Hai đứa trẻ Song Thời Lễ và Song Thời Kính bị hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào. Chúng nhìn nhau, đôi mắt lấp lánh như đang chứa đầy ánh sao vậy.

“Ừm… Cả hai đều muốn!”

Giang Lý nhìn xuống hai đứa con đang ôm lấy đùi mình, rồi vuốt ve má chúng: “Chỉ có các con là hay nói lung tung thôi! Được rồi, đèn lồng Kông Minh đã được chuẩn bị sẵn cho các con rồi.”

“Vây! Mẫu hậu ơi, trên đèn lồng Kông Minh của con có hổ lớn không ạ?”

Song Thời Lễ nhìn Giang Lý với ánh mắt đầy mong đợi, bé cầm chặt lấy váy của bà, như thể chỉ cần bà gật đầu thì ngay lập tức bé sẽ nhảy lên vui mừng vậy.

Giang Lý cười và nói: “Có đấy.”

“Còn của con thì sao? Trên đèn lồng Kông Minh của con có đại bàng biết bay không ạ?”

Song Thời Kính vội vàng kéo tay áo của Giang Lý, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời tích cực từ mẹ mình.

Giang Lý xoa đầu Song Thời Kính: “Yên tâm đi, trên đèn lồng của con cũng có đấy.”

“Hehe, con biết mẫu hậu luôn yêu thương con nhất mà!”

Hai đứa trẻ liền nịnh bợ Giang Lý một hồi. Sau đó, khi Tống Thành Dân bước ra khỏi điện, ông nói một cách nghiêm túc: “Còn Hoàng thái cha thì sao? Cha có đối xử tệ với các con không?”

Ngay lập tức, hai đứa trẻ nghĩ đến việc Hoàng thái cha thường xuyên bổ sung thêm bài tập cho chúng, và nếu không hoàn thành thì không được về Cẩm Hoa Cung. Chúng vô thức muốn lắc đầu.

Giang Lý kịp thời giải thích: “Những hình ảnh hổ và đại bàng trên đèn lồng Kông Minh đều là do chính Hoàng thái cha vẽ cho các con đấy.”

Nghe vậy, hai đứa trẻ lập tức thay đổi thái độ và gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Hoàng thái cha thực sự rất tốt với con! Hoàng thái cha là Hoàng thái cha tốt nhất trên đời này!”

Tống Thành Dân liếc nhìn hai đứa con đang nịnh bợ mình, dù hơi bực mình vì sự phiền toái đột ngột này, nhưng nghe thấy những lời khen ngợi đó, ông cũng không nhịn được mà mỉm cười.

“Hoàng thái cha, mẫu hậu…”

Song Thời Yến và Song Thời Ý cúi đầu chào Tống Thành Dân và Giang Lý. Hai đứa em gái này năm nay đã sáu tuổi, chiều cao của chúng phát triển nhanh hơn so với những đứa trẻ khác; Song Thời Yến hiện đã cao bằng ngực của Giang Lý, còn Song Thời Ý thì thấp hơn một chút.

Giang Lý đặt tay lên vai cả hai đứa con gái và cười nói: “Chỉ trong chốc lát thôi mà Yàn Nhi và Yí Nhi đã cao lớn như vậy rồi, vài năm nữa chúng sẽ vượt qua Hoàng Thái Hậu đấy.”

Bên cạnh, Tống Thành Dân tiến lại gần ba mẹ con và nói với các con gái mình bằng giọng điệu âu yếm quen thuộc: “Yàn Nhi và Yí Nhi thật là khiến người ta yên tâm.”

Song Thời Yàn và Song Thời Yí lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Song Thời Yí tính tình hiền lành, ít khi khóc; dưới sự kiểm soát của dòng máu hoàng gia, Song Thời Yàn cũng hiếm khi khóc nữa, vì vậy việc nuôi dưỡng hai đứa trẻ này không hề tốn nhiều công sức.

Nhưng Song Thời Lễ và Song Thời Kinh thì khác hẳn; chúng rất nghịch ngợm, suốt ngày gây rối. Mặc dù Tống Thành Dân hầu như không có mặt tại những lúc chúng gây rắc rối, chỉ nghe những báo cáo từ các cung nhân thôi cũng đủ khiến ông đau đầu rồi.

Song Thời Yàn và Song Thời Yí không hề phản đối; ai cũng biết hai người em trai mình nghịch ngợm đến mức nào. Cả bốn người trong gia đình đều nhìn về phía hai đứa trẻ nghịch ngợm kia và mong chúng sớm lớn lên.

“Đèn lồng và pháo hoa đến rồi!”

Cậu bé Đặng Tử hét lên, sau đó cùng với các cung nhân mang những chiếc đèn lồng và pháo hoa đã được chuẩn bị sẵn đến.

“Con hổ lớn của con!”

“Con đại bàng của con!”

Song Thời Lễ và Song Thời Kinh chạy về phía đó, háo hức muốn xem những chiếc đèn lồng mà cha mẹ chuẩn bị cho mình trông như thế nào.

