“Đúng vậy, trời đã tối rồi.”

Lance nhìn ra ngoài theo lời của Baldwin; bóng tối đã phủ kín mặt đất, và anh cũng không biết mình đã dành bao lâu để thực hiện nhiệm vụ này.

Ban đầu cũng chẳng có gì đáng lo ngại, cho đến khi anh bước ra ngoài mới được những binh sĩ canh gác cung cấp thông tin liên quan.

Khi lại ngẩng đầu nhìn lên bức màn đen kịt ấy, Lance bỗng nhận ra rằng bản thân mình cũng bị ảnh hưởng bởi cái bí mật ở ngục tối đó; nếu không, làm sao anh có thể không cảm nhận được sự ác độc đang bao trùm khắp nơi?

Nhưng bây giờ không còn thời gian để suy nghĩ về những điều đó nữa. Lance vội vàng triệu tập đội ngũ và yêu cầu họ rút về bến cảng nhỏ bên bờ vách đá.

Trong tình hình hiện tại, việc canh giữ căn nhà cổ không còn cần thiết nữa; nếu có vấn đề gì xảy ra, họ cũng không thể chống đỡ nổi. Lance rất lo lắng rằng các binh sĩ có thể bị những lực lượng xấu xa ấy làm hỏng, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Vùng bên bờ vách đá có diện tích nhỏ hơn, chỉ cần dựng vài cái lò sưởi là có thể chiếu sáng được tuyến phòng thủ. Hơn nữa, với biển ở phía sau, họ chỉ cần canh giữ một mặt thôi, bởi vì phía dưới vách đá cũng đều là người của họ.

Nhiệm vụ của họ là bảo vệ chiếc thang máy ở bến cảng; nếu những nơi khác gặp vấn đề, Lance hoàn toàn có thể đi tiếp để giải quyết.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Lance cùng đội ngũ lên thuyền trở về Hamlet. Lần này, anh không cố gắng hành động một cách bí mật như trước đây; ngược lại, anh còn cố tình cưỡi con ngựa cao lớn đi qua các con phố ở Hamlet, thậm chí còn không quan tâm đến vẻ ngoài hơi lộn xộn của mình, mà thể hiện thái độ kiêu hãnh và tự tin.

Trên thuyền, anh đã liên lạc với Gertrude thông qua sứ giả, để biết những gì đã xảy ra bên ngoài kể từ khi anh thực hiện nghi lễ của người thánh và kích hoạt Vương miện Sắt.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là những lực lượng còn sót lại từ thảm họa năm xưa. Tuy nhiên, vì không còn hàng triệu người dân làm vật hiến tế, nên không xảy ra những tổn thất nghiêm trọng nào; đó có thể coi là tin tốt duy nhất.

Mặc dù tình hình đã được ổn định, nhưng bóng tối vẫn cắt đứt không chỉ ánh nắng mặt trời mà còn cả hy vọng của người dân.

Và công việc của Lance chính là mang lại hy vọng cho họ. Anh muốn cho họ biết rằng lãnh chúa vẫn đang ở đó, thậm chí đang chiến đấu ở tiền tuyến để ngăn chặn những kẻ thù đáng sợ hơn nữa.

Quả nhiên,

Trong đó, chúng tôi phát hiện ra những nghi lễ mà họ đã xây dựng để đánh thức vị thần ác. Lần này, tôi đã cùng người của mình xuống đó và phá hủy một phần của những nghi lễ đó, khiến cho sức mạnh của chúng bị rò rỉ, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến tình hình hiện tại.”

Lance không hề có ý định che giấu điều gì; việc họ biết được những thông tin này sẽ giúp họ đối phó tốt hơn. Tất nhiên, nhận thấy sự lo lắng của họ, anh ta cũng an ủi họ một câu:

“Đừng lo lắng. Vì tôi đã phá hủy một phần của những nghi lễ đó, nên sức mạnh của vị thần ác cũng bị hạn chế. Chỉ cần tôi có thêm một chút thời gian nữa để hoàn toàn phá hủy chúng, tình hình của Hamlet sẽ được giải quyết.”

Những người có thể vào đây hôm nay đều là những người trung thành tuyệt đối với Lance. Sau khi nghe anh ta giải thích, họ đều hiểu rằng mình đã luôn chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với vị thần ác, vì vậy họ không hề có phản ứng quá mức nào.

Điều họ cần hơn là sự chỉ đạo từ lãnh chúa, để biết tiếp theo phải làm gì.

“Hãy tổ chức một cuộc họp mở rộng, mời thêm mọi người đến.”

Sau khi sắp xếp xong, Lance liền gọi thêm nhiều người khác đến, như Amanda, Boudica và Tadif – những người không liên quan đến quân sự hay công việc chính trị.

