Walter sở hữu một căn nhà ở đây; thậm chí nó còn không kém gì nhà của thị trưởng. Ban đầu, ngôi nhà đó được chủ trang trại mua lại, nhưng sau đó giấy chứng nhận quyền sở hữu đã rơi vào tay của Lance.

Nhưng thực ra, Lance cũng không ngăn cản họ tiếp tục sống ở đó.

Khi cả gia đình được đưa vào ngôi nhà này, dưới lớp vật liệu xây dựng bằng gạch đá vững chắc, vợ con Walter mới thể yên lòng. Đối với một người bình thường như họ, làm sao có thể dễ dàng chấp nhận những cảnh tượng đẫm máu như vậy được?

Nhìn thấy cảnh tượng này, Walter không khỏi cảm thấy tức giận:

“Lance này thật là quá đáng!”

Vợ anh đã kết hôn với anh khi anh còn nghèo khó. Suốt nhiều năm qua, mặc dù mối quan hệ của họ không còn nồng nàn như khi còn trẻ, nhưng tình cảm vẫn luôn ẩn sâu trong trái tim họ, và thời gian chỉ càng làm cho nó trở nên sâu đậm hơn.

Vì vậy, gia đình chính là điểm then chốt đối với Walter… đồng thời cũng là điều ông không thể chấp nhận được.

“Thôi đi, nếu không có gia đình, bây giờ chúng ta cũng chẳng khá hơn là mấy,” người phụ nữ an ủi Walter, rồi nhìn hai đứa con bên cạnh, “Chỉ cần cả gia đình được bình an là tốt rồi.”

“À…” Walter thở dài, “Rốt cuộc thì trong đoàn buôn đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Trước đây, anh chỉ biết sơ qua về những việc đó, nhưng chưa kịp nói hết thì đã bị lo lắng cho sự an toàn của gia đình cắt ngang. Bây giờ khi cả gia đình đều ở đây, anh không khỏi bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra trong suốt hai tháng vừa qua.

Khi nghe con gái mình phải chịu đựng nhiều khó khăn, Walter không khỏi đau lòng. Anh nhìn con trai mình và thấy ánh mắt đầy thất vọng của cậu bé… Ý nghĩa của ánh mắt đó rất rõ ràng.

“Lúc đó, con gái tôi bị Bill lừa dối; nhiều lần cố gắng cứu cha nhưng đều thất bại. Ngân sách của đoàn buôn bị tiêu hao nghiêm trọng; huống chi kho hàng còn bị York phát hiện. Con gái tôi đã đầu quân cho Jean và cùng với Bill gây áp lực lên tôi…”

Từ lời kể của con gái, Walter có thể cảm nhận được áp lực mà cô ấy phải chịu đựng trước những kẻ đó. Dù ban đầu anh còn có ý kiến về cách cô ấy xử lý tình huống, nhưng sau đó anh nhận ra rằng lúc đó cô ấy thực sự không có lựa chọn nào khác.

Nguyên nhân thực sự nằm ở việc toàn bộ lực lượng vệ sĩ do anh dẫn dắt đều bị tiêu diệt, và đoàn xe cũng bị bọn cướp bóc. Có thể nói, lúc đó anh hoàn toàn bị tước đoạt mọi khả năng phòng thủ.

Dù anh có ở vào tình huống đó, cũng chẳng thể tìm ra cách nà

Walter cũng không biết phải nói gì nữa; hành động đó hoàn toàn không tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả… Chẳng sợ rằng cảnh sát sẽ đến tìm mình sao? Hơn nữa, nếu chuyện này lan ra ngoài, ai dám đi lại với hắn nữa chứ?

Nhưng bỗng nhiên, anh nhớ lại rằng chính mình cũng đã bị hắn buộc đi một cách bạo lực mà thôi… Mình cũng là nạn nhân…

Walter cảm thấy rất bất lực, nhưng có những việc anh cũng không thể làm gì được.

Tiffany tiếp tục kể chuyện, nhưng cô không đề cập đến chuyện kho hàng, thậm chí còn bỏ qua những việc Lance đã làm ở Totnes, chỉ nói sơ qua về việc mua sắm và lựa chọn người tị nạn.

