Mặc Lan không còn tâm trạng để tiếp tục tìm kiếm vùng đất của nguồn năng lượng nữa.

  Long Bái điều khiển Ngai Vương Thống Trị và bay thẳng về phía trước, Trở về Hương Lan Sơn.

  Các loại cây thông thường trong năm nay đã được thu hoạch xong và được lưu trữ kịp thời.

  Chỉ có một cây Nam Thiên Kỳ Thần Tặng là cho ra sản phẩm trong năm nay, và nó sắp chín muồi.

  Quy mô của Đế Quốc Kiến Chúng ngày càng mở rộng, vì vậy cần phải dự trữ nhiều thức ăn hơn cho mùa xuân năm sau; hoạt động đánh bắt cá ở Hồ Đen Liên đã được kéo dài thêm 20 ngày và bắt đầu sớm hơn bình thường.

  ……

  Ngai Vương Thống Trị mang theo Cui Bái và Lâm Binh, từ từ tiến vào Hồ Đen Liên, vượt qua những dãy núi.

  Dưới chân núi, trong khu rừng, Hei Đí đang chỉ huy một đội công chúng khổng lồ để chặt cây và khai hoang đất đai.

  Bạch Liễu đang bay quanh, theo dõi cuộc hoạt động này; có lẽ nó muốn giúp đỡ, nhưng thực sự nó không thích hợp cho việc lao động chút nào.

  “Long Bái Ngự Vương! Mặc Lan!”

  “Cui Bái!”

  Nhìn thấy Ngai Vương Thống Trị, Bạch Liễu vội vàng lao tới để đón tiếp.

  Sau vài lời gọi đơn giản, Long Bái điều khiển Ngai Vương Thống Trị hạ cánh gần lối vào hang của tổ kiến trên sườn núi và đặt xuống những tấm ván gỗ.

  Cui Bái dẫn đầu Lâm Binh xuống đất để nghỉ ngơi trước.

  Thân hình của Hei Đí đã giảm lại, sau lần lột xác thứ tư, chiều dài cơ thể của nó chỉ còn chưa đầy 50 centimet; sức mạnh và tốc độ của nó cũng giảm sút đáng kể. Dưới sự bảo vệ của các công chúng, nó chạy nhanh đến nơi.

  “Đại vương!”

 
Ánh mắt của Long Bái và Mặc Lan lập tức bị thu hút bởi Hei Đí.

  “Hei Đí, em đã tiến hóa vào lúc nào vậy?” Long Bái hỏi.

  Hei Đí trả lời chi tiết: “Cách đây 6 ngày. Theo lệnh của đại vương, mỗi ngày em đều ăn một hạt Hồ Đen Liên; sau khi ăn hết 53 hạt, em đã thành công trong quá trình tiến hóa. Buổi tối, khi trời tối, em đã chìm vào giấc ngủ sâu; sáng hôm sau thức dậy, em cảm thấy hoàn toàn bình thường, không hề mệt mỏi hay yếu đuối gì cả.”

  Trên người Hei Đí, bản chất của một người chỉ huy kiến đã trở nên rất rõ ràng; nó rung động râu mép và truyền đạt thông tin theo cách đặc trưng của loài kiến một cách trôi chảy và rõ ràng hơn.

  Bên cạnh đó, Bạch Liễu cũng đang sử dụng năng lượng tinh thần để kể cho Long Bái

“Tôi đã thử nghiệm với Hắc Đích rồi. Bây giờ, khi nó tiêu thụ những loại thức ăn có nguồn năng lượng khác ngoài hạt Hắc Liên Tử, hiệu quả sử dụng năng lượng đó đã đạt mức 50%, tức là chỉ có khoảng một nửa năng lượng bị thất thoát.”

“Thật sao? Thử lại xem!”

Mặc Lan bước lên ngai vàng, lấy ra một túi nhỏ làm từ tơ nhện rồi đưa cho Hắc Đích.

Bên trong túi chứa 5 hạt Thần Phúc Kê Thực Tử, 10 hạt Thần Phúc Quả Hương Lan Tử cùng với 42 hạt Hắc Liên Mệnh Chủng do chính nó sản sinh ra.

