Sáng hôm sau, tức là ngày thứ sáu kể từ khi con tàu vũ trụ hạ cánh.

Trần Minh một lần nữa mặc đồ bảo hộ và cầm theo khẩu súng ngắn.

Anh quyết định tiếp tục công việc chưa hoàn thành hôm qua – đó là đi săn.

Những gì đã xảy ra hôm qua và những suy nghĩ trước khi ngủ không ảnh hưởng nhiều đến Trần Minh. Bởi vì anh rất rõ rằng việc đi săn này có thể sẽ không mang lại kết quả gì cả. Nếu bắt được những con vật đã bị nhiễm virus, thì cũng chỉ coi đó là một lần thất bại trong cuộc săn mà thôi. Nhưng nếu có một lần nào đó thành công, lợi ích thu được chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với việc cứ ngồi yên ổn trồng trọt bên cạnh con tàu vũ trụ. Còn về loại virus đó… Vì nó không lây truyền qua không khí, nên miễn là Trần Minh bảo vệ bản thân không bị thương, uống nước đã được đun sôi, và thường xuyên vệ sinh, khử trùng bên trong và bên ngoài con tàu vũ trụ, thì căn bản có thể coi như nó không tồn tại. Chỉ có khi đi săn thì mới có thể gặp phải nó mà thôi. Vì vậy, nói cho cùng, việc đi săn này vẫn tốt hơn là không làm gì cả. Hơn nữa, chiều hôm qua, khi anh gia cố hàng rào, anh còn dành thời gian dùng những chiếc lá màu tím thu được từ việc chặt cây để may một bộ trang phục ngụy trang rất thô sơ. Mất công làm ra rồi, sao có thể không dùng được chứ?

Trần Minh mặc thêm bộ trang phục ngụy trang lên trên bộ đồ bảo hộ đã mặc sẵn, nhìn vào bản đồ đã được đánh dấu đủ thứ trên thiết bị thông minh, rồi đi đến bên bờ sông. Dòng sông trong vắt vẫn không hề có bóng dáng của cá, nhưng lần này, Trần Minh lại thấy rất nhiều loài động vật có vỏ cứng. Chúng có hình dạng kỳ lạ và di chuyển rất nhanh trên cát, trong chốc lát đã biến mất giữa lớp bùn dưới đáy sông, khiến Trần Minh không hề muốn bắt chúng. Anh tiếp tục đi dọc theo bờ sông một đoạn, rồi nhìn xuống bản đồ. Gần đến nơi rồi… Ngay phía trước không xa, có một địa điểm mà anh đã đánh dấu trên bản đồ. Đó là nơi mà vài ngày trước, khi anh đi ngang qua bờ sông, anh phát hiện ra có rất nhiều dấu chân động vật tập trung lại với nhau.

Những dấu chân này xuất hiện bên bờ sông; rất có thể đây chính là nơi những con vật này đến uống nước.

Sau khi đến nơi, Trần Minh đã tìm một cái cây gần đó và trèo lên đó. Điều còn lại phải làm là… chờ đợi. Chờ đợi những con vật có thể xuất hiện đến đây để uống nước; sau đó thì tùy vào diễn biến. Nếu những con vật để lại dấu chân rõ ràng kia bị đánh bại và bỏ chạy, việc truy tìm những con vật còn lại sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Rất có thể Trần Minh sẽ theo dấu chân của chúng, nhưng trước khi người săn tìm ra con mồi, con mồi đã phát hiện ra sự hiện diện của mình rồi.

Trần Minh không phải là một thợ săn chuyên nghiệp; anh ta không có kiến thức hay kỹ năng săn bắn nào cả. Vì vậy, phương pháp săn mồi bằng cách ẩn náu như hiện tại quả thực phù hợp hơn với anh ta. Ít nhất, những gì anh ta cần làm cũng rất đơn giản: chỉ cần chờ đợi con mồi đến rồi nổ súng. Với thiết bị điều chỉnh nhiệt độ bên trong bộ đồ bảo hộ, việc ở ngoài trời trong thời tiết còn khá nóng của đầu thu cũng không phải là điều khó khăn gì. Nếu không, hôm qua khi Trần Minh đang vận chuyển xác chết, chắc chắn anh ta đã không thể chịu đựng nổi rồi. Bây giờ, ngồi ẩn náu trên cây như thế này thì thoải mái hơn nhiều so với hôm qua. Anh ta còn mang theo cả thiết bị thông minh nữa; trong lúc chờ đợi con mồi, anh ta hoàn toàn có thể đọc sách trên thiết bị đó, và không hề lãng phí thời gian chút nào.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; hai giờ đã trôi qua. Đúng lúc Trần Minh đang say sưa đọc sách trên thiết bị, bỗng nhiên, từ trong bụi rậm bên kia sông, một con vật bất ngờ xuất hiện. Trên đầu nó có một đôi sừng cong, thân hình thon gọn, lớp lông màu tím pha lẫn những đốm màu tím nhạt; có vẻ như đó là một loài linh dương.