Đôi khi, biết quá nhiều về một số chuyện cũng chẳng có ích gì cả; ngược lại, nó chỉ khiến cho cuộc sống trở nên phiền phức hơn mà thôi. Đây không phải là sự che giấu, mà là cách để bảo vệ người khác – điều mà cô đã học được khi ở bên cạnh Lance.

“À… Lúc đó tôi đã trực tiếp dẫn đoàn xe đi, nhưng chúng ta đã bị mắc kẹt ở Hamlet…” Walter kể về chuyện của mình, nhưng anh chỉ đề cập sơ qua đến những hiểm nguy đã gặp phải, chỉ đơn giản là không muốn gây thêm áp lực cho gia đình mình.

“Đoàn xe đã xuất phát…” Người phụ nữ đó cũng chỉ nói sơ qua rằng đoàn xe đã gặp phải sự quấy rối từ những người tị nạn, nên mới bị trì hoãn; sau đó, lãnh chúa đã đến đuổi những người tị nạn đó đi, và đoàn xe cũng nhanh chóng trở lại.

Walter ngước nhìn vợ mình; nếu không phải anh đã chứng kiến tình hình thực tế của đoàn xe, anh sẽ tin vào những gì cô nói… Thực ra, đó không phải là việc đuổi họ đi, mà là việc giết chết rất nhiều người.

Nhưng anh không nói thêm gì nữa; anh biết rằng vợ mình không muốn anh lo lắng, và miễn là mọi người đều an toàn thì đó đã là điều tốt nhất rồi.

Tiffany cũng nhận ra điều này; nếu là trước đây, cô có lẽ sẽ không thể kiềm chế được, và ngay cả khi nhận ra điều đó, cô cũng sẽ tiếp tục hỏi han, khiến bầu không khí trở nên căng thẳng.

Nhưng bây giờ, cô không có ý định nói gì thêm nữa; những trải nghiệm trong thời gian gần đây đã giúp cô trưởng thành nhanh chóng, đặc biệt là khi ở bên cạnh Lance, cô đã học được rất nhiều điều mà trước đây cô chưa từng để ý đến.

Con người luôn có thể trưởng thành… chỉ là đôi khi, cái giá phải trả cho điều đó lại quá lớn.

“Tôi sẽ xử lý những chuyện này… Dù sao đi nữa, gia đình chúng ta vẫn ổn cả; đó chính là kết quả tốt nhất.” Walter đặt ra quy tắc cho mọi chuyện; với tư cách là trụ cột của gia đình, anh lại một lần nữa gánh vác trách

Walter nhìn con gái mình một cái, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Vấn đề bây giờ là xem anh ta sẽ phản ứng thế nào; điều đó cũng liên quan đến tương lai của gia đình chúng ta.”

Walter không phải kẻ ngốc; khi đã bình tĩnh lại, ông đã hiểu rằng việc công ty thương mại rơi vào tay Lans đã là sự thật không thể tránh khỏi.

Điều ông muốn tranh đấu không phải là công ty thương mại, mà là sinh mạng của cả gia đình mình. Ông cần tìm cách trốn thoát khỏi Hamlet; ông thà dẫn gia đình về Totnes để mở một cửa hàng nhỏ và sống yên bình còn hơn phải sống dưới sự áp bức của một kẻ quyền lực độc đoán, bởi vì ai cũng không biết mình có thể bị tịch thu tài sản bất cứ lúc nào.

Nghe những lời này, Tifanny không khỏi nhíu mày, giọng nói của cô mang đậm sự lo lắng: “Ông Lans chắc chắn không làm như vậy đâu…”

Thấy vậy, Walter chỉ biết lắc đầu; con gái mình vẫn còn quá non nớt. Gia đình ông và Lans chẳng có mối liên hệ gì cả; việc cha cô vẫn đang làm việc trên trang trại, cùng với việc con gái ông đã gầy đi hơn mười cân, đã nói lên tất cả. Kẻ này hoàn toàn có thể sử dụng vũ lực đối với gia đình họ nếu muốn kiểm soát hoàn toàn công ty thương mại.

Bây giờ, ông chỉ có thể tuyên bố rằng mình không liên quan gì đến công ty thương mại trước mặt Lans mới có thể bảo vệ được gia đình, sau đó tìm cách trốn thoát…

“Con có thể liên lạc với các thủy thủ trên tàu không?”

