Kim Cống chà xát mắt mình, sợ rằng việc ngồi trước máy tính luyện tập quá lâu đã khiến anh ta bị ảo giác.

E-mail đó… cũng có thể là KZ… hoặc năm sau nó sẽ được đổi tên thành DRX.

“Xin chào, tuyển thủ Kim Cống, đây là đội tuyển KING-ZONE DragonX thuộc Liên đoàn LCK. Dựa trên những màn trình diễn xuất sắc của bạn tại Giải vô địch Thế giới, chúng tôi xin gửi lời mời chân thành này đến bạn…”

KZ! Đội tuyển mà chính anh ta đã giúp FPX giành chức vô địch thế giới.

Nhưng vào lúc anh ta gặp thất bại, chuẩn bị bị đội bỏ rơi, người hâm mộ không hiểu và coi thường anh ta vì tuổi tác… lại chính là đối thủ cạnh tranh đưa ra lời mời này.

Kim Cống đọc từng dòng e-mail kỹ lưỡng, và khi chắc chắn rằng đây thực sự là lời mời anh ta tham gia thử việc ở vị trí đường trên, anh mới lấy điện thoại ra khỏi túi quần.

Đôi tay anh run rẩy, nhưng anh vẫn không do dự mà gọi số điện thoại trong e-mail.

“Alo… Xin chào, liệu đó có phải là huấn luyện viên Acorn không? Vâng, tôi là Kim Cống…”

Không ai biết rằng trong tuần này, người đã giành được danh hiệu á quân thế giới ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ cực.

Vào đêm hôm đó…

Trong căn phòng tại trụ sở của FPX, nơi không một ai còn ở lại… Một người đàn ông sắp bước sang tuổi 25 đang khóc nức nở.

……

Một buổi sáng khác, sau khi thức dậy và vệ sinh cá nhân xong, Lee Dao đã rời trụ sở sớm. Hôm nay, một “người đàn ông không may mắn” nào đó sẽ bay từ trong nước đến Seoul để gặp anh.

Dù đang trong kỳ nghỉ, câu lạc bộ vẫn có nhân viên trực ban. Ban đầu, khi biết Lee Dao sẽ ở lại Seoul thêm một thời gian trước khi trở về nước, đội bóng còn muốn nhờ người phụ nữ nấu ăn chăm sóc anh đặc biệt… Nhưng sau khi học được kỹ năng nấu ăn, Lee Dao đã từ chối lời đề nghị tốt bụng đó.

Dù rằng rau củ ở các siêu thị ở Seoul có hơi đắt đỏ một chút, nhưng đối với một người vừa nhận được tiền thưởng từ giải đấu thế giới và một hợp đồng mới, khiến tài sản của anh tăng lên hàng chục triệu, điều đó không hề gây ra áp lực cho anh. Việc tự mình mua rau củ và nấu ăn không chỉ là cách thưởng thức bản thân mà còn giúp anh giảm bớt mệt mỏi tinh thần nữa.

Bữa sáng của anh khá đơn giản: chỉ cần luộc mì và thêm một quả trứng là xong. Mì cũng được gửi đến từ trong nước qua dịch vụ chuyển phát nhanh… Liệu anh có thể thích nghi với thói quen ăn mì ăn liền kỳ lạ của người Hàn Quốc hay không?

“Giải đấu All-Star… thật là một cơn bão chuyển nhượng lớn.”

Sau khi ăn xong, trên đường đi đến sân bay, Lý Đạo lướt qua các tin tức về esports trên mạng. Trong số đó, có tin tức về giải đấu All-Star đang được quảng bá rầm rộ, và cũng có nhiều thông tin về các cuộc chuyển nhượng gây xôn xao.

Tuy nhiên, cả hai điều này đều không liên quan gì đến anh.

