Một tuần sau đó, Trần Minh cùng với hạm đội gồm năm tàu tuần dương là Cơ khí tộc, Star Dust, Glory, Radiance và Defender đã đến gần thiên hà Cơ khí tộc.

Vẻ ngoài của năm tàu tuần dương này đều có những thay đổi nhỏ nhưng rõ rệt so với một tuần trước. Tất cả những thay đổi này đều nhằm mục đích giúp các con tàu phát huy tối đa khả năng của chúng.

Nguyên nhân dẫn đến những thay đổi này chính là sự tiến bộ vượt bậc trong năng lượng linh hồn của Trần Minh sau khi anh ta hấp thụ được dây thần kinh Khai Mạng mới đó.

Chỉ vài ngày trước, khi dây thần kinh Khai Mạng được giao đến, Trần Minh đã làm theo hướng dẫn của Đã từng – tức là sử dụng toàn bộ sức mạnh tâm linh của mình, kết hợp với các thiết bị mà ông ấy đã lấy từ Viện Nghiên Cứu Afterglow, để kích thích năng lượng tâm linh đến mức cực điểm, rồi hấp thụ dây thần kinh Khai Mạng mà Bạch Quán đã cung cấp cho mình.

Khác với lần trước, lần này Trần Minh không hề bị hôn mê; anh ta hoàn thành toàn bộ quá trình hấp thụ dây thần kinh một cách tỉnh táo và nhận thức rõ ràng về những thay đổi xảy ra trong năng lượng linh hồn của mình. Nhờ đó, dây thần kinh Khai Mạng đã được hấp thụ một cách triệt để và trở thành nguồn dinh dưỡng quan trọng cho năng lượng linh hồn của anh ta.

Kết quả là, sức mạnh tâm linh của Trần Minh đã tăng lên đáng kể. Khi Đã từng hấp thụ dây thần kinh Khai Mạng đầu tiên, sức mạnh tâm linh của anh ta chỉ đủ để kiểm soát các tàu khu trục; còn bây giờ, sức mạnh tâm linh của Trần Minh đã tăng lên đến mức anh ta có thể kiểm soát gần năm tàu tuần dương, và thậm chí là bảy tàu cùng lúc.

Trần Minh tin rằng việc kiểm soát được mười tàu tuần dương sẽ là một bước ngoặt quan trọng; biết đâu lúc đó anh ta còn có thể kiểm soát những loại tàu vũ trụ cấp cao hơn nữa. Dù sao đi nữa, có lẽ cũng sẽ cần nhiều nỗ lực hơn nữa, bởi vì sự khác biệt giữa các tàu chiến chính và tàu tuần dương dường như còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa tàu tuần dương và tàu khu trục.

Nhưng ít nhất, Trần Minh đã nhìn thấy mục tiêu của mình; vì vậy, mục tiêu đó hoàn toàn có thể đạt được.

Ngoài những tiến bộ về mặt năng lượng tinh thần, nguồn năng lượng linh hồn của Trần Minh cũng đã phát triển thêm những khả năng mới.

Trong khả năng 【Sửa chữa】 – một trong những khả năng cơ bản mà Trần Minh đã sở hữu từ đầu – giờ đây đã xuất hiện một nhánh mới. Đó là tùy chọn có tên 【Sửa chữa sâu rộng】.

Hiệu quả của tùy chọn này không chỉ giới hạn ở việc sửa chữa các hư hỏng trên những vật thể mà Trần Minh kiểm soát, mà còn tác động vào những yếu tố cơ bản hơn nữa. Nó có thể sửa chữa những thiết kế có sai sót trên các con tàu vũ trụ hoặc thiết bị mà Trần Minh điều khiển, giúp chúng hoạt động hiệu quả hơn và gần với mức hoàn hảo hơn.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là việc tiêu hao một lượng lớn năng lượng tinh thần. Nhưng vì năng lượng tinh thần có thể được phục hồi sau mỗi giấc ngủ, nên thực tế thì coi như không có sự tiêu hao nào cả. Chỉ có điều, trong tuần vừa qua, Trần Minh đã phải liên tục trong tình trạng hôn mê.

