“Ahh!!!”

“Tại sao vẫn chưa tìm thấy à? Các người đang làm gì vậy?”

“Đồ vô dụng! Một lũ vô dụng!”

Cảnh sát trưởng đang giận dữ la mắng, còn người đứng trước mặt ông ta chính là thanh tra phụ trách khu vực này – nhưng bây giờ tất cả họ đều không dám ngẩng đầu lên nữa.

Không còn cách nào khác, đã hai ngày rồi mà vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào.

Họ không hiểu làm thế nào mà những kẻ trộm lại có thể vượt qua các điểm kiểm soát của cảnh sát, thực hiện nhiều vụ án mà không làm phiền đến chủ nhân của những căn nhà đó, và mang đi số tài sản khổng lồ đó.

Vụ án lớn này dường như sắp trở thành một vụ án bí ẩn, và việc này khiến cho cảnh sát trưởng – người chịu trách nhiệm chính – vô cùng lo lắng.

Điều này không chỉ liên quan đến sự nghiệp của ông ta, mà còn là tính mạng của chính ông ta nữa; nếu không may, cấp trên có thể sẽ truy cứu trách nhiệm từ ông ta để đưa ra câu trả lời cho những kẻ đó.

Lo lắng… lo lắng đến mức muốn chết!

Và vào lúc này, một cảnh sát trẻ vội vàng chạy vào.

“Cảnh sát trưởng, có người từ trên xuống rồi.”

Nghe tin này, cảnh sát trưởng trở nên mất tinh thần; cánh tay đang la mắng các thuộc cấp của ông ta cũng buông xuôi, và trong khoảnh khắc tiếp theo, ông ta ngã xuống ghế, mặt tái nhợt và lẩm bẩm:

“Xong rồi…”

Những cảnh sát khác cũng có vẻ mặt khác nhau: một số thì thở phào nhẹ nhõm, vì nếu cấp trên đến tiếp quản thì ít ra họ cũng sẽ không phải chịu áp lực nữa.

Một số khác thì cảm thấy thỏa mãn khi thấy cảnh sát trưởng như vậy; ngày nào ông ta cũng áp bức họ, tiền thì đều vào túi những kẻ đó, còn họ thì chẳng được gì cả, vừa phải làm việc vất vả vừa phải chịu sự mắng nhiếc.

Họ thật sự mong muốn cảnh sát trưởng “nổ tung tại chỗ”!

Chỉ có một vài người tỏ ra lo lắng.

“Hừ!” Cảnh sát trưởng tỉnh táo trở lại và nhìn chằm chằm vào vài người đó.

Nhận thấy phản ứng của các thuộc cấp mình, ông ta lập tức nói với vẻ mặt hung dữ:

“Các người đừng nghĩ rằng mình có thể trốn thoát được đấy nhé… Hãy nghĩ xem những người trực ca đêm hôm đó…”

Quả nhiên, ngay khi những lời này vang lên, biểu cảm của các cảnh sát đều trở nên kỳ lạ.

Số tiền lớn như vậy bị đánh cắp mà những người trực ca lại không hề phát hiện ra bất cứ điều gì… Nghi ngờ về việc có kẻ trong nội bộ thông đồng với kẻ trộm là rất lớn, và những người đó đã bị cảnh sát trưởng kiểm soát ngay trong ngày hôm đó

Tại Totnes, đây là điều duy nhất có thể bảo vệ họ; nếu không có lớp da này, chưa kể đến những vấn đề khác, chỉ riêng những tên côn đồ mà họ đã làm tổn thương trước đó thôi cũng đủ để họ gặp rắc rối lớn rồi.

Chưa kể đến việc nếu phải vào tù, đó chắc chắn không phải là nơi dành cho con người; dù không chết thì cũng sẽ bị tổn thương nặng nề, và gia đình họ với những người già và trẻ nhỏ thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả họ đều hiểu được sự nguy hiểm của tình huống. Trong số họ, viên cảnh sát có kinh nghiệm nhất bước ra, nở một nụ cười.

“Thưa ngài, chúng tôi tự nhiên biết rõ những điểm quan trọng, nhưng những gì cần kiểm tra đã được tiến hành rồi. Bây giờ chúng tôi nên làm thế nào?”

“Làm thế nào…” Viên cảnh sát trưởng đã giữ được vị trí có lợi ích này trong thời gian dài, chắc chắn không phải là kẻ ngốc. Sau khi yêu cầu các thuộc cấp phản ứng, ông cũng đã nhận ra vấn đề.

“Anh cùng tôi đi xử lý những người ở cấp trên trước đã, còn các anh thì nhanh chóng tiến hành điều tra. Đừng sợ làm tổn thương ai cả, hãy điều tra mạnh mẽ lên; tôi không tin rằng với tất cả những thứ này, hắn ta có thể mang chúng ra khỏi Totnes mà không hành động gì!”

Viên cảnh sát trưởng vẫn có đủ can đảm; khi mọi chuyện đã đến mức này, ông không còn quan tâm đến những điều khác nữa. Ông tin rằng chỉ cần bắt được kẻ trộm, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Các thuộc cấp cũng hiểu ý của viên cảnh sát trưởng; ông muốn họ điều tra những kẻ buôn lậu, những hoạt động kinh doanh bất hợp pháp trên thị trường đen.

Những kẻ này dù có vẻ như nằm dưới sự kiểm soát của các băng đảng, nhưng thực tế thì đều có người đứng sau. Trước đây, miễn là họ tuân theo “quy tắc”, mọi chuyện đều diễn ra êm đềm; huống chi những việc này cũng không nằm trong phạm vi thẩm quyền của họ… Bây giờ, nếu làm tổn thương những người đó…

“Ngốc! Tôi không có lựa chọn, còn các anh thì có sao?” Thấy vẻ mặt của họ, viên cảnh sát trưởng lập tức quát mắng.

