“Vậy tại sao anh lại giữ cô ấy lại?” Greendale hiếm khi nghe Lans đánh giá ai đó như vậy, nên càng thêm tò mò.

“Chúng ta sẽ sớm cần đến khả năng chuyên môn của cô ấy; có lẽ cô ấy sẽ giúp được chúng ta.”

Lans nói ra điều này một cách thoải mái, nhưng lại khiến Greendale phải suy ngẫm.

Greendale đứng bên cạnh cửa và quan sát Lans làm những việc đó cho đến khi anh ta bước ra ngoài, mới hỏi câu trả lời cho những suy nghĩ vừa rồi:

“Anh muốn dẫn cô ấy xuống hầm ngục à?”

Greendale không hỏi một cách bừa bãi; nếu hang động ma quỷ vẫn chưa được xử lý triệt để, cô ấy sẽ nghĩ rằng Lans muốn sử dụng kẻ trộm mộ này để khám phá hang động và tận dụng khả năng của cô ấy.

Nhưng bây giờ, sau những trận chiến liên tiếp, hang động đã được dọn dẹp sạch sẽ; nơi duy nhất ở Hamlet mà Greendale có thể tận dụng khả năng của kẻ trộm mộ này chính là cái hầm ngục huyền thoại kia.

Greendale biết nhiều hơn người khác; từ Lans, cô ấy biết rằng Giáo phái Thăng Thiên đã chiếm giữ ngôi nhà cũ và xây dựng những hầm ngục phức tạp dưới lòng đất để tổ chức nghi lễ diệt vong.

Bây giờ, chỉ có nơi này ở Hamlet mới phù hợp với ý định của Lans.

Nghĩa là Lans sắp phải hành động rồi…

Trước việc này, Lans có chút do dự, dường như anh ta cũng đang phân vân về điều gì đó.

Ký ức đang dần phai mờ; anh ta đã không còn nhớ rõ nhiều thông tin về những hầm ngục tối tăm dưới ngôi nhà cũ nữa.

Nhưng Lans vẫn nhớ mơ hồ rằng trong trận chiến cuối cùng đối đầu với tổ tiên, có những tình huống buộc phải hy sinh người khác; đội ngũ đi sâu vào hầm ngục đã phải đối mặt với sự chống trả tuyệt vọng của tổ tiên, và hai người phải bị đẩy vào chỗ chết.

Lans không thể để đồng đội thực sự của mình phải chết như vậy; nhưng nếu là Odalie… thì có lẽ anh ta sẽ không cảm thấy áy náy gì cả.

Tuy nhiên, lời nói của Greendale đã nhắc nhở anh ta về một số tình huống có thể xảy ra.

Trong trò chơi, có thể dùng mạng sống của hai đồng đội để tranh thủ thời gian.

Nhưng đây là thực tế, không phải trò chơi; liệu mọi chuyện có thực sự đơn giản như vậy không?

Lans nhớ rằng sâu trong hầm ngục đó, có rất nhiều bí mật về tổ tiên, về gia tộc, và về thế giới này.

Nếu tổ tiên tiết lộ sự thật cho những người đó biết… thì mình chắc chắn sẽ bị phơi bày hoàn toàn rồi!

Lans bắt đầu suy nghĩ: Liệu mình nên giết hết những người đi cùng mình xuống hầm ngục, hay nên một mình tiến vào đó…

“Có chuyện gì vậy?” Thấy Lans đứng đó một cách mê màng, Greendale không khỏi hỏi nhẹ.

“Cuộc

“Tôi sẽ luôn ở bên cạnh bạn, dù xảy ra chuyện gì đi nữa.”

Greendale không hiểu tại sao Lance lại phân vân đến thế, nhưng cô đã đưa ra quyết định của mình, giống như mọi khi.

Lời tuyên bố nghiêm túc này khiến Lance hơi bất ngờ; nhận ra mình đã lỡ lời, anh chỉ có thể mỉm cười và nắm lấy tay cô để an ủi cô.

