Chính xác là hai phút trước khi bọn cướp biển và Tả Kinh cùng nhau đặt mục tiêu vào Trần Minh…

Hai hạm đội đã có cuộc liên lạc khẩn cấp với nhau để xác nhận rằng họ đang đi theo con đường nào.

Sau đó, họ nhận ra rằng, giống như Trần Minh đã đoán trước, họ thực sự quen biết nhau.

Thậm chí, tất cả họ đều có mối liên hệ với người mà Trần Minh từng biết đến.

Người đó chính là Thẩm Nhất – kẻ đã bị Trần Minh giết chết trước đây.

Đại tá của hạm đội cướp biển, Đã từng, có mối quan hệ khá thân thiết với Thẩm Nhất. Nói cách khác, cũng giống như vị thủ lĩnh cướp biển trước đó, ông ta cũng dựa vào thông tin do Thẩm Nhất cung cấp để tấn công các đoàn buôn.

Khi đang tìm kiếm Thẩm Nhất, Đã từng đã gặp vài lần với đại tá của hạm đội Tả Kinh; mặc dù không quen biết sâu sắc, nhưng ông ta vẫn nhớ được người đó.

Còn đại tá của hạm đội Tả Kinh thì thuộc cùng phe với Thẩm Nhất, vì vậy việc họ quen biết nhau là điều hoàn toàn bình thường; việc họ thường xuyên giao lưu với nhau trong khu vực này cũng là điều hiển nhiên.

Vì vậy, đại tá của hạm đội Tả Kinh cũng có ấn tượng về đại tá của hạm đội cướp biển.

Khi cả hai bên đều không muốn xảy ra xung đột trực tiếp và tự nguyện trao đổi thông tin một cách hòa bình, họ mới phát hiện ra rằng tình hình có chút đặc biệt, vì vậy họ đã cởi mở hơn trong việc kiểm tra danh tính lẫn nhau.

Cuối cùng, họ thậm chí còn mở cuộc gọi video trực tiếp.

Đại tá của hạm đội Tả Kinh, Lu드, và đại tá của hạm đội cướp biển đều xuất hiện trước mắt đối phương.

Đại tá của hạm đội Tả Kinh là người đầu tiên nói: “Thật là ngẫu nhiên… Kể từ khi Thẩm Nhất chết đi, chúng tôi và nhiều người khác đều mất liên lạc với nhau. Bạn có hứng thú quay lại tiếp tục làm việc không?”

“Ha ha, không thể đâu,” vị đội trưởng cướp biển cười khúc khích và nói, “Gần đây tình hình quá căng thẳng; Quân đoàn số mười bốn bỗng nhiên xuất hiện ở đây, chắc chắn có chuyện lớn sắp xảy ra. Tôi định hoàn thành nhiệm vụ này rồi nghỉ ngơi một thời gian, tạm thời sẽ không tham gia vào bất kỳ hành động nào nữa.”

Vị đội trưởng cướp biển đã từ chối lời mời của vị đội trưởng Tả Kinh kia.

Anh ta làm cướp biển để kiếm tiền, chứ không phải để tự rước họa vào thân.

Nhiệm vụ trước đó khiến cho thông tin viên Thẩm Nhất – người thuộc phe Tả Kinh – thiệt mạng rõ ràng không phải là một nhiệm vụ kiếm tiền bình thường.

Hơn nữa, anh ta cũng nghe được những tin đồn không mấy tốt đẹp về phía Thẩm Nhất.

Chính vì vậy, giờ đây anh ta hoàn toàn tránh xa những người thuộc phe Tả Kinh, và cố gắng không dính líu đến họ bao nhiêu càng tốt.

“Được thôi, tôi cũng không muốn nói nhiều nữa. Hai con tàu bên cạnh vẫn đang theo dõi chúng ta; tôi chỉ muốn hỏi bạn một câu: Bạn đến đây để làm gì?”

Vị đội trưởng Tả Kinh không hề khách sáo với vị đội trưởng cướp biển, nhưng ông ta không hề tỏ ra bất mãn, ít nhất là trên mặt thì không.

