Quá trình chuyển đổi kết thúc rất nhanh.

Trước mắt Trần Minh, hình ảnh của một thiên hà mới hiện ra.

Bên trong thiên hà này, những công trình vũ trụ do Cơ khí tộc xây dựng phân bố khắp nơi; trên mỗi hành tinh cũng đều có dấu vết của sự can thiệp từ Cơ khí tộc. Nhiều nơi còn tồn tại các thuộc địa do Cơ khí tộc quản lý.

Nhưng giờ đây, thiên hà này đã trở nên hoang tàn.

Tất cả những thứ liên quan đến Cơ khí tộc – dù là trong không gian vũ trụ hay trên các hành tinh – đều đã biến thành đống đổ nát.

Và chỉ cần nhìn qua, người ta cũng có thể nhận ra rằng những công trình này mới chỉ bị phá hủy trong thời gian không lâu, ít nhất cũng không quá nửa năm.

Có vẻ như Cơ khí tộc đã từ bỏ nơi này hoàn toàn; không hề có bất kỳ hoạt động nào được thực hiện để dọn dẹp đống đổ nát, thậm chí cả các thiết bị giám sát thiên hà cũng không còn nữa.

Thật khó tin rằng lại có một nơi như vậy tồn tại ngay trong khu vực trung tâm của Thiên vực Cơ khí tộc.

Trần Minh ghi lại tọa độ của thiên hà này và ngay lập tức bắt đầu tìm kiếm dấu vết của con quái vật pha tầng vừa mới chuyển đến đây.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã tìm thấy con quái vật đó ở không xa; con quái vật cũng đã nhận thức được sự hiện diện của chiếc phi thuyền mà Trần Minh điều khiển.

Lại một lần nữa, con quái vật rơi vào trạng thái bối rối và mê muội, dường như không thể hiểu nổi Trần Minh là ai, và tại sao nó lại đột nhiên thay đổi hình dạng từ một con robot thành như hiện tại.

Con quái vật dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, rồi đột nhiên lại phát ra tiếng kêu với Trần Minh Phát.

Mặc dù lúc này cả con quái vật lẫn chiếc tàu tuần dương của Trần Minh đều đang ở trong không gian chân không của vũ trụ, nhưng chất liệu trong không gian pha tầng cho phép âm thanh được truyền đi một cách dễ dàng, giúp Trần Minh có thể nghe rõ tiếng kêu của con quái vật.

Và tiếng kêu lần này có vẻ khác biệt so với những lần trước khi nó giao tiếp với Trần Minh.

Tràn ngập những lời cảnh báo và lo lắng, điều đó rõ ràng cho thấy Trần Minh muốn rời đi. Tất nhiên, Trần Minh không thể tự ý rời đi được; anh ta không hề muốn chứng kiến con quái vật pha tầng duy nhất mà mình từng tiếp xúc và coi nó là bạn bè gặp phải nguy hiểm. Anh ta tiếp tục cho phi thuyền tiến lại gần, cố gắng giao tiếp với con quái vật pha tầng để nó tiếp xúc với dây thần kinh dùng để giao tiếp mà con bọ đã chuẩn bị sẵn. Tuy nhiên, con quái vật pha tầng vẫn rất kháng cự. Nó vung hai chiếc đuôi mảnh mai, thay đổi tư thế, ánh sáng tím lam bắt đầu phát ra trên người nó, và nó sử dụng sức mạnh của pha tầng để lại một lần nữa thực hiện phép chuyển đổi không gian, biến mất trước mắt Trần Minh. Thông qua việc điều tra dấu vết của cuộc chuyển đổi này, Trần Minh một lần nữa xác định được rằng đích đến của con quái vật pha tầng vẫn nằm trong vùng thiên hà của Cơ khí tộc. Anh ta cũng kích hoạt động cơ chuyển đổi không gian và tiếp tục theo đuổi nó. Nhưng lần này, khi phi thuyền của anh ta thực hiện phép chuyển đổi, một sự cố đã xảy ra. Trước khi phi thuyền kịp hạ cánh, một lực lượng mạnh mẽ thuộc về pha tầng đã bắt đầu đẩy lùi nó một cách điên cuồng tại điểm đến của cuộc chuyển đổi. Một lực đẩy dữ dội liên tục xuất hiện, cố gắng đẩy phi thuyền của Trần Minh ra ngoài, không cho nó cơ hội đến được đích. Thậm chí, lực đẩy này còn ảnh hưởng đến ý thức của Trần Minh nữa. Giống như lần trước, khi không gian pha tầng và chiều không gian đỏ thẫm đối đầu với không gian ý thức của anh ta, lần này nó lại một lần nữa gây tổn hại cho không gian ý thức của anh ta. Đúng vào lúc Trần Minh nghĩ rằng tọa độ mà con quái vật pha tầng đang đi đến là lãnh địa riêng của nó, không cho phép các sinh vật khác xâm nhập… Ánh sáng màu xanh lam trong không gian ý thức của anh ta bỗng nhiên sáng lên mạnh mẽ, bảo vệ không gian ý thức của anh ta, giúp giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực mà lực lượng đó gây ra. Điều này không phải do không gian pha tầng đang đẩy lùi anh ta; con quái vật pha tầng cũng không có sức mạnh như vậy… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Khi quá trình chuyển đổi không gian tiếp tục diễn ra, Trần Minh cảm thấy không chỉ ý thức và chiến hạm của mình đang bị lực lượng đó đẩy lùi, mà cả toàn bộ không gian xung quanh dường như cũng đang cố gắng đẩy anh ta và chiến hạm của mình ra ngoài.