Tất nhiên, khả năng này cũng có những hạn chế nhất định. Nó chỉ có thể được áp dụng để sửa chữa sâu rộng những vật thể mà Trần Minh đang kiểm soát. Ví dụ, khi Trần Minh sử dụng khả năng này để sửa chữa một con tàu tuần dương, nó chỉ có thể tác động lên chính con tàu đó; những bộ phận phụ như giáp tàu, lao đạn tốc tử hay mô-đun tàng thủy trường thì không bị ảnh hưởng. Trừ khi Trần Minh chuyên biệt sửa chữa những bộ phận này, nhưng lượng năng lượng tinh thần tiêu hao vẫn sẽ rất lớn.

Chỉ những bộ phận cấu thành nên cấu trúc con tàu, các thiết bị điều khiển cơ bản, hoặc những hệ thống đặc biệt như hệ thống plasma dành riêng cho các tàu cấp Hoàng kim mới được cải thiện cùng với con tàu. Tuy nhiên, điều này không quá đáng lo ngại, bởi vì việc cải thiện cấu trúc con tàu cũng bao gồm cả các hệ thống vận chuyển năng lượng; chỉ riêng những yếu tố này cũng đã giúp nâng cao hiệu suất con tàu ít nhất 20%.

Hơn nữa, nguồn năng lượng linh hồn của Trần Minh không chỉ dừng lại ở đó; nó còn có thể được áp dụng để tối ưu hóa nhiều chi tiết liên quan đến hoạt động chiến đấu của các con tàu. Rất nhiều trong số những tùy chọn này là những cải tiến mà Trần Minh thậm chí không thể hiểu được khi chỉ đơn thuần quan sát con tàu thông qua hình ảnh ba chiều.

Trong tổng thể sức mạnh chiến đấu, ít nhất cũng tăng lên khoảng 50%.

Mặc dù việc bảo trì sâu rộng, vốn là điều kiện tiên quyết đối với một tàu thám hiểm, dường như chủ yếu hướng tới các hoạt động thám hiểm và phòng thủ, nên khả năng tấn công lại có phần giảm sút.

Hơn nữa, lượng năng lượng tinh thần tiêu hao trong mỗi lần bảo trì sâu rộng trước đây đã ở mức gần như kỳ lạ, nhưng ít nhất Trần Minh vẫn cảm thấy vui mừng mỗi khi rơi vào trạng thái hôn mê. Bởi vì điều này cho thấy nguồn năng lượng linh hồn của anh ta vẫn còn nhiều tiềm năng chưa được khai thác.

Trước đó, khi Trần Minh tập trung năng lượng để hình thành nguồn gốc năng lượng linh hồn thứ hai, con tàu linh đã thể hiện khả năng “biến đổi” trực tiếp ở cấp độ vi mô. Còn bây giờ, khả năng “bảo trì” về bản chất này vẫn chưa xuất hiện, điều này chứng tỏ rằng Trần Minh vẫn có thể tiếp tục phát triển nguồn năng lượng linh hồn của mình để thu hồi những khả năng mà con tàu linh đã sớm nắm giữ. Việc còn nhiều tiềm năng chưa được khai thác đối với một người sử dụng năng lượng linh hồn quả thật là điều đáng mừng.

Trong tuần vừa qua, Trần Minh đã dành sáu ngày để sử dụng năng lượng tinh thần cho các tàu tuần dương. Sáu tàu tuần dương này bao gồm năm tàu hiện tại mà Trần Minh đang sử dụng, cùng với tàu tuần dương không người lái hạng nặng loại Refractive do HR điều khiển – người mà thái độ của anh ta gần đây đã trở nên ôn hòa hơn nhiều – nhằm đảm bảo sức mạnh chiến đấu cho các căn cứ tạm thời.