Vị cảnh sát già cũng hiểu rõ tình hình, liền an ủi họ:

“Mọi người đều đang ở trên cùng một con thuyền.”

Suốt nhiều năm qua, họ đã dùng lớp da này để áp bức người khác; họ chắc chắn không thể từ bỏ quyền lực, dù nó có yếu ớt đến đâu đi nữa.

Khi những người đó rời đi, viên cảnh sát trưởng cùng vị cảnh sát già đến gặp những người ở cấp trên. Khi họ trở lại, vẻ mặt đau đớn của viên c

Tất cả các quý bà trong thành phố đều mong muốn được gặp ông ấy.” Nghe đến cái tên này, cảnh sát trưởng không khỏi nhíu mày.

Ở Totnes, không có ai là cảnh sát mà không biết đến vị thám tử quý tộc lịch lãm này; thực sự, ông ta đã giải quyết được vài vụ án lớn, nên có thể nói rằng tất cả các quý bà ở Totnes đều rất mong muốn được gặp ông ấy.

Nhưng đối với đồn cảnh sát mà nói, điều này lại là một sự xấu hổ – những vụ án mà họ không thể giải quyết được lại được người khác giải đáp, điều đó chứng tỏ rõ ràng là do thiếu năng lực.

Trước đây, chính họ mới là những người coi thường các khu vực khác, nhưng bây giờ, họ lại trở thành đối tượng để mọi người chế giễu…

“Thưa ngài, tên trộm kia rất khôn ngoan; có lẽ hắn không phải là người bình thường…” Lời của vị cảnh sát già có phần mơ hồ, nhưng dựa vào những kinh nghiệm mà ông ta đã tích lũy, ông ta cho rằng họ nên chuẩn bị sẵn sàng mọi khả năng có thể.

“Ý ông là gì?” Cảnh sát trưởng hỏi.

“Chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng mọi khả năng, và cũng có thể tìm kiếm những người có những tài năng đặc biệt để giúp đỡ.” Vị cảnh sát già đáp.

“Ông đang nói đến những người ở khu Rattenstraße à?” Cảnh sát trưởng liền nhìn chằm chằm vào vị cảnh sát già, “Nếu ông có liên quan đến những người đó, liệu ông có sợ họ…”

“Quy tắc là bất di bất dịch, nhưng con người thì luôn có thể thay đổi; ai lại không biết rằng nơi đó thuộc về những người ở trên…” Vị cảnh sát già tiếp tục nói.

“Đừng nói nữa!” Cảnh sát trưởng ngăn ông ta lại, sau đó im lặng suy nghĩ. Dù đang trong tình huống khẩn cấp, ông vẫn không quên nhắc nhở: “Đừng quên rằng chúng ta đều cùng một chiếc thuyền.”

“Thưa ngài yên tâm, tôi có một số mối quan hệ với người đó.” Vị cảnh sát già hiểu rõ ý nghĩa của lời này và ngay lập tức đưa ra cam kết.

Mặc dù ông chỉ là một cảnh sát trưởng của một khu vực nhỏ, nhưng thực tế ông chưa bao giờ dính líu đến những chuyện đó; ông không tin tưởng và cũng không dám thử. Vì vậy, khi bước qua bức tường đó, ông không khỏi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Một khía cạnh hoàn toàn khác của Totnes đang được hé lộ trước mắt ông.

“Một người bạn của tôi đã sống ở đây hơn mười năm; ban đầu anh ấy từng nói với tôi về một người Rom biết bói toán, nhưng tiếc là gần đây không biết anh ta đi đâu mất rồi. Tuy nhiên, trên con phố này vẫn còn rất nhiều người tài giỏi; chắc chắn họ sẽ có thể giúp đỡ ngài.” Vị cảnh sát

Người đến này được bọc kín trong những tấm áo choàng dày và phức tạp; khăn trùm đầu che khuất mái tóc, thậm chí nửa khuôn mặt dưới cũng bị che đi, chỉ có nửa trên là lộ ra ngoài.

Trên người họ đeo đủ loại trang sức được xâu thành chuỗi, trông rất lộn xộn.

Cảnh sát trưởng lập tức nhận ra qua làn da đen sẫm rằng người này không phải người của Đế quốc, và hơn nữa còn là một phụ nữ; tuy nhiên, việc suy đoán thêm thông tin từ đôi mắt lộ ra thì lại khá khó đối với ông ta.

“Tôi muốn gặp chủ nhân của bạn.” Vị cảnh sát già này đã quen với tình huống này, liền lấy ra một đồng tiền vàng kỳ lạ để chỉ vào quầy hàng.

Thấy vậy, người phụ nữ quay người bước vào bên trong, rồi không lâu sau đó lại bước ra và gọi hai người đó lại.

“Hãy theo tôi vào bên trong.”

Bên trong hành lang không hề có gió, nhưng lại cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt ập đến; tai nghe như có tiếng kêu thảm thiết vang lên, khiến không khí nơi đây trở nên u ám và đáng sợ đến mức họ không khỏi run rẩy.

Trong lòng, họ không khỏi tự nhủ rằng sau này sẽ không bao giờ đến những nơi như thế này để giao dịch với những người như thế này nữa… Nhưng hiện tại, họ cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục đi tiếp thôi.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến một căn phòng bí mật; xung quanh là những bức tường được xây dựng bằng đá xanh dày đặc; ngoại trừ cửa chính, không hề có ánh sáng nào lọt vào; chỉ có vài cây nến đang le lói, tạo nên bầu không khí u tối.