“Không sao đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng việc những vụ án như thế này xảy ra mới chỉ là bắt đầu thôi. Vấn đề thực sự nằm ở việc Hamlet sẽ đối mặt thế nào với sự đe dọa từ ngày càng nhiều người dám mạo hiểm trong tương lai.”

Hiện tại, phe Pháp Thánh không thể gây ra nhiều rắc rối; việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lance đã khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện, biến nỗi lo lắng về việc phải đối mặt trực tiếp với tổ tiên trong hầm ngục thành nỗi lo về khả năng quản lý của Hamlet.

Anh ta quả là một bậc thầy trong việc giả vờ mơ hồ.

Greendale không nói thêm gì nữa, cũng không nhắc đến chuyện hầm ngục nữa. Dù bạn cho cô ấy ngốc hay thông minh, điều đó cũng không quan trọng nữa.

Cả hai đều là những bậc thầy trong việc giả vờ mơ hồ… Thật đáng tiếc là Audrey đã ngủ thiếp đi; nếu không, họ đã được “thưởng thức” những khoảnh khắc ngọt ngào ấy rồi.

Sau khi đóng cửa buồng giam, không khí yên tĩnh bao trùm mọi thứ; Lance và Greendale trở lại phòng thí nghiệm.

Paracelsus vẫn đang bận rộn với công việc của mình và không hề để ý đến sự xuất hiện của Lance.

Thà dành thời gian quan sát tình trạng của con chuột còn hơn là ngồi đó nhìn anh ta.

Lance theo họ tìm hiểu về tiến độ các nghiên cứu, nhưng không nói nhiều; anh chỉ liên tục nhắc nhở họ đừng thức khuya… Vẻ mặt lo lắng của anh hoàn toàn không hợp với tư cách là một lãnh chúa.

Còn hai người kia thì chẳng hề quan tâm đến tư cách lãnh chúa của anh ta; Greendale thậm chí còn đùa rằng anh ta giống hệt Susan.

Ngay cả khi Paracelsus ngẩng đầu nhìn họ, ánh mắt anh ta đầy cảnh báo…

Những kẻ đang “thưởng thức” những khoảnh khắc ngọt ngào kia, hãy rời khỏi đây ngay!

Khi bước ra khỏi viện dưỡng lão, những suy nghĩ rối ren bắt đầu xuất hiện trong đầu Lance.

Nhưng có một điều chắc chắn:

Anh biết rằng mình sẽ không bao giờ đưa ra quyết định như vậy.

Về chuyện ngôi nhà cổ đó, anh vẫn cần phải nghiên cứu thêm.

Tuy nhiên, Lance không ở lại lâu; anh nhanh chóng rời khỏi thị trấn và tìm thấy cái xẻng mà Audrey đã cất giấu bên lề đường, gần ngôi mộ hoang. Sau khi mở chiếc quan tài ra, anh phát hiện ra những thứ được giấu bên trong đó.

Còn có một số đồng tiền lẻ nữa; so với những thứ khác thì chúng không quá nổi bật lắm. Những thức ăn và rượu đã biến màu xanh lá cây kia có lẽ cũng được chuẩn bị sẵn để sử dụng khi phải bỏ trốn.

Chỉ là những thức ăn đó được để… Lans nhìn vào đống tàn dư chỉ còn lại xương trắng, thấy rằng người này thực sự không hề e ngại gì cả; quả nhiên là đủ tài năng để trở thành một tên trộm mộ chuyên nghiệp.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy cuốn sổ ghi chép đó. Sau khi lướt qua một chút, Lans nhận ra rằng phần đầu của cuốn sổ được viết bằng nét chữ khác với phần sau.

Phần đầu có lẽ do tên trộm mộ vô danh kia để lại; trong đó có nhiều thông tin thú vị được ghi chép lại. Còn phần sau thì rõ ràng là do Audrey viết; có vẻ như cô ấy cũng đã tham gia vào không ít cuộc đào mộ.

