Kể từ ngày bị cướp biển tấn công, không còn xảy ra thêm chuyện gì đáng ngạc nhiên nữa; suốt hành trình, mọi thứ đều yên ổn, không sóng gió gì cả.

Thuyền trưởng già dẫn một số người đi kiểm soát con thuyền nhanh, đồng thời chia sẻ một phần hàng hóa và người ta, nhờ đó giảm bớt tình trạng quá tải trên thuyền.

Dù sao thì giờ đây, Lans cuối cùng cũng có thể ngủ riêng trong một căn phòng, không cần chen chúc với họ nữa.

Cho đến khi bỗng nhiên có tiếng động lạ vang lên bên ngoài…

“Đất liền rồi! Là đất liền! Nhanh đi báo cho các ngài biết.”

Người canh gác đang đứng trên đỉnh cột buồm, cầm kính viễn vọng, bỗng nhiên hét lên như thể vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

Trên thuyền, mọi người bắt đầu hoạt động hối hả, lan truyền tin tức về việc sắp đến nơi.

Nghe được tin này, Lans cũng bước ra ngoài và nhìn về phía chân trời. Đã gần nửa tháng kể từ khi rời khỏi Hamlet, và giờ đây anh cuối cùng cũng trở về, lòng anh không khỏi xao động.

Không biết thị trấn này hiện tại ra sao nữa?

Người hào hứng hơn cả Lans chính là Budica; cô ấy giống như một con chó Husky bị nhốt trong lồng, cuối cùng cũng được thả ra ngoài, và những ngày qua, cô ấy cũng đã nợ rượu quá nhiều, giờ đây có thể thoải mái uống cho thỏa thích rồi.

Khi con thuyền nhìn thấy đất liền, thì đất liền cũng có thể nhìn thấy con thuyền. Hạm đội nhỏ gồm ba con thuyền này đã thu hút sự chú ý của một số người, đặc biệt là những người canh gác tại đèn hải đăng bến cảng.

Trước khi rời đi, Lans rất lo lắng về khả năng bị cướp biển tấn công, vì vậy anh đã chuyển ba khẩu pháo đến đây và sắp xếp người canh gác ở khu vực này.

Và hôm nay, điều đó đã phát huy tác dụng; những người ở trên bờ xa đã nhìn thấy con thuyền đang tiến lại gần, cùng với lá cờ đỏ rực rỡ trên đỉnh cột buồm.

“Lá cờ đỏ! Đó là tín hiệu của lãnh chúa! Nhanh báo cho mọi người biết!”

Tin tức này khiến cả thị trấn trở nên hỗn loạn; mọi người không tự chủ được mà đổ xô về phía bến cảng.

Khi có thể nhìn thấy đất liền, dù cách đó còn xa đến đâu, ít nhất cũng có hy vọng; việc đến nơi chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Rất nhanh sau đó, con thuyền đã cập bến, dừng lại tại bến cảng nhỏ cũ kỹ đó. Ba con thuyền này thật sự gây ra áp lực lớn đối với nơi này.

Đứng trên boong thuyền, có thể mơ hồ nhìn thấy tình hình của thị trấn; nhưng so với sự phồn thịnh của Totnes, thị trấn này thật sự trông rất xuống cấp.

Những người bình thường có lẽ sẽ không dám nói ra điề

“Dù Totteness có tốt đẹp đến đâu thì cũng là của người khác; còn Hamlet mới chính là ngôi nhà vĩnh cửu của các bạn.”

Câu nói này khiến mọi người đều có những suy nghĩ khác nhau.

Họ đều xuất thân từ Totteness; dù không phải người bản địa thì cũng đã chứng kiến sự phồn thịnh của nơi đó. Ai lại không muốn ở lại một nơi như vậy chứ?

Nhưng họ tất cả đều đã từng bị đánh đập tàn nhẫn, đều đã trải qua sự ác ý của Totteness; nếu không thì họ cũng sẽ không có mặt ở đây.

