Trần Minh trở về khách sạn mà mình đã thuê ở trong thành phố trung tâm của trạm không gian và nghỉ ngơi được vài giờ, dù hợp đồng thuê vẫn chưa hết hạn.

Sau khi trời sáng, anh ta cảm thấy mệt mỏi và trở lại xưởng sửa chữa.

Khi vừa bước vào xưởng, anh ta thấy Lão Ngô đang tỏ vẻ ngạc nhiên và vội vàng chạy vào khu vực sửa chữa.

Lão Ngô không nhìn thấy Trần Minh, nhưng Trần Minh lại rất tò mò muốn biết Lão Ngô đang làm gì, nên lập tức đi theo sau.

Rồi anh ta thấy Lão Ngô tiến vào khu vực sửa chữa và nhìn chằm chằm vào con tàu khu trục Yu Hui đang đậu ở đó, với giọng nói đầy ngạc nhiên: “Trời ạ, thật sao?”

“Cái gì thật vậy?”

Nghe thấy câu hỏi của Trần Minh, Lão Ngô bỗng giật mình và vội vàng tiến lại gần hơn, chỉ vào con tàu Tiě Kuàng Hào trong xưởng và hỏi: “Tiểu Mục à, đó là con tàu của em phải không?”

“Đúng vậy.”

Trần Minh không có lý do gì để phủ nhận, dù sao thì Lão Ngô chắc chắn đã điều tra thông tin về anh ta rồi. Việc kiểm tra camera giám sát cũng rất đơn giản; dù anh ta có thừa nhận hay không cũng chẳng quan trọng.

Và khi nghe thấy câu trả lời tích cực của Trần Minh, Lão Ngô lại chỉ vào con tàu cấp Guang Hui kia và hỏi: “Con tàu này là em mang về hôm qua phải không?”

“Đúng vậy.”

Trần Minh liếc nhìn con tàu khu trục Yu Hui mà mình đã vất vả kéo về tối hôm qua và cũng không phủ nhận.

“Nhưng tôi nhớ hôm qua em luôn ở trong tầng hầm của cơ quan quản lý phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì em xem cái này đi.”

Lão Ngô lấy ra thiết bị di động và phát đoạn video ghi lại từ các cảm biến.

Đoạn video này ghi lại tất cả những gì con tàu Tiě Kuàng Hào đã làm vào tối hôm qua.

Góc quay trong video là con tàu mà Trần Minh đã từ bỏ trước khi xảy ra cuộc xung đột với đoàn buôn.

Sau khi đoạn video kết thúc, Lão Ngô nói với vẻ nóng vội: “Từ tối hôm qua, tin tức đã lan truyền trên diễn đàn rồi… Một con tàu khai thác mỏ dân dụng đã đánh tan hoàn toàn bốn con tàu khác, tất cả đều là tàu vũ trang.”

“Khi tôi vừa đến đây, tôi cũng đã thấy con tàu đó… Em không có gì muốn nói sao?”

“Nói cái gì vậy?”

“Con thuyền của anh bị người ta đánh cắp rồi phải không?”

Trần Minh Thực ra tối hôm qua anh đã nghĩ ra một lý do để giải thích, nhưng câu hỏi kỳ lạ của Lão Ngô khiến anh hơi bối rối. Anh thực sự muốn nói rằng nếu con thuyền của mình bị đánh cắp, làm sao kẻ trộm lại có thể trả lại con thuyền đó, thậm chí còn tặng thêm một chiếc thuộc loại Quang Huy nữa?

Tuy nhiên, Trần Minh cũng nhanh chóng nhận ra rằng Lão Ngô có lẽ chỉ đang cố tạo điều kiện cho anh để thoát khỏi tình huống này mà thôi. Bởi vì vào một lúc nào đó, giám đốc nhà máy đột nhiên xuất hiện ngay gần đó; mặc dù ông ấy không đến quấy rầy, nhưng chắc chắn ông ấy có thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Trần Minh và Lão Ngô.

