Trong trò chơi này, cơ chế biến hình của Lão Tổ rất đặc biệt, tổng cộng gồm ba giai đoạn.

Giai đoạn đầu tiên là hình thức con người – khi đó, Lão Tổ tập trung vào khả năng kiểm soát xác thịt và sử dụng các bản sao để chiến đấu; bản thân Lão Tổ không có khả năng tấn công.

Sau khi bị đánh bại, Lão Tổ chuyển sang hình thức “Trái Tim Sinh Sôi” – lúc này chỉ có khả năng phản công thụ động.

Cuối cùng, Lão Tổ sẽ chuyển thành “Trái Tim Bóng Tối”, được hình thành từ những tổn thương trong quá trình biến hình.

Nói một cách đơn giản, các hình thức này là: Con người → Trái Tim Sinh Sôi → Trái Tim Bóng Tối.

Trong số này, hai hình thức đầu tiên không phải là bản thể thực sự của Lão Tổ; chỉ có hình thức cuối cùng mới là bản thể thực sự bị buộc phải hiện ra.

Đây cũng chính là biểu hiện cho việc Lão Tổ đã đạt đến đỉnh cao quyền lực; Trái Tim Bóng Tối tượng trưng cho tham vọng của ông ta và cũng là hiện thân của thế lực bí ẩn gây ra sự suy tàn của Hamlet và môi trường xung quanh nó.

Trong trò chơi, Trái Tim Bóng Tối chính là hình thức cuối cùng của Lão Tổ, và nó sở hữu một kỹ năng đáng sợ có tên “Hãy đến bên Chủ Nhân Của Ngươi”.

Ở một điểm nhất định trong trận đấu, kỹ năng này sẽ được kích hoạt, giết chết ngay lập tức một nhân vật anh hùng; đây là một tình huống không thể tránh khỏi trong cốt truyện.

Với vai trò là người chơi, bạn sẽ phải quyết định ai nên sống sót và ai nên chết trong tình huống đó; điều này đòi hỏi bạn phải có chiến lược rõ ràng. Trừ khi bạn có thể giết chết Lão Tổ ngay lập tức…

Một cách nào đó, sự tồn tại của cơ chế này chính là để thể hiện một triết lý xuyên suốt trò chơi: sự lựa chọn và hy sinh.

Tuy nhiên, nếu áp dụng cơ chế này vào thực tế thì nó sẽ không còn hiệu quả, bởi vì Lão Tổ sẽ không tuân theo những lựa chọn của người chơi khi sử dụng những kỹ năng đó.

Lão Tổ có những ý định riêng của mình; ông ta sẽ truyền toàn bộ sức mạnh của mình vào kẻ thù nguy hiểm nhất.

Kỹ năng đầu tiên của Lão Tổ đã trúng vào người Đi Khập Khiễng đang đối đầu trực tiếp với ông ta; nếu không phải vì người này sử dụng [Tuyệt Đối Hư Vô] để mở rộng các xúc tu và chống lại không gian xung quanh, thì có lẽ họ đã bị kéo xuống vực sâu và biến mất ngay lập tức.

Còn kỹ năng thứ hai thì lại trúng vào người không may mắn là Lance…

Lance cũng đã rất hoảng sợ; ban đầu anh ta đã chuẩn bị chịu đựng thiệt hại để giúp người Đi Khập Khiễng thoát khỏi tình thế nguy hiểm.

Nhưng không ngờ Lão Tổ lại chọn anh ta làm mục tiêu; may mắn thay, Lance phản ứng kịp thời và triệu hồi áo giáp đen để bảo vệ bản thân,

Nhưng những hiểm nguy của vực sâu thẳm đó, ngay cả Lans cũng không muốn nhớ lại. Hơn nữa, lúc bấy giờ áo giáp của anh ta bị hỏng nặng nề, khiến việc sử dụng sức mạnh để thoát ra khỏi không gian hư vô trở nên vô cùng khó khăn; điều tồi tệ hơn là Lans đã mất đi vị trí của không gian đó.