Ngày cuối cùng, Trần Minh đã dành năng lượng tinh thần cho Con Chúa Giun. Anh ta tiến hành “sửa chữa sâu rộng” cho cả con tàu sinh học lẫn Con Chúa Giun – người đóng vai trò trọng tâm của con tàu đó. Lúc đó, Trần Minh còn đặc biệt đưa ý thức của Con Chúa Giun, vốn mới phát triển trong vòng một ngày gần thành phố Cơ khí tộc mà anh ta định tấn công, trở lại cơ thể chính của nó. Sau đó, anh ta mới sử dụng khả năng vừa mới học được – khả năng đã từng được áp dụng một lần trước đó trên tàu Tham Chiếu Cao Đỉnh. Và rồi… Con Chúa Giun đã nổ tung. Toàn bộ cơ thể nó bị vỡ vụn; chỉ còn lại bộ não – nơi chứa ý thức của Con Chúa Giun – vẫn còn co giật tại chỗ. Nhưng điều này không có nghĩa là thất bại, mà chỉ là một phần trong quá trình bảo trì sâu rộng mà thôi. Những mảnh xác của Con Chúa Giun, sau khi bị phá hủy, đã được tái tạo lại dưới tác động của năng lượng linh hồn của Trần Minh.

Rất nhiều đoạn gen vô dụng, có lẽ là những mảnh gen còn sót lại từ thời kỳ nguyên thủy của loài giun, đã bị Trần Minh loại bỏ hoàn toàn bằng năng lượng tâm linh của mình. Tất cả những đoạn gen không hề có ý nghĩa gì đối với chủng tộc này cũng đều bị loại bỏ. Nhờ vậy, bộ gen vốn đã hơi phức tạp của Chúa Giun đã trở nên gọn gàng và đơn giản hơn. Tất nhiên, trong suốt quá trình này, Trần Minh không thể hiểu được điều gì đang xảy ra; anh ta chỉ có thể nhìn thấy cơ thể Chúa Giun đang tiết ra liên tục những chất lỏng đen sẫm và thối rữa. Chính ý thức của Chúa Giun mới là yếu tố quan trọng, truyền thông tin về tác động của năng lượng tâm linh đó đến Trần Minh. Các mô cơ thể còn lại, trong khi tiết ra những chất lỏng đó, dần dần được các sợi nấm – những thành phần đã trở thành một phần của cơ thể loài giun – kéo nối lại với nhau, và cơ thể Chúa Giun đã được phục hồi như ban đầu. Điều cuối cùng mà Trần Minh nhận được từ ý thức của Chúa Giun trước khi năng lượng tâm linh của mình cạn kiệt, chính là việc rằng năng lượng mà nó thu được từ việc ăn những loại nấm tâm linh đã giúp nó trở nên mạnh mẽ hơn. Và qua đó, Trần Minh đã hiểu được công dụng của năng lượng tâm linh đó: đó chính là một khả năng đơn giản nhưng mạnh mẽ, giúp tăng cường thể trạng thông qua năng lượng tâm linh. Hơn nữa, năng lượng này không được lưu trữ trong cơ thể riêng lẻ của Chúa Giun, mà được lưu trữ trong “tư duy tập thể” của toàn bộ tổ ong của loài giun. “Tư duy tập thể” này chính là “bộ não” của loài giun; việc năng lượng tâm linh được lưu trữ trong mạng lưới tư duy này là hoàn toàn hợp lý. Ngay lập tức, Trần Minh đã nghĩ ra một khả năng có thể xảy ra… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại bị kiệt sức và rơi vào hôn mê. Khi Trần Minh tỉnh dậy, anh ta nhận thấy rằng quy mô của tổ ong loài giun trên hành tinh mà anh ta kiểm soát đã giảm xuống đến một phần tư. Những con giun đã biến mất đều bị Chúa Giun hấp thụ vào đêm hôm trước, để sử dụng cho quá trình sửa chữa sâu rộng đó. Sau khi quá trình này kết thúc, Chúa Giun không ngay lập tức bắt đầu tái tạo các cá thể của loài giun, mà lại chuyển ý thức của mình sang một cơ thể khác, tiếp tục thực hiện những mục tiêu mà Trần Minh đã đặt ra. Cho đến hôm nay, sau một tuần…

