Lance rời khỏi viện dưỡng lão; ông không tiêu tốn quá nhiều năng lượng linh hồn để ban phước cho Paracelsus, mà chỉ đơn giản điều chỉnh tình trạng sức khỏe của những vị bác sĩ đó mà thôi.

Bây giờ, ông cần tập trung vào công việc quân sự.

Điều Lance cần làm là đi thăm qua các khu vực trước khi rời Hamlet để thực hiện nhiệm vụ cuối cùng, xuất hiện trước mặt mọi người ở mọi lĩnh vực, và khẳng định rằng “bóng tối sâu thẳm chỉ là khoảnh khắc trước bình minh mà thôi”, nhằm củng cố quyết tâm chiến đấu của họ.

Thái độ lạc quan của Lance đã mang lại niềm tin lớn lao cho mọi người; họ tin chắc rằng sẽ được dẫn dắt bởi ngài lãnh chúa để tiến tới ánh sáng hy vọng.

Vì Hamlet… và vì loài người!

Tất cả những gì cần chuẩn bị trong quá trình này đã sẵn sàng, và những người sẽ cùng ông tham gia trận chiến cuối cùng cũng đã được chọn lựa xong.

“Đây là kẻ thù nguy hiểm nhất; ngay cả tôi cũng không chắc có thể đánh bại được chúng. Nhưng nếu chúng ta từ bỏ, mọi nỗ lực trước đây sẽ trở thành vô ích. Vì vậy, chúng ta phải chiến đấu.”

Không chỉ chiến đấu mà còn phải thắng lợi… Nếu không, Hamlet và cả thế giới này sẽ không thể chịu đựng nổi hậu quả của thất bại.

Lance nhìn ba người trước mặt mình – Reynard, Disma, Barristan – những người bạn đồng hành từ đầu, và từ từ nói:

“Các bạn sẵn lòng chiến đấu cùng tôi chứ?”

“Chúng tôi đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi!” Disma reo lên hào hứng khi nghe câu nói đó, vuốt ve khẩu súng ngắn của mình và cười man rợ.

“Đây mới chính là cuộc thánh chiến của tôi!” So với Disma, Reynard tỏ ra điềm tĩnh hơn nhiều, nhưng câu trả lời của anh ta cũng vô cùng kiên định.

“Kế hoạch lớn này cuối cùng cũng đã đến bước này…” Barristan nói một cách bình tĩnh; khi khoảnh khắc này đến, anh thậm chí cảm thấy như được giải thoát.

Nhìn thấy biểu hiện của họ, Lance gật đầu đầy cảm xúc:

“Mọi chuyện bắt đầu từ chúng ta… vậy thì hãy cùng chúng ta kết thúc nó.”

Ba người đều nhớ lại những ngày tháng đã qua… Họ đã cùng nhau bảo vệ ngài lãnh chúa đến Hamlet, cứu Barristan ra khỏi hiểm nguy, sau đó tiếp tục loại bỏ những tên lính đánh thuê, giành lấy quyền lực từ thị trưởng… Tất cả những điều đó dường như đã xảy ra từ rất lâu rồi, nhưng thực ra mới chỉ một năm trôi qua mà thôi.

Và bây giờ, họ lại đứng cùng nhau một lần nữa… Chỉ là lần này, kẻ thù mà họ phải đối mặt không còn là những tên người xấu xa nữa; họ cũng không còn là những con người mơ hồ, vô định như trước đây nữa.

