Tiếng kêu thảm thiết ấy dường như chứa đựng biết bao nỗi đau khổ.

“Không sao đâu, tôi ở đây.”

Lance nói xong rồi cúi xuống đưa đứa trẻ trở về vòng tay người mẹ, sau đó nhẹ nhàng vỗ lên vai cậu bé tuổi teen đó.

“Nỗi sợ hãi không thể làm gục ngã những người Hamlet kiên cường. Hãy bảo vệ mẹ và em trai và rời khỏi nơi này.”

“Vâng!” Một giọng nói hơi hoảng loạn vang lên; cậu bé chỉ cảm nhận được lời chúc phúc từ lãnh chúa, và nỗi sợ hãi của mình lập tức tan biến.

Thân hình gầy yếu của cậu ta không còn run rẩy nữa, nhưng dường như có một nguồn sức mạnh bất ngờ xuất hiện, giúp cậu ta đứng vững và nhanh chóng giúp mẹ mình rời khỏi nơi này.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc… Thậm chí mới chỉ bắt đầu thôi.

“Vậy thì…” Lance từ từ quay người lại, ánh mắt anh ta dõi nhìn những người đang im lặng như chết, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi, giọng nói bình tĩnh lập tức biến thành tiếng la hét dữ dội: “Ai có thể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra!”

Tất cả những điều này diễn ra quá nhanh và quá sốc đến mức hầu hết mọi người đều không kịp phản ứng ngay lập tức.

Có lẽ họ cũng bị tiếng kêu “Lãnh chúa đại nhân” ấy làm cho sững sờ, mãi đến khi Lance la lên thì họ mới bắt đầu nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn người đàn ông ấy – người mặc bộ áo giáp đầy vết máu và bụi bặm, khuôn mặt dưới chiếc mũ giáp bị ăn mòn gần hết vẫn còn in đậm dấu vết của máu…

Dù khuôn mặt anh ta vẫn còn vương vãi vết máu chưa được lau sạch, nhưng ai cũng không thể quên được người đàn ông đó là ai, và cũng không thể không cảm nhận được sự giận dữ trong anh ta.

Bộ dạng ấy, cùng với bối cảnh lửa cháy dữ dội phía sau, khiến anh ta trông giống như một con quỷ từ địa ngục bước ra, khiến mọi người không khỏi run rẩy từ tận đáy lòng.

Họ có thể đã từng thấy vị lãnh chúa hiền lành và dễ mến ấy, nhưng họ đã quên mất rằng việc đứng đối diện với lãnh chúa sẽ phải đối mặt với áp lực kinh hoàng đến mức nào.

Những kẻ cuồng tín từng hô hào muốn thanh tẩy Hamlet, muốn thiêu đốt những kẻ dị giáo, bây giờ chỉ vì một câu hỏi của Lance mà họ đã nhanh chóng nguội bớt hứng thú; một số người nhát gan thì run rẩy không ngừng, còn những người khác thì ngã quỵ xuống đất và la hét kinh hoàng.

“Không phải tôi!”

“Không liên quan đến tôi!”

“Tất cả đều do họ làm…”

Người tu sĩ ẩn mình phía sau cũng cảm thấy sợ hãi khi nhìn thấy cảnh tượng này, và trong lòng anh ta ngh

Cần phải biết rằng Lans không hề thể hiện bất kỳ dao động nào về sức mạnh tâm linh; dù bạn có trí tuệ sâu sắc đến đâu cũng không thể nhìn thấu sức mạnh thực sự của anh ta, huống chi là trong tình trạng “thảm hại” như hiện tại này – dường như chỉ cần một cái đẩy nhẹ là anh ta sẽ ngã gục ngay lập tức.

Tuy nhiên, vị tu sĩ ấy không hề lay chuyển niềm tin sùng đạo của mình mà quay đầu bỏ chạy; thay vào đó, ông giơ cao cây gậy phép và phát ra ánh sáng, chiếu rọi lên các tín đồ. Chỉ khi sức mạnh của phép thuật ấy lan tỏa ra xung quanh, những trái tim run rẩy của họ mới dần được an ủi lại.

