Vạn Tộc Đại Lục, vùng núi phía đông nam, Yutao Vương Quốc.

Lưng áo của Bạch Vi trống rỗng; bước chân nặng nề trên con đường núi quanh co.

Dưới chân núi, là khu vườn đầy cây đào.

Hoàng Đào ngẩng đầu lên.

“Chủ nhân núi Bạch Vi!” Hồng Đào cũng ngẩng đầu theo, reo hò vui mừng, vứt bỏ dụng cụ trong móng vuốt và lao ra ngoài… Rồi chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Chủ nhân núi Bạch Vi? Hàng của anh đâu rồi?”

“Anh…”

“Chẳng lẽ đã bị bọn thú đáng ghét cướp mất rồi sao?”

“…Không phải vậy.”

Bạch Vi tỏ vẻ thất vọng và hỏi: “Hồng Đào, em tin rằng anh có thể kiếm được những tảng đá nguyên thủy phải không?”

Hồng Đào khẳng định: “Tin chứ!”

Bạch Vi không nói gì thêm, bước vào vườn và hỏi: “Hoàng Đào, em tin rằng anh có thể trở nên giàu có phải không?”

“…Tin!” Hoàng Đào lo lắng hỏi: “Bạch Vi, có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Bạch Vi mở túi dệt trên lưng áo, lấy ra một cái hộp kim loại, đặt trước mặt Hoàng Đào và mở nắp. Bên trong là một loại mật ong màu vàng óng, toát ra hương vị của nguồn năng lượng nguyên thủy.

“Hoàng Đào, em thử xem.”

“Đây là cái gì vậy?”

“…Mật ong nguồn năng lượng.”

“Mật ong à? Nhưng lại có mùi thơm của trái cây… Mật ong nguồn năng lượng thông thường không có mùi thơm đậm đà như thế này đâu.”

“Em đừng suy nghĩ nhiều, cứ thử xem đi.”

Hoàng Đào giơ chân trước lên, nhẹ nhàng múc một ít để nếm thử.

“Có vị của mật ong… Nhưng chắc chắn không phải mật ong đâu.”

“Vị rất ngon.”

“Có lẽ là sự kết hợp của nhiều loại thức ăn từ nguồn năng lượng phải không?”

Bạch Vi đáp: “Đúng vậy.”

Khả năng biến đổi của Nữ hoàng ong thuộc hệ thống nước này cho phép nó tinh chế trái cây và những loại thực phẩm chứa nguồn năng lượng đặc biệt, sau đó trộn chúng lại với nhau để tạo ra loại mật ong này.”

Bạch Vi hỏi: “Tôi mua với giá 800 viên nguyên thạch/mẫu, bán với giá 1000 viên nguyên thạch/mẫu. Hoàng Đào, anh nghĩ có thể kiếm được lợi nhuận không?”

Hồng Đào vội vàng trả lời: “Mỗi mẫu có thể mang lại lợi nhuận 200 viên nguyên thạch!”

Hoàng Đào không trả lời câu hỏi của Bạch Vi, mà thay vào đó tự hỏi: “Thứ này xuất hiện từ đâu vậy?”

Bạch Vi giải thích: “Đó là do con Kiến vương nhỏ kia.”

Hoàng Đào lo lắng: “Nếu cất giữ như vậy, nguồn năng lượng đó sẽ dần bị tiêu hao chứ?”

Bạch Vi trả lời: “Có thể bảo quản được hơn một năm.”

Hoàng Đào lại hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bạch Vi kể: “Luo Li nói rằng việc này quá rủi ro; nó tin chắc rằng tôi sẽ thất bại hoàn toàn và không đồng ý với kế hoạch kinh doanh này của tôi.”

Hoàng Đào thắc mắc: “Vậy hàng hóa của anh…”

Bạch Vi đáp: “Chúng tôi đã cãi vã với nhau.”

Hoàng Đào ngạc nhiên: “Cãi vã?”

Bạch Vi tiếp tục: “Rồi chúng tôi chia tay nhau.”

Bạch Vi buồn bã nói: “Khi tính toán lại, tôi nhận ra rằng toàn bộ hàng hóa của mình đều mất hết. Tôi còn nợ Luo Li 175.000 viên nguyên thạch nữa. Tôi liên tục thua lỗ; không ngờ rằng mình đã mất hết số tài sản khổng lồ mà Thiên danh để lại cho tôi, và còn nợ thêm 175.000 viên nguyên thạch nữa…”

Bạch Vi thốt lên: “Hoàng Đào, liệu tôi có quá ngu ngốc và vô dụng không?”

