“Bây giờ trên tài khoản cũng không còn nhiều tiền nữa đâu; nếu cứ tiếp tục chi tiêu như này thì sớm muộn gì cũng hết sạch mất.”

“Tiền hết thì lại kiếm thôi mà, đừng buồn lòng.” Lans nói một cách thoải mái và an ủi cô.

“Không phải bạn quản lý tài chính thì mới nói như vậy đâu… Bạn chỉ cần xuất tiền vài trăm, vài ngàn đồng vàng là xong, nhưng sao tiền lại không vào được?” Tifanny tức giận khi thấy Lans thái độ thờ ơ như vậy; bản thân cô đã phải vất vả vì số tiền đó đến mức tưởng như tóc sẽ rụng hết… Cô thực sự muốn từng đồng xu đều được tiết kiệm một cách triệt để.

“Chưa kể đến việc phải lo cho những người đã chết… Giờ đây, ngay cả những tảng đá cũng muốn tìm cách thu lợi từ chúng.”

Nhưng cũng có thể hiểu được… Thực sự, thiếu tiền có thể khiến một người phát điên.

Lans hiểu ra rằng cô ấy đang đòi tiền. Nhưng anh chỉ có thể cười khổ mà giải thích: “Tôi đâu có tiền đâu… Nghèo đến mức chỉ có thể ăn tôm hùm thôi… Bạn biết rõ trên tài khoản còn bao nhiêu tiền mà… Dù tôi bị bán đi thì cũng vậy thôi.”

Mọi người đều biết rằng cuộc sống của Lans rất giản dị; anh thậm chí không có người hầu cả. Điều duy nhất có thể coi là xa hoa trong cuộc sống của anh chính là việc hàng ngày ăn tôm hùm và cua. Nhưng trong thời đại này, những loại hải sản ít thịt như vậy không hề đắt đỏ; chỉ những người nghèo mới ăn chúng… Thực ra, chi phí để mua chúng còn cao hơn cả việc ăn thịt bò hay cừu nữa. Vì vậy, việc Lans hàng ngày ăn những thứ đó lại bị mọi người coi là đang tiết kiệm.

Thực sự, chi phí lớn nhất phải chịu đựng chính là những khoản tiền được dùng để phát triển tổ chức Hamlet. Đừng nghĩ rằng việc Lans vận chuyển hàng hóa về nhà mà không tốn kém gì… Mặc dù thị trấn có sản xuất ra một số hàng hóa, nhưng phần lớn chi phí vẫn phải tự bỏ túi. Hơn nữa, việc nuôi dưỡng một đội quân chuyên nghiệp mạnh mẽ cũng tiêu tốn rất nhiều tiền… Chỉ có những nông nô không lấy lương mà chỉ được ăn uống miễn phí thôi; nếu không, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn nữa.

Sự phát triển mạnh mẽ của Hamlet thực chất dựa trên số tiền một triệu đồng vàng mà Lans đã cướp được ở Totnes ban đầu… Nhưng bây giờ, số tiền đó cũng sắp hết sạch rồi.

“Bây giờ lại phải đi chiến tranh nữa… Chiến thì chiến thôi… Việc cứu những người dân của mình tôi còn hiểu được… Nhưng bạn có biết rằng lần này có bao nhiêu tù binh bị thương không? Phải tiêu bao nhiêu tiền để chăm sóc họ đây? Nhữ

“Cậu cười gì vậy?”

Tiffany nhận thấy phản ứng của Lance và lập tức quát mắng anh ta, khiến Lance vội vàng sửa lại tư thế ngay lập tức.

Không còn cách nào khác; nếu không có được lương thực để nộp, chúng ta chắc chắn sẽ bị kém hơn người khác.

Tiffany nhìn vào Lance và im lặng một lúc trước khi tiếp tục nói:

“Nếu không có tiền, thì đừng chiến đấu nữa; chúng ta không thể chịu đựng được những chi phí đó.”