“Hãy cầm lấy vũ khí của các bạn và tiêu diệt cái ác! Hãy để ánh sáng thiêng liêng một lần nữa soi rọi thế giới!”

Những lời kêu gọi của tu sĩ, dưới tác động của phép thuật, đã phát huy tác dụng rất lớn; nỗi sợ hãi của những người này đối với lãnh chúa tạm thời được kiềm chế lại.

Cần phải biết rằng, để đối phó với những con quái vật, Greendear đã phân phát một số súng hỏa cho binh lính dân quân, và một số trong số họ đã bị thuyết phục gia nhập vào đám đông bạo loạn kia.

Trong tình huống này, họ vô thức cầm lên vũ khí trong tay; không biết bao nhiêu khẩu súng hỏa đã được hướng về phía Lans.

Đồng thời, ở phía bên kia con phố, ánh sáng của những ngọn đuốc bắt đầu xuất hiện, và những tiếng động lớn từ xa dần tiến lại gần.

“Các bạn đang làm gì đó!”

“Hãy buông xuống vũ khí!”

“Hãy bảo vệ lãnh chúa!”

Giữa những tiếng hét ấy, những người lính đẫm máu bắt đầu bước ra từ con phố tăm tối; một số người bị thương còn phải được kéo đi bằng xe ngựa. Nhưng vào lúc này, họ không hề do dự chút nào, bất chấp những vết thương trên người, họ vẫn cầm lấy vũ khí và lao vào chiến đấu.

Sau khi kiểm soát được vùng hoang dã, Lans đã cho di chuyển tất cả những người bị thương trở về, và với lý do cần bảo vệ họ một cách tốt hơn, ông còn mang theo đội vệ sĩ riêng cùng một số anh hùng khác.

Trên đường đi, ông luôn chờ đợi tin tức từ Greendear; cuối cùng, sau khi nhận được thông tin, ông đã vội vàng trở về trước, trong khi những người khác thì hơi chậm một chút.

Lans đang muốn “đánh cá”; số mồi đã được anh ta sử dụng đã đủ nhiều rồi; không thể để họ phá hủy thành quả mà Hamlet đã cố gắng xây dựng bấy lâu.

Vì vậy, mới có cảnh tượng vừa rồi xảy ra – ông lao vào đám cháy để cứu những người khác.

Đồng thời, việc này cũng đã gây ra sự e ngại cho những kẻ bạo loạn điên cuồng kia, giúp giảm bớt rủi ro.

Bây giờ, bên cạnh Lans, dưới ánh sáng của nh

Điều này có nghĩa là họ chính là kẻ thù!

Không cần phải nói thêm gì nữa; trước mặt kẻ thù, chỉ có những khuôn mặt lạnh lùng và những ống súng đen ngòm.

So với đội hình ngăn nắp của quân đội, vũ khí lộn xộn và tình trạng hỗn loạn của bọn đám đông tỏ ra thật buồn cười.

Khi được quân đội bảo vệ, họ cảm thấy rất an toàn; nhưng khi trở thành kẻ thù, họ mới hiểu thế nào là nỗi sợ hãi.

“Không! Không được! Họ quá mạnh mẽ!”

“Nhanh chạy đi! Trong ánh mắt họ, chỉ toàn ý định giết chóc!”

“Thôi… Bây giờ, ngay cả ánh sáng thiêng liêng cũng không thể bảo vệ chúng ta được nữa.”

Hai bên lao vào đối đầu; nhưng áp lực kinh hoàng đã khiến những kẻ bạo loạn này rơi vào hoảng loạn.

Nhìn qua khuôn mặt những kẻ đó, Lans không ra lệnh bắn, mà bước ra phía trước.

