Chỉ là những chiêu thức đó không thể có tác dụng gì đối với Lans thôi.

Cũng có khả năng là sau khi phát huy sức mạnh lớn, trong thời gian ngắn nó chưa kịp phục hồi lại và sức mạnh của nó đã giảm đi rất nhiều.

Vì vậy, dù không có sự “phước lành” hay tái tạo sức mạnh nào cả, anh ấy vẫn phải dựa vào thể trạng của mình để chống chịu lại.

Nhưng Lans cũng buông ra những xúc tu đó, rồi vớt lên một cây giáo gỉ sét và đâm con quái vật xuống chỗ đó.

“Hừ… hừ…” Lans bất tỉnh liệt mình lùi lại vài bước, thở hổn hển, đặt tay lên ngực và phải đợi vài giây mới dường như bình tĩnh trở lại được.

Khi nhìn xuống đôi tay mình và cánh tay từng bị những xúc tu chạm vào, anh thấy một vùng da thịt bị rách nát.

Chết tiệt, cái quái vật này thật là kinh khủng!

Nhìn kỹ, anh thấy một khối chất gần như trong suốt, giống như thạch cao, và một phần của những xúc tu đó vẫn còn trong nước; nếu không phải vì nó phát ra ánh sáng huỳnh quang trong bóng tối này, thì nó sẽ trông giống hệt nước biển vậy.

Lans kéo cây giáo lại gần và nhận ra rằng thứ này yếu ớt hơn anh tưởng tượng nhiều; chỉ cần một cái cắt nhẹ là nó đã bị rách ngay.

Thực ra, đó chỉ là một con sứa biển, có kích thước khổng lồ; phần tán của nó còn lớn hơn cả một chiếc ô hai người, phần đầu dày đặc trông giống như một khối mỡ dày, và khi bị đá vào, nó run rẩy không ngừng.

Phía giữa là thân hình hình quả nho, dài hơn một mét, gần hai mét, trên thân có rất nhiều những quả cầu nhỏ.

Xung quanh phần tán có sáu xúc tu có chiều dài bằng nhau, kéo dài khoảng hai ba mét; ở cuối các xúc tu đó có những hình dạng giống hình thoi, trên đó có những chiếc móc hút chứa đầy những vật cứng nhọn, chính những thứ đó đã làm rách da anh.

Đó là loại sứa có gai.

Có vẻ như đây cũng là một loài sinh vật biển đã được những người lặn sâu thuần hóa; dù là sức mạnh điện tích hay những xúc tu kỳ lạ đó, tất cả đều cho thấy sự nguy hiểm của nó.

Tuy nhiên, khi ở dưới nước, anh thực sự cảm nhận được sức mạnh của nó, nhưng khi thoát ra khỏi nước, nó lập tức trở nên yếu ớt.

Cấu trúc cơ thể của sứa khiến nó không thể chịu đựng được trọng lượng của mình trên cạn, và sức mạnh của thân hình nó cũng rất mong manh.

Dần dần, ánh sáng huỳnh quang của con sứa đó tắt đi, điều đó chứng tỏ nó đã chết.

Anh vứt nó đi một cách thờ ơ; thậm chí, linh hồn của nó cũng ít ỏi đến mức đáng thương, khiến anh càng thêm bực bội.

Nhưng Lans lại gặp phải khó khăn, bởi vì ánh sáng huỳ

Tuy nhiên, sự hiện diện của những con sứa này lại là một điều tốt.

Lance chẳng buồn lãng phí thời gian; anh ta cởi quần ra và ngay lập tức kết hợp bộ áo giáp thiên thạch vào cơ thể, rồi lao xuống nước.

Sau khi xuống nước, mọi thứ lập tức xác nhận suy đoán của anh ta: những kẻ lặn sâu ấy cũng không hề xuất hiện, có vẻ như chúng cũng bị điện giật như những con sứa kia vậy.

