Khi Mặt Trăng Đỏ xuất hiện, cả thành phố Hamlet lập tức chìm vào một bầu không khí còn đáng sợ hơn cả bóng tối dày đặc.

Dưới ánh sáng của Mặt Trăng Đỏ, hầu như tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên và bị cuốn hút, đứng yên bất động trước cảnh tượng ấy.

Và sự thối nát cũng theo đó ập đến, với mức độ ảnh hưởng còn nghiêm trọng hơn nữa so với trước đây.

Những ai bị cuốn hút bởi ánh sáng đó đều như thể nghe thấy điều gì đó vang vọng trong đầu mình; chỉ cần chấp nhận sức mạnh ấy, họ sẽ có thể…

Hình ảnh của người đàn ông ấy xuất hiện trong ý thức của họ, và rất nhanh sau đó, họ đã vượt qua được sự cám dỗ của sự thối nát ấy.

Thậm chí, nhiều người còn cảm thấy tức giận, muốn xé toạc Mặt Trăng Đỏ kia xuống đất; không ai có quyền xúc phạm lòng trung thành của họ!

Tại sao Lans lại không nghỉ ngơi, tận hưởng cuộc sống trước trận chiến quyết định, mà lại làm những việc vô nghĩa như vậy?

Việc ông ta tham gia các sự kiện tưởng niệm anh hùng để an ủi quân đội và cảnh sát, điều chỉnh hệ thống phòng thủ; hoặc triệu tập những người có năng lực siêu nhiên như Bigby, Samenti để an ủi họ thì cũng còn hiểu được.

Nhưng việc ông ta đi khắp các trường học, viện dưỡng lão, xưởng thợ… gần như đi khắp cả thành phố, không phải vì công việc công vụ gì cả, mà chỉ để trò chuyện với mọi người một cách thoải mái.

Ông ta còn đến các trang trại, khu phát triển… nói chuyện với những người dân bình thường.

Cuối cùng, ông ta thậm chí còn kể về những ngày xưa khi ông ta cầm giáo đâm giặc, tiêu diệt những tên cướp bóc, hay trong quá trình đánh đuổi các giáo phái xấu xa… những trận chiến cam go như việc bảo vệ các trạm tiền đồn, chiến đấu đến cùng tại căn cứ số ba, hay khi kỵ binh xông vào vòng vây để hỗ trợ…

Những lời kể ấy đã gieo vào lòng mọi người sức mạnh để chống lại sự thối nát; khi Mặt Trăng Đỏ xuất hiện, hầu hết mọi người đều kích hoạt được ý chí mà “Tiếng gọi quyến rũ” đã gieo vào họ.

So với những người dân bình thường, các binh sĩ, sinh viên và cảnh sát của Hamlet gần như lập tức vượt qua được ảnh hưởng của Mặt Trăng Đỏ.

Họ có khả năng tổ chức tốt hơn nhiều; ngay khi nhận thấy ảnh hưởng của Mặt Trăng Đỏ, họ lập tức thực hiện kế hoạch, từ bỏ mọi hoạt động sản xuất và tiếp quản việc thiết lập tình trạng kiểm soát đặc biệt trong thành phố.

Quân đội được trang bị đầy đủ đóng giữ những vị trí then chốt của thành phố, như bến cảng, viện dưỡng lão, xưởng thợ, các viện nghiên cứu.

Các cả

An ninh trong thành phố vẫn được đảm bảo nhờ sự tuần tra của cảnh sát vũ trang, những người có nhiệm vụ ngăn chặn các sự việc đẫm máu có thể xảy ra.

Trong thành phố vẫn còn khá nhiều người phiêu lưu trở về từ tiền tuyến các di tích cổ đại, cùng với một số người ngoại lai ở lại đây vì nhiều lý do khác nhau.

Những người này không tin tưởng vào Lans, và chính họ đã bị tha hóa trong lần trước, dẫn đến rất nhiều rắc rối.