“Đủ rồi!” Lans bước ra từ hàng ngũ binh sĩ, giơ tay đẩy những ống súng bên cạnh xuống đất, “Các bạn đến đây vì lý do gì? Có phải các bạn đã quên mất điều đó, hay là những khổ đau mà các bạn đã trải qua còn quá ít, đến mức khiến các bạn cảm thấy bất mãn?”

Lans một mình bước về phía đám đông.

“Ba ngày trời, chúng tôi đã chặn đứng cuộc xâm lược của bọn dị giáo. Tôi dẫn đầu các binh sĩ Hamlet chiến đấu không ngừng trong ba ngày trời để bảo vệ tiền đồn, thậm chí còn đuổi bọn chúng ra khỏi vùng hoang dã.

Trong số những người này, có người bị thương trong trận chiến nhưng vẫn kiên trì chiến đấu, không muốn rời khỏi tiền tuyến; có người đã chiến đấu suốt một ngày một đêm mà không hề nghỉ ngơi.

Chúng tôi đã hy sinh máu của mình để bảo vệ các bạn… Tôi đã làm gì sai trái đối với các bạn chứ?

Nhưng các bạn thì sao? Các bạn lại đặt những ống súng về phía tôi, về phía những người lính đã đổ máu để bảo vệ các bạn?”

Giọng nói của Lans càng lúc càng căng thẳng. Anh tháo chiếc mũ bảo hiểm ném xuống đất, sau đó cởi bỏ bộ áo giáp rách rưới, để lộ ra bộ quần áo đã bị máu đỏ thấm đẫm bên trong, rồi mở rộng vòng tay đối diện với đám đông và hét lớn:

“Nếu các bạn cho rằng tôi đã làm sai điều gì đó, thì hãy bắn tôi đi! Hãy bắn vào lãnh chúa của các bạn đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, cảnh tượng hỗn loạn bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Ai cũng biết rằng anh ta là người rất coi trọng vệ sinh cá nhân… Tại sao anh ta lại chịu mang trên người những bụi bặm và bộ áo giáp rách rưới như vậy?

Tất cả chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi…

Những lời nói của Lans đã làm cho những tư duy bị cuồng

Đúng vậy! Tại sao mình lại đến được Hamlet chứ?

Đế quốc và giáo hội đã bỏ rơi họ; nạn đói, chiến tranh, cướp bóc… tuyệt vọng bao trùm lên tất cả họ.

Và chính vào lúc này, sự xuất hiện của lãnh chúa đã cứu rỗi họ.

Mặc dù ở Hamlet cũng có những mối đe dọa như cướp bóc, những kẻ cuồng tín, những con quái vật… thậm chí còn có những cuộc bạo loạn xảy ra trong thị trấn, khiến nơi đây trông không khác gì những nơi khác.

Nhưng điểm khác biệt duy nhất là ở đây, họ có thể no ăn, uống no; những cuộc bạo loạn đó chưa bao giờ ảnh hưởng đến họ.

Tất cả những điều này đều nhờ vào việc lãnh chúa dẫn dắt quân đội để bảo vệ họ… Còn mình thì…

“Không! Tôi tuyệt đối không bao giờ nổ súng vào lãnh chúa đâu.” Một người bỗng nhiên tỉnh ngộ và vứt bỏ cây giáo trong tay mình.

Khi những người đầu tiên xuất hiện, hành động của họ lan truyền nhanh chóng như một dịch bệnh, phá vỡ hoàn toàn tình hình hiện tại.

“Ôi! Mình đang làm gì vậy?”

“Tại sao mình lại trở thành như this?”

“Không! Xin hãy tha thứ cho tôi…”

Giữa những tiếng hối hận, còn có tiếng vũ khí rơi xuống đất. Trong số họ, không thiếu những người thực sự tin tưởng vào lãnh chúa; nhưng trong bối cảnh như thế này, họ cũng đành phải đầu hàng và cố gắng ẩn náu trở lại.

Thậm chí, những tiếng khóc và biểu hiện của họ còn mãnh liệt hơn những người khác nữa.