H

Giống như những người khác, Lans đã trang bị đầy đủ vũ khí cho họ trước khi bắt tay vào công việc. Bộ áo giáp hiệp sĩ và thanh kiếm huyền thoại mà họ thu được từ những chiến binh hùng vĩ trong khu vực huyền bí đó đã được giao cho Reinard. Thanh kiếm mang tên [Chứng minh của Nhà vô địch] ấy đã giúp anh ta chặt đứt vô số xương sọ trong lần tiến vào di tích để cứu hộ trước đây; cái tên của nó thực sự phản ánh đúng ý nghĩa của nó – nó đã trở thành bằng chứng cho con đường dẫn đến vị trí nhà vô địch của Reinard. Tuy nhiên, đó vẫn chỉ là thép bình thường; lưỡi dao của nó bị hỏng nặng đến mức việc nó vẫn còn có thể sử dụng đã là điều may mắn rồi, thậm chí còn không đáng để sửa chữa; thà rằng nên rèn lại một thanh kiếm mới còn hơn. Bây giờ, việc thay thế bộ vũ khí cũ bằng bộ mới này quả thật là một bước tiến lớn. Reinard rút ra thanh kiếm cổ điển ấy, cảm nhận được sức mạnh to lớn tỏa ra từ nó, và không khỏi ngẩn ngơ một chút; nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại lấy lại bình tĩnh. Chỉ sau khi trải qua những khoảnh khắc tối tăm, Reinard mới nhận ra rằng sức mạnh phải xuất phát từ bên trong, việc dựa vào vũ khí bên ngoài mãi mãi là điều không thực tế. Đúng như lời của lãnh chúa, bạn phải là người kiểm soát sức mạnh, chứ không phải sức mạnh kiểm soát bạn. Đó chỉ là một vũ khí mà thôi; hãy coi nó một cách bình thường. Lans cũng đã đưa cho Disma khẩu súng ngắn của tổ tiên, cùng với một số viên đạn được chế tạo riêng biệt; trên những viên đạn đó có khắc các hoa văn và phép thuật kỳ lạ. Thực ra, loại đạn siêu nhiên này đã tồn tại từ lâu rồi; nguyên lý của nó cũng tương tự như những vật dụng ném mà Amanda đã sử dụng – đó là thông qua nghi lễ để cố định sức mạnh siêu nhiên. Tuy nhiên, chi phí sản xuất chúng quá cao; ngay cả Lans cũng không thể tự mình tài trợ cho việc này; số tiền đó thà dùng để chế tạo pháo còn hợp lý hơn. Nhưng trong trận chiến này, Lans không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào, vì vậy anh ta đã chi tiêu rất nhiều tiền để Amanda chế tạo một số khẩu súng như vậy, nhằm tăng cường sức mạnh cho đội ngũ của mình. Không cần Lans phải giải thích gì thêm, Disma đã ngay lập tức nhận ra sức mạnh của khẩu súng ngắn đó; anh ta cảm thấy vô cùng hào hứng như thể vừa tìm thấy một báu vật vậy. Ngoài ra, cây bút nhúng màu của tổ tiên cũng là một vũ khí rất mạnh mẽ; nó có thể tăng cường sức mạnh một cách toàn diện; chỉ cần thay thế nó bằng một thanh kiếm ngắn tốt hơn, và gắn độc hay nấm hóa xác lên đó là được. Đối với Barr

So với những chiếc khiên một tay mà người Baalis-tan thường sử dụng, chiếc khiên này lớn hơn và nặng hơn; việc cầm nó trên tay có thể làm giảm bớt khả năng tấn công của người sử dụng, tất nhiên, nếu không tính đến sức mạnh phi thường được ban tặng, thì chiếc khiên này cũng rất chắc chắn.

Về vũ khí, anh ta thường xuyên sử dụng Chiếc Búa Sao Bình Minh; Lãnh Chúa Lance đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy loại vũ khí tương tự, nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm – đối với một người lính già như anh ta, chiếc khiên cũng chính là một loại vũ khí.

Baalis-tan thực sự là một người sở hữu sức mạnh thiên phú; vốn dĩ đã quen sử dụng khiên, lại còn được Lãnh Chúa Lance ban tặng nhiều ơn phước để tăng cường sức mạnh, nên anh ta thậm chí có thể cầm lên chiếc khiên lớn đó chỉ bằng một tay.

Khi vung chiếc khiên, anh ta dường như có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ vào bờ biển; điều đó cho thấy sức mạnh vô cùng lớn lao của chiếc khiên này.

