Cha của Châu Thanh Viễn là một nghệ sĩ ảo giác; ông luôn kiếm sống bằng cách đóng nhiều vai khác nhau.

Khi còn nhỏ, Châu Thanh Viễn thường xuyên đi theo cha ra đường, dùng kỹ năng ảo giác của mình để thu hút người xem.

Việc Giang Lý lén lút điều tra bí mật trong dinh tổng tướng đã được Thẩm Thính Tứ biết rồi; chắc chắn người khiến cô ấy liều lĩnh đột nhập vào phòng để theo dõi chính là người thuộc dinh tổng tướng.

Mặc dù không biết Giang Lý đang theo dõi ai, nhưng Thẩm Thính Tứ tin chắc rằng trong hai giọng nói của Phương Tài, chắc chắn có một giọng là của Châu Thanh Viễn sau khi cô ấy thay đổi vị trí.

Dù sao thì những ngày gần đây, việc Thẩm Thính Tứ sai Feng Jue điều tra dinh tổng tướng cũng đã mang lại kết quả.

Khi biết Thẩm Thính Tứ sẽ đến Giang Nam để thực hiện chuyến công du dưới danh nghĩa bình thường, Châu Thanh Viễn quyết tâm phải tạo dựng hình ảnh một người kiên nhẫn và quan tâm đến dân chúng trước mặt ông ấy.

Vì vậy, trước khi Thẩm Thính Tứ đến dinh tổng tướng, Châu Thanh Viễn đã yêu cầu bếp phải chuẩn bị những món ăn thanh đạm hơn; thịt gà, vịt, cá… đều không được phép xuất hiện trong dinh.

Những người làm việc trong bếp tưởng rằng ông ấy đang nghĩ đến Châu Thị – người vốn thường xuyên gặp vấn đề sức khỏe do ăn uống quá nhiều thịt – nên họ tuân lời ngay.

Tuy nhiên, không có bí mật nào hoàn toàn kín đáo; ngay từ ngày đầu tiên đến dinh tổng tướng, sự bất thường giữa Châu Thị và Châu Thanh Viễn đã thu hút sự chú ý của Thẩm Thính Tứ.

Châu Thị vì rất mong đợi cháu trai mình trở về nhà, nên đã ra lệnh chuẩn bị nhiều thịt tươi mới; vì quá lo lắng cho cháu trai, cô ấy đã hoàn toàn quên mất lời dặn của Châu Thanh Viễn.

Điều này khiến Châu Thanh Viễn– người đang cố gắng tạo dựng hình ảnh một người kiên nhẫn và quan tâm đến dân chúng– suýt nữa không thể ngồi yên bên bàn ăn. May mắn thay, anh ấy đã kịp giải quyết tình huống một cách ổn thỏa trước mặt Thẩm Thính Tứ, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng, nên ngày hôm đó anh ấy đã cảnh báo Châu Thị và những người làm việc trong bếp một lần nữa.

Chính những lời cảnh báo đó đã khiến Feng Jue, người đi lấy thư bên ngoài thành phố, vô tình chứng kiến cách những người hầu trong dinh tổng tướng xử lý những món thịt gà, vịt, cá tươi mới được mang về.

Ngày hôm đó, trở về khu vườn tre, Feng Jue đã kể lại cho Thẩm Thính Tứ tất cả những gì mình đã thấy một cách chân thực. Điều này khiến Thẩm Thính Tứ càng tin chắc vào những suy đoán của mình, và vì thế, dưới danh nghĩa là muốn tìm hiểu tình hình dân chúng, cô tiếp tục điều tra bí mật về dinh tổng tướng.

Sau đó, các sự việc như Lễ Đèn Sáng và việc Châu Thanh Vận cưỡng bức phụ nữ trên đường đã khiến Thẩm Thính Tứ càng quyết tâm phải điều tra triệt để về dinh tổng tướng.

Bây giờ, sau hàng loạt cuộc điều tra, cô đã tìm ra manh mối liên kết giữa sự xa hoa của dinh tổng tướng với cái chết của một số quan lại.

Mặc dù câu trả lời trong đầu cô đã gần như rõ ràng, nhưng trước khi có được bằng chứng chắc chắn, Thẩm Thính Tứ không muốn làm lộ tung tích. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là cứu những người đang bị giam giữ trong căn phòng bí mật và đảm bảo an toàn cho gia đình họ.

Nghĩ đến điều này, Thẩm Thính Tứ quan sát xung quanh căn phòng một lượt để đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào, rồi bước ra ngoài.

Giang Lý, người đang bỏ chạy tán loạn, chạy thẳng đến cầu thang lên tầng hai của Phương Tài và dừng lại. Cô dùng hai tay bám vào lan can, khuất mình ở nơi mà mọi người không thể nhìn thấy, thở hổn hển.

“Cô chủ, sao cô lại chạy đến đây vậy?”

Qing Zhu, người bị hiểu lầm là đã sử dụng “chiêu thức tấn công bằng phân liên hoàn”, cuối cùng cũng tìm thấy Giang Lý và gọi cô nhỏ nhẹ.

Giang Lý cố tỏ ra bình tĩnh, không muốn kéo cô gái ngốc nghếch này vào rắc rối giữa mình và dinh tổng tướng.

“Không sao đâu, Phương Tài quá đông người, tôi chỉ đến đây để thở không khí thoáng đãng một chút thôi.”

Qing Zhu, vẫn đang thở hổn hển, đến bên cạnh Giang Lý và nói: “Không ngờ một cuộc thi chọn người xuất sắc lại thu hút nhiều người đến xem đến thế… Phương Tài thật sự khiến tôi bị chen chúc đến mức không thở nổi!”

