Vừa bước ra ngoài, anh ta đã gặp phải những mảnh xác tàu đắm kỳ lạ; cảnh tượng những xác chết đang trôi nổi quanh đó khiến anh có thể hình dung rõ nỗi đau khi họ bị tàu đắm nuốt chửng sống sống.

Bây giờ, chúng lại trở dậy với những oán hận ấy và không ngần ngại tấn công những sinh vật còn sống. Không chỉ một con, mà gần mười xác chết đó đều bò dậy và đi về phía Lanse – người duy nhất còn sống.

Nhìn thấy sự mất ổn định trên người chúng, cùng với làn khí ô uế đang thay đổi liên tục, Lanse lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra… Thằng cha kỹ thuật “phát nổ xác chết” này!

Anh không dám tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra nếu những xác chết này nổ tung… Nhưng anh tuyệt đối không muốn những mảnh thịt thối rữa đó dính vào người mình.

Nhanh chóng rút súng!

Không hề có ý định chiến đấu từ gần, Lanse chỉ cần cầm súng lên và bắn ngay.

“Bang!”

Viên đạn được bắn ra từ nòng súng, xuyên qua thân xác sưng tấy của con quái vật, tạo ra tiếng “bụp” ghê tởm.

Cơ bắp thối rữa không thể chống chịu nổi sức mạnh của thép và thuốc súng; ngay lập tức, một lỗ lớn xuất hiện trên thân xác nó. Và viên đạn ấy, giống như một cây kim xuyên thủng quả bóng bay, khiến con quái vật vốn đã không ổn định bị nổ tung ngay lập tức.

Mủ thối màu xám bắn tung tóe, các mảnh cơ thịt nứt vỡ, mùi hôi thối khó chịu xâm nhập vào mũi Lanse… Anh ta lập tức cảm thấy choáng váng.

Lanse bị dọa đến mức lùi lại vài bước; khi nhận ra rằng vài giọt máu thối đã dính vào người mình, khuôn mặt anh ta biến dạng vì ghê tởm. Đó thực sự là một đòn giáng nặng nề về cả thể xác lẫn tinh thần!

Phải biết rằng, ngay cả khi đối đầu với con quái vật có cái móng vuốt khổng lồ kia, Lanse cũng không hề lùi bước… Vậy mà chiêu thức này thực sự là một đòn tấn công cực kỳ mạnh đối với người có tính sạch sẽ như anh ta… Thật là đáng sợ!

May mắn thay, do cách xa một khoảng, Lanse không bị ảnh hưởng gì; anh nhanh chóng bắn hạ từng con quái vật một. Chẳng mấy chốc, khắp nơi đều tràn ngập mảnh vỡ và những mảnh thịt thối rữa trôi nổi trên mặt nước; mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp không gian.

Ngay cả khi sóng lớn do “thầy tu sĩ đại dương” tạo ra cũng không thể khiến Lanse ngạt thở… Nhưng những con quái vật này thì gần như đã làm được điều đó…

Nước dưới chân anh ta dường như cũng mang một màu xám đỏ; chỉ cần tiếp xúc gián tiếp thôi cũng khiến da anh ta ngứa ngáy và kh

Khác với giọng hát du dương của những nàng tiên cá, những âm thanh phát ra từ hang động sâu thẳm trong vịnh không hề giống như tiếng hát con người. Những giai điệu vui tươi và nhẹ nhàng bắt đầu lan tỏa khắp không gian xung quanh; nghe thấy chúng, con người không khỏi muốn cất tiếng hát theo nhịp điệu ấy và bắt đầu nhảy múa.

