Trên núi, muôn hoa đua nhau nở rộ – đó chính là lúc Du Thương đến.

Long Bạch và Mặc Lan thu dọn hành lý và xuất phát sớm ba ngày so với dự kiến.

Khi đến cửa vào con tàu vũ trụ, Long Bạch và Mặc Lan cầm theo những túi được làm từ tơ nhện, nhảy xuống khỏi ngai vàng thống trị, sau đó đi bộ qua cánh cổng đó.

“Long Bạch.”

Mặc Lan đang đi phía sau bỗng dừng lại.

Long Bạch quay đầu nhìn lại.

Mặc Lan– chiến binh bọ cánh cứng cấp cao– đã gập lại sáu chân của mình, phần bụng áp sát mặt đất, trong khi lưng chỉ cách mép khe hở khoảng một hai centimet.

Rõ ràng, lần lột xác tiếp theo của Mặc Lan, khi kích thước cơ thể tăng lên đáng kể, nó sẽ không thể đi qua được nữa.

“Long Bạch, năm nay em có thể gặp lại Bạch Vi rồi đấy.”

“Ừm…”

“Chúng ta sẽ mãi không gặp lại nhau sao?”

“Có lẽ vậy…”

“Long Bạch, hay là em sẽ không ăn những thức ăn chứa năng lượng nguyên thủy nữa, để đợi đến hai năm sau mới tiếp tục tiến hóa sang giai đoạn thứ hai nhỉ?”

“…Không được.”

“Em nghĩ là được mà.”

“Nếu em nghĩ được thì cứ làm vậy đi.”

Long Bạch thở dài, tràn ngập nỗi buồn và bất lực: “Theo quy luật, sau khi em tiến hóa thành Vua Kiến cấp cao, chu kỳ tiến hóa của Trầm Lam có lẽ sẽ kéo dài đến ba năm. Chúng ta cần phải hợp tác với Bạch Vi để sản xuất loại trái cây ngâm mật này, vì vậy có thể yêu cầu Bạch Vi và Lạc Lệ điều chỉnh thời gian đến Lục Địa Vạn Quốc để giao dịch.”

Long Bạch nói: “Hãy để Bạch Vi quay lại vào năm tới. Loại trái cây được ban tặng bởi Thần linh sẽ chín vào năm sau, vì vậy sản phẩm trái cây ngâm mật mà chúng ta hợp tác sản xuất sẽ chỉ có thể được giao vào mùa xuân năm sau nữa.”

“Tốt quá! Tốt quá!”

Mặc Lan hiểu ý của Long Bạch và nói: “Vậy thì em sẽ đợi đến mùa xuân năm sau, sau khi giao dịch với Bạch Vi xong, mới tiếp tục tiến hóa sang giai đoạn thứ hai.”

Đúng rồi!

Long Bạch nhẹ nhàng gật đầu bằng đôi râu của mình và nói: “Chúng ta đã duy trì tốc độ tiến hóa cao, gần như mỗi nửa năm lại tiến hóa một giai đoạn, kể từ khi ở cấp độ trung cấp.”

Sau khi thăng tiến lên giai đoạn cao cấp, quả thực có thể dành thêm thời gian để củng cố lại.”

“Đúng vậy!” Mặc Lan đồng ý bằng cách giơ sáu chân của mình lên.

Long Bạch thay đổi giọng điệu và giải thích: “Chiến binh cấp cao có thể sống được khoảng một trăm năm, nên có đủ thời gian để tiến hóa và phát triển. Tuy nhiên, rào cản lớn là mỗi lần tiến hóa, kích thước cơ thể tăng lên đáng kể, và có nguy cơ tử vong do thất bại. Còn Sơn Chủ Cấp chiến binh thì tuổi thọ được kéo dài đến khoảng hai trăm năm, nhưng mỗi lần tiến hóa trong từng giai đoạn đều đòi hỏi phải tiêu thụ một lượng lớn thức ăn nguồn năng lượng. Điểm khó khăn khi Sơn Chủ Cấp chiến binh tiếp tục phát triển là do thiếu thức ăn nguồn năng lượng, khiến tốc độ tiến hóa chậm lại, và từ đó tuổi thọ cũng bị ảnh hưởng.”

Long Bạch tổng kết: “Vì vậy, giai đoạn Chiến binh cấp cao không nên bị trì hoãn quá lâu; tốc độ tiến hóa nên được duy trì trong khoảng một năm đến hai năm. Chỉ khi thăng tiến thành ‘Chủ Nhân Núi’ sớm, mới có đủ thời gian để tiếp tục phát triển cao hơn nữa.”

