Trước đây, hàng năm, Lạc Li và Bạch Vi lần lượt cùng Cỏ Long và Vũ Đậu đi du lịch khắp nơi trong khu vực Vạn Tộc Đại Lục.

  Bạch Vi đã rời bỏ đoàn thương mại của Lạc Li.

  Vũ Đậu bắt đầu đi buôn một mình.

  Không còn bị kiểm soát, Cỏ Long và Vũ Đậu trở nên ngày càng táo bạo; chúng thường xuyên rời khỏi lộ trình được quy định và đi đến những bộ lạc lớn nổi tiếng, cố gắng tìm cách xâm nhập vào đó…

  Họ đi song song nhau dọc theo hành lang của con tàu vũ trụ, bước đi chậm rãi.

  Cỏ Long kể cho Long Bá nghe về những điều mới lạ mà nó đã chứng kiến.

  Thanh Kè và Hồng Kè thì không hề cảm thấy buồn ngủ và lắng nghe rất say sưa.

  Từ buổi sáng khi trời còn tối, họ đi mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, và cuối cùng lại trở lại lỗ hổng ở phía bắc lục địa Vân Ký.

  Họ từ biệt nhau một cách lưu luyến.

  Cỏ Long rời đi.

  Long Bá dẫn Thanh Kè và Hồng Kè trở về tổ kiến ở Hồng Nam Sơn.

  Nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau, Long Bá dẫn đầu đội quân kiến ra khởi hành…

  …

  Năm nay, Mặc Lan cùng họ kiểm kê kho hàng và tính toán tài sản.

  Hai kho chứa đá nguyên thủy sắp đầy; tổng cộng có 18.600 viên đá nguyên thủy.

  Các loại thức ăn chứa năng lượng nguyên thủy có giá trị hơn 136.000 viên đá nguyên thủy.

  “Năm nay, tài sản của chúng ta đã đạt mức hơn 155.000 viên đá nguyên thủy – tăng thêm 41.000 viên so với năm ngoái,” Long Bá công bố kết quả kiểm kê.

  “Wah! Nhiều thật!” Mặc Lan reo lên vui mừng.

  “Phải thưởng cho mọi người! Năm nay sẽ thưởng 2.000 viên đá nguyên thủy!” Cì Bá cũng reo theo, nhưng bị Long Bá dùng chân vuốt lại.

  “Hương Bá, hãy chuẩn bị cho mỗi người một hũ mật ong kiến trị giá 1.000 viên đá nguyên thủy, để chuẩn bị cho việc tiến hóa lên cấp độ cao hơn.”

  “Món thưởng năm nay vẫn là 1.000 viên đá nguyên thủy. Bạc Bá mới sinh vào mùa đông năm ngoái, nên vẫn chưa được thưởng.”

  Long Bá dùng chân vẽ hình con kiến lên bức tường đá, rồi thêm một hình bát giác để đại diện cho Bạc Bá.

Phía sau những hình vẽ đại diện cho cây bách nhỏ, bách gai, bách khổng lồ, bách thơm và bách xanh, mỗi cái đều được vẽ thêm một hình hạt gạo nhỏ.

  Thấy mọi người có vẻ không hài lòng, Long Bách bổ sung: “Chúng ta sẽ đặt ra thêm một quy tắc nữa: mỗi năm vào mùa xuân, sau khi kết thúc giao dịch Du Thương, chúng ta sẽ kiểm kê tài sản trong kho báu. Dựa trên số 100.000 viên nguyên thạch ban đầu, nếu đạt đến con số này, mỗi người sẽ được thưởng 1.000 viên nguyên thạch; nếu đạt 200.000 viên, thưởng 2.000 viên; nếu đạt 300.000 viên, thưởng 3.000 viên, và cứ tiếp tục như vậy.”

  “Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là đạt 200.000 viên!”

  Long Bách vẫy đuôi để khích lệ tinh thần mọi người.

  “Ồ…”

  “Tốt…”

  “Rõ rồi…”

  “Cố lên…”

  Năm người do Vòng Bách dẫn đầu có vẻ thiếu hứng thú: “Vua ơi, điều này quá keo kiệt rồi đấy…”

  Long Bách không hài lòng: “Các bạn đừng quá quan tâm đến những lợi ích nhỏ bé ấy. Hãy nhớ rằng, các bạn tồn tại là nhờ vào Vương Quốc; sự thịnh vượng hay suy tàn của Vương Quốc chính là sự thịnh vượng hay suy tàn của các bạn. Việc góp phần phát triển cho Vương Quốc chính là trách nhiệm của các bạn.”

  “Đúng vậy.”

  “Vua nói rất đúng.”

  “Tôi đã hiểu rồi.”