Khoảng không gian pha tại đích dường như hoàn toàn khác biệt so với các khoảng không gian pha thông thường; chỉ khi nắm vững được sức mạnh của lực lượng pha thì mới có thể cố gắng chịu đựng được sức đẩy mạnh mẽ ấy và tránh bị đẩy ra ngoài.

  Nhưng hiện tại, Trần Minh hoàn toàn không thể làm được điều đó.

  Anh ta chỉ có những dấu hiệu cho thấy mình sở hữu sức mạnh của lực lượng pha mà thôi; bản thân anh ta chưa hề kiểm soát được chút nào trong sức mạnh này.

  Và ngay sau khi quá trình chuyển đổi kết thúc, khi con robot và chiếc tàu vũ trụ của anh ta đến được đích…

  Trong khoảng thời gian ngắn đến mức Trần Minh gần như không kịp phản ứng, chiếc tàu đã bị sức mạnh mà anh ta không thể chống đỡ nổi đẩy ra khỏi khoảng không gian pha và trở lại vũ trụ bình thường.

  Ngay sau đó, con robot cùng chiếc tàu tuần dương mà nó đang điều khiển đã bị một lực lượng khổng lồ tiêu diệt trong chốc lát.

  Các mảnh vỡ của chiếc tàu cũng bị những lực lượng pha mang tính công phá chưa từng có tiêu diệt sạch sẽ, đến mức không thể sửa chữa được nữa.

  Anh ta hoàn toàn mất đi khả năng quan sát thiên hà đó, cũng như không thể theo dõi dấu vết của con quái vật pha ấy nữa.

  Những hình ảnh cuối cùng mà Trần Minh nhìn thấy qua con robot và chiếc tàu chỉ là một bóng ma u ám che khuất cả bầu trời.

  Trần Minh nhíu mày, rồi lại tạo ra một chiếc tàu tuần dương mới tại khu vực mà chiếc tàu cũ của mình đã đi qua trước đó.

  Anh ta tiến hành quá trình chuyển đổi một lần nữa.

  Lần này, Trần Minh thậm chí không kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra thì chiếc tàu đã bị tiêu diệt; anh ta không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào, và các thiết bị ghi lại dữ liệu trên tàu cũng không lưu giữ được điều gì có giá trị cả.

  Anh ta chỉ có thể khẳng định rằng chiếc tàu đã bị phá hủy bằng sức mạnh cưỡng bức, và sau đó bị những lực lượng pha mang tính công phá đặc biệt tiêu diệt hoàn toàn.

  Nếu anh ta đoán không sai…

  Chắc chắn đó là hành động của những con quái vật pha.

  Liệu có nên thử lại lần nữa không?

  Trần Minh suy nghĩ một lúc, rồi quyết định từ bỏ ý định đó.