Dù trước đây Trần Minh đã giành được sự tin tưởng của giám đốc nhà máy và Lão Ngô, nhưng lòng tin đó không phải là sự tin tưởng mù quáng. Nếu Trần Minh tỏ ra có những điểm đáng ngờ gây nguy hiểm, thì lòng tin đó chắc chắn sẽ sụp đổ.

Tuy nhiên, đây là Trạm Không gian Cướp biển – nơi mà việc tìm hiểu bí mật và quá khứ của người khác không hề được coi trọng. Vì vậy, giám đốc nhà máy và Lão Ngô chỉ cần một lời giải thích hợp lý từ Trần Minh mà thôi. Tất nhiên, cũng có khả năng Lão Ngô thực sự nghĩ theo cách đó… nhưng xét cho cùng, khả năng đó khá thấp.

Vì vậy, Trần Minh bắt đầu kể lý do mà mình đã chuẩn bị sẵn từ tối hôm trước: “Thực ra trên con thuyền của tôi vẫn còn có một thuyền trưởng.” Trước khi đi ngủ, anh đã giao cho Tiểu Thạch chức vụ thuyền trưởng, còn bản thân anh thì là kỹ sư sửa chữa chính của con tàu Sắt Mỏ.

“Tối hôm qua, khi bọn Yu Hui tấn công, thuyền trưởng đã lái con thuyền ra ngoài.”

“Sau đó, có người cố gắng chiếm con thuyền của Yu Hui, vì vậy nó đã phải hành động ngay lập tức.”

“Cuối cùng, nó để lại một chiếc thuyền canh gác; tối hôm qua, tôi cùng nó trở ra ngoài và kéo hai con thuyền trở về.”

Nghe xong lời giải thích của Trần Minh, Lão Ngô vẫn còn hơi nghi ngờ. Ông không chắc liệu Trần Minh có đang nói dối hay không… Nhưng khi nghĩ đến đoạn video đang lan truyền trên diễn đàn, ông gần như chắc chắn rằng người lái con tàu đó chắc chắn là một chuyên gia; độLiú Chàng trong cách lái tàu đó không thể do một người lái thông thường tạo ra được.

Mặc dù Trần Minh hôm qua cũng nói rằng kỹ năng lái tàu của mình khá tốt, nhưng anh ta luôn ở lại cơ quan quản lý và hoàn toàn không có cơ hội trực tiếp điều khiển con tàu vũ trụ.

Việc kiểm soát từ xa các con tàu vũ trụ ở quy mô vũ trụ đã có thể được thực hiện thông qua công nghệ liên lạc vượt quá tốc độ ánh sáng, nhưng chỉ có thể được thực hiện gần các trạm liên lạc.

Rõ ràng là trạm không gian của bọn cướp biển không có trạm liên lạc như vậy.

Hơn nữa, trên chiến trường còn có rất nhiều yếu tố gây nhiễu và các cuộc chiến điện tử giữa các con tàu, việc điều khiển từ xa để lái tàu và tham gia chiến đấu là điều vô cùng khó khăn.

Vì vậy, có thể loại trừ khả năng là Trần Minh chính là người điều khiển con tàu đó.

Ngoài ra, cũng có thể xác định rằng vũ khí trên con tàu được cải tạo từ vũ khí của Cơ khí tộc, có lẽ đó là do chính Trần Minh tự thiết kế.

Việc một thợ sửa chữa được phân công làm thuyền trưởng cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Chỉ là thuyền trưởng của Trần Minh sau khi con tàu hạ cánh thì không bao giờ xuống tàu, mà chỉ để Trần Minh xuống tàu để tìm việc làm và kiếm tiền.

Loại người nào có thể khiến một thợ sửa chữa có kỹ năng như Trần Minh sẵn lòng làm những việc như vậy chứ?