Anh ta lại một lần nữa giải thích nguyên nhân đằng sau những bí mật này, nhưng chỉ nói một cách sơ lược mà thôi, thay vào đó là đưa ra một kết luận chung.

“Cuộc chiến giữa chúng ta và phe ma thuật ác đã bước vào giai đoạn cuối cùng, cũng là giai đoạn then chốt nhất. Những đợt phản kích cuối cùng này không thể làm tôi sợ hãi.”

Nghe những lời này, mọi người đều im lặng; chỉ những ai đã từng bước vào hầm ngục mới hiểu rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Khi lòng người bắt đầu dao động, Lance không hề vội vàng; ngược lại, anh ta còn mở lời để an ủi mọi người:

“Tôi biết mọi người đang lo lắng điều gì. Cánh cửa của Hamlet luôn mở rộng; ai muốn đi vào thì cũng có thể đi ra. Mỗi người đều có những khó khăn riêng, nhưng việc các bạn có thể đến đây đã là điều đủ tốt rồi.”

Không nghi ngờ gì nữa, những lời này chính là thông báo rằng nếu ai muốn rời đi thì không ai cản trở họ. Bây giờ không còn là lúc ban đầu, khi chỉ có vài người tham gia nữa; việc có thêm người hay ít người cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch của anh ta.

Hơn nữa, vì họ không liên quan đến những vấn đề cốt lõi, nên việc họ rời đi cũng không gây ra nhiều ảnh hưởng.

Nhiều người ở đây đều biết về quá khứ của Hamlet, nhưng họ không hiể

Nói cho cùng, trên thế giới này này, không còn nhiều nơi giống như Hamlet nữa; còn việc tìm được một người quý tộc như Lans để họ tin tưởng thì gần như là điều bất khả thi.

Dù là muốn tìm kiếm sự chuộc lỗi, tránh né quá khứ, hay theo đuổi danh vọng và tiền bạc, tất cả họ đều sẽ đoàn kết bên cạnh ông ta.

Sự cố bất ngờ này đã khiến kế hoạch của Lans gặp phải trở ngại, buộc ông ta phải tiếp tục đầu tư thêm nguồn lực vào việc xây dựng các hầm ngục – và càng nhanh càng tốt.

Nhưng ông ta vẫn tin tưởng vào bản thân mình, và mỉm cười an ủi mọi người:

“Những bí mật ấy chỉ là dấu hiệu của bình minh thôi; mọi người đừng lo lắng.”

Lời nói này đã giúp giảm bớt căng thẳng trong lòng mọi người; có thể nói rằng, chỉ cần ngài lãnh chúa đứng đó, dù không làm gì cả, cũng đã đủ để mang lại niềm tin cho mọi người.

“Vậy thì chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa; hãy bàn về tình hình và cách giải quyết các vấn đề này.”

Khi đã hoàn thành việc đoàn kết mọi người, chúng ta hãy thẳng vào vấn đề chính.

Mọi người đều quen với phong cách làm việc của ngài lãnh chúa; ngay sau khi sự việc xảy ra, họ đã bắt đầu tổng hợp thông tin và đưa ra những điểm chính cần giải quyết.

“Trong những ngày qua, những bí mật này đã gây ra nhiều ảnh hưởng nghiêm trọng đối với Hamlet, chủ yếu ở một số khía cạnh sau đây…”

Trong số những người này, không có nhiều ai biết về thảm họa lớn đã xảy ra tại Hamlet trước đây; nhưng những lời lan truyền từ những kẻ có ý đồ xấu đã khiến mọi người hoang mang và dẫn đến tình trạng nhiều người rời bỏ nơi đây…

Đầu tiên, chính những lời đe dọa đã khiến một số người bỏ trốn; thứ hai, trong bóng tối dày đặc, việc quản lý trở nên cực kỳ khó khăn, và đã xuất hiện nhiều vụ án nghiêm trọng.

Tiếp theo, bóng tối dày đặc đã ảnh hưởng đến sản xuất và cuộc sống hàng ngày, làm giảm hiệu suất công việc trong khi lượng tài nguyên tiêu hao lại tăng lên.

Điểm tích cực duy nhất là mùa thu hoạch đã kết thúc; nếu không, với thời gian bóng tối kéo dài, lương thực có thể sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Nhưng tình hình với những ruộng cây dược liệu thì vẫn còn đáng lo ngại.

