Mặc Lan Bỏ đi lớp vỏ cũ, bộ áo giáp trắng tinh mới mọc ra nhanh chóng cứng lại; đồng thời, cơ thể nó liên tục phình to và kéo dài ra.

Sau một thời gian, bộ áo giáp hoàn toàn cứng định, chiều dài cơ thể đạt khoảng 80 centimet, và hình dáng trở nên thon gọn, thanh mảnh hơn.

Mặc Lan Đôi râu của nó nhẹ nhàng động đậy.

Con côn trùng này không sao cả.

Quá trình tiến hóa đã thành công!

Dưới ảnh hưởng của Ngai Vương Thống Trị, bộ áo giáp tự động thích nghi với môi trường và đổi màu, dần chuyển sang màu sẫm đen.

Đây chính là khả năng bẩm sinh của những chiến binh Bọ Cánh Cụt Hoa; sau khi tiến hóa thành chiến binh cấp cao, khả năng này được cải thiện đáng kể, cho phép chúng thay đổi màu sắc một cách nhanh chóng.

“Long Bạch?”

Mặc Lan Cảm thấy hơi yếu ớt.

“Mặc Lan, hãy nghỉ ngơi đi.”

Long Bạch cầm lên một cái bình kim loại đầy mật ong kiến, nhảy lên Ngai Vương Thống Trị, mở nó ra và đặt ngay trước mặt Mặc Lan.

Nó vận động đôi râu mạnh mẽ, và hàng đàn kiến lao ra từ hang động, mang theo thức ăn tươi mới và xếp hàng đưa đến.

Mặc Lan Dùng râu quét qua mật ong kiến, ăn một ít để lấy lại sức lực. Sau đó, nó dùng năng lượng tâm linh kiểm tra sự thay đổi trong hình dáng cơ thể và reo lên:

“Long Bạch! Tôi gầy đi rồi!”

“Đó chỉ là tạm thời thôi. Ăn no vào, hai ngày nữa bạn sẽ trở nên mập lại đấy.” Long Bạch chưa bao giờ nói dối.

Mặc Lan: “Ồ…”

Mặc Lan tức giận nói: “Anh cũng không thể khiến tôi gầy được đâu!”

Long Bạch: “Vậy thì vấn đề này thật sự nghiêm trọng rồi.”

Mặc Lan cúi đầu, tập trung liếm mật ong kiến. Sau khi ăn no, nó nhổ ra hạt giống Thiên Thanh Thị mà nó vừa nuôi dưỡng xong và hỏi:

“Long Bạch, nên gieo hạt giống ở đâu thì tốt nhất?”

“Phía bắc ngọn núi, ở tầng trung và cao của dãy núi. Trước tiên hãy ngâm hạt giống ở đó. Sáng mai tôi sẽ lên núi tìm một chỗ thích hợp để gieo…”

Nói xong, Long Bạch nhảy xuống Ngai Vương Thống Trị, lấy ra một hạt quả mơ tím và đưa cho Mặc Lan để nó cho vào túi sinh mệnh, chuẩn bị cho việc nuôi dưỡng hạt giống của giai đoạn 1 tuổi.

……

Cùng với việc Mặc Lan thành công trong việc tiến hóa thành chiến binh Bọ Cánh Cụt Hoa cấp cao, Thần hoa Lan thơm ở sườn núi và hạt giống Thần Ban của ao hồ dưới chân núi cũng nhanh chóng tiến hóa theo, hoàn thành bước nhảy vọt về mức độ sống của chúng.

Trong một đêm, cây mẹ là cái đầu tiên héo úa, khô cứng và tàn lụi.

Ngày hôm sau, nó nhanh chóng mọc mầm mới và phát triển thêm lá non. Các cây con cũng theo đó mà héo úa, rồi lại mọc mầm và bắt đầu quá trình sinh trưởng mới. Thời gian thực sự rất gấp rút.

Long Bạch ăn một lượng thức ăn chứa nguồn năng lượng đặc biệt, sau đó chìm vào giấc ngủ sâu. Khi tỉnh dậy, nó đã thành công trong việc thoát xác cũ và lấy lớp vỏ mới. Một cách dễ dàng, nó đã tiến hóa thành Vua Kiến cấp trung bình ở tuổi thứ 8! Đến mùa thu, nó sẽ tiến hóa thành Vua Kiến cấp cao; vào mùa xuân năm sau, nó sẽ hoàn thiện quá trình tiến hóa này.