  Sức mạnh của con quái vật pha kia quá lớn đến mức, ngay cả bây giờ, anh ta cũng không thể chống đỡ nổi.

  Anh ta cảm thấy rằng, trừ khi mình dùng toàn bộ hạm đội của loài Giun để thử lại, nếu không thì những chiếc tàu mà mình kiểm soát sẽ không thể

Nếu hắn cứ tiếp tục thử vào nhiều lần nữa, có thể sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch ban đầu của con quái vật pha nhỏ đã vào bên trong và đang giao tiếp với hắn.

Nó đã hai lần giành được những miếng thịt màu đỏ thẫm từ tay con quái vật pha này – người mà Trần Minh thậm chí không thể chống lại được… Lần này, có lẽ cũng sẽ thành công.

Tình hình hiện tại khiến Trần Minh rất tò mò về một điều: Con quái vật pha nhỏ kia rốt cuộc làm thế nào mà có thể vào được bên trong?

Phải chăng vì con quái vật pha đó sinh ra đã nắm giữ sức mạnh của các pha?

Trần Minh không biết. Chỉ có thể chờ đợi thêm. Nếu sau hai ngày mà con quái vật pha nhỏ đó không trở lại, hắn sẽ thử lại một lần nữa.

Trần Minh đã ghi chép lại tọa độ nơi con quái vật pha nhỏ đó đi. Đồng thời, hắn cũng điều động một số phi thuyền đến đó để điều tra nguyên nhân sự suy tàn của thiên hà này.

Dù Trần Minh không thể đến nơi con quái vật pha nhỏ đã đến, nhưng nơi nó đã đến trước đó thì vẫn chưa bị ảnh hưởng; vì vậy, họ có thể bắt đầu từ đây. Sau khi hoàn tất việc điều tra, hắn sẽ thả một số trứng sâu xuống đó; nơi này sau này có thể trở thành căn cứ cho những hoạt động của hắn bên trong Thiên vực Cơ khí tộc.

Ngay lập tức, các phi thuyền của Trần Minh bắt đầu kiểm tra từng hành tinh trong thiên hà. Rất nhanh sau đó, hắn xác định được rằng tất cả các công trình Cơ khí tộc bị hủy hoại và tất cả các thuộc địa Cơ khí tộc trong thiên hà đều bị phá hủy bằng sức mạnh cực lớn. Có thể khẳng định rằng toàn bộ thiên hà này đã bị con quái vật pha phá hủy, và dựa trên dấu vết của đống đổ nát, có lẽ chính con quái vật pha khổng lồ đó là thủ phạm.

Sau khi quét toàn bộ không gian trong thiên hà, Trần Minh chỉ đạo một chiếc phi thuyền hạ cánh xuống một hành tinh trong thiên hà, chuẩn bị tiến vào khu vực đống đổ nát. Tuy nhiên, vừa mới hạ cánh và chạm đất, phi thuyền chưa kịp dừng hẳn thì mặt đất bỗng nhiên sụt lún mạnh mẽ, khiến các đống đổ nát lại tiếp tục đổ sập, và bụi bặm phủ kín một khu vực rộng lớn.

Trần Minh Ngay lập tức, anh ta cho con tàu vũ trụ dừng lại và nhìn xuống mặt đất phía dưới.

   Cấu trúc bên dưới các đống đổ nát có vẻ cực kỳ mềm yếu.

   Trần Minh Không hiểu lý do gì, anh ta lệnh cho con tàu quét ngay lập tức, và sau đó phát hiện ra điều khiến anh ta vô cùng sốc.

   Đó là những thứ bên dưới đống đổ nát không phải là các cấu trúc máy móc hỏng hóc hay đá, mà toàn là những mảnh thịt khô cứng – sản phẩm của căn bệnh nhiễm khuẩn chiều không gian.

   Khi con tàu vũ trụ quét từ xa trong không gian, những thứ này không thể được phát hiện; chỉ khi tiếp cận gần hơn, mới có thể nhìn thấy những thứ biến dạng ẩn giấu dưới đống đổ nát đó.

   Trần Minh Ngay lập tức, anh ta yêu cầu tất cả các con tàu vũ trụ trong thiên hà quét kỹ lưỡng các hành tinh gần nhất.