Sự thành tâm ấy? Chỉ là công cụ của những kẻ tham vọng mà thôi… Họ hiểu rõ về tôn giáo.

Tốc độ diễn ra mọi chuyện quá nhanh đến mức ngay cả những tu sĩ ăn xin cũng không kịp phản ứng.

À! Điều này… không thể nào chấp nhận được được! Họ đã đầu hàng ngay thế sao?

Nhưng không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng buông bỏ vũ khí của mình; chỉ có những kẻ đã thoát khỏi ảnh hưởng của ma thuật thần bí mà thôi.

“Tất cả đều là lỗi của hắn!”

“Chính hắn đã dụ dỗ chúng ta!”

“Hắn mới là kẻ phạm thượng ác độc!”

Một số người không muốn nhắm súng vào lãnh chúa, cũng không muốn từ bỏ vũ khí của mình. Trong lòng họ, niềm xấu hổ và giận dữ vẫn còn đầy đủ; giống như trước đây họ đã tìm cách tự thuyết phục bản thân, giờ đây họ lại có thêm những lý do mới để làm điều đó.

Vì vậy, họ quay súng về phía hai người thuộc giáo hội đang ẩn náu phía sau và la hét một cách điên cuồng hơn nữa:

“Giết hắn đi!”

“Giết hắn!!”

“Giết hắn!!!

Những tu sĩ ăn xin này nghĩ rằng họ hiểu rõ sự ngu dốt và sự mù quáng của những người dân này; họ kích động cảm xúc của họ để khiến họ làm những việc như vậy… Nhưng liệu họ có bao giờ nghĩ đến ngày mà những hành động của mình sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng không?

Lance nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, tự hỏi: Muốn chiếm quyền lực à? Ngươi có xứng đáng không?

Ngươi cái lão già này thậm chí còn không bằng một sợi lông của tổ tiên ta!

Những tu sĩ ăn xin này đã kích động nhiều cuộc bạo loạn, buộc các quý tộc phải tôn trọng Giáo hội…

Nhưng lần này, chỉ với vài câu nói mà tình hình lại bị đảo lộn hoàn toàn, điều này thật sự là lần đầu tiên xảy ra.

Hai người thuộc nhóm của Giáo hội cũng không quan tâm đến phản ứng của Lance; họ đã ở giữa đám đông cuồng nhiệt của những tín đồ và sẵn sàng hành động rồi.

“Dừng lại! Tất cả hãy buông bỏ vũ khí!”

Nhưng điều bất ngờ là Lance đã ra lệnh cho những kẻ đang chuẩn bị gây hỗn loạn dừng lại, ngăn chặn sự hỗn loạn đang lan rộng.

Lance không quan tâm liệu những tu sĩ ăn xin đó có bị giết hay không, nhưng anh ta không thể để những kẻ bạo lực này hành động.

Bởi vì chỉ có anh ta mới có quyền quyết định ai xứng đáng bị trừng phạt; việc tự ý thi hành án tử hình chính là dấu hiệu của sự suy yếu quyền lực… Anh ta, với tư cách là lãnh chúa, vẫn còn sống; đây không phải là lĩnh vực mà những kẻ này nên can thiệp vào.

Hơn nữa, nếu một lần như thế này xảy ra, lần thứ hai sẽ không xa… Nếu những hành động tự ý này tiếp diễn, chắc chắn sẽ gây ra nhiều hỗn loạn hơn nữa.

Điều khiến Lance cảm thấy ghê tởm hơn nữa là những kẻ bạo lực này đang dùng danh nghĩa của anh ta để thi hành những bản án vô căn cứ, làm tổn hại đến uy tín của anh ta.

Ngươi làm những điều này vì Hamlet sao? Thực ra, ngươi chỉ đang làm vì bản thân mình mà thôi!

Chẳng hạn như bây giờ, Giáo hội thường xuyên dùng danh nghĩa của “Ánh Sáng Thiêng Liêng” để thi hành những bản án vô căn cứ… Đó chính là lý do khiến họ gặp phải rắc rối lớn.