Trước đó, ông ta đã quan sát đội tàu của Tả Kinh và thấy rằng số lượng tàu của họ nhiều hơn so với đội tàu do ông ta dẫn đầu.

Mặc dù nếu xảy ra chiến đấu thực sự thì không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra, nhưng danh tiếng của Tả Kinh khiến ông ta không dám tự ý gây rối với họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, vị đội trưởng cướp biển quyết định trực tiếp nói ra mục đích của họ:

“Các bạn có thấy con tàu ‘Bão Lốc’ kia không? Chúng tôi đã nhận được thông tin và theo dõi nó từ đầu; ban đầu chúng tôi định tìm cơ hội để tấn công đoàn buôn trên đường đi.”

“Nhưng chúng tôi không tìm thấy cơ hội nào cả. Tôi đã nghĩ rằng không thể làm gì được nữa, thì bất ngờ con tàu đó vừa đến nơi đích đã lập tức rời đi, và hướng tới nơi hoang vắng như Nghĩa trang Bóng Tối.”

“Hơn nữa, chỉ có một tàu hộ tống và một tàu kỹ thuật đi theo sau; vì vậy chúng tôi chắc chắn không thể bỏ lỡ cơ hội này.”

“Nhưng nếu các bạn cũng đang tìm con tàu ‘Bão Lốc’, thì chúng tôi sẽ rời đi ngay bây giờ, và để con tàu này lại cho các bạn.”

Nói xong, vị đội trưởng cướp biển lập tức ra lệnh cho đội tàu của mình rẽ ngược lại.

Khi thấy hạm đội cướp biển dường như thực sự muốn rời đi, Đô đốc Tả Kinh vội vàng nói: “Đợi đã.”

Lúc này, Đô đốc Tả Kinh gần như tin vào lời giải thích của người đứng đầu hạm đội cướp biển, và ông nhận ra rằng mục tiêu của họ không hoàn toàn trái ngược nhau.

Vì vậy, trong đầu ông bắt đầu nảy ra một số ý tưởng.

Ông muốn tận dụng cơ hội này để kéo người đứng đầu hạm đội cướp biển và toàn bộ hạm đội của họ trở lại phe của mình.

Không chỉ vì trước đây, người đứng đầu hạm đội cướp biển có thể được coi là thuộc quyền kiểm soát của họ, mà còn bởi vì thế lực của bọn họ – gia tộc Luud Tả Kinh – ở khu vực thiên hà này đã suy yếu đáng kể.

Đặc biệt sau cuộc tấn công vào thang máy vũ trụ của thủ phủ thiên hà lần trước.

Không chỉ nhiệm vụ thất bại, họ còn mất một số lượng lớn người trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, và sau đó còn phải đối mặt với các cuộc đánh úp quy mô lớn từ chính phủ thiên hà.

Chính phủ dường như biết rất rõ vị trí của họ, và đã tiến hành các chiến dịch bắt giữ mà họ không thể chống đỡ nổi.

Điều này khiến cho thế lực tổng thể của họ suy yếu đáng kể; nhiều nơi mà họ vừa mới bắt đầu xây dựng các chi nhánh nhỏ đều gặp phải trở ngại nghiêm trọng.

Vì vậy, gần đây, ông luôn tìm cách tuyển mộ người mới. Nếu có thể kéo những người cũ trở lại, đặc biệt là người đứng đầu hạm đội cướp biển – một người vẫn còn khá có năng lực – thì chắc chắn sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc tuyển mộ người mới.

Tuy nhiên, người đứng đầu hạm đội cướp biển đã rõ ràng từ chối, vì vậy Đô đốc Tả Kinh chắc chắn không thể nói thẳng ra, mà phải dùng những cách khác.

Sau khi ngăn chặn hành động rời đi của hạm đội cướp biển, Đô đốc Tả Kinh nhanh chóng chuẩn bị lời nói và nói: “Nói thật lòng, lần này chúng tôi đến đây không phải vì con tàu ‘Bão Lớn’ kia; chúng tôi và các bạn không có xung đột gì cả.”