Câu nói đó quả thật đúng: dù Totteness có tốt đẹp đến đâu thì cũng là của người khác, còn nơi này mới chính là ngôi nhà của mình.

“Hãy thông báo cho mọi người: tất cả hãy trở về khoang riêng của mình, sau đó sẽ xuống tàu một cách có trật tự theo khoang; những ai gây rối sẽ bị xử lý nghiêm khắc.”

Trong những ngày qua, Lans đã sớm lên kế hoạch định cư cho họ; nếu không, việc quản lý hai ngàn người này sẽ rất khó khăn.

Còn anh ta thì cùng với bác sĩ và Boudica xuống tàu, để đầu tiên sắp xếp công việc cho những người thợ lành nghề trên con tàu khác.

Việc đưa mọi người về đây chỉ là bước đầu; điều thực sự khó khăn là việc quản lý họ. Anh ta cần phải nhanh chóng đưa ra các chính sách và bắt đầu sắp xếp công việc cho họ.

Mặt khác, Tifanny cũng đã xuống tàu, cùng với các thợ như Maestro Eugene và Winston.

Phải nói rằng, những người này đều đã có kinh nghiệm; khi nhìn thấy tình hình hiện tại của Hamlet, họ đều cảm thấy bối rối: liệu một thị trấn nhỏ như thế này có thể hỗ trợ được công việc nghiên cứu của họ không? Liệu nó có thể trả cho họ mức lương cao như vậy không? Liệu tương lai của họ có thực sự được đảm bảo không?

Lans biết rõ rằng lãnh địa của mình yếu thế hơn so với những nơi khác, nhưng cũng không còn cách nào khác; bây giờ, để giữ chân họ, anh ta chỉ có thể dùng “lòng thành thật” làm chìa khóa.

“Theo những gì tôi nói, các bạn có quyền lựa chọn nhà ở trước; mọi người sẽ được trả trước một tháng lương; sau một tháng, việc các bạn ở lại hay rời đi sẽ do chính các bạn quyết định.”

Lời nói của Lans thực sự đã giúp xoa dịu tâm trạng của họ trong chốc lát.

Dù nói vậy, nhưng những người này đã mang theo gia đình mình đến đây; sau một tháng, làm sao họ có thể rời đi được chứ?

Con người luôn có “chi phí chìm”: một khi đã ở lại, họ sẽ không thể rời đi nữa…

“Lãnh chúa Lans!”

“Thưa Lãnh chủ!”

“…”

Một số người đã vội vàng đến gần; người đứng đầu nhóm là Susan cùng với các trưởng nhóm như Barristan và Barton.

Khi Lans quay đầu nhìn lại, thái độ uy nghiêm của anh ta đã khiến họ dừng bước lại,

Chỉ là không ngờ rằng chỉ trong vòng nửa tháng, uy nghi của lãnh chúa lại càng trở nên lớn lao hơn; mọi hành động của ngài đều khiến mọi người không khỏi cảm thấy kính sợ.

“Mọi người đã vất vả rồi… Trong thời gian này, ở thị trấn không có chuyện gì xảy ra phải không?”

“Không có chuyện lớn gì cả, nhưng…” Balian dùng ánh mắt đơn của mình quét qua mọi người, “có một số việc cần lãnh chúa quyết định.”

Có chuyện rồi…

Lance nhận ra điều gì đó, nhưng ông không muốn công khai về nó; có những chuyện không nên được bàn luận trước mặt mọi người.

“Chúng ta sẽ nói về những việc đó sau. Các bạn hãy đến đây một chút, tôi sẽ giới thiệu cho các bạn. Đây là Giáo sư Eugene, một trong những nhà thiết kế súng ống hàng đầu của đế chế; đây là Winston, một thợ chế tạo vũ khí tài ba… Tất cả những người thợ này đều là những chuyên gia trong lĩnh vực súng ống…”

Khi nghe đến tên Eugene, Barton cũng không khỏi liếc nhìn; ông đã từng nghe nói về vị giáo sư máy móc này. Không ngờ lãnh chúa lại có thể mời ông ấy đến đây, huống chi còn cả một nhóm thợ chuyên nghiệp nữa.