Ngoài ra, còn có hàng chục cảnh sát viên đã thiệt mạng, và cả những người dân bình thường cũng có người bị thương; điều này cho thấy vấn đề về trang bị của cảnh sát rất nghiêm trọng…

Dù sao đi nữa, với tất cả những vấn đề này, Hamlet hiện đang phải đối mặt với những tác động nghiêm trọng do bóng tối gây ra… May mà Lans, người luôn co

“Cần phải cố gắng duy trì tất cả các công việc hiện có của Hamlet, thậm chí còn nên tạo thêm nhiều công việc nhỏ cho mọi người; dù phải chi tiêu một số tiền đi nữa, cũng phải đảm bảo rằng hầu hết mọi người đều có việc làm, nếu không họ sẽ bắt đầu suy nghĩ lung tung.”

Nguyên nhân gây ra những vấn đề này chính là những bóng ma đen tối đang che giấu phía sau; việc giải quyết chúng khá đơn giản, nhưng cần thời gian, vì vậy việc ổn định tình hình mới là điều quan trọng nhất.

Vậy thì cái gì có thể khiến những kẻ phiêu lưu và những “con chuột” đó rút lui vào hầm ngục? Tất nhiên, đó chính là sức mạnh.

“Chúng ta phải thể hiện sức mạnh của mình trước những kẻ phiêu lưu đó; họ chỉ hiểu được ngôn ngữ của những quả đấm mà thôi… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để rèn luyện và thử nghiệm các chiến thuật tập thể, từ đó xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai.”

Trong giai đoạn cuối của trận chiến chống lại những kẻ theo đạo giáo sai trái ở hoang mạc, quân đội thường chỉ tham gia các trận chiến quy mô nhỏ; đồng thời, họ cũng thiếu sự phối hợp giữa các lực lượng kỵ binh, pháo binh và bộ binh, cũng như các chiến thuật chiến đấu cụ thể.

Lance không thích hợp cho việc chiến đấu, nhưng Patton lại là sinh viên xuất sắc của Học viện Pháo binh Totnes; Leonard cũng đã từng chỉ huy các đội quân tập thể trong chiến đấu; Barristan cũng có nhiều kinh nghiệm về chiến thuật bộ binh…

Dù sao thì, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để tổ chức lại quân đội và tích lũy kinh nghiệm trong các trận chiến tập thể; bởi vì sau này, kẻ thù mà họ sẽ đối mặt không phải là những kẻ theo đạo giáo sai trái đâu… Lance cần phải chuẩn bị sẵn sàng.

Patton và một số chỉ huy liếc nhau; những cuộc tấn công vào các di tích mà họ đề xuất chỉ là hành động mang tính biểu tượng mà thôi, họ thực sự không có ý định chiến đấu với những con quái vật trong đó… Bây giờ, lãnh chúa muốn hành động một cách nghiêm túc rồi.

“Thưa ngài, trước đây, để hỗ trợ các binh sĩ bị mắc kẹt trong các di tích, chúng tôi đã tiêu hao rất nhiều vật tư, đặc biệt là thuốc súng… Tôi nghĩ rằng chúng ta nên tạm thời hoãn việc tiếp tục hỗ trợ họ; dù sao thì, sương đỏ cũng đang che khuất họ, nên họ không thể nhìn thấy gì cả.”

Kỵ binh có thể tiến vào và rút ra mà không gặp nhiều thương vong chỉ vì họ đã sử dụng hàng loạt bom; việc này đã làm cạn kiệt nguồn dự trữ ở tiền tuyến, và đến nay vẫn chưa được bổ sung lại.

Những quả bom có sức mạnh đủ lớn để tiêu diệ

Nhưng Lans không đồng ý với cách nói này; tuyệt đối không được đi theo lô-gic của Barton, bởi nếu làm vậy thì chẳng khác gì phủ nhận việc hỗ trợ đồng đội mà. Sau này sẽ có ai dám mạo hiểm nữa chứ? Nguyên tắc “đồng minh gặp nguy nan thì phải giúp đỡ nhau” không thể bị phá vỡ ở Hamlet. Hơn nữa, những người ở đây đều là những người đã được cứu sống; nếu bạn nói như vậy trước mặt họ, liệu điều đó có làm tổn thương tâm lý họ không? Những lời không có lợi cho sự đoàn kết thì đừng nói ra. Lans lập tức lên tiếng chỉ trích.

“Chẳng lẽ binh sĩ của tôi không xứng đáng với những vật tư đó sao?”

“Thưa ngài, tôi không có ý đó…” Lans cũng không giữ vẻ mặt nghiêm túc nữa, mà thay vào đó đã giảm bớt giọng điệu để an ủi người đó.

“Tôi biết ông lo lắng vì hành động mạo hiểm ban đầu không được phép, nhưng các ông đã làm rất tốt – đã cố gắng hết sức để cứu đồng đội. Đó mới chính là tinh thần của Hamlet chúng ta. Hơn nữa, ở tiền tuyến, không có thời gian để do dự; tôi sẽ không trách các ông đâu. Chỉ cần nộp một bản báo cáo là được.” Nói xong, Lans liền chuyển sang đưa ra lệnh.

