Mồ hôi đang từng giọt rơi trên khuôn mặt của Guo Hao.

Cuối cùng, anh ấy đã thực hiện được ước mơ của mình: dần dần biến đội tuyển game mà mình từng dẫn dắt thành một đế chế e-sport lớn.

Và trong khi hầu hết các câu lạc bộ trong LPL đều đang thua lỗ, TES lại đạt được lợi nhuận – thậm chí con số này còn cao nhất trong LPL năm nay.

Dù họ sắp phải trả cho Lee Sang-hyuk mức lương mới cao kỷ lục, lên tới 26 triệu nhân dân tệ, cùng với hàng triệu đô la tiền thưởng khác, điều này cũng không hề gây áp lực gì cho TES.

Chính những đóng góp của Lee Sang-hyuk trong suốt năm qua đã giúp TES thu về nhiều hơn thế nữa. Ngay sau khi giành chức vô địch MSI, TES đã thu hồi toàn bộ chi phí thông qua các hợp đồng quảng cáo và danh hiệu vô địch. Còn lợi ích từ việc giành chức vô địch S10 thì vẫn chưa được tính toán.

Với hai “nguồn thu” lớn là Jackeylove và Lee Sang-hyuk, việc TES có được nguồn lợi nhuận ổn định trong tương lai là điều chắc chắn. Và vào cuối năm nay, danh hiệu “Quản lý xuất sắc nhất năm” chắc chắn sẽ thuộc về Guo Hao.

Tiếng tăm, tài sản và vinh quang – tất cả những điều này, anh ấy đều đã đạt được trong năm vừa qua. Vậy tại sao bây giờ anh ấy lại đang đổ mồ hôi?

Lý do là khi ký hợp đồng, Lee Sang-hyok chỉ yêu cầu ký với thời hạn một năm. Lúc đó, Guo Hao chưa biết rõ năng lực thực sự của Lee Sang-hyuk, chỉ muốn có người đến thay thế vị trí của Knight mà thôi. Vì vậy, hợp đồng có thời hạn một năm được coi là lựa chọn tốt nhất cho cả hai bên.

Bây giờ, Guo Hao hối tiếc… Sao lúc đó mình không ký thêm vài năm nữa chứ? Nhưng với một người chơi tự tin vào bản thân như Lee Sang-hyuk, có lẽ anh ta cũng không muốn ký hợp đồng dài hạn ngay từ đầu. Trước đó, Guo Hao đã thử đề nghị gia hạn hợp đồng với Lee Sang-hyuk, nhưng anh ta chỉ trả lời rằng việc thi đấu mới là điều quan trọng nhất.

Giờ đây, sau khi S10 kết thúc một cách hoàn hảo với chiến thắng của LPL và TES, Guo Hao lại một lần nữa đề nghị gia hạn hợp đồng với mức lương cơ bản 30 triệu nhân dân tệ, cùng với các khoản thưởng và hợp đồng livestream. Nhưng Lee Sang-hyuk không đồng ý ngay lập tức; anh ta chỉ nói rằng mình đang cân nhắc, và điều đó không liên quan đến mức lương.

Tại bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng của TES, Jackeylove uống một ngụm bia.

Ban đầu đang thích thú với niềm vui của việc “trang trí”, anh ta bỗng nhăn mày lại.

“Có chuyện gì buồn không? Nói ra đi, để mọi người cùng vui lên nhé.” LWX thấy biểu cảm của Jackeylove liền hỏi một cách vui vẻ.

“Không có gì đâu, chỉ là những chuyện không tiện nói ra thôi.” Jackeylove lắc đầu từ chối.

Mặc dù tất cả những người ở đây đều là anh em, nhưng rõ ràng họ thuộc các đội khác nhau.

Nếu những người này biết được rằng anh Li chưa gia hạn hợp đồng, thì sẽ ra sao đây?

