Núi Nam.

Như mọi khi, cây cổ thụ khổng lồ đi bộ chậm rãi trên con đường kiến giữa núi, được bảo vệ bởi một đội quân gồm 60 con kiến lính.

Thấy cảnh này, Long Bạch lập tức yên tâm lại, và chiếc ngai cai trị của nó cũng chậm lại, từ từ hạ xuống.

Đội quân kiến phía dưới cũng dừng lại, đều ngẩng đầu lên, vẫy râu để gọi Long Bạch.

“Vua lớn!”

Cây cổ thụ khổng lồ reo hò một cách vui mừng.

“Khổng Lạp, có chuyện gì xảy ra trên núi vậy?”

Long Bạch hỏi, điều khiển chiếc ngai cai trị để nó dừng lại gần mặt đất.

“Không có gì cả…” Khổng Lạp nói, râu nó lung tung, tâm trạng trở nên phức tạp – vừa hào hứng, vừa thất vọng, nhưng cũng có chút vui mừng và mong đợi – rồi hỏi:

“Vua lớn, nếu có loài lan được ban tặng bởi thần linh xuất hiện, thì Chính Bạch, Thích Bạch, Hương Bạch, Thúy Bạch… và cả tôi, chúng ta có được phần thưởng không?”

“???”

Long Bạch sững sờ, ngạc nhiên, suy nghĩ rồi cuối cùng reo lên với niềm vui không thể tin được: “Loài lan được ban tặng bởi thần linh đã xuất hiện sao?!”

Khổng Lạp: “Có vẻ như là vậy…”

Long Bạch: “Có vẻ như là vậy à?”

Khổng Lạp giải thích: “Có một cây lan bình thường, nhưng nó đã nở ra một bông hoa lan phi thường; nó phát ra những dao động nguồn năng lượng yếu ớt. Thúy Bạch đã phát hiện ra nó khi đi tuần tra núi, sau đó thông báo cho chúng ta đến xem xét. Sau khi thảo luận, mọi người đều đồng ý rằng đó chính là loại lan được ban tặng bởi thần linh, vì vậy chúng ta đã cử rất nhiều kiến lính đến bao vây khu vực đó.”

Khổng Lạp tiếp tục: “Vua thứ hai cũng nhận thấy sự việc này và đã đến ngay; ông ấy cũng luôn ở bên cạnh không rời đi. Vì vậy, chúng ta càng tin chắc hơn rằng bông hoa này sẽ sinh ra hạt giống được ban tặng bởi thần linh.”

Khổng Lạp nhấn mạnh: “Vua lớn, chính là Thúy Bạch đã phát hiện ra nó! Chính nó là người tưới nước và bón phân cho cây lan trên núi! Chúng tôi đã chăm sóc cây lan này rất cẩn thận!”

Khổng Lạp nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng mọi người sẽ nhận được phần thưởng.

Long Bạch: “Những thứ liên quan đến Mặc Lan thì tôi không thể tự ý quyết định được. Nó ở đâu vậy? Tôi sẽ đi xem ngay.”

“Phía kia.” Khổng Lạp giơ chân trước bên trái lên, chỉ về phía đông.

Dưới đập nước phía Đông núi, phía Bắc núi, bên cạnh con khe do đàn kiến đào ra, dẫn đến đập nước Bắc Thiền, có một khu rừng chưa được khai phá.

Thúy Bạch và Chính Bạch đã chỉ huy

Trên mặt đất toàn là kiến; trên cây cũng đầy rẫy kiến, chúng bao vây kín không cho ai lọt qua được.

Mặc Lan đứng dưới gốc cây bạch đàn lớn, nhàm chán chơi với chiếc vòng hình hoa hồng của mình; năng lượng linh hồn có họa tiết hoa hồng rực rỡ bao phủ khắp cơ thể nó.

Cây thông xanh và cây bách nhỏ, một bên trái, một bên phải, đứng bên cạnh Mặc Lan.

“Long Bạch!”

“Long Bái Ngự Vương.”

“Vua lớn!”

Mặc Lan, cây bách nhỏ và cây thông xanh liên tục gọi tên nó.

Khu rừng màu mỡ với lớp đất mùn dày hơn nửa mét, xung quanh được trồng đầy lan; không còn chỗ nào để đặt chân cả.

Long Bạch điều khiển ngai vàng từ từ hạ xuống, dừng lại ở độ cao khoảng một mét so với mặt đất, rồi ngồi xuống mép ngai để nhìn xung quanh.

Bức tường được xây dựng bằng cây gai đỏ và đá, bảo vệ một bông lan đang nở rộ. Tất cả các bông hoa khác đều đã bị cắt bỏ, chỉ còn lại duy nhất một bông hoa màu hồng nhạt với cánh hoa màu xanh nhạt.

Lá của nó hình dải, màu xanh đậm, mép lá có răng cưa nhỏ; nhìn thoáng qua giống như lan Hàn Lan, nhưng thực ra không phải vậy – vì lan Hàn Lan chỉ nở hoa vào mùa đông.