Nhưng điều khiến họ cảm thấy khó chịu hơn nữa là những thứ kỳ lạ được đặt xung quanh: những cơ quan bị ngâm trong dung dịch, những bức tượng thần linh méo mó, xương của những sinh vật nào đó mà họ không biết là gì…

Trong căn phòng bí mật, có một người đàn ông da đen, gầy gò; khuôn mặt anh ta sâu hunh, đôi mắt trũng lõm; không hề có một sợi tóc nào trên đầu, thay vào đó là một hình vuông được khắc trên trán; quanh miệng anh ta là một vòng ria đen dày đặc.

Người đàn ông này mặc một chiếc áo trắng rộng rãi, cổ áo ngắn; trên cổ anh ta đeo một chuỗi hạt xương trắng, và phía dưới là một vật thể kỳ lạ nào đó.

Không hiểu sao, ánh mắt cảnh sát trưởng lại không thể không hướng về phía vật thể đó.

Nó có hình dạng tam giác, phần giữa trống rỗng, các cạnh được trang trí bằng những chiếc răng nanh sắc nhọn; ở ba góc đều có những lỗ tròn, khiến người ta cảm thấy như thể có cái gì đó đang thiếu vắng.

Dưới ánh mắt soi mói, phần giữa của vật thể đó dường như là một hố sâu thẳm, không biết dẫn đến đâu; có cảm giác như linh hồn con người cũng có

“Ồ!” Cảnh sát trưởng tỉnh táo lại; dù sao ông ấy cũng là người đã trải qua nhiều chuyện trong đời, nên không tiếp tục mất bình tĩnh nữa.

Tại Totnes có rất nhiều người nước ngoài, và cảnh sát trưởng cũng có thể nhận ra từ đặc điểm ngoại hình rằng họ thuộc về dân tộc Levant, đến từ những quốc gia xa xôi; không hiểu tại sao họ lại định cư ở đây.

Nhưng khoảnh khắc mơ hồ vừa rồi chỉ khiến ông ta càng trở nên cảnh giác hơn. Những pháp sư này quả thực sử dụng những thủ đoạn kỳ lạ… Không biết họ sẽ yêu cầu cái gì để đổi lấy điều đó.

Nghĩ đến đây, cảnh sát trưởng không khỏi nhớ lại những gì mình đã phải hy sinh để bảo vệ vị trí của mình… Trái tim ông ấy thật sự đang “chảy máu”…

Nhưng để giữ được chức vụ, thậm chí cả mạng sống của mình, ông ấy cũng buộc phải liều lĩnh.

“Anh muốn cái gì?”

“Một người…”

Lúc đầu, cảnh sát trưởng đã chuẩn bị tâm lý để nghe họ đưa ra yêu cầu về tiền bạc, nhưng sau đó mới nhận ra rằng họ không cần tiền, mà chỉ cần một người?

Tôi đòi người của anh, vậy tại sao lại đòi tôi phải đưa người cho anh?

“Muốn người nào?” Nhưng ông ta không dám tự tin, mà cẩn thận hỏi lại.

“Một con vật hiến tế…” Người đàn ông trọc đầu cười toe toét, lộ ra hàm răng lệch lạc, thiếu vài chiếc răng. Và biểu cảm trên khuôn mặt ông ta hoàn toàn không giống như một nụ cười bình thường; các cơ mặt dường như đang cứng đờ, chỉ có khóe miệng mới rung động.

Chỉ nhìn vào khuôn mặt ông ta, cảnh sát trưởng đã cảm thấy áp lực dâng lên… Đây không phải là con người… Mà giống như một con quái vật tham lam hơn.

Thương vụ nhanh chóng được thực hiện; cảnh sát trưởng sẵn lòng đưa một người vô tội để đổi lấy nghi lễ sắp diễn ra.

“Katherine, hãy chuẩn bị nghi lễ.”

…………

“Xin mời ông thám tử vào đây.” Nữ người hầu dẫn khách vào, nhưng vẫn không khỏi lén lút ngước nhìn vị thám tử quý tộc nổi tiếng của Totnes này.

Đó là một chàng trai trẻ tuổi, không quá hai mươi tuổi, trang phục không hề mang tính xa hoa của giới quý tộc; chỉ là một chiếc áo khoác màu xám, kèm theo một chiếc áo choàng đen và một chiếc mũ lưỡi trai, đôi tay đeo găng da… Toàn bộ vẻ ngoài của anh ta tạo nên cảm giác của một quý ông bí ẩn.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt của nữ người hầu, thám tử liếc nhìn cô ấy và gật đầu nhẹ, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta lại có vẻ hơi phóng đãng.

Trời ơi, anh ta đẹp trai quá!

Ánh mắt của nữ người hầu bỗng nhiên trở nên mê muội; tâm trí

“Thưa ngài, nhất định phải tìm ra kẻ giết người.” Chủ nhà không hề có thái độ kiêu ngạo của một người giàu có khi đối diện với thám tử; ngược lại, ông ta còn rất lễ phép.

Lý do rất đơn giản: người này chính là con trai của một gia đình quý tộc sống ở khu vực trung tâm thành phố.

Chưa kể đến việc số tiền đó liên quan trực tiếp đến hoạt động kinh doanh của ông ta; nếu xảy ra vấn đề, cả gia đình ông ta sẽ phá sản và buộc phải rời khỏi Thottnes.

Chính vì vậy, những người giàu có này đã cùng nhau bỏ tiền ra để mời thám tử này; dù điều đó gây ra nhiều thiệt hại về tài chính, nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Dù sao thì họ cũng không còn tin tưởng vào những cảnh sát chỉ biết ngồi yên không làm gì cả; thậm chí họ còn nghi ngờ chính những người cảnh sát đó mới là thủ phạm.

Nếu không, ai có thể mang đi nhiều đồ đạc như vậy trong hoàn cảnh như thế này?

“Cứ yên tâm, mỗi vụ án tôi nhận đều có thể giải quyết được.” An Đạo Nhĩ cười tự tin, rõ ràng là ông ta không hề coi thường những kẻ trộm cắp.