Long Bạch nhả ra những hạt cây Thiên Thanh Thị đã được nuôi dưỡng kỹ lưỡng, gọi các con kiến lao động đến thu gom chúng để ngâm ướp trước khi gieo trồng cùng với hạt Thiên Thanh Thị của Mặc Lan. Nó cũng lấy ra những hạt Cửu Đạo Mộc quý giá và nuốt chúng vào “bao tử số mệnh” của mình.

Bằng sức mạnh tinh thần, nó kiểm tra những thay đổi về cơ thể mình: do có những khiếm khuyết bẩm sinh, chiều dài cơ thể vẫn chưa đạt 50 centimet. Phần bụng trước đây tròn đầy giờ đây đã trở nên thon dài hơn. Tác dụng của hạt Ngân Bạch trong việc cải thiện cấu trúc cơ thể đã hiện rõ. Để có thể đi qua những khe hẹp trên tàu vũ trụ, Long Bạch có ý thức mong muốn “phần bụng mình trở nên thon dài hơn”. Những mong muốn này, xuất phát từ tâm hồn, sẽ được duy trì trong thời gian dài; trong lần tiến hóa tiếp theo, hạt Ngân Bạch sẽ tự động “tối ưu hóa” cơ thể theo những yêu cầu đó. Nếu không có ảnh hưởng từ ý chí con người, hạt Ngân Bạch vẫn sẽ tự động thực hiện quá trình tối ưu hóa dựa trên môi trường sống và hoạt động hàng ngày của Long Bạch.

…

Có quá nhiều quả Nam Táo Chua; Long Bạch không thể ăn hết chúng và cũng không tìm được cách xử lý. Mỗi lần tiến hóa, nó đều phải ăn khoảng 30 quả. Lần tiến hóa này, lớp da trong suốt trước đây của nó đã chuyển sang màu đen, tương đồng với màu mai của cơ thể; khi co lại, những vạch màu xanh ở vị trí tương ứng với vòng đai màu xanh trên bụng cũng trở thành những vạch màu xanh ngang. Việc kết hợp quả Nam Táo Chua với hạt Ngân Bạch thực sự mang lại hiệu quả tiến hóa hoàn hảo! Một lần nữa, Long Bạch nhận ra rằng mình có lẽ đã đánh giá thấp quá tác dụng của những hạt mà Thần Nam Táo Chua ban tặng cho mình.

Bên ngoài vẫn là đêm tối. Long Bạch gọi các con kiến lao động đến mang thức ăn; trong lúc nghỉ ngơi và ăn uống,

“Long Bái Ngự Vương!”

“Cây bách thảo… Tôi đã ngủ say bao lâu rồi?”

“Hai ngày.”

Trước khi trải qua quá trình tiến hóa trong giấc ngủ sâu, những chồi non của cây được Thần hoa Lan thơm ban tặng vừa mới mọc ra. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, chúng đã phát triển hoàn chỉnh, cao hơn một mét, và lá cũng trở nên dai mạnh hơn rất nhiều.

Khi những chồi non này đã phát triển đầy đủ, chúng sẽ tích trữ năng lượng để tiến hành quá trình phân chia lần thứ ba.

Loại hạt được Thần hoa Lan thơm ban tặng cảm nhận được sự xuất hiện của cây Long Bách, và lập tức phóng ra những sóng năng lượng giận dữ và đe dọa.

Hiện tại, cây đang ở giai đoạn phát triển then chốt; vì vậy, Long Bách không dám kích thích nó, mà thay vào đó lùi lại xa hơn và hỏi cây Bách Thảo:

“Tình hình dưới núi thế nào rồi?”

Cây Bách Thảo trả lời:

“Những chồi non của loại hạt được Mặc Lan ban tặng… đều đã mọc được chiếc lá thứ năm rồi.”

“Còn của tôi thì sao?”

“…Chưa nở hoa.”

“Loại hạt được Trầm Lam ban tặng thì vẫn ổn chứ?”

“Rất tốt. Cây Cựu Bách đang canh gác nó.”

“Còn cây Thích Bách thì sao?”

“Nó đang dẫn đầu đội quân kiến đi thu thập đá vật.”

Long Bách vẫy râu, và một đội quân kiến lớn lao ra khỏi tổ, tập trung lại xung quanh.

Long Bách vẫy râu một cái nữa để đưa ra lệnh.

Đội quân kiến tản ra, bao quanh cây được Thần hoa Lan thơm ban tặng.

“Bách Thảo, hãy mang theo đội quân kiến, chúng ta xuống núi làm việc ngay.”

