Greendale dường như không quan tâm đến những hy vọng mà cô ấy đang giữ trong lòng; cô nói ra điều đó với vẻ kiêu hãnh và mong muốn được khen ngợi.

“Người thử rượu ạ, công việc này chỉ là ngồi thử rượu hàng ngày cho nhà máy rượu Hamlet thôi… Việc làm nhẹ nhàng, lương cũng khá tốt, lại còn được uống rượu miễn phí nữa… Chắc có biết bao nhiêu người đang mong muốn có được vị trí này đây.”

“Vì công việc này mà tôi đã van xin lãnh chúa rất lâu… Tôi kể về khả năng thử rượu của bạn, cùng những ý kiến và góp ý để cải thiện sản phẩm [Giấc Mơ Của Cô Gái], thế mới khiến ông ấy đồng ý đấy.”

“Quan trọng hơn nữa, công việc này không cần tiếp xúc nhiều với người khác, rất thuận tiện cho việc bạn giấu danh tính đấy.”

Nghe vậy, Sofia lại cảm thấy lo lắng; nụ cười trên mặt cô bỗng nhiên tắt ngúm.

Nhìn thấy biểu cảm lưỡng lự của Sofia, Greendale hiểu rõ mọi chuyện… Những tình cảm cuối cùng còn sót lại trong lòng cô cũng tan biến hết.

Cô không hề không tin Lancelot, nhưng vì tình cảm mà trong lòng vẫn còn hy vọng vào Sofia. Nếu Sofia có phản ứng tích cực trước vị trí người thử rượu này, dù cô ta có âm mưu gì đi nữa, Greendale cũng sẽ không quá quan tâm đến những chuyện trước đây nữa.

Nhưng bây giờ, từ cách hành xử của Sofia, rõ ràng cô ta vẫn chưa chịu khuất phục.

Quả nhiên, giống như Lancelot đã nói… Một người đầy tham vọng… Và mình đã bị cô ta lừa dối…

Thật đáng tiếc… Đối thủ của cô ta sau này không phải là mình, mà là người đàn ông kia…

Nghĩ đến đây, Greendale không khỏi nở nụ cười rạng rỡ.

Có vẻ như cô ấy nhận ra sự im lặng của Sofia, liền chủ động nói lên:

“Sao vậy? Có vẻ như bạn không thích công việc này à?”

“Không đâu… Chỉ là tôi không uống được nhiều rượu lắm… Uống một ly là say rồi… Sợ sẽ ảnh hưởng đến công việc mà thôi.”

Sofia dường như cũng nhận ra điều đó, liền giải thích một cách bất đắc dĩ… Nhưng trong giọng nói của cô vẫn lộ ra chút đắng cay.

Không ngờ rằng những lời nói đó lúc đó lại trở thành nguyên nhân gây ra rắc rối cho mình ngày hôm nay… Nếu biết trước thì cô đã không nói lung tung như vậy rồi…

Nhưng Sofia dường như không nhận ra rằng, chính những lời đó đã khiến Greendale chú ý đến cô.

Chỉ có thể nói… Đời sống thật là kỳ lạ… Mọi thứ đã được liên kết với nhau từ rất sớm… Nhưng thường thì chúng ta không thể nhận ra điều đó… Cho đến một khoảnh khắc nào đó, chúng ta mới bất ngờ nhận ra sự thật.

“Không sao đâu… Thử rượu cũng không phải là uống thật nhiều, cũng không phải là hàng ngày… Chỉ là kiểm tra chất lượng của một