Và thái độ của anh ta cũng khiến cô hầu gái đứng bên cạnh say lòng… Quá đẹp trai rồi…

“Vậy thì xin giao việc cho thưa ngài; nếu có gì cần, xin hãy chỉ thị.”

Nhìn thấy thám tử tự tin như vậy, cùng với những tin đồn trước đó, người giàu có này cũng bắt đầu yên tâm hơn.

“Tôi cần gặp người đầu tiên phát hiện ra hiện trường để hỏi một số thông tin.”

“Tôi đây!” Cô hầu gái không chút do dự mà đứng dậy đáp lời, “Chính tôi là người phát hiện ra vụ việc.”

Ban đầu, cô hầu gái còn bị chủ nhà mắng nhiếc vì chuyện này, nhưng bây giờ cô lại cảm thấy may mắn, vì như vậy cô có cơ hội nói chuyện nhiều hơn với anh ta.

“Tình hình lúc đó như thế nào?”

“Lúc đó là lúc 5 giờ sáng; khi tôi mở cửa…” Cô hầu gái kể lại chi tiết sự việc. Sau khi hỏi han một hồi, một điểm quan trọng đã thu hút sự chú ý của An Đạo Nhĩ:

“Bạn nói rằng tất cả các cửa sổ trong nhà đều được mở?”

“Đúng vậy; thật kỳ lạ, vì trước khi tôi rời đi, tôi đã đóng chặt tất cả các cửa sổ đó.” Cô hầu gái nhớ lại và khẳng định; có lẽ cô cũng nghi ngờ về chuyện này.

An Đạo Nhĩ theo sự hướng dẫn của cô hầu gái kiểm tra một số cửa sổ, nhưng không thấy dấu vết bị phá khóa; có vẻ như chúng được mở từ bên trong.

“Vậy tại sao họ lại mở cửa sổ?” An Đạo Nhĩ nhìn ra ngoài cửa sổ, biết rằng việc làm này chắc chắn có lý do riêng.

Hoặc là liên quan đến cách thức họ mang đi đồ đạc, hoặ

“Không, lạ thật… Trước đây tôi luôn ngủ rất nhẹ, nhưng tối qua lại ngủ rất say, cho đến sáng mới bị đánh thức.”

Nghe vậy, Andor mỉm cười nhẹ, “Tôi hiểu tại sao kẻ trộm lại mở hết tất cả các cửa sổ rồi—đó là để che giấu việc chúng sử dụng tinh dầu gây ngủ.”

Nói xong, Andor quay lại cửa ra vào và bắt đầu mô phỏng lộ trình hành động của kẻ trộm.

“Chúng đã phá cửa xâm nhập vào, sau đó rải tinh dầu gây ngủ; khi mọi người đều đã ngủ thiếp đi, chúng mới bắt đầu cuỗn cuồng lấy đồ. Khi rời đi, chúng mở cửa sổ để loại bỏ mùi hương còn sót lại.”

Nhưng lúc này lại xuất hiện một vấn đề nữa: Làm thế nào mà chúng có thể mang đi được những chiếc hòm đầy vàng bạc cùng các vật dụng cổ?

“Bạn chắc chắn là mười vạn?”

“Chắc chắn không sai đâu. Đó là tiền của hội thương gia—mỗi hòm chứa mười vạn. Chúng được khóa cẩn thận trong tầng hầm; đó là những chiếc hòm bằng sắt cao gần nửa người, không thể đập vỡ được bằng dao hay rìu, thậm chí súng đạn cũng không thể xuyên thủng. Hơn nữa, chúng còn được khóa hai lớp; một người không thể di chuyển chúng được.”

“Trên nền nhà không hề có dấu vết kéo lê, và những chiếc hòm cũng biến mất không dấu vết. Nếu không phải chúng được vận chuyển thành từng đợt, thì chắc chắn phải là do một nhóm người thực hiện hành động này—số người ít nhất là hai người, và chắc chắn có xe ngựa hoặc phương tiện khác hỗ trợ bên ngoài; nếu không, việc vận chuyển những thứ đó sẽ rất khó khăn… Trừ khi…”

Andor dừng lại ở đó. Là một người thuộc tầng lớp quý tộc, anh ta biết nhiều điều hơn người bình thường và cũng đã từng chứng kiến nhiều thủ đoạn thú vị.

Việc anh ta đột nhiên dừng lại khiến mọi người đều tò mò, nhưng người giàu có kia thì càng sốt ruột hơn.

Những khoản tiền này liên quan trực tiếp đến sinh mạng và tài sản của ông ta… Hãy nói đi!

“Đêm hôm đó, liệu cảnh sát có nhìn thấy bất kỳ phương tiện giao thông đáng ngờ nào không? Chẳng hạn như những chiếc xe ngựa đi lại nhiều lần?”

“Không. Cảnh sát nói rằng đêm hôm đó rất yên tĩnh, hầu như không có tiếng động gì cả, và cũng không có xe cộ nào ra vào.”

“Vậy trên thị trường có xuất hiện số tiền lớn đột ngột không? Hay có hàng hóa nào được bán trên thị trường đen không?”

“Không. Chúng tôi đã theo dõi chặt chẽ thị trường; cảnh sát cũng đã điều tra về thị trường đen rồi.”

“Vậy thì thật là kỳ lạ… Liệu kẻ gian có ở ngay trong khu dân cư này không? Chúng không mang đồ đi đâu cả, mà lại để chúng ở nơi nguy hiểm nhất… nhưng cũng là nơi an toàn nhất sao

“Giải thích cái gì vậy?” Người giàu có không nhịn được nữa mà hỏi.