Vào lúc này, tại điểm cao nhất của một trong năm tàu tuần dương đang bay trên không gian, Trần Minh đang quan sát toàn cảnh thuộc địa Cơ khí tộc thông qua hệ thống quét. Chỉ có ông ta mới nhìn thấy cảnh tượng này; cuối cùng, ông ta vẫn không cho phép Bạch Quán xem trực tiếp qua hệ thống truyền sóng thời gian thực. Có thể nói, một số bí mật chỉ nên được giữ kín cho đến khi ông ta chuẩn bị sẵn sàng để tiết lộ chúng. Bạch Quán hiểu rõ điều này và biết rằng Trần Minh có rất nhiều bí mật mà người khác không nên biết, vì vậy ông ta cũng không hỏi thêm gì. Ông ta chỉ hy vọng rằng sau này, Trần Minh sẽ gửi cho mình một đoạn video, gồm những phần có thể được công bố. Điều này hoàn toàn có thể được thực hiện, và Trần Minh cũng thực sự cần sự hướng dẫn về mặt chiến thuật từ Bạch Quán. Dù sao thì, vào lúc đó, chỉ cần cắt ghép lại một chút là có thể đưa những phần mong muốn vào đoạn video đó. Giống như bây giờ, khi loài côn trùng vẫn chưa bắt đầu hành động, hệ thống quét tại điểm cao nhất đang hiển thị hình ảnh của thành phố Cơ khí tộc. Bản thân thành phố vẫn gần như giữ nguyên trạng thái ban đầu, chỉ có một số thay đổi không đáng kể; chúng hoàn toàn không hề nhận ra rằng một thảm họa lớn đang đe dọa chúng. Tuy nhiên, nếu thực sự xảy ra cuộc tấn công, thì việc đó sẽ khá phức tạp. Dù sao thì, việc tấn công một thành phố có hệ thống phòng thủ hoàn thiện cũng là một hành động mạo hiểm, nhưng vì có những lợi ích lớn đằng sau, Trần Minh mới quyết định làm như vậy. Có ba con đường để tấn công một thành phố như vậy: qua không trung, qua mặt đất và qua lòng đất. Con đường qua không trung đã bị Trần Minh loại bỏ ngay từ đầu. Bởi vì loài côn trùng, vốn là lực lượng tấn công chính, không phải là sinh vật bay được; mặc dù có một số cá thể có thể bay, nhưng không phải tất cả. Hơn nữa, sau khi Trần Minh kiểm soát hoàn toàn các hệ thống phòng thủ trên quỹ đạo không gian và các lực lượng hỗ trợ có thể xuất hiện sau này, việc tấn công qua không trung thực sự không phải là lựa chọn an toàn hay phù hợp. Vậy thì chỉ còn lại hai con đường là qua mặt đất và qua lòng đất.