Tuy nhiên, phần đầu chủ yếu ghi lại những thông tin quan trọng, các kỹ thuật đặc biệt, cùng cách ứng phó trong các tình huống khác nhau; giống như những suy nghĩ và kinh nghiệm tích lũy được trong quá trình trở thành một tên trộm mộ chuyên nghiệp.

Còn những gì Audrey viết ở phần sau thì không có nhiều nội dung hữu ích lắm; chủ yếu chỉ là ghi lại những thứ thu được từ việc đào mộ… Nói một cách đơn giản, đó giống như những trang nhật ký của một học sinh tiểu học vậy.

Điều duy nhất hữu ích trong những trang nhật ký đó chính là có thể dùng để buộc tội cô ấy; biết rằng cô ấy đã bị xử tử vài lần, không lạ gì cô ấy không dám mang theo chúng.

“Sao vẫn có người thích viết nhật ký nhỉ?” Lans cảm thấy hơi bối rối; những phần sau đó đã làm giảm đi giá trị của cuốn “Ba năm trộm mộ, năm năm chôn vùi” này.

Khi mọi chuyện đã đến nước này, Lans cũng không muốn nói thêm gì nữa; anh ta chỉ đơn giản là cho những thứ đó vào túi mình, kể cả những thức ăn và rượu đó cũng không bị lãng phí.

Nếu anh ta không ăn, thì có thể bán chúng cho những người phiêu lưu mà.

Hamlet không có một đồng xu nào; một hạt lúa cũng là thứ thừa thãi… Tiết kiệm là một đức tính tốt…

Khi anh ta trở về thị trấn, một sự biến động kỳ lạ đã xảy ra trong không gian trống rỗng; thân hình gần như đã hóa thành hình thể cụ thể của Vượng Tài hiện ra, đi bộ dưới ánh trăng, tạo nên một vẻ đẹp thanh lịch khó tả được.

“Tối nay trăng tròn thật đẹp; thật là lúc thích hợp để ghé thăm khách.” Lans mỉm cười nhẹ nhàng, rồi bước đi về phía đó.

Lời nhắc nhở của Laura vẫn được Lans coi trọng rất nhiều; đặc biệt là khi anh ta chuẩn bị hành động, anh ta không muốn xảy ra bất kỳ vấn đề nào.

Anh ta chỉ cần ra lệnh cho Vượng Tài

Lance không hề sợ hãi chút nào, cứ thế đẩy cửa bước vào. Bên trong, ông ta nhìn thấy một người già tóc râu đã bạc, đang ngồi ở một góc, có vẻ như đã chờ đợi từ lâu.

Người già này mặc một bộ áo pháp giản dị, tay cầm một cây gậy dài; trông có vẻ không hề lộng lẫy gì, nhưng khí chất toát ra từ người ông ta đủ để chứng minh rằng ông ta là một pháp sư mạnh mẽ.

“Tôi là Arvis, luôn muốn được gặp lãnh chúa để trò chuyện, nhưng không có cơ hội. Không ngờ lại xảy ra chuyện như này… Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Khuôn mặt người già hiền lành, lời nói điệu đà, giọng nói trầm ấm mang lại cảm giác của sự uy nghiêm và kinh nghiệm lâu dài.

Nhưng những lời này hoàn toàn không có tác động gì đối với Lance. Anh ta cứ thế tiếp tục nói, rồi ngồi xuống đối diện người già.

“Pháp sư lang thang Arvis… Là một trong số ít những pháp sư huyền thoại trong đế quốc không thuộc về bất kỳ phe phái nào.”

“Có tin đồn nói rằng bạn chính là người kiểm soát khu phố chuột ở Totnes… Tại sao lại rời khỏi Totnes để đến đây gây rắc rối?”

Đối với bất kỳ người siêu nhiên nào, đặc biệt là các pháp sư, thiên phú là yếu tố then chốt để bắt đầu con đường thành công của họ, nhưng sự phát triển vẫn không thể thiếu nguồn lực hỗ trợ.

Dù được coi là người tự do, nhưng thực tế thì Arvis vẫn có một “lực lượng” riêng – đó chính là những người tự do như ông ta.