Trong làng esports chuyên nghiệp hiện nay, ID Faker giống như One Piece trong “One Piece” – đủ sức khiến cả một nhóm người phát điên lên.

“Hợp đồng à?”

“Ừm, cũng không quan trọng lắm đâu.”

Jackeylove vừa nói vừa gõ tin nhắn trên điện thoại.

Trong lòng, cậu cũng tự nhủ rằng không sao đâu, dù là đối đầu với ai thì cũng vậy thôi, thật là không quan trọng.

Sau vài giây im lặng, cậu nói:

“Không được rồi, tôi ra ngoài gọi điện một chút, mọi người cứ tiếp tục ăn đi.”

Nói xong, cậu cầm điện thoại và bước ra ngoài.

Còn tại căn cứ của TES…

369 cũng đang rất lo lắng:

“Ôi trời, anh Zhuo ơi, anh đang làm gì vậy? Anh không lo lắng chút nào sao? Hãy nghĩ cách giải quyết đi!”

“À, tôi cũng không biết nữa… Ngày mai tôi sẽ về nhà.” Zhuo trông có vẻ mơ hồ.

“Thế thì… tôi có thể gửi tin nhắn cho anh Li, hỏi một cách gián tiếp xem sao?”

“Nhưng nếu anh Li thực sự không còn nữa thì sao?”

Dù chưa bao giờ thử tưởng tượng xem sẽ ra sao nếu không có Faker, nhưng 369 cũng hiểu rằng TES với hay không có Faker là hai thứ hoàn toàn khác nhau.

“Ồ, thì cũng không thể làm gì được… Tôi cũng không thể kiểm soát anh Li được; chắc chắn là anh Li mới có thể kiểm soát tôi mới đúng.”

So với 369, Zhuo ít phản kháng hơn nhiều; cậu luôn tuân lời người khác và sống một cách thoải mái, không quá áp lực.

“Điều đáng sợ nhất không phải là không có anh Li làm đồng đội… Mà là nếu năm sau anh Li đứng về phía đối thủ…” 369 đã nói ra điều mà cậu sợ nhất.

“Nếu anh Li đứng về phía đối thủ…”

Zhuo, người luôn đóng vai trò hỗ trợ quan trọng trong đội, bỗng ngẩn ngơ một chút, sau đó bất chợt reo lên:

“Trời ạ… Thật là kinh hoàng!”

Mặc dù nói ra có hơi xấu hổ, nhưng việc Lee Sang-hyuk điều khiển một tân binh mới ra mắt như mình lại có thể đánh bại được hàng loạt cao thủ chuyên về vai trò hỗ trợ và giành chiến thắng là điều không thể tin được.

Vậy nếu cùng những cao thủ hỗ trợ nổi tiếng kết hợp lại với nhau thì sao nhỉ?

Lúc đó, mình chẳng phải chỉ là may mắn tình cờ, mà là bị “may mắn” ấy đè bẹp sao?

“Vậy thì phải làm sao đây?” 369 tỏ ra rất lo lắng.

“Sao không thử đi khuyên anh ấy xem? Cứ ngồi đây lo lắng mãi cũng chẳng giải quyết được gì đâu.” Zhuo đề xuất.

“Ừm… mình có tư cách gì để khuyên anh Lee chứ?”

369 muốn khuyên anh ấy thật sự, nhưng cảm thấy việc mình đi nói chuyện với anh ấy thì không hề hợp lý chút nào.

Giống như trong ký túc xá, khi bạn luôn được người giỏi hơn hướng dẫn, bây giờ người đó không còn giúp đỡ bạn nữa, bạn lại đi nhờ họ khuyên bạn nữa… Thật sự là không hợp lý chút nào.

“Vậy ai mới có tư cách khuyên anh ấy đây?” Zhuo hỏi, trong lòng tự hỏi liệu có ai có trình độ chơi game ngang ngửa với Faker không?