   Kết quả vẫn giống nhau.

   Trên các hành tinh khác cũng tìm thấy những dấu vết của những mảnh thịt khô cứng này.

   Có lẽ đây chính là nơi ban đầu mà Cơ khí tộc đã gây ra căn bệnh nhiễm khuẩn chiều không gian này.

   Trần Minh Thật sự không hiểu làm thế nào mà căn bệnh này lại có thể phát triển mạnh mẽ trên lãnh thổ của Cơ khí tộc.

   Nếu nói đến nguyên nhân duy nhất có thể cung cấp “thức ăn” để căn bệnh này phát triển, thì có lẽ chỉ có loài Quái vật Pha trình diện mà thôi.

   Liệu căn bệnh nhiễm khuẩn chiều không gian xuất hiện trong thiên hà của Cơ khí tộc này có liên quan đến Quái vật Pha trình diện không?

   Không gian Pha trình diện, Quái vật Pha trình diện, căn bệnh nhiễm khuẩn chiều không gian… Tất cả dường như đều có mối liên hệ với nhau trong thiên hà này.

   Nhưng trên tất cả các hành tinh trong thiên hà, ngoại trừ những mảnh thịt khô cứng này, Trần Minh không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác để tiếp tục nghiên cứu.

   Hiện tại, anh ta vẫn không thể đưa ra kết luận chắc chắn.

   Anh ta cần thêm nhiều thông tin hơn nữa.

   Và những thông tin đó, chỉ có thể thu thập được sau này từ Quái vật Pha trình diện hoặc cơ sở dữ liệu của Cơ khí tộc.

   Hiện tại, anh ta không thể tiếp tục cuộc điều tra này được nữa.

   Thời gian trôi qua nhanh chóng; hai ngày đã trôi qua.

   Bạch Quán Giờ đây, anh ta đã đến tiền tuyến của Gala Thiên Vực.

Và Trần Minh cũng đã cùng với Bạch Quán trở lại tiền tuyến; chỉ có những con robot ở lại căn cứ chính thôi.

Trong hai ngày trước khi rời đi, Trần Minh đã sắp xếp ổn thỏa hầu hết các công việc mà anh ta cần thực hiện tại căn cứ. Anh ta đảm bảo rằng sau khi mình rời đi, các robot vẫn có thể tiếp tục tham gia vào nghiên cứu của một số dự án mới mà anh ta sẽ tham gia sau này.

Trong hai ngày đó, Trần Minh cũng đã giải quyết xong những việc khác liên quan đến các khu vực khác; ví dụ như việc triển khai đội tàu khám phá mà anh ta đã bắt đầu từ vài ngày trước. Đội tàu khám phá của Trần Minh hiện đang ở vị trí thực hiện ba lần chuyển đổi vượt qua khoảng cách giới hạn. Nhờ vào sự quyết định của Cơ khí tộc, đội tàu này đã tiến thẳng về phía thiên hà mục tiêu mà Trần Minh đã đặt ra ban đầu, thực hiện tổng cộng bảy lần chuyển đổi vượt qua khoảng cách giới hạn, và cuối cùng đã đến được vị trí cách đó bảy lần chuyển đổi. Quyết định này hiện nay được coi là rất khôn ngoan. Bởi vì ngay khi đội tàu của loài giun khủng long do Trần Minh Phát chỉ huy tấn công Cơ khí tộc, một số thiết bị giám sát mà Trần Minh để lại gần nơi đội tàu khám phá đóng quân đã phát hiện ra rằng đội tàu của Cơ khí tộc đã đến khu vực đó, nhưng lại không tìm thấy gì cả. Tuy nhiên, nếu Trần Minh không rút lui, thì anh ta tin chắc rằng những chiếc “kẻ hủy diệt” của Cơ khí tộc lúc đó đã sẵn sàng tấn công anh ta. Hiện nay, Trần Minh đã cho đội tàu khám phá tìm thấy một hành tinh mới phù hợp để đóng quân, và họ đã bắt đầu khám phá các vùng lân cận để tìm kiếm những nơi có thể khai thác tài nguyên. Đồng thời, họ cũng bắt đầu áp dụng những công nghệ mới. Tất nhiên, khi nói về công nghệ, thực chất chính là việc mời loài giun khủng long tham gia vào kế hoạch khám phá này. Loài giun khủng long sở hữu khả năng khai thác tài nguyên mạnh mẽ; chúng có thể biến đổi mọi thứ chúng nhìn thấy thành chất dinh dưỡng cho bản thân. Tất nhiên, chúng cũng có thể không biến đổi những khoáng sản có giá trị cao đó, mà chỉ cần ăn đất và đá để duy trì sự sống. Vì vậy, Trần Minh tin rằng loài giun khủng long hiện nay đã đủ khả năng để thực hiện những công việc khai thác tài nguyên quy mô lớn.

