Trong thế giới của loài kiến, tồn tại những ranh giới giai cấp không thể vượt qua được.

Nói một cách chính xác, chỉ có hai giai cấp: chúa kiến và kiến bình thường.

Kiến thông minh và kiến khổng lồ là những năng lực bẩm sinh mà Thần Tự Nhiên ban tặng cho loài kiến sau quá trình tiến hóa.

Vì vậy, trong xã hội kiến dựa trên các cấp độ tiến hóa này, đã hình thành ba giai cấp rõ ràng: vua kiến, chỉ huy kiến (phụ vương) và kiến bình thường.

Vua kiến sở hữu tiềm năng tiến hóa vô hạn và là người cai trị tuyệt đối của thế giới kiến này.

Chỉ huy kiến chỉ có tiềm năng tiến hóa hạn chế và chỉ có thể chỉ huy những con kiến bình thường thuộc cùng loại với mình.

Kiến bình thường không thể tiến hóa; chúng phải tuân theo mệnh lệnh và hoạt động không ngừng nghỉ để sống qua cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Những ranh giới giai cấp này là quy luật do Thần Tự Nhiên đặt ra.

Long Bạch nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm.

“Tiến hóa?”

“Đúng vậy, tiến hóa.”

“Hắc Đề?”

“Hắc Đề.”

“Anh đã cho nó ăn thức ăn từ nguồn năng lượng à?”

“Thức ăn thông thường không hiệu quả; chỉ có hạt sen đen mới được.”

“Hạt sen đen?!”

Long Bạch điều khiển chiếc ngai vàng thống trị để lao thẳng xuống hang kiến trên sườn đồi.

Hắc Đề đang chỉ huy những con kiến công việc một cách nghiêm túc, dọn dẹp cỏ dại trên sườn đồi.

Nhưng nhìn vào tiến độ công việc, có thể thấy rằng trong thời gian Long Bạch vắng mặt, nó chẳng hề làm việc nghiêm túc chút nào cả.

Bản thân Hắc Đề cũng đang bận rộn, tỏ ra rất nghiêm túc; chỉ khi chiếc ngai vàng thống trị hạ cánh xuống, nó mới vừa hay nhận ra và vội vàng chạy lại.

“Đại vương…”

“Tôi đang làm việc đây!”

“Tôi không để ý thấy ngài đến.”

Hắc Đề vung đôi râu của mình, truyền đạt một loạt thông tin một cách rõ ràng.

Kích thước cơ thể của nó đã giảm từ 90 cm xuống khoảng 80 cm.

Dù kích thước giảm đi, nhưng chất liệu mai cà rồng trên cơ thể nó đã trở nên chắc chắn hơn nhiều.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, điểm thay đổi lớn nhất chính là đôi râu của nó – từ 6 đốt đã tiến hóa thành 7 đốt, trở nên linh hoạt hơn rất nhiều.

Các dao động năng lượng trên cơ thể nó cũng có những thay đổi nhỏ; trong những dao động năng lượng đặc biệt của loài kiến công việc cao cấp, giờ đây còn xuất hiện thêm những tín hiệu năng lượng kết hợp giữa kiến thông minh và kiến khổng lồ.

“Hắc Đề, em đã tiến hóa rồi sao?” Long Bạch hỏi.

“Là quá trình tiến hóa thông qua việc lột xác,” Hắc Đề trả lời một cách lo lắng.

“Hắc Điệp? Vua đã đặt tên cho nó rồi à?” Bên cạnh Long Bách, Thúy Bách vẫy đuôi và hỏi Hắc Điệp:

“Cậu chính là kẻ luôn dẫn đầu nhóm để trốn việc phải không?”

Hắc Điệp: “…Không phải tôi.”

Long Bách: “Đừng lấp liếm nữa, chính là cậu mà!”

Hắc Điệp: “…”

Thúy Bách: “Vua ơi, đánh nó đi!”

Long Bách vẫy đuôi ra hiệu cho Thúy Bách im lặng, sau đó quan sát Hắc Điệp và hỏi:

“Hắc Điệp, cậu đã sử dụng Hắc Liên Tử để tiến hóa phải không?”

