Nghe thấy tiếng của Phong Giáp, Thẩm Thính Tứ vội vàng cầm lấy cuốn sách bên cạnh để che đi tờ giấy xuan dưới tay mình, rồi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhìn ra ngoài cửa.

“Chủ nhân, thuộc hạ Phương Tài đã gặp lại cô gái hôm qua – người từng có tiếp xúc thể chất với chủ nhân! Không ngờ cô ấy lại là người nhà của gia đình tướng quân, và còn sống ngay trong Nam Viện nữa!”

Chưa kịp nhìn thấy người đó, tiếng của Phong Giáp đã vang lên từ bên ngoài cửa.

Nam Viện...

Thẩm Thính Tứ nhíu mắt lại, biểu cảm trở nên đầy bí ẩn.

Ngay lập tức sau đó, Phong Giáp xuất hiện ở cửa, tay ôm đầy hoa diên vĩ, khuôn mặt tràn ngập niềm hứng khởi và phấn khích.

“Chủ nhân, xem này… Đây chính là loại hoa mà cô gái đó đã nhờ người mang đến cho thuộc hạ!”

Phong Giáp hào hứng đưa bó hoa đến trước mặt Thẩm Thính Tứ, giọng nói của anh ta mang đậm vẻ kiêu hãnh.

Nhưng điều khiến Phong Giáp hào hứng không phải là bó hoa trong tay, mà là người đã đưa hoa đó cho anh ta.

Thẩm Thính Tứ liếc nhìn bó hoa trong tay Phong Giáp và hỏi: “Nam Viện à?”

“Đúng vậy, đó chính là khu vườn được trang trí rất đẹp mà chúng ta đã đi qua hôm qua, cách Bách Viện không xa đâu!”

Lúc này, Phong Giáp vẫn chưa nhận ra điều gì; nụ cười trên khuôn mặt anh ta rực rỡ đến lạ thường.

Trước khi Thẩm Thính Tứ kịp lên tiếng, Phong Giáp đã tự suy đoán: “Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói tướng Quý có em gái cả… Chẳng lẽ cô ấy là em họ?”

Thẩm Thính Tứ “….”

Sợ rằng Phong Giáp sẽ nghĩ ra những điều phi thực tế nữa, Thẩm Thính Tứ đã nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Người sống trong Nam Viện… chính là phu nhân trẻ của gia đình tướng quân.”

“Phu nhân trẻ?”

Phong Giáp bỗng nhiên tròn mắt, sau đó đứng yên như bị đóng băng, và chợt nhớ lại những lời Châu Thanh Viễn đã nói khi họ đi qua Nam Viện hôm qua.

Vợ tôi thích sự yên tĩnh…

Vậy nên người đã có tiếp xúc thể chất với chủ nhân nhưng không khiến chủ nhân cảm thấy khó chịu… chính là phu nhân của tướng quân, vợ của tướng Quý???

Đồng tử của Phong Giáp bỗng nhiên co lại.

Cuối cùng cũng mong đợi được một trường hợp ngoại lệ như thế này… Tưởng rằng chủ nhân cuối cùng cũng đã tìm thấy người phù hợp… Ai ngờ cô gái đó đã có chủ rồi!

Lạy trời ơi, sao ngài lại không nhìn thấy gì cả!

Phong Kết nhìn chằm chằm vào màn hình và trong lòng thì kêu lên, trong chốc lát anh ta không thể chấp nhận sự thật này được.

Anh ta vẫn giữ hy vọng cuối cùng và nói: “Thưa chủ nhân, tôi nghĩ có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm… Có lẽ cô gái kia chỉ là người họ xa của Tướng Châu hoặc phu nhân trẻ, và đang tạm thời ở tại Nam Viện mà thôi.”

Khi nghĩ đến việc Thanh Trúc đã gọi Giang Lý là “cô gái”, Phong Kết bỗng nhiên nghĩ đến điều này.

Thẩm Thính Tứ không nói gì, chỉ đứng dậy khỏi ghế.