Sau khi nhận được thông báo trúng tuyển vào Đại học Seoul, Lý Đạo đã ngay lập tức gửi đơn xin rời khỏi giải đấu LCK. Dù trong danh sách bình chọn của LCK không có tên anh, nhưng Riot Games vẫn mời anh tham gia sự kiện này.

Đối với một số tuyển thủ, việc tham gia giải đấu All-Star là cơ hội để tăng tiếng tăm, nâng cao giá trị bản thân và củng cố fan hâm mộ; nhưng đối với đa số những tuyển thủ có khả năng tham dự World Cup, đây chỉ là công việc bổ sung mà thôi. Vì vậy, nếu có thể tránh được thì thực sự không muốn tham gia.

Năm 2019, có những tuyển thủ như Billson cũng đã xin rời giải đấu.

Ban đầu, Lý Đạo – với tư cách là nhà vô địch thế giới mới của S9 – không thể tránh khỏi việc tham gia, nhưng anh lại có một lý do hoàn hảo để từ chối: buổi phỏng vấn đại học.

Riot Games chắc chắn không muốn mất đi cơ hội này; việc kết hợp một nhà vô địch thế giới ở vị trí mid lane với một sinh viên đứng đầu bảng xếp hạng thế giới thực sự là một chiến lược quảng bá hoàn hảo.

Còn về chuyện chuyển nhượng, sau khi quyết định ở lại đội, ban quản lý câu lạc bộ vẫn chưa công bố thông báo chính thức; vì vậy, những tin đồn trên mạng về việc anh gia nhập một đội nào đó chỉ nên được coi là những tin đồn giải trí mà thôi.

Dĩ nhiên, người trong cuộc biết rõ tình hình nên cứ yên tâm “ngồi nhìn” mọi thứ diễn ra; còn những fan hâm mộ bên ngoài thì đang rất mong chờ tin tức.

Phía LPL, sau khi một phóng viên esports công bố tin tức về việc Duke rời đội, liền có hàng loạt tin tức về các cuộc chuyển nhượng khác.

“Đội mới TES đang tràn đầy ý chí chiến đấu; sau khi chiêu mộ được ‘Vua sói’ Kasa, họ tiếp tục thu hút tuyển thủ trẻ 369, đồng thời cho biết đội đang theo đuổi một tuyển thủ hàng đầu. Vì người đứng đầu đội TES đã xuất hiện trên khán đài trong trận chung kết, chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng tuyển thủ mid lane của TES rất có thể là Free!”

Trong khi những tin đồn này đang lan truyền, thì phía các đội bóng cũng bắt đầu công bố thông báo chính thức.

IG đã công bố: “Cảm ơn Jackeylove vì những đóng góp của bạn cho IG trong suốt hai năm qua; chúc bạn may mắn trên con đường sắp tới.”

Pfft!

Trên xe, Lý Đạo suýt nữa bật cười thành tiếng.

Không biết IG có thành thật

“Này A Thủy, nhìn bản tin này xong mà không có ý kiến gì để chia sẻ sao?”

Sau khi đón được người bạn, Li Đạo vội vàng cho anh ta xem những thông tin mới nhất. Có lẽ trên máy bay, anh ta không có sóng để cập nhật tin tức trên Weibo.

“Nhìn cái gì chứ? Không muốn nhìn đâu, nhìn vào chỉ thấy phiền lòng thôi!” Jack nói một cách buồn bã. “Trước hết phải nói rõ ràng: đừng có ý định kéo tôi đi thi đấu ở KZ đâu nhé! Năm ngoái, khi chúng tôi giành chức vô địch ở Incheon, có biết bao nhiêu người trong LCK muốn đối đầu với tôi trực tiếp đấy… Hãy đảm bảo an toàn cho tôi nhé.”

“Hơn nữa, bây giờ tôi cũng không còn nhiều tiền nữa; việc mua vé máy bay đến Seoul đã tiêu của tôi khá nhiều rồi. Lần đi chơi này, hãy giúp tôi trả trước nhé.”