Có lẽ vì Lance trước đây chưa bao giờ xuống nước, nên những kẻ lặn sâu ấy đã lầm tưởng rằng anh ta sẽ quay đầu trở lại khi gặp phải hàng rào do những con sứa tạo ra.

Nhưng không ngờ rằng, những con sứa xoay quanh lại trở thành “vệ sĩ” cho Lance; những kẻ lặn sâu ấy hoàn toàn không dám tiến lại gần.

“Tôi có thể chịu đựng được điện giật, còn bạn thì sao?”

Ngay cả khi gặp phải rắc rối, anh ta vẫn có thể sử dụng khả năng di chuyển trong không gian để thoát ra, hơn nữa, bộ áo giáp này còn giúp tăng cường sức mạnh cơ thể, giúp anh ta chống chịu được điện giật.

Chỉ cần không bị mất ý thức ngay lập tức, Lance chắc chắn sẽ tìm được cách thoát ra từ bất kỳ nơi nào.

Hồ nước sâu hơn và rộng lớn hơn những gì Lance tưởng tượng; cảm giác u ám ấy rất dễ khiến con người cảm thấy căng thẳng.

Những con sứa lơ lửng trong nước, phát ra ánh sáng huỳnh quang, trông rất thanh lịch và đẹp đẽ, đến nỗi khiến người ta quên mất sự nguy hiểm của chúng, biến đáy hồ thành một cảnh tượng mơ mộng.

Đôi khi Lance tự hỏi, liệu những kẻ lặn sâu ấy có sử dụng những con sứa này như những “bóng đèn” để chiếu sáng không…

Nhưng Lance không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh ta vội vàng bơi qua.

Anh ta cần phải hít thở, và bộ áo giáp kia thực sự rất nguy hiểm…

Ở một góc nào đó của vịnh biển, mặt nước yên bình bỗng nhiên bị sóng vỗ dữ dội; một bóng dáng xuất hiện dưới ánh sáng huỳnh quang yếu ớt.

Tiếng động này khiến những kẻ lặn sâu đang ở trong phòng cũng giật mình.

“Tiếng gì vậy?”

Nhưng chúng nhanh chóng yên tâm trở lại…

Bởi vì trái tim của chúng đã bị một cái móng vuốt đen tối xé toạc và ngừng đập.

Sau một cuộc tàn sát ngắn ngủi, tiếng thở hổn hển dày đặc vang lên; sau một lúc lâu, khi lửa bùng cháy, mọi người mới thấy Lance đã cởi bỏ bộ áo giáp và trở lại bình thường.

Trước đây, anh ta luôn coi những hang động dưới biển là nơi bẩn thỉu và ghê tởm; nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng những hang động ấy vẫn tốt hơn nhiều so v

Dưới ánh lửa, Lance quan sát tình hình xung quanh và nhận ra rằng môi trường ở đây cũng giống hệt những căn phòng không thể đếm xuể phía trước – những ao nước vẫn giữ nguyên bản dạng ban đầu.

À, ra là vậy!

Cuối cùng anh cũng hiểu được điều then chốt liên quan đến địa hình vịnh này.

Đó chính là việc các ao nước trong những căn phòng này, dù lớn hay nhỏ, đều được kết nối với nhau và cuối cùng đều thông ra biển. Vì vậy, không lạ gì khi những người lặn sâu lại có thể xuất hiện một cách bất ngờ như vậy.

Lance thực sự cảm thấy ghét cái môi trường này – giống như những chiếc búp bê Nga xếp chồng lên nhau. Anh cứ có cảm giác mình vẫn chưa thoát khỏi cái hầm ngục đó.

Thà đối mặt với vô số kẻ thù trên mặt đất, anh còn hơn là phải lạc lõng trong những hang động kỳ lạ này. Cái cảm giác bức bối và chán nản đó thực sự như muốn nuốt chửng lý trí của anh.

Nhưng rất nhanh sau đó, Lance đã loại bỏ những suy nghĩ đó. Đã đến lúc này, anh không còn lựa chọn nào khác nữa.

