Sắc lệnh phong hoàng hậu đã nêu rõ rằng Giang Lý là con gái của ông chủ giàu nhất miền Giang Nam – Jiang Youcai. Ban đầu, các đại thần không để ý đến điều này mà chỉ vui mừng trước quyết định này.

Nhưng sau khi niềm vui qua đi, một số võ tướng mới nhận ra rằng vợ của vị tướng bị kết án đã từng là con gái của người giàu nhất miền Giang Nam; nghe nói họ đã ly hôn cách đây không lâu.

Và ông chủ giàu nhất miền Giang Nam – Jiang Youcai chỉ có một người con gái duy nhất. Nếu người được Hoàng đế ban tặng danh hiệu hoàng hậu không phải là vợ cũ của vị tướng bị kết án, thì ai khác có thể là người đó?!

Sau khi xác định rõ danh tính của Giang Lý, vị võ tướng đó liền thông báo việc này cho các đại thần khác. Sáng hôm đó, khi triều đình bắt đầu họp, cuộc tranh luận về vấn đề này nhanh chóng bùng nổ.

Các đại thần tha thiết yêu cầu Hoàng đế hủy bỏ sắc lệnh. Nếu Giang Lý chỉ đơn giản là con gái của người giàu nhất miền Giang Nam thì còn đỡ, nhưng cô ấy lại là vợ cũ của một kẻ bị kết án! Làm sao một vị Hoàng đế lại muốn cưới vợ cũ của một kẻ bị kết án như vậy? Điều này chẳng phải sẽ khiến các quốc gia khác chế giễu sao?!

Thẩm Thính Tứ nhìn người đó và nói: “Hoàng hậu và kẻ bị kết án Châu Thanh Viễn đã ly hôn, việc này do chính ta quyết định. Làm sao có chuyện ‘vợ cũ’ được?”

“Thưa Hoàng đế, dù cho con gái nhà họ Jiang và kẻ bị kết án Châu Thanh Viễn chỉ là ly hôn chứ không phải ly dị, thì việc cô ấy trước đây là vợ kế của kẻ bị kết án cũng là sự thật không thể chối cãi!”

“Đúng vậy, Thưa Hoàng đế. Chỉ với danh tính là vợ của một quan lại, con gái nhà họ Jiang không thể đảm nhận được vị trí hoàng hậu của Đông Chu. Chúng tôi mong Hoàng đế hủy bỏ sắc lệnh này!”

“Xin Hoàng đế hủy bỏ sắc lệnh, đừng để việc này trở thành trò cười cho các quốc gia khác!”

Các đại thần kiên quyết trong lời yêu cầu của mình và liên tục cúi đầu xuống đất.

“Ngài không thể nói đùa được. Một khi sắc lệnh phong hoàng hậu đã được ban hành, thì không thể hủy bỏ được. Li Er và kẻ bị kết án Châu Thanh Viễn có mối quan hệ trong sạch; nếu ta nói rằng cô ấy xứng đáng làm hoàng hậu của Đông Chu, thì cô ấy chắc chắn xứng đáng. Vấn đề này không cần phải bàn thêm nữa. Hãy tan triều.”

Xét đến việc vào thời điểm này, Giang Lý chắc hẳn đã thức dậy, Thẩm Thính Tứ không còn kiên nhẫn để tiếp tục tranh luận với các đại thần nữa; ông còn cần phải cùng Li Er dùng bữa nữa.

Nói xong, Thẩm Thính Tứ đứng dậy khỏi ngai vàng. Các đại thần thấy vậy liền vội vàng gọi ông lại.

“Thánh thượng là một vị minh quân trong thời đại thịnh vượng; không thể để việc này khiến ngài gặp phải rắc rối và để lại những dấu vết không thể xóa nhòa trên sử sách được!”

Các đại thần bày tỏ tâm ý chân thành của mình, hy vọng có thể thuyết phục Thẩm Thính Tứ thay đổi quyết định.

Nhưng Thẩm Thính Tứ nhìn thẳng vào mặt mọi người dưới đây với ánh mắt nghiêm túc và nói một cách chắc chắn: “Lý Nhi đã ly hôn với kẻ phạm tội Châu Thanh Viễn; ta chưa từng cưới cô ấy, vậy tại sao ta không thể lập cô ấy làm hoàng hậu, cưới cô ấy làm vợ?”