Hắc Điệp: “Đúng vậy.”

Long Bách: “Còn thức ăn nguyên lực bình thường thì sao?”

Hắc Điệp: “Trước khi tiến hóa thì không thể ăn được. Sau khi tiến hóa… có thể ăn được, nhưng hầu hết chất dinh dưỡng đều bị thoát ra ngoài, chỉ có thể hấp thụ một lượng rất nhỏ mà thôi.”

“À…”

Long Bách nhẹ nhàng vẫy đuôi, và dần hiểu ra rõ hơn.

Hiện tại, Hắc Điệp đang thông qua quá trình lột xác để tiến hóa, từ một con kiến công nghiệp đặc biệt trở thành một con kiến chỉ huy với cả hai khả năng: kiến thông minh và kiến khổng lồ.

Trong đầu Long Bách cũng xuất hiện nhiều câu hỏi.

Loại Hắc Liên Tử này cụ thể thuộc nhóm nào?

Liệu Hắc Liên Tử chỉ có tác dụng đối với Hắc Điệp – cá thể đặc biệt này, hay nó cũng có tác dụng đối với tất cả các con kiến công nghiệp đặc biệt khác?

Có lẽ nó chỉ có tác dụng đối với những cá thể đặc biệt như Hắc Điệp thôi.

Hắc Điệp vốn đã rất đặc biệt; nó thông minh hơn những con kiến công nghiệp đặc biệt khác, và còn có thể chỉ huy các loại kiến công nhật, kiến chiến binh, …… Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất của nó.

Vậy thì, sự đặc biệt của Hắc Điệp này là do biến đổi ngẫu nhiên xảy ra với tỷ lệ thấp, hay nó có thể được nuôi dưỡng theo một phương pháp cụ thể nào đó?

Về câu hỏi này, Long Bách đã bắt đầu thử nghiệm. Trong tổ kiến, có 7 con kiến non công nghiệp đặc biệt; Long Bách đã sử dụng những pheromone kích thích chúng phát triển thành kiến thông minh hoặc kiến chiến binh khổng lồ.

Bằng cách tiếp tục nuôi dưỡng và quan sát cẩn thận, vào mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ có câu trả lời.

Nếu có thể phá vỡ những hạn chế bẩm sinh trong khả năng chỉ huy của kiến thông minh và kiến chiến binh khổng lồ, thì chúng sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong các cuộc khai phá mới trong tương lai.

Chẳng hạn, trong cuộc khai phá tiếp theo, chúng ta sẽ cần xây dựng một tổ kiến lớn và cử một con kiến thông minh để quản lý lãnh thổ, cùng với một con kiến chiến binh khổng lồ để đảm nhận công tác bảo vệ và săn mồi.

Cần phải cử hai con kiến chỉ huy đến đó thì Long Bạch – vị vua kiến này mới không cần phải lo lắng gì nữa.

Nhưng nếu sử dụng những con “kiến chỉ huy đa năng” như Hắc Đích, thì chỉ cần một con là đủ.

Gần đây, Long Bạch đang rất lo lắng vì không đủ kiến chỉ huy, và cũng không có đủ nguồn lực để nuôi dưỡng chúng.

“Bạch Liễu, số hạt Black Lotus mà bạn sản xuất ra cũng không nhiều lắm phải không?”

“Vâng.”

“Bạn đã dùng hết số còn lại cho Hắc Đích chứ?”

“Đúng vậy.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Long Bạch đặt xuống tấm gỗ và đưa ra lệnh:

“Thúy Bạch, em hãy dẫn đàn kiến đến nơi này để nghỉ ngơi qua đêm, và bắt đầu công việc đánh bắt cá vào sáng mai.”

“Rõ rồi, Đại Vương!”

Thúy Bạch đáp lại và điều khiển đàn kiến xếp hàng tiến về phía mặt đất.

“Hắc Đích, em ở lại giúp Thúy Bạch, chỉ huy những con kiến lao động phân chia thức ăn đã bắt được, và chỉ huy quá trình Lãm Kiến để tinh lọc và bảo quản chúng.”