Greendale nói một cách thờ ơ, nhưng rõ ràng sự chú ý của cô ấy đang hướng về những bông hoa kia. Đôi khi, việc phớt lờ mới chính là thái độ đáng sợ nhất, bởi vì cô ấy đã không còn quan tâm nữa. Tuy nhiên, Sofia vẫn không có ý định từ bỏ; trong thời gian này, cô ấy cũng đã hiểu rằng, mỗi khi lãnh chúa biến mất, chính Greendale là người phải đảm nhận mọi việc. Mặc dù bây giờ cô ấy đã bị gạt ra khỏi vị trí đó, nhưng chỉ cần lãnh chúa lại một lần nữa biến mất, cô ấy có thể sẽ được trở lại. Nghĩ đến điều này, Sofia cảm thấy thoải mái hơn, và nụ cười ổn định cũng xuất hiện trên khuôn mặt cô. Cô liền đồng tình nói: “Thật tốt khi được nghỉ ngơi; lúc đó, lãnh chúa sẽ lại giao cho tôi những công việc, và tôi có thể giúp chị Greendale được.” Những lời nói thân thiện nhưng mang chút trêu chọc của cô gái trẻ không hề làm Greendale giảm bớt sự cảnh giác; ngược lại, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ không hài lòng. Greendale vốn dĩ đã không định để ý đến cô ta, nhưng những lời này chắc chắn là một sự thăm dò. Ý của cô ta rõ ràng là muốn ám chỉ rằng, khi lãnh chúa đi vắng và cô ấy lại phải đảm nhận công việc, cô ta cũng sẽ được mời tham gia. Thật không ngừng hy vọng rằng lãnh chúa sẽ biến mất để cô ta có thể nắm quyền lực… Tham vọng của người này thật là lớn lao! Greendale vốn dĩ là người khoan dung, nhưng Sofia đã chạm vào điểm không thể chấp nhận được của cô ấy – đó là Lancelot. “Kha…” Khuôn mặt lạnh lùng của Greendale bỗng nhiên nở nụ cười kỳ lạ; cô cứng cáp bẻ một bông hoa xuống, lắc lư nó trước mũi mình, và nhẹ nhàng vuốt ve những cánh hoa. “Tôi vừa mới thoát ra khỏi đó một cách khó khăn; tôi đâu có ý quay trở lại làm việc đâu. Nếu bạn rảnh rỗi, hãy đến giúp tôi trồng hoa nhé; tôi đang dự định mở thêm một khu vườn hoa nữa.” Greendale dường như hiểu tại sao Lancelot không phanh phui cô ấy nữa; nếu phanh phui, chỉ có thể giết chết cô ấy, còn nếu không phanh phui, thì có thể tiếp tục chơi đùa với cô ấy. Có sức lực à? Vậy thì hãy đến giúp tôi cày hai mẫu đất trước đã. Nghe những lời này, Sofia không biết phải nói gì. “Cô nói bỏ việc rồi đi mất, vậy thì người hỗ trợ tôi chẳng khác gì đã sụp đổ hoàn toàn rồi… Thật là không thể tin được!” Sofia thực sự không biết phải làm gì nữa; liệu mình có nên đi uống rượu không nhỉ? Hai người cãi vã vài câu vô nghĩa, sau đó Greendale giả vờ ngốc nghếch và mọi chuyện cũng qua đi. “Những bông hoa vừa bị hái xuống làm sao có thể ch

Điều kỳ lạ là những bông hoa tươi đẹp trong tay cô ấy đã nhanh chóng héo úa, nhưng cô ấy không hề quan tâm đến điều đó mà chỉ vứt chúng trở lại vào đất.

……

Sau khi trở về, Lance nhanh chóng giải quyết các công việc; với sức mạnh mà thân xác bán thần mang lại, anh dường như đã hoàn toàn vượt ra khỏi phạm vi con người. Tốc độ suy nghĩ của anh nhanh gấp hàng chục lần so với người bình thường; anh có thể xử lý công việc một cách nhanh chóng và thậm chí còn có thời gian để tập trung vào những việc khác. Tất nhiên, đó không phải là việc học ngoại ngữ cùng Amanda – bởi việc đó không thể tiến hành hàng ngày được.

Hiện tại, Lance đang ở trong viện dưỡng lão cùng Paracelsus để nghiên cứu những nguyên liệu được thu thập từ hang động thú dữ.

“Để dễ dàng phân biệt và vì chúng ta chưa quan sát được toàn bộ chuỗi tiến hóa đó, chúng ta chỉ có thể phân loại ba hình thái của sinh vật nuốt chửng máu thành loại nhỏ, loại lớn và loại khổng lồ.”