Do môi trường kinh doanh sôi động, Totnes trở thành nơi khoan dung nhất đối với những người siêu nhiên trong đế quốc. Nơi đây tập trung đông đảo những người tự do, và chính vì vậy mà khu phố chuột mới được hình thành – đó là con đường đơn giản nhất để họ tiếp cận sức mạnh siêu nhiên.

Amanda cũng đã từng đề cập đến khu phố chuột và những thông tin liên quan khi cùng anh ta thảo luận về các vấn đề học thuật.

Chính Arvis là người đã thành lập khu phố chuột này. Dù ông ta sống rất kín đáo và không dính líu đến bất kỳ chuyện gì, hầu như không ai từng thấy ông ta hành động… Có lẽ những người từng thấy ông ta đều đã qua đời rồi.

Chỉ có những tổ chức như người Rom, chuyên hoạt động trong lĩnh vực tình báo, mới có một số thông tin về Arvis. Có lẽ vì gia đình họ cũng có những pháp sư huyền thoại, nên họ có mối liên hệ với nhau.

Dù sao đi nữa, việc một nhân vật quan trọng như Arvis đặc biệt đến Hamlet chắc chắn phải có lý do riêng.

“Tôi đến đây vì lợi ích của những người siêu nhiên bình thường… Về những vấn đề liên quan đến họ, liệu những gì lãnh chúa nói có phải là sự thật không…”

“Thôi đi, bạn nghĩ tôi là kẻ ngốc à

Có lẽ nếu muốn biết thêm chi tiết thì sẽ phải trả thêm tiền, nhưng báo cáo tóm tắt vẫn được đặt trên bàn anh ấy mỗi tháng một lần, để anh ấy biết được tình hình xảy ra bên ngoài thế giới của Hamlet.

Đúng là Torrnis khá thoải mái, nhưng quyền lực của giáo hội vẫn còn tồn tại. Nếu không có chuyện gì xảy ra thì còn ok, nhưng một khi có rắc rối, những người thuộc nhóm “những kẻ riêng lẻ” này chắc chắn sẽ bị đổ lỗi và phải chịu hậu quả.

Vào thời gian gần đây, Torrnis đã xảy ra một vụ án lớn: một con quái vật mất kiểm soát, một kẻ xấu xa và độc ác xuất hiện ở khu vực giàu có.

Tác động của sự việc khá lớn; phải mất nhiều phe liên kết với nhau mới có thể kiềm chế được con quái vật đó. Các tu sĩ ăn xin và các linh mục cũng rất có thể đã tham gia vào trận chiến đó.

Torrnis dựa vào nền kinh tế thương mại làm trụ cột, vì vậy khi xảy ra chuyện lớn như vậy ở khu vực giàu có, các nhà lãnh đạo cao cấp dù không muốn đi nữa cũng buộc phải có hành động gì đó. Những người sở hữu quyền lực lớn, những siêu nhiên, chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng, vì vậy chỉ những người thuộc nhóm “những kẻ riêng lẻ” mới phải chịu thiệt thòi.

Theo thông tin tình báo, khu phố chuột ở Torrnis đã bị đóng cửa, và vô số người thuộc nhóm “những kẻ riêng lẻ” đó đã trở thành đối tượng bị trừng phạt.

Thực ra, nếu Serah vẫn có thể hoạt động mạnh mẽ ở Torrnis, thì chắc chắn chỉ là vì những hành động đó không nghiêm trọng lắm. Một pháp sư huyền thoại như cô ấy, người có uy tín rất lớn trong số những người thuộc nhóm “những kẻ riêng lẻ”, ngay cả giáo hội cũng phải tôn trọng cô ấy một chút.

Nhưng khi xảy ra chuyện, Yarvis lại là người chạy trốn nhanh nhất; ông ta không hề tham gia vào việc kiểm soát con quái vật đó, cũng không hề cố gắng bảo vệ những người bình thường.