Tifanny hiểu ngay ý định của cha mình; đó là muốn chiếm lấy con tàu để trốn đi sao?

“Không, không! Ngay cả khi chúng ta đến Totnes, gia đình chúng ta cũng không thể sống sót được.” Tifanny hoảng sợ; cô đã từng chứng kiến những thủ đoạn của Lans, và hoàn toàn không dám nghĩ đến việc chống đối. Cô không thể tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra nếu họ đối đầu trực tiếp với nhau.

“À, thôi, hãy đi gặp ông ấy trước đã, xem tình hình thế nào…” Walter thở dài, nhận ra phản ứng của con gái mình.

Ông cũng hiểu rõ những thủ đoạn của Lans; nhưng vì gia đình, ông không thể ngồi yên chờ chết được. Họ phải tìm cách sống sót.

Khi hai người đến nơi, họ thấy Lans đang bận rộn sắp xếp các thông tin về nhân viên, để phân công công việc cho họ theo từng ngành nghề. Ông dự định sẽ tổ chức các nhóm thợ thành các đội công trình khác nhau, để họ thực hiện các nhiệm vụ riêng biệt – thợ mộc làm việc với gỗ, thợ đá… Bằng cách tập trung lực lượng vào những công việc lớn và đưa ra nhiều ưu đãi, ông hy vọng các đội sẽ cạnh tranh với nhau, và từ đó chọn ra những người có năng lực và kỹ năng để trở thành người chỉ huy.

Nhưng vì trước đây

Làm thế nào để diễn đạt đây nhỉ… Khi thấy vết máu trên quần áo của Lance vẫn chưa được lau sạch, Walter liền hiểu rằng có lẽ ngay sau khi dẫn đoàn xe đi, ông ấy đã quay lại xử lý các công việc chính trị ngay lập tức. Nghĩ đến việc ông ấy vừa xuống tàu đã lập tức cưỡi ngựa đến hỗ trợ, không thể không nói rằng đây là lần đầu tiên Walter gặp một vị lãnh chúa chu đáo và tận tụy đến thế. Ban đầu vẫn còn vài phản ứng tiêu cực, nhưng giờ đây anh thực sự phải thừa nhận sự tôn trọng đối với ông ấy.

“Thưa ngài, chúng tôi sẵn lòng hy sinh tổ chức thương mại của mình, từ bỏ mọi liên kết với Hamlet, chỉ mong ngài tha thứ cho gia đình chúng tôi.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Lance có vẻ kỳ lạ, nhưng rất nhanh sau đó ông ấy đã đoán ra ý định của họ và không khỏi nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Bạn không thể dùng đồ của người khác làm vật trao đổi của mình được…”

Câu nói này khiến Walter tái nhợt mặt; tất cả những lời anh đã chuẩn bị đều bị nuốt trở lại trong cổ họng. Bây giờ anh đã kiểm soát hoàn toàn tổ chức thương mại đó, và thực sự không còn gì để đánh đổi nữa, vì vậy anh không hề có ý định tha thứ cho họ.

Tiffany nhận thấy biểu cảm của cha mình và không khỏi ngước nhìn Lance, ánh mắt cô ấy đầy những cảm xúc khó hiểu; nỗi đau dường như siết chặt lấy trái tim cô.

Hóa ra anh đã lừa dối em suốt thời gian qua…

Đau quá… Thật là đau quá…

Lance có vẻ ngạc nhiên: “Ánh mắt đó của bạn làm tôi cứ tưởng mình quen biết bạn lắm ấy…”

Nhưng ông ấy quá bận rộn và không có thời gian để tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

“Đủ rồi, đừng đùa nữa. Hai người đến đây ngồi xuống, chúng ta sẽ nói tiếp.”

Lance tỏ ra rất thân thiện và gọi hai người lại gần.

Hai người đều ngạc nhiên, không biết phải phản ứng thế nào trước sự đối lập rõ ràng trong cách cư xử của Lance… Nhưng trong tình huống hiện tại, họ chỉ muốn sống sót; vì vậy Walter cũng không còn e ngại gì nữa và bỏ qua mọi kiêu ngạo.

“Các bạn sợ rằng tôi sẽ loại bỏ những kẻ không đáng tin cậy để kiểm soát tổ chức thương mại này sao? Phải chăng trong mắt các bạn, tôi là một người hẹp hòi?”