  “Vì Vương Quốc mà…”

  Những người đó chỉ đơn giản là vẫy đuôi để đáp lại một cách qua loa.

  “Long Bách, tại sao họ lại không vui vậy?” Mặc Lan thắc mắc.

  Chiến binh Bướm Đấu Không thể nhận biết được thông điệp được truyền đạt bằng đuôi của loài kiến, nên Mặc Lan không biết Long Bách đã nói điều gì. Nhưng sau bao nhiêu thời gian sống cùng nhau, họ đã quá quen thuộc với cách hành xử của loài kiến, và có thể nhận ra rằng tinh thần của mọi người đều không mấy tốt.

  Long Bách bình tĩnh trả lời: “Bọn chúng cho rằng phần thưởng quá ít.”

  Mặc Lan nhìn về phía bức tường đá và hỏi: “Năm nay phần thưởng là 1.000 viên nguyên thạch à? Long Bách, đừng keo kiệt quá nhé.”

  Long Bách không hài lòng: “Mặc Lan, trước hết hãy làm rõ vị trí của mình. Tôi là vua, còn bạn là phó vua, thuộc tầng lớp cai trị của Vương Quốc; tài sản của Vương Quốc chính là tài sản của chúng ta.”

“Năm con đó là những con kiến chỉ huy, thuộc tầng lớp thứ hai…”

Mặc Lan di chuyển vị trí, đứng cạnh Long Bái và nói: “Vị trí của tôi rất rõ ràng, nhưng tôi vẫn cảm thấy anh là một kẻ keo kiệt.”

Long Bái: “….”

Long Bái bất đắc dĩ nói: “Tôi đã tính toán rồi. Theo quy tắc phân bổ nguồn lực hiện tại, số nguồn lực này đủ để năm con đó phát triển nhanh chóng trong giai đoạn cao cấp từ 1 đến 3 tuổi. Khi chúng tiến hóa được nhiều hơn, quốc gia kiến của chúng ta sẽ phát triển thuận lợi, và phần thưởng cũng sẽ tăng theo.”

Mặc Lan: “…Được thôi.”

Long Bái vung râu, nói với năm con kiến chỉ huy trước mặt: “Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là tích lũy được 200.000 viên nguyên thạch; mục tiêu tiếp theo nữa là 300.000 viên nguyên thạch; và mục tiêu cuối cùng của chúng ta là tích lũy được 3 triệu viên nguyên thạch!”

Sát Bách giơ chân trước lên, cẩn thận hỏi: “Bệ hạ, tại sao lại tích lũy của cải? Bệ hạ và Đại Vương Thứ Hai không thể ăn hết số nguyên thạch đó đâu.”

Cậu có quyền lo lắng về việc chúng tôi ăn hết hay không à?

Long Bái tức giận trong lòng, nhưng kiềm chế lại cơn muốn bắt lấy cái đầu gai đó và đánh đập nó, rồi khen ngợi: “Sát Bách thật thông minh, câu hỏi của cậu rất hay.”

Long Bái giải thích: “Mùa đông năm ngoái, tôi và Mặc Lan đã phát hiện ra một vùng đất chứa nguồn năng lượng khổng lồ. Nơi đó được cai trị bởi hai vị vua kiến tên là ‘Bạch Bạch’ và ‘Hồng Bạch’. Chúng rất hung ác, bắt các chiến binh côn trùng khác làm nô lệ…”

Long Bái kể chi tiết về vua kiến Bạch Bạch, loài Bạch Bạch được ban tặng bởi thần linh, và loài Bạch Bạch được ban tặng bởi Thần Hoa, sau đó nói ra ý định của mình:

“Chúng ta sẽ tích lũy 3 triệu viên nguyên thạch để mua một quả Bạch Bạch. Sau đó, khi chúng ta đánh bại và giết chết vua kiến Bạch Bạch, chúng ta sẽ lấy luôn loài Bạch Bạch được ban tặng bởi thần linh đó – đó chính là phần thưởng mà thần linh dành cho chúng ta vì đã giải cứu những chiến binh lúa mì đáng thương bị bắt làm nô lệ.”

“Những quả Bạch Bạch mà chúng ta thu được sẽ được ưu tiên dành cho các thành viên của Vương quốc Hương Lan Sơn. Mỗi người sẽ nhận được 3 quả Thần Phẩm Quả, giúp kéo dài tuổi thọ thêm 90 năm.”

“Trong thế giới thiên nhiên, tuổi thọ mới chính là thứ tài sản quý giá nhất. Khi có tuổi thọ, mọi người sẽ có đủ thời gian để tiến hóa lên những tầng lớp cao hơn.”

“Rồng Bách vung cánh sừng hét lên: ‘Mục tiêu của chúng ta là Vương cấp!’”

“Vua lớn oai phong!”