Long Bạc cũng cảnh báo thêm: “Hầu hết các cá thể thuộc loài Sơn Chủ Cấp đều sẽ rơi vào tình trạng già yếu do tuổi thọ không đủ, và cuối cùng chết một cách đáng tiếc. Chỉ có một số ít cá thể may mắn có thể thăng tiến thành ‘Lãnh Chúa’.”

“Long Bạch nói đúng…” Mặc Lan không mấy quan tâm đến điều này.

“Chúng ta đã có bốn cây giống được ban tặng bởi Thần Rồi; cộng thêm lợi nhuận từ việc buôn bán Du Thương và một cây giống hoang dã Thần Nam Táo Chua được ban tặng nữa, liệu có đủ thức ăn nguồn năng lượng không?”

“Cây nam táo chua thì có nhiều đến mức không thể ăn hết được; khi có đủ sức mạnh, chúng ta có thể bán cho các đoàn thương mại, đó cũng là một nguồn thu nhập đáng kể.”

Mặc Lan nói: “Long Bạch, chúng ta vẫn có thể tìm thấy thêm nhiều cây giống được ban tặng bởi Thần nữa!”

Nếu như điều này được nói ra trước khi chúng tìm thấy hai cây giống nam táo và bắc táo được ban tặng bởi Thần, Long Bạch chắc chắn sẽ coi đó chỉ là lời nói mơ màng mà không quan tâm đến.

Nhưng bây giờ…

“Đúng vậy!”

Long Bạc không dám không tin.

Chiếc ngai Vua Thống Trị được mở rộng lớn hơn, và họ tiếp tục lên đường.

……

Để tránh tình huống xảy ra năm ngoái – khi các con nhện lửa Du Thương khác phát hiện ra thức ăn nguồn năng lượng được ban tặng bởi Thần – Mặc Lan đã cùng với Chiếc Ngai Vua Thống Trị ẩn mình trong một căn phòng sâu thẳm trên con tàu vũ trụ.

Long Bạch đi một mình, đi qua các lối đi bí

Dưới chân núi, đoàn thương nhân của Vua Nhện Cỏ U đã đến và hoàn tất vòng trao đổi hàng hóa đầu tiên.

Chủ Núi Bảy Lá nằm dưới gốc cây bảy lá của mình, lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của các đoàn thương nhân khác.

Anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

Năm ngoái, vị vua kiến nhỏ kia đã nói rằng giống cây quý được ban tặng từ thần linh có sản lượng như thế nào? Chất lượng ra sao?

Và giống cây được gọi là “Trầm Lam” kia, thực sự là loại siêu phẩm hay không?

Chủ Núi Bảy Lá liên tục nhìn về phía ngọn đồi.

Rồi, khi anh ta nhìn lại lần nữa, anh ta phát hiện ra bóng dáng của Long Bạch đang ló đầu ra từ bụi cây.

“Vua Nhện Cỏ U, vị vua kiến nhỏ kia đã đến rồi.”

“Ồ…”

“Bảy Lá, em nhớ là nó luôn đến đúng hạn mỗi năm phải không? Đoàn thương nhân của Zé Qī thì còn hai ba ngày nữa mới đến chứ?”

“Có lẽ là vì giống cây quý của nó đã được thu hoạch xong, nên nó vội vàng muốn hỏi giá.”

“Em đã tìm hiểu rồi đấy, nó đã đi cùng đoàn thương nhân Luò Lí trong một năm, và rất am hiểu về việc buôn bán Du Thương phải không?”

Chủ Núi Bảy Lá im lặng suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ là nó có việc gì khác, nên đã đến sớm hơn bình thường.”

Con nhện thông minh thật…

Vua Nhện Cỏ U cảm thấy yên tâm và nói: “Em hãy đi gặp nó đi. Hãy cẩn thận một chút.”

“Vâng!”

Chủ Núi Bảy Lá từ từ đứng dậy, đi lang thang quanh quảng trường bên dưới chân núi một hồi lâu, sau đó lặng lẽ đi xuống dưới ngọn đồi, leo lên đỉnh đồi, rồi dừng lại trước cột đá ghi thời gian của Đỗ Lai Diễn Tơ Bộ Tộc trong một lúc lâu, cuối cùng mới đi đến lối vào phía sau ngọn đồi.