“Chúng tôi chỉ nghe nói có một con tàu công trình đã rời đi, và nhờ vào những người trong trạm vũ trụ, chúng tôi đã tìm ra người thuê con tàu đó.”

“Tên anh ta là Vũ Bình An.”

Người đứng đầu hạm đội cướp biển nhớ lại và nói: “Tên này nghe có vẻ quen thuộc…”

“Thực sự là quen thuộc đấy… Anh có nhớ lần Thẩm Nhất đó không?”

“Trong số hai người đã giết Thẩm Nhất lúc đó, một trong số họ chính là anh ta.”

“Ha,” thuyền trưởng cướp biển gật đầu như thể vừa hiểu ra điều gì đó, rồi hỏi: “Còn người kia thì sao?”

Trong đầu thuyền trưởng Tả Kinh nhanh chóng hiện lên hình bóng người mặc đồ bảo hộ khi họ rời khỏi phòng triển lãm; ngay sau đó, khuôn mặt của Trần Minh và từ “nhà năng lượng tâm linh” lại chiếm trọn suy nghĩ của anh ta.

“Hiện tại bạn không cần biết điều đó. Chúng tôi chỉ muốn phá hủy con tàu đó và giết chết Wu Pingan trên đó.”

“Để trả thù ư?”

“Gần như vậy. Hơn nữa, Wu Pingan hiện đang được treo thưởng trong tổ chức của chúng tôi; có lẽ bạn chưa biết điều này gần đây.”

Ánh mắt thuyền trưởng cướp biển sáng lên, anh ta hỏi: “Bao nhiêu?”

“Mười triệu.”

“Vậy lúc nãy bạn nói ‘đợi đã’ là…?”

“Đúng vậy. Lợi ích của chúng ta không xung đột với nhau, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác.”

“Bạn đã thấy hai con tàu kia chứ? Một chiếc thuộc công nghệ tiên tiến nhất của Speeder Technology – chiếc Bão Lớn, và chiếc kia rõ ràng cũng được Speeder Technology cải tạo, không kém gì chiếc đầu tiên.”

“Nếu mỗi người đi riêng, chúng ta đều có thể gặp rủi ro; nhưng nếu hợp tác với nhau, kết quả có thể sẽ khác.”

“Hiện tại chúng tôi đang thiếu người; bất kỳ ai có thể giúp chúng tôi giảm thiểu tổn thất đều rất quý giá.”

Thuyền trưởng Tả Kinh ám chỉ điều gì đó cho thuyền trưởng cướp biển, rồi tiếp tục nói: “Hãy giúp chúng tôi loại bỏ con tàu kia đi; tất cả chiến lợi phẩm đều sẽ thuộc về bạn, bao gồm cả con tàu và khoản thưởng dành cho Wu Pingan.”

Thuyền trưởng Tả Kinh nhận thấy sự do dự của thuyền trưởng cướp biển. Anh ta biết rõ những gì Thẩm Nhất đã làm trước đây, và cũng hiểu rõ những lo lắng của thuyền trưởng cướp biển. Vì vậy, anh ta tiếp tục nói thêm: “Bạn không cần phải lo lắng gì cả. Bạn biết tình hình của chúng tôi đấy; hiện tại chúng tôi đang rất thiếu người.”

Tuy nhiên, thuyền trưởng cướp biển vẫn không phản ứng gì; vì vậy, thuyền trưởng Tả Kinh buộc phải đưa ra những lời hứa cụ thể hơn: “Tôi có thể ký hợp đồng thuê người ngay lập tức; bạn có thể liên hệ trực tiếp với các người cấp cao trong tổ chức của chúng tôi, mà không cần qua trung gian như Thẩm Nhất.”

“Mỗi tháng, ngoài khoản phí bảo trì định kỳ, chúng tôi còn cung cấp nhiều lợi ích khác nữa; bạn hẳn đã nghe nói về điều này từ phía Thẩm Nhất rồi đấy.”

Lúc này, thuyền trưởng cướp biển cũng đầy do dự trong lòng.

