Có lẽ họ đã từng nghe nói về những cuộc chiến tranh do bọn cướp phá dấy lên, nhưng chắc chắn không ai có thể biết nhiều như Disma.

Vào thời điểm đó, tình hình ban đầu của họ thật sự rất khó khăn; toàn bộ cư dân trong thị trấn đều gầy yếu vì nạn đói do con người gây ra, thiếu tiền, thiếu người và thiếu trang bị.

Sự chênh lệch giữa họ và bọn cướp là quá lớn đến mức khó có thể diễn tả được: phía bọn cướp có hàng trăm kẻ liên kết với nhau, trong khi lực lượng chính của họ chỉ có bốn người thôi. Những người lính dân quân được tập hợp lại còn chưa chắc đã có đủ sức để cầm giáo đâm vào kẻ địch, huống chi là làm những việc khác.

Đối với những người khác, đây đã là một tình huống tuyệt vọng; ngay cả họ cũng không còn hy vọng gì nữa. Tuy nhiên, lãnh chúa của họ vẫn không từ bỏ. Ông ta đã sử dụng đủ mọi chiến thuật tinh tế để kiệt sức bọn cướp, đồng thời tìm cách thu thập nguồn lực để phục hồi tình hình.

Ông ta đã gây ra xung đột nội bộ trong hàng ngũ bọn cướp, khiến hai nhóm mạnh nhất của chúng đánh nhau với nhau; đồng thời, các đội nhỏ của họ cũng tấn công những nhóm cướp lẻ loi, làm giảm số lượng kẻ địch xuống nữa.

Cuối cùng, họ đã dẫn những tên cướp còn lại vào thị trấn, sử dụng chúng để loại bỏ những kẻ không thể kiểm soát được, sau đó dựa vào địa hình để thiết lập các bẫy và cuối cùng tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp đang hoành hành trên con đường cũ.

Trong tất cả các trận chiến đó, lãnh chúa luôn đi đầu, xông vào giữa đám địch; trong trận chiến cuối cùng, khi tình hình trở nên căng thẳng, ông ta còn một mình lao vào giữa đám cướp và tiêu diệt chúng.

“Đây chính là bộ áo giáp mà lãnh chúa đã mặc vào thời điểm đó.”

Nhóm người này đã đến bảo tàng, và theo lời nói của Disma, họ không khỏi nhìn về phía bộ áo giáp đầy vết đâm chém kia.

Máu và mảnh thịt trên nó đã khô cứng thành màu nâu, nhưng mùi tanh máu đậm đặc vẫn khiến người ta cảm nhận được sự tàn khốc của những trận chiến đó.

Dường như chỉ riêng hơi thở còn sót lại của lãnh chúa cũng đã tạo ra một áp lực khó hiểu cho mọi người.

Những chiến thuật tinh tế mà lãnh chúa đã sử dụng chỉ có vài người trong số họ mới biết; ngay cả Disma cũng đã che giấu rất nhiều thông tin, chẳng hạn như việc ông ta đã đơn độc đánh bại những kẻ cực đoan hay câu chuyện về người sưu tầm đó.

Những chi tiết chiến tranh này không hề được ghi chép lại; những gì họ có thể biết ở đây chỉ là vài câu nói ngắn gọn mà thôi.

Nhưng những lời này thực sự đã giúp ba người còn lại hiểu thêm n

Trước khi tình hình trở nên càng ngày càng kỳ lạ, William không khỏi nhắc nhở mọi người:

“Kẻ phạm tội vẫn chưa bị bắt, lãnh chúa chỉ cho chúng ta hai ngày thôi.”

Lời này đã thu hút sự chú ý của mọi người trở lại với vụ án và bắt đầu tiến hành điều tra.

Amanda đang chuẩn bị hành động thì bất ngờ phát hiện ra một vấn đề rất khó xử.

Các phương pháp bói toán và dự đoán càng biết nhiều thông tin về mục tiêu thì kết quả càng chính xác.

