Nghe vậy, Preston gật đầu nhẹ rồi nhanh chóng truyền đạt lệnh của Yarlst xuống các bộ phận liên quan.

Trong khi Preston đi truyền đạt lệnh, Yarlst lại quay sang một người đàn ông trung niên khác bên cạnh và nói với giọng nặng nề:

“Viklund, bây giờ đội ‘Hải Cẩu’ và ‘Đồng Bằng Sông Hẻm’ đã đến đâu rồi?”

Người được hỏi là Viklund không chút do dự mà trả lời ngay lập tức:

“‘Đồng Bằng Sông Hẻm’ hiện đã dựa vào thông tin do DIA và FBl cung cấp để xâm nhập vào thành phố của Sa Lạc Đà, nhưng cho đến nay vẫn chưa tìm thấy dấu vết của Modarahal…”

“Đội ‘Hải Cẩu’ đã sẵn sàng chiến đấu, và chúng ta đã xác định được vị trí của Machailar cùng với các chỉ huy khác thuộc nhóm Lạc Đà%; họ có thể hành động bất kỳ lúc nào!”

Nhận được câu trả lời này, ánh mắt Yarlst lấp lánh.

“Yêu cầu ‘Đồng Bằng Sông Hẻm’ tăng tốc độ hành động… Và cả DIA cùng FBl nữa…”

Một lát sau, Yarlst tiếp tục nói, nhưng giữa chừng ông quay sang hai người đàn ông trung niên khác bên cạnh và ra lệnh một cách nghiêm túc:

“Các ngươi hãy phối hợp với ‘Đồng Bằng Sông Hẻm’ và ‘Hải Cẩu’. Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, dù phải trả giá thế nào, cũng phải loại bỏ những kẻ Lạc Đà đó cho tôi!”

Nghe vậy, hai người đàn ông trung niên nhìn nhau rồi đồng loạt gật đầu: “Vâng! Thưa ngài!”

Sau khi nhận được phản hồi từ họ, Yarlst suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Còn Sergei thì sao? Hiện vẫn chưa liên lạc được với anh ta à?”

Trước câu hỏi này, Preston – người vừa mới truyền đạt xong lệnh – quay trở lại và trả lời:

“Hiện vẫn chưa có tin tức gì cả. Theo thông tin từ ‘Mực’ và những người của chúng ta ở đó, trụ sở chỉ huy liên minh ‘Mực’ đã bị Lạc Đà tấn công dữ dội; các tòa nhà bề mặt đều bị phá hủy hoàn toàn. Hiện nay, Sergei cùng những người khác đang bị chôn vùi ở độ sâu 50 mét dưới lòng đất!”

“Hiện tại, ‘Mực’ và liên quân của tôi đang tổ chức người để tiến hành công tác khai quật…”

Nghe vậy, khuôn mặt Yarlst trở nên càng u ám hơn.

Sergei… Đó là chỉ huy tiền tuyến của họ tại làng Mực!

Nhiệm vụ ban đầu của anh ta là chỉ huy liên quân tiến hành cuộc phản công chống lại nhóm Lạc Đà trong sa mạc, nhằm dập tắt cuộc bạo loạn này và chứng minh sức mạnh cũng như vị thế của làng Đại Bàng Đen Trắng trước Toàn thế giới!

Bây giờ, vị chỉ huy này lại bị chôn vùi ngay từ đầu trận chiến! Gần như không hề phát huy được bất kỳ tác dụng nào cả! Thậm chí còn vô dụng hơn cả La Nạp Đức – kẻ đã khiến Hạm đội Liên minh phải chịu tổn thất nặng nề!

“Kết quả thống kê từ phía La Nạp Đức và Hạm đội Liên minh đã có chưa?”

Sau một khoảng lặng, Arst lại lên tiếng.