Sau khi trang bị vũ khí cho mọi người, Lãnh Chúa Lance gật đầu ra hiệu:

“Khởi hành!”

Những người vệ sĩ trung thành đã được triệu tập từ trước; tuy nhiên, lần này Lãnh Chúa Lance chỉ mang theo những người chưa trở thành nhà vô địch, còn những nhà vô địch thì được để lại trong thành phố để phòng ngừa bất kỳ sự biến động nào.

Bài học trước đây đã chứng minh rằng chỉ những người bình thường thì không thể đánh bại những người sở hữu sức mạnh phi thường mất kiểm soát; ngoài những nhà vô địch, Lãnh Chúa Lance còn triệu tập thêm một số anh hùng trở về; không thể để chuyện này xảy ra lần nữa được.

Các pháp sư lớn như Alhazred và Yarvis cũng đã sẵn sàng; mọi người cùng nhau lên thuyền, một lần nữa bắt đầu hành trình đến nơi mà mọi tội ác bắt nguồn.

Trên đường đi, không ai nói gì; những người vệ sĩ đều biết rằng họ sẽ phải đối mặt với điều gì, họ đều đang kiểm tra trang bị, lập kế hoạch hành động hoặc mài giũa vũ khí của mình.

Nhưng điều này không có nghĩa là họ đang cảm thấy chán nản hay tuyệt vọng; ngược lại, họ đều tràn đầy lòng nhiệt huyết và sẵn sàng chiến đấu vì loài người bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, vì họ đều là những chiến binh đã trải qua nhiều trận chiến máu lửa, nên họ không cần phải thể hiện sự hào hứng thông thường; sự bình tĩnh và lý trí mới chính là điều mà Lãnh Chúa mong đợi ở họ.

Alhazred thì không đang tham gia vào việc thiền định; thay vào đó, anh ta đang thì thầm trò chuyện với Yarvis.

Những pháp sư, đặc biệt là những pháp sư mạnh mẽ, giống như những thư viện di động, những kho

Sau một thời gian dài mở rộng và củng cố, không gian này đã được mở rộng đáng kể; tuy nhiên, phía sau là vách đá biển còn phía trước là đại dương, nên những việc này vẫn còn khá gặp khó khăn.

Trong những ngày chuẩn bị này, Lance đã điều động thêm một trăm binh sĩ thuộc quân đội hải quân cùng với vài con tàu.

Lance làm những việc này chắc chắn có lý do riêng của mình; quân đội nhanh chóng lần lượt lên đến vách đá biển.

Khi các thành viên của đội vệ sĩ cá nhân tiếp tục lên đây, Lance cùng với một số anh hùng đã đi vào lòng đất trước, đi qua hành lang cổ xưa và đến trước cánh cửa đá khổng lồ đó.

“Điều này…”

Ngước nhìn lên cánh cửa đá khổng lồ đang phát ra ánh sáng đỏ rực, trong khoảnh khắc đó, Arvis cảm thấy mình như đang phát điên.

Anh ấy dường như nhìn thấy…

Lance không đánh giá người ta chỉ dựa vào vẻ ngoài; ông nhận thấy một luồng khí lạ từ người pháp sư đó, liền nhanh chóng tiến lại và đặt tay lên vai anh ta.

“Bình tĩnh lại!”

Khi “Phước lành” được kích hoạt, nguồn sức mạnh đó đã ngay lập tức kiềm chế được những cảm xúc bất thường của anh ta, kéo ý thức anh ta trở lại thực tại.

Chết tiệt! Phản ứng của anh ta thậm chí còn kém hơn cả khi Alhazred lần đầu tiên đến đây.

Nhưng cũng đúng thôi; những học giả này luôn phải đối mặt với những kẻ hỗn loạn đó, mặc dù phần lớn sức mạnh của họ đều bị hạn chế, nhưng khả năng chống chịu tinh thần của họ lại rất cao, coi như là may mắn trong hoàn cảnh khó khăn.