Lão Wu rất muốn nói ra suy nghĩ trong lòng mình, nhưng ông cũng biết rằng không phải lúc nào cũng nên nói ra những điều đó, vì vậy ông chỉ nhắc nhở một câu: “Thì bạn cần phải nhắc nhở thuyền trưởng của mình phải cẩn thận một chút; việc thu hút sự chú ý quá mức không phải là điều tốt đâu.”

Lúc này, Trần Minh nhận thấy giám đốc nhà máy đã đi làm việc của mình rồi, liền gật đầu nói: “Tôi sẽ nhắc nhở nó.”

Trước khi Lão Wu chuẩn bị rời đi, Trần Minh đột nhiên kéo ông lại và hỏi: “Lão Wu, liệu họ có ý định mua lại nửa con tàu không gian Yu Hui không?”

Lão Wu không cảm thấy phiền lòng vì Trần Minh thường xuyên hỏi ông những câu như vậy, và ông đã giải thích một cách nghiêm túc: “Nhà máy chúng tôi luôn có ý định mua lại những con tàu như vậy.”

“Dù sao thì Yu Hui cũng đang trong quá trình phát triển; những công nghệ được sử dụng trên những con tàu của họ, mặc dù có sự khác biệt về thiết kế so với chúng ta, nhưng vẫn có rất nhiều điều có thể học hỏi được.”

“Mua lại chúng để nghiên cứu thì không hề thiệt; hơn nữa, số lượng chúng thì mãi mãi cũng không bao giờ đủ.”

“Thực ra, phía Yu Hui cũng đang sử dụng nhiều phương thức khác nhau để thu thập các con tàu của loài ng

“Chính là vì trạm vũ trụ vừa mới hoàn thành việc thu hồi đó, nên giá bán chắc chắn sẽ thấp hơn một chút. Bạn hãy nói chuyện với giám đốc xưởng đi; ông ấy chắc chắn phải chịu trách nhiệm về vấn đề này… Nhưng…”

Lão Wu đột nhiên hạ giọng xuống và nói: “Bạn cũng có thể nói chuyện với Lão Ngô; giá mà ông ấy đưa ra chắc chắn sẽ cao hơn so với trạm vũ trụ.”

“Chiếc tàu tuần tra kia cũng vậy; trạm vũ trụ không thiếu những thứ như vậy đâu, chắc chắn là không thể bán được đâu.”

“Còn về phía Lão Ngô… Tôi cũng không biết liệu ông ấy có muốn mua thứ này hay không; bạn hãy tự hỏi ông ấy sau khi đến nhé.”

Trần Minh liền nghĩ đến hình ảnh người chủ cửa hàng kim khí lười biếng kia và trả lời: “Được thôi, nhưng tôi nhớ chủ cửa hàng từng nói rằng ông ấy chỉ đang giúp người khác mua thôi… Việc này có ảnh hưởng đến việc kinh doanh của trạm vũ trụ không nhỉ?”

“Hơn nữa, tôi cũng không thấy chiếc tàu của trạm vũ trụ ở xưởng đâu; họ có cần sửa chữa tàu không nhỉ?”

Lão Wu không suy nghĩ gì nhiều mà trực tiếp trả lời: “Về chuyện của Lão Ngô… Chắc chắn ông ấy sẽ tự giải quyết được; bạn không cần lo lắng đâu.”

“Còn về những chiếc tàu kia… Thì bộ phận chịu trách nhiệm cho các cuộc chiến đấu là một bộ phận riêng biệt; họ có xưởng đậu tàu riêng của mình.”

“Hơn nữa, ngay cả khi những chiếc tàu đó hỏng, họ cũng không cần phải sửa chữa; bởi vì thực ra chúng không thuộc quản lý của trạm vũ trụ. Tất cả các tàu chiến đấu đều được cấp từ cấp trên; khi hỏng, chúng sẽ được vận chuyển đi và thay thế bằng những chiếc mới.”