“Còn loại trung bình thì sao?”

Lance vô thức hỏi, và ánh mắt yên bình của Paracelsus nhìn anh, giọng nói lạnh lùng của ông một lần nữa nhấn mạnh:

“Không có loại trung bình; chỉ có loại nhỏ, loại lớn và loại khổng lồ thôi.”

“Được rồi, tiếp tục đi.” Lance không còn bận tâm đến vấn đề này nữa.

“Theo nghiên cứu của tôi, tôi đã phát hiện ra một hiện tượng thú vị: chất tiết của loài nuốt chửng máu loại nhỏ không có tác dụng kích thích hệ miễn dịch. Nhưng tôi nhận thấy rằng chất tiết này, khi được pha loãng, có tác dụng làm tê liệt; tác dụng này giảm dần theo nồng độ, và khi nồng độ thấp đủ, những cá thể tham gia thử nghiệm lại cảm thấy thư giãn và thoải mái.”

Còn loài nuốt chửng máu loại khổng lồ thì không có chất tiết trực tiếp nào, nhưng dịch cơ thể của nó cũng có một tác dụng kỳ diệu: đó là loại bỏ hiện tượng ăn mòn. Tôi đã sử dụng một số vật liệu có tính ăn mòn để thử nghiệm, và kết quả cho thấy chúng đều bị loại bỏ hoàn toàn; thành phần của chúng thì không ai biết là gì… Thật là kỳ diệu! Theo như bạn nói, chúng chắc chắn chứa một loại sức mạnh đặc biệt.”

“Đừng nói về những điều đó nữa… Còn thuốc chữa lành của tôi thì sao?”

Paracelsus vẫn đang say mê với những phát hiện thú vị từ những nguyên liệu này, nhưng Lance thì đã không thể kiên nhẫn được nữa:

“Cái chai đỏ của tôi đâu?”

“Bí mật đó tôi đã giải mã từ lâu rồi!” Paracelsus cười toe toét, đưa tay lên đeo kính; những tấm kính đó, dưới ánh sáng, trông giống như những tấm màn màu lạnh che khuất đôi mắt ông.

“Trong hàng loạt thí nghiệm lặp đi lặp lại, chỉ

Và hơn nữa, những chất tiết ra một cách đơn thuần thì không có tác dụng tự chữa lành; chúng phải được trộn lẫn với dịch cơ thể, và tỷ lệ giữa hai thành phần này ảnh hưởng rất lớn đến hiệu quả, điều này vẫn đang trong quá trình nghiên cứu.

Về những tinh thể đã kết tụ lại… chúng tôi cũng có…”

Paracelsus nói rất chi tiết về các thí nghiệm mà ông đã thực hiện, trong khi những con chuột trong lồng nghe ông giải thích.

Lance nghe xong dường như cũng nhận ra tại sao suốt bao năm qua lại chưa ai phát hiện ra công dụng của thứ này.

Lance không biết rõ chuyện gì đã xảy ra với giáo phái “Mẹ của Các Con Giun” vào thời điểm đó; có lẽ người sáng lập giáo phái không để ý đến điều này vì đối với người có khả năng kiểm soát sức mạnh từ máu và thịt như ông ấy, hiệu quả của thứ này hoàn toàn bình thường.

Đồng thời, mục đích mà ông ấy tạo ra những sinh vật “ăn thịt” này là để kiểm soát những thứ “máu và thịt” vô hình, vì vậy hướng nghiên cứu của ông ấy không hề liên quan đến điều này.

Ngay cả việc Lance có thể phát hiện ra nó ngày nay cũng chỉ là một sự trùng hợp tuyệt vời mà thôi.