Xích Bách đứng đầu tiên hô vang.

“Vương cấp!”

“Diệt tận Vương Quốc Kiến Trùng!”

“Chiếm lấy hạt giống thiêng liêng của Bạch Bạch!”

……

Tất cả mọi người đều reo hò theo.

Rồng Bách hài lòng gật đầu; kế hoạch này chắc chắn sẽ đủ để năm con quái vật này sống thoải mái suốt phần đời còn lại.

Rồng Bách giơ chân trước ra hiệu yên lặng rồi ra lệnh:

“Hương Bách, cậu chỉ huy nhóm Lãm Kiến đi chưng cất mật ong.”

“Vuông Bách, Thúy Bách, các cậu đi chỉ huy nhóm Lâm Binh nấu nước và luộc canh.”

“Xích Bách, Cựu Bách, các cậu dẫn quân đi rừng săn thức ăn tươi về để tổ chức bữa tiệc ăn mừng.”

“Mặc Lan, chúng ta xuống núi xem Trầm Lam đã phát triển thế nào rồi.”

……

Ngai Vua Thống Trị đưa Mặc Lan, Thanh Xích và Hồng Xích xuống núi.

Khu vực nước nông phía tây, năm cây non Trầm Lam đã nhô lên khỏi mặt nước; chiếc lá đầu tiên vừa mới mở ra, đường kính chỉ khoảng bốn năm cm; nụ lá của chiếc lá thứ hai vẫn đang phát triển.

Những hạt giống thu nhỏ của Trầm Lam có hình dạng gần giống hệt cây thật; chỉ khác ở đường gân lá. Đường gân lá của cây Trầm Lam thông thường có màu xanh lam đậm.

“Wow!”

“Đây chính là loại thực vật của nền văn minh ngoài hành tinh sao?”

“Là anh em họ của hạt giống thiêng liêng Trầm Lam à?”

“Vậy thì quả của chúng chắc chắn rất ngon phải không?”

“Chắc chắn rồi! Và chúng cũng là thứ duy nhất trên đời này!”

Mặc Lan cùng Thanh Xích và Hồng Xích nhảy xuống bờ, nhìn chằm chằm vào những cây non Trầm Lam và bàn tán không ngớt.

“Long Bạch!”

Trầm Lam có lẽ vì đã quan sát nhiều loài động vật, ý thức của nó ngày càng giống một “con vật năng động” hơn là một “cây cỏ yên bình”; nó chủ động gọi Long Bạch và hỏi:

“Long Bạch, tôi nhớ anh từng nói rằng đã tìm được tổng cộng 100 hạt giống của cây Trầm Lam, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao lại chỉ gieo trồng 5 hạt thôi?”

“Bởi vì tôi không chắc liệu môi trường ở Hương Lan Sơn có thích hợp cho sự phát triển của cây Trầm Lam hay không.”

“Nhưng chúng phát triển rất tốt mà, phải không?”

“Bạn là giống cây được ban tặng bởi thần linh, là sinh vật mang nguồn năng lượng mạnh mẽ; khả năng thích nghi với môi trường tự nhiên của bạn vượt xa so với những cá thể bình thường cùng loài.”

“À…”

Trầm Lam có khả năng hiểu biết rất tốt; nó hiểu ý của Long Bạch, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Chúng đang phát triển rất tốt. Bây giờ thời tiết cũng thích hợp; những hạt giống còn lại có thể được gieo trồng ngay bây giờ.”

“Không vội đâu…” Long Bạch nói: “Số lượng hạt giống rất hạn chế, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Mùa đông ở Hương Lan Sơn khá lạnh; hãy thử gieo trồng và quan sát trong một năm trước. Nếu chúng sống sót qua mùa đông này, những hạt giống còn lại sẽ được gieo cùng nhau vào năm sau.”

“Được thôi…” Trầm Lam có vẻ hơi thất vọng.

Long Bạch tiếp tục dặn dò: “Trầm Lam, tôi sẽ cung cấp thêm 20 con kiến Lâm Binh được đặc biệt huấn luyện, 20 con kiến công nghệ cao cấp, và 30 con kiến công nhân cấp cao để bạn điều khiển các thành viên trong bầy. Bạn hãy chăm sóc tốt cho đồng loại của mình, được chứ?”

Trầm Lam vui vẻ đáp: “Tất nhiên là được rồi!”

Hai con kiến Qing Maple và Red Maple, một bên trái một bên phải, liên tục nịnh hót Mặc Lan không ngừng.

Long Bạch không thể chịu đựng được nữa và nói: “Qing Maple, Red Maple, sáng mai tôi sẽ đưa các bạn trở về Núi Dâu Tây Leo. Hãy dành sức lực còn lại để làm việc sau khi về đến lãnh địa nhé.”