Ngay cả các tầng hầm dưới lòng đất cũng bị loại trừ khỏi những lựa chọn có thể được sử dụng. Bởi vì Trần Minh rất am hiểu về thành phố Cơ khí tộc này, và thông qua việc quét toàn bộ khu vực cao nhất, ông ta đã xác nhận rằng những gì mình biết là đúng sự thật. Toàn bộ hệ thống hầm ngầm của thành phố Cơ khí tộc được xây dựng từ những cột thép và tấm thép cường độ cao được liên kết với nhau một cách chặt chẽ, có khả năng chịu đựng toàn bộ trọng lượng của thành phố. Trừ khi loài giun khổng lồ có sức mạnh đủ để lật đổ toàn bộ một thành phố, việc tấn công từ bên dưới đất không phải là một lựa chọn khôn ngoan. Tất nhiên, Trần Minh cũng đã xem xét đến khả năng đào rỗng toàn bộ lớp đất và đá dưới lòng đất của thành phố Cơ khí tộc, để khiến cả thành phố chìm xuống dưới đất… Nhưng dựa vào những gì Trần Minh biết về thành phố này, rõ ràng Cơ khí tộc sở hữu những phương thức tấn công đặc biệt dành cho các khu vực ngầm. Chúng có thể tạo ra những rung chuyển mạnh mẽ ở sâu dưới lòng đất, và dựa vào hiệu suất của những thiết bị liên quan mà Trần Minh đã tìm thấy trong thành phố đó… Ngay cả loài giun khổng lồ ngày nay cũng không thể chịu đựng nổi những sóng rung này; chỉ cần sơ suất một chút thôi là chúng sẽ bị giết chết ngay lập tức. Vì vậy, chỉ còn lại một con đường duy nhất: tấn công trực tiếp từ phía trước. Mặc dù đây là con đường khó khăn nhất, nhưng Trần Minh tin rằng những con giun khổng lồ sau khi trải qua nhiều lần tiến hóa và được ông ta tăng cường sức mạnh bằng năng lượng linh hồn, chắc chắn sẽ không làm ông ta thất vọng. Khi những chiếc tàu tuần dương đến địa điểm chiến đấu đã được định trước, Trần Minh đã gửi thông báo cho những con giun khổng lồ để chúng bắt đầu hành động. Còn bản thân ông ta, thì bắt đầu cuộc chiến này từ không gian vũ trụ. Năm chiếc tàu tuần dương cùng lúc bước vào trạng thái chuyển đổi không gian, và chỉ trong vài giây ngắn ngủi, chúng đã xuất hiện trên quỹ đạo hành tinh thuộc địa của Cơ khí tộc, ngay giữa các hệ thống phòng thủ quỹ đạo. Dù cho Cơ khí tộc đã phát hiện ra những dao động liên quan đến việc chuyển đổi không gian ngay từ khoảnh khắc chúng xuất hiện, tốc độ triển khai các hệ thống phòng thủ quỹ đạo vẫn không thể theo kịp tốc độ mà Trần Minh kích hoạt vũ khí trên các con tàu của mình.

Năm tàu tuần dương mang theo tổng cộng mười ba loại vũ khí lớn; những luồng hạt phóng ra từ mười ba cây thương tốc tử đã lập tức quét sạch các thiết bị phòng thủ trên quỹ đạo xung quanh, phá hủy chúng ngay trước khi chúng kịp thời biến đổi hình thức. Những thiết bị phòng thủ này, bao phủ một phần năm quỹ đạo xích đạo của hành tinh, đã bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong vòng ba mươi giây, nhờ vào những đợt tấn công liên tục và dữ dội từ những cây thương tốc tử đó. Khi mất đi khả năng phòng thủ bên ngoài, các thiết bị này cũng không còn thể điều chỉnh hướng tấn công để hỗ trợ các chiến dịch trên mặt đất nữa. Chính vào khoảnh khắc đó, Trần Minh cũng phát hiện ra những dao động do việc chuyển đổi trạng thái vật lý gây ra, xuất hiện gần quỹ đạo. Thiết bị can thiệp chuyển đổi trạng thái mà Trần Minh đã chuẩn bị sẵn đã được kích hoạt ngay lập tức, làm cho những dao động đó bị rối loạn hoàn toàn, từ đó ngăn chặn thành công cuộc tăng cường lực lượng của Cơ khí tộc. Những sự chuẩn bị kỹ lưỡng đã đảm bảo rằng không có tình huống nào có thể xảy ra ngoài dự kiến. Trong chốc lát, toàn bộ lực lượng sống của Cơ khí tộc trong không gian đã bị Trần Minh tiêu diệt triệt để. Tuy nhiên, Trần Minh vẫn không dừng lại, mà tiếp tục chỉ huy các tàu tuần dương thực hiện nhiệm vụ của chúng. Ông ta cần phải bố trí các thiết bị can thiệp để chặn đứng tín hiệu trên toàn bộ hành tinh tại hai cực và hướng đối diện với ngôi sao mẹ. Đồng thời, ông ta cũng cần xác định rõ số lượng và vị trí của những vệ tinh phòng thủ quỹ đạo vẫn còn sót lại sau cuộc tấn công vừa rồi. Việc triển khai những “thực thể phản chiếu ánh sáng” để kiểm soát chúng sẽ trở thành một phần quan trọng trong khả năng chiến đấu của ông ta. Trong tình hình hiện tại, mỗi lượng vũ khí bổ sung đều làm tăng thêm cơ hội giành chiến thắng. Sau khi hoàn thành những bước này, trong lúc chờ đợi đợt tăng cường lực lượng thứ hai của Cơ khí tộc, Trần Minh cuối cùng cũng có thời gian để quan sát tình hình trên mặt đất. Lúc này, tại rìa các thành phố thuộc địa của Cơ khí tộc..., những con quái vật có lớp vỏ đen như mực đang lao về phía những thành phố đang đứng trước nguy cơ sụp đổ. Rõ ràng, lực lượng do Nữ Hoàng Côn trùng chỉ huy cũng đang nắm ưu thế. Và trong đám đông côn trùng đó, điều thu hút sự chú ý của Trần Minh nhất chính là một sinh vật côn trùng khổng lồ xuất hiện ở tuyến phòng thủ tạm thời mà Cơ khí tộc đã thiết lập.