Tất cả các nguồn tài nguyên khoáng sản đều có thể được khai thác nhờ vào loài giun. Mặc dù không có các cơ sở khai thác quy mô lớn, nhưng với số lượng lớn của chúng, hiệu quả trong việc khai thác các nguồn tài nguyên là rất cao, thậm chí còn tốt hơn nhiều so với những thiết bị khai thác quy mô nhỏ mà Trần Minh từng để lại trên các hành tinh khác trước đây.

Ngoài vai trò trong việc khai thác tài nguyên, loài giun còn có thể đóng một vai trò hỗ trợ quan trọng trong quá trình khai phá. Điều này được thực hiện thông qua việc biến đổi loài giun thành những sinh vật có khả năng cao, và cho phép Nữ hoàng Giun nắm giữ kiến thức về cách chế tạo các tàu thám hiểm sinh học. Nhờ đó, chúng có thể thay thế vai trò của những con tàu đặc biệt trong hạm đội của Trần Minh, từ đó giúp tăng tốc độ khai phá các tuyến đường vũ trụ siêu không gian và nâng cao tổng thể hiệu quả khai phá.

Tất nhiên, việc này không cần Trần Minh phải trực tiếp tham gia. Anh ta chỉ cần truyền đạt những kiến thức đó cho Huy Hoàng, sau đó để Huy Hoàng lo liệu tất cả những việc còn lại. Bản thân Trần Minh vẫn tiếp tục tập trung vào công việc của mình. Ngoài việc nghiên cứu về các bộ phận giả tạo cho cơ quan chính mình, các dự án nghiên cứu khác của anh ta cũng không hề dừng lại. Bao gồm việc tối ưu hóa loại giun canh gác, tiếp tục nghiên cứu về cách chế tạo các cấu trúc bán cơ khí, bán sinh học, và cũng luôn theo dõi tình hình của mẫu vật Số 0.

Mẫu vật Số 0 vẫn còn sống, và tình trạng của nó ngày càng tốt lên. Ý thức của những đơn vị giun trong mẫu vật này vốn dĩ chỉ là ý thức của những đơn vị giun bình thường. Tuy nhiên, sau khi trải qua quá trình biến đổi bên trong cơ thể mẫu vật Số 0, và sau đó phải đối mặt với những thách thức do cấu trúc bán cơ khí chưa hoàn thiện của cơ thể gây ra, có thể thấy rằng chúng đang dần hòa nhập hoàn toàn với cơ thể đó, và ý thức của chúng cũng ngày càng mạnh mẽ hơn. Chúng đã trở nên khác biệt so với bất kỳ con giun nào khác. Thậm chí, Trần Minh còn nhận thấy rằng trí tuệ của mẫu vật Số 0 cũng đang ngày càng tăng lên; nó đã có thể nhận diện được một số từ ngữ đơn giản. Và nó còn đang cố gắng tiến hóa để hình thành các cơ quan phát âm phức tạp, nhằm bắt chước giọng nói của Trần Minh – người thường xuyên quan sát nó.

Cũng không biết là nó tự mình tiến hóa ra khả năng này, hay là nhờ vào cấu trúc bán cơ học của nó mà có được điều đó.

  Dù sao thì sự tồn tại của nó cũng rất có giá trị.

  Trần Minh quyết định sẽ nuôi nó thêm một thời gian nữa, để xem sau này nó có phát triển thêm những điểm mới nào không.

