Khi những người hầu canh bên ngoài cung điện phản ứng kịp thời, Giang Lý đã đẩy cửa bước vào Dưỡng Tâm Điện.

“ này này này… Làm sao bây giờ đây?”

Nhìn thấy cánh cửa lại được đóng chặt, các người hầu hoảng sợ không biết phải làm gì, nhưng họ cũng không dám vi phạm lệnh của hoàng gia mà bước vào Dưỡng Tâm Điện dù chỉ một bước.

Bước vào trong cung điện, Giang Lý đi thẳng về phía Tống Thành Dân ở trong phòng.

“Đừng… Đừng bỏ rơi con, Mẫu Thân!”

Tiếng lẩm bẩm trong mơ của Tống Thành Dân liên tục vang ra từ bên trong. Giang Lý vội vàng tiến vào và thấy Tống Thành Dân đang vùng vẫy tay muốn nắm lấy cái gì đó.

Giang Lý cúi đầu; dù không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ, nhưng cô hiểu rõ nỗi đau khi bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng.

Chỉ khi đến bên cạnh giường, cô mới nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Tống Thành Dân. Lúc này, ông ta đang cau mày, trán đẫm mồ hôi, từng lỗ chân lông trên khuôn mặt đều toát lên vẻ đau đớn tột độ. Ngay cả lông mi cũng ướt đẫm; không thể phân biệt được đó là nước mắt hay mồ hôi.

“Thưa Hoàng Thượng, Hoàng Thượng hãy tỉnh lại…”

Giang Lý vội vàng lấy khăn lau mồ hôi trên trán ông, cố gắng đánh thức ông, nhưng Tống Thành Dân vẫn tiếp tục mê man trong cơn ác mộng, không hề tỉnh dậy.

“Đừng bỏ rơi con… Đừng bỏ rơi con…”

Với giọng nói van nài, khuôn mặt Tống Thành Dân trở nên vô cùng lo lắng; vị vua oai nghiêm kia bỗng chốc giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi, nức nở khóc thành tiếng.

“Thưa Hoàng Thượng, đừng sợ… Mẫu Thân sẽ luôn ở bên cạnh Ngài.”

Giang Lý vừa lau mồ hôi cho ông, vừa an ủi ông bằng giọng nhẹ nhàng.

Nhưng trong giấc mơ, Tống Thành Dân không hề nghe thấy bất cứ lời nào; ông vẫn tiếp tục chìm đắm trong nỗi đau vô tận. Lúc này, ông giống như một con cá bị mắc kẹt trong bùn lầy, cố gắng tìm kiếm nhưng không thể tìm ra hướng ra biển.

“Không… đừng đi!”

Tống Thành Dân vùng vẫy trong đau khổ, đôi tay liên tục vươn về phía trước; dường như chỉ còn vài bước nữa là sẽ rơi xuống vực thẳm. Đúng lúc đó, một bàn tay ấm áp đã nắm lấy anh ta, kéo anh ra khỏi bóng tối vô tận đó.

“Đừng đi, Ngài yên tâm đi… con sẽ không đi đâu cả, sẽ ở bên Ngài.”

Giang Lý nắm chặt đôi tay của Tống Thành Dân, dùng giọng nhẹ nhàng như đang an ủi một đứa trẻ, tiếp lời anh ta.

Tống Thành Dân như thể đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, siết chặt lấy bàn tay của Giang Lý.

“Đừng rời xa con…”

“Được rồi, con sẽ không đi đâu cả… mãi mãi không rời xa Ngài đâu.”

Nghe thấy lời hứa đó, khuôn mặt lo lắng của Tống Thành Dân dần được xoa dịu.

Giang Lý thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng đã giúp người đàn ông này thoát khỏi cơn ác mộng. Cô đắp lại chăn cho anh ta, chuẩn bị quay đi thì Tống Thành Dân lại siết chặt lấy tay cô không buông.

“Xin hãy đừng đi, được không?”

Chỉ cần cô có chút hành động gì, Tống Thành Dân lại lập tức van nài; khuôn mặt lo lắng của anh ta lại hiện rõ trên mặt.

“Được rồi… con sẽ không đi đâu cả. Ngài hãy yên tâm ngủ đi… sau khi ngủ say, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Giang Lý đặt tay lên trán Tống Thành Dân, vuốt nhẹ những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta.

Tống Thành Dân như thể sợ cô sẽ rời đi vậy, hai tay siết chặt lấy tay cô và đặt chúng lên ngực mình.

Giang Lý cảm thấy bất lực; sợ làm phiền Tống Thành Dân thêm nữa, cô không dám rút tay lại. Cô cúi người xuống, cảm thấy mệt mỏi, rồi ngồi xuống sàn trước chiếc giường. Một tay cô tựa vào mép giường, còn tay kia thì bị Tống Thành Dân nắm chặt và đặt lên ngực mình, để cảm nhận những nhịp tim mạnh mẽ của anh ta.

Mỗi khi Giang Lý muốn rút tay lại, Tống Thành Dân lại siết chặt tay cô ấy hơn một chút; không còn cách nào khác, Giang Lý đành để yên cho anh ta giữ tay mình.