Bất cứ nơi nào anh ấy đến, anh ấy cũng đều là người giỏi hơn mọi người mà thôi…

“Anh Hao, phải làm sao đây?” 369 quay sang hỏi Guo Hao.

Guo Hao đang đổ mồ hôi ướt đẫm áo.

Lý do anh ấy trở thành quản lý xuất sắc chính là vì đã tìm được Lee Sang-hyuk.

Nhưng nếu anh ấy không giữ được Lee Sang-hyuk, trụ sở chính và người hâm mộ chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều áp lực cho anh ấy.

“Không còn cách nào khác nữa… Kim Yibo đã gọi điện cho anh Lee rồi; mình còn có thể nói gì được nữa chứ?”

“Kim Yibo à? Là CEO của công ty Thông Tấn Thể Thao Tengjing, người trao giải cho chúng ta phải không?” Zhuo hỏi.

“Tất nhiên rồi… còn ai khác được nữa chứ?” 369 trả lời.

“Thật là quan trọng đến thế sao?” Zhuo ngạc nhiên; chưa bao giờ nghe nói rằng chỉ vì một tuyển thủ của câu lạc bộ không gia hạn hợp đồng mà CEO của công ty tổ chức các sự kiện thể thao điện tử của Tencent lại gọi điện cho họ vào ban đêm.

Thông thường, các cơ quan chức năng hiếm khi can thiệp vào những chuyện này.

“Đây chính là Faker…” Guo Hao thở dài, không khỏi lắc đầu. “Ý nghĩa của anh ấy lớn hơn nhiều so với những gì các bạn tưởng tượng.”

“Nhưng… tôi vẫn nghĩ hy vọng vẫn nằm ở Jack.” Karsa, người đang chơi game anime, bất ngờ lên tiếng.

“Dù không biết tại sao, nhưng tôi cảm thấy anh Lee không phải là kiểu người có thể bị những người quyền lực đe dọa được. Mặc dù anh ấy rất giỏi, nhưng thực ra anh ấy không quá quan tâm đến lợi ích cá nhân đâu.”

“Anh ấy và Jack quan hệ khá tốt đấy; Jack lại giỏi giao tiếp hơn, thà để Jack nói chuyện với anh Li còn hơn.”

“Chắc Jack sẽ gọi điện cho anh ấy thôi.”

“Vậy thì chỉ có thể tin vào Jackeylove mà thôi!”

Trong các trận đấu, dù đôi khi Jackeylove có hành xử hơi trêu chọc người khác vào những thời điểm quan trọng, nhưng trong việc tổ chức các hoạt động giữa bạn bè, anh ấy thực sự rất chuyên nghiệp.

Chẳng hạn, trong thời gian trước, dù là việc knight tuyên bố “Năm sau sẽ tham gia”, hay sự trở lại của 69 sau khi điều chỉnh, sự tái ngộ của hai thành viên từ Incheon, hay việc “lừa gạt” công chúa EDG… Jackeylove luôn đóng vai trò then chốt trong những sự kiện đó.

Vì vậy, bây giờ mọi người chỉ có thể hy vọng rằng Jackeylove sẽ phát huy được tối đa khả năng của mình.

Lúc này…

“Đó của ai vậy?”

Zhao Enya hỏi một cách không kiên nhẫn.

Sau khi ăn xong bữa đêm đơn giản, Lee Sang-hyeok đã bị Zhao Enya dẫn về nhà.

Lý do là một giờ trước đó, Zhao Enya đã đặt hai tay ra sau lưng, tỏ vẻ bình thường và nói ra những lời đã được chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó:

“Bây giờ anh trở về căn cứ chỉ có thể đi taxi, không tiết kiệm chi phí; ở khách sạn một mình thì cũng đắt lắm. May mắn thay, căn phòng mà anh đã ở nhà chúng tôi trước đây vẫn còn trống.”

“Hơn nữa, anh trai tôi cũng đã lâu không gặp anh rồi, anh ấy rất muốn gặp anh.”