“Không cần nói nhiều nữa; cần bao nhiêu vật tư thì hãy nộp đơn xin, tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho các ông. Điều quan trọng bây giờ là soạn thảo kế hoạch chiến đấu. Hiện tại, tiền tuyến vẫn cần đến các ông. Cứ đi đi.”

Barton cũng nhận ra rằng lời nói của lãnh chúa chính là sự bảo vệ dành cho mình; việc chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề không tuân theo quy trình cũng coi như là một lời giải thích cho ông. Đối với điều này, Barton còn có gì để nói nữa chứ… Lòng trung thành!

“Vâng!”

Barton nhận lệnh và rời đi. Giống như quân đội, hiệu suất hoạt động của cảnh sát trong thảm họa này cũng đáng được quan tâm. Cần phải trang bị cho cảnh sát những thiết bị tốt hơn – như lưỡi lê, súng dài, bom, chai nổ, bào tử phân hủy xác chết… Vì những trường hợp tử vong ở đây phần lớn đều xuất phát từ những cú sốc tâm linh dữ dội, khiến tim ngừng đập. Tuy nhiên, cũng có một số cảnh sát đã chịu đựng được; điều này chứng tỏ rằng ý chí của họ thực sự rất mạnh mẽ. Nhưng không thể phủ nhận rằng cũng có những cảnh sát bỏ trốn… Trong những tình huống như vậy, điều đó cũng không có gì lạ. Đối với điều này, Lans không hề do dự.

“Người bình thường đối mặt với những kẻ xấu xa, thoái hóa quả thực rất sợ hãi… Tôi không trách họ, nhưng việc họ bỏ rơi đồng đội là điều không thể

Khi đã quyết định trốn tránh trách nhiệm, chính là tự mình từ bỏ mọi thứ rồi; Lans không thể ban cho họ sự tha thứ nào cả, bởi điều đó sẽ gây ra sự bất công đối với những người vẫn kiên trì đứng lên chống lại.

Nhiều nhất, ông chỉ có thể để họ tự rút lui trong tình cảnh họ đã làm việc vất vả, và đền bù cho họ một cách xứng đáng. Điều đó có nghĩa là họ không thể cùng nhau bỏ trốn ở quy mô lớn; nếu không, những vấn đề tồi tệ hơn sẽ phát sinh, và Lans chắc chắn sẽ xử lý những trường hợp tiêu biểu.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tôi sẽ đến thăm các sĩ quan cảnh sát và gia đình của những người đã hy sinh… Chúng ta cần phải thể hiện sự quan tâm và bồi thường thật đầy đủ… Họ đều là những anh hùng.”

Trong tình hình hiện tại, rất nguy cấp; Lans buộc phải làm mọi thứ một cách nghiêm túc. William cũng nhận lệnh rời đi; trong những ngày qua, anh ấy cũng đã tham gia vào công tác cứu hộ và biết rõ về nhiều sĩ quan cảnh sát đã hy sinh.

Có những người trẻ mới nhập ngũ vào lực lượng cảnh sát; những ai vượt qua được kỳ thi đều là những người thông minh và chăm chỉ… Không phải ai cũng có đủ ý chí để ghi nhớ hàng loạt quy định và luật lệ đó. Cũng có những người đã làm cảnh sát được một thời gian, nhưng tuổi đời họ vẫn còn rất trẻ – họ hoặc là trụ cột của gia đình, hoặc là những đứa con yêu quý của gia đình mình… Nhưng giờ đây, tất cả họ đều đã ra đi…

Tuy nhiên, may mắn thay, họ đang ở Hamlet; lãnh chúa không bao giờ quên họ.

Mọi việc đều được sắp xếp một cách cẩn thận, và thông qua đó, Lans cũng hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra khi ông rời đi. Những người đó đã đưa ra những vấn đề, và cũng đã suy nghĩ về các giải pháp cho chúng; sau cuộc trao đổi nhanh chóng dưới sự hướng dẫn của Lans, mọi người đều nhanh chóng hiểu được cách xử lý những vấn đề đó.

Lans giống như một người xử lý thông tin; dù đối mặt với bất kỳ vấn đề nào, ông cũng luôn tìm ra câu trả lời hợp lý. Sự quyết đoán bình tĩnh của ông đã mang lại ánh sáng cho những trái tim đang bị bao phủ bởi bóng tối và cảm thấy mơ hồ.

Xin cảm ơn người đã đóng góp 10.000 điểm đánh giá cho bài viết “Tôi không muốn tài khoản của mình bị đánh cắp nữa”!