Cô có thể truy lùng Tamarra từ xa là bởi vì cô biết rõ thông tin về kẻ đó, và còn có những vật dụng do tổ chức cung cấp – những vật dụng mang theo “hơi thở” của Tamarra – giúp cô xác định chính xác vị trí của mục tiêu.

Và bây giờ, thứ có thể giúp xác định vị trí kẻ phạm tội chính là chiếc áo đẫm máu đó; tìm được chiếc áo ấy chính là tìm được kẻ phạm tội.

Nhưng vấn đề là cô không thể sử dụng phép bói toán để xác định vị trí chiếc áo đó, bởi vì nó đã bị nhiễm “hơi thở” của Lance, và điều này có thể gây ra nhiều rắc rối.

Vì vậy, cô chỉ có thể tìm kiếm dấu vết của những nguồn sức mạnh siêu nhiên xung quanh, và những người khác cũng bắt đầu điều tra theo hướng đó.

“Tôi đã kiểm tra cửa sổ và cửa ra vào rồi; không có dấu vết của việc phá hoại bằng bạo lực, có lẽ kẻ trộm đã dùng chìa khóa để đột nhập, và việc đó không quá khó khăn.”

Laura cũng là người rất am hiểu về việc kiểm tra các vết trầy xước trên bức tường; sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô cho biết ổ khóa đó dường như không hề tồn tại trước mặt cô.

“Đây là dấu vết của những giọt sáp; bảo tàng này không mở cửa vào ban đêm, và theo quy định quản lý thì cũng không được phép sử dụng nguồn lửa, điều này càng chứng minh rằng nơi này đã bị trộm.”

Figgis nhanh chóng phát hiện ra điều gì đó và cùng với William tìm thấy trên mặt đất những thứ không thuộc về nơi này.

Tất nhiên, điều này cũng thu hút sự chú ý của Disma; anh cúi xuống, gạch một ít vật liệu đó lên lòng bàn tay rồi ngửi thử.

“Đây không phải là loại nến bình thường ở đây; mùi của nó rất đặc biệt…”

Cha mẹ của Disma đều là những người làm nến, vì vậy anh khá am hiểu về loại nến này, nhưng lần này anh lại không thể xác định được loại nến đặc biệt này là gì.

Dấu vết này cũng thu hút sự chú ý của Amanda; có lẽ loại nến đặc biệt này có thể được sử dụng làm phương tiện cho các cuộc bói toán.

Ngay lập tức, cô lấy dao nhỏ ra và gạch những giọt sáp còn sót lại…

Tất cả các tân binh trong trại huấn luyện đều đã được đưa ra ngoài để tham

“Chắc là kẻ đó đã trèo qua bức tường từ đây.” Disma ngước nhìn chiếc tháp canh và nói, “Đúng là góc khuất mà tháp canh không thể quan sát được.”

Amanda quan sát những dấu vết còn lại và lập tức nhận ra rằng mình có vẻ khó có thể thực hiện hành động này.

Không phải vì Amanda không thể trèo qua bức tường, mà là vì thân hình cô ấy khá mập mạp; mặc dù linh hoạt, nhưng không hề nhẹ nhàng mà là nhanh nhẹn và mạnh mẽ.

Nếu không sử dụng bất kỳ công cụ nào để hỗ trợ, việc cô ấy dùng giày cao gót để leo lên bức tường chắc chắn sẽ khiến bụi trên tường bị nghiền nát.

Những dấu vết sâu chỉ nửa bàn chân này đã nói lên điều gì?

“Mọi người hãy thử mô phỏng động tác trèo qua bức tường xem.”

Disma không lãng phí thời gian, đi đến một góc cách đó một chút, bất ngờ nhảy lên, đặt hai tay lên đỉnh tường và dễ dàng trèo lên.

Trong khi Amanda và những người khác vẫn đang quan sát và so sánh các dấu vết, thì từ phía bên kia đã vang lên tiếng gọi của Disma:

“Nhanh lên, ở đây có một dấu chân rất rõ ràng!”