Tiffany hiểu rõ những khó khăn mà Lance đang gặp phải, nhưng việc không có tiền là điều không thể tránh khỏi. Đối với Hamlet, ít nhất là đối với cô, việc chiến đấu không mang lại lợi ích gì cả; ngược lại, áp lực chỉ càng tăng lên.

Mặc dù mỗi trận chiến của Lance đều mang lại thành quả, nhưng những chiến lợi phẩm đó sau đó lại được đầu tư vào công việc xây dựng, và nhiều trong số chúng là những vật phẩm không thể quy đổi thành tiền, chẳng hạn như vũ khí, thiết bị hay đoàn xe ngựa. Việc nuôi giữ những con ngựa này cũng đòi hỏi một khoản chi phí lớn.

Hoặc là những chiến dịch có ý nghĩa chiến lược mà không thể từ bỏ, chẳng hạn như đánh bại giáo phái Phục Sinh hoặc khai phá những vùng đất hoang vu.

Những khoản đầu tư này trong thời gian ngắn sẽ không mang lại thu nhập nào cả. Lance có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng những khó khăn cấp bách đang hiện ra ngay trước mắt Tiffany.

“Những kẻ theo giáo phái xấu xa đó nhất định phải bị tiêu diệt! Hơn nữa, chúng ta đã chuẩn bị rất lâu rồi, và cơ hội chiến đấu này sẽ qua đi nhanh chóng; nếu bỏ lỡ, chúng ta sẽ rất khó có thể tìm lại cơ hội đó!”

Nghe vậy, Lance không đồng ý. Anh ta đã sẵn sàng tham gia vào các chiến dịch ở vùng đất hoang vu; còn cô…

“Tôi không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì cậu cũng phải kiếm tiền cho tôi. Nếu không có tiền, thì đừng chiến đấu nữa; hãy kiếm tiền một cách nghiêm túc đi.”

Việc Tiffany nói ra điều này không có gì lạ, bởi vì hiện tại cô mới là người quản lý tiền bạc của Hamlet.

Lance có thể đưa ra quyết định, nhưng tiền vẫn phải đi qua tay cô.

Trong những thời gian bình thường, Lance sẽ không giao quyền lực như vậy cho ai, nhưng bây giờ anh ta hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy.

Tiffany có thể đảm nhận vị trí quan trọng này là bởi vì trong thị trấn này, không có nhiều người hiểu biết về những vấn đề này, và chỉ có cô mới khiến Lance yên tâm.

Điều khiến Lance tin tưởng cô không chỉ là năng lực mà còn là lòng trung thành. Công việc này đòi hỏi phải tiếp xúc với nhiều thông tin mật và rất dễ dẫn đến hành vi tham nhũng; vì vậy, chỉ có những người đáng

Quan trọng hơn nữa là tâm lý không ổn định, thiếu đi sự hỗ trợ về mặt tinh thần; những người dưới quyền cũng không ủng hộ hay phối hợp với cô ấy.

Nhưng bây giờ, “cột trụ” của Hamlet vẫn vững chãi, cô ấy không cần phải quan tâm đến những việc khác, chỉ cần làm tốt công việc của mình và tuân theo những quy định đã được đặt ra.

Điều này đã giải quyết mọi rắc rối đối với Tifany – người thiếu quyết đoán – và giúp cô ấy có thể phát huy hết khả năng của mình.

Quan trọng nhất là sự tin tưởng mà Lance dành cho cô ấy; nói một cách lịch sự thì là giao cho cô ấy những trách nhiệm quan trọng, còn nói một cách thẳng thắn thì là Lance đang sử dụng cô ấy như một con ngựa, một con bò.

Với công việc áp lực như vậy, không cần phải nói gì thêm, việc cải thiện năng lực là điều hiển nhiên; hơn nữa, tinh thần của cô ấy cũng trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, so với trước đây thì hoàn toàn khác biệt.

Xem này, ngay trước mặt xác chết, cô ấy còn đòi tiền từ Lance nữa.

Có vẻ như người đã đẩy cô ấy vào tình thế bí đỏ không phải là Jean, mà chính là Lance này.