Đây là loại lan nào vậy?

Long Bạch không nhận ra được, đang định hỏi thì Mặc Lan thắc mắc: “Long Bạch, đây là loại lan gì vậy?”

Long Bạch: “……”

Không cần phải hỏi nữa; chắc chắn đây là sản phẩm của việc lai tạo.

Long Bạch hỏi lại: “Mặc Lan, em không nhớ sao?”

Mặc Lan: “Chẳng phải anh là người giúp em trồng loài này sao? Anh đã sử dụng hai giống lan nào vậy?”

Long Bạch: “Em chỉ nhớ mơ hồ thôi…”

Thật ra Long Bạch hoàn toàn không nhớ gì cả.

Long Bạch chẳng hề quan tâm đến việc lai tạo lan; tất cả chỉ là do Mặc Lan ép buộc mình phải giúp đỡ, sau đó thì tùy ý ghép các giống lan lại với nhau.

Hơn nữa, một số loại lan được tạo ra từ việc lai tạo nhiều lần; làm sao có thể nhớ hết được các giống lan gốc ban đầu được sử dụng?

Long Bạch: “Mặc Lan, chính em là người thu thập hạt giống và gieo trồng mà, làm sao anh có thể nhận ra được chứ?”

“À…”

Mặc Lan cảm thấy mình có phần sai, liền đổi chủ đề và nói vui vẻ: “Long Bạch, nhìn kìa, có những hạt giống được ban tặng từ thần linh đang trong quá trình phát triển đấy!”

**“**

  Long Bạch: “…Đã nhìn thấy rồi.”

  Gần đó còn có khá nhiều loại lan lai cùng giống, tất cả cũng đã nở hoa; đây quả là một giống lai mới, nở hoa sớm hơn các loài khác.

  Mặc Lan lại hỏi: “Long Bạch, em nghĩ rằng loại Cường Hóa Hiệu Quả này – được coi là ‘hạt giống ban phước’ – thực chất là cái gì?”

  Long Bạch: “Hoàn toàn không thể nhận ra được.”

  Làm sao ai có thể biết được chứ?

  Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Long Bạch ngẩng đầu và nói nghiêm túc: “Mặc Lan, trong giai đoạn 1 và 2 của sự phát triển, em chỉ tiến hóa sau khoảng 2 năm. Đến giai đoạn thứ 3, em nên cố gắng tiến hóa nhanh nhất có thể. Năm nay hãy ăn nhiều thức ăn chứa nguồn năng lượng nguyên thủy; trước mùa xuân năm sau, hãy tiến hóa lên giai đoạn thứ 4, rồi đưa hạt giống này vào ‘vòng đời’ của mình để nuôi dưỡng nó.”

  “Đừng thông báo tin này cho đoàn buôn Kiến Lửa trước.”

  “Khi xác định được rõ đặc tính của Cường Hóa Hiệu Quả này, nếu nó thực sự hữu ích, chúng ta sẽ giữ lại để sử dụng riêng, còn việc lưu hành nó trên lục địa Vân Ký thì sau này mới quyết định. Nếu mọi người đều không cần đến nó, lúc đó mới thông báo cho đoàn buôn Kiến Lửa; họ sẽ tìm được những con côn trùng phù hợp.”

  “Rõ rồi!” Mặc Lan đáp, nhảy lên ngồi lên ngai vàng, tháo chiếc vòng hoa hồng đeo trên cổ xuống và đưa cho Long Bạch, nói một cách hào phóng: “Em mượn nó chơi hai ngày nhé!”

  Long Bạch: “…”

  Chơi cái gì chứ? Em đã chán nó rồi à?

  Long Bạch quay sang ném chiếc vòng cho Thúy Bạch và hỏi: “Thúy Bạch, cây lan này là em phát hiện ra phải không?”

  “Vâng, Đại Vương. Khi tôi đi tuần tra ở đây, tôi nhận thấy luồng năng lượng nguyên thủy từ bông hoa này; ngay lập tức tôi nghĩ rằng đây chính là ‘hạt giống ban phước’, vì vậy tôi đã lập tức triệu tập các binh lính kiến để bảo vệ nó.”

  Thúy Bạch vừa nói vừa rung rinh đôi râu, sau đó treo sợi tơ nhện lên cổ, cho đầu ngón chân trước qua chiếc vòng, rồi hấp thụ nguồn năng lượng nguyên thủy; hình ảnh hoa hồng liền phủ khắp cơ thể cô.

  Thúy Bạch vui mừng hỏi: “Đại Vương, đây là phần thưởng dành cho tôi phải không?”

  Long Bạch: “Ước gì được như vậy!”

  Long Bạch tiếp tục nói: “Em mượn nó chơi hai ngày thôi, sau đó sẽ trả lại cho Mặc Lan.”

