Những hành động giết chóc điên cuồng của Boudica đã thu hút sự chú ý của những kẻ theo đạo dị đoan, từ đó gián tiếp giúp phe Barlistan thoát khỏi tình thế nguy cấp.

Dưới tiếng súng liên tục vang lên, những kẻ theo đạo dị đoan cũng nhận ra rằng không có cơ hội chiến thắng nên đã rút lui.

“Nhanh chóng cứu người!”

Vì tình hình phía trước không rõ ràng, lại lo ngại rằng đây chỉ là một chiêu dụ để đánh lạc hướng quân địch, các binh sĩ không tiếp tục truy đuổi mà chọn cách cứu người.

Chỉ có khoảng mười người đối mặt với số lượng kẻ theo đạo dị đoan gấp đôi, việc họ có thể chờ đợi sự hỗ trợ của đồng đội đã là điều rất ấn tượng rồi.

Tuy nhiên, bị thương là điều không thể tránh khỏi; thậm chí có vài người bị thương rất nặng.

“Đừng lo cho bạn tôi, ánh sáng thiêng liêng sẽ bảo vệ các bạn.”

Julia bước ra từ đám người đang hỗ trợ, một tay ôm cuốn Kinh Thánh, tay kia cầm ngọn đuốc bằng thép.

Khi đến bên những binh sĩ bị thương nặng, Julia giơ cao 【Ngọn Đuốc Thánh Tử】 và cầu nguyện thành tâm trong lòng. Sức mạnh thiêng liêng theo ý muốn của cô hóa thành những tia sáng và được truyền vào cơ thể những người lính đó.

Sự an ủi thiêng liêng!

Phép thuật này không mang lại hiệu quả tức thì rõ rệt, nhưng đã giúp một số binh sĩ thoát khỏi bờ vực cái chết.

So với hiệu quả ấn tượng của phép thuật tái cấu trúc số phận do Alhazred thực hiện, phép thuật của Julia dù có khả năng chữa trị yếu hơn một chút, nhưng lại ổn định hơn nhiều; ít nhất là nếu thất bại cũng không gây ra tổn thương nghiêm trọng.

Hơn nữa, điều kiện để sử dụng phép thuật này cũng không quá phức tạp; nếu không, làm sao Giáo hội có thể có nhiều linh mục như vậy?

Việc ngưỡng nhập cửa thấp chính là lý do khiến Giáo hội có thể phát triển nhanh chóng. Nếu lần đầu tiên không hiệu quả, thì cứ thử lại nhiều lần là được.

Tất nhiên, phép thuật tái cấu trúc xác thịt của Lans – phép thuật mà chỉ cần tiêu hao đủ năng lượng tinh thần là có thể thực hiện mà không cần suy nghĩ gì nhiều – thì không nằm trong phạm vi thảo luận này.

Điều thú vị là vì tò mò, Lans cũng đã nghiên cứu sâu rộng về những phép thuật này cùng với Julia, và phát hiện ra một điều rất thú vị.

Thậm chí, điều này còn khiến Lans phải thay đổi quan điểm ban đầu khi quan sát quá trình chữa trị bằng phép thuật.

Không biết là do Julia hàng ngày cầm ngọn đuốc và tiếp xúc với sức mạnh thiêng liêng nên khả năng chữa trị của cô được cải thiện, hay là do bản thân Lans hiểu biết sâu hơn về cơ chế hoạt động của xác thịt…

Lans nhận ra

“Chết tiệt! Tình hình phía trước không ổn chút nào.”

Vào lúc này, bóng dáng của Disma xuất hiện từ giữa hoang mạc, anh ta vừa lẩm bẩm vừa đi về phía trước.

Cần biết rằng hướng này chính là nơi những kẻ cuồng tín đã rút lui, rõ ràng anh ta đang theo dấu chúng.

Chỉ có anh ta mới đủ can đảm và khả năng để làm điều đó; hơn nữa, chỉ có anh ta mới có thể tự ý rời đội ngũ mà không tuân theo quy định của quân đội, bởi vì họ không thuộc cùng một hệ thống.