Quả nhiên, sau khi vượt qua nhóm công trình kiến trúc đó, anh càng tiến gần hơn đến trung tâm thực sự của vịnh này.

Bởi vì anh cảm nhận được ngày càng nhiều dấu vết của nền văn minh đã mất, và những bức điêu khắc trên vách đá cũng xuất hiện ngày càng thường xuyên hơn. Chúng không còn chỉ nằm trên từng bức tường riêng lẻ nữa, mà cả con đường dài cũng được sử dụng như một bức tranh khổng lồ.

Trên những bức điêu khắc đó, những chiếc “xúc tu” có đủ kích thước khác nhau đang thực hiện đủ loại động tác; dọc theo con đường, chúng dường như không hề lặp lại, giống như những bức tranh được khắc một cách tự nhiên, tạo nên cảm giác hỗn loạn và méo mó.

Khi ánh mắt lướt qua những chiếc “xúc tu” đó, chúng dường như thực sự đang chuyển động, mang lại cảm giác kỳ lạ. Điều đặc biệt là trên những bức tranh đó chỉ có những chiếc “xúc tu”, nhưng nguồn gốc của chúng lại nằm ngoài khuôn khổ bức tranh, như thể người thợ điêu khắc không dám miêu tả hình dạng thực sự của chúng.

Hay có lẽ họ chưa từng thấy chúng? Hay là chúng quá khó để mô tả? Liệu chúng chỉ đơn thuần được sử dụng để trang trí mà thôi?

Trong suốt quá trình đi qua những bức tranh đó, những nghi vấn trong lòng Lance càng ngày càng gia tăng. Thật đáng tiếc là những hoạt động địa chất cổ đại đã phá hủy tất cả những điều đó.

Những bức bích họa liên tiếp đó đã bị đứt gãy, và một con đường mới chưa được khai thác đã hiện ra.

Không do dự gì nữa, Lance liền len lỏi vào khe hở của bức tường đó. Ban đầu, lối đi rất hẹp, như

Thật đáng tiếc là những biểu tượng đặc trưng của đội ngũ này không thể chặn đứng được sự xuất hiện bất ngờ của Lance; sự hung hãn đã bị một lực lượng còn hung ác hơn phá hủy hoàn toàn.

Nhưng Lance không hề lưu luyến về trận chiến vừa rồi; ngay khi nhận được ngọn đuốc, sự chú ý của anh ta đã bị một điều gì đó thu hút.

Trên con đường ấy, bỗng nhiên xuất hiện một cái ao nước rất thú vị. So với những ao nước trước đây, cái ao này nhỏ hơn nhiều – không còn chiếm gần hết không gian như những sân bóng rổ thông thường, mà chỉ khoảng bằng kích thước của một bể tắm suối hình elip.

Xung quanh ao còn được xây dựng một vòng đá tròn một cách tỉ mỉ; so với những hành động thô sơ của những người lặn sâu trước đây, việc này thật sự khó tin.

Chỉ có thể giải thích rằng nơi này rất đặc biệt, đặc biệt đến mức cần được bảo vệ cẩn thận; rõ ràng những người lặn sâu kia đã làm vậy để bảo vệ nó.

Nhưng điều khiến Lance chú ý không chỉ dừng lại ở đó; bởi vì từ trong ao này tỏa ra những dao động linh thiêng, và điều kỳ lạ hơn nữa là chất lỏng bên trong ao lại có màu đen.

Đây là cái gì?

Lance biết chắc rằng nó mang ý nghĩa đặc biệt.

Một nghi lễ kỳ lạ như vậy khiến Lance đi lang thang quanh ao vài vòng mà vẫn không hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Gần đây, anh ta quá bận rộn đến mức không có thời gian để nghiên cứu về học thuyết huyền bí; huống chi những kiến thức đó cũng không thể học được trong thời gian ngắn. Bây giờ, khi đối mặt với tình huống này, anh ta thực sự cảm thấy bối rối.

