái gì vậy?”

Mặc Lan trả lời: “Đây là những tàn dư của loại hạt thiêng ban Long Bạch mà tôi và Long Bạch đã khai quật được từ di tích hồ Kinh Hồ – nơi cư trú của bộ tộc Tiểu Vân Phù thời kỳ nguồn năng lượng trước đây. Chúng tôi đã thử nghiệm và thấy rằng chúng rất hữu ích cho sự phát triển của cây trồng mang gen thiêng, đồng thời cũng tốt cho sự phát triển của chính loại hạt thiêng ban này.”

“Tôi sẽ bán chúng cho các bạn với giá rẻ… Mỗi túi như thế này…”

Mặc Lan quay sang nhìn Long Bạch để hỏi ý kiến: Trước khi đến đây, tôi không nghĩ đến việc bán chúng; vậy nên đặt giá bao nhiêu mới hợp lý?

Long Bạch lắc nhẹ râu, giọng điệu trầm ấm: “Chúng tôi không bán chúng. Nếu các bạn cần chúng trong trường hợp khẩn cấp, chúng tôi có thể tặng các bạn vài túi.”

Long Bạch lập lại lời nói của Thảo Long: “Đây là vấn đề nguyên tắc. Thứ nhất, nếu những tàn dư của loại hạt thiêng ban có thể được định giá và giao dịch, thì tất cả những con côn trùng sở hữu gen thiêng ban chắc chắn sẽ phải sống trong lo lắng, luôn e ngại bị các chiến binh thuộc tộc côn trùng khác giết hại hay cướp bóc. Thứ hai, loại hạt thiêng ban cũng là những sinh vật thông minh được thiên nhiên ban phước; việc buôn bán xác chúng để kiếm lợi có thể khiến chúng ta phải đối mặt với sự trừng phạt của thiên nhiên.”

Bạch Phạn và Ô Cháo đều gật đầu đồng ý: Vậy thì anh có thể tặng thêm vài túi nữa cho chúng tôi~

Long Bạch nói: “Tôi có thể tặng thêm cho các bạn, nhưng có một điều…”

Bạch Phạn hỏi: “Điều gì vậy?”

Long Bạch trả lời: “Tôi và Mặc Lan đã phát hiện ra một nơi chứa nguồn năng lượng cực kỳ lớn.”

Nơi đó mọc lên một cây thuộc loại “Thần ban của Linh thú Cấp bậc Lãnh chúa”, ban đầu có tên là “Tử Đàn Chóng Quốc”. Rất nhiều loài côn trùng từ các bộ lạc khác nhau sống quanh cây này, hòa bình và yên ổn. Sau đó, xuất hiện một cặp vua kiến và hoàng hậu kiến tên là Bạch Bạch và Hồng Bạch…

Long Bái đã trình bày chi tiết toàn bộ tình hình, và cuối cùng nói: “Bạch Phạn、Ô Cháo, nếu các bạn đồng ý giúp đỡ, tôi và Mặc Lan không chỉ sẽ tặng các bạn phần còn lại của hạt giống Thần ban của Linh thú Cấp bậc Lãnh chúa, mà sau khi công việc hoàn thành, chúng tôi cũng sẽ phân phát cho các bạn hai quả Bạch Bạch để kéo dài tuổi thọ.”

Mặc Lan cũng thuyết phục: “Bạch Phạn、Ô Cháo, các bạn sắp sở hữu một cây thuộc loại “Thần ban của Linh thú Cấp bậc Sơn Chủ Cấp”; nếu được tăng thêm 90 năm tuổi thọ nữa, việc đạt đến Cấp bậc Lãnh chúa sẽ không còn là điều xa vời nữa đâu.”

“Được thôi! Chúng tôi sẽ giúp đỡ!” Ô Cháo vui vẻ đồng ý.

“Có nguy hiểm không?” Bạch Phạn do dự, liên tục rung động râu cánh.

Long Bái trả lời: “Tôi không thể liều mạng mình và Mặc Lan đâu. Chúng tôi sẽ mời rất nhiều chiến binh côn trùng tham gia, đảm bảo mọi thứ an toàn trước khi hành động.”

“Đúng là vậy…” Bạch Phạn do dự, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

“Được thôi, việc này đã được quyết định như vậy.”

Long Bái vẫy vuốt và ra lệnh: “Hãy đào hai cái hố nông, chôn phần còn lại của hạt giống Thần ban vào đó.”

……

Vào mùa xuân năm đó, tổng giá trị của những thức ăn “Nguyên lực” mà Bạch Phạn và Ô Cháo bán được chỉ khoảng hơn 4000 viên Nguyên thạch mà thôi.

Nếu hạt giống Thần ban của Bạch Phạn thực sự sắp tiến hóa thành loại “Sơn Chủ Cấp”, thì 1000 viên Nguyên thạch dự trữ có lẽ là chưa đủ.

3000 viên Nguyên thạch khác vốn dĩ được lên kế hoạch đưa đến Núi Phi Quang cũng được giữ lại, để phòng trường hợp khẩn cấp.

Long Bái và Mặc Lan lập tức lên đường vào ban đêm, vượt qua hàng ngàn dặm trong ngày đêm, để lại lại Nguyên thạch và phần còn lại của hạt giống Thần ban, rồi lao thẳng đến Núi Phi Quang.

Loại hạt giống “Thần ban của Linh thú Cấp bậc Sơn Chủ Cấp” dại cũng đã mọc ra nhiều nhánh mới, xanh tươi và tràn đầy sức sống.

Kết quả rất tốt; họ quyết định tăng cường đầu tư.