“Đi thôi, chúng ta đến cái sòng bạc kia xem sao.”

“Vâng!”

Phong Kết vô thức đặt cây cảnh lên bàn làm việc của Thẩm Thính Tứ rồi mơ màng theo sau ông ta.

Khi đi qua Nam Viện, Phong Kết vô thức liếc nhìn vào bên trong, và suốt quãng đường anh ta đều cầu nguyện rằng Giang Lý chỉ là người họ xa của gia đình Tướng Châu, chứ không phải là phu nhân của ông ta.

Quả thực, anh ta đã lo lắng cho chủ nhân của mình rất nhiều.

Châu Thanh Viễn đã ra khỏi nhà từ sáng sớm để đến sân tập binh, và không hề biết Thẩm Thính Tứ đang ở đâu.

Giang Lý đã hứa với cha mẹ Giang rằng mỗi ngày sẽ đến nhà họ Giang thăm họ, sau khi ăn sáng xong, cô ấy đã cùng Thanh Trúc đến nhà họ Giang.

Phu nhân Châu rất yêu thích cháu trai mình, và trong hai ngày qua bà ấy hoàn toàn tập trung vào Chu Tri Hành, nên chưa có thời gian để phiền Giang Lý; vì vậy, Giang Lý cũng rất thoải mái.

Mọi người trong nhà Tướng Châu đều đang bận rộn với công việc của mình, và không ai để ý đến một bóng dáng lén lút xuất hiện sau cửa sau của dinh thự.

Người đó đã đi đến cửa sau của dinh thự một cách thuần thục, sau đó cúi xuống kéo những bụi cỏ ra khỏi đường đi, và một lỗ nhỏ đủ cho một người chui qua lập tức xuất hiện trước mắt anh ta.

“Hừ, muốn bắt tôi à? Không đời nào!”

Người đó khinh thường và lập tức bò xuống lỗ đó.

Sau khi thành công rời khỏi dinh thự, anh ta vươn tay ra sau tai và giật mạnh, lấy ra một chiếc mặt nạ da người.

Dưới chiếc mặt nạ đó… chính là Châu Thanh Vận– người mà hôm nay sẽ bị đưa đến sân tập binh để chịu hình phạt!

Sân tập binh là nơi như thế nào… Một mạng sống đi, một mạng sống trở về… Châu Thanh Vận– người được nuông chiều từ nhỏ, không thể chịu đựng nổi hình phạt khắc nghiệt đó được.

Vì vậy, anh ta đã ra lệnh làm ngay hai chiếc mặt nạ da người vào ban đêm, sau đó đổi chỗ với người hầu cận bên mình, để người hầu thay mặt anh ta đi tới sân tập quân sự chịu hình phạt, trong khi bản thân anh ta thì trốn khỏi dinh tổng tướng để tiếp tục sống cuộc sống phù phiếm.

Tối hôm đó, vì không thể gặp cô Tiểu Thanh, anh ta hy vọng cô ấy sẽ không giận dữ và không từ chối gặp mình.

Nghĩ đến điều này, Châu Thanh Vận không thể kiềm chế được mà tiến về phía nhà thổ; lời dặn của bà Châu đã bị anh ta quên hoàn toàn.

Châu Thanh Vận có tiếng xấu xa khắp nơi, gần như không ai trong thành phố Giang Nam không biết đến anh ta. Khi nhìn thấy Châu Thanh Vận, mọi người đều không tin nổi mà chớp mắt, tưởng rằng mình nhìn nhầm.

Nhìn kỹ lại, đúng là Tuần Nhị Thiếu rồi!

“Chẳng phải Tuần Nhị Thiếu đã bị Tổng tướng Châu mang đi tới sân tập quân sự để chịu hình phạt sao? Làm sao anh ta lại xuất hiện ở đây?”

“Tôi cũng không biết nữa… Sáng nay tôi còn thấy hai chiếc xe ngựa rời khỏi dinh tổng tướng mà!”