Và vì nhà học giả huyền bí Alhazred không ở bên cạnh, Lance mới nhận ra rằng ý nghĩa của một đội ngũ chính là sức mạnh của từng cá nhân có thể được truyền lại cho những người khác.

Nếu có đội ngũ, lúc đó anh ta đã không phải chịu hai nhát đâm đó, và bây giờ cũng không cần phải do dự trước một cái ao đầy nước đen tỏa ra linh khí.

Không ai là gánh nặng cho đội ngũ; mỗi người đều có những điểm mạnh riêng và vai trò khác nhau trong đội.

Tất nhiên, những người có thể đồng hành cùng Lance đều không phải là người yếu đuối.

Trong số những người siêu nhiên mà Lance quen biết, tất cả họ đều rất thận trọng trước những nghi lễ huyền bí không rõ nguyên nhân này.

Đối với những người siêu nhiên, học thuyết huyền bí giống như việc đi qua vùng đầy mìn; chỉ có cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng mới có thể biết liệu có nguy hiểm hay không, hoặc thông qua hàng loạt nghiên cứu cẩn thận mới có thể hiểu rõ tác dụng của chúng.

Nhưng Lance không cần phải làm vậy; đây chính là lúc anh ta có thể phát huy thế mạnh của mình

Sau khi cẩn thận thu thập đủ mẫu nước đen, Lans không hề do dự mà ngay lập tức thi hành nghi thức “Tế hiến”.

Những thực thể bí ẩn trong không gian vẫn tiếp tục xuất hiện không ngừng; mực nước giảm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và rất nhanh sau đó, một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra.

Khi mực nước hạ xuống, những bộ xương trắng lộ ra – có của con người, của những người lặn sâu biển, cũng như của các sinh vật biển – chúng chồng chất lên nhau đến mức không thể nhận ra được bộ phận nào là nguyên vẹn nữa.

Chẳng mấy chốc, ao nước đó đã được hút cạn, và Lans chứng kiến một cảnh tượng còn thú vị hơn: ở đáy ao có một con trai vỏ khổng lồ.

Lớp vỏ màu tím đậm đến mức cần hai người ôm mới vòng qua được; không ai biết nó đã sống được bao nhiêu năm để phát triển đến kích thước này. Có lẽ vì tiếng động khi hút nước, con trai vỏ này đã hoàn toàn đóng lại, chỉ còn lại một khe hẹp để lộ ra đôi môi thịt dày.

Không chỉ Lans mà bất kỳ ai cũng không kịp suy nghĩ gì thêm; bởi vì nghi thức “Tế hiến” đó đã quyết định mọi thứ, và con trai vỏ khổng lồ đó đã bị nuốt chửng ngay lập tức. Hai nửa vỏ trai vỡ ra, để lộ bên trong trống rỗng.

“À?”

Cảnh tượng này khiến Lans sững sờ; anh đang muốn nghiên cứu kỹ hơn về thứ này và nguyên nhân sự xuất hiện của ao nước đen… Nhưng nghi thức “Tế hiến” không phải là điều mà anh có thể kiểm soát được. Ban đầu, Lans cũng không kỳ vọng gì nhiều, nhưng khi nghi thức hoàn thành, thứ được ban tặng lại không phải là linh khí, mà là một viên ngọc trai cỡ nắm tay.

Anh không biết phải mô tả nó như thế nào, nhưng viên ngọc trai đó toát ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ, và ngay lập tức xóa tan hết những phiền lòng mà anh đang cảm thấy.

“Tốt! Nghi thức ‘Tế hiến’ này thật hiệu quả!”