Laura cũng không do dự, con chim ưng trên vai cô ấy dường như cảm nhận được điều gì đó và lao về phía trước.

Laura cũng lập tức hành động, không cần phải chạy đà, chỉ cần đẩy mạnh một cái là đã trèo qua đỉnh tường; thân hình cô ấy linh hoạt đến mức giống như con chim ưng đang bay bên cạnh cô ấy vậy.

Nhưng Amanda và William thì chỉ có thể đi vòng qua mà thôi.

“Có lẽ là khi kẻ đó nhảy xuống, toàn bộ trọng lượng cơ thể đã tạo ra những dấu vết này.”

Tuy nhiên, khi William muốn so sánh, anh ta nhận ra rằng Laura khi hạ cánh lại không để lại bất kỳ dấu chân nào… Liệu cô ấy có thật sự biết bay không?

Sau khi so sánh các dấu vết còn lại, dựa vào độ cao của dấu chân trên tường và độ sâu của chúng dưới đất, mọi người đều suy đoán ra được một số điều:

“Chiều cao của kẻ phạm tội có lẽ không thấp hơn Disma, nhưng cao hơn Laura.”

“Dựa vào những dấu vết này, có lẽ cơ thể kẻ đó khá gầy gọn, động tác linh hoạt và trọng lượng không quá lớn.”

“Và đó là một người phụ nữ…”

Khi Amanda nói ra điều này, vẻ mặt cô ấy cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Mặc dù sức mạnh phi thường không phân biệt nam hay nữ, nhưng một tên trộm nữ có kỹ năng như vậy… thật sự rất hiếm gặp.

Và đặc biệt là ở cộng đồng Rom, nơi mà những nghệ sĩ được đào tạo bài bản và tiến triển thành những người có năng lực phi thường, điều này rất phù hợp với những manh mối hiện có.

Figs đi quanh những dấu chân đó, sau đó nhanh chóng quay trở lại bên cạnh William và ngồi xuống, rồi gọi anh ta một

“Figs nói với tôi rằng đã phát hiện được mùi đặc trưng của kẻ đó; tôi sẽ cùng cô ấy đi theo dấu vết đó để thông báo cho cảnh sát về nghi phạm có đặc điểm này.”

Những người khác cũng không hiểu tại sao William lại có thể hiểu được lời nói của chó, nhưng bây giờ không phải là lúc để bàn về chuyện đó.

Disma cũng lên tiếng:

“Tôi sẽ đi kiểm tra xem gần đây có ai vào ra thị trấn và có đặc điểm này hay không, sau đó sẽ quay lại gặp các bạn.”

“Tôi sẽ tìm kiếm manh mối về mục tiêu theo một hướng khác; sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau để trao đổi thông tin.”

Amanda không biết đó là ai, nhưng cô ấy nhất định phải bắt được tên đó; nếu không, cô sẽ không thể giải thích rõ ràng được.

Laura không nói gì, chỉ đơn giản là theo sự chỉ đạo của William.

Bởi vì trong nhóm này, sức mạnh của William có lẽ là yếu nhất; anh ấy có thể đối phó được với một số lính đánh thuê bình thường, nhưng nếu đối mặt với những kẻ giết người chuyên nghiệp thì sẽ rất nguy hiểm.

Đồng thời, Laura có thể sử dụng đại bàng để theo dõi mục tiêu từ trên không – điều mà Figs không thể làm được.

Vì ban đầu họ không có bất kỳ manh mối nào, nên họ đành phải tách ra để tiến hành điều tra riêng.

Khi những người khác rời đi, Amanda cũng đứng trước dấu vết đó và lấy ra những giọt sáp mà cô vừa cạo được.

Điều này rõ ràng không giống như việc bói bài thông thường; cô ấy đang chuẩn bị sử dụng những phương pháp thực sự có hiệu quả.

…………

“Bạn nghĩ là ai vậy?” Greendale hỏi một cách tò mò.

“Không quan trọng lắm… Chỉ là một vài con ruồi phiền phức mà thôi; William và những người khác sẽ giải quyết được chúng.” Lance trả lời một cách thờ ơ.

