Sau khi đuổi đi tên kẻ Budica kia, Lans cũng chú ý đến Jeanne đang đứng bên cạnh, trông có vẻ lúng túng không biết phải làm gì.

Ở độ tuổi mười hai, đã coi như là một thiếu nữ trưởng thành rồi. Trong thời gian chạy trốn và phải sống trong khổ cực, cô ấy trở nên gầy yếu, nhợt nhạt; dáng vẻ của cô giống hệt một cây tre gầy, nhưng khuôn mặt thanh tú và đôi mắt linh hoạt vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Lans, nếu không thì những tên tục tĩu kia đã không để mắt đến cô.

Khi đến Hamlet, nhờ vào danh tiếng của mẹ cô là hiệu trưởng và sự quan tâm của Lans, cô được cung cấp những điều kiện tuyệt vời – thậm chí là những thứ mà trước đây ở thành phố cô cũng chưa từng có được.

Sau một thời gian được chăm sóc, cô đã phát triển rất tốt; đứng đó, cô cao ráo và duyên dáng. Mặc dù vẫn còn người nhỏ bé, nhưng những buổi tập luyện gian khổ đã khiến cô trông không hề yếu đuối mà ngược lại còn mang vẻ mạnh mẽ.

Đôi mắt cô vẫn sáng ngời, như thể ẩn chứa niềm hy vọng.

“Ừm… khá tốt.” Lans gật đầu đồng ý, tỏ ra rất hài lòng.

Tất nhiên, điều khiến Lans hài lòng không phải là vẻ ngoài của cô, mà là tinh thần mạnh mẽ mà cô thể hiện ra – tinh thần đó không hề bị khổ cực làm suy yếu, ngược lại còn trở nên sáng chói hơn sau những thử thách.

“Nào, sau bao lâu tập luyện rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi.” Lans ngồi xuống bậc thang, gọi cô lại, muốn quan tâm đến người tài năng mình đang nuôi dưỡng, đảm bảo rằng cô không đi lệch hướng.

Từ lần đầu tiên gặp gỡ, Jeanne đã bắt đầu ngưỡng mộ chủ nhân của mình; cô mãi không thể quên người đàn ông đã đưa tay ra giúp đỡ mình.

Cô hoàn toàn có thể không cần đến đây sớm như vậy để tập luyện, nhưng việc chọn nơi này chính là để được ở gần anh ta hơn.

Tuy nhiên, do chủ nhân bận rộn, hầu hết thời gian cô chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng vội vã của anh ta mà thôi.

Lúc này, khi nhận được lời mời của chủ nhân, cô không hề do dự mà tiến lại gần hơn, thậm chí còn có vẻ hồi hộp, sợ rằng mình đã làm không đủ tốt.

Lans cũng nhận thấy sự lo lắng của cô và bắt đầu trò chuyện với cô về những chuyện hàng ngày. Dưới sự dẫn dắt của Lans, Jeanne dần cảm thấy thoải mái hơn; chủ nhân vẫn là người anh trai tốt bụng như xưa.

Trước đây, Lans chỉ biết qua lời kể của mẹ mình rằng cô bé hiền lành, thích học hành bỗng nhiên lại yêu thích việc tập luyện và khao khát sức mạnh, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không rõ lắm.

Lần này, thông qua lời kể của chính c

“Tôi thích đọc sách, và tôi cũng muốn trở thành giáo viên như mẹ mình, nhưng việc học không thể bảo vệ được những người mà ta quan tâm.”

Sau khi biết điều này, Lans cũng không khỏi im lặng; sau vài giây, anh mới thốt lên:

“Đúng vậy… Trong thế giới này, chỉ có sức mạnh của bàn tay mới có ý nghĩa, chứ không phải lời nói.”

Lans nắm chặt tay lại thành nắm đấm trước mặt Jeanne, rồi lại buông ra, vỗ nhẹ đầu cô và nói với giọng an ủi:

“Nhưng đừng lo, tôi sẽ bảo vệ các bạn. Các bạn có thể làm những gì mình muốn.”