Nhưng ngay khi hai người vừa ngồi xuống, Lance đã trực tiếp nói ra sự thật, khiến cả Walter lẫn Tiffany đều cảm thấy căng thẳng.

“Không đâu… Lời nói của ngài thật là nghiêm túc quá. Chúng tôi chỉ nghĩ rằng tổ chức thương mại này đã được ngài cứu vớt và phục hồi, và gia đình chúng tôi thực sự không đủ khả năng quản lý nó, vì vậy mới muốn rút lui và

Tôi tự nhận mình đã đối xử tốt với gia đình các bạn, đã thăng chức bạn lên vị trí quản lý trang trại, giúp đoàn buôn giải quyết những khó khăn, thậm chí còn điều động người bảo vệ để đưa gia đình các bạn trở về… Tôi không hề nợ gì các bạn cả.”

Nói xong, giọng điệu của Lance thay đổi, trở nên nghiêm túc hơn; anh ta gõ mạnh vào mặt bàn, ánh mắt hiện rõ sự tức giận.

“Nhưng đây mới là những gì các bạn nợ tôi! Các bạn lại muốn thoát khỏi tôi ngay lập tức… Hãy nói xem, Hamlet này là nơi gì? Và tôi là người như thế nào trong mắt các bạn?”

Không ai có thể chịu đựng được sự tức giận của Lance. Tiffany, người luôn theo sát bên cạnh anh ta, chưa bao giờ thấy anh ta tức giận đến thế; lòng cô ấy bỗng cảm thấy lo lắng và thiếu tự tin.

Gia đình mình thực sự đã nợ anh ta quá nhiều…

Walter cũng không biết phải nói gì, bởi vì đây chính là sự thật. Nếu không có anh ta xuất hiện, không chỉ bản thân Walter sẽ bị chủ trang trại sỉ nhục, mà cả gia đình chắc chắn sẽ tan hoang.

“Vậy ý của ngài là gì ạ?”

“Các bạn muốn thoát khỏi tôi thì rất đơn giản… Chỉ cần trả tiền để thanh toán khoản nợ này, rồi mọi chuyện sẽ kết thúc, và chúng ta sẽ không còn liên quan đến nhau nữa.”

Lance nói ra điều này, dường như đang đưa ra một lối thoát, nhưng đối với Walter mà nói, đó thực sự là con đường cùng.

Bây giờ, trong túi Walter không còn mấy đồng vàng nữa… Làm sao anh ta có thể trả được?

“Ngài… chúng tôi…” Khuôn mặt Walter hiện rõ vẻ bối rối.

Thấy cha mình như vậy, Tiffany cũng không thể không đứng lên nói: “Mọi chuyện liên quan đến đoàn buôn đều do tôi gánh vác, không liên quan gì đến cha tôi cả.”

Lance nhìn Tiffanny với vẻ ngạc nhiên; anh ta không ngờ cô bé lại có trách nhiệm đến thế, và không khỏi gật đầu tán thưởng lòng can đảm của cô.

Nhưng ngay khi Tiffani nghĩ rằng mọi chuyện sắp có hy vọng, một câu nói của Lance lại khiến cô rơi vào tình thế tồi tệ hơn.

“Khi tôi cùng bạn đến chợ nô lệ, những cô gái thương nhân ở tầng ba đó giá bao nhiêu? Vài chục đồng vàng thôi… Hiếm khi vượt quá một trăm đồng vàng… Bạn nghĩ mình có thể trả hết số tiền đó không?”

Nghe những lời này, Tiffani sững sờ; ngay cả Walter, dù cố gắng giữ thái độ bình tĩnh, cũng không khỏi tức giận.

Nhưng Lance dường như không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói:

“Tôi nói những điều này không phải để sỉ nhục bạn, mà là để cho bạn biết rằng, có những việc không phải cứ nghĩ mình có khả năng làm là có thể thực hiện được… Bạn cần phải có đủ sức mạnh, nếu không chỉ sẽ trở thành trò cười mà thôi.”

Lời

Tiffany nhận ra rằng mình đã suy nghĩ một cách đơn giản quá mức.

  Còn với Walter, điều khiến ông cảm thấy bất lực hơn là không thể ngăn con gái mình phải chịu đựng những điều này.