Rõ ràng, việc trộm cắp là công việc của cảnh sát; việc Lance cử một số người đến hỗ trợ đã thể hiện sự quan tâm của ông ấy rồi. Nếu quá quan tâm đến chuyện này thì coi như không tin tưởng vào khả năng làm việc của họ… Và dù sao, ông ấy cũng không có thời gian rảnh rỗi để lo lắng về những chuyện như vậy.

Thông tin về vụ trộm cắp không được lan truyền rộng rãi; Greendale tìm đến ông ấy chỉ vì chuyện liên quan đến loại thuốc đó.

Chính là khi nghe Lance nhắc đến chuyện đó, họ mới có cuộc trò chuyện vừa rồi.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời đó, họ cũng hiểu rằng không cần phải tiếp tục bàn về chuyện trộm cắp nữa, mà hãy quay lại với chủ đề ban đầu.

Trong những ngày qua, cô ấy và Paracelsus đều đang bận rộn nghiên cứu và thử nghiệm hai loại thuốc khác nhau. Sau hàng loạt những con chuột được sử dụng trong thí nghiệm, cùng với những cá thể tham gia thử nghiệm phải chịu đựng những nguy hiểm lớn, cuối

Tài năng bẩm sinh của Greendale khiến cô ấy xuất sắc trong mọi lĩnh vực; đặc biệt là khi được đào tạo để trở thành pháp sư của bộ lạc, cô không chỉ am hiểu về thảo dược và phép thuật mà còn sở hữu khả năng quản lý nhất định.

Nhưng theo quan điểm của Lance, cô ấy vẫn thuộc kiểu người học giả – dược sĩ, nhà thực vật học… Những công việc nghiên cứu mới thực sự phù hợp với cô ấy.

Anh không ngờ rằng cô ấy đã thoát khỏi những rắc rối đó và nhanh chóng hoàn thành những gì anh yêu cầu; anh không khỏi khen ngợi cô:

“Khá lắm, làm rất tốt!”

“Đó đều là thành quả của Bác sĩ Parra; tôi chỉ đơn giản là hỗ trợ cô ấy mà thôi.”

Greendale rất khiêm tốn, nhưng Lance không nghĩ vậy.

“Tôi biết rõ mức độ của Paracelsus đấy… Cô ấy có thể nghiên cứu tốt, nhưng chỉ có bạn mới có thể sắp xếp mọi việc một cách ổn thỏa đến thế. Bạn không biết đâu… Cách cô ấy sắp xếp các dự án thực sự là một thảm họa…”

Nói đến đây, Lance không khỏi than phiền về những cách làm thiếu kế hoạch của bác sĩ đó.

Paracelsus là người đáng tin cậy về năng lực, nhưng cách cô ấy tổ chức các dự án thiếu tính kế hoạch rõ ràng; cô muốn làm này, lại muốn làm kia, nên cuối cùng chỉ làm được một ít từng thứ một.

Cô ấy hoàn toàn không có ý thức về thời gian, thậm chí còn quên ăn; khi đói thì chỉ tìm cái gì đó ăn qua loa. Đôi khi, khi Lance giao cho cô ấy những nhiệm vụ, việc làm suốt đêm cũng là chuyện bình thường.

Chính vì vậy, nếu không có Lance can thiệp, cô ấy thậm chí có thể không kịp ăn; bây giờ Lance luôn nhờ Susan mang cơm đến cho cô ăn đúng giờ.

Hơn nữa, Paracelsus vốn dĩ là người cố chấp và lạnh lùng; trong việc xử lý công việc, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của người khác, và rất ít ai có thể chịu đựng được tính cách kỳ quặc của cô ấy.

Với kinh nghiệm hợp tác một thời gian với bác sĩ đó, Greendale hoàn toàn hiểu ý của Lance và thậm chí còn cảm thông với cô ấy.