Tình hình bên ngoài tồi tệ hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng, nhưng anh không muốn các con mình phải chịu áp lực quá lớn.

Tuy nhiên, Jeanne không nghĩ như vậy. Vì đã từng được huấn luyện cùng Boudica, cô biết những bí mật mà những người dân bình thường không hề biết. Với việc lãnh chúa luôn ở trong cuộc chiến, làm sao cô có thể để mình bị tụt hậu được?

“Tôi biết có kẻ thù đang theo dõi Hamlet, làm sao tôi có thể yên tâm được?”

Lans cũng không ngờ cô bé nhỏ tuổi như vậy đã có suy nghĩ như vậy. Thực ra, anh đã chứng kiến quá trình rèn luyện của cô từ lâu, và có lẽ cô đang chịu áp lực lớn.

Vì cô có ý chí như vậy, Lans cũng không ngại bỏ thêm công sức vào việc này.

“Boudica giỏi chiến đấu, nhưng cô ấy không hiểu về quân sự. Sau này tôi sẽ nói với Reynard, và bạn có thể đến trại huấn luyện vào buổi tối.”

“Hãy nhớ rằng, sức mạnh của một người là có hạn. Nếu muốn mang lại hòa bình cho Hamlet và cả thế giới, chỉ có một cách duy nhất, đó là đoàn kết sức mạnh của tất cả mọi người.”

“Trên thực tế, điều đó đồng nghĩa với việc xây dựng một đội quân mạnh mẽ, bất khả chiến bại. Nhưng con đường này chắc chắn sẽ rất gian nan và vất vả… Bạn có sẵn lòng tiếp tục đi trên con đường đó không?”

“Tôi muốn mọi người đều sống trong hòa bình.” Thân hình nhỏ bé của Jeanne toát lên vẻ kiên định.

Nghe những lời này, Lans không nói thêm gì nữa.

“Chỉ vì mình đã trải qua mưa, thì có nghĩa là phải che chở người khác không?…” Đây chắc chắn là một việc vất vả và không ai biết ơn… Dù sao thì Lans cũng không ngu đến mức làm như vậy; tất cả những gì anh làm đều vì bản thân mình.

Nhưng anh không ngại có thêm nhiều người lý tưởng chủ nghĩa… Chỉ càng nhiều người như vậy, anh mới yên tâm sống tiếp được.

Bởi vì những người xây dựng nên thế giới này không bao giờ là những kẻ ích kỷ như anh đâu.

“Hãy bước đi về phía trước mạnh mẽ đi… Đừng quan tâm đến những gì đang xảy ra phía sau lưng bạn, bởi vì tôi

Lance vươn tay vỗ nhẹ lên vai cô ấy, ánh mắt hướng về phía mặt trời mọc xa xôi, đầy hy vọng!

…………

“Không cần chờ nữa, anh ấy sẽ không đến đâu.” Tamara dựa vào quầy hàng trong xe ngựa, nhìn về phía Amanda đang đứng bên cạnh, khuôn mặt rạng rỡ của cô ấy ẩn chứa một chút tự hào.

Cô ấy đã đoán trước rằng Amanda chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gặp Lance và sau đó bắt đầu cuộc trò chuyện, cố gắng quyến rũ anh ta.

Vì vậy, cô ấy đã thẳng thắn khuyên Lance đừng đến; dù sao thì những thứ cần mang đi đã được gửi đi từ tối hôm qua rồi.

Một con đĩ nhỏ như cô ta muốn tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ ư? Không thể nào!

“Tôi là người đến tiễn bạn đấy.” Amanda hoàn toàn không bị ảnh hưởng, ngược lại còn nói một cách bình tĩnh.

Câu nói đó như muốn nhấn mạnh rằng người đi là cô ấy, còn người ở lại mới là mình.