Nhưng Lans đã hiểu rõ sự khác biệt giữa âm thanh và cảm xúc con người. Khi đắm chìm trong những giai điệu ấy, anh nhận ra rằng chúng không chứa đựng niềm vui hay ảo tưởng, mà chỉ toàn là sự điên cuồng và cái chết. Nếu thực sự để mình bị lôi cuốn bởi những giai điệu ấy, có lẽ anh sẽ bị sức mạnh kỳ lạ ẩn chứa bên trong chúng quyến rũ, và không biết không hay mà bắt đầu nhảy múa theo nhịp điệu ấy… Rồi trái tim anh sẽ đập ngày càng nhanh hơn, cho đến khi anh rơi vào trạng thái hưng phấn cực độ và cuối cùng là cái chết.

Lans dễ dàng thoát khỏi sự quyến rũ ấy, và ánh mắt anh nhanh chóng hướng về phía xác tàu đắm. Âm thanh đang phát ra từ trên cao… Có cái gì đó trên tàu ấy chăng?

Sau khi nhận ra lời nguyền độc ác ẩn chứa trong những giai điệu ấy, Lans không hề nghĩ đến việc tiến lên tiêu diệt “thứ” đó. Ngược lại, anh lấy chiếc [Sáo Tiên Cá] ra và bắt đầu thổi.

Tiếng ầm ầm hùng vĩ ấy nhanh chóng lấn át hoàn toàn tiếng violin; như thể nhận ra điều gì đó, những âm thanh ấy càng trở nên mãnh liệt hơn. Sức mạnh phi thường ấy biến thành những sóng âm va chạm trong không trung; cuộc đối đầu vô hình ấy thậm chí còn khiến mặt nước bắt đầu gợn sóng.

“Các bạn đừng đánh nhau nữa!”

Lans đã nghiên cứu cách sử dụng [Âm Thanh Quyến Rũ] thông qua chiếc [Kìm Khổng Lồ], nhưng trước đây, khi đối đầu với những nàng tiên cá, anh đã từng trải qua những cuộc tấn công hàng loạt do chiếc sáo này gây ra… Vô số người đã thiệt mạng vì những tiếng ầm ầm ấy.

Bây giờ, điều Lans cần chính là khả năng tiêu diệt đám đông kẻ thù một cách nhanh chóng… Nếu không, việc giết từng kẻ một sẽ quá phiền phức. Và bây giờ, không có gì thích hợp hơn một kẻ thù cùng loại để anh luyện tập hơn nữa.

Cuộc đối đầu giữa hai loại âm thanh ấy không thể nhìn thấy được, nhưng vẫn có thể nghe thấy rõ ràng. Chỉ có thể nói rằng hai loại âm thanh ấy trong hang động ấy rất rõ ràng: hoặc là tiếng sáo lấn át tiếng violin, hoặc ngược lại.

Nếu là một người bình thường ở đây, có lẽ họ sẽ chết vì sợ hãi… Ngay cả nếu không chết, thì sức mạnh ẩn chứa trong những âm thanh ấy cũng sẽ khiến họ đi

Và giờ đây, tất cả những điều đó cuối cùng cũng đã kết thúc; Lans cũng không còn ý định tiếp tục chơi trò này nữa, và bắt đầu bước vào trong nước để tìm cách triệt phá kẻ đứng sau mọi chuyện.

Nhưng khi anh ta tiến gần chiếc tàu đắm, anh mới nhận ra rằng nó thực sự rất lớn – ngay cả khi thiếu đi nửa phía trước, thì kích thước khổng lồ của nó vẫn có thể được cảm nhận rõ ràng khi nó chìm xuống nước.

Điều khiến người ta cảm thấy bất an một cách bản năng là bầu không khí xấu xa, u ám bao trùm khắp nơi trên con tàu; đó là điều cấm kỵ đối với những sinh linh sống… Không ai biết rõ con tàu này đã trải qua những gì.

Mọi người đều biết rằng trên con tàu đó rất nguy hiểm; nếu là người khác, họ chắc chắn sẽ cực kỳ thận trọng, thậm chí sẽ tìm cách phá hủy nó chứ không bao giờ dám lại gần.

Nhưng Lans thì luôn coi thường những điều đó; anh ta quyết tâm đuổi những linh hồn xấu xa ấy ra khỏi thế giới này.

