Thanh Trúc cầm trên tay vài gói giấy dầu, khóe miệng vẫn còn vết thức ăn bánh ngọt.

Khi trở về nhà họ Giang, hai người đã thay đổi lại thành trang phục nữ; cha mẹ họ Giang từ lâu đã quen với việc Giang Lý và Thanh Trúc giả nam đi chơi ngoài đường rồi.

“Nhà của tướng quân.”

“Cô gái ạ, cái nhà thổ kia…”

“Ba ngày sau hãy quay lại tìm hiểu thêm xem sao.”

Ngoài việc tìm hiểu về trang phục của các cô gái trong nhà thổ, Giang Lý còn biết được một tin tức: vào đêm ba ngày sau, sẽ có cuộc bầu chọn hoa khôi mới tại Kim Tử Lâu, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều ông chủ và thiếu gia từ khu vực Giang Nam đến xem.

Thanh Trúc gật đầu đồng ý; nếu không để cậu ta học hỏi bài học này ngay bây giờ, khi lớn lên chưa biết cậu ta sẽ đi theo con đường nào nữa…

“Được rồi, việc này tạm thời gác lại đã. Đi lấy hết sổ sách kế toán của nhà tướng quân về đây, tôi muốn kiểm tra.”

“Ăn đi thôi… À đúng rồi, chị không sợ rắn đâu, không cần bố chị phải đến bắt rắn cho chị đâu.”

“Yên tâm đi… Chị là người dễ dàng chịu đựng đâu? Chị thích chơi với rắn mà… Vậy thì tìm thời gian để chị được chơi thoải mái một chút.”

“Con gái xấu xa… Gây ra cái chết của mẹ, chiếm đoạt cha, làm điên bà ngoại… Còn thả rắn độc để giết bà nữa!”

“Con không sợ Zhou Zhiheng sẽ thả rắn vào phòng của con và bố con sao?”

“Chuyện hôm nay không được nói ra ngoài, nghe rõ chứ? Nếu tôi biết con đã kể cho người khác, lần sau tôi sẽ thả rắn độc vào phòng của con và bố con đấy!”

Zhou Zhiheng cúi xuống, chọc vào con rắn đã héo úa trong chuồng, ánh mắt anh ta lạnh lùng. Nghe thấy lời nói đó, Thanh Trúc trợn mắt, tức giận đến mức muốn bắt lấy cậu bé ngay lập tức!

“Rắn đấy… Có độc, có thể giết người đấy!”

Ban đầu anh ta chỉ muốn nhắc nhở mọi người ở đây rằng trong sân có rắn độc, nhưng cửa phòng Nam Viên đóng chặt, rõ ràng không ai có mặt ở đó. Cho đến khi cô bé nắm lấy cổ con rắn, nó vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, đôi mắt nhỏ của nó lấp lánh vẻ ngơ ngác.

Người nói ra những lời đó chính là Zhou Zhiheng. Nhìn thấy cậu bé nhỏ đang ngẩn ngơ trước mặt mình, Giang Lý mỉm cười, cúi xuống ngồi xuống bên cạnh cậu bé. Khi thấy con rắn độc bò vào sân của Giang Lý, Zhou Zhiheng đứng dậy vỗ tay, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Thanh Trúc đặt gói giấy dầu mà cô mang về từ nhà họ Giang lên bàn, rồi tức giận bước về phía Giang Lý.

  Sau khi đưa cậu bé đi, Giang Lý và Thanh Trúc trở về Nam Viện. Vừa bước vào sân, họ liền thấy một con rắn màu xanh quấn mình ở góc tường, đang phun ra những sợi nọc độc và nhìn chằm chằm vào họ.

  “Để tôi xử lý đi.”

  “Cô, để cô làm hay để tôi?”

  Đôi mắt đen trắng của cậu bé nhìn thẳng vào mắt Giang Lý, ngây người nhìn cô. Nhưng vì sợ hãi, cậu không dám bước vào để bắt con rắn độc đó; cậu đứng ngoài cửa do dự một lát, rồi bất chợt chạy thẳng vào sân trong.

  Mặc dù việc này không thể giúp gia tộc tướng quân trả thù cho nguyên thể của cô ngay lập tức, nhưng nếu tích lũy được nhiều bằng chứng, rồi một ngày nào đó, gia tộc tướng quân chắc chắn sẽ gặp rắc rối!

  Khi Giang Lý mới đến gần Nam Viện, cô đã nghe thấy tiếng trẻ con. Mặc dù biết rằng Chu Zhiheng đã cảnh báo cậu bé không được kể chuyện con rắn độc này với ai, nhưng cậu bé tốt bụng ấy vẫn không ngần ngại kể lại chuyện này khi nhìn thấy Giang Lý.

  Cậu bé không theo sau họ ngay lập tức; cậu nắm chặt hai nắm tay, cắn chặt môi dưới, đứng ở cửa Nam Viện nhìn vào sân bên trong.

  “Cô ơi, đứa trẻ đó thật độc ác… Chỉ mới nhỏ tuổi mà đã làm những việc xấu xa như vậy. Hôm nay nó dám thả rắn vào sân, ngày mai nó sẽ dám đốt nhà nữa đấy! Chúng ta không thể để mặc như vậy được!”