Nếu là trước đây, Tamara chắc chắn sẽ tức giận, nhưng bây giờ cô ấy hoàn toàn không quan tâm, chỉ nằm dài trên quầy hàng, có vẻ lười biếng.

Người phụ nữ già kia cũng không quan tâm lắm; việc tiễn đi chỉ là một cử chỉ lịch sự mà thôi, không tiễn cũng không sao cả, dù sao thì những chuyện cần nói đã được nói rõ ràng rồi.

Nhưng xét đến tính cách thẳng thắn và đơn giản của Lance, ông ấy chắc chắn sẽ không lãng phí thời gian vào những điều kiêu khích như vậy.

“Chúng tôi đi đây, mọi chuyện ở đây còn lại tùy bạn lo liệu.” Người phụ nữ già nắm lấy tay Amanda dặn dò một hồi, sau đó cùng với Tamara và những người khác rời đi.

Amanda nhìn theo chiếc xe ngựa kia đi xa, nhưng vẫn đứng yên tại chỗ suy nghĩ.

Phải nói rằng Tamara đoán đúng; Amanda thực sự muốn tận dụng cơ hội này để tiếp cận Lance, nhưng phản ứng của Tamara khiến cô ấy cảm thấy có điều gì đó không bình thường.

Lẽ ra người cảm thấy không hài lòng vì chủ nhân không đến tiễn mình phải là cô ấy chứ? Dù sao thì chính cô ấy mới là người ở lại, dù hôm nay không gặp được, ngày mai vẫn có thể gặp.

Tại sao Tamara lại có cái cảm giác ưu việt kỳ lạ như vậy?

Hơn nữa, trước đây cô ấy còn tỏ ra rất bất mãn, thậm chí còn từ chối trở về, vậy sao chỉ qua một đêm mà mọi thứ đã thay đổi?

Liệu có phải các bậc trưởng lão đã đưa ra cho cô ấy một số điều kiện nào đó, hay là chủ nhân đã đồng ý với điều gì đó...

Người phụ nữ già đã đoán đúng; Lance thực sự không muốn mất thời gian vào những điều kiêu khích như vậy, dù Tamara có khuyên ông ấy đi hay không, ông ấy cũng không định đến tiễ

“Thứ này mà dùng để kinh doanh nhỏ thì tặng đi cũng được, làm sao ta có nhiều thời gian đâu?”

Lúc này, Lans đang trong cuộc họp; nhóm người ở Thú Cung cần chọn lựa nhân sự, và còn phải coi chừng cái tên Lão Tổ kia nữa, vì vậy cần phải chuẩn bị và lập kế hoạch trước.

Những người có mặt ở đây đều là những thành viên cốt lõi của Hamlet – những người như Jerold, Junia, Tadif… Những người có danh tính không rõ ràng, hoặc thuộc các tổ chức khác nhau, thậm chí là những lính đánh thuê cũng không thể vào được đây.

Việc tiếp nhận người tị nạn là một vấn đề khó khăn; ông không thể lấy đi quá nhiều nhân sự, vì William cần duy trì trật tự, sàng lọc người tị nạn và cảnh giác với những kẻ theo đạo giáo xấu xa lẫn vào.

Về việc tuyển mộ binh sĩ, đã được quyết định rồi; hiện tại, Reynard đang chỉ huy công tác quân sự, Balistan cần huấn luyện binh mới, còn Barton thì phụ trách việc chế tạo pháo binh và thay thế vũ khí cho quân đội.

Còn Paracelsus thì bận rộn với nghiên cứu khoa học; trừ khi có đề tài nào thực sự hấp dẫn, cô ấy mới buồn lòng để tay vào làm, huống chi cô ấy vốn dĩ cũng không giỏi chiến đấu.

Greendale, vì được Lans tin tưởng, dù là đảm nhận công việc chính trị hay nghiên cứu khoa học, hay thậm chí là vai trò của một siêu nhiên, cũng đều phải ở lại.