Lance nhanh chóng giới thiệu họ, sau đó bố trí cho Susan tiếp quản công việc.

Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, trước hết cũng phải lo liệu ổn thỏa cho những người này; họ chính là nền tảng cơ bản để thành lập đội quân pháo binh.

Trong lúc mọi người đang bận rộn, Lance quay đầu lại và thấy Tiffany dường như đang chờ đợi điều gì đó.

“Có chuyện gì à?”

“Anh chính là lãnh chủ của Hamlet phải không?” Biểu cảm của Tiffany có vẻ kỳ lạ; mặc dù cô đã đoán ra từ trước, nhưng bây giờ cuối cùng cũng đã được xác nhận.

“Có gì đáng ngạc nhiên sao?” Lance tỏ ra bình tĩnh và đưa cho cô bản kế hoạch, “Hãy thực hiện theo đây trước.”

“Nhưng anh không nói rằng cha tôi đang ở Hamlet sao?” Tiffany nhận lấy bản kế hoạch nhưng không hành động gì thêm.

“Ông ấy đang ở trang trại, sống như một ‘vua nhỏ’ ở đó… thoải mái hơn nhiều so với tôi đấy. Chúng ta hãy giải quyết xong những việc này trước, sau đó tôi sẽ bảo người thông báo cho ông ấy đến đây. Tối nay chúng ta có thể cùng nhau ăn uống và trò chuyện thong thả.”

“Thật sự ông ấy không sao chứ?” Tiffany không khỏi nhíu mày; tính cách kiên định của cô lại bộc lộ ra.

Đừng quên rằng trước đây, cô từng là người quyết tâm thực hiện ước mơ của mình… Mặc dù không thành công lắm, nhưng không thể phủ nhận rằng tính cách của cô không hề yếu đuối, ngược lại còn khá mạnh mẽ.

“Tôi bao giờ nói dối cô đâu?” Lời nói của Lance đã xoa dịu đi sự nghi ngờ của cô.

Có vẻ như anh ấy th

Anh ấy vẫn còn rất nhiều việc phải lo, sau khi giao phó mọi việc ở đây xong, anh quay người dẫn theo Barristan và Barton trở về nhà thị trưởng.

Nhưng vừa bước vào, anh đã phát hiện ra một số điều bất thường – tiếng sói gầm vang lên.

Tuy nhiên, đó không phải là tiếng gọi quen thuộc của con sói mẹ, mà là những âm thanh mang tính cảnh báo và đe dọa mạnh mẽ.

Con linh sói vốn yên tĩnh bên cạnh anh bỗng nhiên hoạt động mạnh mẽ và bay ra ngoài một cách kỳ lạ.

Lance không hề muốn nó hoạt động lung tung, anh ngay lập tức kiểm soát nó bằng ý chí của mình và bắt đầu hỏi han:

“Chuyện này là thế nào?”

“Sau khi ngài rời đi, con sói mẹ đã mang các con sói con vào sân sau; chúng tôi cũng không thể tiến lại gần được, nên chỉ có thể để nó tự do hoạt động. Mỗi ngày chúng tôi đều cho nó ăn một con gà, mọi thứ vẫn ổn cho đến ba ngày trước… Khi đến buổi chiều đi cho nó ăn, chúng tôi mới phát hiện ra rằng chỉ còn lại một con sói con sống, những con khác đều đã chết hết, kể cả con sói mẹ nữa. Cuối cùng, nó trở nên điên cuồng và tấn công bất kỳ ai tiến lại gần, vì vậy chúng tôi đã nhốt nó lại ở sân sau.”

Barristan nói, nếu không phải vì con sói này thuộc về ngài, có lẽ giờ đây chỉ còn lại da sói mà thôi.

“Ba ngày trước à?” Lance suy nghĩ, tại sao lại xảy ra chuyện này đột ngột như vậy?