Phong cách hành xử của Thẩm Nhất trước đây quả thực không tốt lắm, nhưng khi anh ta hoạt động trong băng đảng, chưa bao giờ ai nghe nói rằng Tả Kinh sẽ quá khắt khe với chính người của mình.

Ngay cả bây giờ, sau khi Thẩm Nhất chết đi, Tả Kinh lập tức tìm cách trả thù những kẻ đã giết hại anh ta – điều này rõ ràng cho thấy Tả Kinh rất coi trọng người của mình.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ một lát, lòng tham tiền cuối cùng vẫn lấn át nỗi sợ hãi trước hiểm nguy. Thuyền trưởng cướp biển quyết định đồng ý.

Anh ta cũng biết câu “Con người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà mất mạng”, nhưng nếu thực sự từ bỏ những cơ hội kiếm tiền chỉ vì nguy cơ mất mạng, thì anh ta cũng đừng bao giờ nên trở thành một tên cướp biển.

Chiếc tàu “Bão Lớn” trước mắt, cùng với chiếc tàu chiến đặc biệt kia… Dù chỉ giành được một trong hai thì cũng đủ để anh ta kiếm được một khoản tiền lớn. Chưa kể đến việc nếu giành được cả hai, và còn có thêm phần thưởng từ Ngô Bình An nữa…

Vì vậy, sau một cuộc trao đổi nhanh chóng, cả bọn cướp biển lẫn Tả Kinh đều giảm bớt sự nghi ngờ đối với nhau. Đồng thời, để tránh giao tranh vì vấn đề chỉ huy, họ cũng cách xa nhau một chút và cùng nhau tập trung vào đối thủ là Trần Minh.

Mặc dù thuyền trưởng Tả Kinh vừa mới lo lắng rằng các tàu hộ tống của Trần Minh có thể phản công và gây ra thiệt hại không cần thiết, nhưng rõ ràng họ không coi trọng hai con tàu hộ tống đó chút nào.

Dù sao thì họ cũng có hai hạm đội; mặc dù đều là những hạm đội nhỏ, nhưng về số lượng thì họ vượt trội hoàn toàn so với Trần Minh. Vì vậy, theo họ, dù hôm nay đây có là những tàu hộ tống của quân đội đi nữa, chúng cũng chắc chắn sẽ bị đánh chìm.

Cuộc trao đổi giữa bọn cướp biển và Tả Kinh đã diễn ra nhanh chóng trong quá trình họ tiến gần Trần Minh. Trong khi đó, Trần Minh dù không hành động gì, nhưng cũng đã sẵn sàng cho trận chiến. Thực ra, trong suốt hai phút bọn cướp biển và Tả Kinh đối đầu nhau, Trần Minh hoàn toàn có thể yêu cầu hai con tàu đó rút lui ngay lập tức.

