Sau khi nhận ra những dấu hiệu bất thường trên cơ thể mình, Chu Hải Chi nắm chặt đôi tay đang đặt trên thành hồ, các gân trên mu bàn tay bắt đầu nổi rõ.

Suốt bao năm qua, trong cung điện nhiếp chính của ông không hề có một người phụ nữ nào; ngay cả vẻ đẹp quyến rũ của nàng tiên xinh đẹp nhất kinh thành cũng không thể làm lay động chút tâm hồn nào trong lòng ông.

Việc Chu Hải Chi không quan tâm đến phụ nữ không phải là bí mật gì ở kinh thành, nhưng không ai dám can thiệp vào chuyện riêng tư của ông.

Mặc dù không quan tâm đến phụ nữ, Chu Hải Chi vẫn tin chắc rằng mình là một người đàn ông bình thường; việc không quan tâm đến phụ nữ chỉ là vì ông chưa gặp được người phụ nữ nào đủ sức làm ông xao động.

Nhưng giờ đây, niềm tin đó của ông bắt đầu lung lay.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông đã không ít lần cảm thấy những suy nghĩ khác thường dành cho một người đàn ông.

Trái tim ông đập loạn xạ, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Chu Hải Chi nhíu mày lại, môi mím chặt thành một đường hẹp.

Điều gì đang xảy ra với mình vậy?

Phải chăng, như những lời đồn đại bên ngoài, ông thực sự có xu hướng yêu thích người đàn ông?

Chu Hải Chi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và xóa bỏ hết những hình ảnh làm xáo trộn tâm trí mình.

Một lúc sau, vết đỏ trên tai ông dần biến mất, và ông từ từ mở mắt ra, vẻ mặt lại trở nên lạnh lùng như trước.

Chỉ có cái “điểm đó” vẫn còn hoạt động mạnh mẽ, không thể yên ổn được.

Chắc chắn là vì ông chưa bao giờ có những hành động thân mật như vậy với ai trước đây, nên mới xuất hiện những dấu hiệu này.

Nghĩ như vậy, Chu Hải Chi cố gắng áp chế những cảm xúc kỳ lạ đó trong lòng mình, không dám nhìn thẳng vào tâm hồn mình.

Ông ngâm mình trong hồ nước khoáng trong thời gian dài, chờ đợi cho đến khi “điểm đó” trở lại bình thường mới bước ra khỏi hồ.

Người hầu tiến lên để thay đồ cho ông, vẫn lo lắng hỏi: “Thưa chủ nhân, thật sự không sao chứ? Khuôn mặt thưa chủ nhân có vẻ gì đó không ổn, có cần mời thầy thuốc đến kiểm tra không?”

Vừa dứt lời, những cảm xúc kỳ lạ mà Chu Hải Chi vừa cố gắng áp chế lại một lần nữa trào dâng lên trong đầu ông!

“Chu Lý.”

Chu Hải Chi thốt ra hai từ đó.

Người hầu bên cạnh lập tức trở nên nghiêm túc: “Tôi ở đây.”

“Hôm nay ngươi nói nhiều lời bí mật quá; hãy đến ngục một thời gian.”

“À??”

Người hầu ngẩn ngơ, cuối cùng dưới áp lực của Chu Hải Chi, anh ta đành gật đầu với

Cho đến khi chuẩn bị xong quần áo cho Dưỡng Tâm Điện, cô mới được ông ta đuổi ra khỏi cung Nguyên Tiêu; lúc đó, cô vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, tại sao chủ nhân lại đột nhiên đi đến ngục giam?

Chẳng phải chỉ vì thấy vẻ mặt của chủ nhân có vẻ không ổn mà cô mới lo lắng hỏi thăm sao?

Vậy mà cũng bị coi là sai sao???

——

Ngày hôm sau, bình minh bắt đầu ló rạng.