“Được thôi, được thôi…”

Thói quen nói nhiều của Jack dường như được học từ ai đó… Không chỉ trên sân đấu mà ngay cả khi nói chuyện ngoài đời, anh ta cũng rất hay lải nhải.

Khi đến căn cứ, thấy không ai ở đó để thi đấu, Jack bắt đầu thắc mắc.

“Này, các đồng đội của anh đâu rồi? Dù sao tôi cũng là tuyển thủ vô địch S8 mà… Đến KZ làm khách, ít nhất cũng nên ra đón tôi chứ.”

“Họ đều đi hết rồi!”

“Gì cơ?”

“Ý tôi là họ thực sự đã rời khỏi căn cứ và cả câu lạc bộ nữa.”

Yu Văn Bào bỗng cảm thấy não mình dường như đang ngày càng kém hiệu quả hơn… Rời đi hết à?

“Trời ạ… Vậy thì anh nói xem, mùa giải tới anh có ở lại đội không đâu?”

Jack bất ngờ nắm lấy tay phải của Li Đạo: “Đi thôi, cùng anh về LPL đi! KZ thì càng phải nhanh chóng rời đi… Chỉ một giây thôi cũng không nên ở lại đâu. Anh em ơi, trước khi tôi đến đây, đã có một câu lạc bộ khá mạnh liên hệ với tôi… Chỉ cần tôi hoàn thành thủ tục ký hợp đồng, là có thể thi đấu ngay thôi. Mùa giải hè này, chúng ta nhất định phải giành chiến thắng!”

“Không thể đi được đâu!” Li Đạo đóng cửa lại, cười một cách đáng sợ.

Với tình hình lúc này, không biết sẽ xảy ra câu chuyện triết học gì nữa đây…

“Anh mới chỉ ký một hợp đồng đề nghị thôi… Còn tôi thì đã ký hợp đồng chính thức rồi đấy.”

“Bao lâu?”

“Một năm.”

“Điều kiện làm việc thế nào?”

“À, anh tự xem đi.”

Khi vào phòng, Li Đạo ném hợp đồng cho Jack, còn mình thì đi pha nước nóng.

Bỗng nhiên, một luồng gió lướt qua…

Một bóng đen bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt họ.

“Anh trai!”

“Em đang làm gì thế này?”

Nhìn thấy người bạn đang đổ nước sôi suýt chút nữa dính vào mặt mình, Lý Đạo suýt nữa đổ hết nước sôi đó lên mặt đối phương.

Jack nhìn với ánh mắt ghen tị: “Thật không tin được… Hợp đồng này quá tuyệt vời rồi! Mức lương… Hợp đồng phát sóng trực tiếp… Hợp đồng quản lý… Và điều quan trọng nhất là còn có giấy báo nhập học của Đại học Seoul nữa.”

“Đây chính là niềm vui của những gia đình giàu có à?”

“Tôi thật sự ghen tị quá… Tôi cũng muốn có được những thứ này lắm…”

Đặt chai nước sôi xuống bàn, Lý Đạo không để ý đến những hành động nghịch ngợm của người bạn mình, mà ngồi xuống ghế sofa bên cạnh.

Sau khi giành chức vô địch, căn hộ hai người ban đầu cũng đã được nâng cấp thành một phòng đơn sang trọng.

“Dù không cần thi viết, nhưng vẫn có buổi phỏng vấn… Tuy nhiên, họ cũng có quyền từ chối tôi nhập học.”

Cuối cùng, Đại học Seoul cũng không giống những trường học chỉ tuyển sinh những người yêu thích idol một cách tùy tiện; đây là một trường đại học uy tín, và KZ cũng cần phải trả một số chi phí nhất định trước khi có thể được phép tham gia phỏng vấn.

Những câu hỏi trong buổi phỏng vấn cũng được coi là hoàn toàn hợp lý và tuân thủ các quy định hiện hành.

“Ngành công nghiệp quốc gia – Tương lai của esport mới nổi!”

