Con đường cũ trong bóng tối trở nên rất u ám và đáng sợ; khắp nơi là những ngôi mộ, những quan tài đá bị xé ra một nửa, những tòa nhà hoang phế đổ nát, những cây cổ thụ cong vênh kỳ lạ, và những bụi gai mọc um tùm.

Thêm vào đó, những con thú dã man xâm nhập vào khu vực hoạt động của con người do thiếu người ở trên con đường này.

Khi đêm đến, ngay cả những tên cướp hung ác cũng không dám rời khỏi nơi ẩn náu của mình; chỉ có dưới ánh lửa trại họ mới cảm thấy hơi yên tâm một chút.

Trong số đó, có một chiếc lều tồi tàn, nơi vài người đang ngồi quanh đống lửa trại.

“Chết tiệt, đã bao nhiêu ngày rồi mà chẳng thấy ai cả… Nếu tiếp tục thế này, tôi sẽ phải ăn rễ cây mất!”

“Ai lại không thế chứ? Theo tôi thì mọi người nên đi thành phố để tìm niềm vui cho mình.”

“Cậu đang bị truy nã mà! Cậu không biết cái đầu mình đáng giá bao nhiêu sao?”

“Dù sao thì cũng tốt hơn là ở đây chờ chết!”

“Hãy tìm thêm vài người bạn nữa, đi làm một việc lớn ở thị trấn rồi rời khỏi nơi chết tiệt này.”

“Đúng vậy… Tôi đã lâu lắm rồi không thấy phụ nữ nào cả.”

“Hehe! Nói thật lòng, mỗi khi nghĩ đến những người phụ nữ đó… tôi…”

Tên cướp cười kỳ quặc, khuôn mặt đầy vẻ dâm đãng… Nhưng chưa kịp nói hết, một mũi tên đã xuyên thủng miệng hắn, và anh ta ngã xuống ngay lập tức.

“Ai vậy!”

“Là mũi tên đấy!”

“Nhanh, tìm chỗ ẩn náu!”

Những tên cướp còn lại hét lên, vội vàng cầm lấy vũ khí và cố gắng che giấu bản thân.

Nhưng những mũi tên ấy không hề chần chừ; trong lúc họ hoảng loạn, một mũi tên khác lại trúng người một tên cướp khác. Người này may mắn không chết ngay lập tức, nhưng tiếng kêu thảm thiết của anh ta vẫn khiến những người bạn cùng nhóm run sợ.

“Là ánh lửa!”

“Nhanh! Dập tắt đống lửa trại!”

Cuối cùng, những tên cướp này nhận ra rằng ánh lửa đang tiết lộ vị trí của họ. Một người muốn lao ra để dập tắt đống lửa, nhưng những mũi tên từ bóng tối vẫn không ngừng bắn; người đó vừa ló đầu ra đã ngã xuống ngay lập tức.

Tuy nhiên, những tên cướp còn lại hoàn toàn không quan tâm đến sự sống của đồng đội mình, mà chỉ hét lên:

“Nhanh lên! Việc kéo cung cần thời gian!”

“Bây giờ là lúc phải hành động!”

Mặc dù mọi người đều hét lớn, nhưng thực tế thì không ai muốn ló đầu ra để dập tắt đống lửa.

Sau vài tiếng hét mà không có phản ứng gì, toàn bộ khu vực lều trại chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

Bầu không khí nặng nề không ngừng gây áp lực lên những tên cướp còn lại; cuối cùng, có người không chịu đựng được nữa và quyết định tìm một hướng để thoát ra khỏi khu trại. Họ tin rằng chỉ cần bước vào vùng hoang dã thì sẽ không ai có thể theo kịp mình.

“Nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ không còn cơ hội nào nữa!”

Ngay sau đó, nhiều người khác cũng bắt đầu tìm cách thoát theo các hướng khác nhau. Mọi người đều biết rằng đây là một cuộc cá cược sinh tử.

Họ đang cá là những mũi tên bắn ra sẽ không trúng vào mình, và rằng con đường họ chọn sẽ không có kẻ địch nào đợi sẵn.

Rõ ràng, có hai người đã thua trong cuộc cá cược này. Những mũi tên bắn ra liên tiếp đã giết chết họ; những tên cướp còn lại, sau khi trốn vào bóng tối, tiếng đánh nhau dữ dội vang lên, nhưng rất nhanh sau đó mọi thứ lại yên tĩnh trở lại… Không ai biết chuyện gì đã xảy ra.

Chỉ những tiếng kêu thét thảm thiết mới là lời giải đáp cho số phận của họ.

“Tôi đầu hàng… Đừng giết tôi.”

Cuối cùng, có một tên cướp không chịu đựng nổi nữa, dừng bước và giơ hai tay lên.

Lần này, không có mũi tên nào được bắn ra… Khi tâm hồn anh ta vừa mới yên lại, bỗng nhiên ánh sáng lóe lên trong bóng tối.