Bây giờ, khi Ánh Trăng Máu mạnh mẽ hơn xuất hiện, rất nhiều người trong số họ bị ảnh hưởng và chìm đắm trong sức mạnh của nó.

Tuy nhiên, vào lúc này, một loạt âm thanh đàn violin vội vã bỗng nhiên vang lên từ đâu đó, làm cho họ tỉnh táo ngay lập tức.

Trên con phố, một chú hề nhảy múa nhẹ nhàng bước ra cùng cây đàn ru-ta; âm thanh đàn không quá lớn nhưng liên tục không ngừng, như thể đang trực tiếp xâm nhập vào tâm trí họ, giúp họ thoát khỏi trạng thái kỳ lạ đó.

Samanthy nhớ lại những lời Lans đã nói sau khi anh ta chơi đàn tại nghĩa trang:

“Chồng và con trai họ đều đã chết ở đây, người dân của tôi cũng đã chết ở đây… Tôi không muốn thấy nhiều người khóc nữa… Vậy em có sẵn lòng giúp tôi chơi một bản nhạc cho mọi người không?”

Và việc anh ta xuất hiện ở đây không hề có lý do gì đặc biệt; chỉ đơn giản là vì lãnh chủ có thể hiểu được âm nhạc của anh ta mà thôi.

Sức mạnh của một cá nhân so với cả thành phố thì quả thật rất yếu ớt… Thực tế, ngay cả khi không có Samanthi can thiệp, thành phố Hamlet cũng sẽ không hề rối loạn.

Các anh hùng như Budica, Amanda, Geraldine, William, Samanthi… thậm chí cả Baldwin cũng luôn sẵn sàng chiến đấu với áo giáp và kiếm trên tay; cùng với các đội quân và lực lượng cảnh sát vũ trang đã được chuẩn bị sẵn sàng…

Những kẻ điên cuồng mất kiểm soát đó sẽ bị loại bỏ ngay khi bị phát hiện… Liệu em có thể đánh bại được cao thủ kiếm huyền thoại Baldwin khi ông ta đang ở đỉnh cao sức mạnh? Hay em có thể trốn thoát khỏi vòng vây của hàng ngàn sợi dây quấn chặt?

Không chỉ trong thành phố, mà ngay cả ở các trang trại hay làng mạc ngoại ô, những người nông dân cũng bắt đầu tự tổ chức gia đình mình và tập trung lại với nhau. Dù họ chỉ có những công cụ đơn sơ như gậy, giáo, kiếm ngắn… nhưng họ đã quyết tâm bảo vệ tổ ấm của mình… Những bài học mà lãnh chủ đã dạy họ cuối cùng cũng đã giúp họ nhận ra tầm quan trọng của việc tự bảo vệ bản thân.

Thực tế, những nơi này cũng có quân đội đóng giữ… Nhưng lực lượng chính thực sự nằm ở những người dân này.

Mặc dù hiện nay toàn b

Nhưng tất cả những nơi đó đều thuộc vùng mà Lans có quyền kiểm soát mạnh mẽ; trong số đó lại có một địa điểm rất đặc biệt – thị trấn mới ở tiền tuyến của các di tích cổ đại.

Mặc dù một số người phiêu lưu đã rời bỏ nơi này vì bầu không khí u ám đến cực độ, nhưng vẫn còn hơn hàng chục nghìn người ở lại. Những người còn dám ở lại lúc này chắc chắn không phải là những người tốt; ngược lại, họ hoặc là tự tin vào sức mình, hoặc là gan dạ và hung ác.

Chưa kể đến việc vì Lans cố tình để mặc cho mọi việc xảy ra, bất kỳ ai tò mò về Hamlet đều được cho phép vào đây; trong bối cảnh hỗn loạn như vậy, việc có những kẻ cuồng tín lẫn lộn vào giữa đám đông cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Quả nhiên, khi Mặt Trăng Đẫm Máu xuất hiện, con người khó có thể cưỡng lại ham muốn chiếm hữu sức mạnh ấy; sau khi nhận được “Lời Chúc Phúc Vĩ Đại” từ một thực thể nào đó, họ nhanh chóng sa đọa.