Hoàng Đào im lặng không nói gì.

Hồng Đào thì reo lên: “!!!”

Chỉ nghe thấy Hoàng Đào nói rằng Bạch Vi và Du Thương đã liên tục thua lỗ; ai ngờ rằng mức độ thua lỗ lại lớn đến thế!

Làm sao mà thua lỗ nhiều đến thế này nhỉ?

Với vẻ vui vẻ, Hồng Đào biết điều đã lùi lại phía sau Hoàng Đào.

Hoàng Đào im lặng một lúc lâu rồi an ủi: “Bạch Vi, đừng nản lòng nhé. Những viên nguyên thạch này, không phải tất cả bạn đều thua lỗ đâu. Bạn đã giúp tôi trong quá trình tiến hóa thành chủ nhân của ngọn núi này và tự mình cũng đã tiêu hao rất nhiều sức lực để phát triển.”

Bạch Vi đáp: “Tôi luôn tiết kiệm từng đồng xu một mà.”

Bạch Vi buồn bã nói: “Tôi luôn nghĩ rằng, khi kiếm được đủ nguyên thạch, mình sẽ thưởng thức cho bản thân một trận. Nhưng suốt bao năm trời qua, tôi vẫn chỉ là một chủ nhân của ngọn núi ở cấp độ 3 thôi.”

Hoàng Đào thành thật nói: “Theo tôi nghĩ, số tiền bạn thua lỗ vẫn nằm trong khả năng chấp nhận được. Chỉ là Lạc Lý quá keo kiệt mà thôi.”

“Đúng… đúng…” Hồng Đào cẩn thận gật đầu đồng ý.

Bạch Vi không nói gì thêm.

Trên đường đến đây, trong đầu mình, anh ta đã mắng Lạc Lý hàng vạn lần rồi. Nhưng khi bình tĩnh lại suy nghĩ, nếu không có sự chăm sóc của Lạc Lý, mình đã sớm gục ngã rồi… Thực ra, mình đã từng phá sản một lần rồi đấy.

Hoàng Đào muốn đổi đề tài, nói về những chuyện vui vẻ, nhưng nhìn thấy tình trạng hiện tại của Bạch Vi, dường như không có chuyện gì vui để nói cả; tất cả đều xoay quanh những chủ đề buồn bã.

“Bạch Vi~, bạn và Lạc Lý đã chia tay nhau à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy… đám nhỏ của đoàn thương mại của các bạn…”

“Bọn chúng giờ đã là những chiến binh nhện lửa cấp cao ở cấp độ 7 rồi, còn con Rồng Cỏ thì cũng đã đạt cấp độ 2 cao. Chúng muốn tự lập hoạt động rồi.”

Hoàng Đào thốt lên: “Oh…”

Bạch Vi buồn bã nói: “Nhưng với tư cách là người lớn tuổi hơn, tôi chẳng thể mang lại cho chúng bất cứ thứ gì cả.”

Hoàng Đào im lặng một lúc lâu…

Anh ta cố gắng nghĩ xem nên an ủi đối phương như thế nào, nhưng thực sự không tìm ra câu nói nào phù hợp cả, và càng thấy lo lắng hơn.

Nhện Lửa không thể gieo rắc “giống linh hồn”; thông qua lãnh địa chiến đấu, chúng thu hoạch những thức ăn được tạo ra từ năng lượng nguyên thủy.

  Chỉ có bằng cách tham gia giao dịch thông qua Du Thương thì Nhện Lửa mới có thể tiếp cận những thức ăn này để phát triển và tiến hóa.

  Nhìn vào chiếc áo giáp trống rỗng của Bạch Vi, giờ đây cô ấy thậm chí còn không còn chút vốn liếng giao dịch nào nữa.

  “Bạch Vi… Vậy sau này em sẽ làm thế nào?”

  “Còn có thể làm gì được nữa chứ?”

  “Em có kế hoạch gì không?”

  “Tôi đang suy nghĩ.”

  Hoàng Đào chỉ vào cái thùng kim loại trên mặt đất và hỏi: “Đây là do con kiến vua ở lục địa Vân Ký tạo ra phải không?”