Khi Lans chuẩn bị trèo lên con tàu, bỗng nhiên anh nghe thấy một tiếng động lạ – đó là tiếng va chạm của những xiềng sắt, chứ không phải tiếng đàn.

Theo bản năng, anh giơ đuốc lên nhìn, và thấy mặt nước bắt đầu gợn sóng.

Có cái gì đó ở dưới nước!

Lans lập tức nhận ra điều đó và không kịp suy nghĩ gì nữa, liền nhảy ra khỏi chỗ đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, có thứ gì đó rơi xuống nước; chỉ khi Lans đã đứng vững trở lại, anh mới thấy nửa chiếc xiềng sắt bị kéo lên mặt nước… Nếu anh phản ứng chậm hơn một chút, có lẽ anh đã bị bắt giữ rồi.

Trước khi Lans kịp phản ứng thêm, trên con tàu đó bỗng nhiên vang lên tiếng chuông vội vã… Điều này giống như một tín hiệu; ngay lập tức, cả con tàu dường như “trở nên sống động” trở lại.

Lans vô thức giơ cao đuốc lên nhìn… Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, giữa tiếng va chạm của những xiềng sắt, một con quái vật kỳ lạ bò lên từ miệng vết nứt của con tàu đắm.

Bộ trang phục của nó đã rách rưới hoàn toàn; cơ thể nó gầy yếu, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh bao phủ lấy bộ xương… Phần thân dưới của nó chìm trong nước, dường như đang đứng trên đáy con tàu đắm.

Người đó trọc đầu… Không biết là do tóc rụng hay vì đã bị hói đầu từ trước khi chết… Điều đặc biệt hơn nữa là trên vai nó có mang một cái neo tàu; phía sau cái neo đó có liên kết với những xiềng sắt – đó chính là nguyên nhân tạo ra tiếng động lạ ban nãy.

Dưới sự thúc giục của tiếng chuông, con quái vật đó lập tức ném cái neo tàu về phía Lans

Vào cùng lúc đó, chiếc neo đã được ném ra lại bị thứ gì đó kéo trở về trong khoang tàu. Rất nhanh sau đó, một người lính canh neo khác lại bò ra từ khe hở đó, không hề khác biệt gì so với những người trước đó. Nhìn thấy cảnh này, Lance lập tức hiểu ra điều gì đang xảy ra. Chúng đã hòa nhập hoàn toàn vào con tàu này; linh hồn của chúng bị lời nguyền trói buộc bên trong, nhưng chúng cũng sẽ không dễ dàng chết đi. Trước tình huống này, Lance quyết định bỏ qua những người lính canh neo đó và tiến thẳng vào khoang tàu. Bầu không khí tối tăm đến mức ánh sáng của ngọn đuốc dường như cũng bị nuốt chửng một phần khi anh bước vào; mùi hôi thối nặng nề dường như nhận ra sự xâm nhập của người lạ. Xung quanh các tấm ván tàu, những ánh sáng u ám xuất hiện, những bóng ma với khuôn mặt méo mó dường như đang lặp đi lặp lại hành động chết đuối của chúng, vươn tay ra để bắt lấy Lance, muốn giết chết kẻ xâm nhập này… Hoặc có lẽ là muốn kéo anh ta xuống vực đau khổ vĩnh cửu. Lance để mặc những bóng ma đó bám vào mình; anh chẳng buồn phiền với những “con rối” này, cũng không hề cảm thấy sợ hãi… Và không có gì xảy ra cả. Đi thẳng từ bên trong lên đến boong tàu, có lẽ chỉ có Lance mới làm được điều này… Hình ảnh hung ác đó khiến người ta không biết ai mới thực sự là thứ ô uế đó… Khi anh bước lên boong tàu, anh lập tức tìm kiếm nguồn gốc của tiếng đó… Ánh mắt anh dừng lại ở vị trí trung tâm, nơi có một bóng ma mặc chiếc áo khoác rách rưới, đội mũ thủy thủ. Lớp da lộ ra có màu xanh xám, cơ bắp teo lại đến mức giống như xác ướp hay tượng đá… Khuôn mặt của nó càng thêm đáng sợ: đôi mắt đã không còn nữa, cái miệng mở rộng cho thấy bên trong trống rỗng, nhưng ánh sáng u ám phát ra từ đó lại đầy mùi hôi thối. Khuôn mặt gầy gò như xương sọ ấy còn mang theo bộ râu bạc phai, và trong tay nó cầm một cái chuông nhỏ… Lance lao lên quá nhanh đến mức những bóng ma đó thậm chí còn chưa kịp phản ứng… Quan sát kỹ hơn, anh mới nhận ra rằng trên boong tàu còn có rất nhiều bóng ma méo mó khác; hình dáng và trang phục của chúng đều đã bị phân hủy đến mức không thể nhận ra hình dạng ban đầu của chúng nữa… Các hình thái của chúng cũng rất khác nhau: có những con gầy gò, có những con phồng to như những con quái vật… Có lẽ chúng cũng giống như những xác ướp chết đuối mà trước đó đã bị ném ra ngoài… Trông chúng thật đáng sợ… Những người lính canh neo còn lại cũng cầm theo những thứ khác nhau: có người cầm những chai rượu đầy rê