Bây giờ ông ta lại muốn đại diện cho những người thuộc nhóm “những kẻ riêng lẻ” à? Chẳng lẽ ông ta không tự hỏi liệu mình có đủ tư cách hay không sao? Việc ông ta tỏ ra như thể đang bảo vệ quyền lợi của người dân trước mặt tôi thật sự rất đáng ghét.

“Hơn nữa, bạn từ đầu đã không có ý định gặp tôi; chính bạn là người lén lút theo dõi và bị phát hiện, nên mới buộc phải tỏ ra như vậy.”

Việc bạn đến Hamlet có lẽ là vì nghe được những tin đồn nào đó, hoặc có thể là vì những di tích cổ đại… Dù sao đi nữa, chắc chắn không phải vì những người siêu nhiên đó đâu.”

Lance tiếp tục phơi bày bộ mặt giả dối

Điều này khiến cú đấm của Arvis như thể đã đánh vào đống bông vậy; trong chốc lát, anh ta không biết nên nói gì.

Thực sự thì không thể đánh được đâu; nếu anh ta thực sự tự tin, anh ta đã không ngồi ở đây rồi.

Nhưng việc vừa rồi anh ta nói những lời gay gắt cũng khiến mình rơi vào tình thế khó xử.

Dù sao thì Arvis vẫn là một chiến binh huyền thoại; mặc dù trong các ghi chép anh ta hiếm khi tham gia vào các trận chiến, nhưng ở cấp độ này, mọi người đều sẽ tôn trọng nhau một chút.

Thế giới này không phải chỉ toàn là đánh nhau và giết chóc; thế giới này còn là nơi có những quan hệ con người phức tạp.

Dù bạn có đoán ra điều gì đi nữa thì sao? Tôi đã tôn trọng bạn rồi, đã cung cấp cho bạn một cơ hội để chúng ta có thể thiết lập mối quan hệ tốt đẹp hơn, có thêm nhiều bạn bè, phải không?

Làm sao lại có người như bạn, ngay từ đầu đã không hề tôn trọng ai cả, hoàn toàn không theo quy luật thông thường?

Arvis suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên như thể ông ta nhận ra điều gì đó.

Không ổn rồi! Làm sao tâm trạng của mình lại có thể nóng vội đến thế?

Là một người sử dụng phép thuật, điều quan trọng nhất là phải giữ vững tâm trạng ổn định; anh ta vội vàng điều chỉnh lại tâm trạng của mình và nhìn thẳng vào Lans một lần nữa.

Arvis đã ở Hamllet một thời gian rồi, anh ta đã biết rất nhiều điều và hiểu rõ rằng mình chưa làm gì cả; ngoại trừ người chứng kiến kia, không thể để lại bất kỳ dấu vết nào cả, và ngay cả người chứng kiến kia cũng không thể chứng minh được điều gì cả.

Vì vậy, anh ta hoàn toàn không tìm thấy lý do nào để đánh nhau; chủ nhân này đang cố tình khiêu khích mình mà thôi. Chỉ khi mình là người bắt đầu đầu tiên, anh ta mới có thể phản công, nhưng đồng thời cũng tự mình rơi vào bẫy của họ.

Nghĩ đến đây, Arvis vuốt ve bộ râu dài của mình và mỉm cười nhẹ.

“Tôi đã đến đây qua con đường chính thức, mọi thủ tục đều hợp lệ; tôi không vi phạm luật pháp hay quy tắc nào cả. Vậy tại sao chủ nhân lại xuất hiện ở đây?”

“Tôi đến để giết bạn.”

Lans vẫn giữ thái độ bình tĩnh và giọng nói điềm đạm như trước, nhưng điều đó lại khiến người ta cảm thấy bực bội không thể kiểm soát được.

“Không có bằng chứng mà lại muốn giết người… Chẳng lẽ chủ nhân không sợ người khác biết rằng bạn đang phá vỡ những quy tắc mà bạn tự đặt ra sao?”

“Nếu tôi giết bạn, sẽ không ai biết chuyện này đâu.”