Tuy nhiên, cô không thích bàn tán về người khác sau lưng họ, nên cũng không đồng tình với những lời chỉ trích của Lance, mà thay vào đó còn giải thích cho bác sĩ.

“Các công việc mà cô ấy được giao, cô ấy đều hoàn thành rất tốt, phải không? Hơn nữa, tính cách của Cô Parra cũng vốn dĩ là như vậy… Cô ấy không hề có ý xấu, và chính tính cách bình tĩnh đó mới phù hợp với công việc nghiên cứu.”

Thành thật mà nói, Greendale không thể nào đối xử với các đối tượng thí nghiệm một cách lạnh lùng như Paracelsus được; huống chi là phải ở trong môi trường u ám đó trong thời gian dài.

Cô thích

“Đúng là vậy, người bình thường không thể làm được những việc này đâu.”

Lance, với tư cách là người phụ trách phê duyệt các thí nghiệm đó, tự nhiên hiểu rõ tình hình. Hiện tại, việc nuôi cấy chuột thí nghiệm đã ổn định hơn, và quy trình thí nghiệm cũng dần được hoàn thiện.

Cần biết rằng trong thời gian trước đây, mọi thứ thực sự rất man rợ; để tìm hiểu bí mật của con người, Paracelsus gần như đã điên cuồng.

May mắn thay, giờ đây mọi chuyện đã trở nên bình thường hơn một chút, và điều đó cũng không thể thiếu sự khuyên nhủ liên tục của Lance bên cạnh cô ấy.

“Tôi nghĩ nên sắp xếp cho cô ấy một số trợ lý, hoặc chuyển cô ấy đến một nơi rộng rãi, thoáng đãng hơn. Nếu phải ở một mình trong viện dưỡng lâu dài, tâm lý của cô ấy sẽ càng trở nên lạnh lùng hơn.”

Ban đầu, Lance muốn đùa rằng “có rất nhiều người ở viện dưỡng đồng hành cùng cô ấy”, nhưng khi lời đó vừa ra khỏi miệng, anh ta nhận ra rằng Geraldine không đang đùa đâu.

Thực tế, Lance cũng đã từng suy nghĩ về vấn đề này, nhưng…

“Nói thật lòng, tôi đã sắp xếp cho cô ấy những trợ lý, nhưng không phải ai cũng có thể chịu đựng được sự lạnh lùng của cô ấy; cả hai người đó đều không thể ở lại lâu được.”

Hơn nữa, nhiều thí nghiệm đó đều không thể để người ngoài biết; chúng liên quan đến những bí mật cốt lõi của dự án Hamlet, vì vậy càng ít người biết thì càng tốt.

Tuy nhiên, Lance cũng nhận ra rằng mình phải đồng ý với đề xuất này.

“Việc chọn địa điểm mới thực sự cần được cân nhắc kỹ lưỡng; viện dưỡng nằm ở trong thị trấn, nên có nhiều bất tiện. Về vấn đề trợ lý, tôi sẽ chú ý đến việc lựa chọn những người phù hợp và thường xuyên trò chuyện với họ.”

Vấn đề này liên quan đến rất nhiều khía cạnh; đối với Lance, nó giống như một lập trình viên gặp phải đoạn mã phức tạp – trước hết không cần quan tâm đến những lỗi trong đó, chỉ cần chúng vẫn có thể sử dụng được là được.

Ngay lập tức, anh ta chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác, quay trở lại với vấn đề ban đầu.

“Sau khi tiêu chuẩn thuốc được xác định, đã có ai kiểm thử chúng chưa? Hiệu quả của các loại thuốc ở các cấp độ khác nhau như thế nào?”

Geraldine cũng đã từng giữ chức vụ lãnh đạo trong một thời gian, nên hiểu rằng Lance có rất nhiều việc cần phải suy nghĩ; vì vậy cô ấy không tiếp tục nói về vấn đề y tế nữa, mà bắt đầu giải thích theo hướng câu hỏi của anh ta, đồng thời lấy ra một số tài liệu để trao cho anh ta.

“Loạt thuốc đầu