“Trong triều đình này, chưa bao giờ có quy định nào cấm vua cưới vợ cũ của thuộc cấp; nếu có, thì quy tắc đó do con người đặt ra. Hôm nay, ta sẽ bãi bỏ quy định vô lý đó.”

“Ta biết các ngươi đều lo lắng cho ta; lòng tốt của các ngươi, ta hiểu rõ. Ta không quan tâm đến ý kiến của người khác. Nếu vì những quan điểm cổ hủ của mọi người mà ta từ bỏ người mình yêu thương, làm sao ta có thể gánh vác trách nhiệm của một vị vua?”

“Ta không mong muốn được ghi danh mãi mãi trong sử sách, cũng không sợ phải để lại những dấu vết xấu; ngay cả khi phải mang tiếng xấu, ta vẫn muốn cưới Lý Nhi làm vợ… Cô ấy xứng đáng với điều đó.”

“Cuộc đời này, ta không muốn để lại bất kỳ điều gì hối tiếc. Ta hiểu tình cảm tốt của các ngươi; hy vọng các ngươi cũng có thể thông cảm với quyết tâm của ta. Được rồi, quyết định của ta đã rõ ràng; sau này đừng bàn luận về chuyện này nữa. Tất cả hãy lui xuống đi.”

Ánh mắt của Thẩm Thính Tứ rất nghiêm túc; mỗi từ mỗi câu anh ta nói đều vang dội, ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trí của các đại thần.

Có lẽ các đại thần nghĩ rằng anh ta chỉ bị Lý Nhi làm cho mê muội, và do bốc đồng mà đưa ra quyết định này.

Nhưng thực ra không phải vậy.

Mọi hành động của anh ta đều là kết quả của sự suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tình cảm anh ta dành cho Lý Nhi không phải là do bỗng nhiên nảy sinh, mà là kết quả của sự quyết tâm sâu sắc và bền vững suốt cuộc đời.

——

Những ngày được ở bên người mình yêu thường trôi qua rất nhanh; không ai hay biết, Giang Lý đã ở trong cung điện được nửa tháng rồi.

Lễ kỷ niệm 50 tuổi của Thái hậu đã đến; lần này, lễ kỷ niệm này khác với những lần trước, bởi vì có thêm một người nữa tham gia.

Lễ mừng sinh nhật của Thái hậu được Giang Lý tổ chức hoàn toàn; vì chỉ có mình Giang Lý ở trong cung, nên cô ấy không cần phải lo liệu bất kỳ việc gì, và cuộc sống của cô ở trong cung điện thực sự rất thoải mái.

Đúng lúc này là sinh nhật lần thứ năm mươi của Thái hậu, Giang Lý đã chủ động tổ chức sự kiện này, vì vậy những ngày ở cung điện cũng không hề nhàm chán chút nào.

Tại bữa tiệc mừng sinh nhật, Thái hậu mặc bộ trang phục hoàng gia màu đỏ; dù đã năm mươi tuổi, nhưng thời gian không để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt bà, ngược lại, những năm tháng ấy còn khiến bà trông thêm dịu dàng và đáng mến.

Các đại thần đã đến Điện Thái Hòa từ rất sớm và giờ đây đã ngồi vào chỗ của mình.

Hôm nay là sinh nhật lần thứ năm mươi của Thái hậu, vì vậy khuôn mặt các đại thần đều rạng rỡ, tràn ngập niềm vui.

“Hoàng thượng đến rồi!”

“Hoàng hậu đến rồi!”

“Thái hậu đến rồi!”

Tiếng hô vang lên rõ ràng bên ngoài điện; các đại thần ngồi trước ghế đều đứng dậy và quỳ xuống chào hỏi.

“Thần xin chào Hoàng thượng, Hoàng hậu và Thái hậu!”

“Hoàng thượng vạn tuế, Hoàng hậu vạn tuế, Thái hậu vạn tuế!”

Các đại thần đồng loạt quỳ xuống; lúc này, Thẩm Thính Tứ, Giang Lý và Thái hậu bước vào điện.

“Mẫu hậu, hãy cẩn thận với bước chân.”

Giang Lý nhẹ nhàng nhắc nhở Thái hậu, và ngay sau đó, tiếng cười của bà vang lên.