Trước câu hỏi đó, Preston trả lời ngay lập tức:

“Kết quả thống kê sơ bộ đã được công bố. Trong chiến dịch Noah’s Ark này, chúng ta đã tiến hành các cuộc tấn công chiến thuật vào 235 mục tiêu, và đã phá hủy được 209 trong số đó, bao gồm 46 sân bay, 81 nhà máy điện thông thường, 33 nhà máy nước máy, 6 đập lớn, 18 kho hàng vật tư, 15 mỏ dầu, cùng 26 mục tiêu chiến thuật khác như căn cứ radar, cơ sở tên lửa, căn cứ phòng không…”

“Còn 6 nhà máy điện hạt nhân và 4 nhà máy khử muối biển thì do được phòng thủ chặt chẽ, tên lửa của chúng ta không thể phá hủy được chúng…”

“Theo thống kê sơ bộ, chúng ta đã phá hủy hơn 86 chiếc máy bay loại Sa Lạc Đà và Lạc Đà như Yinglong và Tianlong, hơn 3.000 chiếc drone loại Falcon, cùng nhiều loại drone khác nữa…”

Những con số liên tục được Preston đọc ra. Khi những con số đó xuất hiện, vẻ mặt của Arst dần trở nên thoải mái hơn. Mặc dù chiến dịch Noah’s Ark này về cơ bản đã thất bại, nhưng họ cũng không hề trắng tay. Hơn 200 mục tiêu, với tỷ lệ phá hủy lên tới 95%! Có thể nói, họ đã hoàn thành gần như toàn bộ nhiệm vụ được giao. Thậm chí, nhờ vào việc phát hiện thêm một số sân bay lớn ẩn náu sau này, thành tích của họ còn được mở rộng thêm nữa! Những chiếc máy bay Yinglong và Tianlong, cùng hơn 2.000 chiếc drone Falcon đó, đều đến từ những sân bay lớn này… Xét về mặt này, chiến dịch này của họ là thành công.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, Arst lại nghĩ đến những tổn thất mà Hạm đội Liên minh và làng La Nạp Đức phải chịu… Nghĩ đến đây, giọng nói trầm thấp của Arst lại vang lên:

“Kết quả thống kê về tổn thất của chúng ta thế nào?”

Trước câu hỏi đó, Preston không chút do dự và ngay lập tức trả lời:

“Theo thống kê sơ bộ, trong cuộc hành động này, chúng ta đã mất tổng cộng 77 chiếc máy bay chiến đấu loại Falcon và Eagle! Mất 15 hệ thống phòng không, xe tăng chiến đấu Ramsey… nhiều loại vật tư khác nữa…”

“Chúng ta cũng mất 8 tàu hộ tống, 2 tàu Shield, 2 tàu tấn công đổ bộ, 1 tàu tuần dương và 1 tàu tiếp tế đa năng…”

“Ngoài ra, còn có 12 tàu chiến, bao gồm 3 tàu mẹ, bị tổn thương nặng!”

“Vì các tàu mẹ bị hư hỏng nghiêm trọng đến mức không thể triển khai hoạt động hạ cánh/tronghạ cánh trên boong tàu, nên những chiếc máy bay Super Bug, Plastic Bug, máy bay chiến đấu điện tử Roarer và máy bay cảnh báo Eaglesight buộc phải hạ cánh khẩn cấp gần làng Husky. Trong số đó, 13 chiếc Plastic Bug và Super Bug do hết nhiên liệu không thể hạ cánh an toàn; phi công của chúng đã nhảy dù, và 3 phi công đó hiện vẫn mất tích…”

Nghe xong những thông tin mà Preston đưa ra, khuôn mặt của Yarst cùng tất cả các thành viên ngồi quanh bàn tròn đều trở nên tái nhợt! Niềm vui mà họ vừa cảm nhận được từ những thành quả chiến đấu giờ đây đã biến mất hoàn toàn.

Dù họ có đạt được nhiều chiến thắng, nhưng thiệt hại mà họ phải gánh chịu thực sự đã vượt xa những thành quả đó! 12 tàu chiến, bao gồm 3 tàu mẹ, bị tổn thương nặng; 14 tàu chiến đã bị mất! Chỉ riêng thiệt hại của Hạm đội Liên minh đã là một con số khổng lồ! Cần biết rằng, ngay cả những tàu hộ tống rẻ nhất cũng có giá trị lên đến 60 triệu đô la mỗi chiếc! Những tàu hộ tống này được chế tạo cách đây vài thập kỷ chỉ để đối phó với gấu Bắc Cực, hoặc để bảo vệ các tàu mẹ khỏi tên lửa. Còn những tàu Shield, tàu tuần dương, tàu tấn công đổ bộ và tàu tiếp tế đa năng thì giá trị của chúng thường dao động từ hàng chục triệu đến hàng trăm triệu đô la mỗi chiếc! Còn 3 tàu mẹ thì giá trị sản xuất lên đến gần 10 tỷ đô la! Mặc dù 3 tàu mẹ này chỉ bị hư hỏng chứ không bị chìm, nhưng với mức độ tổn thương như vậy, việc sửa chữa chúng sẽ mất ít nhất một năm trời, thậm chí lâu hơn nữa! Chi phí sửa chữa chắc chắn sẽ lên đến hàng tỷ đô la! Ngoài ra, những chiếc Super Bug và Plastic Bug – vốn là những máy bay chiến đấu trên tàu – cũng có giá trị cực kỳ cao, mỗi chiếc có giá từ 70 đến 80 triệu đô la, thậm chí gần 100 triệu đô la! Những chiếc máy bay Falcon và Eagle dù rẻ hơn một chút, nhưng giá trị của chúng cũng từ 50 triệu đô la trở lên! Tổng cộng, chúng ta đã mất 77 chiếc Falcon và Eagle, 13 chiếc Super Bug và Plastic Bug, cùng với những