Khuôn bóng kỳ lạ ấy ngồi co chân trên một thùng gỗ rách nát; bộ quần áo trên người đã hỏng hóc không thể tả xiết, nhưng đầu lại đội chiếc mũ thuyền viên thông thường.

Điều đặc biệt hơn là tay kẻ đó còn cầm một cây violin nữa!

Lance không thèm suy nghĩ tại sao thứ đó vẫn có thể sử dụng được, bởi vì đó chính là sức mạnh siêu phàm.

Không nghi ngờ gì nữa, chính kẻ này đã đối đầu với anh ta lúc nãy.

Chỉ là tiếng ầm ĩ của cuộc đấu pháp vừa rồi đã làm gián đoạn hành động của kẻ đó; ngay cả ánh sáng mờ ảo trong đôi mắt trống rỗng của nó cũng trở nên yếu ớt đi.

Những thủy thủ chết đuối này đều có những con bọt biển khác nhau mọc khắp cơ thể; không biết họ đã ở dưới nước bao lâu rồi.

Những linh hồn ấy trên boong tàu phản ứng chậm hơn anh ta tưởng tượng; mãi cho đến khi người đàn ông giống thuyền trưởng kia mới gõ chuông.

Tập trung khẩn cấp!

“Đùng đùng đùng đùng!”

Dù đã chết từ lâu, chỉ cần thuyền trưởng ra lệnh, các thủy thủ vẫn sẽ tuân theo…

Tiếng chuông vang vọng liên tục cuối cùng cũng đánh thức những thủy thủ ấy. Họ lảo đảo, di chuyển khó khăn với những thân xác cứng đờ; kẻ đó đã bắt đầu kéo dây đàn.

Bản nhạc quyến rũ!

Trong khoảnh khắc ấy, Lance dường như nghe thấy giọng hát của những thủy thủ ấy – giọng hát thô ráp nhưng mạnh mẽ, đầy khao khát về phụ nữ và kho báu, tạo nên một giấc mơ say đắm, khơi gợi lại những ký ức hoan lạc đã qua.

Nhưng những thủ thuật nhỏ nhặt như vậy, ngay cả những nàng tiên cá cũng không thể làm cho anh ta mê muội; chỉ là một cây violin rách nát thôi à?

Lance chẳng buồn nói thêm nữa, anh ta nâng súng lên và bắn thẳng vào đầu kẻ đó; bản nhạc vui vẻ ấy lập tức im bặt.

Nhưng những linh hồn ấy không hề do dự. Một thủy thủ cầm chiếc móc dài lao về phía Lance; chiếc móc ấy thực sự rất sắc bén.

Loại công cụ này được dùng để kéo những con cá lớn lên gần thuyền; có thể nói nó rất hiệu quả.