Khi những người khác vẫn còn đang sững sờ, lòng tham dành cho thịt cái đã khiến những kẻ đã bị tha hóa không do dự lao vào cắn xé những người xung quanh, giống như những con chó điên.

“Á!”

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Nhanh chóng tránh xa đây!”

Dưới ánh sáng của Mặt Trăng Đẫm Máu, người ta có thể thấy rõ khuôn mặt dữ tợn của những kẻ đó; họ đang điên cuồng cắn xé và nuốt chửng thịt cái, đôi mắt của họ dường như đỏ như máu dưới ánh trăng.

Sự hỗn loạn dữ dội này đã đánh thức những người phiêu lưu đang say mê trong ánh trăng đó; khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, họ đều không khỏi la ó.

“Chết tiệt! Đây là cái gì vậy?”

“Họ đang ăn thịt người… Là những kẻ cuồng tín đó!”

“Họ đã điên rồ hết rồi…”

Vì Lans cũng không che giấu ý định của Giáo phái Thăng Thiên, ngược lại còn muốn họ gánh vác trách nhiệm cho những hành động đó, nên nhiều người đều biết rằng lãnh chúa đang chỉ đạo quân đội tiêu diệt những kẻ cuồng tín đó; thông qua lời kể của người dân, họ cũng biết được một số thông tin liên quan.

Những người phiêu lưu này đã quen với sinh tử, huống chi họ còn mang theo vũ khí; vì vậy, mỗi người đều có ít nhất một cây búa, và khi gặp phải tình huống như thế này, họ tự nhiên sẽ phản kháng.

Họ rút dao kiếm ra và chém xéo, vung búa đập vào đầu những con chó điên đó.

Thật không may, họ không có kinh nghiệm đối phó với những kẻ cuồng tín này; họ chỉ có thể làm cho chúng bị thương nhưng khó có thể giết chết chúng; ngược lại, những kẻ đã bị tha hóa càng ăn thịt người thì càng trở nên dữ

“Tất cả hãy lùi lại!”

Nhưng đúng vào lúc này, một tiếng gầm rú vang lên; một bóng dáng khổng lồ, mặc áo giáp nặng, cầm chiếc rìu lớn lao ngược dòng xuống.

Bóng dáng ấy như một xe tăng lao thẳng về phía trước, dùng vai đẩy một con quái vật đã bị thối rữa bay ra xa; tiếng đập mạnh ấy khiến cả tòa nhà rung chuyển.

Khi nó va vào tường, mới có thể thấy rõ cơ thể con quái vật ấy dính chặt vào tường như thể đã bị nghiền nát; phần ngực bị đâm trực diện đã biến thành mớ thịt nát và xương vụn.

Đây chính là những con quái vật được tạo ra từ thịt người đã thối rữa; nếu là một người bình thường, chỉ cần một cái đánh như vậy là đã bị xé nát thành từng mảnh, thật sự rất kinh hoàng!

Lúc này, bóng dáng của Barrin mới dừng lại sau cú lao tấn công ấy; có thể thấy phần vai anh ta đẫm máu.

Những con quái vật khác cũng nhận ra mối đe dọa, bỏ qua việc ăn thịt các xác chết, chuyển hướng tấn công Barrin, có ba, năm con lao về phía anh ta.

Tất nhiên, Barrin không hề lùi bước; anh ta chỉ cần dùng một tay vung chiếc rìu lớn là đã dễ dàng chia đôi một con quái vật. Tay kia của anh ta lại vươn ra, nhanh như bắt một con gà nhỏ, túm lấy đầu con quái vật lao vào và vung mạnh, đánh trúng một con khác và khiến nó bay đi.

“Chiến đấu… thật sự thú vị!”