  “Được rồi, dù sao thì Tiffany cũng đã giúp tôi rất nhiều trên suốt chặng đường này. Vì lòng tốt của cô ấy, tôi sẵn lòng cho các bạn một lựa chọn khác.”

  Lance đã nói rất nhiều điều, liên tục áp đặt gánh nặng và thu hẹp không gian sống của họ, chỉ để đạt được điều này.

  “Hãy làm việc cho tôi trong ba năm; trong thời gian đó, tôi sẽ đảm bảo các bạn nhận được những điều kiện xứng đáng. Sau ba năm, mọi chuyện sẽ được thanh toán hết, và sau đó các bạn có muốn đi hay ở lại thì tùy các bạn.”

  Lựa chọn này có quá khó chấp nhận không?

  Thực ra không hẳn vậy. Một thỏa thuận ba năm so với những khoản tiền mà họ không thể chi trả được, thì đây quả là một điều kiện có thể đo lường được.

  Nhưng ba năm… thời gian dài cũng được, ngắn cũng được; ai biết được trong ba năm tới sẽ xảy ra những gì.

  “Anh không chịu đựng được, nghĩ rằng tôi đã cướp đi gia sản của anh?”

  “Không, không! Nếu không có ngài, bây giờ…“ Walter không dám tiếp tục nói, vội vàng phủ nhận.

  Lance giơ tay ngăn Walter nói tiếp: “Anh đã ẩn mình ở Hamlet hơn hai tháng rồi; anh có biết bên ngoài hiện tại đang như thế nào không?”

  Walter không hiểu tại sao lại nhắc đến điều này, nhưng ông cũng biết rằng với sự xuất hiện của hàng loạt người tị nạn, bên ngoài chắc chắn không phải là một thời kỳ tốt đẹp gì cả.

  “Tai họa thiên nhiên và con người, những cuộc bạo loạn liên miên xảy ra khắp đế chế; ngay cả các thành phố ở các tỉnh miền Trung cũng bị người tị nạn xâm nhập, thậm chí cả Totnes cũng không thoát khỏi tình trạng này. Hàng trăm nghìn người tị nạn đang tập trung bên ngoài thành phố, số người chết và đổ máu đã làm cho dòng sông đỏ lên.”

  Các băng cướp biển hoành hành, tàn phá các con tàu buôn; bọn cướp trên đường cũng hoành hành, cướp bóc một cách điên cuồng. Anh có thể hỏi con gái hay vợ mình xem liệu họ có chứng kiến những điều này bằng chính mắt không.

  Thời đại hỗn loạn đã bắt đầu… Ngày hôm nay nếu anh không thể bảo vệ được gia sản này, dù tôi trả lại tất cả cho anh, thì ngày mai anh có nghĩ mình vẫn có thể giữ được nó không?”

  Nghe những lời này, biểu cảm của Walter trở nên kỳ lạ; ông không khỏi nhìn về phía con gái mình.

  Khi thấy cô gái gật đầu nhẹ, ông bỗng chốc im lặng.

  Hai tháng trướ

Watert rõ ràng chỉ là một thương nhân nhỏ bé; tốt hơn hết, anh nên lo cho bản thân trước đã.

  “Được, ba năm là thời hạn.”

  Anh không có lựa chọn nào khác, ngoài việc dùng ba năm này để đảm bảo sự an toàn cho gia đình mình.

  Dù sao, quản lý một trang trại cũng không phải là điều gì quá khó, và anh còn có thêm thời gian bên gia đình, dạy dỗ con cái, bù đắp cho những khoảng thời gian trước đây anh bận rộn mà không quan tâm đến họ.

  Lance chắc chắn đã nhận ra vẻ mặt của Watert và không khỏi mỉm cười.

  “Tôi muốn bạn quay lại quản lý đoàn thương mại, kiểm soát các hoạt động giao dịch lương thực trong khu vực Hamlet, đồng thời phụ trách các hoạt động thương mại giữa Hamlet và Totnes.”

  “Nhưng…”, Watert biết rằng ba năm này sẽ không hề đơn giản, nhưng nếu muốn kiểm soát các hoạt động giao dịch lương thực ở khu vực này, anh không thể tránh khỏi đối thủ lớn là đoàn thương mại Jean. Anh đã từng thử, nhưng đối thủ đó quả thật không hề dễ đánh bại.