Lão Wu biết rằng những lời này chắc chắn sẽ khiến Trần Minh muốn hỏi thêm, vì vậy ông liền giải thích tiếp: “Vì vậy, thông thường họ không cần đến thợ sửa chữa; hoặc ít nhất mỗi người trong họ đều biết một số kỹ năng sửa chữa đơn giản, đủ để sử dụng trong các cuộc chiến đấu.”

“Việc dọn dẹp hiện trường chiến đấu – những công việc vất vả như vậy – làm sao có thể để cho binh sĩ thực hiện được chứ? Vì vậy, những công việc như vậy cuối cùng lại rơi vào vai trò của chúng ta.”

Trần Minh suy nghĩ kỹ về những lời của Lão Wu và dường như bỗng nhiên nhận ra một cơ hội kinh doanh; anh ta hỏi: “Vậy còn những chiếc tàu hỏng kia thì sao?”

“Nghĩ gì vậy? Những chiếc tàu trôi nổi bên ngoài… Nếu bạn lén lút lấy một vài bộ phận hay thiết bị thì chắc chắn Lão Lý s

“Lão Ngô đã cảnh báo mình như vậy rồi, thì Trần Minh cũng chắc chắn sẽ không nói thêm gì nữa.”

“Được thôi, vậy nhiệm vụ hôm nay là gì?”

Lão Ngô lập tức bước đi và nói: “Này, con tàu đã được phê duyệt xong rồi, vừa mới lấy ra từ kho. Lão Lý vừa qua đó khởi động nó.”

“Nhiệm vụ dọn dẹp này có lẽ sẽ kéo dài vài tháng; sau khi hoàn thành xong, chúng ta sẽ không cần phải ra ngoài hàng ngày nữa.”

“Cậu chỉ cần quay lại văn phòng làm việc thôi. Có lúc cậu sẽ được giao công việc hướng dẫn những người mới vào nghề… Với tình hình của chúng ta, chắc chắn sẽ không quá mệt đâu.”

Lão Ngô bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Nếu cậu luôn ở trong văn phòng, thì mỗi khi tôi trốn việc, tôi cũng sẽ có thể đi đâu đó khác được.”

Sâu trong xưởng sửa chữa…

Giám đốc xưởng và người đầu trọc đã mặc đầy đủ trang thiết bị và đang đợi Lão Ngô cùng Trần Minh bên cạnh con tàu công trình.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy số người có mặt, Trần Minh không khỏi hỏi: “Chỉ có bốn người thôi sao?”

Lão Ngô giải thích cho Trần Minh biết: “Xưởng sửa chữa vẫn cần có người trực ban, vì vậy tôi đã để Tiểu Văn ở lại. Ban đầu tôi muốn cậu đi ra ngoài làm việc vì kỹ thuật của cậu giỏi hơn, hiệu suất công việc cũng cao hơn… Nhưng nếu cậu muốn ở lại canh gác thì cũng được.”

“Thôi, thì không cần thiết đâu.”

“Được rồi, đi thôi, lên tàu.”

Bốn người bước vào khoang tàu công trình đã mở sẵn.

Sau khi lên tàu, Trần Minh lập tức kiểm soát con tàu này.

Nhờ có kinh nghiệm trước đó trong việc điều khiển nửa con tàu cấp Glory, việc kiểm soát con tàu công trình này – có cấp độ nằm giữa tàu khu trục và tàu hộ tống – không gây ra nhiều khó khăn cho Trần Minh. Anh ta nhanh chóng làm quen với nó và kiểm tra tình hình của con tàu.

Con tàu công trình này thuộc sử dụng nội bộ của công ty Tân Đạt. Nó có nhiều tính năng phức tạp và đa dạng hơn so với những con tàu mà anh ta đã từng lái trước đây; nó giống như một xưởng sửa chữa di động nhỏ vậy.