Với một tay cầm rìu, một tay đánh đầu quái vật, Barrin tự do sử dụng sức mạnh hung hãn của mình, và dễ dàng đàn áp những con quái vật xuất hiện trên con phố này.

Thông thường, sức mạnh của những người như Lans không rõ ràng lắm; điều đó phụ thuộc vào việc so sánh với ai. Mặc dù Barrin có thiên phú mạnh mẽ, nhưng hành động của anh ta lúc này đã chứng minh được sức mạnh vượt trội của một nhà vô địch.

Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa được giải quyết; những con quái vật này chỉ là những người bình thường đã sa đọa và thối rữa mà thôi; chúng chỉ là “món khai vị” mà thôi… món chính vẫn chưa đến.

Barrin vứt bỏ xác chết với đầu đã bị nghiền nát, nhìn về một bên con phố, có thể thấy con quái vật kia đã nuốt chửng rất nhiều xác chết, thậm chí cả những đồng loại của nó…

Những mảnh thịt méo mó, những tổ chức và cơ quan sinh học mọc lên một cách hỗn loạn, cùng với đôi mắt đen đặc trưng…

Trong số những người phiêu lưu, có rất nhiều người sở hữu sức mạnh mạnh mẽ; mặc dù họ không thể được coi là những bậc thầy hay nhà vô địch, nhưng với nền tảng là những người ưu tú cùng với bản năng chiến đấu lâu năm, họ vẫn rất đáng gờm.

Nhưng thật đáng tiếc, những người này chỉ trong thời gian ngắn đã sa

Hai bên nhìn nhau một cái, và trong giây tiếp theo, con quái vật đó đã hành động trước. Tuy nhiên, Barrin lại không hề theo đuổi, mà vẫn đứng yên tại chỗ như một cây cột sắt; bàn tay trái vừa mới nghiền nát đầu kia vẫn đang rơi máu.

Cho đến khi con quái vật tiến gần, một mũi tên không biết từ đâu xuất hiện đã xuyên thủng mắt nó, làm cho con quái vật dừng lại. Đòn tấn công này giống như một tín hiệu – Barrin, người vốn im lặng, bỗng nhiên vung lớn chiếc rìu của mình và lao vào tấn công.

Đòn tấn công này mạnh mẽ đến mức, nếu là kẻ địch bình thường, có lẽ đã bị chặt đôi ngay lập tức. Nhưng con quái vật này vẫn đang mặc trên người áo giáp của người tiền nhiệm, vì vậy khi va chạm với lưỡi dao rìu, chỉ có tiếng động lớn vang lên, và ngay sau đó, nó đã bị đẩy bay bởi sức mạnh khổng lồ đó.

Khi nó dừng lại, người ta mới thấy áo giáp đã bị rìu chém nứt, phần thân từ eo trở xuống bị xé nát; các bộ phận lộn xộn bên trong như thể đống rác vừa bị đổ ra ngoài, và mọi thứ đều tràn ra ngoài.

Chiếc rìu vừa rồi suýt nữa đã chặt đôi nó hoàn toàn, nhưng nhờ vào “phước lành” của Mặt Trăng Máu, con quái vật này có khả năng hồi phục phi thường đến mức không cần phải ghép các bộ phận lại với nhau, mà chúng vẫn tiếp tục mọc lên, kéo theo những phần ruột gan để lao về phía những xác chết còn sót lại, dù đó là những xác thối vừa bị ăn hay những con quái vật đã bị tiêu diệt.

Nhìn thấy điều này, Barrin nhận ra rằng lưỡi dao rìu ban đầu đã được phủ đầy bào tử hóa xác; có lẽ do vừa rồi đã chém vào vài con quái vật khác, nên chúng đã mất tác dụng, nếu không thì những vết thương đó đã không thể lành lại kịp thời.

Lúc này, một người cung thủ bên cạnh bắn liên tiếp ba mũi tên; những mũi tên này được phủ đầy bào tử hóa xác và đã xuyên thủng đầu con quái vật.