Nhưng bây giờ không còn thời gian để nói về những điều đó nữa.

“Chúng ta sẽ rất khó trong việc đạt được Mục tiêu số hai.”

Ngay khi câu nói này ra khỏi miệng Disma, vấn đề đã được làm rõ.

Tuy nhiên, khó khăn không phải là lý do để từ bỏ; nhiệm vụ được lãnh đạo giao phải được hoàn thành.

Balisstan cũng không thể suy nghĩ nhiều hơn nữa, anh ta vội vàng sắp xếp đội ngũ và tiến về phía đó. Khi nhìn thấy tình hình của Mục tiêu, anh ta cũng hiểu tại sao Disma lại nói như vậy.

Đó thực sự là một trạm kiểm soát; những viên gạch đá trên đó đều phủ đầy rêu xanh, những loại dây leo có lá xanh um phủ kín bức tường ngoài, thậm chí còn có những cái cây nhỏ mọc trên tường, rễ cây lan rộng qua các khe hở, cành lá vươn cao lên trời.

Toàn bộ trạm kiểm soát trông rất cũ kỹ và hỏng hóc; có lẽ nó đã được xây dựng từ lâu, và dưới sự “nuốt chửng” của hoang mạc, một số phần đã đổ sập, nhưng phần chính vẫn còn khá vững chắc.

Nhìn thấy những kẻ cuồng tín đang ẩn náu bên trong, rõ ràng Mục tiêu số hai chính là ở đây; không lạ gì Disma lại phản ứng như vậy; ngay cả những người không am hiểu về quân sự cũng biết rằng những công trình kiên cố như thế này có khả năng phòng thủ rất mạnh.

Toàn bộ đội ngũ của họ đều là binh sĩ bộ binh nhẹ; muốn đánh chiếm nơi này, họ sẽ phải hy sinh rất nhiều mạng người.

“Không thể tấn công mạnh; chúng ta không thể chịu đựng được những tổn thất lớn.” Balistan nhìn vào trạm kiểm soát và lắc đầu; anh ta vẫn cần phải đưa người đi hỗ trợ Mục tiêu số ba.

“Tại sao những kẻ cuồng tín này lại rút lui?” Disma nhìn những kẻ đang ẩn náu sau những công trình kiên cố và không khỏi thắc mắc.

Cần biết rằng trước đây, những kẻ cuồng tín này chẳng bao giờ chạy trốn; dù biết chắc sẽ chết, họ vẫn sẽ la hét những khẩu hiệu kỳ lạ và chiến đấu đến cùng.

Nhưng lần này, chúng lại rút lui và còn tổ chức phòng thủ nữa.

“Có một nữ tu sĩ cuồng tín đang kiểm soát những kẻ này; nếu không phải vì c

Nếu nói trước đây, những kẻ theo giáo phái này và quân đội của Hamlet chỉ là những bên yếu thế đối đầu với nhau một cách vô nghĩa, thì sau cuộc đối đầu kéo dài ấy, không chỉ quân đội của Hamlet mà những kẻ theo giáo phái cũng đã có sự tiến bộ rõ rệt.

Trước đây họ chỉ chiến đấu theo kiểu du kích, nhưng bây giờ họ đã chuyển sang chiến thuật đánh chiến trong các hầm ngầm – điều này chứng tỏ rằng họ không hề ngốc nghếch.

Đối mặt với những kẻ theo giáo phái có tổ chức tương đối chặt chẽ như vậy, việc tấn công trực diện sẽ gây ra những tổn thất lớn, còn việc bao vây thì lại không khả thi, bởi vì phần lớn lực lượng của họ cần phải được điều động ngay lập tức để hỗ trợ mục tiêu số ba.

Và đúng vào lúc tình hình bị đình trệ, từ hoang dã bắt đầu vang lên những âm thanh lạ.

“Tình hình thế nào rồi?” Patton bước ra nhanh chóng, và theo sau ông ta là hàng loạt xe kéo pháo.