“Đúng vậy, tôi cũng thấy! Nếu đã phải chịu hình phạt, Tuần Nhị Thiếu lẽ ra phải ở trên xe ngựa mới đúng chứ? Sao lại xuất hiện ở đây được?”

“Ha, các bạn vẫn chưa hiểu à? Trong những chiếc xe ngựa đó chẳng hề có ai cả! Nếu không thì làm sao Tuần Nhị Thiếu có thể xuất hiện ở đây được?”

“Không có ai à? Vậy thì những lời Tổng tướng Châu nói hôm qua chỉ là để lừa chúng ta thôi!”

Châu Thanh Viễn Cuối cùng cũng đã xây dựng được hình ảnh tốt đẹp, nhưng giờ đây lại bị Châu Thanh Vận phá hỏng hết; ngay cả những người dân trước đây ủng hộ anh ta cũng không còn bênh vực anh ta nữa sau khi nhìn thấy anh ta trực tiếp.

Châu Thanh Vận chỉ nghĩ đến cô Tiểu Thanh, không quan tâm đến những lời chê bai của mọi người, và tiếp tục bước đi về phía nhà thổ với bước chân nhẹ nhàng và giai điệu vui vẻ.

——

Thẩm Thính Tứ Sau khi lang thang trong sòng bạc suốt nửa ngày mà không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, anh ta đã lặng lẽ rời đi.

Trước đó, một số quan lại đã chết trong sòng bạc, một số khác thì chết trong nhà thổ; nếu muốn tìm ra nguyên nhân thực sự của cái chết của họ, chỉ có thể tìm kiếm manh mối ở hai nơi này.

Thẩm Thính Tứ Đến đây chính là để điều tra bí mật này một cách kín đáo, tìm ra kẻ đang âm mưu phía sau.

Vì đã có thể lừa được một số sứ giả hoàng gia, Thẩm Thính Tứ cũng không mong rằng chỉ một lần đến là có thể tìm ra sự thật; sau khi tìm hiểu tình hình tại sòng bạc, anh ta đã rời đi.

“Chủ nhân, có muốn vào nhà thổ xem không?”

Sau khi rời khỏi sòng bạc, Phong Kiệt quay đầu nhìn về phía Thẩm Thính Tứ.

Thẩm Thính Tứ đặt một tay sau lưng, tay kia vuốt ve chiếc móc ngón tay, gật đầu nhẹ rồi bước đi về phía nhà thổ phía trước.

Khi đến gần nơi đó, tiếng ồn ào vang lên từ phía trước.

“Tiểu chủ Nhị Thứ Ba, xin hãy tha cho con gái tôi!”

“Thả tôi ra, thả tôi ra!”

Tiếng van xin của người phụ nữ và tiếng vùng vẫy của cô gái vang lên, ngay sau đó là giọng nói kiêu ngạo:

“Xinh đẹp ơi, đừng la nữa; dù la hét thế nào cũng chẳng ai đến cứu đâu. Nhanh chịu thú cho ta đi, ta sẽ đảm bảo rằng sau này em sẽ sống sung sướng!”

Rách toạc…

Tiếng vải bị xé rách vang lên.

“Á! Thả tôi ra, thả tôi ra!”

“Con đĩ khốn nạn! Dám cắn ta à? Hôm nay không dạy bài cho em, ta sẽ không gọi mình là Châu Thanh Vận đâu!”

Thẩm Thính Tứ nhíu mày và bước nhanh về phía đám đông phía trước.

“Châu Thanh Vận này, đồ khốn nạn! Còn không dừng lại ngay!”

Một tiếng quát lớn vang lên, cánh tay của Châu Thanh Vận bị ai đó kéo lại từ phía sau.

“Đau quá… Thả tôi ra! Anh trai tôi sắp được bổ nhiệm làm tướng lĩnh mạnh mẽ đấy, dám động đến tôi, ngươi chết chắc rồi!”

Bạch!

Một cái tát rõ ràng vang lên trên mặt Châu Thanh Vận.

“Nhìn kỹ xem ta là ai đi!”