  Và đúng vào lúc trưa ngày trước khi Trần Minh chuẩn bị rời đi cùng với Bạch Quán, Trần Minh đã nhận được cuộc gọi từ Biên Cao Hiên – người đứng đầu Viện Nghiên Cứu Phạn Siêu, nơi mà trước đây Trần Minh đã cử robot tham gia thí nghiệm về sự tương tác giữa không gian pha và chiều kích Hồng Thủy Tinh. Đồng thời, Trần Minh cũng nhận được một món quà được gửi qua đường bưu điện.

  Bên trong hộp quà có một lá thư mời, mời Trần Minh đến thăm Viện Nghiên Cứu Phạn Siêu.

  Nói thật lòng, Trần Minh khá hứng thú với lời mời này, nhưng hiện tại thì không thể đi được.

  Trong cuộc điện thoại, Trần Minh đã giải thích lý do do ở tiền tuyến, và nhận được sự đồng ý từ Biên Cao Hiên rằng họ luôn chào đón Trần Minh ghé thăm bất cứ lúc nào.

  Sau đó, Trần Minh đã mở hộp quà mà Biên Cao Hiên gửi đến.

  Bên trong có hai thứ: một thiết bị lưu trữ, chứa đầy các bản thiết kế vũ khí và tàu vũ trụ đang được thử nghiệm; và thứ hai là một viên đá linh chất có tính chất “thích linh”.

  Mặc dù viên đá này ở trạng thái bình thường chỉ có kích thước bằng đầu ngón tay cái, nên độ bền của nó khá thấp, nhưng nó lại mang một ý nghĩa đặc biệt.

  Theo những gì Trần Minh biết, đá linh chất có rất nhiều loại khác nhau, với những tính chất đa dạng; một số thuộc về đặc tính con người, một số liên quan đến con người, và còn có những loại có mối liên hệ trực tiếp với “linh”.

  Những viên đá linh chất như thế này chắc chắn không hề tầm thường, dù kích thước nhỏ đến đâu đi nữa.

  Mặc dù độ bền của nó có thể chưa đủ đáp ứng nhu cầu của Trần Minh hiện tại, nhưng nó vẫn sở hữu những công năng đặc biệt riêng của mình.

Nó có thể mang lại cho những dao động năng lượng tâm linh của Trần Minh một đặc tính đặc biệt; mỗi khi tiếp xúc với các hoạt động liên quan đến năng lượng tâm linh, nó sẽ tự động hấp thụ những dao động năng lượng bên ngoài để nuôi dưỡng bản thân, giúp phục hồi và duy trì sức mạnh tinh thần một cách hiệu quả hơn.

Về những tác động tiêu cực, thì đó là nó sẽ có xu hướng bị thu hút bởi môi trường có nhiều dao động năng lượng tâm linh ở nồng độ cao.

Đối với chính Trần Minh, việc sống trong môi trường như vậy hàng ngày thì những tác động tiêu cực gần như không hề có.

Mặc dù những tác động tích cực này có vẻ không rõ ràng lắm, nhưng chắc chắn chúng sẽ mang lại cho nó những lợi ích bất ngờ trong các cuộc chiến đấu.

Những thứ mà người khác đưa ra để đền đáp ân huệ cứu mạng họ, chính là yếu tố quyết định mức độ quý giá của cuộc sống đối với họ.

Biên Cao Hiên chỉ là một nhà nghiên cứu có chút kinh nghiệm tại Viện Nghiên cứu Phạn Thánh mà thôi, và cũng chỉ là một người bình thường; những thứ đó đã là những thứ quý giá nhất mà anh ta có thể tìm được.

Sau khi hoàn thành tất cả các công việc tại trụ sở chính, Trần Minh và Bạch Quán cùng con tàu chiến mà họ đang đi, cùng với toàn bộ hạm đội đó, đã thông qua cổng vũ trụ đến Gala Thiên Vực.

Trần Minh không đi cùng Bạch Quán đến chi nhánh ngay lập tức.

Mặc dù việc đến chi nhánh sẽ giúp họ nhanh chóng nắm được những diễn biến của Cơ khí tộc ở phía Đế quốc, nhưng Trần Minh vẫn quyết định trở về Trạm không gian Cướp biển – nơi không quá xa chi nhánh.