Không biết đã trôi qua bao lâu, mí mắt Giang Lý trở nên nặng trĩu, cô gục xuống bên cạnh giường và mất đi ý thức.

Ngày hôm sau, vào lúc canh giờ Mão.

Khi đến giờ buổi sáng, Tống Thành Dân – người đã hình thành thói quen sinh học này – tỉnh dậy vào lúc này.

Cảm giác mềm mại, nhẹ nhàng của bàn tay kia khiến anh vô thức nhìn xuống, và thấy mình đang nắm giữ một bàn tay trắng mịn.

Và chủ nhân của bàn tay đó...

Tống Thành Dân quay đầu nhìn về phía cái đầu nhỏ nằm bên cạnh giường.

Chính là cô ấy.

Phải chăng người đã ở bên cạnh anh tối qua chính là cô ấy?

Dù tối qua Tống Thành Dân không thể tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng, nhưng anh vẫn có cảm giác rằng có ai đó đã lau mồ hôi cho mình, vuốt ve và an ủi anh nhẹ nhàng.

Người đó giống như một tia sáng trong bóng tối vô tận, kéo anh ra khỏi vực sâu.

Anh cố gắng hết sức để mở mắt nhìn xem người đó là ai, nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không thể mở được mắt.

Không ngờ chính là cô ấy.

Người eunuch nhỏ bé ấy, người luôn chiếm trọn tâm trí anh.

Tống Thành Dân nhẹ nhàng thả tay Giang Lý, lòng tràn ngập những cảm xúc khó tả.

Anh đang định đứng dậy thì đầu của Giang Lý nằm bên cạnh giường bỗng nhiên quay sang.

Giang Lý đã ngủ suốt đêm bên cạnh giường, thậm chí còn không kịp tháo mũ; chiếc mũ vẫn đang đội trên đầu cô ấy.

Nhưng khi cô ấy quay đầu, chiếc mũ bị lệch sang một bên, một mái tóc rơi ra từ dưới mũ.

Tống Thành Dân ban đầu định đứng dậy, nhưng lại nằm xuống và nhìn chằm chằm vào Giang Lý đang nằm bên cạnh giường.

Khi thấy mái tóc rơi xuống khóe mắt cô ấy, anh không hiểu sao lại vô thức đưa tay ra và vuốt nhẹ mái tóc đó sang một bên.

Chỉ khi nhận ra mình vừa làm gì, khuôn mặt Tống Thành Dân mới đỏ bừng lên, và anh vội vàng rút tay lại, sau đó bước xuống khỏi giường.

“Thay đồ.”

Đi đến tận cửa điện ngoài, Tống Thành Dân mới ra lệnh cho các cung nữ canh gác bên ngoài vào để giúp mọi người thay đồ.

Cánh cửa điện được đẩy mở từ bên ngoài; các cung nữ bước vào với thái độ kính trọng và cung thận. Người mang nước thì mang nước, người thay đồ thì thay đồ, mọi việc đều được tiến hành một cách có tổ chức.

Bề ngoài, mọi người dường như bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng họ đều rất lo lắng.

Tối qua, công gia Tiểu Lý Tử đã không ra khỏi phòng suốt đêm; bây giờ khi Hoàng Thượng đã thức dậy mà vẫn không thấy bóng dáng ông ta… Chẳng lẽ ông ta đã…

“Tối qua, ông ta vào đây vào lúc nào?”

Khi mọi người đang mải suy nghĩ, giọng nói của Tống Thành Dân vang lên phía trước.

Tối qua, chỉ có công gia Tiểu Lý Tử là người duy nhất bước vào Dưỡng Tâm Điện; có lẽ Hoàng Thượng đang hỏi về người này.

Người công gia đã cản trở Tiểu Lý Tối qua bỗng cảm thấy lo lắng và lập tức trả lời: “Xin báo Hoàng Thượng, công gia Tiểu Lý Tử đã vào Dưỡng Tâm Điện vào lúc giờ Hợi.”

Tống Thành Dân nhíu mắt lại; đúng là vào giờ Hợi, ông ta đã ở bên cạnh mình suốt đêm.

Ông ta tiếp tục nói một cách bình thản: “Một người mới đến như ông ta, không hiểu quy tắc… Chẳng lẽ các ngươi đã quên hết mọi quy định rồi sao?”

“Xin Hoàng Thượng tha thứ!”

Tất cả mọi người trong điện đều quỳ xuống, lưng còng xuống đất, run rẩy và cúi đầu.

“Xin báo Hoàng Thượng, trước khi công gia Tiểu Lý Tử vào Dưỡng Tâm Điện, chúng tôi đã nhắc nhở ông ta về lệnh của Hoàng Thượng, nhưng công gia Tiểu Lý Tử quá lo lắng cho sự an toàn của Hoàng Thượng, nên đã cố tình vi phạm lệnh và bước vào điện.”

“Chúng tôi không dám vi phạm ý muốn của Hoàng Thượng; chúng tôi không dám bước chân vào Dưỡng Tâm Điện… Chúng tôi chỉ có thể đứng nhìn công gia Tiểu Lý Tử bước vào mà thôi. Công gia Tiểu Lý Tử cũng chỉ vì lo lắng cho Hoàng Thượng mà mới làm vậy… Xin Hoàng Thượng khoan dung!”