Nghe vậy, Lee Sang-hyeok cũng gật đầu đồng ý, đúng như dự đoán của Zhao Enya.

Anh ấy đã ở đó hơn hai tháng, rất quen thuộc với môi trường xung quanh; lại có cả máy tính và TV, tất nhiên là rất tốt.

Tuy nhiên, người anh trai mà Zhao Enya nói đến, người rất muốn gặp anh ấy, thì một giờ trước khi Lee Sang-hyeok bước vào phòng, đã phải ra ngoài vì một số việc gấp và nhấn mạnh rằng có lẽ sẽ không thể trở về trong một hoặc hai ngày tới.

Lúc đó, Lee Sang-hyeok chỉ cảm thấy tiếc nuối; nhưng khi anh ấy định bật máy tính để làm việc, thì Zhao Enya đã gọi anh lại.

Cô ấy nói: “Gần đây em luôn xem anh chơi game, xem nhiều quá rồi, em cảm thấy chán… Anh gần đây cũng không xem các chương trình tình yêu đâu phải không? Thế thì chúng ta cùng xem nhé.”

Mặc dù Lee Sang-hyeoke nghĩ rằng việc xem các chương trình tình yêu thì nên được thực hiện một mình, lén lút trong chăn, vừa xem vừa cười ngớ ngẩn mới thích hợp nhất… nhưng anh vẫn đồng ý với lời đề nghị của Zhao Enya.

Mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch của Zhao Enya, một cách hoàn hảo.

Khi làn gió mát se thổi qua ban công và len vào phòng khách, ánh trăng le lói chiếu rọi lên hai người đang ngồi cách nhau 80 centimet trên ghế sofa; bầu không khí dần trở nên lãng mạn theo nhịp điệu của câu chuyện ngọt ngào đang được phát trên tivi.

Nhưng những cuộc gọi liên tiếp đã phá hỏng hoàn toàn không khí ấy.

“Kim Yibo.” Li Xianghe trả lời.

“Ồ, thật sự là có uy tín đấy, một ngôi sao lớn.”

Zhao Enya tự nhủ trong lòng, chết tiệt… Không chỉ không có Peanut hay Jackeylove, mà lại còn có sự xuất hiện của người sếp cấp cao từ LPL để phá hỏng không khí này nữa.

“Cũng bình thường thôi, mỗi khi có sự chuyển nhượng, luôn có nhiều tranh cãi xảy ra,” Li Xianghe nói, dường như không hề ngạc nhiên.

Nếu là những tay chơi khác, chắc chắn họ sẽ cảm thấy vô cùng quan trọng khi được CEO của tổ chức chính thức gọi điện; họ chắc chắn sẽ rất lo lắng và sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu được đưa ra.

Nhưng hợp đồng của Li Xianghe lúc bấy giờ đã gây chấn động không chỉ trong một khu vực thi đấu. LPL đã đưa ra một mức hợp đồng cực kỳ hậu hĩnh; LEC sẵn lòng soạn thảo các điều khoản riêng cho anh; LCS thậm chí còn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu; còn LCK thì ông chủ của T1 lúc đó chắc chắn đã vội vàng bay từ Châu Âu sang Hàn Quốc, gần như sẵn sàng quỳ gối xin tha.

Nhưng Li Xianghe lại tỏ ra rất bình tĩnh trước tình huống này.

“Anh không muốn ở lại với TES à?” Zhao Enya hỏi.

“Tôi vẫn đang do dự,” Li Xianghe nói, vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh còn sâu sắc hơn cả lúc anh nói về những thành tựu rực rỡ của mình trước đây.

“TES không phải là một nơi tốt sao? Theo tôi thấy, quản lý Guo Hao là một người rất tốt trong giới chuyên nghiệp! Và bầu không khí trong đội cũng rất tốt, mọi người đều có tính cách tốt, lại được hỗ trợ bởi công ty mẹ, không thiếu tiền nữa.”