Ông chủ, người đã bận rộn ngoài kia trong một thời gian, đã trở về đây vài ngày trước; Trần Minh cần phải gặp ông ấy.

Khi Trần Minh trở lại cửa hàng kim khí ở Khu vực Công nghiệp Số Một một lần nữa, anh ta thấy ông chủ vẫn ngồi sau quầy như trước đây.

Tuy nhiên, trước đây, ông chủ thường mặc dép và áo sơ mi ngắn tay, trông có vẻ lười biếng, tựa như đang “nghỉ ngơi” hoàn toàn.

Nhưng bây giờ, ông chủ đã thay đổi phong cách ăn mặc; mặc dù vẫn là trang phục thoải mái, nhưng trông ông ấy trở nên năng động hơn nhiều, dường như đã có một mục tiêu cụ thể nào đó.

Khi bước vào cửa hàng đồ kim khí, chủ cửa hàng nhìn kỹ Trần Minh một hồi, nhưng không hề có vẻ ngạc nhiên hay xa lạ gì; ông ta liền hỏi một cách thản nhiên: “Cái này là thật hay giả vậy?”

“Giả đấy.”

“Nhìn thì giống y chang thật đấy.”

Trần Minh kéo một chiếc ghế lại và bắt đầu trò chuyện: “Chủ cửa hàng, gần đây ông đi đâu vậy? Chuyện của Thiên vực Màu sắc lẽ ra đã kết thúc từ lâu rồi, mà tiệc đính hôn ông cũng không đến.”

“Tôi cũng muốn trở về sớm, nhưng giám đốc đã giữ tôi lại, bảo tôi phải giúp nghiên cứu về tình trạng tâm lý của những sinh vật bị ảnh hưởng bởi các chiều không gian đó.”

“Vậy còn tiệc đính hôn thì tôi đã quay video để thay thế mặt mình rồi, phải không?”

“À, gần đây bạn hoạt động khá tích cực đấy nhỉ… Tôi cũng nghe được nhiều tin tức về bạn ngoài kia. Hãy kể cho tôi nghe xem nhé?”

Trần Minh gật đầu.

Mục tiêu, kế hoạch, sự chuẩn bị và những việc anh ta đã làm có thể được giấu kín trước người khác, nhưng với chủ cửa hàng thì không cần thiết. Chủ cửa hàng chính là người dẫn đường cho anh ta trên con đường sử dụng năng lượng linh hồn; là người thầy đã giúp anh ta đạt được thành tựu ngày hôm nay, vì vậy không cần phải giấu giếm gì cả.

“Gần đây tôi thực sự đã làm rất nhiều việc.”

“Tôi đã sử dụng danh tính giả của An Vô Bình và hợp tác với loài côn trùng để thu hút sự chú ý của Đế quốc và Cơ khí tộc về phía biên giới của Thiên vực Cơ khí tộc, sau đó tận dụng sức mạnh của loài côn trùng để tấn công hệ sao hậu cần của Cơ khí tộc.”

Nghe câu chuyện của Trần Minh, chủ cửa hàng có vẻ rất hứng thú, và ông ta gợi ý Trần Minh tiếp tục kể chi tiết hơn.

Trần Minh cũng không giấu giếm gì; anh ta đã kể cho chủ cửa hàng nghe về những động thái của Cơ khí tộc, về ý định của họ đối với tàu mẹ và cổng vũ trụ, về nguồn gốc sức mạnh của loài côn trùng, về việc tiếp tục bước vào chiều không gian Đỏ, cũng như về những con quái vật Pha Thái… Tất cả những thông tin đó đều được kể một cách rõ ràng và chi tiết.

Khi chủ cửa hàng nghe xong và tỏ ra rất hài lòng với những gì Trần Minh đã trải qua trong thời gian gần đây,…

Trần Minh bỗng nhiên nhận ra một điều.

   Năng lực của ông chủ có liên quan đến ý thức và tâm hồn; vậy liệu ông chủ có thể tiếp xúc với những con quái vật pha trình không?

   Trần Minh lập tức hỏi ông chủ.

   Ông chủ tỏ ra rất quan tâm đến vấn đề này và hỏi lại: “Làm thế nào để tôi tiếp xúc với những con quái vật pha trình?”