Thật sự là rất phù hợp với chuyên ngành học của anh ấy.

“Nghỉ một lát đi, tối nay tôi sẽ đưa em đi ăn ở một quán nhỏ gần đây khá ngon đấy.”

“Không cần phải ăn lẩu quân đội đâu…”

“Yên tâm, cứ để tôi lo liệu.”

Jack bỗng nhiên nhảy dậy từ trên giường của Lý Đạo: “Nói thật nhé, anh Lý, năm sau anh đã tìm được bao nhiêu đồng đội rồi? Nếu không được, anh cứ nhờ tôi giúp đỡ nhé.”

“Với lối chơi của em, bất kỳ ai muốn giành chức vô địch đều sẵn lòng đồng hành cùng anh đấy.”

Một tài năng trẻ 17 tuổi, chơi ở vị trí mid lane, có lối chơi độc đáo, vừa có khả năng gây ra sát thương lớn, vừa có khả năng kiểm soát tình hình trận đấu; quan trọng nhất là anh ta luôn sẵn lòng chia sẻ nguồn lực cho đồng đội.

Khi anh ta gây ra sát thương, người khác sẽ đảm bảo sự ổn định cho đội; khi anh ta gặp khó khăn, người khác vẫn sẵn lòng hỗ trợ anh ta. Còn mong đợi gì hơn nữa từ một mid laner như vậy chứ?

Việc họ hàng xóm luôn nói rằng muốn thành lập một liên minh với Lý Đạo không phải là lời nói suông đâu.

Lý Đạo cảm ơn sự tốt bụng của người bạn mình: “Chủ yếu đã quyết định xong rồi… Chỉ còn vị trí AD thôi

Thông tin về việc bốn thành viên của đội KZ rời đội cuối cùng cũng không thể giấu được nữa.

  Khi tin tức về việc tất cả các vị trí đường trên, đi rừng, AD và hỗ trợ đều rời đội được công bố, tất cả người hâm mộ trong làng esports đều sửng sốt.

  SKT chính thức thông báo: “Chào mừng CuZZ – tuyển thủ đi rừng từng giành chức vô địch S9 – gia nhập SKT. Trong hành trình của mùa giải tới, đội bóng rất vui khi có được một người chơi mạnh mẽ như anh ấy.”

  “Đối với tuyển thủ Khan, hợp đồng của anh ấy đã hết hạn; thật đáng tiếc là chúng ta không thể cùng nhau đạt được thành tích tốt trong năm nay. Chúc anh ấy sẽ tìm thấy con đường riêng cho mình.”

  Hàn Hoa chính thức thông báo: “Chào mừng Deft – tuyển thủ AD từng giành chức vô địch S9 – gia nhập HLE. Trong mùa giải tới, chúng tôi sẽ xây dựng một đội bóng mới với Deft làm trung tâm, cùng nhau hướng tới danh hiệu cao nhất của liên đoàn.”

  “Chào mừng Chovy gia nhập HLE với vai trò đường trên…”

  GG: “Chào mừng Rascal…”

  KT: “Chào mừng TusiN gia nhập đội bóng…”

  【???】

  【Trời ạ, KZ đúng là điên rồ rồi… Những thành viên từng giành chức vô địch đều bị bán hết à?】

  【Thật tuyệt vời! Tại sao năm nay LPL lại không còn gì để lo lắng nữa nhỉ? Có lẽ LCK đang chứa đầy những “quả bom” đấy…】

  【Ôi trời, nếu KZ không còn nữa, có nghĩa là Li Zi sẽ quay trở lại LPL phải không?】

  【(Hãy xem nào…) Ai may mắn đến mức có thể chiêu mộ được Li Zi nhỉ?)】

  【Hãy nhanh chóng công bố đi! Những fan hâm mộ lâu năm đã không thể chờ đợi được nữa…】

  Người hâm mộ LPL vô cùng hào hứng.