Dù sao thì hiệu năng của hai con tàu Đấu Sĩ Cải và Bão Lớn cũng không thể so sánh được với những con tàu của bọn cướp biển và Tả Kinh. Chưa kể họ đang đi theo hướng ngược lại với con đường mà Trần Minh dự định đi. Nếu tận dụng khoảng thời gian vừa rồi để tiếp tục hành trình thì chẳng có vấn đề gì cả. Nếu bọn cướp biển và Tả Kinh dám truy đuổi, Trần Minh sẽ không ngần ngại phản công; một khi đội hình bị kéo dài trong cuộc truy đuổi, cơ hội cho Trần Minh sẽ xuất hiện ngay lập tức. Tuy nhiên, con tàu công trình của trạm vũ trụ có lẽ sẽ bị hy sinh ở đây… Nhưng con tàu này thực ra chỉ giá trị khoảng hơn một triệu. Nếu Trần Minh vô tình làm nó chìm, thì việc kiếm thêm tiền cũng đủ để bù đắp thiệt hại. Nếu anh ta thực sự quyết định bỏ trốn, sẽ không ai có thể ngăn cản được. Nhưng Trần Minh không muốn rời đi như vậy… Bởi vì đây chính là thời cơ tốt nhất để cho Bão Lớn có cơ hội tham gia vào trận chiến thực sự. Thêm vào đó, Trần Minh cũng muốn tận hưởng một chút sự xa hoa trong lúc này. Trước đây, tổng số tiền mà Trần Minh sở hữu là một억구천만, trong đó một억오천만 đã được dùng để đầu tư vào Bão Lớn. Vốn dĩ tài khoản của anh ta còn lại bốn천만, nhưng bây giờ chỉ còn hơn mười천만 thôi. Số tiền hơn hai천만 đó đã được dùng hoàn toàn để mua vật tư và nguyên liệu; những thứ này hiện đang được chất đầy trên con tàu “Lừa” mà Trần Minh đã tự cải tạo. Số tiền này chắc chắn đủ để duy trì một trận chiến mà không cần lo lắng về chi phí. Hiện tại, phe bọn cướp biển và hạm đội của Tả Kinh đối diện với Hai Tia Sáng Còn Lại có tổng cộng năm tàu khu trục và mười tám tàu hộ tống. Bọn cướp biển có hai tàu khu trục và bảy tàu hộ tống, trong khi Tả Kinh có ba tàu khu trục và mười một tàu hộ tống. Tất cả các tàu khu trục này đều thuộc loại Lừa – những con tàu buôn vũ khí tiện dụng, bền chắc và giá rẻ. Dù về mặt sức mạnh chiến đấu chúng không bằng các loại tàu khu trục khác, nhưng so với các tàu hộ tống thông thường thì chúng vẫn rất mạnh mẽ.

Còn các tàu hộ tống phía dưới các tàu khu trục thì đa dạng lắm. Ngoại trừ hai chiếc tàu tự sát được cải tạo từ những tàu vận chuyển nhiên liệu loại Drum có biểu tượng Tả Kinh, phần lớn trong đội hình đều là những con tàu kiểu Sentinel Hellhound; nhiều nhất thêm hai chiếc thuộc loại Voyager – loại khá phổ biến trong số các tàu thương mại vũ trang cấp hộ tống. Mặc dù tổng số lượng các con tàu này cũng không tồi, nhưng tất cả đều đã qua việc cải tạo gấp rút, nên chất lượng của chúng hoàn toàn không thể đảm bảo được. Có thể nói rằng, dù là con tàu quý giá đến đâu khi rơi vào tay bọn cướp biển thì giá trị của nó cũng sẽ giảm đi đáng kể; và tình hình của những chiếc mang biểu tượng Tả Kinh cũng tương tự. Vì vậy, mặc dù hiện tại tỷ lệ là hai đối mặt với hai mươi ba, nhưng Trần Minh vẫn tin rằng mình có ưu thế.

“Chuẩn bị chiến đấu, không ngần ngại hy sinh bất cứ cái gì.”

“Vâng.”

“Vâng.”

Gamma B ngay lập tức phản hồi lại Trần Minh; nó biết rõ khả năng của Trần Minh và cũng hiểu ý nghĩa của câu “không ngần ngại hy sinh bất cứ cái gì” đó. Trong khi đó, Gamma Z có lẽ vẫn chưa quen với điều này, hoặc do khả năng tính toán bị hạn chế, nên nó phản hồi chậm hơn một chút. Trần Minh không quan tâm đến điều đó và nói với Gamma Z, người vẫn chưa hiểu rõ tình hình: “Gamma Z, hãy kích hoạt ngay hệ thống Terminator.”

“Tôi có kinh nghiệm lái chiếcBão Lớn… Bây giờ có lẽ…”

Trần Minh ngắt lời nó: “Tôi biết, nhưng bây giờ bạn phải tuân theo lệnh của tôi. Đây là mệnh lệnh.”

“…Vâng.”