“Ban ngày mọi thứ vẫn ổn, nhưng đêm hôm đó nó bỗng nhiên trở nên điên cuồng.”

Barristan bổ sung thêm một câu, nghe xong điều này, Lance lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Ba ngày trước là đêm trăng tròn, đó là lễ nghi [Sói Trắng Nuốt Trăng].

Theo ghi chép trong [Cuộn Sách Bí Mật Về Sói Trắng], tất cả các con sói trong bộ lạc Yawolf đều mang trong mình dòng máu của Thần Sói. Để chọn ra con sói Trắng mạnh mẽ nhất, họ tổ chức lễ nghi vào đêm trăng tròn, để chúng giết lẫn nhau và nuốt chửng dòng máu của nhau; con sói mẹ sẽ được một số con khác nuốt chửng ngay từ đầu, và chỉ có một con duy nhất trong một lứa có thể sống sót.

Nhưng đây là lễ nghi để chọn ra vua sói; theo ghi chép trong cuộn sách, chỉ có những lứa con được Thần Sói ban phước mới đủ điều kiện tham gia.

Nói cách khác, đó là những con của vua sói đời trước, những con có sức sống mạnh mẽ nhất, được chọn lọc qua nhiều thế hệ… Làm sao những con sói bình thường có thể có cơ hội?

Chưa kể đến việc anh đã đưa cả lứa sói này rời khỏi bộ lạc; theo lý thuyết, nếu không có pháp sư hay thầy tuần trì tổ chức lễ nghi, thì cũng không thể có sự xuất hiện của Thần Sói.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng chuyện này lại x

Không ngờ được đâu~ Thật không ngờ~

Những hành động vô tình của mình lại khiến mọi chuyện trở nên như thế này...

Đối với những điều đã xảy ra, Lans cũng không quá suy nghĩ nhiều; ông vẫn còn rất nhiều việc khác cần giải quyết.

“Hãy vào trong rồi nói.”

Trở lại căn phòng lớn quen thuộc, Lans phải thừa nhận rằng, giống như những gì ông từng nói, dù Totnes có tốt đến đâu thì cũng là của người khác; chỉ có “chỗ ở của mình” mới thực sự thoải mái.

“Nói đi, trong thời gian này ở thị trấn đã xảy ra những chuyện gì? Các bạn đã hoàn thành bao nhiêu công việc theo những nhiệm vụ tôi giao?”

Hai người không lãng phí thời gian, ngay lập tức bắt đầu báo cáo.

Baton phụ trách công việc tái thiết, nhưng số người chỉ có vậy, và thời gian thi công cũng chỉ khoảng mười ngày thôi; vì vậy, họ chủ yếu chỉ sửa chữa những tòa nhà bị hư hỏng, đặc biệt là các ngôi nhà dân cư.

Dù cố gắng sửa chữa, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể che chở được hơn một ngàn người mà thôi.

Lans biết rằng Baton không hề lười biếng gì cả; hiệu quả lao động ở thời đại này thực sự rất kém. Tuy nhiên, với số lượng người lao động này, miễn là nguyên liệu cung cấp đủ, vấn đề nhà ở cũng không quá nghiêm trọng; dù sao thì những chiếc lều tạm thời cũng có thể chịu đựng được một thời gian.

“Nhưng…”

Nghe thấy câu mở đầu này, Lans đã biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Quả nhiên, Baton đã mang đến cho ông một vấn đề khá nghiêm trọng: việc cải tạo khu mộ phần bên cạnh nhà thờ đã bị buộc phải dừng lại do gặp phải sự phản đối từ người dân địa phương; đồng thời, kế hoạch cải tạo các tòa nhà phía sau nhà thờ cũng bị hạn chế.

Lý do rất đơn giản: những người dân sống ở đây đều có người thân được chôn cất tại khu mộ phần đó; bây giờ nếu họ phải đào mộ và đốt xác người thân mình, họ cũng sợ rằng sau này mình cũng sẽ bị đối xử như vậy.