  “Chủ nhân…”

  Con rắn màu xanh đó phun ra những sợi nọc độc, đe dọa Giang Lý một cách hung hăng. Ngay cả khi cô bước đến gần nó, con rắn vẫn không lùi bước; những sợi nọc độc càng lúc càng dài, sẵn sàng tấn công cô bất cứ lúc nào.

  Giang Lý tin rằng những bộ quần áo đó chắc chắn sẽ được mặc bởi các cô gái trong nhà thổ… Chỉ cần nhìn thấy chúng, thế là có thể chứng minh rằng vị tướng quân được mọi người coi là chính trực ấy thực ra có quan hệ bí mật với nhà thổ.

  Ba. Một. Một. Hai. Hai. Mười. Một. Mười. Zero.

  Thanh Trúc không hề nao núng; chơi với rắn thì đã là thói quen từ khi họ còn nhỏ mà.

  Thẩm Thính Tứ và Phong Kế cũng trở về gia tộc tướng quân từ nhà thổ.

Giang Lý không nhịn được mà xoa đầu cậu bé nhỏ, cười nói: “Ngoan lắm, tặng em bánh ngọt ăn nhé.”

  Cậu bé nhìn cô chằm chằm và nói với giọng trong trẻo: “Chị gái ơi, chị ở đây à?”

  “Trong sân có rắn đấy, chị đừng sợ, em sẽ đi gọi ông nội đến bắt rắn ngay!”

  Lúc này, hai người đã gần như chắc chắn rằng những bộ quần áo trong căn phòng bí mật đó là dành cho các cô gái ở Lầu Kim Tạc; chỉ còn ba ngày nữa là họ sẽ kiểm chứng điều đó bằng chính mắt mình.

  Chu Tri Hằng đẩy người kia ra xa, sau đó thả con rắn độc vào Vườn Nam.

  Cậu bé chạy quá nhanh nên không để ý đến người phía trước và đâm phải chân của Giang Lý.

  Giang Lý tiến lại gần con rắn xanh, cúi xuống và nhanh chóng nắm lấy phần thân giữa của con rắn, nhấc nó lên khỏi mặt đất.

  “Đã hiểu rồi, cô gái ơi, tôi sẽ đi làm việc ngay bây giờ.”

  Giang Lý kéo tay áo lên, bình tĩnh bước về phía con rắn xanh đang cuộn mình ở góc tường.

  Cô nhìn cậu bé nhỏ với đôi mắt trong sáng và rất thích cậu bé.

  Một giọng nói non nớt từ phía trước vang lên, dường như đang ngăn cản Chu Tri Hằng.

  “Đùng…”

  Chu Tri Hằng cảnh cáo cậu bé nhỏ đang cố gắng ngăn cản mình; cậu bé ấy giống hệt một thiên thần nhỏ xíu, chẳng hề có chút thuần khiết của một đứa trẻ năm tuổi nào cả!

  Sau khi cảnh cáo xong, Chu Tri Hằng liền bước đi theo con đường mà mình đã đến, rời khỏi Vườn Nam.

  Giang Lý và Thanh Trúc đều bật cười vì những lời nói của cậu bé nhỏ; họ cười và cậu bé cũng cùng cười theo.

  Con rắn xanh vốn đang hung hăng bỗng nhiên trở nên nhũn nhát, cuộn mình lại và nằm yên trong chiếc giỏ.

  “Nhường đường đi! Tôi muốn con rắn độc này cắn chết người đàn bà xấu xa kia!”

  Vào lúc đó, ở một nơi khác…

  Giang Lý cười khẽ, mang con rắn xanh vào phòng, dùng kéo nhổ bỏ răng độc của nó, rồi vứt nó vào chiếc giỏ nhỏ mà trước đó đã dùng để đựng kim chỉ.

  “Cậu là con của nhà ai vậy? Sao lại ở đây?”

  Ngay lập tức, Thanh Trúc đưa gói giấy dầu vào tay cậu bé nhỏ và nói: “Cậu cứ chọn đi, có đủ mọi hương vị đấy.”

Giang Lý nghe rõ từng lời đối thoại của hai người và nhìn chằm chằm vào cậu bé nhỏ bé chỉ vừa tới đầu gối mình.

    Cậu bé ban đầu gật đầu, sau đó lại lắc đầu mạnh mẽ: “Không sợ đâu, ông nói rằng người đàn ông thực thụ không bao giờ sợ hãi!”

  Khi cậu bé đang ngồi xổm xuống đất, Giang Lý nhanh trí cúi xuống và nắm lấy tay cậu, giúp cậu tránh khỏi việc va chạm mạnh với mặt đất.

  “Đúng rồi, phải dạy cậu ta một bài học! Không thể vì cậu ta còn là đứa trẻ mà để qua đi được!”

  Cậu bé có vẻ e ngại, cuối cùng Giang Lý đã đưa cho cậu một gói giấy dầu.

  Ngay khi Feng Jue vừa bắt đầu nói, tiếng kêu ngạc nhiên của Giang Lý đã ngăn cản anh ta.

  Nghe thấy tiếng Giang Lý, Thẩm Thính Tứ vội vàng bước tới và ngay khi đến cửa Nam Viện, anh ta thấy Giang Lý chạy ra khỏi phòng.

  Giang Lý trông rất hoảng loạn, lao thẳng về phía Thẩm Thính Tứ và ôm lấy cổ anh ta, dựa hẳn vào người anh…