   “Bây giờ, năng lượng linh hồn của tôi đã có thể truyền tải trực tiếp đến người khác.”

   “Thông qua phương thức nào?”

   “Chiều không gian Đỏ Thẫm.”

   Không lâu sau đó, Trần Minh rời cửa hàng kim loại của ông chủ và lên tàu vũ trụ để đến chi nhánh.

   Trên đường đi, anh nhận được tin nhắn từ Trình Tinh Hải.

   Anh biết rằng Trình Tinh Hải đã kết thúc giai đoạn huấn luyện và sẽ đến Gallo sau hai ngày nghỉ ngơi.

   Việc Trình Tinh Hải hoàn thành huấn luyện có nghĩa là lực lượng chính của đế chế chuẩn bị ra trận rồi.

   Trước đây, khi đối phó với Cơ khí tộc, đế chế chỉ sử dụng các lực lượng tiên phong để thăm dò tình hình.

   Bây giờ, họ mới bắt đầu sử dụng lực lượng quân sự chính thức.

   Nhưng dù chỉ sử dụng lực lượng tiên phong, đế chế vẫn liên tục giành chiến thắng trong cuộc chiến với Cơ khí tộc. Ngay cả Trần Minh--, người hiểu rõ tình hình tổng thể và những bí mật đằng sau cuộc chiến này, cũng khó mà không nghi ngờ rằng Cơ khí tộc chắc chắn đang chuẩn bị điều gì đó.

   Cơ khí tộc chắc chắn không thể đợi chết; ngay cả khi hậu cần của họ đã bị phá hủy, họ cũng sẽ tìm cách chiến đấu đến cùng với đế chế, chứ không thể im lặng không làm gì cả.

   Anh cảm thấy mình thực sự nên đợi cho đến khi phe côn trùng phát triển mạnh hơn nữa, sau đó mới gửi các tàu thám hiểm đến mỗi thiên hà của Cơ khí tộc để kiểm tra tình hình.

   Vừa nãy, khi suy nghĩ lung tung, trên thiết bị di động của Trần Minh lại xuất hiện một loạt tin nhắn từ Trình Tinh Hải, kể về những khó khăn trong quá trình huấn luyện.

   Trần Minh vừa an ủi cô ấy, vừa tiếp tục suy nghĩ về những vấn đề liên quan đến cuộc chiến.

Không lâu sau đó, Trần Minh đã đến hệ thiên hà nơi chi nhánh của mình được đặt. So với lần anh rời đi trước đây, nơi này đã thay đổi rất nhiều. Chi nhánh không còn bị giới hạn chỉ trên một hành tinh núi lửa nữa; tất cả các hành tinh trong hệ thiên hà đều đã có dấu hiệu của việc phát triển và xây dựng. Chiếc phi thuyền của Trần Minh hạ cánh xuống hành tinh núi lửa duy nhất trong hệ thiên hà – nơi đặt trụ sở chính của chi nhánh. Ngay lập tức, anh được dẫn đến trụ sở chỉ huy. Trên đường đi, Trần Minh nhận thấy mọi người đều vội vã và có vẻ lo lắng, như thể có chuyện gì đó đã xảy ra. Nhớ lại, trước khi hạ cánh, anh đã thấy có rất nhiều hạm đội di chuyển qua lại bên ngoài. Lúc đó anh tưởng đó là hoạt động bình thường, nhưng bây giờ có vẻ như không phải vậy. Chỉ vài phút sau, anh đã được dẫn đến trung tâm chỉ huy mới được xây dựng gần đây. Trong trung tâm chỉ huy, có rất nhiều người; hàng chục màn hình ánh sáng đang phát sáng trên các thiết bị khác nhau. Khâu Bác Văn, người mà anh đã lâu không gặp, đang ngồi ở vị trí trung tâm của trung tâm chỉ huy, còn Bạch Quán thì ngồi ở vị trí phó của ông ấy. Khi thấy Trần Minh bước vào, Bạch Quán và Khâu Bác Văn đã chào hỏi anh. “Có chuyện gì xảy ra vậy?” “Cơ khí tộc cuối cùng cũng đã hành động rồi… Chúng đã tấn công một hành tinh của chúng ta ở biên giới.”