**Tách!**

“Một, hai, ba… KZ!”

“Cố lên nào!”

Trên màn hình lớn, năm thành viên của đội KZ vừa giành chiến thắng với tỷ số 3-0 đang chạm tay nhau để ăn mừng việc đã giành được quyền vào vòng tiếp theo.

“Hãy đi bắt tay trước đã.” Li Đạo đã quen thuộc với các nghi thức sau trận đấu này rồi.

Chỉ cần không phải ngồi đợi người khác đến bắt tay mình trên ghế của mình, dù phải đi bao nhiêu lần ông ấy cũng không thấy phiền lòng chút nào.

Mọi người xem xét lại thứ tự trước khi bắt đầu. Người chơi đường trên đi đầu, tiếp theo là người chơi đường rừng, và cuối cùng là Li Đạo – người chơi đường giữa.

Trước khi tham gia World Cup, câu lạc bộ đã tổ chức một số buổi huấn luyện về chế độ ăn uống, giao tiếp bằng ngôn ngữ cơ bản, và những quy định cụ thể như cấm vào khu vực có người phụ nữ… Nghi thức bắt tay sau trận đấu cũng là một trong những nội dung được huấn luyện.

Dù sao thì tại World Cup, người nước ngoài cũng chỉ lần đầu tiên được nhìn thấy các khuôn mặt của đội bạn; khác với các trận đấu trong giải đấu quốc nội nơi mọi người đều quen biết nhau, họ thường dựa vào vị trí trên sân để nhận diện các tuyển thủ.

Các anh chàng người Nga của đội UOL từ Liên bang Xô Viết đã đứng sau ghế của mình, đợi đội KZ đến.

“Anh em, các bạn đã chơi rất tuyệt vời!”

“Tôi rất tiếc khi đội chúng tôi thua trận này, nhưng các bạn đã cho chúng tôi thấy đâu mới là một đội bóng mạnh thực sự.”

“Hãy cố gắng tiến xa hơn nữa nhé… ít nhất là vào được vòng tứ kết. Như vậy, khi thua trước các đội trong vòng tứ kết, chúng tôi cũng sẽ không cảm thấy quá đau lòng.”

“Tất nhiên rồi… Vòng tứ kết chưa đủ để đáp ứng mục tiêu của chúng tôi.”

Lúc này, việc bàn luận về sự may mắn kém cỏi của huấn luyện viên cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa; thà rằng chúng ta nên chấp nhận thất bại một cách thoải mái, điều đó mới thể hiện được phẩm chất của mình.

Li Đạo đi theo người chơi đường trên và CUUZ; khi đến lượt Innaxe – người chơi đường giữa đến từ Liên đoàn Châu Âu – anh chàng này đã chủ động vươn tay ra.

Bên trong lòng Deft căng thẳng, lo sợ rằng đối thủ muốn áp đảo tân binh của đội mình, vì vậy anh ta vội vàng bước ra trước để chặn họ lại.

“Không… Không, đừng hiểu lầm nhé. Tôi chỉ muốn ôm Free một cái thôi.”

Li Đạo kéo Deft lại, cảm thấy biết ơn vì người đồng đội AD của mình, dù đang run rẩy, vẫn sẵn lòng đứng bên cạnh mình để bảo vệ anh ta lần thứ hai.

Hai người giơ tay lên, và sau khi hiểu ý định của đối phương, họ đã ôm nhau một cái nhẹ nhàng.

“Anh em

?

  ……

  Khi bước lên sân khấu, dù những ngày vừa qua anh đã sống trong không khí nồng nhiệt của các fan hâm mộ thể thao điện tử, tiếng reo hò của khán giả vẫn khiến Li Dao Yī bất ngờ.

  Ánh đèn pha trộn lẫn những tấm biển hiệu có tên người chơi; tên của anh cũng xuất hiện trong số đó.

  “Free! Free! Free!”

  “Đây mới chính là thể thao điện tử!”

  “Đây chính là ‘bóng đá’ của chúng ta – những người trẻ tuổi.”

