“Tôi nghĩ những người đó không phải là bọn cướp đâu…” Balianstein nhíu mày, dường như đang nhớ lại sự việc lúc đó, “Có thể họ là quân đội.”

“Hả! Làm sao có chuyện đó được?”

Disma tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng Lance lại gật đầu đồng ý với giả thuyết này.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Quân đội không thể xuất hiện ở đây để tấn công dân thường được chứ…”

Ngay cả Leonard cũng thấy điều này có vẻ không hợp lý, cho đến khi Lance lấy ra hai vật phẩm.

“Các bạn hãy xem cái này.”

Một cây nỏ, và chiếc súng kích hoạt bằng tia lửa mà David đang cầm trên tay.

Disma khá am hiểu về những thứ này; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta cũng hiểu ra điều gì đang xảy ra.

“Đây đều là vũ khí tiêu chuẩn của quân đội Đế quốc, chỉ là các dấu hiệu nhận diện đã bị mài mòn đi.”

“Những thứ này chắc hẳn là David thu được sau khi giết chết những tên cướp… Vậy thì những người đó thực sự là quân đội, nhưng tại sao họ lại lẫn lộn với bọn cướp nhỉ?”

“Là những binh sĩ đào ngũ.”

Balianstein đưa ra câu trả lời, và ngay lập tức mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Ở thế giới này, mặc dù binh sĩ cũng là những người làm nghề, nhưng điều kiện sống của họ hoàn toàn không tốt chút nào; thậm chí còn kém hơn cả những gì Lance dành cho những binh sĩ mới nhập ngũ.

Nhưng cuộc sống ở đây quá khó khăn; rất nhiều người chỉ vì muốn có miếng ăn mà gia nhập quân đội, nhưng điều kiện sống của họ lại còn tồi tệ hơn cả những gì Lance mang lại.

Thậm chí, số tiền lương đó cũng chưa chắc đã đến tay họ; tình trạng nợ nần là chuyện rất phổ biến, và họ còn phải chịu sự bóc lột, đánh đập từ phía các sĩ quan.

Loại quân đội này chỉ có thể chiến thắng trong những trận chiến thuận lợi; một khi gặp phải khó khăn, họ rất dễ tan rã và trở thành những binh sĩ đào ngũ. Sau đó, chính quyền hoặc là sẽ treo thưởng để truy nã họ, hoặc là coi như họ đã hy sinh trong chiến đấu và xóa bỏ danh tính của họ; thậm chí, những người còn sống cũng có thể chiếm đoạt khoản tiền trợ cấp của họ.

Việc các tầng lớp cao cấp hút máu của binh sĩ là điều thông thường; ngay cả trong thời đại hiện đại, điều này vẫn chưa thay đổi, huống chi là trong thời đại mù tối như hiện nay.

Vì vậy, những binh sĩ đào ngũ này chỉ có thể trở thành những tên cướp, gây hại cho người dân trong khu vực… Cho đến khi hành động của họ thu hút sự chú ý của những người ở cấp trên; tất nhiên, nếu điều đó gây thiệt hại đến lợi ích của họ, thì quân đội chính quyền sẽ được điều động để tiêu diệt họ

Nhưng rõ ràng là bây giờ, những kẻ yếu ớt trong đế chế này trước mặt thị trấn nhỏ này chính là những con sói đói hung dữ; cách đây không lâu, chúng đã cắn nát một khối thịt lớn… Hamlet đã không thể chịu đựng được một cuộc tàn phá nào nữa.

Sau một khoảng lặng, Lans cuối cùng cũng lên tiếng:

“Một đội quân có súng hỏa và pháo binh, số lượng không rõ, đang đóng quân gần đây và bất kỳ lúc nào cũng có thể tấn công thị trấn này. Nếu thực sự như vậy, tôi không nghĩ rằng chúng ta, cùng với những người dân quân chưa qua huấn luyện, có thể làm được gì cả… Một quả đạn pháo bay đến, ai cũng không thể chống đỡ nổi.”

Khi nhận ra điều này, mọi người đều cảm thấy áp lực.

Đây là một vấn đề rất thực tế; mặc dù họ tất cả đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm và thuộc hàng ngũ tinh nhuệ, nhưng những trận chiến trước đây họ tham gia hoặc là những lính đánh thuê suy tàn vì sa đồ, hoặc chỉ là những kẻ bình thường… Họ chưa từng đối mặt với những đối thủ thực sự mạnh mẽ, nên mới có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Nhưng khi đối mặt với một đội quân có súng ống và pháo binh tiến hành tấn công quy mô lớn thì lại khác… Số phận của Balistan trước đây đã chứng minh rằng sức mạnh cá nhân thực sự rất hạn chế.

