Trong căn phòng tối tăm và lạnh lẽo ấy, một biểu tượng hình cung sắt đen khổng lồ được đặt trên bục cao ở giữa phòng. Một cột đá màu đen được dựng thẳng ngay chính giữa; bốn chiếc đèn nến màu đỏ thắm được đốt trên những cái đế nến đặt ở bốn góc, ánh sáng đỏ um kia chiếu rọi lên một người phụ nữ – hay nói đúng hơn là một vật hiến tế – đang bị cố định trên bàn thờ.

Ngay trước vật hiến tế ấy là một người phụ nữ cầm trong tay một cây gậy ngắn.

Cô ta đội một chiếc mũ bảo hiểm hình xương có biểu tượng hình cung sắt đen trên đó; trang phục của cô ta hở hang ở phần trên cơ thể, chỉ có hai tấm vải che đi những phần quan trọng, làm nổi bật thân hình gợi cảm của mình.

Ở hai bên bàn thờ là hai người đàn ông trần truồng, cũng đội những chiếc mũ bảo hiểm sắt đen giống nhau.

Hai người này đều cao lớn, cơ bắp cuồn tròn; những vũ khí hình móng vuốt họ cầm trong tay khiến họ trông cực kỳ đáng sợ.

Điều kỳ lạ là trên làn da trần của họ có rất nhiều vết thương; một số đã lành lại và chỉ để lại những vết sẹo, nhưng phần lớn vẫn là những vết thương mới mà không hề có máu chảy ra, điều này thật sự rất kỳ lạ.

Dưới bàn thờ là rất nhiều tín đồ; trong số họ có các quan chức thành phố Ovendo, cũng như những người giàu có, những người nắm giữ nhiều nguồn lực xã hội. Việc họ có thể tham gia vào buổi lễ này đã chứng tỏ địa vị cao cấp của họ.

Buổi lễ đang diễn ra; người phụ nữ kia cho vật hiến tế uống một ống thuốc màu tím đen, sau đó vung cây gậy trong tay, những ngọn nến đỏ bỗng nhiên bắt đầu dao động trong căn phòng không gió này; một sức mạnh mà người bình thường khó có thể cảm nhận được đang xuất hiện.

Vật hiến tế, ban đầu đã bị thuốc an thần làm cho mê man, bỗng nhiên bắt đầu run rẩy; với vẻ mặt đầy đau đớn và nỗi sợ hãi mãnh liệt, nó đã tỉnh dậy từ trạng thái mê muội.

Có vẻ như ngay cả tác dụng của loại thuốc an thần đó cũng không thể chống lại những phép thuật xấu xa này.

Giáo phái Thăng Thiên theo đuổi mục tiêu “thăng hoa” về thể xác; việc họ hiến tế không phải chỉ để tra tấn, mà chỉ những linh hồn đầy đau khổ và tuyệt vọng mới có thể hoàn thành nghi lễ này và nhận được sự ban phước từ thần linh.

Những tu sĩ xấu xa này liên tục sử dụng những phép thuật để tra tấn tâm trí vật hiến tế, đồng thời tiến hành những hành động tra tấn thể xác tàn nhẫn, hy vọng rằng thần linh sẽ sớm chú ý đến họ.

Vật hiến tế không thể chịu đựng nổi những đau đớn ấy và đã qua đời do suy tim

Vào khoảnh khắc đó, vị linh mục dường như cảm nhận được điều gì đó; toàn thân ông run rẩy, bất ngờ giơ cao hai tay và hát lên vang dội về phía bóng tối xa xôi.

“Tôn giáo Thăng Thiên…”

Một sức mạnh kỳ lạ từ không trung buông xuống; trái tim đã rời khỏi cơ thể từ lâu ấy lại bắt đầu đập trở lại, hay nói đúng hơn là co bóp như tiếng thở, dần dần biến thành một khối u màu tím đen cỡ nắm tay.

Nhìn thấy điều này, hàng loạt tín đồ dưới sân khấu – những người không chỉ giàu có mà còn nắm quyền lực trong vùng của mình – đều cảm thấy một khao khát mãnh liệt. Họ muốn ăn thịt nó… muốn hòa nhập vào nó… muốn bước lên con đường Thăng Thiên…

Nhưng đêm nay, người chủ nhân của câu chuyện chắc chắn không phải là họ.

Bỗng nhiên, một nhóm người xông vào đại sảnh, gián đoạn nghi lễ. Vị linh mục lập tức nhận ra những kẻ xâm nhập đầy nguy hiểm này; nhìn thấy máu me dính trên người họ, ông biết rằng chúng không hề đơn giản. Ngay lập tức, ông vung chiếc gậy của mình lên và ra lệnh:

“Giết chúng! Dâng chúng làm lễ vật cho thần!”

Hai tên chiến binh của giáo phái ác đạo cũng không do dự, lao xuống từ bục lễ và đuổi theo nhóm người kia.