  Li Dao cúi đầu cảm ơn rồi vẫy tay về phía khán giả.

  Sau khi mọi người quay trở lại sau sân khấu, buổi phỏng vấn hôm nay không yêu cầu sự tham gia của anh nữa; phần phỏng vấn bằng tiếng Anh đã được giao cho Deft.

  Còn kênh tiếng Trung thì mời Gē Zǐ Gē và Zéi Zéi Gē đến tham gia chương trình.

  “Tiểu Lý Tử?”

  “À, Aixi ấy… Hắn luôn thích bôi nhọ tôi. Dù tôi lớn tuổi hơn hắn, nhưng theo phong tục Trung Hoa, việc hắn gọi tôi là ‘anh trai’ cũng không sao chứ…”

  “Tôi quan tâm đến hắn lắm đấy!”

  “Quyết định nhuộm tóc ấy à?“

  “Đó là quyết định chung của cả đội. Thực ra Free rất thích màu tóc xám của bà ngoại mình; hàng ngày cậu ấy đều trốn vào phòng để tự sửa ảnh… CUZZ có thể chứng minh điều này.”

  CUZZ: “……”

  “Tôi rất thích trà goji của Trung Quốc, cùng với những gói ngâm chân có tác dụng bảo vệ sức khỏe; việc ngâm chân trước khi đi ngủ sau mỗi buổi tập giúp tôi giảm bớt căng thẳng.”

  So với sự trang trọng của buổi phỏng vấn bằng tiếng Anh, buổi phỏng vấn bằng tiếng Trung lại có phong cách hoàn toàn khác khi người dẫn chương trình cố tình đưa câu chuyện về phía Li Dao.

  Khán giả của LPL rất thích thú với điều này; họ cũng không ngờ rằng, người thanh niên tài năng, luôn mỉm cười như thiên thần nhỏ bé này, thực ra lại có một bản chất hoàn toàn khác.

  Đồng thời, nhiều người cũng nhận ra rằng, thành tích xuất sắc và sức bền đáng kinh ngạc của đội KZ trong LCK chắc chắn liên quan mật thiết đến bầu không khí đoàn kết trong đội.

  Vị trí đầu tiên trong vòng loại của KZ đã được xác định.

  Ba suất tham gia vòng tiếp theo cũng lần lượt được quyết định.

  Đội CG lại một lần nữa phải trải qua năm trận đấu BO5, chiến đấu gay gắt với RYL và cuối cùng cũng giành được suất tham gia vòng bảng.

  Chính từ RYL, mọi người bỗng nhận ra rằng đội RYL, dù bị KZ đánh bại áp đảo trong vòng bảng

Khi bốn đội tham gia vòng loại đã được xác định rõ, các trận đấu thuộc vòng bảng mà cả thế giới đang chờ đợi cũng sắp bắt đầu.

……

“Ôi trời ạ, tại sao KZ lại rơi vào bảng B nhỉ!”

“Thật là không may mắn cho chúng ta!”

Bùm! Bùm! Bùm!

Trong phòng, chiếc bàn phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Nhưng người gây ra tất cả những điều này lại hoàn toàn không hề có ý định dừng lại.

Anh ta quay đầu về phía sau và nói: “Tiểu Thiên, đừng lãng phí thời gian vào việc tự ti nữa, hãy nghĩ xem làm thế nào để đối đầu với CUZZ đi.”

Người đàn ông gầy yếu đó nghe thấy lời kêu gọi của “kẻ hung hãn” trong đội mình liền chỉ vào mình và nói:

“Đương nhiên là do anh rồi, ai khác nữa chứ?”

Thấy Kim Cống có ý định “để ý” đến mình, Gao Tianliang vội vàng vẫy tay và nói: “Đang nghiên cứu đây, đang nghiên cứu!”

“Cống Tử Ca, em nên đi nói chuyện với người đó đi… Dù đang ở vòng chung kết thế giới mà vẫn còn không ngừng quảng cáo buổi livestream của mình…”

Bùm!

“Ai Xi, Kim Gugu, các bạn đang ở đâu vậy!”

“Nhanh trả lời tôi đi!”