“Hơn nữa, bây giờ anh đã giúp họ hoàn thành ‘bộ sưu tập đầy đủ’ các danh hiệu rồi mà! Các thành viên trong đội cũng rất ăn ý với nhau, không cần phải thời gian để làm quen.”

Zhao Enya nói, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, TES hiện tại quả thực là một nơi lý tưởng đối với hầu hết các tay chơi chuyên nghiệp.

“Thực sự, trong tình hình hiện tại, không có nơi nào tốt hơn TES,” Li Xianghe gật đầu đồng ý với lời nói của Zhao Enya. “Trong điều kiện bình thường, tôi chắc chắn sẽ không do dự mà đồng ý gia hạn hợp đồng.”

“Vậy thì sao? Bây giờ không phải là điều kiện bình thường sao?”

“Ừm…” Li Xianghe trả lời.

Nếu không có lời mời thử nghiệm từ câu lạc bộ đó, anh ấy chắc chắn sẽ không do dự chút nào.

Nhưng chính là câu lạc bộ đó – SK Telecom T1.

Hiện nay, LCK đã mất danh hiệu trong vài năm liên tiếp; khu vực thi đấu số một trước đây giờ đây đã không thể giành chiến thắng trên bất kỳ sân khấu quốc tế nào trong nhiều năm qua.

Trong khu vực này, tình trạng mất đi những tài năng trẻ rất nghiêm trọng, và không có người kế nhiệm đủ mạnh mẽ.

Các nhà đầu tư cũng ngày càng mất niềm tin vào LCK.

Những đội bóng e-sport giàu có của LCK, nhận được nhiều khoản đầu tư lớn, lại không thể làm gì được cả; thay vào đó, chính đội DWG – một đội bóng xuất phát từ các quán net – lại phải gánh vác trách nhiệm.

Nhưng hy vọng đó cuối cùng cũng bị đè nát.

Tất nhiên, so với việc trách móc DWG, LCK còn tỏ ra căm ghét T1 nhiều hơn.

T1 đã liên tiếp thua trong vòng bốn đội mạnh tại MSI vào các năm 2019 và 2020; trong giải S10, họ thậm chí không thể vào được vòng loại.

Bây giờ, nhiều ý kiến bên ngoài thậm chí coi sự suy tàn của LCK là do T1 gây ra.

Còn chính T1 cũng đang gặp nhiều khó khăn.

Những tranh đấu nội bộ, cùng với thành tích kém cỏi, khiến danh tiếng của họ ngày càng xấu đi; những nhà đầu tư đã bỏ ra rất nhiều tiền cho T1, nhưng lỗ vốn ngày càng tăng.

Các nhà đầu tư có thể tha thứ cho bất kỳ ai, bất kỳ điều gì… nhưng họ không bao giờ tha thứ việc tiền của mình bị lãng phí mà không thu được lợi ích gì.

Và bây giờ, sau những tranh đấu nội bộ, người đứng đầu đội ngũ tuyển trạch của SKT cũng không có ý định gia hạn hợp đồng.

T1 đang dần từ một đội bóng e-sport hàng đầu trở thành một đội bóng đang lao dần xuống vực thẳm.

Nếu trong giai đoạn chuyển nhượng cầu thủ, T1 không thể tạo ra một đội hình mạnh mẽ, các nhà đầu tư của họ sẽ giảm bớt đầu tư vào T1 và yêu cầu họ chuyển hướng sang các lĩnh vực game khác.

Họ có thể chỉ để T1 sử dụng đội hình trẻ để duy trì vị trí của mình trên bảng xếp hạng.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, họ thậm chí có thể bán bộ phận Liên Minh Huyền Thoại của T1 để bù đắp cho những khoản lỗ vốn kéo dài suốt nhiều năm qua.