Tifany cuối cùng cũng nắm bắt được cơ hội này; hôm nay cô ấy nhất định phải thu thập được tiền từ Lance.

So với thái độ hung hăng của cô ấy, Lance dường như có phần yếu thế hơn, thậm chí bắt đầu lảng tránh câu hỏi.

“Việc tính toán này tôi không giỏi, chiến đấu bạn cũng không giỏi… Bây giờ Hamlet muốn thay đổi tình hình, cuộc chiến này nhất định phải tiến hành…”

“Trên tài khoản không có tiền thì thật sự không có tiền… Nếu bạn cứ tiếp tục làm loạn như this, tôi sẽ không làm nữa đâu; bạn hãy tìm người khác đi.” Sau bao lâu sống cùng anh ta, Tifany không còn ngây thơ như trước nữa; cô ấy không còn để anh ta lừa dối mình nữa.

Hôm nay nếu không lấy được tiền, cô ấy sẽ không rời đi đâu!

Nghe thấy Tifany đe dọa sẽ bỏ cuộc, Lance cũng hiểu rằng dù anh ta có né tránh thế nào cũng không thể tránh khỏi tình huống này, nên anh ta đành phải nói lời an ủi.

“Nếu thắng trận, chúng ta sẽ có tiền! Tiền chuộc Bastia – 18.000 đồng vàng – sẽ được gửi đến ngay lập tức; khi đoàn tàu của người Rom trở về, số trang bị, trang sức và thuốc men ấy chắc chắn cũng sẽ giá trị hàng chục nghìn đồng vàng.”

Thực ra, giao dịch giữa Lance và người Rom không hề đơn giản như vậy; một số thứ mà anh ta có khó có thể bán được, nhưng người Rom lại có các kênh liên lạc cần thiết.

Trong bối cảnh chiến tranh của đế chế, giá trị của những viên ngọc quý, cổ vật đã giảm xuống, nhưng ở bên ngoài đế chế, giá trị của chúng vẫ

Nhìn những thứ dường như đã được chuẩn bị sẵn từ trước, Lãnh Thế mới chợt nhận ra.

Trời ạ, cô ta đang đợi mình ở đây!

Chắc chắn cô ta đến để đòi tiền của mình rồi; mục đích của cô ta rất rõ ràng, không lạ gì khi vừa thấy xác của Jean mà cô ta hoàn toàn không có phản ứng gì cả.

“Ký đi nào~” Tifani vẫy vẹy giấy bút, nhưng ánh mắt cô ta không hề cho thấy chút dung thứ nào.

“Điều này… không cần thiết đâu, tôi đã hứa với cô rồi mà.”

“Lần trước cũng vậy, nhưng cuối cùng bạn vẫn không lấy lại được tiền, và vẫn phải tự chi trả thêm.” Tifani không hề lay chuyển chút nào.

Nhìn cảnh này, Lãnh Thế thực sự cảm thấy đau lòng!

Ngày xưa, Tifani là một cô gái ngây thơ và đáng yêu biết bao; điều gì đã biến cô thành như this…

Công việc nặng nề đã dạy Tifani nhiều bài học quý báu, và chính Lãnh Thế là người đã chỉ cho cô thấy rằng, đôi khi lời nói dù hay đến đâu cũng không bằng một tờ giấy.

Lãnh Thế nhận lấy cây bút mà Tifani đưa cho mình, khuôn mặt anh đầy nỗi buồn và bất lực.

Vừa rồi còn nói rằng Jean phải trả nợ, bây giờ đến lượt mình rồi.

Cuối cùng, Lãnh Thế vẫn ký vào tờ giấy đó; đôi tay từng cầm thanh kiếm lớn, giết chết vô số kẻ thù, bây giờ lại không thể cầm nổi một cây bút, và liền buông nó xuống.

Tifani mang theo tờ giấy đó đi, nhưng trên khuôn mặt cô không hề có vẻ vui mừng, ngược lại, ánh mắt cô khi rời đi dường như chứa đựng nhiều u sầu.

Lãnh Thế chỉ biết mỉm cười đáp lại, sợ rằng mình sẽ làm cô ấy tức giận.