  Bạch Vi đáp: “Đúng vậy. Tôi nghĩ nó có thể bán được và mang lại lợi nhuận lớn, nhưng Hồng Đào lại không nghĩ vậy.”

  Bạch Vi quả quyết nói: “Tôi vẫn cho rằng đây là cơ hội để tôi lật ngược tình thế!”

  Hoàng Đào chỉ biết im lặng.

  Vì không phải là Nhện Lửa, Hoàng Đào không hiểu nhiều về việc giao dịch thông qua Du Thương; anh ta không biết phải nói gì tiếp.

  Hồng Đào bước tới, dùng râu của mình chạm vào thức ăn trong thùng, sau đó nếm thử và nói: “Ngon lắm!”

  Hoàng Đào suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhưng thời gian bảo quản chỉ có một năm thì quá ngắn rồi. Nếu vận chuyển từ lục địa Vạn Quốc về đây, em sẽ mất nửa năm; vậy thì chỉ còn nửa năm để bán hàng thôi. Đối với loại hàng hóa này, nếu số lượng ít thì còn ok, nhưng nếu quá nhiều mà không bán được kịp thời… thì sẽ rất nguy hiểm…”

  Có lẽ, Hồng Đào nói đúng.

  Hoàng Đào không dám nói gì thêm.

  Bạch Vi bổ sung: “Ngay cả khi bán được, nếu không ăn kịp thời, sản phẩm cũng sẽ bị hỏng.”

  Anh cũng biết vấn đề này rất nghiêm trọng phải không? Hoàng Đào gật đầu đồng ý.

Hồng Đào vươn ra hai cái râu, nhúng vào mật ong kiến rồi liếm lấy, phát ra tiếng “bạch bạch”, không khỏi thốt lên:

  “Ngon quá!”

  “Hồng Đào! Chúng ta đang bàn chuyện quan trọng mà, cậu chỉ biết ăn thôi.” Hoàng Đào trách móc.

  “Tôi thử xem…”

   Hồng Đào nhanh chóng liếm sạch hai cái râu của mình, nói một cách nghiêm túc: “Vì thời gian bảo quản quá ngắn, nên việc buôn bán ‘mật ong nguyên lực’ này có nguy cơ, đúng không?”

   Bạch Vi và Hoàng Đào đều không hề để ý đến điều đó.

   Hồng Đào: “Chỉ cần tìm cách kéo dài thời gian bảo quản là được mà.”

   Bạch Vi: “Tôi cũng đang suy nghĩ về điều đó.”

   Hồng Đào: “Tại sao lại chỉ có thể bảo quản trong vòng một năm thôi?”

   Hoàng Đào: “Bởi vì giữa cái lọ và nắp có khe hở; nguyên lực sẽ thoát ra qua những khe hở đó. Một khi lượng nguyên lực mất đi quá nhiều, mật ong nguyên lực bên trong sẽ bị hỏng và chất lượng sẽ giảm sút.”

   Hồng Đào: “Còn những cái lọ có ren mà chúng ta sản xuất năm ngoái thì sao?”

   Hoàng Đào: “Ehm… Có lẽ cũng không hiệu quả. Nếu cái lọ và nắp có thể tách rời nhau, thì chắc chắn sẽ có khe hở; và miễn là còn khe hở, dù nhỏ đến đâu, nguyên lực vẫn sẽ bị rò rỉ.”

   Khi cuộc thảo luận chuyển sang phía kỹ thuật, Bạch Vi bình tĩnh lại và nói: “Hoàng Đào, Hồng Đào… Các bạn hãy cùng nhau tìm cách… Hãy nghĩ ra một phương pháp để cái lọ và nắp kết hợp hoàn hảo với nhau, giúp ngăn chặn sự rò rỉ của nguyên lực.”

   Hoàng Đào: “Tôi có thể sử dụng khả năng về kim loại để niêm phong chúng, nhưng như vậy thì nắp sẽ không thể mở ra được.”

   Hồng Đào: “Tôi có cách!”

   Hoàng Đào tức giận: “Hồng Đào… Cậu đi chơi đi cho xong!

“Bạch Vi hỏi: ‘Hồng Đào ơi, phải làm thế nào đây?’