Long Bạch đang đứng một mình bên trong lối đi.

“Chủ Núi Bảy Lá.”

“Mặc Lan đâu rồi?”

“Nó đang ẩn náu ở phía sau đó.”

“Long Bái Ngự Vương thật là cẩn thận!”

“Sức mạnh tinh thần của Vua Nhện có thể cảm nhận được tình hình ở đây, chúng ta hãy đi vào khu rừng nhỏ bên kia để nói chuyện kỹ hơn.”

“Được! Em sẽ đi trước.”

Chủ Núi Bảy Lá bước vào khu rừng nhỏ.

Long Bạch quay người chạy vào căn phòng ở sâu bên trong lối đi, rồi dẫn theo Mặc Lan ra ngoài, chạy nhanh qua lối đi và bước vào khu rừng nhỏ.

“Ồ! Cái màu xanh kia chính là con của Trầm Lam phải không?”

Thật sự là độc nhất vô nhị!

Chủ núi Thất Diệp thông qua sự cảm nhận đặc biệt với túi tơ nhện, đã ngay lập tức biết được hàng hóa mà Long Bạch và Mặc Lan mang theo trong chuyến đi này.

Rắc~ rắc~

Long Bạch mở chiếc túi tơ nhện nhỏ bé mà mình đang cầm trên tay. Bên trong có 25 hạt quả hình trái tim màu xanh: Trầm Lam Tử.

Rắc~ rắc~

Mặc Lan cũng mở túi tơ nhện của mình; bên trong chứa 45 hạt sen.

Long Bạch nói: “Chủ núi Thất Diệp, năm ngoái, số lượng hạt sen được thu hoạch từ giống thần linh là 90 hạt. Theo thỏa thuận, chúng tôi sẽ đưa ra một nửa, tức là 45 hạt, để bán cho ngài.”

“Tốt!”

Chủ núi Thất Diệp càng tò mò hơn về loại thực phẩm kỳ diệu Trầm Lam Tử – thứ không hề được ghi chép trong ký ức truyền thống của hệ thống thần linh tự nhiên này. Ngài kiểm soát những sợi tơ nhện, nhặt lấy một hạt để quan sát.

Màu sắc và hình dạng của nó khá kỳ lạ; tính chất của nguồn năng lượng bên trong dường như không có gì đặc biệt, tương tự như nhiều loại thực phẩm năng lượng khác dùng để tăng cường khả năng liên quan đến hệ thống nước… Rất dễ để nhận biết.

“Hãng buôn Lạc Liêu đã mua chúng với giá bao nhiêu?”

“Giá bán là 12 viên đá nguyên chất mỗi hạt.”

“12 viên đá nguyên chất à?”

“Tôi đã thương lượng với Chủ nhân núi Bạch Vi rồi.”

Ban đầu, Chủ núi Thất Diệp không tin lời đó, nhưng sau khi nghe xong lại tin ngay, và cảm thấy hơi bất ngờ… Đồng thời, ngài cũng cảm thấy thương hại cho hãng buôn Lạc Liêu một chút.

“Mức giá này hơi không hợp lý một chút; 10 viên đá nguyên chất mỗi hạt mới phù hợp hơn.”

“10 viên đá nguyên chất!” Long Bạch reo lên.

“Chủ núi Thất Diệp, ngài thật là keo kiệt quá…” Mặc Lan cũng tỏ ra lo lắng.

Chủ núi Thất Diệp im lặng một lúc… Đồ khốn nạn Bạch Vi! Đặt giá một cách tùy tiện, làm rối loạn trật tự giao dịch…

Cuối cùng, Chủ núi Thất Diệp đành nhượng bộ: “11 viên đá nguyên chất… Đó là mức giá cao nhất mà tôi có thể đưa ra. Nếu mua với giá 12 viên đá nguyên chất, hãng buôn chúng tôi sẽ không lời đâu.”

Long Bạch đồng ý ngay: “Vậy thì 11 viên đá nguyên chất thôi!”

Tổng cộng chỉ có 25 hạt Trầm Lam Tử thôi; không cần phải tranh giá nữa. Long Bạch nhặt lấy một hạt sen, đưa ra và nói: “Chủ núi Thất Diệp, ngài hãy xem này.”

Chủ núi Thất Diệp kiểm soát những sợi tơ nhện, cuốn lấy hạt sen đó, nhìn kỹ và đánh giá: “Kích thước của mỗi hạt khá lớn, chất lượng cũng rất