  Đội hình ban đầu của KZ giờ chỉ còn lại bốn người thôi… Li Zi không còn lý do gì để ở lại KZ nữa rồi…

  Một tuyển thủ đường trung tâm người Trung Quốc có thể sánh ngang với Faker… Biết bao người hâm mộ các đội LPL đã phát điên lên!

  Họ đều đăng tin trên trang chủ của câu lạc bộ mình để hỏi liệu câu lạc bộ của mình có thể mua được Free hay không.

 ‌Còn về tuyển thủ đường trung tâm cũ của KZ?

  Xin lỗi nhé, bạn này là ai vậy? Đừng đứng đó làm phiền mọi người nữa… Đừng cản đường anh em tôi trở về nhà!

  Tuy nhiên, trước khi người hâm mộ LPL kịp chuẩn bị đi “bắt cóc” các quan chức để hỏi về tung tích của Free, một thông báo khác từ KZ đã khiến biết bao người im lặng.

  KZ chính thức thông báo: “Trước hết, chúng tôi xin lỗi mọi người. Việc một số thành viên rời đội sau khi giành ch

“Đối với anh chàng được bầu làm FMVP của S9, chúng tôi cũng nhận được rất nhiều lời đề nghị từ các đội bóng khác dành cho Free. Ngay sau khi giải đấu S9 kết thúc, người giám sát đội bóng đã lập tức bay sang Trung Quốc để hoàn thành thủ tục chuyển giao hợp đồng với WE.”

“Cuối cùng, sau nhiều cuộc thương lượng, chúng tôi và Free đã đạt được thỏa thuận; anh ấy sẽ tiếp tục mặc áo đội và chiến đấu cùng chúng tôi trong một năm nữa.”

“Đồng thời, đội KZ cũng chính thức thông báo đổi tên thành DRX!”

Tóm lại, trong nhóm năm người đã giành chức vô địch, bốn người đã rời đội, chỉ còn lại Free – người cốt lõi của đội – và đội bóng cũng đã đổi tên.

Một tin tức gây xôn xao lớn!

Việc Free quyết định gia hạn hợp đồng khi bốn đồng đội đều rời đi là điều mà ai cũng không ngờ tới.

Người hâm mộ LCK chắc chắn rất vui mừng:

【Ôi trời, anh ấy thực sự ở lại rồi! Tôi không hề sai lầm khi theo dõi anh ấy đâu.】

【DRX… cái tên này có vẻ không hay bằng tên đội năm ngoái.】

【Tuyệt vời! Free đã đưa ra một quyết định rất đúng đắn; chỉ khi ở lại LCK, anh ấy mới có cơ hội giành chức vô địch lần thứ hai.】

【Quyết định đúng đắn à? Thật là phản bội!】

【Chúng ta hiểu nếu anh ấy không trở lại vào năm đầu tiên, nhưng năm thứ hai mà không còn đồng đội nữa mà vẫn không quay lại… LCK đã cho anh ấy uống thuốc gì vậy?】

【Ở lại LCK ư? Có lẽ anh ấy điên rồi… Tiền từ KZ có nhiều hơn LPL không? Môi trường thi đấu ở LPL có tốt hơn không? Hay là số lượng người hâm mộ nữ ở LPL cũng đông hơn?】

【À, không đúng rồi… Nhóm nhạc nữ của LPL nổi tiếng khắp thế giới, điều này thì không thể so sánh được.】

【Người viết bài trên kia, tôi thực sự không biết bạn đang đùa hay sao… Tiền ở LPL có nhiều hơn, nhưng lượng bài tập thì ít hơn LCK; còn fan club ở LPL…】

【Bỗng nhiên, tôi cũng hiểu tại sao Free lại quyết định ở lại.】

【Nhưng… LPL vẫn là đấu trường của riêng mình mà… Không thể sống cả đời ở LCK được chứ?】

Khi dư luận trong khu vực LPL bùng nổ dữ dội, và Free suýt nữa bị những người chơi tức giận cùng những lực lượng “thủy quân lục chiến” mạng xã hội đẩy lên thành “kẻ phản bội”, DRX – đội bóng đã chuẩn bị sẵn phản công trước đó – nhanh chóng công bố một bộ phim tài liệu về tuyển thủ đường trung của mình.