Đồng thời, sau khi ông rời đi, thị trấn sẽ thiếu đi những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ; việc để lại Jerold và Junia bên cạnh Greendale sẽ giúp họ kiểm soát những siêu nhiên tiềm ẩn, chẳng hạn như những linh mục theo đạo giáo xấu xa của Lão Tổ.

Vì vậy, số người có thể tham gia hành động không nhiều; rất nhanh sau đó, những người cần thiết đã được chọn ra: Disma, Budica, Tadif… và cả ông nữa.

“Được rồi, việc này đã được quyết định. Tôi hy vọng trong thời gian tôi vắng mặt, mọi người sẽ đoàn kết lại với nhau, vì Hamlet.”

“Vì Hamlet!”

Reynard và những người khác đồng ý. Nhìn thấy tình hình của họ, Lans biết rằng đội ngũ vẫn rất đoàn kết.

Bởi vì phần lớn họ không đoàn kết quanh ông vì lợi ích riêng, mà vì một niềm hy vọng huyền bí, thậm chí cả Lans cũng không hoàn toàn tin tưởng vào nó.

Chỉ cần ông còn ở đây, niềm hy vọng đó sẽ không biến mất… ít nhất là hiện tại vẫn vậy.

“Reynard, cậu ở lại đây; những người khác thì đi làm việc đi.”

Lans để Reynard ở lại không phải để anh ta canh giữ hay theo dõi người khác, phòng trường hợp xảy ra xung đột nội bộ.

Mà là để tăng cường sức mạnh của anh ta, nâng cao khả năng chiến đấu của Hamlet.

“Đây là một thiết bị siê

Lance lấy ra Chiếc Nhẫn Ánh Nắng Mặt Trời và giải thích tình hình cho anh ta nghe.

Leonard đã không phải lần đầu tiên tiếp xúc với những vật phẩm siêu nhiên; trong suốt quá trình chiến tranh, ông ta đã từng sử dụng không ít chúng, chỉ là hầu hết đều rơi vào tay Giáo Hội mà thôi.

Chỉ cần nghe mô tả thôi, Leonard đã biết rằng chiếc nhẫn này không phải là một vật phẩm siêu nhiên bình thường, bởi vì nó gây ra rất ít tác dụng phụ.

“Nhưng hãy nhớ rằng, sức mạnh siêu nhiên rất dễ khiến con người sa đọa; bạn phải cực kỳ cẩn thận trước sự cám dỗ của nó, đừng để bản thân bị cuốn hút vào đó.”

Họ đều biết rõ các quy định liên quan đến việc quản lý những trang bị siêu nhiên này; tất cả đều thuộc về Hamlet, và họ chỉ được sử dụng chúng trong quá trình thực hiện nhiệm vụ mà thôi. Khi nhiệm vụ kết thúc, họ phải trả lại chúng.

“Vâng!”

Nhận lấy chiếc nhẫn và đeo vào tay, với tư cách là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, Leonard hoàn toàn kiểm soát được cơ thể mình. Anh ta thực sự cảm nhận được có một nguồn sức mạnh yếu ớt đang liên tục truyền vào cơ thể mình, nhưng điều đó không hề rõ ràng lắm.

“Hãy đi làm việc đi, và nhớ gọi Junia vào đây cho tôi.”

Leonard rời khỏi phòng; khi anh ta bước ra ngoài và tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nguồn sức mạnh yếu ớt ban đầu từ chiếc nhẫn trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Leonard biết rằng đây là nhiệm vụ mà lãnh chúa đã giao cho mình trước khi rời đi; anh ta phải sử dụng nguồn sức mạnh này để bảo vệ Hamlet.

“Thưa lãnh chúa, chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?” Junia vẫn chưa biết về những quyết định được đưa ra trong cuộc họp vừa rồi, nhưng khi cô ấy đến đây và thấy có người đi thông báo cho Jerot và Tadif, cô ấy hiểu rằng họ chắc chắn sẽ hành động chống lại những con quái vật đó, và nghĩ rằng việc mời mình đến là để chuẩn bị cho cuộc xuất phát.