Phía bên phải, Lâm Vĩ-hiển – người đã quen với giọng nói lớn lao của đồng đội mình – và Lưu Thanh-tùng bên cạnh nhìn nhau rồi tiếp tục tập luyện.

Việc KZ rơi vào bảng B khiến đội FPX hơi ngạc nhiên, nhưng họ cũng không quá lo lắng. Dù sao thì KZ cũng chỉ là đội xếp thứ ba tại LCK mà thôi; họ chỉ cần coi trọng đối thủ này một chút là đủ, chứ không cần phải sợ hãi gì cả.

Mỗi người có niềm vui riêng, và cũng có nỗi buồn riêng.

FPX không quan tâm đến điều này, nhưng hai đội còn lại trong bảng B thì trông có vẻ rất phiền lòng.

Ban đầu, việc một đội vô địch mùa hè LPL đã đủ khiến họ đau đầu rồi; bây giờ lại thêm KZ vào, biết đâu họ nên mong muốn SPY rơi vào bảng D thì tốt biết mấy…

Sau khi vị trí của KZ và SPY được xác định, hai đội còn lại cũng lần lượt được phân vào các bảng của mình.

Bảng A: GRF, G2, C9, HKA

Bảng B: FPX, KZ, JT, GAM

Bảng C: SKT, FNC, RNG, CG

Bảng D: IG, TL, AHQ, SPY

Khác với những gì Li Dao nhớ, kết quả bốc thăm vòng bảng có một số thay đổi nhỏ.

Ngay sau khi lịch thi đấu vòng bảng được công bố, danh sách những người được coi là “gây họa” trong các trận đấu cũng được Riot Games chính thức công bố.

Li Dao thực sự rất tò mò về danh sách này.

Khi còn là khán giả, anh đã theo dõi từ S4 đến S8; mỗi năm, danh sách những người gây họa này luôn khiến cho những người được liệt kê trở nên thất bại thảm hại.

Vua của S4 đến nay vẫn chưa tìm được cơ hội của mình.

Weijiang của S5 đã quay lại và giành được thành công.

Qijiang của S6 đã khiến cho những fan hâm mộ của mình phải tan tác!

Vua chuột của S7 bị loại ở vòng bảng, trong khi Anh Chàng Hào Hiệp trở thành một hiện tượng đáng chú ý ở vị trí đường trên.

Còn S8… thật không may cho RNG…

Thật đáng thương khi RNG chỉ có thể cười đến S9 mà thôi.

Năm nay, với sự tham gia của anh và KZ – hai người có thể gây ra nhiều biến động trong cuộc đua này – liệu điều gì sẽ xảy ra?

Không chỉ Li Dao mà tất cả các thành viên trong đội cũng đều tụ tập trong căn phòng nhỏ, nói rằng mình không quan tâm lắm, nhưng thực ra ai cũng muốn xem Riot sẽ xếp hạng mình như thế nào trong năm nay.

Riot Games đã đăng thông báo trên Twitter và Weibo:

“Chào mừng các tuyển thủ trên toàn thế giới! Mùa giải Chung kết hàng năm của chúng ta đã đến. Vòng loại đã kết thúc, và 16 đội bóng còn lại sẽ cùng nhau tranh đấu để giành lấy vinh quang cao nhất trên hành tinh này. Đây là dịp lớn trong năm; các bạn sẽ được chứng kiến những trận đấu giữa những người mạnh nhất từng khu vực.”

“Dưới đây là danh sách TOP20 tuyển thủ tham gia World Cup năm nay.”

【#1 SKT Faker!】

Nhận xét của Riot Games:

“Người đàn ông đó lại xuất hiện một lần nữa! Mang theo chức vô địch của các mùa giải mùa xuân và mùa hè tại LCK, anh ấy tiếp tục tiến lên để giành chiến thắng thứ tư của mình.”

“Chúa ơi, về mặt kỹ năng cá nhân, kinh nghiệm, hiểu biết về trò chơi và bộ hero sở hữu, Faker thực sự đứng ở vị trí cao nhất trong số các tuyển thủ trên hành tinh này.”