Cần biết rằng ban đầu, ba người Disma đi cùng với đội pháo binh của Patton, nhưng Lans đã sắp xếp như vậy vì có rất nhiều thành viên trong đội pháo binh không có kinh nghiệm chiến đấu; việc họ bắn từ xa thì còn ok, nhưng nếu bị kẻ theo giáo phái tấn công bất ngờ và rơi vào tình huống giao tranh cận chiến thì sẽ rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, có lẽ do Balistan đã mở đường phía trước và loại bỏ những trở ngại trên đường đi, nên hành trình của họ diễn ra khá suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Thậm chí, họ còn vượt qua được đội thứ hai, nhưng khi biết rằng Balistan đã tiến quá xa một cách liều lĩnh, Patton lập tức yêu cầu ba người Disma đi trước để hỗ trợ, sau đó mới dẫn đội quân chính đến.

Có thể nói, nếu không có quyết định này, tình hình sẽ càng trở nên phức tạp hơn nữa.

“Tôi đã nắm rõ tình hình rồi, hãy để chúng tôi đảm nhận việc này.” Sau khi trao đổi nhanh chóng về tình hình hiện tại, ánh mắt của Patton hướng về phía trạm kiểm soát cách đó khoảng một trăm mét, nơi được bao quanh bởi hoang dã.

Cấu trúc của nó chắc chắn không thể sánh kịp với các trạm tiền đồn kiên cố, còn về việc được xây dựng bằng gạch đá thì dưới sự xói mòn của thời gian và môi trường hoang dã, nó cũng chỉ ở mức tạm ổn mà thôi.

“Chuẩn bị vị trí chiến đấu!”

Một nhóm pháo binh gồm bảy người, với hai mươi khẩu pháo thì lý thuyết ra phải có khoảng một trăm bốn mươi người. Nhưng thực tế chỉ có hơn một trăm người tham gia, bởi vì có năm khẩu pháo là loại pháo dự phòng, không được trang bị người điều khiển riêng.

Những khẩu pháo này chuyên dụng để bắn đạn nổ, thông thường các binh sĩ

Bây giờ, những xác chết này đã tạo thành một hình thức nghi lễ kỳ quặc – đó chính là biểu tượng của giáo phái Thăng Thiên.

Ngay đối diện với nơi diễn ra nghi lễ là một nữ tu sĩ của giáo phái này không đội mũ bảo hiểm, khuôn mặt trẻ trung và có phần quyến rũ.

Chính cô ta là người đứng đầu giáo phái, người mà Baristan đã đề cập đến khi nói về việc kiểm soát mục tiêu số hai.

Ban đầu, các hoạt động của những kẻ cuồng tín này ở vùng hoang dã được giao cho nữ tu sĩ chịu trách nhiệm, nhưng cô ta đã mất tích, và dù họ cố gắng cầu nguyện với thần linh, cô ta vẫn không được tìm thấy.

Cần phải biết rằng giáo phái Thăng Thiên chọn nữ tu sĩ để phụ trách vùng hoang dã là có lý do riêng: cô ta có khả năng giải mã ý muốn của thần linh và truyền đạt những mệnh lệnh từ trên xuống. Đây là công việc mà không ai khác có thể làm được, bởi chỉ có nữ tu sĩ mới là người được thần linh chọn lựa.

Nhờ vào sức mạnh của thần linh, cô ta có thể kết nối với tất cả mọi người; ngay cả những nữ tu sĩ ở xa xôi cũng có thể nhận được lời cầu nguyện của cô ta. Chính nhờ điều này mà những nữ tu sĩ của giáo phái Thăng Thiên có thể điều khiển những kẻ cuồng tín ở vùng hoang dã để tiến hành các chiến dịch.

Nhưng bây giờ, khi nữ tu sĩ mất tích và không còn khả năng kết nối họ với thần linh, những chiến thuật du kích lỏng lẻo đó đã trở nên vô tổ chức hoàn toàn.

