Giang Lý Trái tim Tống Thành Dân bỗng nhiên rung động mạnh.

Cô bé Tiểu Bạch đang trốn sau cây lê để bắt bướm bèn nhô đầu ra ngoài.

“Miu~” Có phải cô ấy đang tìm mình không?

Tống Thành Dân Không quan tâm đến cô bé nữa; tất cả tâm hồn anh đều dành cho Giang Lý.

Tiểu Bạch thấy bị bỏ qua liền lại trốn vào sau cái cây lê rộng lớn đó, không muốn làm phiền họ nữa.

“Hoàng thượng sao lại đến đây vậy?”

Người hầu gái vừa mới đưa Tiểu Bạch đến cho hoàng thượng; lẽ ra vào lúc này hoàng thượng phải đang ở trong phòng làm việc chứ.

Tống Thành Dân Đặt cằm lên đỉnh đầu Giang Lý, từ từ nói: “Nàng như mặt trăng tròn, ngày càng mất đi ánh sáng rực rỡ.”

Đối mặt với lời thẳng thắn của Tống Thành Dân, Giang Lý mỉm cười; lần này cô không cố gắng thoát khỏi vòng tay anh nữa, mà để anh ôm mình, cảm nhận hơi ấm của anh phả vào má mình.

“Chuyện của Quan Trương là do hoàng thượng ra lệnh sao?”

Nhớ đến những lời của Quan Phúc, Giang Lý bỗng hỏi.

Khi nhắc đến Quan Trương, ánh mắt Tống Thành Dân trở nên u ám: “Ta không cho phép bất kỳ ai làm tổn thương nàng.”

Kể từ khi mẹ cô qua đời, trong lòng Tống Thành Dân chỉ còn có đất nước và triều đại mà thôi; cho đến khi Giang Lý xuất hiện bên cạnh anh, anh mới cảm thấy mình muốn bảo vệ một người nào đó.

Hành động của Quan Trương khi đẩy Giang Lý xuống nước rõ ràng đã chạm vào điểm yếu của anh.

Tống Thành Dân thậm chí không cho Quan Trương cơ hội giải thích; ngay lập tức đã ra lệnh chém đầu hắn. Còn về việc tại sao Quan Phúc vẫn còn sống, thì rõ ràng là vì Tống Thành Dân cố tình để hắn sống sót.

Tống Thành Dân biết rằng việc trả thù thông qua người khác không thể so sánh được với việc tự mình làm điều đó; vì vậy anh đã cố tình để Quan Phúc sống, để Giang Lý tự mình xử lý hắn.

Sau khi suy nghĩ một chút, Giang Lý hiểu ngay ý định của Tống Thành Dân; cô cảm thấy mãn nguyện. Tống Thành Dân không thích cô phải nói lời cảm ơn hay giữ thái độ lịch sự với mình; vì vậy, những lời đó cũng chỉ giữ trong lòng cô mà thôi.

Hai người đứng ôm nhau dưới gốc cây hoa lê, nhìn cậu bé nhỏ phía trước đang chạy theo bắt bướm.

Gió nhẹ thổi qua, thời gian trôi đi yên bình; những bông hoa lê trắng tinh rơi xuống đầu họ, khiến mái tóc của họ dường như cũng đã bạc đi trong chốc lát.

Tống Thành Dân luôn quấn quýt bên cạnh Giang Lý, không quan tâm đến công việc chính sự mà cứ nài nỉ ở lại cùng cô ấy ăn trưa. Ban đầu anh ta còn muốn ngủ trưa nữa, nhưng bị Giang Lý từ chối một cách “khắc nghiệt”.

“Nếu Ngài không đi ngay bây giờ, thần thiếp sẽ bị gán mác là ‘phi tần gây họa cho đất nước’ đấy.”

Giang Lý đẩy Tống Thành Dân ra khỏi cung điện và tiễn anh ta ra tận cửa.

Tống Thành Dân để mình bị cô ấy đẩy từng bước ra ngoài, và khi đến cửa, anh ta dừng lại quay đầu nhìn Giang Lý: “A Lý, thực ra Ngài có thể…”

“Thần thiếp xin tiễn Ngài.”

Giang Lý cúi đầu chào anh ta, ngăn anh ta không kịp nói tiếp về việc xử lý các bản tấu chương.

“Nếu A Lý muốn Ngài rời đi, thì ít nhất cũng phải đền đáp cho Ngài một cái gì đó chứ?”

Nói xong, Tống Thành Dân lại đưa mặt sát vào mặt Giang Lý, ý tứ của anh ta quá rõ ràng rồi.

Giang Lý ho khan hai tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc để đưa ra lý do: “Thần thiếp thấp bé quá, không với tới được.”

Vừa nói xong, cánh tay cô ấy đã bị Tống Thành Dân kéo lên, và trong chốc lát, cô ấy đã đứng trên ngưỡng cửa cao hai thước, cao hơn Tống Thành Dân nửa đầu.

Tống Thành Dân ngước nhìn cô ấy, tỏ vẻ như sẽ không đi nếu không nhận được đền đáp gì đó.

Giang Lý nhìn quanh xem xét, chắc chắn rằng không ai có mặt ở đó, sau đó nhanh chóng cúi đầu hôn lên trán Tống Thành Dân.

“Thần thiếp xin phép rời đi!”

Giang Lý đỏ mặt quay người chạy trở về Cẩm Hoa Cung, để lại một mình Tống Thành Dân đứng bên ngoài cung điện.