May mắn thay, Lans chưa quên rằng chiếc Chiến Khuôn [Hủy Diệt Không Gian] chính là một tín hiệu để triệu hồi những sinh vật kỳ lạ ấy. Trong lúc phải đối mặt với vực sâu thẳm bằng bộ áo giáp đen, Lans cũng hy vọng có thể tìm thấy chúng thông qua chiếc Chiến Khuôn này.

Vào lúc đó, những sinh vật kỳ lạ ấy đã đáp ứng lời triệu hồi của anh ta và kéo anh ta ra khỏi vực sâu thẳm.

Nếu không phải vì điều đó, chính Lans mới là người bị đày xuống vực sâu thẳm… Vì vậy, sau đó Lans đã không ngần ngại tấn công mạnh mẽ, chỉ với mục đích tiêu diệt kẻ thù đó.

Bây giờ, khi trái tim của kẻ thù đã bị chặt đứt và ý thức của nó cũng đã sụp đổ dưới những cú đánh của Chiến Khuôn, cuối cùng…

Lans ngừng tấn công chỉ vì một lý do duy nhất: quyết định về nghi lễ hiến tế đã được xác nhận, và mọi chuyện đã đến hồi kết thúc.

Khi không gian hư vô nuốt chửng kẻ thù, nó mới bỗng nhiên nhận ra rằng tình trạng mong manh mà nó đang duy trì đã sụp đổ nhanh chóng; thịt da trên người nó bắt đầu phát triển một cách vô kiểm soát.

Trong khoảnh khắc đó, dường như có thể thấy vô số chi, cơ quan, và hàng loạt khuôn mặt đang xuất hiện từ cơ thể nó… Những tiếng kêu thương, những nỗ lực vùng vẫy… Tất cả đều là những linh hồn của hàng triệu người dân đã bị kẻ thù nuốt chửng…

“Có vẻ như vẫn là tôi đã thắng.”

Lans đứng đó, nhìn ngắm quá trình nghi lễ hiến tế được hoàn thành, và kẻ thù dần dần bị cuốn vào không gian hư vô… Anh ta cảm thấy bình yên, giống như khi ăn trưa vậy.

Kẻ thù nhanh chóng nhận ra rằng mọi nỗ lực vùng vẫy đều vô ích; sức mạnh kia khiến nó không thể nào chống cự được nữa… Có lẽ nó đã buông bỏ niềm khao khát được “thăng thiên” ấy… Không ai biết liệu nó có đang nhớ về quá khứ, hay chỉ là bị những lời nói của Lans kích thích mà thôi… Giọng nói u ám của nó vang vọng trong không gian:

“Thắng lợi… Một cái tên thật hèn nhát và đáng cười.”

Chúng ta được sinh ra từ thứ này, được tạo ra từ nó… Và khi đến lúc cuối cùng, chúng ta sẽ trở lại với nó.

Gia đình loài người được coi là vĩ đại… Thực ra chỉ là một khối thịt máu nổi loạn mà thôi.

Chúng ta sinh sôi, tập trung, phát triển… Rồi cuối cùng cũng chết đi.

Cho đến khi các

“…Gia tộc chúng ta đã suy tàn rồi.”

Lời của tổ tiên này có ý nghĩa rất rõ ràng: nó chỉ ra bản chất thực sự của thế giới này, và nguồn gốc thực sự của những sinh mệnh như họ là gì.

Ngoài ra, vị thần cổ đại kia luôn sẽ thức dậy và phá hủy thế giới này.

Khi các vì sao được sắp xếp thành một trật tự đặc biệt, điều đó sẽ giống như tiếng chuông báo thức vang lên; việc hành tinh bị hủy diệt cũng giống như việc bạn phải kéo tấm chăn ra khỏi người khi thức dậy – đó là kết quả không thể tránh khỏi.

Nói cách khác, việc Lans giết chết chính mình là vô ích; cái gọi là “gia tộc vĩ đại” cũng chỉ là một trò cười mà thôi.