T1 không chỉ có bộ phận Liên Minh Huyền Thoại… Nhưng liệu một T1 không còn bộ phận này có còn là T1 nữa không?

Đó chỉ là một cái vỏ rỗng mà thôi.

Ngay cả khi không có Faker, T1 vẫn từng giành chức vô địch tại giải S5 và MSI năm 2017.

Nhưng những chức vô địch trong quá khứ không thể giúp một câu lạc bộ tồn tại mãi mãi.

Qua nhiề

Nếu một ngày nào đó, T1 cũng trở thành như vậy, liệu anh có thực sự chấp nhận được không?

Nơi ấy – nơi từng lưu giữ biết bao ký ức của anh, nơi giống như một gia đình – dần dần tàn tạ và xuống cấp; liệu anh có thực sự không quan tâm đến điều đó không?

Dù rằng trong câu lạc bộ đó, không phải mỗi ngày đều diễn ra theo ý muốn của anh, không phải mỗi ngày đều đầy niềm vui…

Nhưng Lee Sang-hyuk vẫn luôn cảm thấy không thể buông bỏ được.

Mặc dù anh hiểu rằng, sau khi biết Faker tuyên bố mình là fan của SKT, T1 chỉ đơn giản là gửi lời mời một cách vô tình, như thể đang hy vọng vào điều không thể xảy ra… Thật lòng mà nói, họ cũng không tin rằng Lee Sang-hyuk sẽ đến T1.

Nhưng họ hoàn toàn không biết rằng, ID Faker ấy thực sự có mối liên hệ sâu sắc đến mức nào với họ trong thế giới ban đầu… Họ cũng không biết rằng, những chữ SKT T1 ấy lại có ý nghĩa sâu sắc đến mức nào trong trái tim Lee Sang-hyuk…

“Vì vậy, anh muốn đến LCK à? Anh…” Zhao En-ya nghe xong ý định của Lee Sang-hyuk, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Bên trong lòng, cô tự hỏi: “Anh đã điên rồi sao?” Nhưng cuối cùng cô vẫn không nói ra.

“Chỉ vì anh từng là fan của SKT sao?” Zhao En-ya cố gắng điều chỉnh cảm xúc của mình rồi hỏi.

“Ừm, anh thực sự rất yêu thích đội bóng này… Có lẽ các em không thể hiểu được,” Lee Sang-hyuk nói. “Nhưng cho đến bây giờ, anh vẫn chưa quyết định được… À.”

Lee Sang-hyuk thở dài một hơi dài.

Trước đây, anh đã góp phần tạo nên vinh quang cho T1, giúp họ xây dựng nên một “triều đại”; anh chẳng hề nợ T1 bất cứ điều gì cả.

Vậy mà bây giờ, liệu anh có cần trở thành “vị cứu tinh” cho T1 hay không?

Những khuôn mặt quen thuộc, những cảnh tượng quen thuộc, những hình ảnh quen thuộc hiện lên trong đầu anh, khiến anh rơi vào sự do dự vô tận.

“Tất nhiên là em không hiểu được… Anh đang tự đẩy mình vào cái “lò lửa” mà thôi… Ai cũng biết rằng câu lạc bộ T1 này đã gần như tan rã rồi,” Zhao En-ya nói. “Em chắc chắn không muốn anh đến LCK đâu.”

“Ừm,” Lee Sang-hyuk gật đầu. Việc cô không hiểu cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Nhưng… anh hãy làm những gì mình muốn thôi,” Zhao En-ya nói, nắm chặt mép áo mình. Cô biết rằng, nếu Lee Sang-hyuk rời đi, khoảng cách giữa họ sẽ càng ngày càng xa cách hơn… Nhưng cô cũng biết rằng, nếu anh còn do dự đến thế này, thì có lẽ anh đã có quyết định trong lòng rồi.

“Tại sao vậy?”

“Có cái gì phải suy nghĩ nhiều đến thế chứ? Quyết định