Lance bước đi mạnh mẽ, tiến thẳng về phía những tu sĩ ăn xin đó; những kẻ bạo lực đi qua anh ta đều buông bỏ vũ khí và lùi sang hai bên.

Khi người đầu tiên quỳ xuống, những kẻ bạo lực khác cũng bắt đầu quỳ xuống trước mặt Lance, phát ra những tiếng kêu than và lời ăn năn kỳ lạ.

Nhưng Lance không hề nhìn họ một cái; anh ta tiếp tục bước đi về phía hai người thuộc nhóm của Giáo hội đang

Không có gì nhanh hơn ánh sáng; ngay cả Lans cũng không ngoại lệ – anh ta chẳng kịp phản ứng thì tia sáng đã xuyên thủng đầu mình như thể đang bị đâm trúng.

Lans đã từng trải qua ánh sáng phán xét của Junia; quyền năng thiêng liêng ấy không chỉ có khả năng chữa lành mà còn có thể gây tổn thương nghiêm trọng.

Nhưng so với những kẻ bị Giáo hội lưu đày như Junia, sức mạnh được phóng ra bởi những chiến binh huyền thoại của Giáo hội còn đáng sợ hơn nhiều. Nếu nhắm vào một cá nhân, hiệu quả của nó giống hệt như những con người biển bị nướng khô trên bờ biển…

Nhưng… ý chí của Lans là bất khuất!

Ánh sáng ấy, hội tụ từ niềm tin sâu sắc của những tu sĩ ăn xin, thậm chí không thể khiến Lans dừng lại dù chỉ một chút; ngược lại, nó còn làm dấy lên cơn giận dữ trong anh ta.

“Đã lâu rồi tao kiên nhẫn chờ đợi ngày các ngươi hành động…!”

Hai người thuộc Giáo hội này đã phối hợp với nhau từ lâu rồi. Khi tu sĩ tấn công, linh mục Cầm Nến cũng đứng vững phía trước, cầm lên chiếc khiên và phóng ra ánh sáng chói lọi để chặn đường Lans.

Ánh sáng thiêng liêng chói lọi…

Chiếc búa chiến tranh ẩn sau đó được vung lên nhằm vào Lans.

“Quá chậm rồi! Quá chậm rồi…”

Trong mắt Lans, động tác của linh mục Cầm Nến trông cực kỳ vụng về, giống như một con rùa… Nhưng anh ta thậm chí còn không muốn lãng phí thời gian với “con rùa” đó; anh ta đơn giản là đá thẳng vào chiếc khiên lớn ấy.

Với thân hình cao lớn và bộ giáp nặng, linh mục Cầm Nến chắc hẳn nặng khoảng hai ba trăm pound… Nhưng tất cả những điều đó đều không có tác dụng gì trước sức mạnh mãnh liệt của Lans; chiếc khiên bị đá bay xa ngay lập tức.

Khi linh mục không còn đứng che chở phía trước, Lans chỉ cần bước tới một bước thôi là tu sĩ kia đã lập tức bị đưa vào tầm tấn công của anh ta.

Do sự chênh lệch về chiều cao giữa hai người, không có không gian để tung đòn… Vì vậy, Lans đơn giản chỉ đá thẳng vào người tu sĩ ấy.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thân hình gầy guộc của tu sĩ bị đá bay ra xa hơn mười mét mới dừng lại được… May mắn thay, cây phép thuật đã kẹt lại, nếu không thì anh ta đã lăn xa hơn nữa.

Nhưng kẻ già này lại đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra… Lans có thể nhìn thấy một lớp bảo vệ ma thuật bao quanh người tu sĩ ấy… Và ở phía bên kia… Lans quay đầu nhìn về phía linh mục Cầm Nến.

Lời thề của Hiệp sĩ…

Sau khi mất đi mục tiêu tấn công, linh mục Cầm Nến lập tức giơ cao chiếc khiên, và sức mạnh tinh thần mạnh m