Hắc Đích mở túi ra, hiểu ý định của Mặc Lan và lấy một hạt Thần Phúc Quả Hương Lan Tử để thử nghiệm.

Long Bái và Mặc Lan ngay lập tức sử dụng năng lượng tinh thần để theo dõi quá trình này, trong khi Chính xác quan cũng tiến hành quan sát.

Đúng như Bạch Liễu đã nói, khoảng một nửa năng lượng được hấp thụ, còn một nửa thì bị thất thoát.

Như vậy, quy luật hoạt động của nó đã được làm rõ.

Lần lột xác tiếp theo, Hắc Đích sẽ giảm kích thước xuống còn 35 đến 40 centimet, và hiệu quả sử dụng các loại thức ăn có nguồn năng lượng sẽ tăng lên khoảng 65%.

Lần lột xác tiếp theo nữa, nó sẽ giảm kích thước xuống còn 20 đến 30 centimet, và hiệu quả sử dụng năng lượng sẽ đạt trên 80%.

Sau tổng cộng sáu lần lột xác và tiến hóa, Hắc Đích sẽ hoàn thành quá trình thăng tiến cấp bậc và trở thành một con kiến chỉ huy cấp trung bình ở giai đoạn đầu tiên của cuộc đời.

Long Bái dặn dò một cách đơn giản: “Hắc Đích, trước hết hãy ăn những hạt Hắc Liên Tử cấp trung bình được sản xuất tại lãnh địa của Bạch Liễu. Sau đó, hãy ăn những hạt Hắc Liên Tử cấp cao được sản xuất tại lãnh địa của Mặc Lan. Đừng vội vàng; hãy ăn mỗi hai ngày một hạt để kiểm soát khoảng cách giữa các lần lột xác và tiến hóa.”

Hắc Đích đáp: “Rõ rồi, Đại Vương.”

Long Bái nói thêm: “Gần đây, đừng vội vàng đi khai phá đất đai; hãy đi giúp Cui Bái đánh cá.”

……

Giống như những năm trước, Long Bái đã đi đi về về hai chuyến, vận chuyển những con Lâm Binh và Lãm Kiến đến Hồ Hắc Liên.

Vào mùa đông lạnh giá, chúng không còn chạy lung tung khắp nơi nữa, mà yên tâm ở lại trong tổ của Hương Lan Sơn để nghỉ ngơi. Chúng cũng bắt đầu sử dụng các loại thức ăn có nguồn năng lượng, chuẩn bị cho quá trình tiến hóa trong giấc ngủ vào năm sau.

Mỗi năm, cứ cách năm ngày, một nhóm Lãm Kiến đang đói sẽ được đưa đến Hồ Hắc Liên, và một nhóm Lãm Kiến đã no sẽ

Hoạt động đánh bắt cá hàng năm đã kết thúc.

Nghỉ ngơi khoảng mười ngày, chúng ta lên đường đến Núi Phi Quang để gửi đi 1000 viên đá nguyên thủy, thu thập mật hoa để chế tạo sữa ong vua và hái những quả Kim Quang.

Khi mọi việc hoàn tất, mùa đông năm nay cũng sắp kết thúc.

……

Hương Lan Sơn.

Ngai Vương từ từ hạ xuống, tiến gần đến lối vào tổ kiến phía nam núi.

Một con kiến chỉ huy dài gần 30 cm, có vòng tròn màu xanh ở phần bụng, bước ra từ căn phòng ăn bên cạnh, ngẩng đầu nhìn lên Long Bách và Mặc Lan trên ngai Vương.

“Ồ!”

“Bạch Bách à?”

“Bạch Bách cuối cùng cũng đã biến thành thiếu niên rồi!”

Mặc Lan vỗ cánh mạnh mẽ, reo hò vui mừng.

Long Bách: “……”

Long Bách vẫy râu gọi và hỏi: “Bạch Bách, em đã biến thành thiếu niên khi nào vậy?”

Bạch Bách: “Hai ngày trước.”

Long Bách hỏi tiếp: “Hương Bách đã dẫn em quen với lãnh thổ chưa?”