“Ôi trời, hai vị hoàng tử nhỏ hãy chạy chậm một chút đi, nếu va vào gì thì người hầu này sẽ rất lo lắng đấy!”

Cậu bé Đặng Tử vội vàng cúi xuống đỡ lấy Song Thời Yàn và Song Thời Kinh đang chạy đến, rồi bảo các cung nhân đặt những chiếc đèn lồng đó trước mặt hai đứa trẻ.

Khi nhìn thấy những hình ảnh con hổ và đại bàng sống động trên những chiếc đèn lồng, Song Thời Lễ và Song Thời Kinh tròn mắt ngạc nhiên.

“Là con hổ! Chiếc này là của con!”

“Chiếc này là con đại bàng của con!”

Hai anh em ôm lấy những chiếc đèn lồng của mình và không nỡ rời tay. Toàn bộ không khí trong Cẩm Hoa Cung đều tràn ngập tiếng cười vui vẻ của hai đứa trẻ.

“Công chúa và Thái tử, đây là những chiếc đèn lồng dành cho các ngài.”

Hai cung nhân cầm những chiếc đèn lồng đó tiến lại gần Song Thời Yàn và Song Thời Yí.

Hai anh em nhìn nhau, vui mừng tiến lên nhận những chiếc đèn lồng từ tay các cung nhân.

Trong những chiếc đèn lồng Khổng Minh dùng trong bữa tiệc thời nhà Tống, hình vẽ trên đó là một con sư tử đực, còn chiếc đèn lồng Khổng Minh của Song Shiyi lại có hình một con cáo lửa – đều là những loài vật mà hai người họ yêu thích.

“Cảm ơn Hoàng phụ, cảm ơn Hoàng hậu!”

Hai người đều nở nụ cười; lúc này họ không còn giữ thái độ cao quý của hoàng tử, hoàng công nữ nữa, mà chạy đến bên Song Shili và Song Shiqing để giao lưu với họ.

“Wow, nhìn kìa, đó là đèn lồng Khổng Minh đấy!”

Song Shili nhìn thấy những chiếc đèn lồng Khổng Minh đang bay trên bầu trời và reo lên khi chỉ vào chúng bằng ngón tay nhỏ.

“Tôi cũng muốn thử ném đèn lồng nữa!”

“Nhóc Đặng Tử, nhanh lấy que diêm đây!”

Khi các hoàng tử nhỏ ra lệnh, nhóc Đặng Tử không dám chậm trễ, vội vàng lấy những que diêm đã chuẩn bị sẵn và phát cho bốn anh chị em.

“Phù, phù—”

Song Shiqing thổi vào que diêm hai cái, và ngọn lửa nhỏ liền le lói trong đôi mắt cậu. Nhưng khi nhìn chiếc đèn lồng Khổng Minh trong tay mình, cậu lại băn khoăn không biết phải làm thế nào để nó bay lên được.

“Làm thế nào để đèn lồng Khổng Minh bay được nhỉ?”

“Để ta dạy các hoàng tử cách thắp sáng chiếc đèn lồng này nhé!”

Ông Su cười hiền từ và bước đến gần cửa Cẩm Hoa Cung, ánh mắt ông tràn đầy tình thương dành cho các hoàng tử nhỏ.

“Ông Su!”

“Người cha nuôi ơi? Sao ông lại đến đây vậy?”

Thấy ông Su tóc đã bạc, nhóc Đặng Tử vội vàng đến giúp ông đứng dậy.

Nhóc Đặng Tử dìu ông Su đến bên cạnh Tống Thành Dân và Giang Lý và nói: “Ta xin chào Bệ hạ và Hoàng hậu.”

Giang Lý vội vàng vẫy tay: “Ông Su, xin đừng đứng dậy. Ông nên ở nhà nghỉ ngơi thôi, sao hôm nay lại đến cung điện vậy?”

Ông Su đã già; kể từ khi Tống Thành Dân lên ngôi, ông luôn phục vụ bên cạnh ngài một cách tận tâm và chưa bao giờ mắc sai lầm. Vì không muốn ông tiếp tục làm việc vất vả ở tuổi này, Tống Thành Dân đã ban cho ông một căn nhà và cho phép ông rời cung điện để nghỉ ngơi.

Ông Su cười nói: “Hôm nay là Lễ Thượng Nguyên, đã lâu lắm rồi ta không gặp các hoàng tử, lòng ta rất nhớ các bạn, nên ta mới ghé cung điện để vui vẻ cùng các bạn.”

Vừa nói xong, ông Su đã bị Song Shili kéo đi: “Ông Su, xin hãy dạy tôi cách làm cho đèn lồng Khổng Minh bay lên trời đi!”

“Được thôi, được thôi, ta sẽ dạy các hoàng tử ngay bây giờ.”

Ông Su và nhóc Đặng Tử đến bên những chiếc đèn lồng Khổng Minh, và bốn anh chị em lập tức xếp hàng qu