Yêu cầu cưỡng chế của Trần Minh là điều mà Gamma Z không thể từ chối được. Rất nhanh sau đó, hai chiếc máy bay chiến đấu loạiBão Lớn, phun ra những luồng lửa đỏ tối, đã lao về phía đội quân liên minh của bọn cướp biển và Tả Kinh. Khi đến khoảng cách thích hợp, những chiếc máy bay này đột nhiên phóng ra những tia sáng đỏ chói lọi trong bóng tối của vũ trụ. Hai động cơ của chúng hoạt động ở mức công suất tối đa; khả năng cơ động xuất sắc giúp chúng né tránh được hỏa lực phòng thủ từ phía trước đội hình đối phương một cách linh hoạt, giống như những con bướm hay chim én nhỏ.

Khi đã tiến đến một khoảng cách nhất định, những tên lửa đội hình chống máy bay được bắn ra dày đặc từ hai chiếc tàu thuộc lớp Mule trong hạm đội cướp biển. Các thiết bị dẫn đường bằng hồng ngoại trên tên lửa có thể dễ dàng xác định vị trí của những chiếc máy bay Terminator vốn đã rất sáng chói khi nhìn trực tiếp. Tuy nhiên, trước mặt những chiếc máy bay Terminator này, những tên lửa đội hình ấy hoàn toàn vô ích. Tất cả các tên lửa có thể trúng đích đều bị hệ thống phòng thủ laser PD đi kèm trên máy bay – vốn cũng đã quá tải đến mức cực độ – tiêu diệt hết. Những tên lửa chỉ va chạm vào mép máy bay Terminator thì không bao giờ có cơ hội đánh trúng chúng. Trong chốc lát, cả hai chiếc máy bay đã vượt qua hàng rào tên lửa đội hình và gần như áp sát ngay lập tức hạm đội cướp biển. Hai loại vũ khí nhỏ bé, vốn có hiệu suất kém, nhưng dưới tác động của việc quá tải, lại có thể tạo ra những gợn sóng trên lá chắn của đối phương. Một trong hai chiếc máy bay, như một ngôi sao băng đỏ, ngay trước khi đâm trúng lá chắn của chiếc tàu Mule, đã điều chỉnh hướng bay thành một đường cong gần vuông góc, vượt qua lá chắn và đâm trúng vào sườn tàu. Chiếc máy bay chỉ dài vài mét nhưng khi đâm trúng con tàu dài 120 mét ấy, nó đã tạo ra ngọn lửa đỏ rực chưa từng xuất hiện trên con tàu Mule. Toàn bộ hệ thống năng lượng đã quá tải và đầy ắp năng lượng bạo liệt ấy, khi phát nổ theo chế độ tự hủy, đã làm cho thân tàu Mule bị xé toạc từ trái sang phải. Ngay cả những sóng xung kích sau vụ nổ cũng lập tức phá hủy lá chắn yếu ớt của con tàu Mule. Nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa… Bởi vì ngay lúc thân tàu Mule bị xé toạc, ngọn lửa đã bùng phát khắp nơi trên con tàu. Chiếc phi thuyền lập tức chìm trong biển lửa và trong chốc lát đã bị hủy diệt hoàn toàn bởi vụ nổ khủng khiếp ấy. Chiếc máy bay Terminator còn lại cũng vượt qua lá chắn của chiếc tàu Mule và lao thẳng vào bên trong hạm đội cướp biển. Nhưng thay vì đâm trúng một chiếc tàu Mule khác, nó đã len lỏi qua khe hở và lao vào hạm đội Tả Kinh – hạm đội đang đứng cách hạm đội cướp biển một khoảng cách vừa phải. Nó đã chính xác đánh trúng vào hai chiếc tàu vận chuyển nhiên liệu lớp Drum ở phía sau hạm đội Tả Kinh. Bên trong hạm đội Tả Kinh, các con tàu luôn duy trì một đội hình khá chặt chẽ.

Lúc này, đội hình đó đã trở thành lời nguyền chết chóc đối với họ.

  Một quả bom cấp Đàm La có thể gây ra thiệt hại trong phạm vi hàng trăm mét đường kính.

  Và chiếc tàu thuộc lớp Đàm La bị máy bay chiến đấu của phe Tả Kinh đánh trúng thì phạm vi ảnh hưởng của vụ nổ bao gồm một con tàu loại “Lừa” và ba tàu hộ tống thuộc hạm đội Tả Kinh.