Nếu lúc đầu Lance không mang về những xác chết của những sinh vật “ăn thịt” kích thước lớn chỉ còn lại đầu lâu đài, nếu những xác đó được dùng làm vật hiến tế, hoặc nếu đó là những xác chết nguyên vẹn, hoặc những cá thể có kích thước nhỏ hơn…

Dù sao đi nữa, có quá nhiều yếu tố can thiệp; nếu bỏ lỡ cơ hội đó, có lẽ sẽ không bao giờ có thể thu được hỗn hợp của chất tiết và dịch cơ thể từ những sinh vật “ăn thịt” kích thước lớn đó.

Hơn nữa, còn có những sai sót trong các thí nghiệm của Paracelsus nữa.

Chỉ khi nhiều yếu tố này cùng nhau tác động thì mới phát hiện ra hiệu quả thú vị này; có thể nói đó là một điều kỳ diệu, có lẽ thực tế đôi khi không tuân theo bất kỳ quy luật nào cả.

Lance không quan tâm đến những điều đó; ông chỉ quan tâm đến việc xác định được thành phần của loại thuốc này sau đó sẽ làm gì tiếp theo.

Các chai thuốc màu đỏ cũng cần được sản xuất theo các cấp độ khác nhau; nồng độ khác nhau sẽ tạo ra những hiệu quả khác nhau, và tất nhiên, giá cả cũng sẽ khác nhau; điều đó đồng nghĩa với việc có thể “kiếm thật nhiều tiền” từ những bệnh nhân.

Và còn nữa…

Lance còn rất nhiều ý tưởng, nhưng hiện tại, nghiên cứu về thứ này vẫn chưa kết thúc.

“Trước hết, hãy chữa khỏi cho những bệnh nhân phong; chúng ta cũng nên thực hiện lời hứa của mình.”

“Bạn chắc chắn không đang thử nghiệm thuốc trên họ phải không?” Paracelsus nhìn

Nhìn này, rõ ràng tôi là một người tốt mà!

“Cậu cũng đã tiếp xúc với những bệnh nhân đó rồi, chẳng lẽ cậu không hiểu được khát vọng của họ trong việc thoát khỏi bệnh phong sao? Dù cậu nói với họ rằng thứ đó có độc tính cực kỳ mạnh, nhưng chỉ cần có một chút hy vọng, họ sẽ không do dự mà uống vào, ai quan tâm sau đó sẽ xảy ra điều gì chứ. Bởi vì đối với họ, đã không còn gì tồi tệ hơn tình trạng hiện tại nữa.”

Paracelsus không nói gì, thậm chí còn có vẻ mơ hồ.

Giúp những bệnh nhân thoát khỏi đau đớn… Có lẽ đó cũng là mong muốn của chính mình… Chỉ là đã từ rất lâu rồi…

“Này này, để tôi cho cậu xem một thứ thú vị nào.” Giọng nói của Lance khiến Paracelsus quay lại tập trung. Anh ta nhìn thấy viên ngọc trai to bằng nắm tay đang nằm trong tay Lance.

Vẻ ngoài của nó hoàn toàn là màu trắng, nhưng bề mặt lại phản chiếu ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là một vật dụng rất thú vị; sức mạnh ẩn chứa bên trong nó có thể biến nước thông thường thành loại thuốc có công dụng kỳ diệu.”

“Một vật phẩm siêu nhiên à?” Paracelsus không hề ngạc nhiên, thậm chí còn giúp Lance bổ sung thêm: “Chắc chắn nó sẽ có cái giá phải trả.”

“Đúng vậy, cái giá đó chính là máu và thịt… Cậu không cần phải để tôi lo việc xử lý những chất thải từ các thí nghiệm của mình đâu.”

Khi nói ra điều này, Lance có vẻ mơ hồ, như thể đột nhiên ông ta nhận ra điều gì đó.

Phải chăng tổ tiên của mình cũng bắt đầu nghiên cứu theo hướng này từ trước đây?

Paracelsus đang định nhận lấy viên ngọc trai đó, nhưng bỗng nhiên Lance lại siết chặt nó lại và cảnh báo:

“Hãy nhớ rõ mục đích của chúng ta… Đừng mất kiểm soát, đừng!”