Dù vậy, con tàu công trình mới này cũng chỉ có thêm một số tính năng mà một xưởng sửa chữa thông thường cần có so với những con tàu công trình từ ba mươi năm trước mà thôi.

Trần Minh chỉ mất mười phút là đã hiểu rõ hoàn toàn về con tàu công trình này.

Chuyện xảy ra sau đó khiến ba người còn lại trên tàu cảm thấy thật kỳ lạ và huyền bí.

Sau khi con tàu kỹ thuật xuất phát, lẽ ra bốn người phải phân công nhau để hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp hiện trường chiến trường.

Nhưng trong quá trình làm việc, họ nhận ra rằng lượng công việc trước mắt mình ngày càng giảm đi. Gần như tất cả các nhiệm vụ đều được Trần Minh tự mình hoàn thành một cách dễ dàng, không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào; cứ như thể những công việc đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà Trần Minh có thể thực hiện một cách thoải mái vậy.

Lão Ngô thì hoàn toàn không có ý kiến gì cả; anh ta ẩn mình trong một góc của con tàu kỹ thuật và vui vẻ “lười biếng”.

Trong khi đó, giám đốc nhà máy và người đầu trọc thì liên tục quan sát Trần Minh. Cả hai đều sở hữu kiến thức chuyên môn về sửa chữa và đều đã bắt đầu học từ những kiến thức cơ bản nhất, qua từng bước trong quá trình đào tạo của công ty.

Nhưng khi nhìn thấy Trần Minh làm việc, họ luôn cảm thấy rằng mình và Trần Minh không giống nhau; dù họ cũng có thể làm được những việc đó, nhưng làm cho nhanh chóng và thuần thục đến mức đáng sợ như Trần Minh thì thực sự không phải ai cũng làm được.

Không lâu sau đó, giám đốc nhà máy – người bỗng nhiên nhận ra mình không còn việc gì để làm – cũng lấy ra thiết bị thông tin của mình, tránh ánh mắt của Trần Minh, và bắt đầu trò chuyện với Lão Ngô về nguồn gốc của Trần Minh.

Hiện tại, họ có thể chắc chắn rằng Trần Minh chắc chắn là một kỹ sư sửa chữa cao cấp đã được đào tạo bài bản, và sự may mắn cùng với nỗ lực không thể thiếu được trong con đường sự nghiệp của anh ta.

Vì vậy, bây giờ họ đang thảo luận xem Trần Minh có phải đến từ công ty Tân Đạt hay không, hay là anh ta đã chuyển từ một công ty khác đến đây.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào thông tin từ thiết bị thông tin nội bộ của công ty Tân Đạt thì vẫn chưa đủ để đưa ra kết luận cuối cùng; vì vậy, họ vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này.