“Free – một tân binh trong làng esports đến từ xa xôi, một người học viên mới 17 tuổi!”

Từ giai đoạn huấn luyện trẻ em cho đến khi trở thành thành viên chính thức của đội.

Rồi đến trận đấu play-off, họ lại thua cuộc khi phải từng bước đuổi theo đối thủ để gỡ hòa rồi sau đó lại thua.

Trong đoạn video, như đã được nói trong buổi phỏng vấn sau khi giành chức vô địch, cuộc sống của nhân vật chính chỉ toàn là tập luyện và tập luyện mà thôi.

Cuối cùng, vai trò trung tâm của đội ngũ trong các vòng loại cũng được xác định rõ ràng.

Nhìn đoạn video này, những khán giả đã theo dõi sự trưởng thành của đội tuyển đều không khỏi thốt lên rằng thành công không bao giờ là do may mắn từ trên trời ban tặng.

Cuối cùng, cảnh Li Dao trò chuyện với người giám sát được chiếu ra.

“Tôi đã học được rất nhiều ở đây, từ việc đào tạo chuyên nghiệp cho đến hệ thống huấn luyện thi đấu, thậm chí cả về LCK và LPL.”

“Năm nay chắc chắn tôi đã nghĩ đến việc quay trở về, nhưng cuối cùng tôi vẫn quyết định ở lại.”

“Còn lý do… thỉnh thoảng tôi tự hỏi liệu mình, với tư cách là một tuyển thủ, có thể tác động được bao nhiêu đến một khu vực thi đấu hay không. LCK có người dẫn đầu như Feiko; còn LPL… hiện vẫn chưa có ai như vậy. Tôi hy vọng khi quay trở về, mình sẽ có đủ điều kiện và năng lực để làm được điều gì đó.”

“Nếu có thể giành được chức vô địch thứ hai, có lẽ tôi sẽ ít bị ảnh hưởng bởi yếu tố bên ngoài hơn.”

……

Các câu lạc bộ lớn cũng nhanh chóng xem đoạn video ngắn mà KZ đã đăng tải.

“KZ thật là đáng ngạc nhiên; họ lại quyết định giữ Free lại… Chẳng lẽ họ không sợ Free sẽ trở thành mối nguy hiểm cho LPL sao?”

“Theo một nghĩa nào đó, Free là tuyển thủ đăng ký tại LCK, vì vậy trong mắt người hâm mộ, anh ấy không được coi là tuyển thủ nước ngoài.”

“Học hỏi hệ thống huấn luyện thi đấu của chúng ta ư?”

“Có lẽ cũng giống như sau khi đội tuyển bóng bàn Trung Quốc trở nên vô địch thế giới, họ liên tục cử người đi giúp các khu vực khác xây dựng hệ thống đào tạo vậy.”

SKT!

Lý Tương Hạc Nhìn qua đoạn phim tài liệu mà Riot Games đã phát hành, anh ta mỉm một nụ cười khó nhận ra trên môi.

Ban đầu anh ta nghĩ Free cũng giống như những tuyển thủ khác, nhưng bây giờ thì có vẻ như những gì Free nói trong buổi phỏng vấn sau khi giành chức vô địch S9 là sự thật.

Chịu từ bỏ môi trường tốt đẹp hơn của LPL để ở lại LCK…

Năm tới, tôi sẽ không thất bại nữa!

“Người học hỏi hệ thống huấn luyện thi đấu của LCK…”

“Nhưng với trường Đại học Seoul, có lẽ sẽ khó để tôi tập trung học tập và giảng dạy ở đó trong một hoặc hai năm…”