“Một con chuột nhỏ thú vị đấy…” Andor tỉnh táo trở lại, nụ cười kỳ lạ trên mặt anh ta dần trở nên bình thường, “Yên tâm đi, mọi hành động đều để lại dấu vết, tôi chắc chắn sẽ giúp bạn tìm ra nó.”

Nghe vậy, người giàu có mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó Andor lại đưa ra một yêu cầu khác.

“Tôi cần quay lại chuẩn bị một số thứ, tối nay các bạn hãy rời khỏi căn nhà này, sáng mai tôi sẽ cho bạn biết câu trả lời.” Nói xong, anh ta liếc nhìn mọi người trong đó, đặc biệt là cô hầu gái, và mỉm cười nói thêm: “Cô ấy ở lại giúp đỡ là được rồi.”

Dù không hiểu lý do, người giàu có vẫn gật đầu đồng ý.

Cô hầu gái không ngờ mình lại được ở lại… Chẳng lẽ mình sẽ phải ở chung phòng với ông Andor sao?

Mình phải cố gắng thể hiện tốt mới được… Nếu ông ấy để ý đến mình thì…

Nghĩ đến đây, khuôn mặt cô không khỏi nở nụ cười ngọt ngào.

…………

Đêm xuống, khu vực nhà ở đó đã có thêm rất nhiều người canh gác; mọi ai muốn vào hoặc ra đều phải kiểm tra danh tính. Hành động này khiến cả những người không hề bị trộm cũng cảm thấy phiền toái và bất mãn.

Trong một căn nhà nào đó, một chiếc xe ngựa hình dáng kỳ lạ đỗ trước cửa.

Từ xe xuống có vài người: cảnh sát trưởng, một viên cảnh sát lão thành, cùng hai người đàn ông trọc đầu.

“Tôi đã mất rất nhiều công sức mới mượn được căn nhà này; hy vọng thầy sẽ tìm ra kẻ giết người!” Cảnh sát trưởng không khỏi nhắc nhở.

Đây là tài sản của một nạn nhân; pháp sư muốn đến hiện trường để điều tra. Anh ta đã phải xin rất lâu mới mượn được căn nhà này chỉ để tìm ra kẻ giết người.

Nhưng người pháp sư trọc đầu đó không quan tâm đến những điều đó; anh ta cùng đệ tử của mình bước thẳng vào bên trong.

Thấy vậy, cảnh sát trưởng cũng đành phải theo sau nhanh chóng… Bây giờ, anh ta không thể làm phiền bất kỳ ai được.

Thật là phiền phức…

Những cảnh sát bên ngoài cũng đã chú ý đến tình hình này, nhưng không ai muốn can thiệp. Họ đều hiểu rằng đôi khi biết quá nhiều chỉ mang lại rắc rối; họ chỉ cần lo việc của mình thôi.

Bước vào bên trong, người pháp sư trọc đầu quan sát xung quanh và không khỏi thất vọng… Nếu không có người chết thì sẽ rất khó để tìm ra manh mối…

Anh ta không quan tâm lắm đến môi trường bên trong căn nhà; không cần suy luận gì, anh ta ngay lập tức ngồi xuống ghế trong phòng khách.

“Katherine…”

Gọi một tiếng, người hỗ trợ của anh ta lập tức dọn đi những bông hoa và cốc trà trên

Chưa kịp nhìn kỹ lưỡng, giọng nói của pháp sư đã thu hút sự chú ý của cảnh sát trưởng.

“Các ngài muốn biết những kho báu đó hiện ở đâu, hay là muốn tìm ra kẻ trộm?”

“Không thể hỏi cùng lúc được sao?”

“Đó là hai câu hỏi khác nhau; mỗi câu hỏi có một ‘giá’ riêng…”

“Tìm người.” Cảnh sát trưởng và viên cảnh sát già nhìn nhau, không do dự gì mà đưa ra câu trả lời.

Nếu tìm thấy tiền nhưng không tìm thấy kẻ trộm, họ vẫn sẽ phải gánh chịu hậu quả; còn nếu tìm thấy kẻ trộm, họ có hàng trăm cách để buộc hắn ta lên tiếng, và rồi tự nhiên sẽ biết tiền ở đâu.

“Thầy định tìm kiếm bằng cách nào?” Pháp sư đầu trọc đang xử lý những vật phẩm trên bàn; những động tác kỳ lạ đó khiến cảnh sát trưởng cảm thấy nghi ngờ.

“Tôi có cách của mình… Nếu có người chết đi, mọi việc sẽ càng đơn giản hơn.” Pháp sư đầu trọc coi thường việc giải thích, nhưng trong lời nói của anh ta lại ẩn chứa sự thờ ơ đối với sinh mạng con người.

Trên bàn có một cái sọ; trên đó được vẽ những hình vẽ và đường nét kỳ lạ bằng loại màu sắc không thể hiểu nổi. Bên cạnh đó, bề mặt bàn đã được quét sạch.

Pháp sư đặt tay lên đỉnh cái sọ, lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa; tay kia thì ẩn dưới bàn, không ai biết anh ta đang làm gì.

Việc bói toán, tiên tri, hoặc quay ngược thời gian để nhìn vào quá khứ và tương lai – những kỹ năng này không phải con người thông thường có thể nắm giữ được. Chỉ có nhờ vào những vật dụng đặc biệt hoặc sức mạnh từ những thực thể cao cấp hơn mới có thể thực hiện được.

Ngay cả khi có những công cụ như vậy, chỉ những người có tài năng xuất chúng mới dám thử; nếu không, hậu quả phản lại có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Nhưng điều mà pháp sư quan tâm không phải là điều đó… Bởi vì cái sọ trong tay anh ta không phải là vật bình thường.

Trước đây, nó từng thuộc về một pháp sư mạnh mẽ; sau khi anh ta giết chết người đó, xác chết đó đã được sử dụng làm nguyên liệu linh hồn để chế tạo ra những thiết bị siêu nhiên.

