“Tất nhiên rồi~” Lãns nhận thấy phản ứng của anh ta, liền bình tĩnh bổ sung thêm một câu: “Xét đến việc anh ta còn khá hợp tác và có thái độ nhận tội tốt, tôi quyết định cho anh ta thêm một cơ hội nữa.”

“Ngài muốn tấn công trang trại sao?” Đội trưởng biết rõ ý định của ngài nhưng vẫn cố tình hỏi lại; dù ngốc đến đâu, anh ta cũng hiểu rõ những câu hỏi trước đó có ý nghĩa gì. Việc đặt ra câu hỏi này chính là để đánh giá sức mạnh của lãnh chủ.

“Tôi thích những người thông minh.” Lãns nhận ra rằng anh ta không hề thực sự chịu khuất phục, mà chỉ vì tình hình buộc phải làm theo mệnh lệnh mà thôi, nhưng điều đó hoàn toàn không khiến Lãns quan tâm.

“Vậy ngài muốn tôi làm gì?”

“Tôi muốn ngày mai anh ta hợp tác với chúng tôi để tấn công đoàn xe vận chuyển lương thực, sau đó dẫn chúng tôi vào trong trang trại.”

“Nhưng tôi không thể dẫn theo nhiều người như vậy được…” Đội trưởng tỏ ra rất bối rối, nhưng những lời tiếp theo của Lãns đã khiến anh ta sửng sốt:

“Cộng thêm bốn người của tôi, tổng cộng là năm người… Vừa đủ để thành một đội giao thay trách nhiệm.”

“Hả!” Đội trưởng gần như không tin vào tai mình, vội vàng hỏi lại: “Chỉ năm người thôi à?”

“Theo tôi thấy là đủ rồi.” Lãns gật đầu khẳng định, “Nếu quá nhiều người thì sẽ khó có thể tiếp cận được trang trại, càng khó tiến vào khuôn viên nhà riêng.”

Ngay khi nhận được câu trả lời khẳng định, đội trưởng lập tức phản đối: “Trang trại có hơn năm mươi lính canh, cùng hàng trăm nông nô; chỉ riêng những người hầu trong nhà riêng cũng đã hơn năm người rồi… Chỉ năm người thì làm sao có thể làm được gì chứ?”

Nói xong, đội trưởng bắt đầu nghi ngờ liệu lãnh chủ này có thực sự hiểu rõ tình hình hay không… Nhìn vẻ ngoài yếu đuối của ông ta, có lẽ ông ta thực sự chẳng biết gì cả…

“Vậy theo anh ta, lực lượng của đội an ninh do thị trưởng chỉ huy so với lực lượng lính canh của trang trại thì ai mạnh hơn?” Trước sự nghi ngờ của đội trưởng, Lãns bình tĩnh đặt ra câu hỏi đó.

“Tất nhiên là những tên lính đánh thuê rồi.” Đội trưởng không do dự gì, cả hai bên đều có ba mươi người… Tất nhiên là những tên lính đánh thuê mạnh hơn.

“Đội an ninh đó đã bị chúng tôi tiêu diệt hết vào tối qua… Người thực hiện hành động đó chính là người đứng trước mặt anh ta đây.” Lãns nói ra những lời đáng sợ đó bằng giọng điệu bình thường nhất, khiến đội trưởng vội vàng quay đầu nhìn về phía Disma.

“Anh ta đang nghi ngờ quyết đị

“Chỉ cần bạn nghe lời tôi, khi chúng ta giành được trang trại đó, tôi không chỉ tha thứ cho bạn mà còn bổ nhiệm bạn làm trưởng đội vệ sĩ; bạn sẽ không cần phải lo lắng về thái độ của David nữa. Bạn tự quyết định đi.”

Lance đã chỉ ra rõ những khó khăn mà trưởng đội đang gặp phải vào lúc này; anh ấy cũng cảm nhận được sự đối xử thiếu công bằng mà David dành cho họ những người già này. Nếu không phải vì anh ấy chỉ mang theo ba lính dân quân tham gia, có lẽ trưởng đội này đã không thể giữ được chức vụ của mình.

Nhưng nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn David sẽ tìm người thay thế anh ấy, và lúc đó anh ấy thực sự sẽ trở thành “cháu trai” của David mà thôi.

“Tôi sẽ làm theo! Ngài muốn tôi làm gì thì cứ bảo.” Trưởng đội hiểu rằng đã đến lúc phải liều lĩnh một lần.

“Chỉ cần bạn dẫn chúng tôi vào trong trang trại, sau đó hãy liên lạc với những người vệ sĩ cũ, kể cho họ biết rằng David đã giết chủ trang trại và bây giờ muốn giết hết những người già này để chiếm đoạt trang trại. Hãy khuyến khích họ tấn công những người thuộc phe của David; phần còn lại thì để chúng tôi lo.”