Sau khi người đó đi xa, Lãnh Thế mới thở dài:

“Thật là xã hội đang suy đồi…”

……

“Nói ra cũng buồn cười, ban đầu tôi muốn để Jean tự mình kể lại những gì đã xảy ra, ai ngờ Jean lại hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn cắt đứt mọi liên lạc với kẻ già đó; thấy vậy tôi cũng không thể hỏi được gì cả, nên tất nhiên là không giữ lại người đó nữa.

Tôi đã bận rộn vì cô ấy cả buổi sáng, thậm chí còn bị Margaret mắng nữa… Bạn biết Tifani đã đối xử với tôi như thế nào không?”

Nói xong, Lãnh Thế không khỏi nhìn về phía Greendale đang nằm bên cạnh; sau khi mọi chuyện kết thúc, họ naturally bắt đầu kể những chuyện thú vị trong ngày hôm đó.

“Đừng nói nữa, tôi cũng ngại phải phanh phui bạn đấy… Bạn làm vì cô ấy à? Thực ra bạn chỉ muốn giành lấy đội xe của Jean thôi.”

Greendale nghe xong không trả lời, nhưng cô cười và phanh phui lời nói của anh; cô biết rằng Lãnh Thế đang đùa, và hoàn toàn không có ý xấu gì c

“Một phần lý do… một phần lý do…” Lans cười ha hả và tiếp tục kể về màn trình diễn của Tifanny.

“Lúc đó, cô ấy chỉ nhìn thấy xác chết một cái, rồi quay lại đòi tiền từ tôi. Bạn không thấy cô ấy thay đổi biểu cảm nhanh đến mức nào đâu… Tôi cứ nghĩ là Jean thật sự không xứng đáng với điều đó.”

Lans bỗng nhiên nói với giọng đầy đam mê, như thể chính anh ta là Jean, và thốt lên: “Tôi đã chết ngay trước mặt bạn rồi… Làm ơn hãy nhìn tôi một cái đi!”

Màn trình diễn này khiến Greendale bật cười.

“Hơn nữa, tôi đã hứa với cô ấy rằng sẽ nhanh chóng chuyển số tiền đó vào tài khoản… Nhưng cô ấy vẫn không tin, còn yêu cầu tôi ký vào một tờ giấy mới chịu chấp nhận. Rõ ràng là cô ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi.”

“Vậy bạn có ký không?”

“Nếu không ký, tối nay tôi sẽ không thể đến đây được đâu.” Lans nói xong, liền áp mặt vào Greendale.

“Chủ nhân của chúng ta cũng có lúc bị đánh bại à…” Greendale ôm lấy anh, cười khúc khích, đôi mắt nhỏ thành hình trăng lưỡi liềm, nụ cười tràn ngập trên khuôn mặt.

“Bạn thật tuyệt vời…” Lans chỉ biết áp mặt vào cô, không nói gì thêm; hương thơm dịu dàng và sự âu yếm của cô thực sự đã an ủi trái tim “bị tổn thương” của anh.

Greendale nhẹ nhàng đặt tay lên trán anh, cười nói: “Cô ấy vẫn còn quá trẻ… Bạn đã làm cho cô ấy hoang mang, nhưng cô ấy vẫn nghĩ mình đã thắng.”

Lời này khiến Lans không còn tiếp tục nữa, anh ngẩng đầu cười và giải thích: “Cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ đến mức này… Thì chơi đùa với cô ấy một chút cũng không sao chứ? Để cô ấy giải tỏa cơn giận với tôi còn hơn là để cô ấy tức giận với người khác… Dù sao tôi cũng là người dày mặt mũi; bị cô ấy mắng vài câu cũng không làm mất đi một miếng thịt nào đâu.”

“Bạn chỉ biết đùa với cô ấy thôi… Không sợ sẽ xảy ra vấn đề gì đâu nhỉ?” Greendale biết rõ tính cách của Lans; làm sao anh có thể dễ dàng bị dọa nạt được chứ? Chắc chắn anh chỉ đang đùa với Tifanny mà thôi.