Chỉ riêng những tổn thất về máy bay chiến đấu và phi công đã lên tới hàng trăm tỷ rồi!! Cộng thêm các tổn thất khác nữa, tổng số thiệt hại trực tiếp lần này ít nhất cũng là ba trăm tỷ! Ba trăm tỷ! Chỉ nghĩ đến con số này, khuôn mặt của Yarst đã trở nên u ám như đáy nồi! Và đó mới chỉ là những tổn thất trực tiếp thôi; chưa kể đến số đạn dược bị tiêu hao, cùng những tổn thất phát sinh sau khi sự kiện “Noah’s Ark” thất bại. Nếu tính cả những điều đó vào, thì thiệt hại thực sự sẽ không thể đo lường được! Sau một lúc dài, Yarst hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những suy nghĩ trong đầu mình, rồi nói với giọng lạnh lùng:

“Sau khi tìm thấy Sergei, ngay lập tức cho anh ta quay lại gặp tôi!”

“Và cả La Nạp Đức cũng vậy, yêu cầu anh ta ngay lập tức trở về báo cáo công việc. Lần thất bại này, họ phải giải thích rõ ràng cho người dân của chúng ta!”

Giải thích rõ ràng? Nghe thấy lời nói của Yarst, mọi người có mặt ở đó đều biết ý ông ấy muốn nói đến điều gì. Nói một cách nhẹ nhàng thì là giải thích; nhưng nói một cách thẳng thắn hơn, đó chính là việc tìm người để gánh vác trách nhiệm! Thông thường, những người có thể đứng đầu như Sergei hay La Nạp Đức đều có sự hỗ trợ từ các tập đoàn tài phiệt phía sau. Nếu không có sự hỗ trợ đó, họ chắc chắn không thể đạt được vị trí hiện tại. Thậm chí, bản thân họ còn chính là đại diện của các tập đoàn tài phiệt đó nữa! Bây giờ Yarst lại định dùng họ làm con dê thế mạng, làm sao mà mọi người không nghĩ đến những điều khác được? Tuy nhiên, sau một khoảng lưỡng lự, mọi người nhìn nhau rồi im lặng. Trong hoàn cảnh này, ai cũng phải chịu trách nhiệm. Và với tư cách là những người chỉ huy trực tiếp, Sergei và La Nạp Đức chắc chắn không thể tránh khỏi trách nhiệm đó! Thậm chí, cả Yarst và tất cả mọi người ở đây cũng đều không thể tránh khỏi trách nhiệm! Dù sao thì cuộc chiến “Noah’s Ark” này cũng là do họ tự mình điều hành mà! Nhưng như người ta thường nói, luật pháp không trừng phạt đám đông… Hơn nữa, với địa vị của họ, việc họ phải gánh vác trách nhiệm là điều không thể xảy ra đâu.

Vì vậy, cái họa này chắc chắn chỉ có thể đổ lên đầu Xeri và La Nạp Đức mà thôi!

…………

Chỉ trong vài câu nói ngắn gọn, số phận của Xeri và La Nạp Đức đã bị định đoạt.

Sau đó, Yarst tiếp tục nói:

“Các bạn, bây giờ chúng ta cần suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.”

Nghe vậy, tất cả các thành viên trong nhóm đều ngẩn ra một chút, rồi nhanh chóng tỉnh táo trở lại.