Còn những người như Reinard, vì họ mới đến đây lần này, dù cũng cảm thấy kỳ lạ trước cánh cửa đầy khí u ám đó, nhưng họ không phản ứng quá mạnh; bởi vì họ luôn đối mặt với những thứ suy đồi, và trước khi đến đây, lãnh chúa đã cảnh báo họ về điều này.

Một lý do khác là vì trí tuệ của họ chưa đạt đến mức của một pháp sư, nên họ không thể hiểu được bản chất thực sự của nguồn sức mạnh đó, do đó cảm nhận của họ cũng không sâu sắc lắm, và tác động mà nó gây ra đối với họ cũng giảm bớt đi.

Vì vậy, đôi khi sự thiếu hiểu biết lại chính là một loại may mắn…

Dù sao thì Arvis vẫn là một pháp sư huyền thoại; nếu không có sự can thiệp của Lance, có lẽ anh ấy cũng có thể kiểm soát được tình hình, chỉ là có thể phải trả một cái giá nào đó mà thôi.

Tuy nhiên, bây giờ anh ấy đã nhanh chóng bình tĩnh lại và tự kiềm chế mình; miễn là anh ấy cảnh giác và không cố gắng tìm hiểu sâu hơn về nguồn sức mạnh kỳ lạ đó, với sức mạnh của mình, anh ấy vẫn có thể

“Cảm ơn, tôi không sao đâu.” Yarvis điều chỉnh lại tâm trạng của mình, ánh mắt lại hướng về cánh cửa đá phát ra ánh sáng đỏ kia, “Đây chính là cánh cổng dịch chuyển mà các bạn nói à? Theo tôi thấy, nó giống như một lời ngăn chặn hơn.”

“Chúng ta có thể nghiên cứu những thứ này sau này; bây giờ hãy tập trung vào việc quan trọng trước đã.”

“À! Chẳng lẽ cánh cổng dịch chuyển mà các bạn nói không phải là cái này sao?”

Nghe câu nói đó, Yarvis cũng giật mình; lại còn có cao thủ khác nữa sao?

Lance không có thời gian để tranh luận với họ về những vấn đề nghiên cứu này; anh thúc giục Yarvis và tiến thẳng qua cánh cửa kỳ lạ đó.

Nếu là người bình thường, anh sẽ không bao giờ dám tự ý bước vào một lĩnh vực chưa biết gì cả; nhưng khi thấy các học giả cũng bước vào theo, anh vẫn do dự một chút rồi quyết định bước vào nơi đó.

Không còn cách nào khác… Sự tò mò thực sự có thể giết người mà!

Đối với Yarvis, việc di chuyển qua những không gian kỳ lạ này hoàn toàn bình thường; tài năng của anh trong lĩnh vực không gian thực sự rất nhạy bén; nếu không, anh cũng sẽ không chuyên sâu vào các loại phép thuật liên quan đến dịch chuyển.

Nhưng khi anh nhận ra mình đã đến một căn hầm, anh vẫn không khỏi bối rối và lảo đảo bước ra khỏi đám đông, lẩm bẩm những lời nói mang giọng quê hương mình.

“Tôi đã bị đưa đến đâu vậy? Đây vẫn còn nằm trong lãnh thổ đế quốc sao?”

Áp lực mà Leonard và những người khác phải chịu đựng còn lớn hơn so với bên ngoài; có vẻ như họ cần thời gian để thích nghi.

Ngay cả Alhazred cũng khó có thể chịu đựng được áp lực khi bước vào nơi này lần nữa; những cảm giác kỳ lạ thậm chí khiến trái tim anh đau nhói.

May mắn thay, Lance đang ở bên cạnh anh và từ từ nói:

“Chúng ta đến đây chính là để chấm dứt tất cả những điều này.”

Thái độ bình tĩnh và tự tin của anh đã mang lại cho mọi người niềm tin mạnh mẽ, xua tan đi nỗi sợ hãi khó tả trong lòng họ.