“Làm sao tôi có thể không biết liệu tài khoản có tiền hay không chứ? Việc này thực sự khiến cô ấy rất khó xử… Chỉ nhìn thấy số tiền trong tài khoản ngày càng giảm xuống, mà không có tiền mới vào, lo lắng đó thực sự có thể phá hủy tâm lý con người.”

“Ngay cả khi tiền chuộc và tiền hàng được chuyển vào tài khoản, đó cũng chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi… Nếu muốn mở rộng quân đội và nghiên cứu về vũ khí, vẫn cần phải tìm cách khác.” Nói đến đây, Greendale cũng không khỏi ngh

Lance không hề quan tâm chút nào; vài vạn đồng vàng là điều mà người bình thường chỉ dám mơ ước, nhưng đối với Lance thì đó chẳng phải là gì cả.

Lúc này, việc giấu giếm gì đâu với Greendale nữa, nên Lance quyết định nói ra:

“Nguồn tiền thực sự cần thiết để tiến hành chiến dịch nằm ở thành phố Ovendo. Hiện tại, các mâu thuẫn trong thành phố đang ngày càng trở nên gay gắt. Những gia đình quý tộc giàu có ở đó đã tích lũy được rất nhiều tiền qua nhiều năm; chắc chắn họ sở hữu hàng triệu đồng vàng chứ?”

Nghe xong, Greendale lập tức hiểu rằng Lance đang chuẩn bị hành động chống lại Ovendo.

“Vậy tại sao anh không nói với Tifanny? Cô ấy chắc chắn sẽ đồng ý với kế hoạch của anh, thậm chí còn có thể đưa ra nhiều ý kiến hữu ích nữa. Dù sao thì cô ấy cũng lớn lên ở Ovendo; ai có nhiều tiền thì cô ấy hiểu rõ hơn ai hết.”

“Lực lượng chính của chúng ta sẽ tham gia vào chiến dịch ở vùng hoang dã. Còn chiến dịch ở Ovendo thì do đội ngũ do Walter và Vick thành lập đảm nhận. Tối đa thì tôi sẽ ghé qua một lần nữa để thu tiền.”

“Hơn nữa, điều khiến một bất ngờ trở nên thú vị chính là bởi vì kỳ vọng của con người đối với nó khá thấp. Nếu tôi nói với cô ấy về số tiền này, mà nếu chiến dịch ở Ovendo gặp phải rủi ro gì đó thì sao? Lúc đó, nếu tôi không thể đưa ra số tiền đó, cô ấy chắc chắn sẽ trách móc tôi. Nhưng nếu cô ấy không biết gì cả, và tôi thực sự có thể lấy ra số tiền đó, thì cô ấy mới thực sự vui mừng, chứ không phải luôn lo lắng về số tiền đầy bất ổn và không thuộc về mình đó.”

“Anh vẫn lo lắng rằng Tifanny sẽ tìm cớ để áp đặt lên anh đấy phải không?” Greendale đã phanh phui rõ bản chất thật của Lance bằng một câu nói, mang theo chút trêu chọc: “Đáng đời thật… Ai bắt anh phải tránh né cô ấy suốt ngày chứ? Cũng đáng lẽ ra anh phải chịu đựng hậu quả khi Tifanny nắm bắt được cơ hội.”

“Có điều gì đó không ổn với anh…” Lance dường như nhận ra điều gì đó, và cách anh nói ra điều đó khiến Greendale cảm thấy như anh đang ép buộc mình phải thừa nhận.

Greendale thì không hề bận tâm, ngược lại cô còn chủ động đặt câu hỏi: “Anh không nhận ra à?”

“Không được… Cô ấy chỉ là một người bình thường mà thôi.” Lance ngay lập tức phủ nhận điều đó, “Khi tôi nhìn thấy mẹ của Barrin, tôi đã hiểu rằng những người siêu nhiên và người bình thường đã không còn thích hợp để ở bên nhau nữa… Tại sao phải vì bản thân mình mà gây hại cho người khác chứ?”