Cái sọ này có thể tăng cường trí tuệ của pháp sư, giúp anh ta giao tiếp với thế giới linh hồn một cách dễ dàng hơn, đồng thời cũng bảo vệ được linh hồn của mình.

Đối với những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên, phần lớn sức mạnh của họ đều phụ thuộc vào những thiết bị như vậy; ngay cả nếu được đưa ra một triệu đồng vàng, họ cũng sẽ không bán cái bảo vật này đâu.

Nếu sử dụng những thiết bị này để thực hiện phép thuật, lý thuyết thì mọi việc sẽ diễn ra

Pháp sư không quan tâm đến phản ứng của cảnh sát trưởng; người ngoài cũng chẳng thể hiểu được điều gì đã xảy ra. Lúc nãy ông ta đã sử dụng phép thuật liên lạc với thế giới bên kia để tìm hiểu, nhưng có vẻ như có thứ gì đó đang che giấu điều gì đó… Chẳng lẽ mình đã gặp phải một đồng nghiệp?

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông ta lại thấy điều đó không hợp lý. Nếu thực sự là một người siêu nhiên và biết cách che giấu bản thân, thì họ sẽ không vì một số tiền nhỏ mà làm ra chuyện gì đó phi pháp đâu.

Bất kỳ người siêu nhiên nào có chút sức mạnh cũng đều không thiếu tiền, bởi vì họ không tuân theo bất kỳ hệ thống nào cả. Đối với họ, vàng bạc không có giá trị lớn; những thứ thực sự có giá trị chỉ là các tinh thể linh hồn và nguyên liệu linh hồn mà thôi.

Vậy thì chuyện này… Chỉ có thể là do một người may mắn nào đó tình cờ sở hữu một vật phẩm siêu nhiên mà thôi…

Đúng rồi, chỉ có những người mới bắt đầu, hoàn toàn không hiểu gì về thế giới siêu nhiên, mới làm ra những việc ngu ngốc như vậy.

Nếu mọi chuyện đơn giản đến thế, thế giới này đã long đong từ lâu rồi… Việc không có sự hỗn loạn chính là bằng chứng cho thấy mọi chuyện vẫn ổn thôi.

Ban đầu ông ta chỉ nghĩ mình cần tìm một người, nhưng bây giờ có vẻ như mình đã tìm thấy “con cá lớn” rồi.

Dựa vào tình hình, ông ta có thể đoán rằng đó là một loại trang bị siêu nhiên có khả năng di chuyển vật phẩm; những thứ liên quan đến không gian thường đều là những vật phẩm quý hiếm.

Và một số vật phẩm siêu nhiên có nguồn gốc không rõ ràng thì tự nhiên đã có khả năng che giấu bản thân; những phương pháp thông thường không thể phát hiện ra chúng được.

Nếu không có manh mối gì cả, thì việc tìm ra một vật phẩm siêu nhiên là điều không thể… Bây giờ, đây chính là cơ hội dành cho ông ta!

Trang bị đối với những người siêu nhiên mà nói là vô cùng quan trọng; bởi vì nếu không có chúng, con người sẽ không thể kiểm soát được sức mạnh linh hồn của mình. Chỉ những người mạnh mẽ thực sự mới có thể sử dụng sức mạnh của mình mà không cần đến bất kỳ công cụ nào.

Hầu hết sức mạnh của những người siêu nhiên đều phụ thuộc vào trang bị; đây không phải là chuyện đùa đâu. Một chiếc trang bị tốt có thể giúp tăng sức mạnh của họ một cách đáng kể, thậm chí còn hơn cả mười năm luyện tập chăm chỉ.

Nghĩ đến đây, pháp sư đầu trọc không còn do dự nữa; thay vào đó, lòng tham đã trỗi dậy trong ông ta. Bây giờ, ông ta thậm chí còn nôn nóng hơn cả cảnh sát trưởng nữa

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã bắt đầu thay đổi quan điểm về nguồn sức mạnh kỳ lạ ấy.

Pháp sư trọc đầu không hề lãng phí lời nói; anh ta chỉ cần lấy ra một ít bột màu xanh nhạt và đổ vào thiết bị đó. Cảnh tượng tiếp theo đã chứng minh rằng đây không phải là một chiếc đèn lồng thông thường – vật dụng ấy thực sự bắt đầu phun ra khói màu xanh nhạt.

Lúc này, cảnh sát trưởng mới nhận ra rằng đây không phải là một chiếc đèn lồng, mà là một cái lò xông đặc biệt.

Chiếc lò xông này cũng là một vật phẩm siêu nhiên, còn loại bột kia chính là tinh chất được chiết xuất từ các nguyên liệu có sẵn trong tự nhiên… những “lễ vật” được sử dụng để tạo ra nó.

Pháp sư trọc đầu nâng chiếc lò xông lên, lẩm bẩm những câu thần chú, trong khi tay kia giơ cao chiếc đầu lốc xương. Những ngọn lửa màu cam đỏ bỗng nhiên xuất hiện bên trong chiếc đầu ấy, thậm chí còn tràn ra từ đôi mắt; chúng dao động theo từng động tác của anh ta, nhưng lại không phát ra bất kỳ hơi nóng nào.

Khói màu xanh nhạt bắt đầu bốc lên, được hít vào miệng và mũi của pháp sư, khiến ông trở nên tỉnh táo hơn bao giờ hết; đôi mắt ông lấp lánh ánh sáng, như thể có thể xuyên qua màn sương mù ấy để nhìn thấy mọi thứ rõ ràng hơn.

Tuy nhiên, bên tai cảnh sát trưởng lại vang lên những tiếng kêu thảm thiết, ngày càng rõ ràng hơn… Những tiếng kêu ấy thậm chí còn dữ dội hơn cả những tiếng la đau đớn của những tù nhân đang bị tra tấn trong nhà tù; điều này khiến cảnh sát trưởng không khỏi run rẩy.