Barrin không hề ngạc nhiên, mà tiếp tục vung rìu lao vào tấn công, chặt đứt con quái vật đó thành hai và đập nát đầu nó.

Hai người lấy bào tử hóa xác ra để loại bỏ xác chết, sau đó mới có thời gian bôi thuốc lên chiếc rìu của mình.

Chỉ cần nghe tiếng súng vang lên liên tục khắp thị trấn, người ta đã biết rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Đó là những tay súng bắn tỉa đang chiếm giữ những vị trí cao trong thị trấn và đang nổ súng; họ có thể nhìn thấy tình hình hỗn loạn trong thị trấn, vì vậy việc họ bắn tỉa không chỉ là để tiêu diệt kẻ địch, mà còn là để điều khiển diễn biến của cuộc

Những kẻ tụ tập bên cạnh tu sĩ Martin chẳng phải đều muốn tìm kiếm sự bảo vệ sao? Nhưng những người được coi là tín đồ chân thành thì lại rất ít; phần lớn đều đã tan biến khi gặp nguy hiểm, còn những kẻ còn lại thì rõ ràng là đã bị tha hóa.

Nhìn vào số lượng của chúng, thậm chí còn nhiều hơn nhóm trước nữa… Quả nhiên, lãnh chúa đã từng nói rằng tôn giáo không đáng tin cậy; những người quá tin vào những lời nói mê tín ấy lại dễ bị dụ dỗ hơn.

Các tu sĩ mang theo cây gậy phép, những tia sáng chói lọi liên tục xuyên qua người những kẻ đã bị tha hóa, và sức mạnh khủng khiếp ấy khiến chúng bị thiêu thành xác khô ngay lập tức.

Những huyền thoại vẫn luôn là huyền thoại… Anh ta chỉ tỏ ra yếu đuối trước mặt Lans mà thôi; trong những tình huống khác, anh ta thực sự rất mạnh mẽ.

Những người thuộc đội vệ sĩ riêng của lãnh chúa đều biết rằng, lực lượng chính giúp mọi người thoát khỏi địa điểm ấy chính là các tu sĩ.

Còn linh mục Răng Nến thì dùng khiên và búa để đẩy lùi những kẻ tha hóa đang cố gắng tấn công các tu sĩ… Mỗi cá nhân ông ta đánh bại một kẻ, nhưng tốc độ không cao lắm.

May mắn thay, Barrin và những người khác đã tham gia vào trận chiến, giúp họ giảm bớt áp lực; thêm vào đó, có người từ những nơi khác đến, và cuối cùng tình hình hỗn loạn đã được kiểm soát.

Nhưng tu sĩ Martin lại không hề tỏ ra biết ơn chút nào; ngược lại, ông ta còn quở trách những người đó:

“Lãnh chúa của các người đang làm gì vậy! Chẳng lẽ ông ta lại muốn biến Hamlet thành địa ngục sao?”

Dưới ánh trăng đỏ máu, ngay cả các tu sĩ cũng không dám nói thêm lời nào nữa… Họ càng cảm thấy có điều gì đó không ổn; toàn bộ Hamlet dường như đều nằm trong kế hoạch của lãnh chúa.

“Chúng tôi là đội vệ sĩ riêng của lãnh chúa. Khi chúng tôi ở đây, lãnh chúa chỉ có thể chiến đấu ở những nơi nguy hiểm hơn nữa… Bạn hoàn toàn không hiểu lãnh chúa, cũng không hiểu Hamlet… Chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bất kỳ ai.”

Nghe những lời này, tu sĩ Martin cũng phải im lặng một lúc… Nếu là người khác, ông ta đã quát lại ngay, nhưng rõ ràng ông ta đã chứng kiến những người đó chiến đấu đến cùng, sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ người khác… Vì vậy, ông ta cũng không thể nói gì thêm được.

Cuối cùng, ông ta chỉ có thể thở dài:

“Tôi có thể tin tưởng các bạn không?”

“Vì loài người.”