  Thúy Bạch: “…”

  Thúy Bạch re

**“**

  Long Bạch nói: “Tôi sẽ thưởng thêm cho bạn 1000 viên nguyên thạch dùng để mua thức ăn có năng lượng; số tiền này sẽ được ghi vào tài khoản trước đã. Trước khi đạt đến cấp độ cao hơn, bạn có thể tự do sử dụng những phần thưởng này tùy theo nhu cầu của mình; sau khi đạt đến cấp độ đó, bạn sẽ nhận lương định kỳ. Những phần thưởng bổ sung này có thể được ghi vào tài khoản trước, và khi bạn cần chúng, bạn có thể lấy chúng ra từ kho.”

  Trên đường đến đây, Long Bạch đã suy nghĩ rất kỹ.

  Mặc Lan đã trồng vô số loại lan trên núi; tuy nhiên, Mặc Lan chỉ chăm sóc việc trồng cây mà không quan tâm đến việc chăm sóc chúng sau đó. Thông thường, các loại thông tròn, thông thơm, thông xanh mới là những người chịu trách nhiệm chăm sóc chúng.

  Đây là giống lan được ban tặng sau khi quy tắc của Đế quốc Kiến trùng được thiết lập. Nếu Hương Lan Sơn không tuân thủ lời hứa của mình, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần làm việc của mọi người, và các quy tắc sẽ dần bị phá vỡ một cách lặng lẽ.

  Long Bạch dừng lại một chút, rồi tuyên bố một cách nghiêm túc: “Loại lan này được Mặc Lan nuôi dưỡng thành giống linh thiêng. Tuy nhiên, vẫn sẽ áp dụng theo quy tắc mà tôi đã đặt ra trước đây: 50% lợi nhuận thu được sẽ được chia đều cho các loại thông tròn, thông gai, thông khổng lồ, thông thơm và thông xanh; còn Hương Lan Sơn thì sẽ cùng mọi người quản lý số tiền này, và mỗi người trong số các bạn đều sẽ nhận được 10% lợi nhuận.”

  “Tuyệt vời! Vua chúa thật oai phong!”

  “Cảm ơn Long Bái Ngự Vương!”

  Thông tròn và thông xanh reo hò mừng rỡ.

  Những con kiến lính và kiến công nhân xung quanh không hiểu rõ lắm, nhưng chúng cảm nhận được niềm vui của mọi người và cũng bắt đầu vẫy đuôi và reo hò theo.

  “Thông tròn, thông xanh, các bạn đã làm việc rất vất vả.”

  Long Bạch vẫy đuôi và nói: “Các con kiến lính hãy ở lại đây tạm thời; thông xanh, em hãy ở lại để sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào. Còn thông tròn, em hãy dẫn các con kiến công nhân rời đi và nghỉ ngơi đi. Có tôi và Mặc Lan ở đây canh gác.”

  “Vâng!”

  Thông tròn vẫy đuôi và ra lệnh cho các con kiến công nhân rời đi.

  “Vâng, vua chúa!”

  Thông xanh đáp lại, rồi cởi chiếc vòng hoa hồng đeo trên cổ xuống và đưa cho thông tròn: “Thông tròn, em cầm đi chơi một ngày nhé.”

  …

  Hầu hết các loài côn trùng đều rất quan tâm đến nh

Nhưng những con côn trùng khác thì hoàn toàn khác biệt.

Mặc Lan nhìn cây bách xù một cách lo lắng, rồi mang theo chiếc vòng hồng của mình rời đi. Sau khi đứng ngẩn ngơ một lúc, anh quay lại nhìn chằm chằm vào cây lan đã sinh ra hạt giống được ban tặng từ thần linh, suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Long Bái, cái này có thể coi là một giống cây trồng mới hoàn toàn không?”

“Có thể coi là vậy.”

“Nó cần một cái tên phải không?”

“Cậu tự đặt đi.”

Về việc đặt tên, Mặc Lan chưa bao giờ kiêng kỵ Long Bái; anh liền nói ngay: “Cui Hoa Hán Lan, thế nào?”

Long Bái gõ nhẹ râu, đáp: “Khá hay đấy.”

Mặc Lan tiếp tục hỏi: “Long Bái, năm nay chúng ta cần phải canh giữ hạt giống Cui Hoa Hán Lan này, vậy kho báu trên núi Hán Lan có cần tiếp tục đào không?”

“Tất nhiên!”

Long Bái nói: “Chỉ vài ngày nữa, sau khi hoa tàn, khi chắc chắn rằng hạt giống đã bắt đầu phát triển thuận lợi, chúng ta sẽ sắp xếp cho các cây Bách Vĩ và Thanh Bách luân phiên dẫn đầu đội quân kiến để canh giữ nó.”

Long Bái tiếp tục: “Nếu cậu cảm thấy lo lắng, cậu cũng có thể ở lại cùng Hương Lan Sơn. Tôi sẽ dẫn đội quân kiến đến núi Hán Lan để đào.”

“Được! Tôi sẽ ở lại!”

Mặc Lan vui vẻ đồng ý, rồi nói: “Sắp đến giờ giao dịch với đoàn buôn Dương Nhện rồi.”

Long Bái đáp: “Tôi đã đếm rồi, còn bảy ngày nữa thôi, không vội đâu.”