Đúng vậy… Chúng ta đến đây để tiêu diệt mọi thứ; sợ cái gì chứ?

“Các bạn hãy thích nghi một chút đã; khi đội vệ sĩ đến, họ sẽ biết con đường. Các học giả, chúng ta bắt đầu thôi.”

Alhazred hiểu rõ mình cần phải làm gì, nên anh cũng theo Lance đi về phía trước.

Lance đã từng khám phá hết tầng một; anh nhìn những cột đá kỳ lạ và các bức tượng đó…

Máu của những người đã chết chảy xuôi theo những chiếc gai sắc nhọn này… Sinh vật này hấp thụ chất dinh dưỡng từ những thất bại của các vị lãnh chúa qua các thời đại và không

Dưới bức tượng người méo mó khổng lồ kia, dòng máu bắt đầu tuôn trào như một nguồn suối. So với những dòng máu chảy xiết như sông hằng, dòng máu ở đây ít hơn một chút, nhưng lại ổn định hơn và tự nhiên phun trào ra từ lòng đất.

“Hãy bắt đầu đi.”

Hai người bắt đầu tiến hành nghi thức dưới nguồn máu này. Lans cũng lấy ra một tác phẩm điêu khắc bằng đá, gần giống với cái bàn thờ bên ngoài; anh ta đã chuẩn bị thứ này trong vài ngày qua.

Một thân cây to lớn, trên đó khắc đầy những hoa văn kỳ lạ; phía trên là một chiếc đĩa tròn, có vẻ như thiếu đi thứ gì đó.

Họ đặt bàn thờ lên trên nguồn máu, sau đó Alhazred bắt đầu vẽ những hình vẽ và ký hiệu kỳ lạ; các loại vật liệu cũng được lấy ra một cách liên tục.

Việc tiến hành nghi thức phức tạp này khiến cho linh hồn mạnh mẽ của những học giả bắt đầu trỗi dậy, nhưng dưới sự kiềm chế của Lans, những luồng linh hồn đó nhanh chóng yên lặng trở lại.

Cuối cùng, theo chỉ dẫn của những học giả, Lans lấy ra Chén Thánh Được Tạo Nên Từ Máu và đặt nó lên trên bàn thờ. Ngay lập tức, dòng máu đang chảy xiết bỗng nhiên đổi hướng chảy ngược lại; trên Chén Thánh, những tinh thể màu máu dạng giọt nước bắt đầu kết tụ lại, lấp đầy toàn bộ chiếc chén và dần tràn ra, rơi xuống chiếc đĩa phía dưới.

Lans nhặt một viên tinh thể lên xem; so với những lần luyện chế trước đây, độ tinh khiết của viên tinh thể này cao hơn rất nhiều.

Sau khi thực hiện nghi thức, Lans cảm nhận được sức mạnh linh hồn ẩn chứa bên trong nó… Nhưng viên tinh thể này quá nhỏ, yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được. Nếu nhân số lượng những viên tinh thể này lên hàng trăm, hàng nghìn, hàng vạn… thậm chí hàng triệu!

Nhìn những tinh thể cứ liên tục được tạo ra, Lans biết rằng hôm nay mình sẽ “hút cạn” toàn bộ sức mạnh linh hồn của tổ tiên mình!

Không lâu sau, các vệ sĩ mang theo Reinard và những người khác đến; khi nhìn thấy cảnh tượng này, họ cũng cảm thấy khá kỳ lạ. Nhưng vì Lans đã giải thích rằng việc này nhằm mục đích làm suy yếu đối thủ, họ cũng không cảm thấy gì lạ cả… Bởi vì họ không hiểu nhiều về những vấn đề này.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cảnh tượng này, Yarvis không khỏi thốt lên:

“Các bạn đang lãng phí những thứ quý giá như thế này! Đây là sự lãng phí!”

Xin cảm ơn anh Fu Ge [Belfa] vì đã đóng góp 10.000 điểm thưởng!