Nghe thấy tiếng cười của Thái hậu, các đại thần lập tức chăm chú lắng nghe; người ta đồn rằng Thái hậu rất thân thiện với Hoàng hậu, liệu tin đồn đó có đúng không?

Hoàng hậu không chỉ được Hoàng thượng yêu mến mà còn chiếm được tình cảm của Thái hậu nữa sao?

Các đại thần nhíu môi, suy nghĩ bắt đầu trôi xa.

Thẩm Thính Tứ bất chấp sự phản đối của các đại thần, vẫn ra lệnh phong Giang Lý làm Hoàng hậu; ban đầu, các đại thần có thể nghĩ rằng ông ấy đang mê muội trong chốc lát, nhưng giờ đây, khi thấy thái độ của Thái hậu đối với Giang Lý, họ bắt đầu nghi ngờ về quyết định của ông ấy.

Người ta thường nói “giấm càng già càng chua”; nếu ngay cả Thái hậu cũng rất hài lòng với Hoàng hậu, thì chắc chắn Hoàng hậu không phải là người bình thường, bà ấy chắc chắn có những điểm nổi bật riêng.

Ba bóng dáng đi qua trước mặt mọi người, và ngay lập tức, những suy nghĩ của họ lại được kéo trở lại hiện tại.

Thẩm Thính Tứ, Giang Lý và Thái hậu bước lên vị trí cao nhất; sau khi ngồi xuống, Thẩm Thính Tứ mới nói với các đại thần bên dưới: “Các người đứng dậy đi.”

“Cảm ơn bệ hạ!”

Các đại thần lần lượt trở về chỗ ngồi của mình và vô thức nhìn về phía ba người ngồi ở vị trí trung tâm.

Họ thấy Thẩm Thính Tứ và Giang Lý ngồi hai bên hoàng thái hậu; lúc này, Giang Lý đang cúi đầu sát vào tai hoàng thái hậu, nghe bà nói điều gì đó với giọng âu yếm, trong khi Thẩm Thính Tứ thì đứng bên cạnh, tự tay rót trà cho họ, khuôn mặt ánh lên nụ cười nhẹ nhàng.

Vào khoảnh khắc này, các đại thần dường như hiểu được tại sao bệ hạ lại kiên quyết đến vậy.

Cảnh tượng trước mắt khiến ngay cả những người bên ngoài cũng cảm thấy mãn nguyện và xúc động; huống chi là người trong cuộc như bệ hạ?

Các đại thần nhấp môi, và một cách không hề hay biết, họ đã thay đổi suy nghĩ về Giang Lý.

Có lẽ bọn họ, những người già cỗi này, đã quá cổ hủ.

Tại buổi tiệc mừng sinh nhật, các đại thần đã từ bỏ những định kiến cố chấp về danh tính của Giang Lý và muốn tìm hiểu thêm về nữ hoàng mới này.

Thẩm Thính Tứ nhận thấy phản ứng của các đại thần và mỉm cười; anh nhìn Giang Lý với ánh mắt đầy yêu thương.

Anh luôn tin rằng, trên người Lý Nhi có một loại “ma thuật” đặc biệt – bất kỳ ai hiểu lầm về cô ấy đều sẽ thay đổi suy nghĩ và trở nên thiện cảm hơn.

Buổi tiệc kết thúc trong niềm vui vẻ của mọi người; không lâu sau đó, lễ phong hoàng hậu đã được tổ chức.

Do trang phục của hoàng hậu rất phức tạp, nhóm người phụ trách may mặc đã mất một tháng trời mới hoàn thành chiếc áo long phượng dùng cho lễ phong hoàng hậu.

Hôm nay là ngày lễ phong hoàng hậu, cũng chính là tháng đầu tiên Giang Lý sống trong cung.

Sáng sớm hôm đó, cô đã được Qingzhu gọi dậy để chuẩn bị trang phục; năm sáu người hầu gái cùng nhau bận rộn mới có thể hoàn thành việc mặc cho cô chiếc áo long phượng và chiếc mũ long phượng đại diện cho địa vị hoàng hậu.

“Hoàng hậu bệ hạ, đã đến giờ rồi, chúng ta nên lên đường đến Điện Kim Luan thôi.”

Bà Guimama đã đích thân đến cung Phượng Nghi để nhắc nhở.

Giang Lý gật đầu, đứng dậy và định nói điều gì đó…

“Ồi!”