Về hình thái bên ngoài, chúng giống như loại côn trùng màu đen tuyền mà Trần Minh đã từng thấy trong gen của các con chúa côn trùng; tuy nhiên, kích thước của chúng lớn hơn nhiều, và lớp vỏ phía trước của chúng dày đến mức có thể sánh ngang với lớp giáp của các tàu tuần dương.

Chúng xông pha trước những con côn trùng khác, dùng thân mình để chịu đựng ánh sáng từ vũ khí của Cơ khí tộc. Nhờ vào sức mạnh cơ bắp dồi dào, chúng đã phá vỡ được nhiều tuyến phòng thủ do Cơ khí tộc thiết lập. Hầu hết các loại vũ khí của Cơ khí tộc trên mặt đất đều không thể gây ra tổn thương đáng kể cho chúng. Chúng đã chịu đựng hàng loạt đòn tấn công có thể làm tan thành mảnh những con côn trùng khác, nhưng vẫn bảo vệ được phần lớn quân đội côn trùng phía sau mình. Điều này đã phá vỡ ý định của Cơ khí tộc trong việc chặn đứng cuộc tiến quân của quân đội côn trùng bên ngoài thành phố.

Mặc dù hầu hết những con côn trùng này đều đã hy sinh trên con đường xông pha, nhưng chỉ cần chúng tiến vào bên trong thành phố – dù chỉ là ở rìa thành phố – chúng vẫn có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình so với khi ở trên đồng bằng. Và những con côn trùng mà các con chúa côn trùng luôn giấu kín cũng cuối cùng có thể phát huy tác dụng của mình ở những vị trí thích hợp.

Trần Minh chỉ thấy một nhóm côn trùng bay nhỏ, có cánh cứng và bụng hơi phồng, bay ra từ những hang động mà quân đội côn trùng đã đào ra. Dưới sự che chở của những con côn trùng trên mặt đất, chúng đã vượt qua vô số đợt tấn công từ trên không, lao vào thành phố và tự sát ngay trên bầu trời nơi có sự hiện diện đông đảo của Cơ khí tộc. Máu của hàng loạt côn trùng rơi xuống mặt đất, khiến cho toàn bộ khu vực đó chuyển sang màu đỏ thẫm của máu côn trùng.

Máu côn trùng, dù đã trải qua hai lần tiến hóa, vẫn giữ nguyên tính chất ban đầu và vẫn có khả năng tấn công đặc biệt vào Cơ khí tộc. Trong biển máu đang bắn tung tóe ấy, rất nhiều cá thể Cơ khí tộc dần mất đi khả năng chiến đấu và chỉ có thể bị những con côn trùng tiếp theo xông pha nghiền nát. Và một lớp nấm màu tím đậm cũng dần lan rộng từ những hang động nơi chúng xuất hiện vào bên trong thành phố; lớp nấm này ngày càng phát triển nhanh hơn khi hấp thụ xác chết của các con côn trùng. Trên lớp nấm này, sức mạnh chiến đấu của quân đội côn trùng lại được tăng lên đáng kể.