“Được rồi, Đại Vương.” Hắc Đích đáp lại.

Long Bạch nói: “Nếu còn lười biếng nữa, Thúy Bạch sẽ trừng phạt em thật nặng đấy.”

Hắc Đích đáp: “Em không lười biếng đâu…”

……

Suốt đêm, Long Bạch tiếp tục Trở về Hương Lan Sơn.

Trong kho lưu trữ thức ăn nguồn năng lượng của tổ kiến, vẫn còn 54 hạt Black Lotus; chúng được giữ lại để dành cho Mặc Lan – vì nó đang bận rộn ở Núi Hàn Lan nên vẫn chưa sử dụng chúng.

Tại nhà hàng phía nam núi, Long Bạch lấy ra những hạt Black Lotus đó, tự mình bóc ra một hạt và ăn thử, sau đó tập trung cảm nhận kỹ lưỡng.

Nguồn năng lượng này đi vào não bộ; Cường Hóa Hiệu Quả nằm trong não, nhưng hoàn toàn không thể phân biệt được loại Cường Hóa Hiệu Quả cụ thể của nó là gì.

— Trước đây, có một bộ lạc côn trùng sinh sống ở Hồ Black Lotus; họ đã trồng trọt và chọn lựa ra các loại cây quý như Black Lotus, Bạch Liễu, Phong Dương… Trong đó, Black Lotus là loại quý giá nhất, có thể sánh ngang với “Sáu Loại Cây của Núi Sáu Đỉnh”.

— Đặc tính đặc biệt của hạt Black Lotus, cùng với sự biến đổi đặc biệt của Hắc Đích… Hai yếu tố này kết hợp lại có thể phá vỡ những ràng buộc của quy luật thiên nhiên phải không?

— Trong kho còn có Sáu Loại Cây khác và Quỷ Chiếc Quạt nữa; cả hai loại thức ăn nguồn năng lượng này đều tác động đến não bộ: một loại tăng cường linh hồn, loại kia tăng cường sức mạnh tâm trí… Liệu chúng có hữu ích cho sự tiến hóa của Hắc Đích không?

Long Bạch suy nghĩ kỹ lưỡng rồi bước vào phòng ấp trứng, tiêm thêm một lượngthông tin tử để kích thích sự phát triển của 7 con sâu non thuộc loại đặc biệt này; đồng thời cũng giải phóng thêm một ít informationsố nhằm thúc đẩy quá trình phát triển thành “kiến khổng lồ” và “kiến thông minh”.

Anh quan sát những thay đổi xảy ra. Hiện tại, chưa có sự khác biệt rõ ràng nào so với các con sâu non thuộc loại đặc biệt thông thường.

Sẽ tiếp tục theo dõi trong thời gian tới, nhưng không còn kỳ vọng nhiều nữa.

Long Bạch vào kho, lấy hết số hạt liên đen, lấy 20 hạt của từng loại là Lục Đạo Tử và Quỷ Chiếu Tử, cho vào một túi rồi đặt lên Ngai Vương Thống Trị.

Tiếp theo, anh điều động 20 con Lâm Binh được biến đổi đặc biệt, 20 con Lâm Binh loại lớn, 50 con Lãm Kiến được biến đổi đặc biệt và 30 con Lãm Kiến loại lớn, để chúng lên đường đến Hồ Liên Đen.

……

Cui Bạch làm việc cần mẫn, chỉ huy 60 con Lâm Binh và 60 con Lâm Binh loại lớn bao vây đàn cá trên mặt hồ.

Hắc Đề, kẻ đó, đang chỉ huy hai con kiến công cỡ trung bình leo lên cây, cẩn thận cắt tỉa các cành quả của cây Bạch Liễu.

Bạch Liễu đứng bên cạnh, nhìn với vẻ lo lắng và sốt ruột.

“Long Bái Ngự Vương——”

Bạch Liễu tiến lại gần và giải thích một cách e ngại: “Chưa kịp bổ sung cá, nên Hắc Đề đã giúp tôi cắt tỉa cành quả.”

“…Tôi hiểu rồi.” Long Bạch nói. “Bạch Liễu, sau này hãy cho Hắc Đề vài hạt liên đen làm thưởng.”