Tuy nhiên, ban đầu họ đã hoạt động một cách tự do và không có sự phối hợp chặt chẽ, nên họ cũng không quá quan tâm đến điều này.

Và điều này lại tạo cơ hội cho Lans.

Phải nói rằng Lans đã hành động một cách âm thầm và kín đáo; bề ngoài không hề có động thái gì, nhưng bên trong anh ta đã không ngần ngại chi trả mọi thứ để thúc đẩy kế hoạch của mình và triển khai nó với tốc độ nhanh nhất, qua đó tận dụng được khoảng trống này.

Đó là lý do tại sao ban đầu, những kẻ cuồng tín đó đã bị đánh bại một cách dễ dàng, không hề có khả năng chống trả.

Nếu không, họ có thể đã có khả năng đối đầu trực tiếp với quân đội, ít nhất là không bị đánh bại từng bước như hiện tại.

Mặc dù họ không chống đối việc “thăng thiên”; đối với họ, cái chết chỉ đơn giản là trở về bên cạnh thần linh mà thôi.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều cam lòng chấp nhận điều đó; một số người trong số họ vẫn muốn dâng nhiều sinh mạng hơn nữa cho thần linh.

Trong số những kẻ cuồng tín này, cũng có những người bắt đầu nghĩ ngợi vì sự mất tích của nữ tu sĩ; họ không nghĩ rằng mình kém cỏi, và họ cũng muốn nhận được sự chú ý sâu sắc hơn từ thần linh.

Rất

Những kẻ cuồng tín đó không những không thể chiếm được thắng lợi mà còn bị tổn thương nặng nề; ngay cả các pháp sư cũng không thể phá vỡ ý chí của họ bằng những lời nguyền thu hút linh hồn.

Tuy nhiên, sức mạnh sinh ra từ những cái chết và thương tích ấy đã tập trung vào người pháp sư. Cô ấy dường như có thể cảm nhận được ánh mắt của Thần đang nhìn về phía mình.

Và đúng lúc cô ấy chuẩn bị tiến hành động tác quyết định thì viện trợ đã đến. Nếu là những kẻ cuồng tín khác, có lẽ họ sẽ chiến đấu đến cùng. Nhưng đối với người pháp sư đầy tham vọng này, điều cô ấy cần làm là đảm bảo sức mạnh của đội ngũ mình, vì vậy cô ấy đã dẫn người ta rút về mục tiêu số hai, chuẩn bị chống trả bằng các công trình xây dựng.

Dù sao thì phía sau cũng là con đường; cô ấy muốn biến nơi này thành bước đầu tiên để mình trở thành Nữ Thánh mới!

Rồi…

Với sự phối hợp của mọi người, họ nhanh chóng thiết lập hai vị trí bắn pháo, tạo thành thế phòng thủ hiệu quả để kiểm soát mục tiêu số hai.

“Có thấy bức tường bị rễ cây làm cho cong vênh không? Hãy bắn thật mạnh vào đó!”

Thân hình cao lớn, mạnh mẽ của Barton khiến bộ quân phục Hamlet trở nên càng thêm oai phong. Những khẩu pháo được xếp hàng ngay phía sau anh ta càng làm tăng thêm sức mạnh ấy!

“Đã nạp đạn xong!”

“Đã điều chỉnh quỹ đạo đạn xong!”

“Chuẩn bị bắn thử – Đốt lửa!”

“Bùm!”

Các nhóm làm việc hối hả; và ngay sau khi tiếng nổ của pháo vang lên, những viên đạn cỡ nắm tay được bắn ra với tốc độ vượt xa tầm nhìn thông thường, đập trúng bức tường của trạm gác. Rễ cây bám trên tường lập tức bị phá hủy, tạo ra tiếng động ầm ĩ; cuộc đối đầu giữa những tảng đá kết thúc trong sự tan vỡ của chúng.