Khi khói mù lan rộng khắp căn phòng lớn, cảnh sát trưởng vô thức tránh xa nó, nhưng vẫn không thể nhìn thấy được những gì đang xảy ra bên trong màn sương ấy.

Catherine thì không hề bị ảnh hưởng bởi khói mù; ánh mắt cô dường như đang nhìn chằm chằm vào gáy chủ nhân… Dưới những ống tay áo rộng lớn ấy, có một con dao với hình dạng kỳ lạ.

Cô nắm chặt con dao đó ngày càng chặt hơn, nhưng cuối cùng lại buông tay ra; ánh mắt cô cũng dần trở nên yên lặng trở lại.

Pháp sư trọc đầu đang tập trung hoàn toàn vào nghi lễ này; ý thức của anh ta đang lang thang trong không gian vô tận, liên lạc với con quỷ dữ sâu thẳm mà anh ta đã ký kết hiệp ước với nó, hy vọng có thể nhờ vào sức mạnh của nó để tìm ra manh mối cần thiết…

Gần rồi… Chỉ còn vài bước nữa thôi… Sẽ tìm thấy thôi…

Người bình thường thì chắc chắn không thể làm được điều này, nhưng nhờ vào những trang bị xa xỉ mà anh ta sử dụng, cuối cùng

Nhưng lúc này đã không còn thời gian để lo lắng nữa; anh ta vội vàng lấy ra một viên thuốc uống vào, và khuôn mặt xấu xí của mình mới dần được giảm bớt đau đớn. Tuy nhiên, anh ta không hề có ý định dừng lại.

“Nhanh đi! Nhanh đi!”

Catherine cũng nhận ra rằng tình hình không ổn, liền vội vàng thu dọn đồ đạc và giúp pháp sư rời khỏi nơi đó, chỉ để lại người cảnh sát đứng đó nhìn ngôi nhà đầy hỗn loạn.

Không đúng rồi!

“Thầy ơi, xin hãy cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra?”

“Biến mất!” Lúc này, pháp sư giống như con chim hoảng sợ, không còn quan tâm đến người cảnh sát nữa.

Phương pháp này chắc chắn không thể do một người mới vào nghề thực hiện được. Về lý do tại sao họ lại muốn trộm cắp, anh ta đã không còn thể quản được nữa. Kiai tử vừa rồi đã biến mất hoàn toàn, những tác động còn sót lại suýt nữa khiến anh ta mất mạng; ngay cả sau khi sử dụng ba phương pháp cứu mạng, anh ta mới may mắn sống sót được.

Chưa kịp tìm ra nguyên nhân, tình hình đã nguy hiểm đến thế này rồi… Nếu tiếp tục điều tra, liệu còn bao nhiêu mạng người nữa sẽ bị đe dọa?

Bản thân mình đã làm phật lòng thực thể bí ẩn đó; ngay cả những sinh vật kỳ lạ trong không gian cũng không thể chống đỡ nổi… Nếu kẻ đó tìm đến mình thì sao?

Không chỉ cần rời khỏi nơi này, mà còn phải trốn thoát khỏi Totnes.

Nhưng ngay khi họ vừa bước ra ngoài, pháp sư bất chợt ngẩng đầu nhìn về phía một căn nhà khác không xa. Anh ta cảm nhận được một số điều gì đó… Nhưng anh ta không hề có ý định nói ra.

Lại là một kẻ không biết sống chết nữa…

Giữa những người siêu phàm, không hề có cái gọi là tình bạn đâu… Khi mỗi người đều coi người khác chỉ là những nguồn tài nguyên, làm sao có thể nói đến tình bạn được chứ?

Huống chi bây giờ, người pháp sư đầu trọc này đã bị thương nặng, các phương pháp cứu mạng của anh ta cũng đã bị tiêu hao hết… Anh ta không kịp nghỉ ngơi, làm sao có thể đi gây rối với người khác được?

“Đi!”

Chiếc xe ngựa rời đi, chỉ để lại người cảnh sát đứng đó, trông rất ngớ ngẩn.

Đây là cái gì vậy?

……

“Thưa ngài!” Cô hầu gái mở cửa đón Anđor vào, với vẻ mặt vừa hào hứng vừa phấn khích.

Nhưng Anđor đã không còn giữ được vẻ hiền lành ban ngày nữa; vẻ mặt đói khát của anh ta lập tức hiện rõ trên khuôn mặt, anh ta lao tới ôm lấy cô hầu gái, đôi tay anh ta bắt đầu di chuyển trên người cô, đầu anh ta liên tục cúi xuống gần cổ cô, thở hổn hển.

“Thưa ngài…” Cô hầu gái chưa từng trải qua tình huống như thế này tr

“Đi tắm đi, rửa sạch sẽ một chút, đừng mặc quần áo ra đây.”

Nói xong, hắn thô bạo đẩy người phụ nữ kia, nhưng trong đầu cô ấy chỉ toàn những câu chuyện cổ tích về hoàng tử; cô ấy chẳng để ý đến những điều kỳ lạ này, chỉ đáp lại một tiếng rồi quay người vào phòng tắm. Trên khuôn mặt hân hoan của cô ấy, niềm vui do chính mình tạo ra đã tràn ngập.

Andor nhìn theo bóng dáng cô ấy mà không khỏi liếm mép; cơn thèm muốn trong mắt hắn có phần giảm bớt, nhưng thay vào đó là vẻ khinh thường.

Mùi hương không đúng… Cô ấy không phải là trinh nữ; người cô ấy toàn mùi nước hoa kém chất lượng… Nhưng cũng tạm chấp nhận được thôi…

Khi người phụ nữ bước ra ngoài, cô ấy thực sự đã tuân theo lời hắn, không mặc gì cả; chỉ là khi đi, cô ấy vẫn che giấu những bộ phận nhạy cảm trên người, có vẻ hơi e thẹn.