Paracelsus cũng cảm thấy hơi bối rối trước lời cảnh báo đó, nhưng anh ta chỉ gật đầu nhẹ, tỏ ra đã hiểu.

Lời này vốn dĩ là nói cho cô ấy nghe, nhưng cũng chính là nói cho bản thân mình nghe vậy thôi.

Thấy vậy, Lance mới buông tay và đưa viên ngọc trai đó cho cô ấy…

Tâm trí anh ta bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; không muốn ở lại nữa, anh ta liền rời khỏi viện dưỡng lão.

Gió đêm lạnh lẽo thổi qua, khiến anh ta tỉnh táo trở lại, và những suy nghĩ hỗn độn ban nãy cũng biến mất trong chốc lát.

“Quá mệt mỏi rồi… Hãy về ngủ thôi.”

Lance quay trở lại, nhưng ngay trước cửa dinh chủ, anh ta bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Ánh mắt anh ta lướt qua… Chiếc váy dài màu trắng mỏng

Những đêm có gió thu thế này chắc chắn không giống như mùa hè; vẫn còn hơi lạnh. Bộ trang phục mà cô ấy mặc khiến cô buộc phải ôm lấy bản thân mình, điều đó càng làm nổi bật vẻ yếu đuối của cô, và càng kích thích mong muốn bảo vệ người khác ở những người xung quanh.

Chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết người này không hề tốt bụng!

Biểu cảm của Lance hơi thay đổi, nhưng anh vẫn không dừng bước, mà thậm chí còn tiến lại gần hơn.

“Có chuyện gì à?” Vừa tiến lại gần, Lance dường như ngửi thấy điều gì đó; nhìn vào khuôn mặt hơi say của cô, anh vô thức hỏi: “Uống rượu à?”

“Ừm…” Có vẻ như men rượu vẫn chưa tan hết trên người Sofia; việc cô cầm chiếc giỏ trong tay khiến bước chân cô trở nên loạng choạng. “Tôi đã pha chế một loại rượu mới… Muốn ngài lãnh chúa thử để cho ý kiến.”

“Khả năng làm việc của em thật tốt đấy; chỉ vài ngày mà đã có thành quả rồi. Không lạ gì GreenĐức Nhĩ lại giới thiệu em mạnh mẽ như vậy. Tiếp tục cố gắng nhé, tôi rất tin tưởng vào em.”

Lance vô thức động viên cô, nhưng anh không hề có ý định uống rượu, mà chỉ muốn nhắc nhở cô về các quy định công việc.

“Tuy nhiên, em cần phải quen với quy trình làm việc đã. Bây giờ tôi đã tan ca rồi, và việc của nhà máy rượu này cũng không phải do tôi quản lý. Nếu có việc gì cần nói, em phải báo cáo trước.”

Anh là lãnh chúa, chứ không phải người bình thường trên đường phố; không phải ai cũng có thể gặp anh được. Những việc liên quan đến công việc thì hãy nói vào giờ làm việc.

Những lời nói dài dòng này khiến Sofia hoàn toàn bối rối. Điều này không giống như những gì cô tưởng tượng chút nào…

Tôi đang nói về rượu với bạn, bạn lại bắt đầu nói về các quy định… Sao lại như vậy nhỉ?

“Được rồi, hãy về sớm đi. Mặc như vậy thì lạnh lắm đấy… Hơn nữa, bây giờ là ban đêm rồi. Dù thị trấn có cảnh sát tuần tra, nhưng những kẻ từ ngoài đến thì không quan tâm đến những điều đó đâu. Nhớ đi đường lớn về nhé.”

Lance tiếp tục thúc giục cô, khiến Sofia tỉnh táo trở lại.

“Loại rượu này…”

Sofia vẫn lảo đảo như người say, nhưng vẫn cố gắng đưa chiếc giỏ đến gần Lance. Lance vô thức đưa tay ra từ chối, nhưng không ngờ cô lại ngã thẳng xuống.

Tôi có thể nuông chiều em mãi sao được chứ?

Lance nhíu mày, lặng lẽ lùi lại…