Nó đã đến thật rồi…

Trần Minh cảm thấy hơi ngạc nhiên; anh ta đã chuẩn bị tâm lý rằng có thể phải chờ đợi vài ngày mới gặp được những con vật đến đây uống nước, nhưng không ngờ chúng lại xuất hiện nhanh đến thế. Anh ta nhẹ nhàng vận động đôi tay đã im lặng suốt hai giờ, từ từ giơ thiết bị lên và chụp một bức ảnh về con linh dương đó.

Việc tìm kiếm cũng đã cho kết quả.

Loài linh dương này có tên là linh dương hoa tím, đây là loài động vật ăn cỏ và sống theo bầy đàn.

Khi biết được những thông tin mình muốn, Trần Minh lập tức gấp lại thiết bị điều khiển.

Anh ta cầm lấy súng ngắn, hướng nó về phía đàn linh dương hoa tím và đặt ngón trỏ lên cò súng.

Trần Minh không vội vàng bắn ngay, mà tiếp tục giữ bình tĩnh, chờ đợi trong yên lặng.

Khi con linh dương hoa tím đầu tiên ló đầu ra khỏi bụi rậm và xác nhận rằng không có động vật nguy hiểm nào xung quanh, các con linh dương hoa tím khác cũng lần lượt bước ra từ khu rừng.

Chẳng mất bao lâu, cả đàn linh dương hoa tím đã tập trung lại bên bờ sông. Con linh dương hoa tím xuất hiện đầu tiên đứng riêng một mình, cảnh giác quan sát xung quanh, trong khi những con khác tụ tập lại để uống nước.

Trong suốt quá trình đó, không con linh dương nào để ý đến Trần Minh đang ẩn náu trên cây bên kia sông.

Đây chính là thời điểm lý tưởng nhất.

Trần Minh hướng nòng súng về phía con linh dương hoa tím to lớn nhất trong đàn đang uống nước. Anh ta hít thở thật chậm rãi, và vào khoảnh khắc con vật đó cúi đầu xuống uống nước, anh ta bóp cò súng.

Tiếng súng vang lên rất nhẹ nhàng nhờ ống giảm thanh; viên đạn calibre .45 xuyên qua thân thể con linh dương hoa tím, xuyên thủng phổi của nó.

Cơn đau khiến con vật bất ngờ nhảy dựng lên và lao ngược vào rừng. Trong vài giây ngắn ngủi đó, Trần Minh rõ ràng nhìn thấy máu tươi phun ra từ miệng và mũi nó.

Một vài con linh dương hoa tím gần đó cũng nhanh chóng reag lại và theo sau con bị thương chạy vào rừng. Nhưng những con ở xa hơn thì chưa kịp phản ứng; vì con linh dương đứng gác không phát tín hiệu cảnh báo, chúng vẫn tiếp tục uống nước.

Điều này mang lại cho Trần Minh cơ hội bắn thêm một phát nữa.

Phát súng thứ hai của anh ta được bắn ra nhanh chóng, và một lần nữa, viên đạn trúng chính xác vào lồng ngực một con linh dương hoa tím. Lần này, dưới tác động của cơn đau, con vật hoảng loạn và lao thẳng xuống sông; sau vài cú vùng vẫy, nó đã không còn động tĩnh nữa.

Máu đỏ thắm dần lan tràn khắp mặt nước sông. Tiếng vỗ nước dữ dội cùng mùi máu tan tỏa khiến đàn linh dương hoa tím hoảng sợ, chúng lập tức quay đầu bỏ chạy, làm bụi bặm bay mù mịt khắp nơi. Lúc này, Trần Minh cũng không thể nhắm bắn một cách chính xác được; việc bắn vào mục tiêu di động khó hơn rất nhiều so với mục tiêu cố định, huống chi lại còn có bụi bặm che khuất tầm nhìn nữa… Vì vậy, Trần Minh chỉ có thể nhắm một cách gần đúng rồi liên tục bấm cò, tiêu hết những viên đạn còn lại trong magazin. Và sau loạt bắn này, thêm hai con linh dương nữa đã ngã gục. Tổng cộng, bốn con linh dương hoa tím có kích thước tương đương với chó sói; nếu chúng không bị thối rữa, thì chúng sẽ đủ để Trần Minh dùng làm thức ăn trong thời gian dài. Trần Minh nạp đầy đạn cho khẩu súng ngắn, rồi với tâm trạng lo lắng, băng qua dòng sông. Anh ta tìm thấy xác của những con linh dương hoa tím trôi nổi trên mặt nước. Khi nhìn thấy hình dáng của những xác chết đó, khuôn mặt Trần Minh cuối cùng cũng nở ra nụ cười. Những xác chết đó không hề bị thối rữa. Trần Minh vội vàng kéo chúng lên bờ sông, sau đó tiếp tục đi sâu vào rừng. Theo dõi những vết máu rõ ràng, anh ta tìm thấy ba xác linh dương hoa tím khác cách đó khoảng một trăm mét; chúng cũng đều không hề bị thối rữa. Trần Minh kiềm chế nỗi vui mừng trong lòng, căng thẳng mở hộp sọ của bốn con linh dương đó bên bờ sông. Sau khi xác nhận não bộ của chúng không hề có dấu hiệu thối rữa, anh ta cuối cùng mới thực sự yên tâm. Lần săn bắn đầu tiên này đã thành công.