Móc đã bắt được con cá lên thuyền!

Về phía bên kia, một thủy thủ khác giơ cao chai rượu và làm vẻ uống rượu, nhưng một lời nguyền kỳ lạ đã ập đến:

“Say chết cùng nước!”

Trong khoảnh khắc ấy, Lance dường như cảm nhận được nỗi đau khi chết đuối trong trạng thái say xỉn… Nhưng tình trạng đó nhanh chóng bị anh ta xua tan; ý chí của anh ta mạnh mẽ như thép, không thể lay chuyển được!

Anh ta rút dao lao tấn công; sức mạnh của Lance lúc này đã tiến bộ hơn nhiều so với lần đối đầu với những nàng tiên cá trước đó.

Con tàu đắm này, nơi tràn ngập những linh hồn quái dị và hiểm nguy với người khác, thì đối với anh ta lại chỉ là một chút phiền phức mà thôi.

Những thủy thủ đã chết đuối, cơ thể cứng đờ kia, hoàn toàn không thể cản trở được anh ta; trong chốc lát, họ đã bị đánh vỡ thành từng mảnh rơi xuống boong tàu. Và anh ta cũng nhanh chóng tiến đến gần thuyền trưởng, thanh kiếm dài trong tay được rút ra một cách hung hãn, không hề có ý định dừng lại.

Nổi loạn!

Thuyền trưởng điên cuồng rung chiếc chuông trong tay; lực lượng quái dị phát ra từ chiếc chuông ấy liên tục cố gắng tấn công Lancelot, nhưng tất cả đều vô ích.

“Tính leng!”

Tiếng chuông đột ngột im bặt, bởi vì nó đã rơi xuống và va vào boong tàu.

Còn thuyền trưởng thì thậm chí không kịp sử dụng thêm bất kỳ biện pháp nào khác đã bị giết chết.

Quá nhanh chóng… Cái cách anh ta giết chóc thật sự giống như một nghệ thuật.

Amanda được coi là kẻ chuyên đối phó với những người sử dụng phép thuật, nhưng thực sự thì Lancelot mới là kẻ thù đáng sợ nhất của họ. Một khi những phép thuật xấu xa ấy mất hiệu lực, thì chúng chỉ còn là những con cừu non sẵn sàng để bị giết mà thôi.

Nhưng Lancelot không hề có vẻ thư giãn sau trận chiến; ngược lại, thái độ cầm kiếm của anh ta còn mang tính cảnh giác hơn nữa.

Những linh hồn ấy chỉ là những con rối… Kẻ thù thực sự vẫn chưa xuất hiện…

Lancelot quan sát xung quanh; thực tế, việc anh ta dễ dàng đánh bại những kẻ đó không hề gây ra nhiều thiệt hại cho hiện trường – tất cả đã như vậy ngay trước khi anh ta xuất hiện.

Nếu đây là một con tàu đắm, làm sao nó có thể giữ được trạng thái nguyên vẹn như vậy?

Tuy nhiên, trước khi Lancelot kịp nghiên cứu kỹ hơn, một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra!

Trước sức mạnh khó có thể miêu tả được ấy, Lancelot chứng kiến những thủy thủ mà mình vừa giết chết đang dần hồi sinh trở lại.

Điều kỳ lạ hơn nữa là chúng dường như vẫn đang sống trong ký ức về khoảnh khắc ấy.

Trên con tàu, mọi thứ dường như như thể họ vừa giành được một chiến thắng lớn: người chơi đàn đang biểu diễn, các thủy thủ đang uống rượu, nhảy múa và hát ca; những thùng rượu và chai lọ lộn xộn trên boong tàu, tất cả đều thể hiện không khí ăn mừng hôm đó.

Nhưng rất nhanh sau đó, chúng dường như gặp phải điều gì đó… Trước mắt Lancelot, chúng bắt đầu thể hiện sự tuyệt vọng và chìm đắm trong nỗi đau…