Yarst tiếp tục:

“Mặc dù chúng ta đã kiểm soát thông tin và cố gắng duy trì sự ổn định của các con tàu đánh cá, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng, sự kiểm soát này chỉ kéo dài được một thời gian ngắn thôi!”

“Đặc biệt là các làng ở Europa, những thiệt hại của chúng ta chắc chắn không thể qua mắt họ được. Những làng như Sander, vốn dĩ đã muốn thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta; bây giờ khi chúng ta gặp phải những tổn thất nặng nề như vậy, họ chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để hoạt động mạnh mẽ hơn!”

“Thậm chí làng Đông Dương cũng có thể bắt đầu trở nên năng động!”

“Quan trọng nhất là sa mạc – thất bại lần này có nghĩa là trong một thời gian dài tới, chúng ta sẽ mất đi quyền kiểm soát sa mạc, hay nói cách khác, là quyền kiểm soát nguồn năng lượng của thế giới! Tiền tệ của chúng ta hiện đang gắn liền với dầu mỏ! Nếu không còn dầu mỏ, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều im lặng.

Là những kẻ từng là cướp biển và tội phạm, họ hiểu rõ ý nghĩa của thất bại này. Trước đây, họ là những con hổ hung dữ; nhưng bây giờ, trong mắt Toàn thế giới, họ có lẽ đã trở thành những con hổ ốm yếu! Là những con hổ từng mạnh mẽ, họ từng nắm giữ quá nhiều thứ… Bây giờ khi họ yếu đuối, liệu những đàn sói kia có tha cho họ không?

Hơn nữa, hậu quả của việc mất kiểm soát dầu mỏ cũng rất nghiêm trọng – như Yarst đã nói, tiền tệ của họ đều gắn liền với dầu mỏ! Nếu không còn dầu mỏ, tiền tệ của họ chắc chắn sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có! Nếu họ không xử lý tốt tình hình, có lẽ không cần đến sự can thiệp của làng Long và Lạc Đà, chính họ cũng sẽ sụp đổ! Toàn bộ làng Đen Trắng Đại Bàng này, có lẽ sẽ trở thành một ví dụ tương tự như làng Gấu Bắc Cực trong sách sử!

Chú gấu Bắc Cực già kia đã sụp đổ vì cuộc khủng hoảng kinh tế; còn làng Đại bàng Đen Trắng của chúng ta, với tư cách là tổ hợp của vô số nhóm lợi ích, nếu không có những lợi ích đó, liệu việc sụp đổ có xa xôi đến thế không?

Không biết họ đã im lặng bao lâu rồi… Có lẽ một năm, hay cũng có thể là một thế kỷ.

Cuối cùng, một giọng nói lại vang lên:

“Hãy đàm phán với làng Rồng đi!”

Giọng nói đột ngột ấy khiến mọi người đều ngạc nhiên; ngay sau đó, tất cả đều cau mày lại.

Trước khi mọi người kịp suy nghĩ thêm, người vừa nói tiếp:

“Các bạn ơi, những vấn đề chúng ta đang đối mặt hiện nay, thực ra đều xuất phát từ làng Rồng!”

“Nói cho cùng, chính sự tồn tại của làng Rồng đã khiến chúng ta dần dần rơi vào tình trạng này!”

“Vì vậy, nếu muốn giải quyết vấn đề, chúng ta phải bắt đầu từ nguyên nhân gốc rễ. Chỉ khi loại bỏ được làng Rồng, thì những làng khác như Europa với những ý định khác biệt, hay những người bản địa như Lạc Đà, tất cả đều không còn đáng kể đối với chúng ta nữa!”

Nghe vậy, mọi người nhìn nhau, rồi đều gật đầu nhẹ.

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói khác lập tức vang lên:

“Thưa ông Kate, có lẽ ông nói đúng, nhưng chúng ta sẽ đàm phán như thế nào? Trước đây chúng ta cũng đã thử đàm phán, nhưng làng Rồng hoàn toàn không cho chúng ta cơ hội đàm phán!”

Đối mặt với câu hỏi này, ông Kate – người vừa đề xuất việc đàm phán – trả lời ngay lập tức:

“Làng Rồng bây giờ không còn là làng Rồng trước đây nữa. Nếu chúng ta muốn đàm phán với họ, chúng ta phải thay đổi thái độ và nhượng bộ một số lợi ích. Nếu cứ giữ thái độ kiêu ngạo như trước đây, chắc chắn sẽ không đạt được kết quả gì cả!”