   Tống Thành Dân nhướng mày, vui vẻ vuốt ve cái trán vừa được cô ấy hôn lên, cười khẽ: “Thật là một đứa bé tàn nhẫn.”

   Lần đầu tiên bị ai đó đuổi ra ngoài, Tống Thành Dân đưa tay sau lưng, nụ cười không thể kìm nén hiện rõ trên môi, từ từ bước đi về phía phòng đọc sách của hoàng đế.

   Khoảng cách giữa Cẩm Hoa Cung và phòng đọc sách không xa; khi muốn gặp Giang Lý, Tống Thành Dân đã không cho người hầu theo, mà tự mình đi về.

   Anh ta đi theo con đường đã qua, dù là cùng một lối nhưng tâm trạng lúc này hoàn toàn khác so với lúc đến.

   Đang đi dở thì Quan Su vội vàng chạy đến: “Thần xin chào Bệ Hạ!”

   Tống Thành Dân không dừng bước, tiếp tục đi về phía phòng đọc sách và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

   Quan Su bước theo phía sau, giải thích: “Bẩm Bệ Hạ, có rất nhiều người trong cung đang lan truyền tin đồn sai lầm rằng Nương Phi Hiền Thục là hóa thân của một yêu phi gây họa cho đất nước, thậm chí còn muốn lan truyền những lời đồn đó ra ngoài dân gian. Thần đã cử người ngăn chặn họ rồi.”

   Nụ cười trên môi Tống Thành Dân lập tức biến mất, cơ thể anh ta cũng trở nên lạnh lẽo hơn: “Đã điều tra rõ ràng tất cả những kẻ đó chưa?”

   Quan Su gật đầu: “Đã điều tra rõ ràng hết rồi, thần đã ghi chép danh tính của tất cả các cung nữ đó, chờ Bệ Hạ ban hình phạt.”

   Tống Thành Dân lạnh lùng cười: “Hừ, chắc là vì họ quá rảnh rỗi nên mới luôn để ý đến A Li của ta. Vì chúng rảnh rỗi trong hậu cung, thì ngay hôm nay chúng sẽ được đi canh gác lăng mộ của Hoàng Thái Hậu.”

   “Vâng!”

   Quan Su giật mình, biết rằng những cung phi kia đã chạm vào điểm yếu của Bệ Hạ, nên mới bị đày đi canh gác lăng mộ Hoàng Thái Hậu… Một khi đã đi, chúng sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại nữa!

“Truyền lệnh của bệ hạ: Những ai không được triệu tập sẽ không được phép rời khỏi cung điện nửa bước nào; người nào vi phạm sẽ bị xử tử!”

Ngay lập tức, lệnh cấm ra khỏi cung điện được ban hành, không cho phép các phi tần rời khỏi đó, nhằm không để chúng có cơ hội bôi nhọ hay vu khống Giang Lý nữa.

Chưa đầy một tiếng đồng hồ, tất cả những phi tần đã kích động người hầu lan truyền thông tin rằng Giang Lý là một “phi tần gây họa cho đất nước” đều bị đày đến lăng mộ hoàng gia. Ai cũng thấy rõ rằng bệ hạ thực sự rất tức giận.

Những phi tần vốn đã chuẩn bị sẵn nhưng chưa kịp thời gian để lan truyền thông tin đó đều thở phào nhẹ nhõm, may mắn vì mình không nhanh đủ… Nếu không, chính họ mới là những người bị đày đến lăng mộ!

Nơi lăng mộ hoàng gia ấy – nơi hoang vắng và u ám đến mức không có sinh linh nào sống được – một khi đã vào đó thì sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại nữa. Từ đó trở đi, sự giàu sang và quyền lực sẽ mãi mãi biến mất, và họ chỉ còn lại một cuộc sống cô đơn bên những ngôi mộ lạnh lẽo cho đến khi hết thở…

Nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta run sợ!

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, lệnh cấm mới được ban hành một lần nữa, khiến mọi người cảm thấy như không thể thở nổi, lòng lạnh buốt.

Không được phép rời khỏi cung điện nếu không được triệu tập… Điều này chẳng khác gì bị giam cầm trong lãnh cung lạnh lẽo.

Những phi tần vừa mới may mắn thoát khỏi cái chết đó giờ đây đều ngồi xuống đất, tâm hồn như đã tắt lụi.

Hết rồi… Hết thật rồi…

Chắc chắn sau này, họ sẽ phải bị giam cầm bên trong những bức tường cung điện này suốt đời.

Đó là suy nghĩ của đại đa số mọi người.

Cũng có một số ít người tin rằng bệ hạ chỉ tạm thời bị một phi tần xinh đẹp làm cho mê muội; khi ngài chán ghét cô ta, lệnh này sẽ được hủy bỏ và họ sẽ được tự do ra vào cung điện.

Nhưng bệ hạ sẽ chán ghét cô ta vào lúc nào đây?

Ai cũng không biết.

Tâm trí của một vị hoàng đế… giống như những con kim dưới đáy biển, khó có thể hiểu được.

Và những gì họ có thể làm, chỉ là chờ đợi một cách vô vọng mà thôi.

Cung Phượng Ngọc.

Khi còn là một thiếu nữ chưa kết hôn, người bảo mẫu từng phục vụ bên cạnh hoàng hậu bây giờ đang mang theo món canh tai mèo và đào đỏ vừa mới nấu xong bước vào.

Hoàng hậu đang ngồi ở vị trí chính, dùng một tay đặt lên trán, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Người bảo mẫu với vẻ mặt nghiêm túc đặt món canh xuống bên cạnh hoàng hậu và ra lệnh cho mọi người trong cung