  “Jean đã chết rồi…”

  Lance hiểu rõ những suy nghĩ của Watert, và câu nói đó khiến Watert cảm thấy lạnh sống lưng.

  Đây có phải là lời cảnh báo dành cho mình không? Nếu lúc nãy mình không đồng ý, liệu mình có trở thành người tiếp theo của Jean không?

  “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, nếu cần thêm nhân viên thì hãy yêu cầu, ngày mai chúng ta sẽ đi đến Ovendo.”

  …………

  Vào ban đêm, Hamlet không giống như Totnes – nơi mà dù ban ngày có sôi động đến đâu, ban đêm vẫn trở nên yên tĩnh.

  Nhưng đó là những người bình thường; Budica có thể uống rượu say xỉn rồi ngủ ngon lành, Leonard có thể ấm áp bên vợ con trên chiếc giường ấm, nhưng Watert vẫn phải tiếp tục hoàn thiện các chính sách của mình.

  Và anh cần phải thực hiện chúng trong vài ngày tới; nếu không, những người tị nạn ở trong trại sẽ trở nên lười biếng, và điều đáng sợ nhất là họ có thể gây ra rối loạn.

  Dù anh không có kinh nghiệm quản lý gì cả, nhưng anh biết đến một khả năng đặc biệt mà những người du hành thời gian đều có – đó là **khả năng sao chép**.

  Về cách đưa những người này đến nơi ổn định sinh sống, anh đã có những kế hoạch trong vài ngày qua.

  Anh dự định học hỏi từ Totnes, mở thêm nhiều trang trại ở vùng ngoại ô thành phố, trong khi trung tâm thành phố sẽ được đô thị hóa.

  Anh không định tập trung tất cả mọi người vào thị trấn, bởi vì khả năng chứa đựng của thị trấn hiện tại còn hạn chế, và không thể tận dụng tối đa không gian có sẵ

Đồng thời, Hamlet cũng sẽ không quá chật chội, và những người nô lệ đó cũng không cần phải mất nhiều thời gian di chuyển giữa nhà và đồng ruộng.

Tuy nhiên, việc lựa chọn những trang trại tập thể này đòi hỏi phải thực hiện nhiều việc cùng lúc.

Trước hết, cần phải phân tán và trộn lẫn tất cả mọi người lại với nhau; trong mắt ông, không có sự phân biệt giữa người bản địa và người ngoại lai, chỉ có người dân của Hamlet mà thôi. Nếu không, việc hình thành các phe phái và xung đột nội bộ sẽ làm tiêu hao nguồn lực và sức mạnh của lãnh địa, đó là một hành động ngu ngốc.

Sau đó, cần bắt đầu tuyển quân; chỉ có những binh sĩ đông đảo và mạnh mẽ hơn mới có thể củng cố quyền kiểm soát của ông và giúp ông đối đầu với tổ tiên.

Việc xây dựng đường xá cũng là một công việc rất quan trọng; may mắn thay, hiện tại ông có rất nhiều lao động viên để thực hiện công việc này…

Nhưng khi ông đang suy nghĩ, cửa phòng bỗng nhiên được gõ.

“Bữa tối để sau đã.” Lans đáp lại một cách vô tư, thậm chí không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục viết lách.

Nhưng cửa mở ra một lúc lâu mà vẫn không có tiếng động nào; cuối cùng ông buộc phải ngẩng đầu lên, và thấy Tifanny đứng ở cửa với vẻ hơi ngượng ngùng.

“Có chuyện gì à?”

“Không phải anh đã bảo em đến đây sao?” Tifanny nói một cách e ngại, khuôn mặt cô bắt đầu đỏ lên.

Lans có khả năng nhận thức mạnh mẽ, và tất nhiên ông đã để ý đến điều này; ông nhận ra rằng cô đã mặc lại trang phục nữ, một chiếc váy dài màu nhạt.

Nhưng ông đã bảo cô đến đây vào lúc nào vậy?

“Hãy vào đi, đúng lúc này em có thể báo cáo tình hình ở bến cảng cho anh, đồng thời giúp anh sắp xếp lại dữ liệu về đồng ruộng của Hamlet.”

Lans lập tức tập trung vào công việc; ông cần phải phân bổ những mảnh đất đầu tiên để an ủi mọi người và mang lại niềm tin cho những người tị nạn đó.