Giám đốc nhà máy và Lão Ngô đang nói về điều gì thì Trần Minh cũng không rõ lắm. Nhưng anh ta biết một điều chắc chắn, đó là vào ngày hôm sau, xưởng sửa chữa lại có thêm một con tàu công trình nữa được giao cho anh ta tự mình lái. Không còn sự can thiệp của người khác, Trần Minh thậm chí có thể sử dụng các bảng điều khiển để hỗ trợ việc lái xe và thực hiện công việc, giúp công việc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Anh ta thậm chí còn có thời gian để suy nghĩ về cách sử dụng lõi trí tuệ AI Vân Huy. Trong hai ngày qua, Trần Minh đã suy nghĩ kỹ lưỡng và tìm hiểu rất nhiều thông tin. Anh ta nhận ra rằng, kể từ khi ý thức AI thức tỉnh và bắt đầu cuộc nổi loạn, đã trôi qua rất nhiều năm, và dường như chỉ có AI Vân Huy mới bước vào Đế Quốc Nhân Loại, chưa bao giờ thấy có AI nào khác thoát ra ngoài. Có thể đó là do quản lý tốt, hoặc là do thông tin đã được kiểm soát chặt chẽ. Nhưng cũng có thể, thực sự là các cá thể AI Vân Huy không quan tâm đến việc làm việc ở đâu. Trần Minh nghĩ rằng mình có thể thử tin tưởng vào AI Gamma; con tàu cấp độ lính canh kia thì tạm thời không bán, đợi sau này rảnh rỗi sẽ sửa chữa nó, loại bỏ một số chức năng nguy hiểm, rồi thử sử dụng nó. Sau giờ làm việc, Trần Minh không vội vàng sửa con tàu cấp độ lính canh, mà đi tìm sếp để giao lô hàng thuốc lá và rượu trước đó. Họ cũng đã thảo luận về việc thu hồi nửa con tàu cấp độ Quang Huy. Sau khi kiểm tra vào buổi tối hôm trước, Trần Minh đã chắc chắn rằng trên con tàu đó không còn bất kỳ thứ gì có giá trị đặc biệt đối với mình nữa; việc bán nhanh càng tốt để tránh phiền phức sau này. Giá thu hồi con tàu cấp độ Quang Huy đã được thống nhất; sếp nói rằng nửa con tàu chỉ có thể được thu hồi với giá khoảng ba phần trăm giá trị ban đầu. Tuy nhiên, ngay cả với mức giá này, lợi nhuận vẫn cao hơn nhiều so với việc tháo dỡ nó để bán linh kiện. Hơn nữa, thông thường, giá trị của các tàu khu trục đều tính bằng hàng chục triệu, và giá trị của các con tàu thuộc loại AI Vân Huy chắc chắn còn cao hơn nữa. Vì vậy, cuối cùng, sếp cũng giống như lần trước, đã trả tiền cho Trần Minh ngay lập tức, tổng cộng là bốn mươi lăm triệu. Số tiền lớn như vậy khiến Trần Minh lại một lần nữa cảm thấy như đang trong mơ; sau khi chắc chắn đã nhận được tiền, tay anh ta còn run rẩy một chút.

May mắn thay, lần này sếp đã cử hai người đi cùng Trần Minh đến xưởng sửa chữa để kiểm tra lại. Sau khi hoàn thành việc kiểm tra và nhận hàng, mọi thứ sẽ được thanh toán đầy đủ, điều này giúp Trần Minh bớt lo lắng hơn một chút.

Số tiền lớn như vậy chắc chắn đủ cho Trần Minh mua một chiếc tàu tuần dương cấp cao rồi.

Ban đầu, Trần Minh vẫn đang phân vân không biết nên cải tạo toàn bộ con tàu “Thiếc Mỏ” hay mua một chiếc tàu mới. Nhưng bây giờ thì không cần phải suy nghĩ nữa. Anh ấy muốn cả hai thứ.

Có một lựa chọn dự phòng luôn tốt hơn là không có gì cả.

Tuy nhiên, hiện tại xưởng sửa chữa không đủ khả năng để thực hiện việc cải tạo lớn cho “Thiếc Mỏ”, và dường như họ cũng không có tàu nào để bán.

Vì vậy, cuối cùng quyết định vẫn là cải tạo chiếc tàu cấp “Canh Gác” để Trần Minh có thể trải nghiệm hiệu quả của hệ thống AI Gamma.

Nhưng sau khi thực hiện giao dịch với sếp, thời gian đã khá muộn, nên Trần Minh chỉ đưa ra những kế hoạch tổng quát về việc cải tạo rồi đi ngủ trên giường của mình trên tàu “Thiếc Mỏ”.

Tuy nhiên, vào đêm hôm đó...

Trần Minh bỗng nhiên bị đánh thức bởi tiếng báo động chói tai trong giấc ngủ.

“Hạm đội Dư Hoài sắp tấn công trạm không gian, xin mọi người nhanh chóng tìm chỗ trú ẩn.”