Nhìn thấy vẻ ngoan ngoãn và nhiệt tình của cô ấy, Lance lại im lặng.

Jerot là một thợ săn quái vật sống bằng việc nhận nhiệm vụ; ông ta rất chuyên nghiệp trong công việc của mình, vì vậy chỉ cần nói với ông ta một câu là đủ. Với tính cách của ông ta, nếu Hamlet gặp nguy hiểm, chắc chắn ông ta sẽ không ngại ra tay giúp đỡ.

Nhưng Junia thì khác… Cô ấy là một người trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết và muốn làm điều gì đó ý nghĩa. Nếu không chọn cô ấy tham gia lần này, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy buồn bã… Và nếu cô ấy nghĩ quá xa và sử dụng những thủ đoạn của Giáo Hội để gây rối, thì

Lance cười và lấy ra ngọn đuốc bằng thép mà anh ta đã lấy từ Tamarra, đặt nó trước mặt cô ấy: “Còn nhớ cái này không?”

“Nhớ chứ.”

Cô ấy rất hiểu về thứ này; nếu không có nó, nhóm họ chắc chắn sẽ không thể chờ đợi được sự giúp đỡ của lãnh chúa.

“Nghe nói ngọn đuốc này từng được các thánh nhân của giáo hội bạn sử dụng, vì vậy nó mới có sức mạnh thiêng liêng mạnh mẽ như vậy… Nhưng sau trận chiến đó, nó đã mất đi tác dụng.”

“Tuy nhiên, tôi đã nghiên cứu kỹ rồi; chỉ cần tiếp tục cung cấp sức mạnh thiêng liêng cho nó, một ngày nào đó nó sẽ phục hồi lại được. Chính bạn là người đã làm hỏng nó… Bạn chắc không muốn vật linh thiêng này biến thành rác thải đâu?”

Lance đưa ngọn đuốc vào tay cô ấy: “Vì vậy, nhiệm vụ của bạn bây giờ là sử dụng sức mạnh của mình để làm sạch nó, xem liệu có thể phục hồi được hay không.”

Julia nhanh chóng ôm lấy ngọn đuốc bằng thép và rời đi… Cách cô ấy có thể phục hồi ngọn đuốc thì không phải là điều Lance cần quan tâm.

Nói thật lòng, Lance cũng không hy vọng quá nhiều; anh ta chỉ muốn tìm cho cô ấy một việc để làm thôi.

“Trong phòng, bạn cầu nguyện cũng chẳng có ích gì… Thì đừng cầu nguyện ở ngoài là được.”

Khả năng của Julia rất hữu ích, vì vậy Lance muốn sử dụng cô ấy… Nhưng cách sử dụng cô ấy thì cần phải rất khéo léo.

Sau khi Julia rời đi, Lance đã hoàn tất mọi chuẩn bị cần thiết để tiến hành chiến dịch tiêu diệt hang ổ quái vật này!

Chỉ là trước khi anh ta xuất phát, một người mà dù không ngờ đến nhưng cũng hoàn toàn dễ hiểu đã đến tìm anh ta.

“Thưa ngài, Amanda muốn gặp ngài.” Susan báo cáo.

Lance nhăn mày, và không khỏi nhớ lại những lời Tamarra đã nói với mình.

Amanda đã để mắt đến anh ta… Liệu đó là do bản thân cô ấy muốn, hay vì đã nhận được nhiệm vụ từ tổ chức?

“Cho cô ấy vào.”

Amanda bước vào… Lần trước, cô ấy đã thua vì Tamarra đã đến trước… Lần này, cô ấy không còn muốn chờ đợi nữa, vì vậy cô ấy đã đến ngay lập tức.

Khi hai người gặp nhau, Lance đã trực tiếp đặt ra câu hỏi:

“Tamarra – người muốn ở lại lại đã rời đi… Còn bạn – người muốn đi lại ở lại… Hãy nói xem, bạn định theo dõi tôi như thế nào…”