Hiệu ứng sau nghi lễ vẫn còn kéo dài; những tín đồ ác đạo dưới sân khấu cũng bùng nổ lòng khao khát chiến đấu, lao về phía nhóm người kia.

Tuy nhiên, Lans không quá để tâm đến những kẻ bạo lực này; ông liếc nhìn những con vật hiến tế bị mổ xé và ngay lập tức tập trung vào ba người có hình dáng đặc biệt kia. Ông nhận ra sự nguy hiểm của người phụ nữ đó và lập tức cảnh báo:

“Cẩn thận với người phụ nữ kia! Các bạn hãy loại bỏ hết những kẻ ác đạo trước đã, không được để sót một ai!”

Trước khi Lans kịp phản ứng thêm, những kẻ bạo lực đã lao tới; ông cũng chỉ có thể tập trung đối phó với chúng trước mắt mình.

Trong không gian rộng lớn này, những vũ khí trong tay họ đều trở thành thanh kiếm; những cái xác bị chém đôi lập tức rơi xuống đất.

“Hãy cảm nhận cái cảm giác của những viên đạn đi!” Disma nạp đạn xong, và ở nơi như thế này, anh không cần lo lắng về tiếng súng; ngay lập tức, anh bóp cò súng.

Tiếng đạn pháo hoa vang lên! Lần này, anh không sử dụng đạn đơn, mà là những hạt chì nhỏ. Điều này rất hiệu quả để đối phó với số lượng kẻ địch lớn; trong phạm vi bắn, tiếng kêu thét đau đớn vang lên khắp nơi.

“Xông lên! Đẩy lùi bóng tối kia!” Nhìn thấy cảnh tượng xúc phạm này, Leonard trở nên vô cùng phẫn nộ và lập tức lao vào đám

Người vốn đang ở phía sau bỗng nhiên rút thanh kiếm dài ra và xuyên qua hai người đang ăn kẹo hồ lô, sau đó quay ngược thanh kiếm và lao vào đám đông để tiến hành cuộc tàn sát.

Anh ta không sở hữu những hiệu ứng thị giác hoa mỹ như Lans, nhưng hiệu quả chiến đấu của anh ta lại không hề kém cạnh; dưới lưỡi kiếm của anh ta, chỉ có xác chết.

“Đã đến lúc đi săn rồi! Cô gái ơi…” William thổi sáo, và Figs – người đã chờ đợi từ lâu – lập tức lao ra, cho những kẻ thù kia thấy hàm răng sắc nhọn của mình.

Những kẻ theo giáo phái này đều chỉ đến tham gia buổi lễ mà không mang theo vũ khí; hầu hết trong số họ đều không biết cách chiến đấu, vì vậy trong cuộc tàn sát này, họ không thể chống đỡ được lâu trước khi bị đánh bại.

Lans đá bay một xác chết bị chặt đứt nửa thân, rồi giơ thanh kiếm lên để đỡ những đòn tấn công từ phía bên cạnh.

“Keng!” Tiếng kim loại va chạm vang lên.

Một chiến binh thuộc giáo phái kia đã tìm đến anh ta.

“Hãy coi chừng những tên này!” Ngay khi bắt đầu giao tranh, Lans đã nhận ra có điều gì đó không ổn; sức mạnh của mình hiếm ai có thể chống đỡ nổi, nhưng người này lại có thể chịu đựng được.

Tuy nhiên, Lans không hề nao núng chút nào; trái tim anh ta đập mạnh, cơ bắp anh ta căng thẳng, và sức mạnh to lớn ấy được phóng thích để tấn công đối thủ.

Lans chưa bao giờ quan tâm đến những quy tắc võ đạo; trong khoảnh khắc đó, anh ta cầm kiếm bằng một tay, còn tay kia bất ngờ xuất hiện một khẩu súng ngắn.

Ở khoảng cách này, việc ngắm bắn là không cần thiết; ngay khi rút súng ra, anh ta đã bóp cò.

“Bang!”

Tiếng nổ vang lên giữa hai người; đạn bắn ra và không ngạc nhiên gì khi xuyên thủng cơ thể đối thủ.

Nhưng viên đạn không phát huy được tác dụng như mong đợi; chiến binh thuộc giáo phái kia chỉ lảo đảo một chút rồi lại đứng vững trở lại. Không ai biết biểu cảm trên khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mặt nạ đó là gì, nhưng chắc chắn rằng anh ta rất tức giận.

Lans cũng không kỳ vọng nhiều vào hiệu quả của viên đạn đó; anh ta biết rằng những kẻ theo giáo phái này chuyên nghiên cứu về cơ thể con người, vì vậy trừ khi đánh trúng những vị trí quan trọng, rất khó có thể giết chúng ngay lập tức. Và vì những kẻ này đều đội mũ bảo hiểm, anh ta chỉ có thể tấn công vào thân thể chúng.

Tuy nhiên, Lans không hề có ý định dừng lại; khoảng trống lớn do viên đạn tạo ra đã giúp anh ta tiếp tục vung thanh kiếm tấn công.