“Được thôi! Tôi sẽ đưa hết cho Hắc Đề!”

Bạch Liễu vui vẻ đồng ý, thực hiện hai động tác lượn ngang trên không khó khăn, rung cánh và bay thẳng lên cao, bay về phía mặt hồ, quanh quẩn trên đầu Cui Bạch.

Cui Bạch nhìn về phía bờ, thấy Ngai Vương Thống Trị, lập tức chỉ huy các con Lâm Binh xếp hàng và chạy về phía bờ.

Long Bạch đặt xuống tấm gỗ, đưa ra lệnh; những con Lâm Binh và Lãm Kiến được mang theo lần này xếp hàng và di chuyển về phía mặt đất.

“Đại vương!” Hắc Đích lo lắng bước tới và gọi Long Bạch.

“Hương Lan Sơn, làm việc nhanh thế này à? Lần nào cũng chăm chỉ như thế này!” Long Bạch mắng một câu không vui, rồi vẫy râu ra hiệu cho nó tiến lại gần.

Long Bạch dùng năng lượng tinh thần quan sát và hỏi: “Khi ngươi lột xác để tiến hóa, chắc cũng có giai đoạn phục hồi phải không?”

Hắc Đích ngơ ngác trả lời: “—Không biết.”

Long Bạch lấy túi tơ nhện ra, mở nó ra, lấy một hạt Sáu Đạo Tử, bóc vỏ, lấy hạt bên trong ra, suy nghĩ một chút rồi dùng đầu ngón chân cắt ra một phần ba của hạt đó, đưa cho Hắc Đích và nói:

“Ngươi thử ăn cái này xem.”

Hắc Đích: “……”

Hắc Đích làm theo lời Long Bạch.

Long Bạch dùng năng lượng tinh thần bao phủ toàn thân Hắc Đích, cẩn thận cảm nhận những dao động của nguồn năng lượng.

Rất nhanh sau đó, những luồng năng lượng siêu nhỏ bắt đầu thoát ra từ trán Hắc Đích.

Long Bạch hỏi: “Ngươi đã hấp thụ được bao nhiêu năng lượng?”

Hắc Đích trả lời: “Chưa đầy một phần năm.”

Long Bạch nói: “Ăn thức ăn có chứa năng lượng có thể giúp tăng cường sức mạnh, nhưng hiệu quả rất thấp.”

Hắc Đích đáp: “Vâng, Đại vương.”

Long Bạch gật đầu, lấy thêm một hạt Quỷ Chiếu Tử, cũng chỉ lấy một phần ba hạt bên trong, đưa cho Hắc Đích thử.

Cứ thế tiếp tục...

Cuối cùng, Long Bạch lấy một hạt Hắc Liên Tử và đưa trọn cho Hắc Đích ăn.

Hiệu quả của hạt Hắc Liên Tử rất rõ ràng; chỉ có rất ít năng lượng thoát ra, phần lớn đều được não bộ của Hắc Đích hấp thụ.

Không cần thử thêm nữa, chỉ có hạt Hắc Liên Tử mới thực sự có tác động rõ rệt đối với quá trình tiến hóa của Hắc Đích!

“Đại vương?”

Thúy Bạch bước lên bờ, với vẻ mặt đầy nghi ngờ và gọi Long Bạch.

Nó không thích Hắc Đích lắm.

Năm con kiến chỉ huy của Hương Lan Sơn cũng đều không thích kẻ này – kẻ có khả năng dụ dỗ các con kiến khác cùng nhau lười biếng.

“Không sao đâu. Thúy Bạch, ngươi phải chú ý kết hợp công việc với nghỉ ngơi. Đến đây nghỉ một lát đi.”

Long Bạch đưa túi tơ nhện cho Thúy Bạch và nói: “Tất cả hạt Hắc Liên Tử đều dành cho Hắc Đích, mỗi ngày một hạt, ăn từ từ nhé. Còn Sáu Đạo Tử và Quỷ Chiếu Tử thì ngươi và Bạch Liễu cùng nhau chia nhau ăn.”