Đau đớn lập tức chiếm lấy tâm trí anh ta… Nhưng điều khiến anh ta sợ hãi hơn cả là nỗi kinh hoàng.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Nhưng anh ta không kịp suy nghĩ nữa… Bởi vì một thanh kiếm dài đã chém qua người anh ta, khiến anh ta bị chặt đứt đầu.

Vào khoảnh khắc cuối cùng đó, anh ta mới nhìn thấy người đang vung thanh kiếm ấy – đó là một người mặc áo giáp kim loại.

Reynard bước ra từ bóng tối và tiến vào vùng ánh sáng của đống lửa. Máu tươi đang chảy dọc theo lưỡi kiếm và rơi xuống đất.

Ở phía bên kia, một số người khác cũng tiến lên… Trong tay Disma là một cây nỏ; so với súng ngắn, công cụ này phù hợp hơn với hoàn cảnh hiện tại.

Tiếp theo là Barristan… Và ngay sau lưng ông ta là Lance – người đeo một chiếc mũ kỳ lạ.

Trong tay Lance là một cây nỏ; bên hông ông ta treo một thanh kiếm ngắn và một khẩu súng hỏa, còn phía sau lưng thì đeo một chiếc ba lô đầy đủ đồ đạc.

Cung và nỏ là hai loại vũ khí khác nhau… Cung tên có thể tạo ra nhiều đòn tấn công kỳ diệu, nhưng đòi hỏi người sử dụng phải có kỹ năng cao; nếu không, việc dùng cung để đánh người cũng chẳng hiệu quả bằng việc dùng gậy đập.

Còn người sử dụng nỏ thì khác… Việc huấn luyện để sử dụng nỏ không đòi hỏi nhiều, và hiệu quả của nó lại rất rõ ràng… Lance cũng đã

Lance rất rõ vị trí của mình – anh ta chỉ đóng vai trò hỗ trợ, có nhiệm vụ bổ sung sức mạnh cho đồng đội và thỉnh thoảng cũng góp sức bằng những phát bắn từ xa để tăng sức công phá.

Mặc dù dễ dàng đánh bại những tân binh kia, Lance vẫn không muốn xông vào chiến đấu trực tiếp; như người ta thường nói, “Quý ông không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm”. Anh ta không muốn mạo hiểm khi những người khác vẫn có thể tự giải quyết vấn đề.

Họ đã hiến tế những xác chết đó và thu thập lại đồ đạc của họ để kiểm kê trước bếp lửa. Phải nói rằng những kẻ này có khá nhiều tiền; có lẽ chúng đã cướp được khá nhiều thứ khi tấn công thị trấn ban đầu.

Tuy nhiên, phần lớn số tiền đó là đồng xu đồng; một hai trăm đồng thì còn đỡ, nhưng đây đã là căn cứ của bọn cướp thứ ba mà họ tiêu diệt… Với hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đồng xu đồng mang theo người, cùng với những vũ khí và đồ đạc linh tinh khác, tất cả đều không có giá trị lớn lắm, nhưng Lance lại không nỡ vứt bỏ chúng.

Điều này khiến anh ta nhớ đến việc trong trò chơi, khoang đồ chỉ có vài ô nhỏ, và anh ta luôn phải đau đầu khi phải quyết định xem nên giữ lại những chiến lợi phẩm đó hay không.

À! Những ký ức về cái chết đang ám ảnh tôi…

Chắc chắn không thể vứt bỏ những thứ này đi; chúng đều có thể được sử dụng để xây dựng thị trấn, nhưng việc mang theo chúng thì thật không khả thi.

May mắn thay, ở đây không có nhiều thứ gì cả; chỉ có nhiều mộ phần thôi. Chỉ cần tìm một ngôi mộ đã được đào lên, chôn những thứ đó xuống, sau đó đậy nắp lại và chôn lại cho đến khi cuộc chiến chống bọn cướp kết thúc, rồi mới lấy ra sử dụng.

Lance mở bản đồ vẽ tay và đánh dấu một địa điểm cụ thể, sau đó tìm đến nhóm người đang nghỉ ngơi trước bếp lửa để thảo luận về mục tiêu tiếp theo.

“Thưa ngài, những băng nhóm cướp yếu nhất đã bị loại bỏ hết rồi; những băng nhóm còn lại đều có từ mười người trở lên, và chúng đều có các căn cứ vững chắc.”

Lance hiểu ý của Disma: những băng nhóm mà họ vừa tiêu diệt trước đó không phải là những đội ngũ có tổ chức; chúng chỉ là những nhóm người tụ tập lại với nhau mà thôi, không có người lãnh đạo, không có sự chỉ huy rõ ràng, nên mới dễ dàng bị đánh bại.

Nhưng những băng nhóm cướp còn lại chắc chắn không yếu đến thế đâu. Nếu có thể thành lập những băng nhóm từ mười người trở lên và trở thành người lãnh đạo, thì chắc chắn họ phải là những người dũng cảm hoặc là những tay chơi xuất sắc mới có thể khiến những người dưới quyền tuân theo mệnh lệnh của mình