Hồng Đào trả lời: ‘Chủ nhân núi Bạch Vi à, khi tôi còn rất nhỏ, anh đã từng cho tôi ăn loại sữa ong chúa đó, phải không? Loại này chỉ cần bảo quản trong cái bình gốm là được, nguồn năng lượng bên trong sẽ không bị mất đi.’

Bạch Vi nói: ‘Đúng vậy. Đó là thứ chỉ những con ong có khả năng liên quan đến dòng nước mới có thể sản xuất ra được, và chúng được làm từ phấn hoa và mật hoa được ban tặng bởi thần linh. Sữa ong chúa giống như những tinh thể nguyên liệu quý giá – dù để hàng ten nghìn năm vẫn không hề biến chất.’

Hoàng Đào bỗng nhiên hiểu ý của Hồng Đào, nó dùng râu của mình chỉ vào chiếc bình kim loại và nói: ‘Chỉ cần phủ một lớp sữa ong chúa lên bề mặt bình, thì nguồn năng lượng bên trong sẽ được bịt kín.’

Nhưng ngay sau đó, Hoàng Đào lại tiếp tục: ‘Nhưng cách này sẽ tốn kém quá mức đấy… Bạch Vi ạ, tôi nhớ lần trước, một chai sữa ong chúa nhỏ ấy, anh đã nói là nó tiêu tốn đến 3000 viên nguyên liệu quý giá, phải không?’

Bạch Vi vừa cảm thấy vui mừng vừa lại thất vọng, thở dài: ‘Đúng vậy… Đó là một trong những loại thực phẩm chứa nguồn năng lượng ngon nhất và đắt đỏ nhất trên lục địa này. Nếu dùng sữa ong chúa để bảo quản, chi phí sẽ tăng gấp đôi… Thông thường, mỗi chai mật ong chứa nguồn năng lượng chỉ có giá 1000 viên nguyên liệu quý giá, nhưng nếu áp dụng cách này, giá sẽ phải lên đến ít nhất 2000 viên nguyên liệu quý giá… Chắc chắn sẽ không ai muốn mua đâu.’

Sữa ong chúa chỉ đơn thuần là thứ quý hiếm và ngon miệng mà thôi; những con ong sản xuất ra nó thậm chí cũng không chắc đã dám ăn… Đây chỉ là thứ xa xỉ mà những kẻ giàu có mới có khả năng mua, và họ thường dùng nó để tiếp đãi khách quý, nhằm thể hiện sức mạnh, tài chính và địa vị của mình mà thôi.’

‘Cách này không thành công đâu… Làm như vậy chỉ khiến chúng ta thiệt hại nặng nề hơn mà thôi.’ Hoàng Đào lắc mạnh râu của mình, bác bỏ đề xuất đó.

‘Các bạn đều sai rồi!’

Hồng Đào dùng râu chỉ vào miệng bình kim loại và nói: ‘Ý tôi là, chỉ cần phết một chút sữa ong chúa lên miệng bình có ren, sau đó xoay nó đi xoay lại vài lần, để sữa ong chúa lấp kín những khe hở giữa miệng bình và nắp bình thôi.’

Hồng Đào hỏi tiếp: ‘Vậy thì, chỉ cần một lượng rất nhỏ là đủ rồi phải không?’

“”

   Hoàng Đào : “!!!”

   Cánh tay của Hoàng Đào đang thẳng đứng.

   Bạch Vi nhảy lên và nói: “Đúng rồi!”

   Đây là một biện pháp khá thông minh, không hề khó hiểu chút nào.

   Chỉ cần suy nghĩ một chút, người ta sẽ thấy nó khả thi.

   Bạch Vi vui mừng và nhảy lên reo hò.

   Những lời này giống như ánh sáng soi rọi con đường trong bóng tối, giúp mọi người nhìn thấy ánh nắng rực rỡ.

   “Nhỏ Hồng Đào ơi, em thật là một con bọ ngựa thông minh tuyệt vời!”

   “Khi tôi trở nên giàu có, tôi chắc chắn sẽ không bỏ rơi em đâu!”

   “Không, em có thể cùng tôi giàu lên! Và cả em nữa, Hoàng Đào ạ!”

   Hồng Đào reo lên: “Tốt quá! Cảm ơn Chủ nhân núi Bạch Vi nhé… Lần này chắc chắn em sẽ trở nên giàu có!”

   Hoàng Đào : “……”

   Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Hoàng Đào lại cảm thấy một linh cảm không lành dấy lên trong lòng mình.