“Thậm chí có thể khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn! Vì vậy, chỉ khi chúng ta nhượng bộ một phần lợi ích để làng Rồng hài lòng, chúng ta mới có cơ hội tìm ra giải pháp cho các vấn đề hiện tại…”

Nhượng bộ lợi ích?

Nghe lời ông Kate, hầu hết mọi người đều vô thức chuẩn bị phản đối.

Đó gần như là phản ứng bản năng của họ!

Là những thành viên của các nhóm lợi ích vốn, lợi ích chính là sinh mệnh của họ!

Và tất cả những lợi ích của làng Đại bàng Đen Trắng đều nằm trong tay họ.

Yêu cầu làng Đại bàng Đen Trắng nhượng bộ lợi ích, đồng nghĩa với việc họ phải tự cắt bỏ “thịt” của mình!

Làm sao họ có thể chấp nhận điều đó được?

Nhưng trước khi mọi người kịp suy nghĩ thêm, ông Kate lại tiếp tụ

“Hơn nữa, bằng cách này, chúng ta không chỉ có thể giành được thời gian để giải quyết các vấn đề hiện tại mà còn có thể phát đi những tín hiệu sai lệch ra bên ngoài. Chẳng hạn, chúng ta có thể khiến người ta nghĩ rằng Long Cun sẽ từ bỏ những tín hiệu của chúng ta… Theo lời Long Cun, đó chính là chiến thuật gây chia rẽ!”

“Tương tự, chúng ta cũng có thể liên lạc với phe Lạc Đà và phát đi những tín hiệu khiến họ nghĩ rằng chúng ta đã nhượng bộ, từ đó dần làm giảm sự cảnh giác của họ, và sau đó từng bước kích động mối quan hệ giữa họ và Long Cun.”

“Với khả năng kiểm soát của chúng ta đối với các tàu đánh cá trên thế giới, việc thực hiện tất cả những điều này hoàn toàn không thành vấn đề. Chúng ta thậm chí không cần phải làm lung lay lòng người dân của phe Lạc Đà; chỉ cần làm cho dân chúng của họ mất niềm tin vào chúng ta, thì chúng ta hoàn toàn có thể tái hiện lại kịch bản cũ như năm xưa!”

“Dù là pháo đài vững chắc đến đâu, cũng không thể chống lại những cuộc tấn công từ bên trong!”

“Nói một cách đơn giản, việc hy sinh một số lợi ích ngay bây giờ có thể khiến chúng ta phải chịu thiệt hại, nhưng nếu chúng ta thành công trong việc làm suy yếu mối quan hệ giữa Long Cun và phe Lạc Đà, thì những gì chúng ta mất đi hôm nay, sau này chúng ta hoàn toàn có thể lấy lại!”

Nghe những lời này, ánh mắt mọi người đều lấp lánh…

…………

Trong khi đó, ở phía Đôi chim Đen Trắng đang thảo luận về các biện pháp đối phó…

Ở một nơi khác, tại Long Cun—

Sau khi chia tay với Tiền Chí Trung và những người khác, Mo Dalahamal không quay trở lại khách sạn dành cho khách nước ngoài ở Long Cun để nghỉ ngơi. Thay vào đó, ông ta cùng với sứ giả của Sa Lạc Đà ở Long Cun lập tức lên máy bay nhanh nhất, hướng tới công ty Khoa học Công nghệ Cửu Đỉnh.

Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, Mo Dalahamal đã nhanh chóng đến được trụ sở chính của công ty Khoa học Công nghệ Cửu Đỉnh.

Sau đó, ông ta gặp Tô Heng – người mà ông ta đã liên lạc qua điện thoại trước đó.

Chưa kịp cho Tô Heng kịp mở miệng, Mo Dalahamal đã đặt câu hỏi:

“Su, em có biết làm nấm không???”

Tiếng hỏi bất ngờ ấy khiến Tô Heng– người vừa chuẩn bị nói điều gì đó– bỗng nhiên sững sờ.

Làm gì cơ?

Làm nấm à??

Yêu cầu anh ta làm nấm???

Đúng lúc này, Tô Heng cảm thấy như não mình đang “đơ” đi.

Anh ta chỉ là một doanh nhân tư nhân thôi mà… Bắt đầu sự nghiệp từ việc bán cần câu cá… Yêu cầu anh ta làm nấm?