Đến giờ dự triều sáng, Giang Lý được bà Chu gọi dậy; khi tỉnh dậy, đầu cô vẫn còn cảm thấy choáng váng.

“Bệ hạ không chịu nổi rượu, từ nay về sau đừng uống nhiều như vậy nữa… Tối qua bệ hạ đã nôn ba lần, dạ dày chắc phải đau lắm phải không?”

Bà Chu nhìn Giang Lý với vẻ lo lắng, liên tục dặn dò cô phải chăm sóc sức khỏe mình.

“Bệ hạ không sao đâu… Tối qua làm phiền bà rồi.”

“Chỉ cần bệ hạ khỏe mạnh, người hầu này sẵn lòng làm mọi thứ… Bệ hạ nhất định phải chăm sóc bản thân cho tốt.”

Khi thay đồ, Giang Lý được bà Chu kể rằng hôm qua chính là Chu Hải Chi đã đưa cô trở về; bà sợ rằng Chu Hải Chi có ý đồ sâu xa và có thể phát hiện ra danh tính thật của cô, nên đã lén dặn cô phải giữ khoảng cách với người đàn ông đó.

Nghe những lời dặn dò của bà Chu, Giang Lý chỉ cảm thấy buồn cười… Sợ rằng bà sẽ không chấp nhận được sự thật, cô không tiết lộ tình cảm của mình với bà, và sau khi thay đồ xong, cô liền lên kiệu mềm để đi.

Giang Lý muốn đợi Chu Hải Chi ở trước cửa cung như những ngày trước để cùng nhau đi dự triều, nhưng người hầu thông báo rằng Vương Thế Tử đã rời đi từ lâu rồi.

Giang Lý cũng không quan tâm lắm, và yêu cầu người hầu tiếp tục hành trình đến cung.

Sau khi kết thúc triều, Giang Lý muốn đi cùng Chu Hải Chi đến Phòng Đọc Công vụ, nhưng anh ta chỉ nói rằng còn việc cần giải quyết rồi mới rời đi.

Cuối cùng, dưới sự hộ tống của người hầu, Giang Lý vào Phòng Đọc Công vụ để xem xét các bản tấu chương… Khi đó, một người hầu vội vàng bước vào.

“Bẩm báo Hoàng thượng, Công chúa Đông Ly xin được gặp!”

“Cho vào.”

Giang Lý không hề ngẩng đầu mà trực tiếp ra lệnh mời người đó vào phòng đọc sách của mình.

“Đinh leng keng…”

Theo từng bước đi của Chu Minh Châu, những chiếc chuông nhỏ treo quanh cổ chân cô phát ra tiếng vang rõ ràng.

Âm thanh đó đã thu hút sự chú ý của Giang Lý; ông ngẩng đầu lên.

“Chu Minh Châu xin kính bái Hoàng đế Yến!”

Chu Minh Châu đang đeo màn che mặt; khi nhìn thấy Giang Lý, giọng nói cô tràn ngập niềm hứng khởi khó kiềm chế.

Ở Đông Ly có một quy tắc: phụ nữ trước khi kết hôn phải đeo màn che mỗi khi gặp đàn ông ngoài gia đình; chỉ đến ngày cưới, chồng mới là người tháo màn che đó cho họ.

“Công chúa Đông Ly không cần phải quá lịch sự. Người này, dẫn cô ấy ngồi xuống.”

“Xin công chúa ngồi.”

Một trong các cung nữ tiến lên và mời Chu Minh Châu ngồi xuống chiếc ghế lớn bên cạnh.

“Hôm nay công chúa đến đây để làm gì?”

Giang Lý nhìn Chu Minh Châu. Mặc dù chưa từng thấy dung nhan thật của cô, nhưng chỉ qua đôi mắt hiện ra, ông đã nhận ra rằng cô là một người dũng cảm, biết yêu biết ghét. Vì vậy, việc Chu Minh Châu tự ý đến phòng đọc sách mà không được triệu hồi cũng không khiến ông cảm thấy phiền lòng.