Cuối cùng, anh cũng đã nhận được thứ mình mong đợi. Khi vươn tay ra, viên ngọc trai đó như thể thoát khỏi mọi ràng buộc và theo lực hấp dẫn rơi vào lòng bàn tay anh. Cảm nhận được sức mạnh từ viên ngọc trai, khuôn mặt Lans hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“[Ngọc Trai Sâu Thẳm]” là vật dụng trong nghi thức này; nó có thể biến nước thành nguồn năng lượng siêu nhiên, giúp cải thiện thể trạng người sử dụng và tăng cường các khả năng kháng cự. Tuy nhiên, không có sức mạnh nào đến mà không có cái giá phải trả; mọi nghi thức siêu nhiên đều đòi hỏi phải trả giá bằng máu và thịt. Và vật hiến dâng cho nghi thức “Ngọc Trai Sâu Thẳm”, chính là máu và thịt.

Lans nhanh chóng nhận ra lý do tại sao ao nước đen lại là nơi những người

Thực ra, thứ nước đen kia chính là nguyên liệu dược phẩm được tích lũy lại; không lạ gì mà nó lại chứa đựng nhiều linh khí đến vậy.

Chỉ là loại dược phẩm tăng cường sức đề kháng này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ…?

Lance suy nghĩ một hồi, rồi chợt nhận ra: Đây chẳng phải chính là “Nước Thánh” nổi tiếng của Giáo Hội, thứ được sử dụng ngoài các phép thuật thiêng liêng sao?

“Không thể nào… Không thể nào được!”

Chết tiệt! Chắc mình đã phát hiện ra nguồn gốc thực sự của “Nước Thánh” rồi!

Nước Thánh = Nước xác chết?!

Khu di tích này sắp đón nhận vô số những người phiêu lưu đến tìm kiếm kho báu; họ chắc chắn cũng sẽ mang theo những vật dụng bảo vệ mạng sống của mình.

Những người có quyền lực hoặc có tiền có thể sở hữu những trang bị siêu nhiên, còn người bình thường thì chỉ có thể mua những vật tiêu hao như “Nước Thánh”.

Giáo Hội đã kiếm được biết bao tiền từ thứ này; nếu Hamlet cũng sản xuất ra loại dược phẩm tương tự, chắc chắn Giáo Hội sẽ không ngần ngại chi bất cứ giá nào để đánh bại họ, phải không?

Lance không hề nghi ngờ điều đó, nhưng Giáo Hội cũng không thể đánh bại được mình… Sợ cái gì chứ?

Về nhà là phải tiến hành thí nghiệm ngay, và phải hoàn thành sản phẩm trước khi những người phiêu lưu ồ ạt đổ xô đến đây.

Những “con mồi” này thì anh ta chắc chắn sẽ giữ cho mình; Giáo Hội cũng không thể giữ được chúng đâu, anh ta nói vậy mà.

Phát hiện bất ngờ này khiến Lance thay đổi hoàn toàn quan điểm về vùng vịnh này; quả thật đây là nơi giàu có, chứa đầy những thứ quý giá… Phải tìm cách thu thập hết chúng mới được!

Lance tiếp tục kiểm tra những xương còn lại, và vui mừng khi phát hiện ra thêm tiền bạc, đá quý… Có lẽ chúng đã bị vứt vào đây cùng với xác chết, và sau khi xác chết bị tiêu hóa hết, những thứ này mới còn sót lại.

Lance đang say sưa tìm kiếm kho báu trong đó; có thể thấy anh ta rất vui vẻ, những áp lực mà anh ta đã phải chịu đựng trước đây giờ đây đã tan biến hết.

Niềm vui của đàn ông đơn giản thật…

Anh ta chỉ dừng lại ở đây một thời gian ngắn thôi, nhưng đã phải đối mặt với hàng loạt cuộc tấn công liên tục từ những người “thủy thủ đáy biển”; họ không hề sợ hãi trước sức mạnh của Lance, mà còn sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ nơi này.

Nhưng giờ đây, nơi này đã trở thành một đống xương trắng; sau hai đợt tấn công, những kẻ đó có lẽ đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nên không còn dám lao vào nữa.

Phải nói rằng thứ này thực sự rất hiếm có; nếu dùng để trang trí như một tác phẩm ngh