Dismar, người ban đầu đầy ý chí muốn đánh bại những kẻ dị giáo, cũng bắt đầu cảm thấy chán nản; anh ấy hiểu rằng những lời nói của Lans rất thực tế.

“Hahaha~”

Và trong bầu không khí nặng nề này, Lans bỗng nhiên bật cười… Hành động này khiến mọi người cảm thấy ngạc nhiên.

Tại sao lãnh chúa lại cười?

Cảm nhận thấy ánh mắt thăm dò của họ, Lans bình tĩnh giải thích:

“Các bạn thực sự đã bỏ qua một yếu tố rất quan trọng… Đó là họ chỉ là những kẻ đào ngũ, chứ không phải là một đội quân thực sự. Nghĩa là sau trận tấn công vào Hamlet lần trước, họ không nhận được bất kỳ viện trợ nào về hậu cần, trong khi những tổn thất họ phải gánh chịu thì rất thực tế… Vậy mà những kẻ đào ngũ đó có thể mang theo bao nhiêu đạn dược đây?”

Lời nói của Lans đã mở ra một hướng suy nghĩ mới cho họ: nếu không có pháo binh, họ chỉ cần giữ vững vị trí của mình… Dù những kẻ cướp này mạnh đến đâu, cũng rất khó để xâm nhập được.

“Vì vậy, bây giờ chúng ta cần tập trung vào việc huấn luyện quân đội, lấy những kẻ cướp này làm mục tiêu để chuẩn bị… Khi chúng quay lại lần nữa, chúng ta sẽ cho chúng biết tay… Tôi, Lans, không phải là kẻ vô dụng như thị trưởng đâu!”

Sau khi đặt ra kế hoạch, Lans bắt đầu

Disma đã chờ đợi rất lâu để Lans giao cho mình một nhiệm vụ, nhưng tất cả các sắp xếp của lãnh chủ đều tập trung vào họ, từ những việc nhỏ nhặt nhất cho đến những công việc quan trọng.

  Còn bản thân anh ta thì không được phân công bất kỳ nhiệm vụ đơn giản nào, cứ như thể anh ta đã bị tách ra khỏi đội ngũ vậy. Disma không khỏi cảm thấy tự trách bản thân.

  Liệu có phải là vì trước đây anh ta đã tỏ ra yếu đuối trước sự tha hóa và không kiểm soát được bản thân, đi tìm gái mại dâm… mà khiến lãnh chủ không hài lòng không?

  Những suy nghĩ rối bời này càng ngày càng trở nên mãnh liệt hơn, thay vì giảm bớt đi.

  “Disma, tôi có một nhiệm vụ muốn giao cho bạn.”

  Cuối cùng cũng đến lượt mình rồi!

  Disma cảm thấy như thể lãnh chủ vừa kéo anh ta ra khỏi địa ngục; ngay lập tức, anh ta tràn đầy ý chí và khao khát chứng minh bản thân qua hành động.

  “Thưa ngài, xin hãy chỉ bảo, ngài muốn tôi làm gì tôi sẽ làm.”

  Lans nhìn thấy vẻ hào hứng của anh ta và có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không quá quan tâm đến điều đó, rồi tiếp tục giải thích về kế hoạch chiến thuật.

  “Việc huấn luyện binh sĩ cần rất nhiều thời gian và nguồn lực, và điều chúng ta thiếu nhất hiện nay chính là thời gian. Không ai biết khi nào bọn cướp sẽ tấn công lại.”

  Đồng thời, chúng ta hiểu biết quá ít về bọn cướp – không biết họ có trang bị gì, số lượng bao nhiêu… Nếu muốn thay đổi tình hình này, chúng ta cần phải nắm rõ địa điểm ẩn náu và lộ trình di chuyển của bọn chúng, cũng như đặc điểm địa hình của vùng hoang dã này.”

  Nói xong, Lans tỏ ra rất nghiêm túc.

  “Những thông tin này rất quan trọng đối với việc tiêu diệt bọn cướp, nhưng để thực hiện kế hoạch này, chúng ta cần phải cử một người đi sâu vào khu vực xung quanh con đường cũ để điều tra tình hình. Đây là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn… Tôi hy vọng Disma sẽ đảm nhận nhiệm vụ này.”

  “Hãy giao cho tôi đi, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.” Disma ngay lập tức đồng ý, không hề cảm thấy phiền lòng vì lãnh chủ đã giao cho mình nhiệm vụ nguy hiểm này. Ngược lại, anh ta coi đây chính là sự tin tưởng của lãnh chủ vào năng lực của mình, và đây cũng là cơ hội để anh ta chứng minh bản thân – điều mà anh ta đã mong đợi từ lâu.

  Nỗi nhục ấy chắc chắn sẽ được thanh lọc bằng máu của mình.

  Lans thì không nghĩ đến điều đó; anh ta chỉ đơn giản