  Hơn nữa, trong số đó, có một tàu hộ tống cũng thuộc lớp Đàm La.

  Phản ứng dây chuyền của vụ nổ khiến con tàu Đàm La kia lập tức gặp phải số phận tương tự như các con tàu khác.

  Còn hai tàu hộ tống và một con tàu loại “Lừa” khác đang nằm trong phạm vi vụ nổ thì cũng bị hủy diệt hoàn toàn.

  Đội hình của phe Tả Kinh lập tức rơi vào hỗn loạn.

  Trong khi đó, phe Trần Minh chỉ cần hy sinh hai chiếc máy bay chiến đấu, nhưng lại khiến hai con tàu loại “Lừa”, hai con tàu Đàm La và hai tàu hộ tống khác bị tiêu diệt.

  Thêm vào đó, còn có nhiều con tàu khác cũng bị ảnh hưởng bởi mảnh vỡ từ vụ nổ.

  Chỉ trong một cái chớp mắt, sức mạnh chiến đấu của phe cướp biển và hạm đội Tả Kinh đã giảm đi ít nhất một phần tư.

  Kết quả này khiến cảm giác căng thẳng và hồi hộp mà Trần Minh đã trải qua từ đầu cuối cùng chỉ còn lại niềm vui.

  Dù sao thì đây cũng là những chiếc máy bay chiến đấu mà anh ta đã bỏ ra hơn một tỷ để mua; nếu hiệu quả không như ý muốn, thì coi như anh ta đã thua lỗ.

  May mắn thay, khi nhìn thấy kết quả, Trần Minh nhận ra rằng mười lăm triệu đô la mà anh ta bỏ ra thực sự rất xứng đáng.

  Tuy nhiên, ngay sau đó, Trần Minh lại nhận ra một vấn đề… Trái tim anh ta bỗng se lại. Anh ta bắt đầu cảm thấy hối hận.

  Bởi vì chỉ trong chốc lát, hai con tàu loại “Lừa” đã bị tiêu diệt, điều này tương đương với việc Trần Minh tự mình mất đi hai tỷ đô la.

  Những con tàu “rác rưởi” này, sau khi được phe cướp biển và Tả Kinh tự mình cải tạo một cách thô bạo, có lẽ chỉ đáng giá khoảng hai ba mươi triệu đô la đối với họ.

  Nhưng đối với Trần Minh thì chỉ cần bỏ ra vài triệu đô la để sửa chữa chúng, anh ta lại có thể bán chúng với giá gần một tỷ đô la. Giá trị của chúng gần ngang với một con tàu loại thông thường.

  Trước đó, Trần Minh đã từng nhận thấy rằng giá của một số con tàu thật sự quá cao, ví dụ như những con tàu loại “