Lúc này, những ngọn nến trong hành lang đã tắt hết; Andor cũng cởi bỏ quần áo của mình. Dưới ánh trăng, làn da trắng mịn như ngọc của hắn hiện rõ; từng đường nét trên cơ thể hắn đều hoàn hảo, tựa như mang một sức hút đặc biệt, thậm chí còn quyến rũ hơn cả người phụ nữ kia.

Nhìn thấy người phụ nữ này, Andor như mất hồn vậy mà buông tay xuống, và không hay biết rằng mình đang đứng trong một đại trận ma thuật.

“Cô biết không? Tôi có chứng sạch sẽ, không thích bị bẩn.”

Andor kéo người phụ nữ vào đại trận, nhấc cằm cô ấy lên và nói: “Nếu không thì lúc gặp nhau, tôi sẽ không kiềm chế được mà muốn ăn thịt cô ngay lập tức đấy…”

Người phụ nữ hơi tỉnh táo lại, nhưng nghe thấy những lời này, cô ấy không hề có phản ứng gì, ngược lại còn nói: “Tôi là của ngài… Ngài muốn ăn lúc nào thì ăn lúc đó.”

Nói xong, cô ấy đưa tay muốn tiến lại gần Andor, nhưng anh ta lại ngăn cô lại.

“Bây giờ tôi sẽ thưởng thức ngay…”

Người phụ nữ vô thức ngước nhìn lên, và nhìn thấy khuôn mặt đã biến dạng thành thứ không giống con người, cùng đôi mắt đỏ rực.

“Á!”

Người phụ nữ không còn tâm trí nào nữa; tất cả những gì cô ấy có thể làm chỉ là la hét… Nhưng tiếng hét đó nhanh chóng im bặt.

Cảnh tượng khủng khiếp ấy bị bóng tối nuốt chửng; chỉ còn lại những âm thanh kỳ lạ khiến người ta rùng mình.

Một lúc sau, Andor mới đứng dậy, nhìn ra ngoài dưới ánh trăng.

Làn da trước đây hơi tái nhợt giờ đã đỏ hồng; cảm nhận được sức mạnh của cơ thể mình, Andor vươn chiếc lưỡi dài, biến dạng của mình và vuốt qua khóe miệng mình.

“Chết tiệt! Giáo hội này… Khi nà

Anh ta giơ tay lấy ra một chiếc kính mắt được đeo trong khung vàng, đi kèm với một sợi dây vàng mảnh mai.

Loại kính này đã bị loại bỏ từ lâu rồi; chỉ có một số quý tộc mới thích sử dụng nó, chỉ để thể hiện địa vị của mình mà thôi.

Nhưng chiếc kính trên tay An Đạo Nhĩ lại không phải như vậy – đó thực sự là một thiết bị siêu việt, với kiểu dáng cổ xưa càng làm nổi bật sự đặc biệt của nó.

Bất kỳ hành động nào cũng sẽ tạo ra những dao động tinh thần; thời gian càng ngắn, dấu vết càng rõ ràng. Và thiết bị này có thể bắt được những dấu vết đó, để quay ngược lại quá khứ và nhìn thấy những hình ảnh liên quan.

Toàn bộ danh tính thám tử của An Đạo Nhĩ đều dựa vào thiết bị này; tuy nhiên, việc sử dụng nó tiêu tốn rất nhiều năng lượng, và anh ta chỉ có thể sử dụng nó sau khi ăn no.

“Không có hành động nào thì sẽ không để lại dấu vết…” An Đạo Nhĩ cười nói, đeo chiếc kính lên mắt, và nhìn về phía cửa vào căn phòng bí mật.

“Hãy cho tôi xem con chuột nhỏ đó ở đâu?”

Khi khả năng này được kích hoạt, bên ngoài không hề có phản ứng gì; nhưng hình ảnh bên trong chiếc kính thì thật sự kỳ lạ – như thể mọi thứ đang lùi lại về phía trước, và theo thời gian, hình ảnh đó càng trở nên mờ ảo… Nhưng cuối cùng…

“Ah!”

Một tiếng kêu thét chói tai vang lên; các tấm kính vỡ tung và rơi xuống đất, trong khi An Đạo Nhĩ cũng ôm lấy mắt mình và la hét đau đớn. Da trên người anh ta xuất hiện những vết nứt giống như trên gốm sứ; những thứ kỳ lạ ẩn chứa bên dưới da đó… thật sự là những thứ khủng khiếp đến mức không thể diễn tả thành lời… Chỉ cần nhìn thấy một cái là có thể khiến tâm trí con người tan vỡ…

Sự kích động tinh thần mạnh mẽ như vậy, ngay cả những nghi lễ cũng khó có thể che giấu được; nó đã thu hút sự chú ý của một số người trong thành phố.

Trong Nhà thờ Ánh Sáng ở khu trung tâm thành phố, chiếc đồng hồ lớn tự nhiên bắt đầu rung động và phát ra ánh sáng trắng nhạt; một linh mục mặc áo giản dị đang canh gác bên cạnh từ từ mở mắt, cầm lấy cây thánh giá bằng vàng và bước ra ngoài…

Trong con hẻm Chuột, một người già mặc áo choàng pháp sư ngước nhìn lên, như thể đang nhìn xuyên qua không gian; chỉ cần anh ta giơ cao cây gậy phép, cả người liền biến mất tại chỗ, cùng với bức tường ở lối vào con hẻm… Những người muốn đi vào đó cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; những người mới đến vẫn đang cố gắng tìm đường trở ra, nhưng những kẻ giàu kinh nghiệm thì vội vàng r