Còn về nhà thờ thì tình hình cũng tương tự: khi không còn nguy cơ từ bọn cướp, một số người lại bắt đầu quan tâm đến nhà thờ nữa; nói một cách đơn giản, khi cuộc sống vật chất đã được đảm bảo, con người bắt đầu theo đuổi những nhu cầu về tinh thần.

Chết tiệt! Những kẻ khó tính này!

Nghe những điều này, Lans thực sự muốn đánh chết tất cả bọn họ; chỉ vài ngày thôi mà họ đã quên mất nỗi đau rồi à?

Đã qua bao thế hệ bị Đế quốc và Giáo hội bóc lột, tôi đã vất vả giải phóng các bạn, cho các bạn quyền được sống như con người, cho các bạn phẩm giá... Vậy mà bây giờ, khi đã có điều kiện tốt hơn, các bạn lại qu

Không thể để họ ăn no, cũng không được để họ quá rảnh rỗi; phải khiến họ luôn ở tình trạng nửa đói nửa no, nhưng không đến mức chết đói. Cả ngày, từ ban ngày đến ban đêm, họ phải bận rộn với công việc nặng nhọc, đến nỗi không còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác; nếu không, những kẻ này sẽ suốt ngày nghĩ đến việc gây rối.

Phải hành động mạnh mẽ ngay lập tức; nếu không, những kẻ khó tính này sẽ thực sự nghĩ rằng ông chủ của họ là một kẻ bất hạnh.

Ông ta có thể cho họ tất cả những gì ông ta muốn, và cũng hoàn toàn có thể lấy lại những thứ đó. Ông ta muốn những người đó biết rằng tại Hamlet, chỉ có mình ông ta mới là người duy nhất, mới là vị thần thực sự!

“Vấn đề này tôi sẽ xử lý,” Lans trả lời một cách nghiêm túc.

Dù là Barton hay Barristan, ai cũng cảm nhận được tâm trạng không vui của ông chủ; thái độ uy nghiêm của ông ta đã tạo ra áp lực lớn đối với họ.

“Gần đây ở thị trấn không có xảy ra điều gì tồi tệ chứ?” Lans nhìn Barristan, người đang chỉ huy hai mươi binh sĩ còn lại ở thị trấn, chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh nơi đây.

“Ở thị trấn không có chuyện gì xảy ra cả; mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của ngài. Tuy nhiên, những người của chúng tôi đã phát hiện ra một số vấn đề ở ngoại ô thị trấn…”

“Nói tiếp.” Lans dường như đã hiểu điều gì đó, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc hơn.

“Những binh sĩ tuần tra đã phát hiện ra… ở vùng hoang dã phía bắc trang trại…”

Barristan không chỉ cần bảo vệ thị trấn mà còn phải điều động người đi tuần tra ở ngoại ô, để bảo vệ những người dân đang khai phá đất đai và chặt cây.

Trong quá trình đó, một số người đã phát hiện ra những con thú dã hoang kỳ lạ xuất hiện ở những khu vực ngoại ô thị trấn.

“Những con thú đó không thể nào là sói hay chó được nữa; chúng có đôi mắt đen như bị bệnh, thân hình gầy yếu như da bọc xương, lông cũng rụng đi thành từng mảng. Khi gặp người, chúng sẽ lao vào tấn công như những con thú điên.”

May mắn thay, các binh sĩ đều mang theo giáo dài; họ đã giết chết những con thú điên đó ngay lập tức, sau đó thiêu hóa xác chúng theo lệnh của ngài. Đồng thời, họ cũng tạm thời ngừng việc khai phá đất đai và chặt cây ở khu vực đó, chờ đợi ông trở về để quyết định xử lý tiếp theo.

Năm này cũng sắp kết thúc rồi; tôi cần chuẩn bị trở về tiếp tục công việc bình thường. Khi mọi thứ ổn định hơn một chút nữa, tôi sẽ tiếp tục viết tiếp.

Xin hãy ủng h