“Mặc dù năm nay họ đã bị G2 đánh bại tại MSI, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến vị trí của anh ấy.”

“Đánh bại anh ấy chỉ là điều ngẫu nhiên; chiến thắng mới là điều thường xuyên xảy ra với anh ấy.”

“Trạng thái của người đàn ông này thật tuyệt vời đến mức tôi tin rằng anh ấy có thể tiếp tục thi đấu cho đến S12!”

……

Việc Faker đứng đầu danh sách là điều không ai có thể nghi ngờ.

Chỉ có Li Dao là cười thành tiếng.

“Pfft!”

“Liêu, cậu cười gì vậy? Việc Faker đứng đầu là điều bình thường mà!” Anh trai lớn nhấn mạnh.

TusiN cũng nhìn anh ta với ánh mắt hỏi han; thực ra, rất nhiều tuyển thủ trong LCK đều là người hâm mộ cá nhân của Faker. Một số tuyển thủ trẻ tuổi thậm chí còn lớn lên dưới ảnh hưởng của Faker. Nụ cười của Liêu khiến hai anh em này khó hiểu. Bởi vì người kia không phải kiểu người bồng bột, thiếu suy nghĩ đâu.

Liêu vội vàng giải thích: “Tôi chỉ nhớ lại một số chuyện vui thôi.” Dĩ nhiên, anh ấy không có ý kiến gì xấu về tuyển thủ Faker; thậm chí còn rất ngưỡng mộ sự tận tụy của ông ấy đối với esport. Chỉ là khi nghĩ đến việc Riot Games có khả năng “nuôi dưỡng” các tuyển thủ một cách mạnh mẽ đến mức phi thường, đến nỗi đã khiến Faker – người luôn chống chịu được những ảnh hưởng tiêu cực đó – cũng không thể chịu đựng nổi, thì anh ấy không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Xếp thứ hai là Doinb.

Xếp thứ ba là UZI.

Liêu không quá chú ý đến những đánh giá dành cho UZI. Có thể nói, đây lại là một ví dụ khác về việc Riot Games đã can thiệp vào thứ hạng các tuyển thủ một cách quá mức. Người đàn ông có thể sử dụng Klee một cách thành thạo ngay từ mùa giải S8, và trong giai đoạn mà ngay cả Titan Crocodile cũng có thể bị đánh bại, cùng với danh hiệu vô địch mùa hè LPL, việc anh ta xếp thứ hai là hoàn toàn bình thường.

Còn UZI – người xếp thứ ba năm nay – về mặt năng lực cá nhân, Liêu thấy đây chính là lần Riot Games sắp xếp thứ hạng một cách chính xác nhất. Đúng là lúc mà năng lực cá nhân của UZI đang ở đỉnh cao!

【Thứ tư là KZ’s Deft!】

Trong suốt mùa giải S9, hai tuyển thủ AD hàng đầu dường như đã thỏa thuận với nhau để thể hiện tối đa khả năng của mình trong sự nghiệp. Deft đã thể hiện một màn trình diễn xuất sắc, trở thành yếu tố then chốt giúp đội KZ giành chiến thắng, là nguồn sức mạnh ổn định để mang lại chiến thắng cho đội.

Tiếp theo, Liêu thấy tên mình – KZ’s Free – được xếp ở vị trí thứ chín.

“Trời ơi, Liêu! Cậu xếp thứ chín à… Đã vào top mười rồi đấy!” Mọi người đều tụ tập lại xung quanh.

Anh trai lớn đọc từng câu trong phần đánh giá của Riot Games:

“Một tài năng kỳ diệu, mới ra mắt chưa đầy một mùa giải…”

Free, người đến từ S9, sau khi bắt đầu sự nghiệp tại đội WE Academy, giống như một thiên thần được Thượng đế ban tặng. Khi anh ấy đơn độc tham gia LCK và trở thành tuyển thủ nước ngoài đầu tiên của giải đấu này, Free đã thể hiện một tiềm năng đáng sợ; chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, năng lực cá nhân