Hàng phòng thủ của Cơ khí tộc liên tục bị phá vỡ.

  Và khi môi trường ngày càng trở nên phức tạp, loài côn trùng này lại xuất hiện thêm những cá thể đặc biệt – những con giun có hình dạng giống giun đất, nằm ẩn dưới lòng đất.

  Chúng rất mong manh, nhưng chúng có khả năng phun ra những tinh thể năng lượng không ổn định, sau khi tan chảy sẽ tạo thành chất lỏng có năng lượng cao.

  Khi những chất lỏng này chịu tác động của các lực lượng bên ngoài mạnh mẽ, chúng sẽ xảy ra phản ứng mà Trần Minh rất yêu thích… Đó là vụ nổ.

  Sức mạnh của những vụ nổ này có thể sánh ngang với thuốc nổ Tả Kinh. Mặc dù không chắc chắn có thể phá hủy hoàn toàn lớp áo giáp của Cơ khí tộc, nhưng việc làm vỡ cấu trúc bên trong của nó thì quá dễ dàng.

  Những loại côn trùng mới này… Tất cả đều là kết quả của sự hợp tác giữa Trần Minh và Con Chúa Côn Trùng trong tuần vừa qua. Ý tưởng ban đầu do Trần Minh đưa ra, còn Con Chúa Côn Trùng đã thực hiện nó một cách cụ thể.

  Sau lần Trần Minh tiến hành sửa chữa gen cho Con Chúa Côn Trùng một cách sâu rộng, Con Chúa Côn Trùng đã loại bỏ hoàn toàn những phần gen không cần thiết và giữ lại những phần có giá trị. Vì vậy, nó hoàn toàn có khả năng tạo ra đủ loại côn trùng theo ý muốn, thậm chí còn có thể làm được những điều mà Trần Minh ban đầu cũng không ngờ tới.

  Chẳng hạn như loại côn trùng hình giun đất này… Ban đầu, ý tưởng của Trần Minh chỉ là để Con Chúa Côn Trùng tiến hóa thành những sinh vật có thể phun ra chất lỏng có tính công phá, hoặc phun máu côn trùng để gây rối loạn cho hàng phòng thủ của Cơ khí tộc – nhằm sử dụng chúng như những đơn vị tấn công từ xa.

  Nhưng Con Chúa Côn Trùng đã dựa vào kiến thức của Trần Minh và các loại vật liệu tự nhiên mà nó biết, để biến những tinh thể năng lượng đó thành chất lỏng nguy hiểm, có hiệu quả tương đương với thuốc nổ Tả Kinh.

  Mặc dù số lượng những con côn trùng này khá ít, vì chúng rất mong manh và nguy hiểm, nhưng trong các trận chiến thực tế, với việc liên tục cung cấp dinh dưỡng để sản xuất thêm chất lỏng năng lượng, chúng đã giúp đội quân côn trùng đột phá dễ dàng qua các tầng phòng thủ bên trong thành phố của Cơ khí tộc.