Trên trán Qing Zhu vẫn còn những giọt mồ hôi chưa khô, cô vừa than phiền vừa dùng tay quạt gió cho mình.

“Cô gái, sao mặt cô đỏ thế này? Có phải là bị nóng quá không? Để tôi quạt giúp cô nhé!”

Thấy khuôn mặt của Giang Lý đỏ bừng như quả táo chín mọng, Thanh Trúc nhìn cô với vẻ lo lắng và vội vàng đưa tay ra quạt cho cô.

Giang Lý ho khan hai tiếng rồi vội vàng đổi chủ đề: “Tôi không bị nóng đâu. Hôm kia cha tôi có nói muốn đánh cờ với tôi hai ván, đi thôi, chúng ta đến nhà họ Giang.”

Thanh Trúc nhìn cô với vẻ ngờ vực: “Nhưng cô gái ơi, chủ nhân và bà chủ đã nói rằng họ sẽ đi Suzhou trong vài ngày tới và sẽ trở về sau năm ngày mới phải không?”

Giang Lý mép miệng co lại: “Suýt nữa thì tôi quên mất chuyện đó rồi… Đi thôi, chúng ta mau rời khỏi đây.”

Nói xong, Giang Lý đặt hai tay lên vai Thanh Trúc và đẩy cô đi xuống dưới.

Mọi người đều đang tập trung vào những cô gái đang biểu diễn trên sân khấu, nên không ai để ý đến việc Giang Lý và Thanh Trúc rời khỏi góc khuất và thành công rời khỏi Tòa Lầu Kim Sắc để ra đường.

Chuyến đi hôm nay đã chứng minh một cách rõ ràng rằng gia đình tướng quân và Tòa Lầu Kim Sắc đang có những mối liên hệ bí mật với nhau. Nghĩ đến cuộc trò chuyện mà Phương Tài đã nghe được, Giang Lý đã đến nhà họ Giang trước và ra lệnh cho các vệ sĩ bí mật canh gác gần dinh tướng quân; mỗi khi phát hiện thấy người nghi ngờ thì lập tức theo dõi họ.

Điều đó nhằm giải cứu những người “không vâng lời” khỏi tay thần chết.

Thẩm Thính Tứ cũng đã ngay lập tức thông báo việc này cho Phong Kiệt, và Phong Kiệt lập tức triệu tập các vệ sĩ đang ẩn náu để cùng nhau đi giải cứu người.

Sau khi gặp gỡ người đàn ông đeo mặt nạ, người quản lý tài khoản đã lặng lẽ trở về dinh tướng quân. Khi người hầu đến mang sách kế toán, ông ta đã ngồi trong phòng kế toán như mọi khi và bắt đầu tính toán.

“Ông Tu, đây là cuốn sách kế toán mà chúng tôi vừa lấy từ cửa hàng ở phía đông thành phố hôm nay.”

Người hầu báo cáo xong rồi đặt cuốn sách kế toán lên bàn.

Anh ta đang định quay đi thì ông Tu bất ngờ gọi anh ta lại:

“Hôm nay tôi cảm thấy không khỏe, vậy nên cuốn sách kế toán này có thể không cần phải mang đến nữa.”

Giọng nói khàn khàn vang lên phía sau lưng người hầu. Lần đầu tiên nghe ông Tu nói chuyện, người hầu không thể tin nổi và tròn mắt nhìn ông ta.

Sau khi thông báo với mọi người rằng mình cảm thấy không khỏe, ông quản gia đứng dậy và đi ra ngoài cửa.

Trong mắt mọi người ở dinh tổng tướng, ông quản gia là một người già kỳ lạ, luôn cúi lưng đi lại một mình; nếu không phải vì ông ấy thường xuyên nói chuyện, những người hầu gái có lẽ sẽ nghĩ ông ta là người câm.

Khi nhìn thấy ông quản gia đi qua trước mặt mình, người hầu gái bỗng giật mình tỉnh táo lại. Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng của ông ta đã đi vào sân trong, ánh mắt vẫn còn đầy sự ngạc nhiên.

Ông Tu đã nói chuyện à?

Hóa ra ông ta không phải là người câm???

Người hầu gái như thể vừa phát hiện ra một điều gì đó mới mẻ, mắt tròn xoe và chạy thẳng ra khỏi phòng quản gia.

Ông quản gia vẫn cúi lưng, hai tay để sau lưng, bước nhanh về phía sân của mình. Trên đường đi, khi gặp người hầu gái chào hỏi, ông ta cũng không hề ngẩng đầu lên.

Đến khi vào sân, ông quản gia tranh thủ nhìn quanh xem có ai đang ở gần không; sau khi chắc chắn không ai có mặt, ông ta lập tức thẳng lưng lại.

Làm sao có thể tin được rằng cái lưng cúi queo ấy lại thẳng lên được?

Nếu những người hầu trong dinh nhìn thấy ông ta như vậy, chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời. Bởi vì suốt năm sáu năm qua, ông quản gia luôn xuất hiện với vẻ ngoài cúi lưng ấy.

Một cái lưng đã cúi queo năm sáu năm bỗng nhiên thẳng lên… Thật là kỳ lạ phải không?

Ông quản gia luôn sống một mình; sau khi thông báo với người hầu rằng mình không khỏe và chắc chắn sẽ không ai đến làm phiền, ông ta thay đổi trang phục và lén lút rời khỏi dinh tổng tướng thông qua con đường bí mật trong phòng mình.

Cùng lúc đó, một bức thư đã đến tay của Thẩm Thính Tứ.