Trước đây, anh ta đã tìm hiểu về giá cả thị trường của một số loại tàu vũ trụ. Những chiếc tàu dạng “lừa” thông thường có giá từ hơn một tỷ đồng trở lên, trong khi những chiếc đã qua sử dụng thường có giá khoảng bảy mươi triệu đồng. Còn những chiếc được trang bị hệ thống quân sự dạng “lừa”, ngay cả khi là phiên bản đã qua sử dụng và chỉ được trang bị hệ thống quân sự cấp độ hộ tống, thì giá của chúng cũng vào khoảng một tỷ đồng. Giống như chiếc mà Trần Minh đã bán đi trước đó. Những chiếc được trang bị hệ thống quân sự cấp độ đẩy lùi thì giá càng cao hơn nữa; thậm chí còn đắt hơn cả chiếc “Hammerhead” mà Trần Minh từng thấy. Lý do cho điều này khá đơn giản. Khi Trần Minh tìm hiểu về giá cả các loại tàu vũ trụ, anh ta cũng đã so sánh giá cả của các mẫu tàu chiến dùng cho mục đích dân dụng. Mặc dù không có nhiều mẫu tàu chiến dùng cho mục đích dân dụng, nhưng những phiên bản bị “giảm cấp” đến mức Trần Minh cũng không thể chấp nhận được. Chỉ cần nói đến chiếc “Hammerhead” thôi… Phiên bản quân sự của “Hammerhead” có tổng cộng bốn điểm chịu lực cỡ trung bình, sáu điểm chịu lực cỡ nhỏ, bốn vị trí gắn tên lửa, trong đó hai vị trí có thể gắn tên lửa cỡ trung bình. Mặc dù “Hammerhead” được thiết kế để sản xuất hàng loạt và phải hy sinh rất nhiều tính năng, nhưng nó vẫn đáp ứng được những yêu cầu chiến đấu cơ bản của một tàu đẩy lùi quân sự. Tuy nhiên, phiên bản bị giảm cấp của “Hammerhead” chỉ có hai điểm chịu lực cỡ trung bình, hai điểm chịu lực cỡ nhỏ và một vị trí gắn tên lửa cỡ nhỏ. Lớp giáp của nó gần như bị cắt đôi, và động cơ được sử dụng trên phiên bản này thậm chí còn kém hiệu suất so với động cơ của các tàu đẩy lùi cấp độ hộ tống. Thật là không thể tin nổi lại có ai muốn mua thứ như vậy… Nhưng tàu “lừa” thì khác. Mặc dù ban đầu nó là một tàu vũ trụ dân dụng, nhưng “lừa” thực chất là một tàu thương mại vũ trụ được trang bị vũ khí ở cấp độ “lừa”. Toàn bộ thiết kế của nó đều dựa trên tiêu chuẩn của các tàu đẩy lùi quân sự và vẫn đáp ứng được một số yêu cầu chiến đấu cơ bản. Mặc dù không thể sánh kịp với các tàu chiến quân sự thực thụ, nhưng ít ra nó cũng không khác biệt quá nhiều so với những phiên bản dân dụng bị giảm cấp. Chỉ cần thực hiện một số việc cải tạo nhất định, hiệu quả sử dụng của nó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc mua những phiên bản bị giảm cấp của

Những con lừa loại này tự nhiên cũng sẽ được đánh giá cao hơn. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là những con lừa đó phải hoàn toàn bình thường, chứ không phải những con lừa bị các tên cướp biển chiếm được và được cải tạo một cách thô bạo, thiếu hiệu quả chỉ để nhanh chóng biến chúng thành vũ khí chiến đấu – những con lừa như vậy chắc chắn sẽ không có giá trị gì cả. Bởi vì nếu không có khả năng Trần Minh, chi phí sửa chữa có thể còn cao hơn cả giá trị của chúng nữa. Chỉ khi có khả năng Trần Minh – tức là có thể sửa chữa những con lừa đó trở lại trạng thái ban đầu và bảo toàn các hệ thống quân sự bên trong chúng – thì việc thuê mua và sửa chữa chúng mới thực sự có ý nghĩa. Vì vậy, việc bị phá hủy hai con lừa như vậy chính là tự mình làm tổn thất tiền bạc của Trần Minh. Dù đau lòng đến mấy, nhưng khi đến lúc cần hành động thực sự, Trần Minh chắc chắn sẽ không hề do dự. Nếu không, nếu Gamma B và Gamma Z bị mất, đó mới thực sự là điều khiến Trần Minh đau lòng. Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, khi thế trận đã rõ ràng nghiêng về phía họ, chắc chắn Trần Minh sẽ chọn những phương án có thể bảo toàn được chiến lợi phẩm một cách tốt nhất. Vì vậy, Trần Minh đã quyết định trì hoãn việc triển khai các máy bay không người lái loại “Terminator” đối với Gamma Z, yêu cầu nó duy trì khoảng cách an toàn so với hạm đội của bọn cướp biển và Tả Kinh cho đến khi Trần Minh chọn được mục tiêu phù hợp hơn. Mà mục tiêu mới của Trần Minh chắc chắn sẽ là những con tàu rẻ tiền nhất trong hàng ngũ địch.