Nhưng trên bức tường đã bị rễ cây làm cong vênh kia, vẫn còn lại những dấu vết. Một cái hố đầy mảnh vụn; và rung chuyển vừa rồi cho thấy bức tường này không hề chắc chắn như vẻ bề ngoài.

“Bắn tự do!”

Một tiếng hô vang lên, và những người lính bắn pháo lập tức hành động. Họ đã được huấn luyện rất lâu, và đây là lần đầu tiên họ tham gia chiến đấu thực tế; tất cả đều đang trong trạng thái hứng thú như những người mới bắt đầu. Chỉ có như vậy họ mới có thể kiềm chế được sự lo lắng và giải tỏa cảm xúc ấy qua những viên đạn mà họ bắn ra.

Có lẽ, trong suốt thời gian dài, trạm gác này đã che chở Hamlet trước vô số kẻ thù; mỗi viên gạch, mỗi tảng đá đều mang dấu vết của những vết cắt, vết đập… Ngay cả thời

Thậm chí không thể nhìn thấy tình hình bên trong; chỉ nghe thấy những tiếng động kỳ lạ phát ra từ bên trong đó.

Nhóm người ở Balistan thấy rằng chỉ với một loạt các cuộc bắn pháo, nửa căn cứ gác đã bị phá hủy hoàn toàn, và họ cuối cùng cũng hiểu tại sao lãnh chúa lại luôn từ chối xây dựng thành trì ở Hamlet, mà thay vào đó lại chọn đầu tư tiền của vào việc mua súng pháo.

Điều này cũng chính là lý do tại sao lãnh chúa gọi những khẩu súng pháo này là “vua của chiến tranh tương lai”; trước sức mạnh của chúng, các tường thành bảo vệ trở nên yếu ớt một cách đáng ngạc nhiên.

“Một nhóm sử dụng khẩu súng đập đá, tiến về phía trước ba mươi thước rồi nổ tung nó, đuổi những kẻ dị giáo ra ngoài! Các nhóm pháo khác hãy chú ý che chắn…”

Baton kiểm soát tình hình một cách chặt chẽ; ông không cần phải phá hủy hoàn toàn công trình đó, bởi vì thực tế những khẩu pháo chiến đấu nhẹ này cũng không có khả năng đó.

Việc có thể dễ dàng phá hủy một bức tường là bởi vì ban đầu nó đã gần như yếu ớt rồi; viên đạn pháo chỉ đơn giản là tăng tốc quá trình đó mà thôi.

Tuy nhiên, các bộ phận khác của công trình thì không hề có những điểm yếu rõ ràng như vậy; bây giờ, mỗi viên đạn pháo đều rất quan trọng, không thể lãng phí được.

Hiện tại, chỉ cần theo đường hở đó để đưa đạn pháo vào bên trong là xong.

Sau khi nhận được lệnh, một nhóm người lập tức kéo khẩu súng đó ra ngoài.

Chiếc súng này nhẹ hơn cả khẩu pháo sáu pound, nhưng viên đạn pháo của nó lại có kích thước bằng đầu người; lớp vỏ bằng thép bên trong chứa đầy thuốc súng.

Vì việc di chuyển khẩu súng diễn ra một cách liên tục, bụi khói từ căn cứ gác thậm chí chưa kịp tan biến hết thì nó đã tiến được ba mươi thước về phía trước, và việc nạp đạn cũng đã sẵn sàng.

Người điều khiển khẩu súng trong nhóm này chính là Napoleon; anh ta là một trong số ít những người có khả năng vận hành khẩu súng đập đá một cách chính xác nhất hiện nay.

Việc Baton chọn anh ta cũng mang ý nghĩa muốn đào tạo anh ta; anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, và cũng không thể làm mất mặt cho lãnh đạo.

Napoleon quan sát tình hình mục tiêu, điều chỉnh lượng thuốc súng và góc bắn; trên chiến trường, không có nhiều thời gian để lãng phí, vì vậy anh ta lập tức ra lệnh:

“Nổ súng!”

Dây châm của khẩu súng đập đá được đốt trước, sau đó mới đến viên đạn pháo…