…

…

…

…

Thời tiết xuân ấm áp, ánh nắng rực rỡ – đúng là thời điểm tuyệt vời cho sự sinh trưởng của mọi vật.

“Long Bách!”

Mặc Lan gọi từ xa, vỗ cánh bay lên và đậu xuống ngai vàng.

“Những chồi non của loại hạt được tôi ban tặng sắp phát triển đầy đủ rồi; không lâu nữa chúng sẽ tiến hành quá trình phân chia lần thứ ba.”

“Tôi biết rồi. Bách Thảo đang mang đội quân kiến xuống núi; chúng ta hãy nhanh chóng xây thêm hai tầng nữa cho con đê.”

“Nhanh lên! Nhanh lên!”

“Phải đợi đến khi Bách Thảo dẫn đội quân kiến xuống núi…”

Long Bách điều khiển ngai vàng bay lên, treo lơ lửng trên đầu những cây được Mặc Lan ban tặng.

Hiện tại, mực nước trong hồ vẫn chỉ đạt khoảng một nửa; lượng nước tích trữ mới vừa đủ để lấp đầy các ao đã được đào vào năm ngoái thôi.

Loài cây **Quế Thần Ban** này, sau lần phân chia cây con lần thứ ba, số lượng cây con thu được nên là 75 cây – đủ để tiến hành công việc phân chia cây con rồi. Nhưng có lẽ chiều sâu của nước ở khu vực dốc sẽ không đủ.

“Nó vẫn chưa tỉnh giác à?”

“Chưa đâu. Còn loại **Quế Thần Ban** của bạn thì sao?”

“Tôi vẫn chưa kịp kiểm tra. Chắc cũng chưa có gì đâu.”

“Long Bạch, hai cây **Quế Thần Ban** này, chúng ta sẽ đặt tên cho chúng như thế nào nhỉ?”

“Cậu quyết định đi.”

“Cây của tôi được trồng ở phía bắc hồ, thì gọi là **Bắc Quế** đi. Cây của cậu được trồng ở phía nam hồ, thì gọi là **Nam Quế**.”

“Ồ…”

Long Bạch: “Hay lắm! Vậy thì gọi là Nam Quế và Bắc Quế.”

Long Bạch điều khiển Chiếc Ngai Tổng Quản, bay thấp quanh hồ để kiểm tra tình hình. Yuán Bǎi cùng với 300 con kiến hóa chất đặc biệt và 600 con kiến cỡ lớn, cỡ trung đi theo đường mòn quen thuộc, tiến đến bên cạnh đê hồ.

Bắt đầu công việc! Bắt đầu công việc!

Sự phân công công việc vẫn không thay đổi.

Long Bạch và Mặc Lan cùng với một số ít con kiến hóa chất đặc biệt, mang những tảng đá lớn để xây thành đê, treo vận chuyển gỗ để làm khung cho đê. Chiếc Ngai Tổng Quản được điều khiển để nâng lên hạ xuống, đập và đầm đất.

Yuán Bǎi chỉ huy một đội lớn kiến để vận chuyển đất sét.

Thí Bạch cũng nhận thấy hoạt động ở phía bắc hồ, liền ngay lập tức đưa quân kiến đến để giúp vận chuyển đá.

Đê hồ có hình dạng tam giác; dự kiến cao 8 mét, rộng đáy 10 mét, và rộng đỉnh 2 mét.

Việc xây dựng được thực hiện theo từng tầng, tổng cộng 16 tầng, mỗi tầng cao 0,5 mét và rộng giảm dần 0,5 mét so với tầng trước.

Các tầng được xây dựng theo hình dạng dốc 45 độ.

Hiện tại, đã xây đến tầng thứ 7, với chiều rộng từ 7 mét giảm xuống còn 6,5 mét.

Chỉ mất 4 ngày thôi là công việc đã hoàn thành.

Tiếp tục xây dựng lên trên; chiều rộng của tầng thứ 8 cũng dần giảm từ 6,5 mét xuống còn 6 mét…

……

Buổi tối,

Long Bạch cũng không trở về tổ kiến nữa; Chiếc Ngai Tổng Quản được đậu lại, và Long Bạch ở lại cùng với Mặc Lan để canh giữ cây **Bắc Quế Thần Ban**.

Lại là nửa đêm.

Mặc Lan bỗng nhiên tỉnh giấc, vỗ cánh đánh thức Long Bạch đang ngủ say.

“Phân chia cây con rồi! Phân chia cây con rồi!”

“Long Bạch! Cây **Bắc Quế** đã bắt đầu phân chia cây con rồi