Những lời chế giễu dành cho Lans, dù anh ấy có gánh vác trách nhiệm bảo vệ hay không, giờ đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa; bởi vì trong suốt nửa đời còn lại, anh ấy sẽ phải chịu ảnh hưởng bởi những điều này, bị giam cầm trong bóng tối và không bao giờ yên lòng được.

Việc gia tộc suy tàn mà tổ tiên nhắc đến không chỉ là lời than phiền về chính cuộc đời mình, mà còn là lời nhận định rằng dù loài người có cố gắng đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ suy tàn…

Tất cả những lời này chỉ để nói rằng những gì Lans đã làm đều vô nghĩa; dù anh ấy có cố gắng đến đâu, cũng không thể thoát khỏi số phận đã định sẵn.

“Tôi đã làm những gì mình cần phải làm… Điều đó đã đủ rồi.”

Lúc này, Lans cũng không có ý định chế giễu tổ tiên, hay lợi dụng lúc người ta đã chết để làm tổn thương họ; dù anh ấy đã làm gì đi nữa, vào lúc này, tất cả đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Còn về tổ tiên – kẻ theo chủ nghĩa hư vô và từ bỏ hy vọng ấy – thì hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến một người thực dụng như Lans, người chỉ quan tâm đến hiện tại.

Vị thần cổ đại muốn làm gì thì làm; khi nào họ thức dậy thì mới biết… Những việc còn lại không liên quan gì đến họ; hãy tin vào trí tuệ của con cháu sau này.

Cuộc sống kiểu Trung cổ này, đối với một người hiện đại như Lans, lẽ ra đã nên bị hủy diệt từ lâu rồi… Một người bình thường sống trong một thế giới đau khổ hơn cả địa ngục, thì còn giá trị gì nữa?

Nghe những lời này, tổ tiên không nói thêm gì nữa; sau một khoảng lặng, ông ta dường như đã từ bỏ mọi nỗ lực và bị nuốt chửng bởi bóng tối.

Cuối cùng, bóng tối sâu thẳm nhất trong “Hamlet” ấy… cũng đã biến mất.

Lans tưởng mình sẽ rất hào hứng, rất vui mừng khi cuối cùng cũng đã giết chết tổ tiên kia

Những lời nói của vị lãnh đạo ngày xưa đã giúp họ đi đến bước này; dù có tin hay không thì cũng đủ để hai con người đang lạc lõng tìm thấy hướng đi và tiếp tục nỗ lực vì nó. Điều giải cứu họ không phải là việc tiêu diệt kẻ tổ tiên ấy, mà chính những trải nghiệm trong quá trình đó – họ và Hamlet đã cùng nhau giải cứu lẫn nhau. Có lẽ ngay từ những ngày đầu trên con đường ấy, chúng ta đã tìm thấy sự giải cứu rồi…

Là một trong những người biết rõ chuyện này, Barristan cũng hiểu rõ về giáo phái Thăng Thiên và vị thần ác liệt kia; bây giờ, ông cuối cùng cũng đã hoàn thành lời hứa với vị lãnh đạo ngày xưa và trả hết “nợ máu” ấy…

Mọi người trên sân đấu đều chìm vào sự im lặng; những cảm xúc dâng trào ấy chỉ có họ mới hiểu được… Nhưng đối với Kẻ Lập Bại, điều đó có nghĩa là các bạn đã không còn phản ứng gì nữa sao?

Một tiếng gầm ghèo bất an đã đánh thức Lance; anh không để mình chìm đắm trong khoảnh khắc ấy, mà quay lại chăm sóc Kẻ Lập Bại, loại bỏ hoàn toàn những tổn thương sau trận chiến.