Bạch Bách nghiêng đầu suy nghĩ rồi trả lời: “Hương Bách đã dẫn em đi gặp các cây trồng quan trọng. Thúy Bách đã dẫn em đến hồ chứa nước. Ban đầu, Tích Bách muốn dẫn em đi săn, nhưng Thực Bách đã ngăn lại, nói rằng phải đợi Đại Vương trở về.”

“À…”

“Em chính là Đại Vương mà!”

“Mùa xuân sắp đến, mọi người đều rất bận rộn; em hãy theo em đi.”

Long Bác đặt xuống tấm gỗ, sắp xếp cho các kiến công nhân và Lãm Kiến trở về tổ, sau đó nhảy xuống ngai Vương và chỉ vào Mặc Lan hỏi:

“Đây là Mặc Lan; em còn nhớ nó không?”

Bạch Bách: “Nhớ chứ!”

Long Bác vẫy râu và nói:

“Đi thôi, chúng ta đi dạo trên núi nhé.”

“Mặc Lan, chúng ta cùng nhau đến vườn cam phía bắc núi xem sao.”

……

Vị trí mà Long Bác giao cho Hương Bách là quản lý hậu cần của tổ kiến; công việc không quá nhiều. Khi rảnh rỗi, Hương Bách cũng cùng với Viên Bách đi chỉ huy đội kiến đào hầm khí sinh học, xây dựng các ao chứa nước, đào kênh dẫn nước và khai phá vườn cây ăn quả.

Dưới sự quản lý của Hương Bách và Viên Bách, những khu vườn cây ăn quả được quy hoạch trên sườn nam núi đã được khai phá hoàn toàn.

Phía bắc dãy núi, các vườn cây cũng đã được trồng xong phần lớn.

Các loại cây được trọng tâm trồng trọt bao gồm: thông quả lớn, cây thiên mộc xanh, cây thiên mộc thô, hạt thông vàng, thông đại vương, quýt khổng lồ, đào đen hoàng gia, lê có đốm sao, quả đào xanh, kiwi quả tím, cây bách bạc…

Để ngăn chặn sâu bệnh, các loại cây khác nhau được trồng xen kẽ giữa các vườn cây này, bao gồm các loại cây bách như cây long bách; các loại cây đào như cây đào Hoàng Đào; các loại cây cam như cây cam máu; cây cơm như cây Bạch Phạn; cây nho như cây nho đen, cùng với rất nhiều loại cây mọng nước khác dùng để sản xuất mật ong kiến – tổng cộng hơn hai trăm loài.

Ngoài ra, còn có các loại thảo mộc được sử dụng để nấu canh do cây long bách tìm ra. Dưới tán rừng, các loại lan quen thuộc cũng được trồng, cùng với những loại lan lai mà cả cây long bách lẫn Mặc Lan đều không biết đến.

Việc khai phá đất hoang đã làm phá vỡ hệ sinh thái tự nhiên ban đầu, nhưng cây long bách đã tạo ra một hệ sinh thái mới, với vẫn đa dạng về các loại thực vật.

Cây long bách dẫn dắt cây bách bạc đi dạo khắp núi non, từng bước dạy nó nhận biết từng loại thực vật và hướng dẫn kỹ thuật trồng trọt, chăm sóc chúng. Đầu tiên, nó dạy cho cây bách bạc những kiến thức cơ bản về động vật và thực vật, sau đó mới truyền đạt cho nó những kiến thức về săn bắn và chiến đấu của bộ lạc kiến khổng lồ.

Khi con kiến chỉ huy mới ra đời, Mặc Lan rất hào hứng và theo nó đi suốt hai ngày; nhưng sau khi cảm giác mới mẻ qua đi, nó lại cảm thấy nhàm chán và trở về hang động để tập trung ăn thức ăn có nguồn năng lượng đặc biệt, nghỉ ngơi và chuẩn bị cho quá trình tiến hóa của mình.

Vào đầu mùa xuân, khi các loại hoa nở rộ, vào buổi tối, từ phía bắc núi bỗng nhiên truyền đến những dao động năng lượng mạnh mẽ.

“Mặc Lan đã tiến hóa rồi.”

Cây long bách dẫn dắt cây bách bạc đi qua đường hầm núi, chạy về phía bắc.