Chu Minh Châu ngạc nhiên nhìn Giang Lý và hỏi: “Hôm qua, Chu Minh Châu đã nói điều gì với Hoàng đế mà bây giờ Ngài lại quên mất rồi ư?”

“Hôm qua? Cô ấy nói điều gì?”

Lúc này, đầu óc của Giang Lý vẫn còn hơi mơ hồ; ông thực sự không nhớ nổi Chu Minh Châu đã nói điều gì tại Điện Kim Luan vào hôm qua.

Chu Minh Châu đành phải nói lại: “Không sao đâu… Nếu Hoàng đế đã quên, thì Chu Minh Châu sẽ nói lại một lần nữa. Chu Minh Châu rất mong muốn kết duyên với Đại Yến, và hy vọng Hoàng đế sẽ đồng ý…”

“Ừm—“

Nhờ lời nhắc nhở của Chu Minh Châu, Giang Lý bỗng nhiên nhớ lại những gì mình đã nói hôm qua trong đại sảnh.

Giang Lý lập tức đổ mồ hôi đầy người.

Chu Minh Châu đang nhìn cô chằm chằm, chờ đợi câu trả lời của cô.

Phải làm sao đây? Làm sao có thể nói với Công chúa Đông Ly rằng mình thực ra là con gái được chứ???

“Hoàng đế Yến?”

Thấy Giang Lý im lặng không nói gì, Chu Minh Châu liền gọi tên cô.

Giang Lý lúc này không nghĩ ra lý do nào phù hợp, chỉ đành nói một cách lưỡng lự: “Vấn đề này quan trọng lắm, xin công chúa cho phép ta suy nghĩ kỹ.”

Nghe xong lời nói của Giang Lý, Chu Minh Châu càng thích cô hơn.

Cô biết mình đã không nhìn nhầm người; quả nhiên, anh ta không coi tình cảm là trò đùa!

Cuối cùng, Chu Minh Châu được Giang Lý cho đi, nhưng trước khi rời đi, cô để lại một lời: dù câu trả lời là gì đi nữa, cô hy vọng Giang Lý sẽ đưa ra cho mình một lý do chính đáng.

Ngoại trừ việc ra triều, trong vài ngày tiếp theo, Chu Minh Châu hầu như luôn ở bên cạnh Giang Lý. Lý do được đưa ra là vì hai người mới gặp nhau lần đầu, cần hiểu rõ về nhau hơn trước khi đưa ra quyết định.

Chu Minh Châu rất biết kiềm chế; khi Giang Lý đang xử lý các bản tấu chương, cô không hề làm phiền, mà chỉ yên lặng đứng bên cạnh quan sát cô.

Dù vậy, trong lòng Giang Lý vẫn cảm thấy lo lắng.

Đúng như cô đã nói, Chu Minh Châu là một người phụ nữ dám yêu dám ghét; bây giờ, cô ấy dành tình cảm cho Giang Lý một cách không hề che giấu, ánh mắt đầy say đắm của cô khiến Giang Lý cảm thấy bất an.

Để tránh tình hình trở nên tồi tệ hơn, Giang Lý quyết định mời Chu Minh Châu ra ngoài để nói rõ mọi chuyện.

Cuối cùng, Giang Lý mời Chu Minh Châu đến bên hồ Tĩnh Tâm trong Vườn Ngự Hoa, rồi cho các cung nữ lui ra xa.

“Hoàng đế Yến đã nghĩ thông suốt chưa?”

Chu Minh Châu nhìn Giang Lý với ánh mắt đầy mong đợi.

Giang Lý gật đầu nhẹ: “Công chúa, chúng ta không phù hợp với nhau.”

Chu Minh Châu ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Tôi muốn nghe lý do mà hoàng đế đưa ra.”

Giang Lý cắn răng, quyết định nói thẳng ra: “Bởi vì… bởi vì hoàng đế thực sự yêu một người đàn ông!”