“Lần này, nếu không có em, có lẽ chúng ta sẽ không thể thành công dễ dàng như vậy… Bây giờ, kẻ đã tra tấn em đã chết rồi; lời hứa giữa chúng ta cũng đã được thực hiện.” Nói xong, Lance giơ lên chiếc 【Hư Vô Diệt Tán】 và đưa cho Kẻ Lập Bại; ý nghĩa của nó thì không cần phải nói ra… Những điều khoản trong giao ước trên màn hình ấy cũng đã biến mất.

Đúng vậy… Ban đầu, Lance đã sử dụng sự phẫn nộ khi bị giam cầm để đạt được thỏa thuận này; yếu tố then chốt chính là kẻ tổ tiên chung ấy. Mối quan hệ giữa hai bên có thể được tóm tắt như sau: Lance cần Kẻ Lập Bại để thu hút sự chú ý của đối thủ và gây sát thương; còn Kẻ Lập Bại thì cần sự hỗ trợ chữa trị liên tục từ Lance để có thể trả thù.

Có thể nói, trước khi kẻ tổ tiên chết, họ thực sự là một cộng đồng có lợi ích chung; nếu không, làm sao Lance lại từ bỏ cơ hội tiêu diệt kẻ tổ tiên để cứu Kẻ Lập Bại, và Kẻ Lập Bại lại mạo hiểm cứu Lance chứ?

Bây giờ, khi kẻ tổ tiên đã chết, mâu thuẫn giữa Lance và Kẻ Lập Bại sẽ trở nên rõ ràng hơn… Bởi vì dù sao đi nữa, một người là con người, một người là quái vật hư vô; lập trường của họ hoàn toàn khác nhau.

Lance không thể bắt chước kẻ tổ tiên để kiểm soát, thậm chí giam cầm Kẻ Lập Bại này; vì vậy, chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là tiêu diệt nó, hoặc là chia tay nhau…

Dù Lance không phải là người có đạo đức cao, nhưng những lời hứa mà anh đã đưa ra thì thông thường anh sẽ

Bây giờ, có vẻ như nó cũng cảm nhận được những vấn đề đang phát sinh giữa hai bên.

Tuy nhiên, kẻ đi khập khiễng ấy không tiếp nhận cây búa chiến có hình dạng đặc biệt đó để hoàn tất thỏa thuận giữa hai bên, mà lại thay đổi thỏa thuận đó.

Nó cho biết lần sau muốn gọi nó ra thì cần phải dâng hiến một lễ vật, hoặc nó sẽ tự mình đến lấy.

Việc này đã làm lộ rõ sự tham lam của con quái vật từ không gian đối với thực tại; đừng quên rằng trước đây, khi nó chạm vào nguồn sức sống phát ra từ “Trái Tim Sinh Sôi”, nó đã trở nên điên cuồng và không nghe theo bất kỳ mệnh lệnh nào.

Lance rất rõ rằng nếu không phải vì bản thân anh ta có thể kiểm soát được con quái vật này, thì bây giờ chắc chắn nó sẽ không dễ dàng tuân theo lệnh đâu; thậm chí có thể sau khi ông tổ qua đời, nó sẽ tấn công đội ngũ của họ.

Nói cách khác, chỉ có Lance mới có thể sử dụng vật phẩm này; nếu để người khác gọi nó ra, e rằng sẽ như mời sói vào nhà, và việc giết chết hay đuổi nó đi sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Nhưng đáng buồn thay, Lance lại không thể từ chối; bởi vì chỉ khi giữ vật phẩm này trong tay anh ta, mới có thể ngăn chặn kẻ đi khập khiễng xâm nhập vào thực tại; nếu không, chỉ cần nó vứt vật phẩm đó xuống bất kỳ góc nào của thực tại, chắc chắn sẽ có những kẻ có tham vọng như ông tổ tìm thấy nó.

Nghĩ đến đây, Lance từ từ cất cây búa chiến đó lại, sau đó vung nó để tạo ra một vết nứt trong không gian, để kẻ đi khập khiễng trở về không gian.

“Các bạn hãy ra ngoài trước, tôi sẽ lo liệu những việc còn lại.”