Việc đo đạc diện tích đất ruộng thì do Watter làm; nếu bị phát hiện ra vấn đề gì đó, sẽ rất phiền phức đấy~

Tifanny nhìn Lans đang say sưa làm việc, vẻ mặt cô có chút kỳ lạ.

Chẳng lẽ mình đã hiểu lầm ý ông ư?

Lúc nãy, khi ông nói về nô lệ, có phải ông đang ám chỉ đến mình không?

Trước đó, Lans bất ngờ đề cập đến vấn đề nô lệ mà không có lý do gì cụ thể; cô rất rõ những người nô lệ yếu đuối ở tầng ba đó làm gì… Sau đó, ông lại đưa cho cha cô cơ hội, thái độ của ông thay đổi quá nhanh, khiến cô…

“Nhanh lên đi, hoàn thành xong công việc thì em có th

“Được rồi, đã khá muộn rồi, cô về nghỉ đi, những chuyện cũ kia ngày mai sẽ kiểm tra lại.”

Tívanh bừng tỉnh dậy, không ngờ mình đã làm việc lâu đến thế; cô bắt đầu xoay cổ và cảm thấy mắt mình đau nhức – làm việc dưới ánh nến quả thực không phải là một tình huống tốt chút nào.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Lance suy nghĩ một lát rồi mới mở miệng nói:

“Có một số chuyện tôi không thể nói trực tiếp với cô, nhưng tôi không hề nói dối cô đâu. Bên ngoài quá hỗn loạn; chỉ có ở lại Hamlet thì tôi mới có thể bảo vệ được cô. Tôi đã nói rằng sẽ không bao giờ từ bỏ cô.”

“Ừm~”

Lời nói đột ngột của Lance khiến Tívanh hơi bất ngờ, cô ngẩn người ra một lúc.

Khi cô tỉnh táo lại, họ đã đang trên đường về nhà; thực ra con đường không xa lắm, chưa đầy một trăm mét.

“Cô ở đó lâu thế để làm gì vậy?”

“Cha ạ!” Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Tívanh mới nhận ra có người đang ngồi ở cửa.

Trong bóng tối, khuôn mặt của Walter không rõ ràng lắm, nhưng giọng nói đầy giận dữ và ác ý của ông ta vẫn có thể nghe thấy được.

“Không làm gì cả~”

Lúc này, cô cảm thấy mình giống như con chuột bị con mèo bắt được; cảm nhận được sự tức giận của cha mình, cô vô thức co ro lại và nói thêm: “Thật sự không làm gì cả, chỉ là báo cáo tình hình ở bến cảng và kiểm tra sổ sách mà thôi.”

“Đàn ông đều không tốt đâu! Đừng bao giờ tin lời họ.” Walter tức giận đến nỗi muốn lấy đồ đi tìm Lance để gây rối.

Tívanh cảm thấy buồn cười; sao ngay cả cha mình cũng mắng họ như vậy…

“Thôi đi cha ạ, con thực sự không có gì với anh ấy đâu.” Nói xong, Tívanh lại tự giễu mình: “Anh ấy chẳng hề quan tâm đến con đâu.”

“Ài~” Nghe thấy lời này, tâm trạng của Walter bỗng nhiên trở nên nặng nề. Khi một người cha không thể bảo vệ được con cái mình, không thể trở thành chỗ dựa cho họ, điều đó chính là dấu hiệu của sự suy tàn của mình.

Ông ta tức giận không phải vì ai khác, mà vì bản thân mình không thể bảo vệ gia đình; tất cả đều là lỗi của chính ông ta… Nếu không phải vì mình yếu đuối, làm sao con gái mình lại phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này!

“Chúng ta về nhà đi~”

Walter cúi đầu và từ từ quay người đi; trong khoảnh khắc đó, không biết là ông già đi rồi, hay con gái mình đã lớn lên…

Xin cảm ơn các bạn 【Luò Rì Xīng Chén】 đã quyên góp 500; 【Zhī Míng Shī Yīn】 đã quyên góp 100; và 【Tiǎo Kōng yo】 cũng đã quyên góp 100. Cảm ơn tất cả những người đã bỏ phiếu ủng hộ.

Cuối tháng này rồi; những ai có vé hàng th