Nghe xong, trưởng đội nhận ra rằng mình không cần phải đối mặt trực tiếp với nguy hiểm, mà chỉ cần kích động một số người là được. Nếu chỉ như vậy thì cũng không quá khó chấp nhận.

“Sức mạnh của tôi mạnh hơn bạn tưởng tượng; ngay cả khi tấn công trực diện vào trang trại, tôi cũng có thể giết hết bọn họ. Nhưng tôi cần một trang trại nguyên vẹn, chứ không phải đống đổ nát… Đó là lý do tại sao tôi cần sự hỗ trợ của bạn. Bạn có thể giết người, nhưng đừng phá hỏng trang trại, hiểu chưa?”

Lời nói của Lance toát lên vẻ oai phong và tự tin; điều đó khiến trưởng đội cảm nhận được sự cao quý của một quý tộc, và những ý đồ ban đầu của anh ta cũng hoàn toàn biến mất.

“Xin ngài yên tâm, tôi sẽ làm theo mọi lệnh của ngài.” Trưởng đội tỏ ra rất tuân thủ. Anh ấy đã hiểu rõ vị trí của mình rồi.

“Tôi thích những người thông minh.” Lance vung tay ném một vật xuống trước mặt trưởng đội; khi anh ta nhìn kỹ, hóa ra đó là một đồng vàng. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười không thể kiềm chế được, và anh ta vội vàng nhặt lên để xem xét, lặp đi lặp lại: “Cảm ơn ngài! Cảm ơn ngài!”

Sau bao năm làm việc cho chủ trang trại, anh ta chưa bao giờ thấy đồng bạc; vậy mà chỉ mới gặp ngài quý tộc một lần thôi đã được thưởng đồng vàng… Quả thật, những người quý tộc thật sự giàu có; theo họ làm việc chắc chắn sẽ không sai đường

Trước khi đến đây, giáo sư đã cho anh ta mười đồng vàng làm vốn ban đầu; cộng thêm số tiền mà anh ta tự tiết kiệm được và những thứ tìm thấy trong hầm ngục… dù sao thì anh ta cũng không thiếu tiền. Nhưng việc chỉ huy đội quân vào ngày mai thực sự rất quan trọng.

Ngoài những lời đe dọa và cảnh báo, họ cũng cần phải đưa ra những đề nghị hấp dẫn để anh ta chịu hợp tác; nếu không, dưới áp lực lớn như vậy, anh ta có thể bỏ trốn bất kỳ lúc nào, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

……

Phòng làm việc của thị trưởng sau khi ông ấy qua đời đã bị Lãns chiếm dụng; hiện tại, Lãns đang xem xét các tài liệu mà thị trưởng để lại.

Theo những thống kê trước đây, thị trấn Hamlet ít nhất có một nghìn ba trăm người – con số này mới chỉ là những người đã được đăng ký chính thức; nếu cộng thêm những người nông nô, ăn mày, kẻ du thủ… thì tổng số có lẽ sẽ lên đến khoảng một nghìn năm trăm người.

Trong thế giới này, nơi mà một thành phố có thể có hàng vạn người, một thị trấn có thể có hàng nghìn người… thì cái “làng chài hoang tàn” này quả thực cũng có thể được coi là một thị trấn.

Nhưng trong hai ngày vừa qua, Lãns đã đếm được có tám trăm hai mươi một người đến ăn cháo; chắc chắn con số này không phải là toàn bộ dân số của thị trấn, nhưng cũng không chênh lệch nhiều lắm.

Điều đó có nghĩa là do bọn cướp xâm nhập và nạn đói, ít nhất năm trăm người đã chết – đó gần như là một phần ba dân số, và hầu hết trong số họ đều là những người trẻ tuổi, khỏe mạnh.

Tất cả đều là con dân của tôi!

Trái tim tôi đau nhói… nhưng điều khiến tôi tức giận hơn cả là sự tàn nhẫn của bọn chúng.

Đồng ruộng của tôi đã bị phá hủy hoàn toàn; cần bao nhiêu tiền và thời gian mới có thể xây dựng lại được?

Chưa kể đến việc những cây hành tây trên đồng ruộng đã bị nhổ bật gốc; những người còn lại ở thị trấn thì cũng chẳng biết cách trồng trọt, cũng không bón phân, khiến cho những cây non chỉ héo úa mà thôi.

Lãns đã quyết định trong lòng rằng những kẻ cướp đó phải trả giá!

Chúng nhất định phải chịu hậu quả!

Nhưng hiện tại, vấn đề đang khiến Lãns lo lắng là dân số và công tác tái thiết.

Trong số hơn tám trăm người đó, phần lớn đều là người già, yếu đuối, bệnh tật; hầu hết họ đều làm nghề đánh cá hay làm nông. Đồng ruộng của họ đã bị những chủ trang trại mua với giá thấp, và bây giờ họ đã trở thành những người thất nghiệp.

Lãns lắc đầu đứng dậy, đặt cuốn sổ thuế lại trên kệ sách phía sau… nhưng bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có điều