Tuy nhiên, Cơ khí tộc cũng không phải là người chỉ biết ngồi yên mà không làm gì cả. Việc liên tục đột phá qua nhiều tầng phòng thủ ở vùng ngoại ô và bên trong thành phố quả thực đã tiêu tốn khá nhiều thời gian, nhưng cuối cùng Cơ khí tộc cũng đã có thể tổ chức được một cuộc kháng cự đáng kể. Khi các đơn vị chiến đấu của Cơ khí tộc từ khắp nơi trong thành phố đổ về hướng tấn công của loài giun, đà tấn công của chúng cuối cùng cũng bị chặn đứng, và thiệt hại của chúng tăng lên rất nhanh. Đặc biệt là một loại máy móc bay của Cơ khí tộc. Loại này có hình dạng giống như những con bọ cánh cứng bay mà Trần Minh đã từng thấy trước đây, nhưng lại nhẹ hơn nhiều và có thể bay lâu trên bầu trời. Khi chúng chiếm giữ những điểm cao trên chiến trường, các đơn vị bay của loài giun gần như không thể vượt qua được sự tấn công của chúng; đồng thời, việc chống trả lại cũng trở nên vô cùng khó khăn. Và cùng với sự xuất hiện của những máy móc bay này, Trần Minh còn nhận thấy trên chiến trường cũng có một số loại máy móc chiến đấu có khả năng ẩn náu bằng ánh sáng. Chúng lang thang ở rìa chiến trường, và mỗi khi có cơ hội, chúng sẽ như những bóng ma lao vào sâu trong hang ổ của loài giun để tiêu diệt những con giun có khả năng tấn công mạnh mẽ nhất – những con giun phun lửa. Mỗi khi giết chết một con, chúng sẽ ngay lập tức phát huy ra khả năng di chuyển cực kỳ nhanh chóng và rời khỏi chiến trường ngay lập tức, chỉ để lại xác chết đang sắp nổ tung. Khi hai loại máy móc này dần bắt đầu ảnh hưởng đến tình hình chiến trường, những con **Chích Tằm** mà Trần Minh và Đã từng đã từng gặp cũng xuất hiện ở tuyến đầu chiến trường. Nhưng khi nhìn thấy chúng, Trần Minh lại thở phào nhẹ nhõm. Những con **Chích Tằm** này có kích thước khoảng mười mét, và khi kích hoạt vũ khí, chúng sẽ phóng ra những luồng hơi nóng dữ dội cùng ánh sáng đỏ chói lọi. Giống như những cây lò than đỏ lớn lao về phía loài giun, đồng thời kích hoạt chế độ phun lửa dành cho chiến đấu từ xa. Nhưng cũng giống như những gì Trần Minh đã dự đoán trước đó, khi những luồng lửa dài gần trăm mét này phủ lên người loài giun, những khe hở trên bộ giáp của chúng sẽ tự động chảy ra rất nhiều máu, và trong quá trình dập tắt ngọn lửa, chúng cũng sẽ giải phóng ra một lượng lớn khí axit đậm đặc.

Điều này không ảnh hưởng đến tầm nhìn của loài giun, nhưng lại làm giảm hàm lượng oxy trong không khí, từ đó làm chậm quá trình đốt cháy.

  Loài giun có thể sống trong không gian vũ trụ, trong chân không; việc thiếu không khí để thở hoàn toàn không ảnh hưởng đến chúng.

  Hơn nữa, khi các loại nấm mọc dưới chân loài giun bị lửa thiêu đốt, chúng cũng sẽ thay đổi. Những loại nấm này sẽ trở thành dạng chất lỏng nhớt, giúp giảm đáng kể tổn thương do lửa gây ra.

  Khi ngọn lửa phun ra từ những con giun hỗ trợ đốt cháy kết hợp với chất đẩy rơi xuống tấm nấm, tấm nấm này thậm chí có thể tiêu hóa chúng ngay lập tức – giống như cái bao tiêu hóa cứng của Nữ Hoàng Giun tiêu hóa mọi loại thức ăn kỳ lạ vậy.

  Tấm nấm trên mặt đất cũng kế thừa được khả năng này của Nữ Hoàng Giun.

  Tất cả những yếu tố này khiến cho lực lượng công phá của ngọn lửa hiện tại đối với loài giun chỉ bằng khoảng một phần ba so với lượng tổn thương mà Nữ Hoàng Giun Đã từng gây ra khi tấn công một thành phố Cơ khí tộc khác.

  Tuy nhiên, ngoài chế độ phun lửa từ xa này, những con giun hỗ trợ đốt cháy còn sở hữu một khả năng khác nữa: khả năng tạo ra những luồng lửa mạnh mẽ từ hàng loạt khẩu pháo tập thể.

  Thành phố Cơ khí tộc này dù vẫn đang trong giai đoạn phát triển, nhưng vẫn có hai đợt giun hỗ trợ đốt cháy được điều động đến đó.

  Khi những con giun hỗ trợ đốt cháy ở tiền tuyến thất bại trong trận chiến… Bỗng nhiên, trên bầu trời vang lên những tiếng kêu chói tai, xen kẽ vào nhau.