Khi kẻ đi khập khiễng rời đi, Lance bảo Renard và những người khác rời khỏi không gian đó; ba người không do dự mà quay lưng đi.

Sau khi mọi người rời đi, bộ áo giáp đen đó biến thành một đám lửa đen và tan biến, để lộ làn da của Lance – những vết thương đó dường như không hề tồn tại đối với anh ta.

Sau khi mặc quần áo xong, Lance không vội vàng rời đi, mà đang chờ đợi… chờ đợi món quà mà việc dâng hiến ông tổ mang lại.

Và đúng lúc đó, từ không gian bên ngoài cuối cùng cũng có tiếng động; tuy nhiên, món quà đó lại khiến anh ta cảm thấy khá ngạc nhiên.

Đó không phải là linh tính, mà là thần tính… và không phải là những con số nhỏ bé như trước đây; những con số trên màn hình liên tục nhảy múa, và cuối cùng dừng lại ở con số 50.

Lance suy nghĩ một chút về nguồn gốc của thần tính mình:

Tượng thần Vịnh +1, Thần Người Lợn +3, Thánh Nhân Địa Ngục +5.

Nghĩa là ông tổ đã cung cấp cho anh ta tổng cộng 41 đơn vị thần tính… Liệu đây có phải là kết qu

Nhưng khi số điểm thần tính của anh ta đạt tới con số hai chữ số, anh ta đã hiểu ra điều gì đó và ngay lập tức tiến hành việc ban phước cho mình. Lần này, thứ anh ta sử dụng không phải là linh tính, mà chính là thần tính.

Với toàn bộ những hiểu biết của mình, với trí tuệ uyên báu, với kinh nghiệm võ thuật suốt đời và với tài năng phi thường, anh ta quyết định tăng cường sức mạnh của mình!

Thần tính vừa mới được hấp thụ bắt đầu giảm dần, và rào cản ngăn cản sự tiến bộ của anh ta cuối cùng cũng bị phá vỡ. Một cảm giác chưa từng có bắt đầu nảy sinh trong cơ thể anh ta.

Sức mạnh ấy đã vượt qua giới hạn của con người, và Lans cũng sẽ trở thành một sinh vật còn mạnh mẽ hơn nữa.

Nói thật lòng, Lans không trải qua bất kỳ nỗi đau hay khó khăn gì; mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, như thể anh ta đã bước vào một tầng cao mới.

Trên bảng thông tin, từ “Huyền thoại” biến mất, thay vào đó xuất hiện từ “Bán thần”.

Lans nhìn vào bảng thông tin và nhận ra rằng lần này, việc tăng cường sức mạnh đã tiêu tốn đến mười điểm thần tính; chỉ còn lại bốn mươi điểm thôi.

Điều này có ý nghĩa gì?

Nếu nói rằng con người muốn trở thành nhà vô địch thì cần phải sử dụng sức mạnh siêu nhiên, tức là trở thành những người siêu phàm…

Vậy thì để vượt qua ranh giới của “Huyền thoại”, con người cần phải sử dụng thần tính, để bước vào một con đường hoàn toàn mới và chạm tới những điều cấm kỵ của loài người – thần linh!

Thực ra, khái niệm này khá rộng lớn; bởi vì dù chưa thể gọi là thần, nhưng chỉ cần có một chút thần tính thì cũng đã là Bán thần rồi. Những người như Thần Người Lợn hay các vị thánh trong Giáo hội cũng đều có thể được coi là Bán thần.

Còn mười điểm thần tính mới chính là tiêu chuẩn để xác định một người có phải là Bán thần hay không; tiêu chuẩn này luôn được áp dụng một cách nghiêm ngặt hơn so với những tiêu chuẩn khác.

Còn về những tầng cao hơn nữa, Lans không giống như người tổ tiên của mình – người đã đổ hết những điểm thần tính còn lại vào việc tăng cường sức mạnh – mà anh ta đã dừng lại ở đó và bắt đầu nghiên cứu sâu hơn về những điều này.